Библиотека - Остальное - Рыцари порта «Либертан» (Elite Games)

Помощь сайту

Библиотека - Остальное - Рыцари порта «Либертан»

Глава 9

Форт Чигин на астероиде Чигин
База 3-го либертанского флота на службе Тольски
Вольные Пространства.

Майкл Ань Тонг пришел в свой кабинет ровно в восемь утра, точно по расписанию. День обещал быть загруженным — предстояла куча чиновничьей волокиты. Всякие накладные, докладные, штатные расписания, планы проведения занятий и учений… В общем, кошмар. Кошмар усугублялся тем, что чувствовал себя совсем нехорошо — он мучился похмельем…
…Вчера утром в базу третьего флота прибыл курьер с сообщением о взятии Парчи. Новость ошеломляла, конечно, рыцари на службе Тольски были прекрасно осведомлены о походе братьев из Либертана, но никто даже не догадывался о целях похода, как и о количестве выступивших сил. Ждали только известий о победах, и спорили о целях. Еще достаточно многих интересовал вопрос добычи. Велика ли она будет? Не даром ли они пошли на службу Тольски? Для большинства пилотов финансовый вопрос всю жизнь стоял очень остро… И вот такая весть — взят Парчи. Не какая-нибудь захолустная станция, а центр Маилской области. Центр всех операций дарилльцев в Вольных Пространствах. Главное зло. Две недели назад его взяли практически без потерь, потери не более двадцати процентов от состава при двукратном превосходстве противника. К огромному разочарованию некоторых, добыча огромна. Дарилльцев умудрились положить в четыре раза больше, чем своих. И самое главное — взорвали станцию! Ко всему, еще и пикантный десерт — командующий флотом рыцарей Храмовников лично отрезал голову Джамиля и пообещал залить стеклом, установить в зале совета командиров, на вечную память. Славная победа.
Новость распространилась в течение десяти минут после прихода курьера, и в форте Чигин началась праздничная суета. Банкет накрыли сразу в трех столовых, весь флот, даже при желании, не смог бы разместится в одной. И пошел гудеж… Множество тостов за рыцарей, за победу, за командиров, за Либертан… К середине вечера счет выпитой водки шел на тонны. Банкет завязался после полудня, а заканчивался глубокой ночью. Расползались по квартирам, опираясь о стены и поддерживая совсем уж беспомощных пилотов. В этот день было полностью нарушено расписание патрулирования, в космос не вышел ни один корабль. В случае самого маломальского конфликта, форт можно было взять без единого выстрела. Сам Ань Тонг приполз домой в третьем часу ночи и заснул прямо в прихожей на коврике, не раздеваясь – сил доползти до кровати не осталось…
Кое-как собравшись с мыслями, Майкл уселся за рабочий стол. Мучила жажда, голова раскалывалась, всего мутит, руки трясутся. Думать в таком состоянии совершенно невозможно. Пошел напиться воды… Не мог остановиться, пока не выдул литра два – оказалось, что это была очень плохая идея. Замутило так сильно, что, спотыкаясь, побежал к унитазу рвать. Фух. Вроде бы немного полегчало. Да и в голове начало проясняться.
Немного повеселев, решил-таки взяться за работу, уселся за стол и взгляд зацепился за фотографию Марты и детей…
«О, Боже! Хорошо хоть Марты нет. Она бы меня убила за такое!» — очень живо представил себе возможную картину: Марта стоит перед ним, уперев руки в бока, и выговаривает: «Какой пример ты подаешь детям. Генриху, уже десять. Он всё понимает!..» — Кошмар, тихий ужас. Хорошо хоть семьи сейчас нет в форте, он отправил жену и детей погостить к родственникам Марты в Оссею. Должны вернуться со дня на день, интересно, как там они?
Не работалось, хоть ты тресни, постоянно что-то отвлекало внимание, и он не мог сосредоточиться на документах. Раздался вызов по внутренней связи. «Это командир. Странно… Что случилось?..».
- Ань Тонг здесь.
- Майкл, зайди ко мне срочно. – И начальник отключил связь.
Не к добру столь ранние вызовы. Майкл оправил китель и попытался привести волосы в порядок. Благо, идти недалеко, кабинет командующего флотом соседний…

- Господин контр-адмирал, по ва…
- Садись, не до того. – Джонсон махнул рукой.
Внешний вид обычно очень спокойного и уравновешенного адмирала не понравился Ань Тонгу. Весь какой-то взъерошенный, наверняка ещё не отошел от вчерашнего.
- У меня есть задание для тебя, Майкл. Эксклюзив, твою …, если по чести, я лично должен бы заняться. Но по тольскому уставу не имею права покидать вверенный флот. Эй, Майк, ты меня слышишь? Ты в порядке? Тоже мне, пилотская элита, пить совсем не умеет. Давай, давай, очухивайся быстрее!
- Слушаюсь. Я в порядке.
- В общем так. Сегодня ночью дарилльские террористы захватили пассажирский транспорт. Сейчас они находятся на борту захваченной пассажирки, в сухом доке станции Лубно. Бери свой полк и решай проблему. Я уже послал вестового поднимать твоих.
Из Майкла мгновенно испарились остатки похмелья.
- …Но, почему мы? Мы ведь флот, а не патруль. Террористы не наша юрисдикция…
- Да знаю, знаю… — Джонсон подошел к бару, налил себе стакан воды, выпил и приговорил тихонечко, — Ой, голова болит… Во-первых! Патруль не может справиться с ситуацией. Патруль запросил помощь флота. Лубно, как раз на границе нашей зоны ответственности. А они не могут справиться, понимаешь. Громадная торговая станция, тридцать тысяч населения, двести человек патруля. Двести идиотов и не могут ничего сделать. И во-вторых…
Он надолго замолчал, задумчиво прохаживаясь по кабинету. Майкл не выдержал первым.
- Во-вторых…
- Да, Ань Тонг. В этом «во-вторых» вся подлость… Этот захват заложников связан с разгромом Парчи. Террористы требуют выдать им командиров рыцарей, участвовавших в операции. Наших товарищей! Братьев!.. – закричал адмирал.- Александра Храмовникова. Микелло Линдана. Пу Маня. Джорджа Иванова. Айзека Мурсу. Ивана Годлесса.
Мир завертелся вокруг Майкла. Оказывается, дарилльцами не нужна свобода соотечественников или банальные деньги. Им нужны жизни командиров рыцарей. Флот Либертана сумел наказать дарилльцев и до колик напугал Владык Дарилля. Вот они и решили напугать либертанцев в ответ. Нет, рыцарей такой ерундой не напугаешь… что-то здесь не так… Кстати, получается Ванька командовал крупным подразделением при Парчи. Неужели флотом? Обгоняет, мелкий…
- Не понимаю. Они захватывают тольский лайнер, с тольскими гражданами на борту. Что они могут требовать от Либертана или Вольных Пространств? Поссорить пытаются? – недоуменно спросил Ань Тонг.
- Попал в точку. Молодец! Точно говорю, быть тебе комфлота. – Джонсон одобрительно посмотрел на Майка. — В этом то вся и суть. Они хорошо понимают, что Тольски не имеет реальных рычагов, чтобы раздавать приказания либертанцам. Порт Либертан не подчинялся и не подчиняется Тольски. Но, истерика в высших кругах Тольски будет нарастать с каждым часом, как дарилльцы удерживают заложников. Затем последуют взаимные обвинения тольсцев и рыцарей. Скандалы. И так далее… Цель террористов – вбить крепкий клин в отношения Либертана и Тольски. Мы, рыцари, сейчас к разрыву с Тольски не готовы. Может быть лет через десять…
- Патруль что-то уже предпринял?
- Пытались штурмовать. Всех штурмующих положили. После чего пристрелили четверых заложников и выбросили из пассажирки. – Джонсон откашлялся, внимательно посмотрел на Майкла. — Еще одна вещь. Одна … такая.
У Джонсона начали краснеть уши – верный признак нарастающей ярости. Ань Тонг, проработавший начальником штаба более трёх лет, успел достаточно хорошо изучить все повадки стареющего командира и знал, что остановить разбушевавшегося адмирала невозможно. Потому сидел тихо, не пытаясь вставить ни слова, только недоумевал про себя, что же явилось причиной гнева. Террористы, конечно, задали неприятную задачку, но… Некая напряженность между тольсцами и рыцарями существовала всегда и все давно научились воспринимать ее с холодной головой.
- Может быть, ты обратил внимание. В приемной у меня сидит офицер патруля. Он привез просьбу о помощи. И!.. Кроме того, на словах он передал мне личную просьбу. От командующего патрулем Лубно. Вопрос такой… Могу ли я, как офицер Тольски и контр-адмирал либертанского флота, помочь решить вопрос с выдачей террористам рыцарей. Меня! Меня попросили помочь выдать собственных братьев! – волосы зашевелились на голове Ань Тонга от этих слов.
Джонсон схватился за голову, и застонал.
- Пойми меня правильно, Майк. Я ко многому привык… Когда Торсо уговаривал меня идти на службу к Тольски, он приводил правильные аргументы и говорил правильные слова. Торсо умер и Бог ему судья. Теперь Солод говорит нам то же самое. И правильно говорит, черт побери! Рыцари стали сильны, как никогда. У нас лучшие машины и оборудование, у нас постоянное жалование. Все это мы получили от Черешневых. Парчи — пример правильности таких суждений… Но. Но. Я не хочу! Не хочу!
Адмирал умолк, еще сильнее ухватившись за голову, как будто пытаясь ее раздавить.
- Налей мне водки Майк, немного… — он с благодарностью принял от Ань Тонга рюмку водки, опрокинул в себя одним слитным движением и продолжал. — Я не хочу. Не хочу, чтобы со мной обращались, как с последним г… ! Этот драный патрульный, сказал мне, что у них достаточно материалов обвинить запрашиваемых террористами рыцарей в тяжких преступлениях. Что я! Я, как настоящий офицер, должен помочь. Помочь обменять добропорядочных граждан на этих шестерых либертанских бандитов и убийц! Бандитов и убийц! Подождите, кто же тогда я? Получается я такой же бандит и убийца! Только в цепях! Такой же убийца, только в цепях жалования, которое мне платит Тольски! Подонки!!!
В противовес собственным крикам Джонсон внезапно успокоился, сел за стол и начал рыться в ящиках стола.
- Где же… Вот и он. Стал тут кабинетной тварью, понимаешь, … . Пистолет найти не могу. – с этим словами адмирал достал из ящика стола пистолет. Передернул затвор. – Ну, все, конец тебе патрульный…
И спокойно направился к двери. Майкл рванул наперерез. Обхватил командира двумя руками за туловище, оттягивая. Естественно, он молодой мужчина смог удержать пожилого адмирала.
- Командир не надо. Не надо…
- Пусти! Пусти! Я должен…
В голосе Джонсона было столько обиды на Майкла, что рыцарю стало даже как-то не по себе.
- Нет, командир. Не сейчас.
- Пусти!
- Не надо. Ладно, командир, я сам все сделаю. Я тоже рыцарь и знаю, что такое честь. Я всё сделаю. Извините, но только не насмерть… Отдайте пистолет.
С этими словами Майкл мягко вынул из рук адмирала пистолет.
- Командир! Присядьте! Я сейчас, ненадолго, всё решу по справедливости. Обещаю. – Он помог усесться Джонсону и выбежал из кабинета.

Несмотря на столь ранний час, приемная была заполнена офицерами. Кто-то пришел за приказаниями к адмиралу. Кто-то — получить нагоняй за поведение на вчерашнем банкете. Здесь же присутствовали и все девять ротных личного полка Ань Тонга. Подъем по тревоге заставил их всполошиться и искать комполка, их можно было легко узнать по отсутствию формы – согласно указаниям, все были уже переодеты в поддевку скафандров, собрались в поход.
Из кабинета контр-адмирала выбежал Майкл, удерживая правую руку за спиной. И резко остановился, увидев такое количество людей в помещении, он-то думал переговорить с патрульным с глазу на глаз. «Придется еще и рыцарям объяснять…» — аккуратненько прикрыл дверь ногой.
- Господа, добрый день. Извините, мало времени. Где здесь патрульный из Лубно? Ага.
Он заметил незнакомое лицо человека, сидевшего на стуле в самом углу и с интересом слушавшего специфические разговоры флотских офицеров. Майкл направился к нему, раздвигая рыцарей. Пилоты, оказавшиеся у него за спиной, обратили внимание, что в руке за спиной Ань Тонг держит пистолет и заговорили одновременно.
- Э-э-э…, — Комполка…, — Тут такое дело…, — Майкл…, — Может, поговорим, командир…
- Спокойнее, господа. Будьте достойны высокого звания тольского офицера. – Заявил им Ань Тонг, но руку с пистолетом из-за спины так и не вынул. Продолжил, обращаясь уже только к патрульному, даже не поприветствовав.
- Это вы — патрульный из Лубно?
- Так точно, господин капитан второго ранга.
- Значит, это именно вы, передали устное предложение своего начальства к командующему флотом? Не беспокойтесь. Я знаю его в силу своей должности. Я начальник штаба третьего флота.
- Да. Но к чему этот вопрос? Я же единственный посыльный здесь? – растерялся патрульный.
- У меня к вам вопрос. Даже два. Как вы относитесь к тому, что названные вами пилоты являются преступниками?
- Положительно. Эти пилоты являются бандитами и убийцами… — до патрульного начало доходить, к чему ведут эти вопросы. И что за люди находятся вокруг него. Решил выкрутиться. — С точки зрения законодательства Тольски… Я лично не могу судить…
- Очень хорошо. Не продолжайте. Как вы относитесь к возможности обмена этих людей на тольских заложников? – Майкл пристально всматривался в глаза патрульного.
- …Ну…
- Отвечать! – голос хлестнул по ушам.
- Но… эти люди преступники, почему бы не обменять…
- То есть одобряете?
- Ну… в общем… да.
- … – спокойно и даже скучно, заявил Ань Тонг. Достал из-за спины руку и ударил патрульного по лицу стволом пистолета. От удара тот свалился со стула — из рассеченной скулы полилась кровь.
Рыцари, находящиеся в приемной, замерли, ничего не понимая. Поступком Майкла были поражены, он никогда не был на самом деле жестоким человеком, жёстким — может быть, строгим, требовательным – да, но жестоким никогда. Пилотам, служившим под его началом, и привыкшим к строгим требованиям, казалось даже, что в некоторых вопрос он слишком мягок и добросердечен. Потому пилоты вопросительно уставились на него, требуя объяснений. Ань Тонг не замедлил ответить на взгляды.
- В Лубно дарилльцы захватили заложников. Хотят менять на рыцарей. Начальник патруля Лубно, попросил Джонсона употребить свое влияние на рыцарей. Для обмена! Храмовников. Мань. Иванов. Мурса. Линдан. Годлесс…
Пилоты мрачнели с каждым словом. Послышались ругательства сквозь крепко стиснутые зубы.
- Комфлота хотел убить этого… Я решил разобраться. – И ласково обратился к патрульному. — Что же вы, мутанты, думаете? Думаете, мы просто так будем умирать за вас? И после того вы будете называть нас бандитами и убийцами? Безнаказанно? И выдавать нас врагам?
Он всматривался в лицо патрульного пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки понимания… Не нашел ничего, кроме боли и обиды.
- Ничего-то ты не понял. Скажешь своему командиру, мы прибудем в Лубно, спустя два часа после тебя. — Развернулся и направился в кабинет Джонсона. Уже в проеме обернулся. — Рыцари! Засуньте его в машину, пусть отправляется.

Вошедшего в кабинет Ань Тонга, состояние адмирала порадовало — тот пересел за стол с диванчика и устало подпер голову руками. Глаза смотрели в одному ему известную точку, «Хорошо хоть, уже не бесится…» — печально подумал Майкл.
- Что там?
- Всё в порядке, командир. – Он достал платок и аккуратно протер ствол пистолета, положил на стол перед Джонсоном.
Адмирал с тяжелым вздохом засунул пистолет куда-то поглубже в ящик стола.
- Мы не правы, Майкл, я и ты. Мы просто не правы. Начальник патруля ни в чём не виноват. Тольсцы ни в чем не виноваты. Их так воспитывали, пугали рыцарями, портом Либертан… Простые люди бежали от толстосумов в Вольные, вот они и придумали сказочку. Но люди не виноваты на самом деле. Виновато только высшее дворянство и Черешневы. Для них мы — всего лишь политический инструмент борьбы с Дариллем… Может быть, ещё дешевая рабочая сила на фабриках. А мы… Мы еще смеем занимать пространство и богатые астероиды, не подчиняться тольским судам, и претендовать на какую-то независимость в политике и экономике. Вот и растет направленная против нас пропаганда с каждым годом, всё больше и больше. Я даже не удивлюсь, если через десяток лет, они не будут нас считать за бандитов, а будут жалеть, приговаривая: «Ах, какие талантливые люди. Ах, как несправедлив мир, что поставил их в такие условия. Ах, да их же надо просто воспитывать и учить правильному образу жизни»… Вот так вот.
- Командир, я все понимаю. Умом понимаю… – Майкл обреченно пожал плечами. — Просто зло берет иногда. Душит злоба… — внезапно он встрепенулся. — Лет пять назад Марк Комплот сказал мне хорошие слова о том, что ненависть не должна править миром, и что ненависть понемногу покидает людей. Он говорил это как раз о Тольски и об этом коме взаимной неприязни. Я много думал об этих словах, хорошо звучат, а практически…
- Комплот! Старый умный х… — Джонсон задумчиво подбирал слова. — Рано или поздно, так или иначе, нам придется столкнуться с Черешневыми и дворянством герцогства в открытом конфликте. Иначе нас тупо сожрут. Но ведь в бой со стороны тольсцев пойдут обычные пилоты… Будет много смертей, и дети этих пилотов не простят нам убийство отцов. И что же? Не будет края и конца этой вражде… Да, ненависть не должна править миром, а то смертям не прекратиться. Как выйти из тупика?.. Не знаю.
Повисла мрачная тишина. Действительно, ситуация не имела решения. Сложный выбор — или Вольные пространства перестанут существовать, или бесконечная война. Проблема, занимавшая умы всех далеко глядящих «вольных». Ань Тонг снова тяжело вздохнул.
- Командир, мне пора… Какие будут указания? Какие у меня полномочия?
- Да какие я могу дать указания? Посмотришь всё на месте. Полномочия даю тебе любые. Как у Бога… Ты представитель флота, потому всех чинуш посылай куда подальше. Захочешь — можешь взорвать всё это Лубно к чертям!.. Реши вопрос. Желательно напугать дарилльцев, чтобы боялись повторять на нашей территории. С Богом, Майкл…

* * * * *

Торговая станция Лубно на астероиде Лубно-1
Вольные Пространства.

До Лубно полк Ань Тонга дошел быстро, за каких-то четыре часа. По дороге всем составом обсуждали вопрос штурма лайнера. Дело для рыцарей было новое, неизведанное — все-таки простые пилоты, а не патрульные, им бы кого сжечь — так всегда пожалуйста, а столь сложная ситуация вызывала сомнения. Как и любые пилоты, рыцари чувствовали себя гораздо увереннее за штурвалом в космосе, чем с автоматом наперевес в коридоре. «Патрульные облажались. Самое время вступать флоту, кому, как не нам?» — подвел итог сомнениям один из звеньевых.
Когда Майкл подключил всеобщую видеоконференцию, объяснил ситуацию и предложил высказывать мнения, в эфире началась какофония голосов. Триста двадцать пилотов, еще до постановки командиром задачи, успели узнать о целях операции и теперь спешили поделиться своими соображениями. Ань Тонгу пришлось приказать разбиться пилотам на звенья, совещаться внутри звена и выносить в эфир только единое мнение.
Спустя три часа все предложения были собраны в кучу. Все идеи можно было свести к четырем основным вариантам.
Первый вариант гласил — раз лайнер стоит в сухом доке, то есть большая вероятность того, что вентиляция салона идет за счет забортного воздуха. Следовательно, пустить газ, дождаться, пока все заснут, и ворваться в судно. Идея была хороша, если бы не несколько «но». Первое «но» — сам факт того, что судно вентилируется забортным воздухом, а не в автономном режиме. Второе «но» — это как себя поведут террористы, когда начнут видеть засыпающих товарищей. Вполне возможно начнут расстреливать заложников, кто их знает этих религиозных фанатиков? И еще одно «но» — не было никакой уверенности, что усыпляющий газ вообще подействует на некоторых из террористов, в мире с многовариантным генетическим кодом, вполне можно нарваться на человека с повышенной сопротивляемостью к таким газам. Так что окончательно идею не утвердили.
Вторая идея — штурм. Но не просто штурм, который уже успели провести патрульные — подлететь в скафандрах и начать взламывать двери, а провести умные переговоры с террористами. В ходе переговоров, искусными речами подманить их к иллюминаторам и расстрелять террористов через окна. Благо пассажирки — единственный тип судов, имевших иллюминаторы. Во всех остальных классах кораблей и судов прозрачным проемом являлась только пилотская кабина. Правда на этот вариант нашлись свои возражения, не было известно, стоит ли лайнер с включенным силовым полем или нет. Если стоит со щитами, то отразить практически нулевую, по меркам судов, энергию выстрела для них плевое дело. К тому же, рыцари никогда не тренировались вести огонь из ручного оружия в условия отсутствия «тяжести». Во всех же доках «тяжести» не было, как стрелять, когда после каждого выстрела тебя разворачивает и отталкивает, сбивая прицел? И сухой док в стандартном режиме эксплуатации не исключение. Воздух – есть, «тяжести» — нет. Потом оставались большие сомнения в том, что террористы с легким сердцем дружно подойдут к иллюминаторам.
Третий вариант был самый кровожадный. Предполагал некоторые физические повреждения заложников, возможно, даже со смертельным исходом. Подогнать к лайнеру несколько грузовиков и начать таранить грузовиками лайнер. Все рыцари участвовали в десятках космических боев, во время которых столкновение двух кораблей, особенно, если за штурвалами неопытные пилоты, нередкое дело. Казалось бы, на таких скоростях столкновение двух точек в пространстве практически невозможно, практика же показывала, что в «каруселях» относительная скорость кораблей друг к другу, иногда не превышает пяти метров в секунду — потому представляли, какой хаос будет твориться внутри судна под ударами нескольких грузовиков. Создать такой хаос, а после проведения нескольких столкновений, добавочно включить «тяжесть» в доке, тем самым уронив многотонную пассажирку на дно дока. И пока террористы будут приходить в себя, отдельно приготовившаяся группа подходит, взламывает двери судна и врывается внутрь. Этот вариант больше всего нравился Майклу. Правда, опять было много возражений, местоположение лайнера в доке, возможно ли подогнать грузовики, высота до дна дока. И вообще, может какой-то террорист не пострадает? Но, в глубине души Ань Тонг склонялся именно к этой мысли, какая-то нутряная правильность была в этом плане.
И четвертый, наиболее распространенный вариант, был, по сути, разнообразием шпионских игр и вариаций на тему историко-фантастических романов о смелых и находчивых земных разведчиках, которые единолично уничтожали ударные соединения противника. Например, предложения были такие — тихенько прорезав обшивку, проникнуть на борт, а там уж… Или проникнуть на судно под видом обслуги, скажем, доставлявшей еду, а там уж… Или подговорить каких-то женщин пронести, под видом проституток, на судно усыпляющий газ, а там уж… Ну и так далее, вариантов было, чуть ли не полста. Все дело было в этом проклятом «А там уж…», никто из рыцарей не обладал такой квалификацией, чтобы самостоятельно выполнить такую диверсионную работу. А привлекать посторонних, тем более женщин, было чревато увеличением числа заложников. Ань Тонг прекрасно помнил Даралл и себя в роли шпиона и знал, что реальная работа агента-шпиона очень далека от романов, и все предложенные варианты ничем хорошим не кончатся.
После всех этих переговоров Майкл решил сначала осмотреться хорошенько и разогнать всех чинуш и советчиков по квартирам и только потом что-то решать.

* * * * *

Сели на торговую станцию Лубно чрезвычайно аккуратно и тихо, не потревожив ни одного судна, и не встретив ни одного человека, по общей трансляции даже не прошло обычное сообщение о посадке судов. Все эти мелочи Ань Тонг сообразил, только идя по коридорам станции. Даже остановился на мгновение – внутри начало зарождаться уважение к патрульным. «Ой, не зря они жалование получают, толковые ребята. Секретность умеют держать…» — подумал он, правда не представлял себе, как ему может пригодиться тайна прибытия флота.
В сопровождении двух рыцарей, как и положено либертанскому комполка при всех официальных переговорах, вошел в диспетчерскую дока. И оторопел… Он-то, как специалист по штабной работе флота, представлял себе небольшое помещение, в котором сидят от силы два – три высших офицера патруля. Внимательно всматриваются в экраны мониторов, ведут умную тихую беседу, разрабатывая дальнейшие планы, и вслушиваются в слова начальника патруля, ведущего переговоры с террористами. А бедняга начальник, уже весь взмок, снял с себя китель и остался в одной пропитанной потом рубахе, судорожно попивает из стакана с водой, но, тем не менее, ровным голосом продолжает переговоры.
Действительность оказалось совершенно иной. В крохотной диспетчерской теснилось минимум двадцать человек. Все орали, перекрикивая друг друга, что-то доказывали, махали руками. Все свободные поверхности были заставлены остатками еды, и на одном из пультов, даже стояла початая бутылка водки.
- Приветствие! Меня зовут Майкл Ань Тонг… — Ошеломленно произнес он. Никто даже не обратил на него внимания, мало ли кто там вошел.
- Внимание!!! – закричал он. Все прекратили разговоры и осуждающе уставились на него. – Я Майкл Ань Тонг, третий флот герцогства.
Из кресла диспетчера, поднялся очень толстый пожилой человек лет шестидесяти, в форменной рубашке патрульного.
- Ань Тонг! По какому праву вы избили моего патрульного?
По возрасту и рубашке Майкл уже догадался, что перед ним начальник патруля Лубно. Тот самый начальник, сделавший, через посыльного, гадкое предложение Джонсону. Ну-ну.
- Представьтесь, пожалуйста. – Нарочито сухо попросил Майкл.
- Саймон Дюжев, начальник патруля торговой станции Лубно. Так почему…
- Ваше звание, господин Дюжев?
Это была жестокая подколка со стороны Майкла – он решил поиздеваться над человеком вдвое старше себя, в отместку за перенервничавшего контр-адмирала. Во флотах любой пилот начинал свою карьеру с офицерского звания младшего лейтенанта, и то ходил с такими погонами не более полугода, как бы докладывая всем – «я новичок, пожалейте меня». В патруле же карьера начиналась со звания рядового и потому, в лучшем случае, этот старый, толстый, уважаемый дядька, один из хозяев станции, имевший в подчинении двести патрульных, скорее всего лейтенант. Что, несомненно, очень больно ранит его самолюбие.
- Лейтенант. Какое отношение…
- Молчать! – с угрозой произнес Майкл. — Старший лейтенант Пирсон! Объясните.
Выступил один из пилотов, пришедших вместе с Ань Тонгом.
- Господин лейтенант. Обращение к господину капитану второго ранга Ань Тонгу звучит так: «Господин капитан второго ранга, разрешите обратиться!» или же, при специальном разрешении, в неформальной обстановке: «Командир!», если он является вашим непосредственным начальником. Если нет: «Господин Ань Тонг!». Такие формы обращения между лицами, находящимися на службе в вооруженных силах, записаны в уставах государства Тольски. — На этом месте, Пирсон позволил себе гаденькую усмешку. Мол, это вы тольсцы придумали такое, вот и получайте той же монетой. А нас, рыцарей, это не касается. – Это, во-первых. Во-вторых, обращаться к старшему по званию можно «исключительно» в случае специального разрешения.
И снова усмехнувшись, сделал шаг назад.
- Понятно, летеха? – Ань Тонг не упустил случая еще разок пнуть самолюбие Дюжева. – Всем гражданским лицам покинуть помещение! Операция под надзором флота! На станции Лубно объявлено военное положение! Всем, оказавшим помощь, моя личная благодарность. Спасибо.
К его удивлению никто не покинул помещения, хотя и замерли, преданно поедая его глазами.
- Господа. Вы что-то хотите от меня? Я отвечу на ваши вопросы позже… – Осмотрел присутствующих. Молчат, не двигаются. — Не понял… Вы, что, все патрульные? Хорошо. Вот вы! Да, вы, представьтесь!
- Я начальник торговой станции…
- Я же сказал – военное положение. Вон!
- Но я представитель герцога…
- Расстрелять! – Майкл обернулся к пилотам. — За невыполнения приказа в военное время.
Мгновенно произошла метаморфоза. Все бросились из кабинета, чуть было, не затоптав пилотов по пути. В кабинете осталось всего лишь три человека, уже знакомый начальник патруля, и еще двое в форменных рубашках патруля.
- Пирсон, передайте мое распоряжение Красным, Оранжевым, Желтым. Организовать патруль, всех гражданских загнать по квартирам пусть никто не шляется по коридорам.
- Дюжев! Отключить все телефонные и компьютерные сети станции. Выполнять. И возвращайтесь, – Толстый Саймон выбежал. Судя по покрасневшему лицу, роль простого курьера пришлась ему не по душе.
- Так… Так… Вы!
- Сержант Ву, господин капитан второго ранга! – «Молодец, учится просто на глазах» — подумал Ань Тонг.
- Сержант, мне нужна общая трансляция. Хочу сделать объявление.
Спустя пять секунд Ву уже передавал ему микрофон.
«Внимание! Говорит офицер флота Тольски! На станции объявлено военное положение! С данного момента закрываются все учреждения! Всем разойтись по своим квартирам! Оставаться в помещениях до особого распоряжения!» — и отдал микрофон Ву.
– Сержант, кто из состава патруля ранее принимал участие в антитеррористических операциях?
- Никто, господин капитан второго ранга.
- Плохо. Ладно, отправляйтесь по квартирам спать. Оба.
- Но… мы же переживаем… мы хотим знать… там же тольские граждане…
- Обращение не по форме. — Заметил Майкл и отмахнулся рукой. — Но это ерунда. Скажите мне Ву, оттого, что вы переживаете, не спите и просиживаете здесь штаны, террористы освободят заложников что ли? Или может ещё что-то изменится? Я вам скажу — ничего не изменится. Так что спокойно идите спать. Вы свой долг выполнили и можете отдыхать. Займитесь с женой любовью, что ли? Брысь. Нет, отставить! Секундочку, сержант, не в службу, а в дружбу, заберите, всё это отсюда. – Он указал рукой на остатки еды в беспорядке разбросанной по помещению. — Спасибо.

Ань Тонг остался в диспетчерской наедине с Сэмом Родригессом, одним из своих ротных. Родригесс был низенький полный человечек, неожиданно молчаливый и тихий для своей комплекции. Ехидные языки либертанцев говорили по его поводу: «Не ляпнул глупость – сразу умный стал». Рассевшись по стульям диспетчеров, они начали рассматривать на экранах положение лайнера в доке. Положение было аховое. Про два из заранее разработанных вариантов можно было забыть сразу. Судно висело всего в метре от пола дока, в каком-то непонятном закутке. Вести огонь сквозь иллюминаторы было невозможно, как и таранить лайнер грузовиками. Дожидаясь прихода Дюжева, обменивались мнениями о сложившейся ситуации, получалось плохо. Ситуация практически неразрешимая — только грубый штурм. Или все-таки газ? Или шпионы?
Вошел Дюжев.
- Все исполнено, господин капитан второго ранга.
- Разрешаю опускать звание при обращении, господин Дюжев. — Майку было как-то неудобно долго издеваться над пожилым человеком. — Докладывайте, как был произведен захват, и какие меры были предприняты патрулем.
- Вчера, в 10-03, на станцию прибыл пассажирский лайнер. Гражданами Дарилля на законных основаниях были приобретены десять пассажирских и один грузовой билет для дальнейшего следования. Позднее было установлено — в грузовом контейнере находилось ручное оружие, также на полностью законных основаниях, приобретенное на фабриках Тольски. Все необходимые документы для перевозки оружия были оформлены в надлежащем порядке. В 10-12 террористы взошли на борт судна, расселись по местам. В 10-16 один из них проследовал в грузовой отсек, под предлогом проверки крепления контейнера. Дальнейшего мы не знаем. В 10-17 отключилась телеметрия судна, были закрыты входные люки, и лайнер проследовал к месту нынешнего пребывания. В 10-24 террористы вышли на связь с диспетчером порта…
- Погодите, Дюжев. Скажите мне, куда дальше должен был следовать лайнер?
- Следующий пункт остановки — форт Чигин.
«Не понимаю, почему они решили проводить захват в такой близости от базы флота? Неужели они рассчитывали, что именно от рыцарского флота будут присланы силы реагирования? Наверняка. Офицеры либертанского флота, хоть и на службе Тольски, но никогда не выдадут рыцарей. Значит, всё сделано именно для разрыва Вольных и Тольски. Хотели ещё больше усугубить обстановку. Как они рассчитывают выползти отсюда?» — думал он, не отрывая взгляда от показаний мониторов диспетчерской.
- Стоп, стоп… Дюжев! Что это за грузовик выходит из дока?
- Не знаю… Закончил свои дела на станции… Вот и отходит человек. Тем более вы закрыли всю торговлю. Что ему здесь делать?
Внезапная догадка осенила Ань Тонга. «Конечно, террористы намериваются просидеть здесь очень долго. Месяц, может два. Для того чтобы разжечь конфликт. Значит, где-то на соседних станциях и фабриках расположилось их руководство, которому докладывают о состоянии дел. А возможно и получают обратные приказы…» — эти мысли слишком явственно отразились на его лице, патрульный всё понял и, запинаясь, пролепетал.
- Не может быть… Но, как?..
- Родригесс! Распорядись. Рыцарям посадить грузовик. Зеленые пусть выходят в космос и в принудительном порядке сажают всех, кто подходит к станции. Терехову объединить силы с местными патрульными и допросить всех пилотов севших на станцию за последние двое суток. Искать дарилльских агентов. И возвращайся. По пути пришли из рыцарей ко мне кого-то.
Родригесс вылетел за дверь, мгновенно поняв намерения командира. Распорядится правильно, еще и от себя много чего добавит.
- Дюжев, что же вы не сообразили? Я же не патрульный, чтобы о таких вещах думать. О, черт! Я думал, что мы находимся в единственной диспетчерской. Оказывается, есть еще как минимум одна. Кто открыл ворота лейтенант?
- Диспетчер… Еще одна… Я приказывал…
В помещение вошел рыцарь, Майкл не помнил его фамилии, только очень чудное имя.
- Иштван! Бегом к Терехову, пусть берет себе всех Фиолетовых для порученной работы. Ещё. Сейчас арестовать всех людей, находящихся во второй диспетчерской. Как минимум один из них работает на террористов захвативших лайнер. Пусть расколет его. Где-то неподалеку сидит руководство террористов и наблюдает за происходящим. Хочу знать, кто и где. – И проводил глазами коренастую фигуру рыцаря.
- Ладно. Продолжайте Саймон. Послушаю.

В течении получаса Дюжев выдал всю имевшуюся у него информацию о террористах и рассказал подробности штурма. По ходу рассказа Ань Тонг понял, что и вариант с газом отпадает — патрульные пошли на штурм в доке, заполненном усыпляющим газом, но на действия террористов газ не оказал никакого действия. Тем не менее, штурм был спланирован грамотно, дополнить и улучшить план неудачного штурма Майкл бы не взялся, он был пилотом, а не патрульным, чтобы разрабатывать операции внутри станций, и ему показалось, что план был идеален. Просто террористы были готовы к такому развитию событий. Намечался громадный тупик.
- Скажите мне откровенно, Дюжев. Вы лично спланировали план штурма?
- Да.
- Честно, это хорошо… — Майкл прошелся по диспетчерской. — Жалко своих парней? Которых при штурме пристрелили?
- Жалко. Очень жалко.
- Кто-нибудь сможет придумать лучший план штурма? Кто угодно? Может, надо пригласить каких-то специалистов из столицы? Каких-то патрульных, специализирующихся на таких операциях? Ответьте также откровенно, сейчас не время для уязвленного самолюбия.
- Ну, что ж. Я отвечу честно. Не думаю, что кто-либо разработает лучший план штурма. Патрульные на всех станциях Тольски получают одни и те же диски с информацией обо всех штурмовых операциях. Не только антитеррористических, но и в действиях против уголовников, разных банд, притонов и подобного. Ежемесячно мы получаем эти диски и проводим, как минимум, два занятия в месяц обязательной переподготовки. Я лично спланировал штурм. Потом, отдал его на рассмотрение всем патрульным. Мой план никто не смог дополнить. Но… — Дюжев умолк.
- Что «но»?
- Но я не исключаю, что есть где-то светлая голова, работающая получше. Дам двадцати процентную вероятность, что среди всех патрульных Тольски такой человек найдется. Опять же, его надо найти и доставить сюда…
- Значит, все плохо… – Майкл ухватился за последний из ранее разработанных вариантов. — Вы предлагали им еду, питье, девочек?
- Да. Они от всего отказались. – И этот план рухнул.
- Совсем плохо. Ну что ж, будем говорить с ними…

Целый час он выхаживал по диспетчерской — настраивался на предстоящий разговор. Обещал себе быть вежливым и твердым, не поддаваться на провокации, учитывать психологические моменты. Ведь не только ему будет тяжелее с каждым днем, террористам тоже тяжело сидеть в этой банке… Итак день за днем, неделя, месяц, второй. И они сдадутся. Может быть, убьют кого-то из заложников. Он не поддастся, не уступит ни грамма, будет кормить пустыми обещаниями. И у террористов рано или поздно не выдержат нервы, они сдадутся. А если они — фанатики? Если им плевать на собственные жизни? Всё равно надо вести переговоры, нет другого выхода.
Приведя бушевавшие эмоции в порядок, он вышел на связь с террористами.
- Приветствую дарилльцев.
- Опа! – раздался радостный голос в ответ. — Кто там новенький? Большой начальник? Требования ты знаешь, мы не отступим. Или ты привез либертанцев? Ха-ха… Хочешь, давай поговорим, я только выспался хорошенько. Как зовут?
- Майкл Ань Тонг. Третий флот герцогства.
- Флот прислали, молодцы. Где-то я уже слышал эту фамилию… Ань Тонг… Подожди немного.
Дариллец отсоединился, оставив Майкла в недоумении и растерянности. Судя по голосу, абсолютно нормальный человек, не фанатик — обыкновенный пилот на задании. И потом, его фамилия была известна только в определенных кругах, связанных с прошлой диверсионной деятельностью под началом Солода. В остальном же он — всего лишь один из комполков либертанцев, мало ли их? Он даже сам не знал точное число, то сбиваются роты в полк, то разбегаются… Приблизительно человек двести. Подозрительно информированный террорист. К тому же с железными нервами и выдержкой — настоящий враг.
- Эй! Ань Тонг. Ты еще здесь?
- Здесь.
- Оказывается, ты известный рыцарь. Я тут поспрашивал у ребят, да и сам кое-что вспомнил. У меня есть для тебя вопросик. Как будешь выдавать нам своего дружка? Годлесса? Совесть, небось, замучает? А?
- Никого выдавать не буду. – «И, правда, очень информированный террорист».
- Я не удивлен и понимаю тебя. Прошу пойми и меня. Я должен заполучить их. В плен, как угодно. Я даже не буду убивать этих либертанцев. Я просто доставлю их в Даралл. Там же будет, как распорядится Бог.
- Хорошо. Сиди себе на пассажирке, жди, пока я их соберусь выдавать. Долго ждать придется.
- Неужели ты не хочешь поменять шестерых на пятьдесят пять? Чуть больше, чем девять человек за одного. Давай соглашайся! — Дариллец расхохотался. – Ох, всё. Шутки кончились. Всё будет совершенно не смешно и не по-детски. На самом деле я просто ждал кого-нибудь из рыцарей, чтобы объявить конечные условия. Ну вот, один из вашего проклятого племени здесь… Мне нужны. Живыми или мертвыми. Храмовников, Мурса, Годлесс, Линдан, Иванов, Мань. Оптом или в розницу. Как угодно, по вашему выбору. Они могут даже застрелиться или быть убитыми тольскими диверсантами. Я принимаю и трупы. Но пока они не окажутся на судне, каждые шесть часов я буду убивать по одному заложнику. За каждую попытку штурма по пять. За каждого убитого моего по десять. Всё просто и понятно. Тебе всё ясно?
- Да.
- Для подтверждения серьезности своих намерений, я прошу тебя посмотреть на экран, где транслируется вид входного люка…
Майкл резко перевел взгляд на монитор. На экране люк открылся, и в проходе показались две фигуры. Мужчина, с обмотанной тканью головой и в противогазе, вел женщину. Они придвинулись к самому выходу, но всё еще находились в зоне действия «тяжести». Мужчина поднял руку с пистолетом. Пистолет дернулся. Женщину выбросило выстрелом из зоны «тяжести»… Она поплыла в невесомости, ведомая только приданым ускорением. Вокруг головы рассыпались красные бусинки крови. И все.
- Понравилось, либертанец? У меня осталось точно пятьдесят четыре заложника. Посчитай. Восемнадцать дней у тебя есть. До связи.
Майкл с силой отбросил наушники. От удара об пол те разбились.
- Хорошо. Через шесть часов у нас тоже будет, чем его пугать. – Заявил он, сжимая волю в кулак. — Дюжев, вы не хотите спать? Нет? Отлично. Приглашаю вас пообедать. Родригесс, как вы? Ну что ж, пошли обедать. Правда надо попросить кого-то забрать тело… Теперь все зависит от Терехова.

* * * * *

…Они обедали втроём в громадной пустой столовой. Все молчали, настроение подавленное последними событиями. Поглощали еду, не замечая вкуса.
Родригесс, без слов понимавший командира, беспокойно спросил.
- Командир. Терехов успеет за шесть часов? Ещё по соседним станциям.
- От нас уже ничего не зависит, Сэм. Мы можем только надеяться, что успеет…- Майкл пожал плечами. – Не трать зря нервы, и так состояние поганое… Должен сказать вам, господа, что террорист, который вёл с нами переговоры, совершенно неординарный человек. Не заметили?
В разговор робко вступил Дюжев, всё ещё путавшийся во всех этих формальных правилах обращения к старшим офицерам.
- Господин Ань Тонг… — Умолк, соображая, правильно ли выразился. Майкл кивнул ему одобряюще. — Я заметил неправильности в его поведении с самого первого разговора. Где истеричный голос? Где воззвания к Богу? Где прославление Владыки? Хвала вечному Дариллю? Мне показалось, что этот террорист не совсем психически нормален…
- Скажите, лейтенант… – заинтересовался Ань Тонг. — Я не специалист, потому многого не знаю. Предполагается какое-то однообразие психологии террористов? Что там пишут в учебниках?
Саймон помолчал, обдумывая ответ, даже вилка остановилась на середине пути.
- Нет, психология разная. Зависит от выполняемого задания. Но в рамках одинаковых заданий, действительно, похоже. Террористы пошли на захват заложников с выдвижением политических требований… — Дюжев с удивлением обнаружил занесенную вилку и аккуратным движением отложил ее. — С таких терактов вероятность возвращения живыми практически равна нулю. И их руководители, и сами террористы понимают это. Следовательно, нужна достаточно сильная мотивировка для человека. И конечно система ценностей, соответствующее воспитание, работа хорошего специалиста-психолога над личностью.
Рыцари удивленно воззрились на патрульного, его рассказ открывал глаза на неизведанные дали. Родригесс робко спросил.
- Какого психолога? Над ними еще и врачи работают?
- Нет, конечно. Не в буквальном смысле, хотя может быть и в буквальном. Психологом может быть кто угодно. Например, лидер организации. Священник. Может быть даже группа людей, какой-либо коллектив, допустим семья. Но вмешательство в психику должно обязательно.
- Понимаю, что вы хотите сказать, Дюжев… — задумчиво пожевал Майк. – Некоторые моменты знакомы. Чтобы человек пошел на заранее уготованную смерть, ему надо внушить, что или смерти не будет, или награда после смерти будет огромна, что-то такое… Моральные ценности, внушения, должны пересилить инстинкт самосохранения. Я правильно понял?
- В принципе правильно. Не совсем глубоко, но правильно. Так вот, это вмешательство в психику должно выражаться и в речи. Должны проскакивать отрывки фраз, характерных выражений… Ну и подобное. – Патрульный пожал плечами.
- И какой вывод вы делаете из нестандартной для такого случая речи главного террориста?
- Он не боится смерти. И не боится её, не вследствие вмешательства в психику. Значит или рассчитывает уйти отсюда живым, или психически ненормален с рождения. Может, не с рождения… Во всяком случае, до момента подготовки теракта он уже был ненормален.
- Значит, я был прав… — С каждым словом патрульного Ань Тонг мрачнел все больше. Кусок не лез в горло. — Будем действовать, как я задумал.
Поднявшись из-за стола, Ань Тонг начал расхаживать по проходу между столиками.
- Лейтенант, вы кое-что прояснили в моей голове. Уверенности у меня не было, теперь же она появилась, и в качестве благодарности, я хотел бы попытаться прояснить и в вашей голове кое-что. Хотите?
- Да, господин капитан второго ранга…
- Называйте меня Майкл. Когда я заставил вас обращаться ко мне по званию, это была месть. Вам лично, заслуженная месть. Тем не менее, вы, как специалист в своем деле, вызвали во мне уважение. Поэтому пока забудем…
Рыцарь задумчиво разгладил усы, погрузившись куда-то глубоко в себя. Пытался подобрать правильные слова, которые убедят закостеневшего в своем мнении человека. Резко развернулся и, глядя прямо в лицо патрульного, заявил.
- Во-первых. Вы должны благодарить меня за то, что я только «избил», как вы выразились, вашего посыльного… – Дюжев окаменел. Никак не ожидал, что речь пойдет об этом вопросе, думал, что пилот не вернется к нему. — Будь на моем месте, контр-адмирал Джонсон, он бы его убил. И он уже намеревался это сделать, а я его остановил. Физически задержал… Подозреваю, что на самом деле, его остановила мысль, о том, что патрульный — всего-навсего простой посыльный, а не человек, пославший его. И кто же послал курьера?
В словах рыцаря прозвучало столько ярости, что в глазах Саймона появился ужас, и он немного отстранился на стуле, собираясь вставать. Остановил его лишь холодный и спокойный взгляд Родригесса.
- Ведь это вы, Дюжев! Если бы вы явились в форт Чигин лично, вас бы ничто не спасло от смерти. Считайте, что вам повезло… По-поводу патрульного… Я обещал комфлота разобраться с ним. Разобрался и наказал. Оказалось, ваш курьер придерживается таких же гадских взглядов, как и вы. И смеет говорить оскорбления нам в лицо. Улавливаете мысль?
Майкл, требовательно смотрел на Дюжева. Отвечать тому совершенно не хотелось. Адмирал флота изъявил желание убить его, его патрульный отделался малой кровью. Что тут ответишь? Надо со всем соглашаться. Но врать, глядя в глаза рыцарю, Саймон не решился.
- Не совсем…
- В устном послании вы назвали рыцарей «бандитами и убийцами». Пусть так, допустим все либертанцы бандиты и убийцы. Так, где же потерялось ваше самоуважение? Почему вы обратились к рыцарскому комфлота за помощью? К бандиту и убийце? И сейчас сидите за одним столом с бандитами и убийцами? Отвечайте.
- Но… Вы же искупаете свою вину службой во флотах Тольски… Тольски простила вас. И я, как тольский офицер, полностью согласен с этим.
- Отлично. Ха-ха! – Майкл немного истерично рассмеялся. — Вы знаете, лейтенант, только что вы мне прочитали лекцию о психологическом внушении. Вам не кажется, что вы сами подверглись ему? Как вы говорите под воздействием коллектива.
- Нет, не кажется…
- Хорошо, хорошо. Объясните мне, почему либертанцы и все «вольные» — воры, бандиты и убийцы.
Поняв, что разговор не грозит ему лично ничем особенно страшным, Дюжев успокоился, немного пришел в себя и стал рассуждать уверенно и осмысленно
- Бандиты и убийцы — только либертанцы. Остальные «вольные», в своем большинстве, просто мелкие воры и мошенники по законам Оссеи и Тольски.
- Почему?
- «Вольные» — население Вольных Пространств, в основном, рабочие и предприниматели, бежавшие из этих двух стран. В нарушение рабочих контрактов и договоров, зачастую прихватив с собой имущество работодателей и партнеров. Количество беглецов таково, что юриспруденция Тольски не может их преследовать законными методами. Они сумели избежать наказания, но остались преступниками. Потому, тольсцы и называют их ворами и бандитами.
- Продолжайте, продолжайте! О рыцарях поподробнее, пожалуйста.
- Что о либертанцах? Пилоты порта Либертан не стесняются убивать граждан Дарилля и грабить дарилльские фабрики. Да, я признаю, они не грабят не Оссею, ни Тольски. Но спокойно берут контракты на убийства граждан этих стран и уничтожения кораблей и судов. Такие люди во всех странах называются бандитами и убийцами. Вот…
Патрульный смутился, слишком смело он тут начал выражаться в присутствии рыцарей. Как бы самого не прибили, прямо не выходя из столовой.
- Понятно, ничего нового. – Лишь отмахнулся от его аргументов Майкл. — Это я слышал тысячи раз за долгие годы. Вы не правы в сути вопроса. В причине, а не в следствии. Задумайтесь, от хорошей ли жизни люди убежали с фабрик? В Вольные Пространства? Может, надо было создавать лучшие условия труда и платить больше? А?
- Тогда были тяжелые времена…
- Да? Сейчас, что ли, не бегут в Вольные? Сотнями, вот только недавно, три месяца назад, в Вике прибыл грузовик из центральных областей Тольски с тысячей беженцев, там были и малые дети, и беременные женщины. Видно от хорошей жизни прибежали, украв при этом грузовик и угрожая жизни пилота. Подумайте… Рыцари. О заказных убийствах я вообще не говорю. Это же ваши тольские и оссейские дворяне предлагают эти контракты и платят деньги. Это ваше правосудие назначает цены за смерть государственных преступников. Так чья тут вина? Были бы не рыцари, то эту работу выполняли местные пилоты. Вот и всё.
- Нет. Не правильно. Сам факт выполнения таких контрактов делает заключение их возможным. Доступным и желанным. Есть убийцы, всегда найдется и заказчики!
- Нет. Это вы не правы. Разберитесь сначала внутри себя. Не надо сваливать с больной головы на здоровую, не путайте причину и следствие. И потом, не забывайте о деньгах. Все рыцари по вашим меркам достаточно бедные люди, а жить надо. Кстати! Раз уж разговор пошел про деньги. Вот теперь, работают люди на фабриках в Вольных за еще меньшие деньги, чем у вас, но обратно почему-то не стремятся к вам. Впрочем, я немного отвлёкся. В любом случае я считаю, что «вольные» ничего не должны Тольски. Миллионы раз они отдали долги. Родригесс! Ну-ка, скажи нам, сколько рыцарей погибло в крупных битвах с дарилльцами за последние сто лет.
Рыцарь вздрогнул от неожиданной просьбы. Он сидел себе тихонько, погруженный в свои мысли. Недоумевал, к чему это командир решил просвящать патрульного. Для себя он уже давно решил, что никакие разговоры с тольсцами не убедят их. Придет время, и рыцари просто выгонят их из Вольных Пространств. Вот и всё. А вести разговоры… Ерунда какая-то. Видно, командир основательно выбит из колеи этим захватом заложников.
- Только в крупных боях с дарилльцами, за последние сто лет погибло порядка ста десяти тысяч рыцарей. Не считая набегов. И собственных наступательных операций. Общая цифра порядка ста тридцати тысяч.
- А скажи нам Сэм, сколько в тех самых битвах погибло тольсцев? И сразу для сравнения в местных и гражданских конфликтах.
- Порядка семнадцати тысяч пилотов в боях с дарилльцами. И порядка пятидесяти тысяч в гражданских войнах, за последнюю цифру не уверен, статистику по Тольски смотрел лет пять назад.
- Пятьдесят три тысячи. — Поправил Майкл. – Вдумайтесь в эти цифры, Дюжев… Во внутренних конфликтах тольсцев погибло в три раза больше, чем в борьбе со внешним врагом. А рыцари положили в шесть раз больше пилотов, защищая Тольски, чем вы...
Ань Тонг увидел непонимание в глазах патрульного.
- В оборонительных боях, при защите Тольски. Опять не понимаете?.. Тьфу, ты черт. Неужели вы думаете, дарилльцы ходили в крупные походы с целью захватить Вольные?
- Конечно. Они ни разу не дошли до границ Тольски. Какая может быть ещё цель?
- Да потому и не дошли! Объясняю. Между Маилской областью и последней шахтой «вольных» сегодня минимум три дня пути. За последние двести лет дарилльцы не построили в этом условно граничном пространстве ни единой шахты! Потому что пространство им не нужно. В Дарилле хватает и пространств и богатых астероидов, Дариллю гораздо проще развиваться в другую ненаселенную людьми сторону. Какие еще причины вы приведете для дарилльских походов?
- Пограбить.
- Где? В Вольных? Да там самые бедные фабрики и шахты! Что там грабить для такой уймы народу? Это только для дарилльского молодняка. Купить себе пару новых машин. Грабежи не прекращались никогда, а в походы они собираются редко. Другие причины?
- Ну, не знаю… — Дюжев растеряно почесал нос.
- Я вам скажу. Им не нужны разрозненные шахты и станции «вольных», те им не покорятся никогда. Не нужны им голые астероиды. Дарилльцам необходимо другое — в войне с Тольски получить готовое пространство с развитой инфраструктурой. С большим количеством добывающих и перерабатывающих предприятий. С готовым управлением, рабочими и торговыми связями. И самое главное — с дворянством! Дворянством, проигравшим войну. Дворянством, которое добровольно подпишет капитуляцию и дружно, безо всякого сопротивления, пойдет под руку Дарилля. И будет работать, и платить налоги в казну, и примет веру… Ведь владыки даже не заберут у вас титулы и фабрики. Возьмут небольшую контрибуцию, чтобы подкормить пилотов, и всё… Но эта благость ненадолго, не надейтесь. Разве что, быстро подсуетитесь и пережените своих детей с ними. А то останетесь на века людьми второго сорта. Впрочем, мне нет дела до дворянства, хотя я и сам был родом из небедной семьи. Что будет с рабочими? С простыми людьми? Вы бывали когда-нибудь на дарилльских фабриках?
- Нет, не бывал.
- И хвалите за это Бога. Это ужас… Вот мы и умираем за вас. Потому что, когда наши предки и мы бежали с тольских и оссейских шахт, то оставляли там друзей и родственников. И мы хотим защитить их от этих сранных дарилльцев. Понял?
Дюжев молчал, не отвечая.
- Мы гибнем десятками тысяч, сохраняя вашу страну и людей. А вы нас называете бандитами и убийцами! Вы, Дюжев, военнослужащий, но не дворянин. Когда в Лубно придут дарилльцы, вы точно пойдете в рабство. У вас ничего нет, чтобы откупиться! Вы им не нужны в качестве патрульного. Вас точно заберут с собой! И вы будете работать где-то в Дарилле, на какой-то шахте. А так как вы ничего не умеете, то будете толкать вагонетку на поворотах! И вы называете нас бандитами и убийцами! Нас! Которые спасают вас от этой участи! И подводите нас! И бросаете в битвах! Оставляете на растерзание! И ещё требуете выдать вам наших командиров! Этого не будет! Следующий раз, когда они пойдут в большое наступление, мы пропустим их! Чтобы они разорили вас! Сожгли! Убили! Пальцем не пошевелим! Так же как и вы! Будьте вы прокляты, предатели! Пре…
У Майка не хватало слов, он захлебывался собственным дыханием, разевая рот. К нему подскочил Сэм Родригесс со стаканом воды. Уговаривал выпить.
- Командир, попейте немножко… Это пустые разговоры, он все равно ничего не поймет…
Ань Тонг выпил воды и немного успокоился, уселся за стол напротив патрульного. Он сжимал руки, в кулаки, пытаясь унять охватившую дрожь, и говорил тихо-тихо.
- Мы убиваем дарилльцев и грабим шахты, чтобы отодвинуть новую войну. Самая простая экономика… Но такого, чтобы вы нас кидали в битвах, как раньше, не будет. Мы просто убьем всех тольских дворян и офицеров в герцогстве, вместе с детьми в животах матерей. И тогда нас никто не предаст. И не пошлет самих в битву. И не будет потихоньку расширять герцогство за счет Вольных… Думайте Дюжев. Спрашивайте. Я надеюсь вас убедить, сам не знаю, почему. Я давно бросил это занятие…
Он умолк, погруженный в свои мысли. Родригесс стоял над ним в напряжении, вдруг, что понадобится. Отрицательно покачивал головой — не верил, что тольсца можно убедить, зря только командир нервы тратит.
Дюжев же немного очумел от такого напора, но вопрос все-таки задал.
- Когда это флот Тольски бросал рыцарей в войнах с дарилльцами?
Услышав вопрос, Ань Тонг только улыбнулся и махнул рукой в сторону Сэма. Бессловесный приказ отвечать.
- В битве при Новом Сартэ… — обреченно начал он рассказ. «Это надолго»…

…Четвертый час Родригесс пересказывал подоплеку и течение крупных битв рыцарей и дарилльцев, когда его прервал стук в дверь. В проем просунулась седая голова Влада Терехова. «Быстро работает, молодец!» — мысленно похвалил Ань Тонг.
- Командир! Можно?
- Давай входи. Рассказывай. Есть не хочешь? – Майкл указал рукой на соседний стул.
Влад с видимым удовольствием уселся на стул, как-то вроде бы потянулся уставшим позвоночником, а потом наоборот сжался, опираясь о спинку — годы давали себя знать, а сегодня он немало набегался на своих двоих.
- Кушать не буду, может позже… Раскрутили всех. Начали с одного из диспетчеров, он их всех потихонечку и сдал. В самом Лубно было пять наблюдателей, еще семеро на соседних шахтах. За ними я уже послал. Обратной связи между захватившими лайнер и наблюдателями нет. Арестованные получили единственный приказ кроме наблюдения. Если начнут сдаваться террористы с лайнера, подорвать судно любыми методами. Взрывчатку конфисковали. Все арестованные в хорошем состоянии. Кроме диспетчера. Мы его того, хорошенько… Но на ногах стоит, если понадобится.
- Ах, паразиты. Значит, разговорить на сдачу не получится. – Вставил Дюжев.
- Ну почему не получится? Этих мы повязали. Не думаю, что на лайнере знают о решении подорвать их.
Майкл прослушал все это с мрачной улыбкой. Он собирался вводить в действие свой личный план.
- На счет диспетчера не беспокойся, Влад. Думаю, ему будет все равно. Как доставят новеньких, всем вколи чего-нибудь, чтобы не трепыхались. И рты залепи. Потом отведи к стеночке в диспетчерской…
- Что вы задумали Ань Тонг? – В голосе Дюжева появилось подозрение.
- Ну, раз они такие не боящиеся смерти. То покажем им её лицо. Вблизи. – Майкл равнодушно пожал плечами. – Буду расстреливать пленных, пока они не сдадутся…
- Вы с ума сошли! – прокричал Дюжев, подскакивая. Рыцари же с сомнением уставились на Майкла, среди них он слыл человеком не злобным, никак не ожидали от командира такого решения.
- Не может быть! Пленных! Беззащитных! Вы ставите себя на один уровень с ними! Станете таким же террористом.
Майкл обозлился на последние слова патрульного.
- Чем же, по-вашему, я могу их пугать? Чем ещё? Больше у меня ничего нет!..

* * * * *

...За две минуты до назначенных шести часов диспетчерская вновь заполнилась людьми. Пленниками, стоявшими возле стены с залепленными скотчем ртами и связанными руками, рыцарями, держащими их под прицелом, патрульными — на всякий случай.
Майкл был мрачен до крайности, пленных ему ещё не приходилось убивать. Ничего достойного он в этом не находил. Презирал себя, но решимости хватало пойти до конца. Террористы поставили его в безвыходное положение, и он не знал другого способа повлиять на них. К нему обратился Родригесс.
- Командир, если дойдет до размена, давайте я?
- Нет, Сэм. – Отрицательно замотал головой Ань Тонг, не хотел перекладывать свое унижение на чужие плечи. Вот потому-то он и стал комполка рыцарей – всегда делал грязную работу собственными руками, не пятная совесть подчиненных. Наука, преподанная Солодом, крепко сидела в голове. Иногда Майкл говорил с ним мысленно, спрашивая совета, вот и сейчас, «Тяжело, сынок. Но, надо…» — скрипучий голос стучал в ушах. — Я не могу просить вас об этом, Сэм, а тем более приказать. Я всё сделаю сам.
Саймон Дюжев пристроился в самом уголке, сжавшись в комочек и явственно ощущая все прожитые годы. Он понимал логику либертанца, слова его дошли до головы, а сердцем не мог принять. Отказывался верить, не хотел ставить себя на одну доску с террористами. И ещё одному ужасался — силе воли либертанцев, убежденности и внутренней правоте. Понимал, что после этой террористической атаки многое изменится в его отношении к рыцарям и миру вообще. Потому и забился в дальний угол – его морозило, несмотря на повышенную температуру в комнате.
- Ань Тонг… Может не надо?.. – Сделал последнюю попытку Дюжев.
Майкл не успел ответить, громкая связь донесла голос дарилльца.
- Эй, Ань Тонг. Ты здесь?
- Здесь.
- Извини. Я понимаю, что поставил тебя раком. За шесть часов ты никак не мог доставить сюда либертанцев. Даже, если бы, они уже сидели по кораблям… — Террорист вздохнул. — Слово, есть слово. Так что включай картинку.
- Погоди, у меня тоже есть картинка для тебя. Лови. – Майкл послал видеосигнал с камеры наблюдения в диспетчерской. – Ну, как картинка. Узнаешь людей возле стены? Отвечай!
В ответ террорист расхохотался, смеялся долго и с чувством. У рыцаря даже внутри похолодело, а тех ли они словили? Может этих людей специально выставили напоказ? Смех террориста, пошатнул его внутреннюю уверенность в силах.
- Майк! Ты меня поразил! Всего лишь за шесть часов взял всех связных и наблюдателей. Браво! Браво! Безо всякой издёвки. Ты заставляешь себя уважать. Когда ты догадался про наблюдателей? Двенадцать человек, должен сказать, что для полного комплекта не хватает еще двоих. Что скажешь?
- Скоро достану и остальных.
- Так что, Ань Тонг, ты собираешься пугать меня смертью этих? Не запугаешь. Не верю. Кишка тонка! Никого ты не убьешь. Если бы на твоем месте был Храмовников, я бы поверил, но ты? Нет, никогда.
- Хорошо, смотри не потеряй видеосигнал.
«Вот и настал решающий момент для тебя Майкл. Все когда-нибудь проходят сквозь такой момент в жизни. Вот и настал. Вот и настал. Будь на моем месте Жак Сергей, он бы сомневался? Нет, не сомневался ни секунды. А Ванька? Наверняка, да. Старое поколение сделано из металла покрепче, чем мы. Ну что ж, пора становиться настоящим убийцей, и теперь любой тольсец сможет бросить тебе это в глаза…».
Ань Тонг протянул руку к стоявшему рядом рыцарю. Тот понял его без слов и передал автомат. Майк догнал патрон, поднял автомат, и спросил.
- Выбирай, кого ты хочешь первым, дариллец.
- Да как хочешь… Ну давай самого правого. Наум! Привет! – радостно ответил террорист.
Тах-тах! Две пули вошли точно в грудь. Наум сполз по стене, не издав ни звука, пули разорвали сердце, и он умер мгновенно. В небольшом помещении диспетчерской резко запахло пороховой гарью. Тонкий-тонкий дымок вился со ствола автомата.
Несчастный Дюжев упал на корточки, закрыв лицо ладонями. Он не плакал – он просто не хотел видеть весь этот ужас.
- Ну что ж, я вижу, ты силен. – В голосе террориста появилась задумчивость. — Вот что я тебе скажу Ань Тонг. Чтобы ты не сделал, кого бы ты ни убил. Меня не напугать. Я не остановлюсь. Смотри картинку.
- Смотри сам. Урод!!!
…Сердце Майка умерло вместе с душой. Время остановилось для него, звук как будто отключили. Плотный кокон пустоты и тишины окутал его. Он снова поднял ствол автомата. Ему показалось, что все происходит очень медленно. Очень, очень медленно. Тах! Автомат рвется из рук, в ответ человек дергается, но все еще стоит на месте… Тах! Еще раз дергается, и потихоньку начинает оседать. Тах! Еще один человек дергается, но стоит на месте… Тах! Дергается и начинает оседать… Дзинь! Раздался звон, ударившейся об пол гильзы
Он убил их всех. С последним из пленных дарилльцев, он случайно встретился глазами. То были глаза юного паренька, быть может, года на три старше Генриха, собственного сына. Он не смог сдержаться, и пареньку в грудь он выпустил остаток обоймы. И выронил автомат…
В углу рыдал Дюжев, не стесняясь слез. Майк сказал абсолютно ровным голосом:
- Ну, … ! Ты доволен?
Дариллец не отвечал. Молчал и Майк, приводя нервы в порядок. Первым тишину нарушил террорист.
- Да, Ань Тонг, ты сильный враг. Я уважаю таких людей, как ты. Любой другой на моем месте испугался бы. Ты молодец и всё правильно придумал, именно так надо поступать с такими нелюдями, как мы. Мы грозим вам смертью близких, что же вы можете противопоставить нам? Был бы не я, а кто-нибудь другой, заложников уже бы выпускали… Рядом со мной стоит один парнишка из моей команды, так вот, он обмочился… Майкл ты все придумал правильно. К несчастью ты не знал кое-чего, а потому не мог учесть. Я сожалею…
- Чего не знал?! Чего не учел?! – вскричал полный гнева и разочарования Ань Тонг.
- Я калека. Больной. Я не чувствую боли. Мутация ген отработала на мне сполна, и болевые центры в мозгу не работают. Я просто не чувствую боли. Родители намучились со мной в детстве. Ножи, огонь, холод, колющиеся предметы, глубокие бассейны… Не испытывал боли никогда. Я могу разрезать себе руку до кости, и мне не станет больно. И потому я просто не научился бояться. Умом понимаю, что должен бояться, а чувств нет…
- Твою …
- Именно потому меня и направили на это задание. Громадные деньги достанутся моим родным в случае моей гибели… Поверь мне, даже если я погибну, для меня это будет новое чувство и новое приключение. И только…
- Твою … — повторил рыцарь.
- Ты прав Ань Тонг, именно так. Тебе не повезло, крупно не повезло. Даже дважды… — дариллец выдержал мрачную паузу. – Мне очень жаль, и я не понимаю, почему Бог допустил это… Очень странно и поразительно. Еще вчера я говорил, что у меня есть сюрприз для тебя…
- Какой сюрприз? — зарычал рыцарь.
- Мне очень жаль, получается, я играю против тебя краплеными картами…
- Какой сюрприз?!
- Ты не просмотрел списки пассажиров лайнера. В списках некие: Марта Ань Тонг. Генрих. Ричард. Эдуард. Ань Тонг.
Майкл упал на колени.
- Боже…

* * * * *

…Майклу не спалось. После разговора с Мартой и детьми, он уговорил террориста дать ему двенадцать часов для отдыха, простого физического отдыха, он перенервничал и хотел поспать. Дариллец был непреклонен, и Ань Тонгу пришлось договориться на плохих условиях – спустя двенадцать часов террористы убивают двоих. Хотел использовать время для полноценного сна. Проспать хотя бы часов восемь, а потом со свежей головой начинать думать.
Не спалось. Воспаленный мозг не давал ему заснуть, ворочался в постели, устраиваясь поудобнее — и никак, не помогало даже сильнейшее снотворное. Гормональная буря никак не хотела утихать.
Вспоминал мельчайшие подробности разговора… Марта была доброжелательна и добра как никогда, в глазах у неё он увидел лишь мельчайшую тень сожаления. Словно она прощалась навсегда и не хотела огорчать мужа… Но, почему? Дети здоровы, муж рядом вместе с целым полком рыцарей. Он обещал ей, что вытащит ее и детей. Она все кивала и улыбалась. Не верила, почему то не верила, знала что-то, что не позволяло верить… С детьми тоже все в порядке. Растут нормальными. Довольны посещением родственников в Оссеи. Террористы их не мучили и не издевались, предоставляли все необходимое… Наверное, нарушена психика, решил Майкл, несмотря на вежливое обращение и все удобства, не верил в нормальное психическое состояние заложников. Как хотя бы действует то, что через каждые шесть часов приходят люди в масках и забирают одного из них… Ужасно. Присниться может только в страшном сне. В разговоре он намекнул Марте на детские приключения Ивана с Беллой, когда те еще подростками смогли захватить грузовик. Однако она лишь покачала головой… Зная Марту можно было уверенно сказать — вариант нападения изнутри исключался. Что же делать? Как их достать?
Больше всего смущала одна фраза произнесенная женой: «Я уже совсем взрослая тетка, Майк, и многое начинаю понимать и переосмысливать. Вспомни, как Иза Годлесс рассказывала нам о разговоре Жака Сергея со своими родителями. Когда он отбил её от навязанного жениха. Это очень важно для тебя. Поверь мне, вспомни в деталях тот разговор». Он пытался вспоминать. Но мысли путались и разбегались, не давая сосредоточиться. Ведь больше десяти лет прошло с тех пор.
…Он вспомнил, как это было… Они вместе с Иваном только что вернулись из Даралла. А буквально через пару дней к Ань Тонгам в гости пришли молодожены – Годлессы. Марта должна была родить в течение ближайших суток, и он сидел, как на иголках. Иван не замечал ничего вокруг, весь погруженный в собственное счастье… Марта, гордо выставив живот, неторопясь накрывала на стол, а Белла бегала вокруг суетясь… Все интересовалась беременностью, как оно и что. Слыша эти разговоры, Иван краснел, как мальчик. Что-то говорил ему, а он не слышал, весь в думах о родах и переживаниях по поводу жены… Они сели за стол, налили себе с Ванькой водки, пытались налить и Белле. Марте было нельзя, а Белла категорически отказывалась: «Надеюсь, что мне уже тоже… нельзя…» и жутко засмущалась откровенности в столь интимном вопросе. Жена только одобрительно смеялась… У Ань Тонга защемило сердце: «Боже, какая она была молодая и юная…». …И вот уже после того, как они выпили, Белла рассказывала…
Черт! Черт! Он не мог вспомнить подробности. Помнил только, что Солод подошел тогда к конвою с Беллой, на своем старом Персее. Конвой был большой то ли восемь, то ли семь «цешек». И запугал пилотов, в своем любимом стиле, до состояния ступора. Потом провел воспитательную беседу с мамашей Изабеллы и заставил жениха доставить девушку в форт Бор. Но самих слов и выражений он не помнил, хоть ты тресни. И что же такое особо важное имела в виду Марта? Что тогда сказал Жак Сергей? Наверное, имела в виду, как тот мастерски запугал братьев Беллы. Солод всегда был на такие дела мастер… Смотаться, что ли к нему в форт Бор? Спросить совета? …«Я уже совсем взрослая тетка, Майк, и многое начинаю понимать…», крутилось в голове. К чему ты сказала это Марта? «…и многое начинаю понимать», от злости на себя Майкл стукнул себя кулаками по голове со всей силы. Вспоминай! Вспоминай!
Он погружался в глубины памяти, и вот в голове звучали обрывки речи Беллы. «…И вот тогда он сказал, Джакомо ты труп! И не я тебя убью…», «…а мама ему говорит…», «…Иван однажды уйдет в поход и не вернется…», «…я буду говорить за сына…». Стоп! Стоп! Не может быть! Он подскочил на ноги и судорожно заметался по комнате. Нет! Марта не могла иметь в виду именно это…
- Нет, нет. Марта, нет. — Прошептал он в темноту комнаты.
Он вспомнил этот кусок разговора так ясно, что, казалось, Белла, вышла из темноты, встала рядом и говорит, пересказывая слова Солода.
- …а если он погибнет, что буду делать я? Рыдать? Убиваться? Нет. Нет. Я буду им гордится. Мой сын погиб, спасая искры жизни… Мой сын погиб, спасая искры жизни…
Да. Теперь он понял. Он все понял, но как ты могла, Марта, сказать мне такое, со своей хитрой вечной улыбочкой. «…и многое начинаю понимать…». Она имела в виду именно это. Но Марта ты же мать! Как ты можешь… Собственных детей, рожденных в муках. Любимых больше жизни…
- Проклятый Солод! – заорал он изо всех сил, голосом разрывая темноту и ужас. — Как ты воспитал нас! Всех нас. Ты сделал из железа сталь. Проклятый Солод! О, Боже, что за времена… Проклятая война!
В комнату ворвались рыцари, охранявшие его и привлеченные криками.
- Вон!!!
Он упал на кровать, закрыв ладонями лицо. Вспоминал. Вспоминал Марту. Генриха. Ричарда. Эдуарда. Какой же еще маленький Эдуард! Так он пролежал полчаса и плакал, плакал…

* * * * *

…Когда он поднялся, это был уже не он. Какой-то другой человек, незнакомый никому, поднялся с постели. Лишь тело прежнее… И даже лицо изменилось как-то, погрубело, заострилось. Преображение закончилось, и он закричал.
- Дежурный!
В помещение вбежал один из рыцарей охраны, за его спиной толпились пилоты – беспокоились за командира.
- Здесь, командир!
- Найдите мне парадную форму. Бегом.
Пилот умчался, а Майкл отправился в ванную. Мылся с особым тщанием, словно желал стереть с себя слой кожи и также тщательно побрился, уложил волосы. Абсолютно голый вошел в комнату.
- Дежурный! – снова вбежал тот же пилот, но теперь на лице, кроме беспокойства, явственно читался страх. – Ну?!
- Две минуты, господин капитан второго ранга. Пришиваем погоны. Готовой не нашлось. – И выбежал, не захотев остаться наедине с бешеным начальством.
Одевался Майкл тоже с особым тщанием, разглаживал все складочки и несколько раз отдернул китель, расправляя. Погляделся в зеркало. Еще достаточно молодой, крепкий, черноволосый мужчина, как говориться «в самом соку», точно парадная открытка — «Служите во флотах Тольски!». Впечатление портят абсолютно чужие глаза. Бросил последний взгляд и вышел из комнаты.
Перед дверью, полностью запрудив коридор, скопились рыцари его полка, не меньше ста человек. Весть о взбесившемся комполка, потребовавшем посреди ночи парадную форму, разнеслась по подразделению мгновенно. Такое поведение было очень странно, до следующих переговоров с террористами ещё шесть часов. Они понимали напряжение командира, все-таки дети в заложниках, многие пилоты лично знали Марту и детей, не многие рыцари держали в форте Чигин семьи, а тем более детей… Но посреди условной ночи потребовать парадную форму?.. Что-то здесь не так. Офицеры беспокойно переминались с ноги на ногу. Напряжение звенящей струной натянулось в воздухе.
- Доклад! – потребовал Ань Тонг.
Вперед выступил Терехов.
- Во время вашего отсутствия происшествий не было. Личный состав на месте. Отдыхает 2-я, 4-я, 6-я, 8-я, 10-я рота. Докладывал капитан третьего ранга Терехов.
- Поднять всех. 1-ой, 2-ой, 3-ей роте войти на кораблях в сухой док с захваченным пассажирским транспортом. По моей команде открыть огонь по транспорту. Слитным огнем уничтожить в течение одной секунды. Выполнять.
- Но командир… — начал было Влад, и замолк.
По рядам рыцарей понесся шепоток: «Сошел с ума бедняга… Ни хрена себе… Там же его дети… Вяжем командира, братцы, пусть отлежится… Точно…».
- Кто осмелится не выполнить мой приказ?! – зарычал Ань Тонг. И сумасшедшими глазами обвел ближайших к нему пилотов. Вещественная волна гнева окатила присутствующих, заставляя пригибаться. Никто не смог выдержать его взгляд – все опускали глаза, подчиняясь его воле.
- Выполнять! – приказал он, и двинулся по коридору. Рыцари расступались, давая командиру дорогу, образовав живой коридор…

В диспетчерскую набилось полно рыцарей, присутствовал и неизменный Дюжев. Все затаили дыхание, стояла гробовая тишина, казалось, что люди боятся даже вздохнуть громко… Все замерли, десятками взглядов пожирая командира.
Майкл Ань Тонг сказал в микрофон.
- Дариллец.
- Я здесь, Ань Тонг. Я вижу вокруг себя корабли. Что это значит?
- Корабли по моей команде откроют огонь. И сожгут вас. Последний шанс — выпускай заложников.
Дариллец замолчал и обдумывал сказанное целую минуту, но из эфира не уходил, в динамиках слышалось его ровное дыхание.
- Я понял твою мысль. Очень хорошее решение… Майкл, я успел полюбить тебя всем сердцем. Никогда в мою жизнь не входили такие люди, как ты. Я согласился бы отступить, но надо доиграть до конца. Ты абсолютно прав, после такого не осмелится никто. Ты спасешь десятки жизней… Что ж, будем умирать… Не хочешь увидеть своих напоследок?
- Нет.
- Эх! Плохо, что я познакомился с тобой в таких обстоятельствах. Хотел бы я посидеть с тобой за бутылкой водки, поговорить о жизни. Проклятые времена… Я готов, считай от пяти. Прощай…
- Пять. – Перед глазами Майкла поплыли образы жены и детей. – Четыре. – Поплыло лицо Эдуарда. – Три. — Лицо Ричарда. – Два. — Лицо Генриха. – Один. — Лицо Марты…
- Огонь!
Лайнер взорвался в течении полусекунды. Слитный выстрел девяносто шести машин сжег его мгновенно. И он горел! Вокруг был воздух, потому он горел и чадил...
- Общестанционную трансляцию мне!
Один из пилотов переключил какой-то рычажок. По станции полился железный голос Майкла.
- Я знаю, вы слышите меня, дарилльские …! Я только что взорвал транспорт с заложниками! Вместе с вами! Бойтесь меня! Я не пожалел своих детей! Не пожалею ничьих! Вам здесь делать нечего! Вам больше нечем нам грозить! Я вас убиваю! Убиваю!
И выронил микрофон. Перед глазами падал белый занавес… Откуда-то издалека донесся голос Родригесса.
- Что застыли, идиоты! Бегом его к врачу! Сейчас сгорит.
Он потерял сознание.

… в главном Марта и Майкл были правы. Пока Ань Тонг был жив, ни один дарилльский террорист не захватил ни одного заложника в Тольски и Вольных Пространствах. Они боялись. Боялись, что именно его направят на место теракта, и он просто-напросто убьет всех. Без всякой пощады. Террористов и заложников, виновных и невинных, взрослых и младенцев. Он стал настоящим пугалом для террористов и их хозяев, он разрушил основу терроризма – беспомощность и страх.
Дарилльцы дали ему прозвище — «детоубийца», и с каждым годом цена, назначенная за его голову, росла. И только дарилльские пилоты охотились за ним. Ни один наёмник не из одного другого человеческого государства не взялся выполнить контракт. Когда ему случалось пройтись коридорами гражданской станции, то все оборачивались, и многие молчаливо подходили пожать руку, а матери подносили к нему младенцев и просили благословить…

Глава 10

Форт Чигин на астероиде Чигин
База 3-го либертанского флота на службе Тольски
Вольные Пространства.

Годлесс зашел в форт Чигин по пути домой в Вике. Хотел поговорить со старым другом, похвастаться успехами и рассказать о взятии Парчи. Настроение было праздничное и хотелось поделиться радостью с каждым. В форте одного из командовавших при Парчи встретили на удивление холодно. Непонятно почему настроение у всех было ниже всяких пределов. Вместо банкета по поводу прибытия героя-рыцаря его быстренько, чуть ли не под конвоем, проводили к контр-адмиралу Джонсону, где тот и рассказал ему всю историю с захватом заложников. Иван был поражен и шокирован этой историей. Причина столь продолжительного траурного настроения рыцарей скоро выяснилась – Майкл отстранился от людей, целыми днями лежал в постели, ничего ни ел и выпивал не более кружки воды в день. Расшевелить его не могли ни просто товарищи, ни даже специально приглашенные психотерапевты…

…Майкл выглядел плохо, черты лица заострились, и вообще казался каким-то слишком костлявым – очень сильно похудел. Смертельно бледный нос задран к потолку, лежит с закрытыми глазами, словно труп. Иван тихо подошел к нему.
- Майк. Приветствие. Это я, Ваня… Майк, ты меня слышишь?
Немножко потряс друга за плечо. В ответ никакой реакции. «Спит он, что ли?». И тихонечко приговаривая, направился к двери.
- Ты спи, спи. Я потом зайду…
Неожиданно раздался абсолютно равнодушный и глухой голос.
- Ну.
Годлесс резко развернулся, «голос изменился… м-да», даже не внешний вид, а перемена голоса потрясли его больше всего. Он растерялся.
- Привет… Майк… Привет, Майк! Я тут зашел навестить тебя, поговорить о том, о сем…
- Что ты хочешь? – раздельно выговаривая каждое слово, спросил Ань Тонг.
- Да просто поговорить, ничего серьезного…
- До свиданья.
Иван подскочил на месте. Ситуация пошла в совершенно неожидаемую сторону. Он-то думал, что Майкл будет молчать, а он ему рассказывать и рассказывать… Тут же на лицо полное понимание и сознательный отказ от общения. «Попробуем, чем-нибудь заинтересовать…».
- Майк, ты знаешь. Я сейчас хожу на Драконе, дарилльском корвете. Ты ещё не бывал на нем. Хочешь посмотреть?
- Что. Ты. Хочешь.
- Да поговорить с тобой!
- До свиданья.
Годлесс полностью опешил. Как же к нему подъехать? Попробуем напрямик.
- Я хотел принести тебе соболезнования. Я всегда был очень дружен с Мартой, и я очень любил твоих детей. Ты знаешь это. Мне тоже больно. Вот… И я переживаю за твое душевное состояние. Хочу что-то сделать для тебя. Вот что я хотел сказать…
Установилось молчание. «Слава Богу, хоть какая-то реакция. Задумался»
- Что. Ты. Хочешь.
- А мать твою!!!
- Моя. Мать. Давно. Погибла.
- Майкл, я хочу, чтобы ты вернулся к жизни. – Годлесс постарался вложить в эти слова всю свою страсть. — Да, ты потерял близких людей. Но жизнь продолжается. Так вот, я хочу, чтобы ты жил.
Опять молчание. «Если он сейчас скажет свое «До свиданья», то я его прибью».
- Зачем?
- Ха! Очень хорошо. Реакция есть. По тысячам причин. Ну вот, например. Будешь пугать своим существованием дарилльцев.
- До свиданья. – После этих слов Иван вылетел из комнаты.

Иван метался по коридору перед квартирой Ань Тонгов. «Что же делать? Как разбудить его? Как вывести из кризиса? Наверное, надо принудительно везти к Солоду. Тот читает в сердцах гораздо лучше. Точно, сходим к Солоду в форт Бор. Слава Богу, что он давно перевез семью в Вике, если бы Майкл увидел его девочек то… Невозможно представить, чтобы было. А у Жака детей нет, вот и поселим у него на квартире, пока не отойдет. Ать черт! Не получится. Жак Сергей живет и работает на эсминце. Что он будет каждый день в форт Бор ходить? Нет, не будет. Что значит, не будет! Да Жак ради Майкла годовой отпуск возьмет…»
За рукав его подергала Люси везде сопровождавшая его, отцепиться от нее не было никакой возможности.
- Иван. Иван!
- Что такое Люси? В туалет хочешь? – спросил он, ещё не переключив внимание на девочку.
- Что случилось, Иван? Расскажи мне, пожалуйста. Никогда не видела тебя таким… Я уже взрослая и всё понимаю, расскажи.
- Да этого так просто не объяснишь в коридоре…
- А ты вот сядь на пол. И расскажи спокойно. Уважай права ребенка.
Иван усмехнулся. Эту фразу, насчет прав ребенка, она подцепила у стрелка с корвета Годлесса. Тот был человеком, необычайно трепетно относящимся к детям. Никаких повышенных тонов, только внушение, в разговорах с детьми глаза должны быть на одном уровне, никаких физических наказаний и тому подобного. Каждый раз, как они садились всем экипажем обедать, и Иван начинал сердиться на «госпожу Лу», то сразу же получал от стрелка кучу нотаций. За почти два месяца, которые Люси пробыла на корабле, она набралась этих поучений по самые уши. И теперь в разговорах с Иваном хитрая девчонка прикидывалась малым ребенком и постоянно вставляла понравившиеся словечки.
Он решил рассказать ей всё, самому надо было выговориться, а лучшего слушателя не было. Присел на корточки рядом с девочкой, чтобы видеть её глаза и добился обратного эффекта, теперь она смотрела на него сверху вниз.
- Хорошо, «госпожа Лу». Я расскажу. – Он умолк, не зная, как подступиться к вопросу. — За этой дверью живет мой самый старый и самый близкий друг. С ним и с моей женой я дружил с самого детства. Вот уже двадцать три года… С самого детства. Такой хороший верный друг у меня. Поэтому он мне очень дорог. Понимаешь?
- Понимаю. Настоящий друг.
- Так вот. У него было три сына. А у меня четыре дочери, и наши жены родили первый раз в один и тот же год, и мы дружили семьями. Когда жили на одной станции. — Иван немного сбился, запутавшись. – Некоторое время мы жили вместе на одной станции, в соседних квартирах… Да, еще, у нас обоих погибли родители, зато на той же станции жил человек, который был нам за отца…
- Так у тебя есть названный отец! Ты никогда не рассказывал. – Девочка с укором посмотрела на него.
- Ну… Он никогда нам с Майком и Эрнестом в глаза этого не говорил, но в разговоре с другими людьми называл нас сыновьями…
Иван смутился, Люси обладала удивительным умением задавать неловкие вопросы и добиваться ответов. Особенно было неловко, когда его энергетик случайно сказал слово «миньет». После того пять взрослых мужчин пытались замять этот вопрос перед двенадцатилетней девочкой, прикрываясь вечной занятостью. И, как подозревал Иван, хотя и не знал наверняка, она успокоилась, лишь потому, что стрелок прочитал ей лекцию по половому воспитанию. Зато в дальнейшем все так старательно следили за своей речью, не допуская ругательств и разных словечек, что за месяц пути это вошло в привычку.
- И кто твой названный отец? А кто такие Майк и Эрнест?
- Майк это мой друг, находящийся за этой дверью, о котором я тебе рассказываю. Эрнест — тоже мой друг, но служит в другом месте. Вот… Человек называющий нас троих сыновьями — Жак Сергей Солод.
- Ух ты! – Люси аж запрыгала от радости. – Сам Солод. «Слезы Маилской». Вот это класс! Мой жених не прогадает!
- Ничего не понял… — удивленно протянул Иван. — Ну да, в Маилской области так называют Солода. Ну и что? Причем тут жених?
- Как причем? Ничего ты не понимаешь! Ты мне за отца. Я знаю, хоть ты мне и не говорил… — Ещё один укоризненный взгляд. — Ты богатый человек, у тебя личный корвет. Солод вообще твой отец, значит мне за деда. А он — очень известный и очень богатый человек, я слышала в Парчи о нем. Значит, мой жених получит за меня громадное приданое. Очень большое приданое.
Иван расхохотался. Чего только девочка не наслушалась в Дарилле.
- Боже! Про приданое это ты от хозяев услышала?
- Ну да. Они говорили, что чем больше приданое, тем главнее жена.
- Здесь всё совсем не так. Потом объясню. В следующий раз. – Годлесс махнул рукой. — Так вот, слушай. Он очень любил свою жену и сыновей. Жена у него была настоящим героем. Она ходила щитовиком на самом-самом первом из корветов, когда их еще не делали, а только задумывали. Я очень уважал и любил её и моя жена тоже.
- Женщина на корабле? Не пассажир?
- Нет. Не пассажир, настоящий щитовик, как дядя Питер. Вот… Однажды дарилльские террористы захватили лайнер. На лайнере среди заложников оказались жена и дети Майкла. Так случилось, что он руководил спасательной операцией. И они попробовал все. Они штурмовали лайнер, они пытались хитростью попасть на него, Майкл пугал их. На виду у террористов расстреливал их сообщников. Ничего не помогало. Они не отпускали заложников.
Иван привалился спиной к стене. Какое забытое ощущение… В глазах закипали слезы, он думал, что не расплачется никогда, и давным-давно забыл, как такое бывает. Даже нашел в этом ощущении нечто приятное и облегчающее.
- Ну, Иван, дальше!
- Тогда он приказал сжечь лайнер… — слезы набегали всё быстрее. – Они сожгли судно вместе с его детьми…
- Зачем?! – девочка отшатнулась в ужасе.
- Он решил, что раз не сможет спасти своих детей, то спасет остальных. Таких как ты, кроха… Теперь дарилльцы никогда не захватят заложников в этих пространствах. Они побоятся, что придет злой Майкл и просто сожжёт их вместе с заложниками. Сделает так же, как он поступил со своими детьми. Ты поняла Люси? Ты поняла, что он придумал?
- … я поняла. Он убил своих детей, лишь бы это не повторилось… — Девочка беззвучно заплакала. Это стало последней каплей для Годлесса, и из его глаз полились слезы.
Так они и плакали, обнявшись и сидя на полу, прижавшись друг к другу и черпая в этом утешение. Столь разные люди, мужчина и маленькая девочка. Слезы помогали — душе становилось легче...

- …Иван, я хочу его увидеть.
- Зачем это тебе, кроха?
- Он там плачет по своей семье. Надо идти его утешать.
- Я ходил, у меня не получилось. Он не плачет Люси, он просто ничего не хочет. – Иван погладил девочку по голове. — Ты молодец, госпожа Лу.
- Ничего-то ты не понимаешь Иван. Он плачет по своей семье. И его должна утешать женщина. Так все говорят, мужчину может утешить только женщина. — Услышав такое заявление, Иван хмыкнул. — Слушай, слушай! Не надо сомнений, я знаю, чего ты хмыкаешь, и это к делу не относиться. Мужчину должна утешать женщина, не обязательно в постели… У него не стало жены и детей. Значит, ему надо новых. Заменить. Я выйду за него замуж и нарожаю детей. Он — очень хороший человек. И возьмет меня, даже без приданого.
Иван разжал объятия и привалился к стене, закрыв глаза. Она — еще маленькая строптивая девчонка и немного заблудилась. Тем не менее, ухватила самую суть вопроса. Необходимо заменить ему погибших, нужен кто-то, о ком он будет заботиться. Для того, чтобы было, что отвечать на вопрос: «Зачем?». «Как часто дети подсказывают нам правильное решение! При помощи детей с нами разговаривает Бог. Нам надо только чаще прислушиваться к ним. Они чисты и искренни и задают неловкие вопросы… Но не умеют ещё врать с честными глазами и говорят от всего сердца. И ссоры и вражда у детей такие, какими и должны быть. Яркие и скоротечные, до слез и разбитых носов, и в тоже время всепрощающие. Нам надо учиться, и учиться у детей. Не заставлять их взрослеть слишком быстро, потому что с детством мы теряем что-то настоящее, что-то чистое, невинное… Как мало я слушаю, вернее, не слушаю, а слышу и понимаю своих дочерей…» — рассеянные мысли Годлесса прервала Люси.
- Иван, ну что, ты идешь меня сватать? – он открыл глаза.
- Хорошо, кроха. Но мы сделаем всё не так, как ты сказала. Я тебя приведу к нему, а ты стой молча. Я хочу отдать тебя к нему на воспитание. Пойдешь? В приемные дочери?
- Вообще-то я хотела, чтобы ты меня сватал… Пойду, конечно, он правильный и хороший человек.
«Ё-моё. Какое слово она сумела подобрать. «Правильный». Богом клянусь, я буду слышать своих детей и внимать каждому их слову, ловить на лету…».
- Отлично! Пошли.

* * * * *

Они зашли в комнату к Майку. Иван специально поставил Люси Лу в такую точку, чтобы Ань Тонг мог постоянно видеть её. Внимательно осмотрел комнату — сейчас она раздражала его, вся комната была заполнена вещами умерших. Носильные вещи Марты и детей, какие-то рисунки и поделки… «Майку здесь не место, слишком многое напоминает о прошлом. Ф-ух. Последняя попытка… Замолчи идиот! Для Майка у тебя не бывает последних попыток. Скотина!» — Мысленно наорал сам на себя. Собрался с мыслями и ринулся в бой с головой, обещая себе не останавливаться.
- Майкл, это опять Иван Годлесс. Не надо меня спрашивать, чего я хочу. Сам скажу. Видишь эту девочку? Я подобрал её в Парчи. Там она была рабыней. Своих родителей она не помнит, а я убил её бывших хозяев, причем у неё на глазах. Там с ней обращались совсем нехорошо, но это другой разговор. И она прицепилась ко мне так, что не оторвать. Я обещал ей найти хорошего и достойного воспитателя. Когда пообещал, сразу же подумал о тебе. У тебя есть… то есть были… — «хватит вести себя как девица! Говори, говори, не останавливайся…». — У тебя три сына, и я хотел бы, чтобы у тебя появилась названная дочь. Она хорошая девочка, правда, слишком много воображает для своих лет. А так, отличная девица! Возьмешь?
Ань Тонг молчал, но это было уже не то бессмысленное молчание. Иван увидел, что тот смотрит на девочку и, тем не менее, молчит. «Давай тереби его, тереби, пока он ничего толком не соображает. А то снова уйдет в себя и всё. Дергай его!».
- Чего ты молчишь как тупой! – рыцарь повысил голос. — Ты вообще понимаешь, о чём я толкую?
- Да.
- Ну, так что, берешь девку к себе? И вообще, что я тебя уговариваю! Как ты себя ведешь! Как ты смеешь! Даже меня взяли в семью. Хотя и ненавидели. И все равно кормили и поили. И…
- Нет. Не возьму…
- Да, ты …! Куда я её дену? Мне что, выкинуть её, как детскую игрушку? Это человек. В нём душа от Бога. Ты…
- Себе возьми.
- Куда? Ты что! Меня Белла убьет, у нас четыре дочери, ты что, не знаешь? Куда ещё одну девку? Вот если бы пацан, то другое дело. Даже если Белла согласится, подумай о ребенке, кем она будет для моих девиц. Приемышем? Падчерицей? Да они её со свету сживут, как подрастут. Ты же прекрасно знаешь все эти женские коллективы. Они ей вздохнуть свободно не дадут! Издеваться будут целыми сутками. Ты что, хочешь, чтобы она осталась тут, в Чигине? Да, рыцари ей с голоду подохнуть не дадут. И оденут. Но что будет когда она вырастет? Пойдет по рукам? Да! Чтобы её пользовал каждый встречный?! Чтобы к шестнадцати у неё уже была пара детей! Вот какой ты! Я был о тебе…
Годлесса несло, он не мог остановиться, подбирая всё новые и новые слова, фразы, предложения, складывая в какую-то бесконечную цепь — даже не обдумывая. Слова сами лились с его языка до тех пор, пока Ань Тонг не сел на кровати, поднял руку и попросил.
- Не ори. Помолчи хоть немного. Понос у него. Словесный. – Майкл начал внимательно рассматривать девочку. – Как тебя зовут, мелкая?
- Люси Лу! А тебя, крупный? Что-то ты больной. Тебе надо лечиться! – Строго посмотрела на Ивана. — Ты почему не сказал мне, что он совсем больной?
На лице Майка появился какой-то проблеск улыбки. Увидев это, сердце у Ивана подпрыгнуло и застряло где-то в горле. Ответить девочке он ничего не смог, только виновато развел руками.
- Меня зовут Майкл Ань Тонг.
- Очень хорошо звучит Люси Ань Тонг. Мне нравиться. Ну что, берешь меня к себе?
- А чтоб тебя, Иван. Беру!
Не успел Майк произнести эти слова, как Люси запрыгнула к нему на колени и обняла за шею, крепко прижавшись всем телом. Начала выдвигать требования, внимательно вглядываясь ему в глаза.
- Только учти. Я у тебя буду не дочерью, а невестой! Ты не переживай, я буду хорошей женой! Вот только немного подрасту. Ждать уже недолго, годика три – четыре, можно и раньше, но Иван говорил, что у вас выходят замуж не раньше пятнадцати. Смотри сам, какой я буду хорошей женой. Я умею читать, набирать тексты на компьютере, убирать в доме, гладить вещи, правда вот готовить я не умею, это тебе придется делать самому. Потом, я еще умею стрелять из пистолета, меня Иван учил, только боевых патронов не давал. Еще умею управлять турелью на корвете, это меня дядя Жора научил, он стрелок в экипаже Ивана. Как не посмотри, кругом от меня сплошная польза! Да что ты смотришь на меня так подозрительно? Ты не подумай, за меня Иван даст хорошее приданое. Очень большое. Точно говорю, не прогадаешь. А называть тебя я буду — дорогой, милый, любимый! Так как мы пока будем всего лишь жених и невеста, то спать в одной кровати мы не можем и мне нужна отдельная комната. В комнату надо поставить кровать, шкаф для вещей, столик для компьютера… М-м-м!
Впавший в ступор с начала речи, Майкл пришел в себя и закрыл ей ладонью рот.
- Воспитанницы в моем доме говорят только с разрешения старших. Поняла? Будешь молчать? – девочка старательно закивала головой.
Не успел Майкл опустить руку, как Люси продолжила.
- Во-первых, уважайте права ребенка. Во-вторых, физическое насилие над более слабым унижает ваше человеческое достоинство. М-м-м!
Ань Тонг опять закрыл ей ладонью рот и крепко прижал к себе, осуждающе посмотрел на Годлесса.
- Очень смешно, Иван. Очень. Ты не мог ничего лучше выдумать, чем подговорить ребенка на свадьбу?
- Я могу поклясться тебе всем, чем ты захочешь, я не подговаривал ее. Я действительно подобрал её в Парчи. Я разговаривал с ней о тебе. Я… как сказать… — Годлесс замялся. — Я рассказал ей о твоих обстоятельствах. Ничего не скрывая. А умных словечек она набралась от моего стрелка. Да, признаю, еще до того, как она вошла сюда, она втемяшила себе в голову, что выйдет за тебя. На самом деле это не главное для тебя…
Иван умолк, боясь спугнуть робкие проблески надежды.
- Продолжай.
- Главное для тебя вот что. Когда, я ей рассказал, всю эту историю с заложниками… — Майкл дернулся, но Иван решил не останавливаться. — Она плакала о тебе, плакала вместе со мной. И потом… Назвала тебя правильным и хорошим человеком. Вот так вот Майк…
Иван замолчал, рассматривал Ань Тонга. Тот то же молчал, думал о чём-то своем. И даже Люси молчала, хотя Майкл давно убрал руку. Пять минут тишины извели, и чуть было, не убили Годлесса. Он уже потерял всякую надежду и клял себя последними словами за торопливость и излишнюю откровенность. Первым молчание нарушил Ань Тонг.
- Люси. Ты хорошая девочка, я это вижу. Я постараюсь воспитать тебя, как смогу. Всё, что ты захочешь, у тебя будет, мало только будет моего внимания. Я много времени занят на службе. Ищи себе занятие по душе и учись. О свадьбе забудь, я старше тебя на двадцать один год. Кроме того… Правда состоит в том, что я не собираюсь жениться.
- Дорогой! – стоящий напротив Иван засмеялся, слишком уж смешно и нелепо прозвучало это слово из уст двенадцатилетнего ребенка. За этот смех она обожгла его взглядом, намереваясь, чуть ли не убить. — Двадцать один год это не срок. Ты еще успеешь заделать мне кучу детей. И потом, ты говоришь, что не собираешься жениться. Ну, так и я тоже не готова. Ещё.
Она разглядела, что по его лицу прошла короткая судорога при упоминании о детях.
- Вот они где! – И крепко стукнула его кулаком в грудь. — Никуда они не делись! Они в тебе! – И еще раз добавила, да так сильно, что Ань Тонг поморщился.
Майкл удивлённо разглядывал её, даже террорист не смог удивить его так, как смогли эти две женщины. Сначала Марта, потом ещё и эта соплячка.
- Да, Люси, ты — что-то необыкновенное… Я даже могу угадать твою будущую профессию. Психотерапевт.
- Нет. Я буду стрелком. На твоем корвете.
- Ну, для начала мне нужен корвет. И недаром говорят, что женщина на корабле к неприятностям.
- Корвет — ерунда, или купишь, или с боя возьмешь. Твоя первая жена ходила на корабле щитовиком, так что я буду стрелком. – И строго продолжила, увидев, что Майкл опять меняется в лице. — Я не поняла! Ты что, думаешь, твоя старшая жена была бы против такой второй жены? Чего молчишь? Она бы возражала?
- Не думаю… Думаю, ты бы ей понравилась…
- Вот и отлично. Всё решили. Теперь ты должен показать свою невесту названному отцу! – непререкаемым тоном заявила, соскакивая с колен.
- Какому отцу?
- «Слёзам Маилской». Солоду! Чего замер? Давай одевайся.
- Чтобы вас черти взяли. И тебя Ваня. И тебя Люси. Пойду одеваться…

Контр-адмирал Джонсон нервно расхаживал перед столом в собственном кабинете, не отрывая глаз от экрана монитора. На монитор передавалось изображение квартиры Ань Тонга – камеру установили неделю назад, по просьбе адмирала, в момент, когда Майкла принудительно отправили в больницу для обследования. И целую неделю Джонсон провел, неотрывно следя за состоянием больного. Он переживал, нервничал и не мог сосредоточиться на работе, оставив рыцарей на произвол – два высших офицера не принимали никакого участия в жизнедеятельности флота.
Ему было плохо, он оценил важность жертвы принесенной Ань Тонгом, понял его мотивы, принял сердцем и потому не мог спокойно спать и есть, наблюдая состояние пилота. Готов был отдать всё, что угодно лишь бы тот пришел в себя… Еще и подлый, привыкший к анализу разум, подсказывал, что если Майкл умрет, то и жертва его станет напрасна, дарилльцам некого будет бояться. Адмирал сильно сомневался, что найдется ещё один такой же сильный духом человек.
Визит Годлесса обрадовал старика и пробудил ростки надежды на благополучный исход дела. Он совсем позабыл, что у Майкла есть настоящие, крепкие друзья с самого детства, и было необходимо пригласить их к нему. Так что, даже если Иван не поможет, то можно пригласить и Солода, уж тот-то точно придумает выход из ситуации.
Всё же, несмотря на успокаивающие размышления, он нервничал и не находил себе места, разглядывая происходящее в квартире. Всё решала девчонка, которую притащил с собой Годлесс, именно она сумела приковать к себе внимание Майкла, пробудить в нём интерес и заставила шевелиться. Нашла кучу, казалось бы, бестолковых и ненужных слов целительно подействовавших на Майкла.
- …пойду одеваться… — донес динамик голос Ань Тонга, и он встал, направившись к шкафу-купе.
От радости адмирал так стукнул кулаком по столу, что мелкие предметы подскочили, издав жалобные звуки.
- Слава тебе, Господи! – вскрикнул Джонсон, возводя глаза вверх. – Я знал, что ты не оставишь в беде лучшего из своих детей. Спасибо тебе. Спасибо…
В дверь просунулась голова вестового и беспокойно спросила:
- Что там, командир?
- Ань Тонг поднялся! – Обрадовал рыцаря Джонсон и сразу же загромыхал. – Что за безобразие! Почему подслушиваешь, сопляк?! Вон отсюда! Распустились совсем!
- Адмирал, я на пять минут отлучусь, только сообщу всем…
- Брысь!

* * * * *

Продолжение

Ev.Ponomarchuk
К началу раздела \| Наверх страницы	Сообщить об ошибке
Библиотека - Остальное - Рыцари порта «Либертан»
Все документы раздела: В начале было слово… \| Мысли \| Просто так \| Немного мрачное повествование \| Преисподняя \| Конфа \| Кровь, смерть и травка... \| Последний контакт \| Маленькие рассказики \| Сага о пьяном студенте \| Записки старого Майора \| О вреде пьянства \| Роковая небрежность \| Эксперимент \| Мусорщики \| История! \| Нету заголовка \| Небывальщина \| Суд \| Страх \| Ностальгия... \| Зарисовочки \| Странный случай, бывший в космосе \| Долг... \| Горящие Земли \| Dragonfly \| Странное письмо \| Такие дела \| Сказка про енота \| И они ушли... \| Поверь - умри \| Техника безопасности \| Цветы \| Человек шёл по городу \| К звездам... \| Грёзы оптом и в розницу \| Великий инквизитор \| Пиво \| О09ь \| Время пилотов \| Дверь \| Сказ про то, как три богатыря на Змея ходили \| Пиплы \| Доминирующий вид \| Принцип невероятности \| Отпрыски судного дня \| Главная добавка \| Муравьи \| Маленький центр мира \| Рассказ без названия \| Солдат \| Слабое отражение \| Паразит \| Под светом Юпитера - Оглавление \| Трофейщик - Оглавление \| Авантюра \| Скверный характер \| Ласточка \| Миссия «Либерти» \| Отражения миров \| Рыцари порта «Либертан» \| Кристалл Зараля \| Зарисовка \| Кино \| Сказка ложь, да в ней намёк \| 111.1 FM \| Восемь жизней \| ПБН \| Разочарование \| Вирус \| Глубина небес \| Договор \| Легенда о Рае \| Анастасия \| Вариации на тему дождя \| Ио \| Беглец \| Версия финала \| Наступило будущее... \| Учитель \| Цена свободы \| Синяя птица \| Прощание \| Инцидент №... \| Про шамана \| Драконы ушли из этих мест (Инквизитор) \| Трамвай \| СОЛНИЧКА \| Выбор \| Три кусочка неба \| Спор \| Крайний вылет \| Гвардии Майор \| Короткая Рождественская История \| Ключ от неба \| День красных сердечек \| Дело с антиквариатом \| Тысяча мелочей \| Маски \| Корпорация \| Тени прошлого \| Хроники контрабандиста \| Цикл рассказов Immor Mortis: 1.ПГ-9-12 \| Цикл рассказов Immor Mortis: 2.Приносящий счастье \| Цикл рассказов Immor Mortis: 3.Спасённая жизнь \| Цикл рассказов Immor Mortis: 4.Cтарые долги \| Ночь в Кёльне \| Дни "Летающей тарелки" \| Кош - миллиардер поневоле \| Вавилонская башня \| Ночная буксировка или приключения перегонщиков \| Женитьба и Субару \| Иппатьевский метод \| Мы счастливы! \|

» Ad Astra
» Battlecruiser
» Elite
» Elite 2: Frontier
» Elite 3: First Encounters
» Elite: Dangerous
» Freelancer
» Star Citizen
» Evochron Mercenary
» Independence War 2
» Oolite
» Orbiter
» Parkan
» Precursors
» Privateer
» Privateer 2
» Space Force
» Starwind
» X-Beyond the Frontier
» X-Tension
» X2:The Threat
» X3:Reunion
» X3:Terran Conflict
» X3: Albion Prelude
» X Rebirth
» X4: Foundations
» Завтра война
» Хроники Тарр
» Космические миры

» Earth& Beyond Online
» EVE Online
» Jumpgate Online

» Race Into Space
» Stars!
» Звездные Волки
» Звездные Волки 2:

Гражданская война

» Космические Рейнджеры

» Статьи

» Библиотека
» Звездный Арт
» Музыка Звезд
» Рабочий стол
» Уроки для программистов
» Обсерватория

« К началу раздела
»В начале было слово…
»Мысли
»Просто так
»Немного мрачное повествование
»Преисподняя
»Конфа
»Кровь, смерть и травка...
»Последний контакт
»Маленькие рассказики
»Сага о пьяном студенте
»Записки старого Майора
»О вреде пьянства
»Роковая небрежность
»Эксперимент
»Мусорщики
»История!
»Нету заголовка
»Небывальщина
»Суд
»Страх
»Ностальгия...
»Зарисовочки
»Странный случай, бывший в космосе
»Долг...
»Горящие Земли
»Dragonfly
»Странное письмо
»Такие дела
»Сказка про енота
»И они ушли...
»Поверь - умри
»Техника безопасности
»Цветы
»Человек шёл по городу
»К звездам...
»Грёзы оптом и в розницу
»Великий инквизитор
»Пиво
»О09ь
»Время пилотов
»Дверь
»Сказ про то, как три богатыря на Змея ходили
»Пиплы
»Доминирующий вид
»Принцип невероятности
»Отпрыски судного дня
»Главная добавка
»Муравьи
»Маленький центр мира
»Рассказ без названия
»Солдат
»Слабое отражение
»Паразит
»Под светом Юпитера - Оглавление
»Трофейщик - Оглавление
»Авантюра
»Скверный характер
»Ласточка
»Миссия «Либерти»
»Отражения миров
»Рыцари порта «Либертан»
»Кристалл Зараля
»Зарисовка
»Кино
»Сказка ложь, да в ней намёк
»111.1 FM
»Восемь жизней
»ПБН
»Разочарование
»Вирус
»Глубина небес
»Договор
»Легенда о Рае
»Анастасия
»Вариации на тему дождя
»Ио
»Беглец
»Версия финала
»Наступило будущее...
»Учитель
»Цена свободы
»Синяя птица
»Прощание
»Инцидент №...
»Про шамана
»Драконы ушли из этих мест (Инквизитор)
»Трамвай
»СОЛНИЧКА
»Выбор
»Три кусочка неба
»Спор
»Крайний вылет
»Гвардии Майор
»Короткая Рождественская История
»Ключ от неба
»День красных сердечек
»Дело с антиквариатом
»Тысяча мелочей
»Маски
»Корпорация
»Тени прошлого
»Хроники контрабандиста
»Цикл рассказов Immor Mortis: 1.ПГ-9-12
»Цикл рассказов Immor Mortis: 2.Приносящий счастье
»Цикл рассказов Immor Mortis: 3.Спасённая жизнь
»Цикл рассказов Immor Mortis: 4.Cтарые долги
»Ночь в Кёльне
»Дни "Летающей тарелки"
»Кош - миллиардер поневоле
»Вавилонская башня
»Ночная буксировка или приключения перегонщиков
»Женитьба и Субару
»Иппатьевский метод
»Мы счастливы!

Документ обновлен: 29.07.2008 18:01:07
Ev.Ponomarchuk

Дизайн Elite Games V5 beta.18
EGM Elite Games Manager v5.17 02.05.2010