|
|
|
 |
Новости | Конференция | Чат | База данных | Творчество | Сообщество | О сайте | English |
|
Помощь сайту |
 |
 |
 |
 |
|||
Глава 6 «Бессилие» Человек способен на многое. Порой он сам удивляется своим возможностям. Но рано или поздно всегда наступает такой момент, когда он становится бессильным. И именно в этот момент человек способен на то, чего он боится больше всего на свете. Марс. Он почти возненавидел это слово. За последнее время он повторял его очень часто. Марс стал причиной того, что он сейчас стоял здесь, загнанный в угол. Однако чем больше становилась красная планета, носящая имя бога войны, тем спокойнее ему было. Бой был его стихией. Хотя нет, он лицемерит, он сам не участвует в бою, не держит штурвал, не жмет на кнопку огня бортовыми орудиями. Это удел его подчиненных. Сам же Гарри сидит в кресле и лишь отдаёт приказы. Хотя и это не совсем верно. Он начинает бой ещё задолго до начала сражения. Его забота — это стратегия и тактика. Он должен представить, как будет проходить сражение, где должны находиться его силы, что им делать в ответ на действия врага. И если он ошибается, как в прошлый раз, то гибнут люди. Это самое сложное, это то, что никто не понимает, это наказание генерала. Знать, что твоя ошибка стала причиной поражения. И даже, не смотря на то, что тогда он победил, это была пиррова победа, по крайней мере, для него. Он неделю не мог спокойно спать, его мучили кошмары. А все окружающие поздравляли с победой. Политика. Вот причина его взлета и падения. Да, он стал генералом, но он запутался. Черт бы побрал Землю с её политикой, Алекса с его крестовым походом и марсиан с их жаждой независимости. Сейчас ему хотелось оказаться простым пилотом, хлопочущим у истребителя. Конечно, пилот может не вернуться из боя, но в каком-то смысле проще умереть, чем однажды осознать, сколько людей погибли по твоей вине. Именно поэтому он и должен закончить эту войну — чтобы спасти других. Алекс прав, если мир не способен осознать степень своего безумия, его нужно сломать. И он сделает это, не смотря ни на что. Весь вопрос только в том, как он потом сможет с этим жить? Об этом Гарри старался не думать. Они приближались к своей цели, Марсу. И ему нужно было привести мысли в порядок, чтобы не повторить прошлые ошибки. Он смотрел на висящую за стеклом красную планету, успокаивая дыхание. Сейчас Марс был размером с кулак, но очень скоро он заполнит половину космоса, превратившись в столь нужный людям ориентир верха и низа. Такой же ориентир, каким был и он. Ведь в данной ситуации он — лидер, а людям нужен лидер. Тот, на которого они будут возлагать надежды, тот, кого они будут ругать, когда станет плохо. Ему казалось, что он понимает всю полноту лежащей на нем ответственности. И он старался быть лучшим, пробился на самый верх, только для того, чтобы понять, насколько может быть жалок. Но обратной дороги не было. Если он сейчас все бросит… А что случится? Чего на самом деле он больше боится? Того, что погибнут люди? Но ведь уже не он будет причиной их гибели. Наоборот, те, кто служит под его командованием, выживут. Тогда чего же? Не увидится с близкими? Тоже вряд ли, его мать и отец давно умерли. Изабелла, его девушка… Он уже стал забывать её лицо, давно, когда он только оказался в космосе, он носил её фотографию, а потом как-то обнаружил, что видит на снимке лишь красивую девушку и ничего больше. Любил ли он её? Или это было лишь увлечение? Он даже не мог вспомнить, где сейчас эта карточка, лежит где-нибудь в бумагах или бороздит просторы космоса с грудой мусора. А может это страх лишь за себя? Он боится наказания? Ведь в этом случае его наверняка ждет прогулка в космос, и хорошо еще, если без скафандра. Хуже, если на него оденут скафандр с трех часовым запасом воздуха и выкинут в космос без ускорителей и связи. Говорят, уже через два часа человек полностью сходит с ума… Нет. Надо отвлечься, думать о предстоящем сражении. Он должен сделать все, чтобы там, у Марса, они победили как можно меньшей кровью. Почти все его время и так уходит на тактические разработки и совещания. Но времени почти не осталось, всего чуть больше месяца… Забавно, что значит время здесь, где в переговорах с Землей, пока сигнал долетает туда и обратно, проходят десятки минут? Поразительно, как легко способен приспосабливаться человек. Что для него месяц? Небольшой отрезок времени, за который даже не всегда можно перелететь с Каллисто на Ио. Он вспоминал, что когда-то на Земле с её наполненными будничной суетой днями месяц казался огромным промежутком времени, за которое можно было сделать многое. А сейчас дни летели незаметно, месяц сжался до чего-то вроде недели в восприятии обычного землянина. Три месяца полета — срок, вызывающий у тех, кто впервые попал в космос, апатию или даже депрессию, был для него не более чем обычной рабочей рутиной… Писк коммуникатора оборвал ход мыслей. — Слушаю. — Генерал, вас вызывает мистер Пауэл. — Хорошо, скоро буду. – Он отключил миниатюрное, вшитое в воротник устройство. И последний раз взглянул на Марс. Только здесь, в обзорной комнате, где были настоящие прозрачные стекла, отделяющие человека от космоса, он мог проклинать красную планету в надежде, что проклятье сбудется. Сейчас Марс был неполный, точнее, он видел лишь освещенную сторону планеты и линию терминатора, а остальная часть была скрыта в тени. От этого планета напоминал скорее эллипс темно-красный в центре и светло-коричневый по краям. — Будь ты проклят! – Гарри со всей силы ударил кулаком по стеклу и тут же, отрезвев от боли, опустил взгляд. Ему вдруг стало очень стыдно за свою суеверность. Он ведет себя как человек из далекого прошлого. Проклинать планету, это все от отчаянья. А отчаянье равносильно сдаче. Что с ним, в конце концов? Полгода прошло с той битвы, а он все не придет в себя... Пора было идти, Алекс не любит ждать. Генерал шагнул к двери, подавляя желание бросить последний взгляд на затмевающего своим светом звезды бога войны. * * * Ему нравилось смотреть на восход солнца. Здесь, на Байкале, зори особенно красивы. Их даже не портила плохая погода, нагоняющая темные кучевые облака, отчего озеро превращалось в маленькое бушующее море. Но сейчас, погода стояла прекрасная. Обычно сильный в этих местах ветер сегодня на удивленнее слаб. Поверхность древнего озера была похожа на огромное зеркало. Небольшие волны лениво выкатывались на берег и тут же стремились вернуться обратно, в темные, холодные даже в жаркое лето глубины Байкала. Если приглядеться, то в голубой дымке можно заметить противоположенный берег с вздымающимися ввысь горными вершинами, усеянными вековыми соснами. Природа в этих краях была просто неописуема. Конечно, Пол не мог назвать себя экспертом путешественником, но кое-что в своей жизни он повидал. Пустыни, морские пляжи, джунгли южной Америки, свет далеких звезд, кипящую поверхность Ио, бешеную атмосферу Юпитера, мертвые кратеры Луны, коричневые рассветы Каллисто. Вероятно, многие могли бы позавидовать ему в этом. Но сейчас он стоял на веранде небольшого дома, цепляющегося за гористый берег, и считал, что не видел ничего лучше этого самого большого на Земле озера. Солнца еще не было видно, только белое зарево за горизонтом, но уже было достаточно светло, чтобы видеть все окрестности. Листвянка — небольшой туристический городок в семидесяти километрах от Иркутска на берегу Байкала. Ему уже три раза рассказали легенду города о том, что когда еще Листвянка была деревней, местный губернатор задумал сделать из неё большой туристический центр. Построить тут несколько высоток, провести дороги и забетонировать берег. Местные жители, конечно, были против, баталии шли нешуточные. Так деревня прославилась на всю Россию, а потом и весь мир. И хотя местные жители победили, Листвянка уже не могла оставаться прежней и превратилась в небольшой уютный городок, состоящий из коттеджей, больше половины которых сдавались туристам. Сопротивление поселило их с Оксаной в один из таких коттеджей. Так они не привлекали внимания и жили недалеко от Иркутска. И, честно говоря, Пол был рад этому. Он впервые чувствовал себя по-настоящему счастливым, как тогда, на Марсе, но тогда окружающие пейзажи были гораздо хуже. По берегу, заливаясь лаем, пробежала большая собака, за которой проследовала красивая молодая девушка в простом белом платье. Она остановилась, повернувшись к Полу, помахала ему рукой; он улыбнулся, поднимая в ответ руку. Это была их соседка, она гуляла тут каждое утро со своей лайкой Никой. Стефани, а именно так её звали, приехала пять лет назад сюда из Норвегии, да так и осталась. Что было неудивительно — мало кто мог оставаться равнодушным, глядя на темные воды Байкала. — Что это ты тут делаешь? – его сзади обхватили руки Оксаны. — Любуюсь рассветом, – лениво ответил Пол. — Смотри, я начинаю тебя ревновать. — К чему? — К этому озеру, – прошептала она ему на ухо. Пол рассмеялся. — Тебе нечего бояться. – Он повернулся к ней и, чувствуя, как тонет в её глазах, произнес: – Я не променяю тебя даже на сотни озер, как бы красивы они ни были… Звонок телефона прервал их, призывая к себе. Пол вздохнул и пошел к лежащей в доме трубке. — Слушаю. — Не разбудил? – раздался в трубке голос Дмитрия. — Нет, мы уже не спали. — Ну и прекрасно. Николай приехал. Помнишь, я тебе рассказывал про него. — Да, помню. — Есть хороший шанс встретиться, жду вас через три часа на станции. — Хорошо, мы будем. — Тогда поговорим, как увидимся. – На том конце повесили трубку. Дмитрий Сергеевич Окунев был главой Иркутского подполья. Именно он встретил их тогда в лесу и вез за двести километров на КамАЗе. Они жили тут уже четыре месяца все это время, ожидая, когда их примет один из мировых лидеров сопротивления. И вот, похоже, свершилось. Нечетов Николай Никодимович, известный остальному миру как крупный бизнесмен, будет проездом в Иркутске. Они давно добивались встречи с кем-нибудь из верхушки. Но по тем или иным причинам это приходилось откладывать. Вначале их искали, и пришлось почти месяц просидеть где-то на окраине Иркутска. Затем они умудрились схватить грипп и пару месяцев пролежали в больнице. Последний их месяц прошел тут, в Листвянке. Решено было, что кто-нибудь из лидеров сопротивления сам встретится с ними, а затем уже, выслушав, решит, стоит ли созывать большой совет. — Что-то случилось? – Оксана взволнованно выглядывала с веранды. — Да. – Пол улыбнулся. – Один из лидеров в Иркутске. — Да ну? А я уж стала думать, что их вообще не существует. – Она вошла в дом. — Оксан, ты опять за старое? — А что? Мы торчим тут чуть ли не полгода, уже сентябрь на дворе. А они ни разу не удосужились появиться, как будто к ним каждый день прибывают посланцы с Марса. — Их тоже можно понять, они занятые люди… — Ты что, их защищаешь? – перебила его супруга. – Нашел, о ком беспокоиться. — Ну, Оксан, чего ты, в самом деле? — Не нравится мне это, мы почти на положении пленников, только что не за решёткой. На Марсе к нам отнеслись по-другому. — Так то на Марсе. – Пол улыбнулся. – Мне самому после Марса тут было первое время неуютно, но ведь это Земля. Тут никогда не относились к людям так трепетно. Их тут слишком много, и они очень высокомерны. — Да, я понимаю, но все равно чувствую себя как не в свой тарелке. — Я чувствовал примерно то же самое на Марсе. — Хочешь сказать, что я Землененавистница? – Оксана скорчила жутко смешную гримасу. — Очень даже может быть, – улыбнулся Пол. — Грубиян. Нет чтобы поддержать жену, – наигранно обиделась она. — Ну все, обвинила во всех грехах, – он улыбнулся и, подойдя, обнял жену. Несколько минут они, просто молча обнявшись, стояли посреди комнаты. — Я иногда себя спрашиваю, что я здесь делаю. – Оксана подняла голову, в её глазах стояли слезы. – Я все время думаю, как там Лена… Я так сильно по ней скучаю… — Ну-ну… – Пол взял руками её за голову, – успокойся. Я тоже очень сильно скучаю, но мы сами решились на этот шаг. Мы должны были это сделать, потому что так нужно… Она не одна на Марсе, ты же знаешь, как к ней там относятся. Ей там лучше, чем было бы на Земле. — Я знаю. – Она шмыгнула носом. – Но ничего не могу с собой поделать. — Успокойся. – Он стер пальцами с её щек слезы. – Нам надо быть сильными. Скоро все закончится, мы сейчас поговорим с этим лидером, потом соберем сопротивление, организуем его и, уже через год-другой, вернемся на Марс. Все будет хорошо, вот увидишь. Оксана попыталась улыбнуться. И вырвалась из его объятий. — Извини… Извини, я не знаю почему вдруг раскисла. Пойду, приведу себя в порядок. Нам нужно хорошо выглядеть на встрече. — Да, ты права, иди. И помни, все будет хорошо. Она кивнула и скрылась в коридорчике, ведущем в ванную. Неужели он так обрадовался возвращению на Землю, что не замечал, что ей не по себе. Хотя нет, поначалу она была очень воодушевлена, он вспомнил их переход по лесу и первый месяц: она таскала его по всему Иркутску и часами рассказывала о своем родном городе. А сейчас… Неожиданно он вспомнил одну фразу: «Ожидание выматывает людей». Источник уже давно потерялся в памяти, а вот фраза мгновенно расставила все точки над «и». К счастью, ожидание уже закончилось, скоро их захлестнет поток самых разных событий. Пол вышел на веранду, подставляя лицо легкому порыву ветра. Он поговорит с Оксаной сегодня вечером, её надо поддержать, чтобы ни случилось, она для него важнее войн и революций. — Наслаждаетесь последними теплыми деньками, молодой человек? – вернул Пола в реальность голос стоящего на улице старика с палочкой. — Что? – переспросил Баррет. — Я говорю, сентябрь теплый, но скоро зима. Я своими костями чувствую, что со дня на день холодом потянет. — А… вы правы, сентябрь выдался теплый. — Оно и хорошо, как говорится, перед смертью не надышишься, так и перед зимой каждый теплый денек ловишь. — Да, да… вы правы, – как-то рассеянно ответил Пол. — Ладно, не буду вам мешать, ваше дело молодое, а нам старикам, знаете ли, лишь бы поболтать с кем. Но зима будет лютой, попомните мои слова, я это нутром чую — долгой и лютой. – Старик повернулся и, что-то приговаривая, не спеша заковылял вверх по улице. Монорельс медленно двинулся вперед, плавно набирая скорость. Проходящая по склону горы дорога открывала прекрасный вид на озеро. Прямо под ними по береговой линии бежала серая полоса автодороги с редкими проносящимися по ней автомобилями. Люди так и не смогли отказаться от этих маленьких разноцветных механизмов. Бензиновый двигатель давно заменили на водородный. Более сложный в обслуживании, но зато экологически чистый. Пол читал, что раскинувшаяся под ними темная гладь озера когда-то была полна радужных пятен от разлитых с многочисленных катеров и моторных лодок нефтепродуктов. К счастью, в том, что касалось облика родной планеты, человечество смогло одуматься и остановить надвигающуюся экологическую катастрофу. Поезд, разогнавшись, буквально летел, поддерживаемый магнитным полем над стальным рельсом. Вот за окном показалось устье Ангары, единственной в мире реки, вытекающей из озера и питающей могучий Енисей. Пол успел заметить торчащую из воды вершину Шаман-камня, прежде чем монорельс, резко повернув, стал удаляться от озера и реки. Он повернул голову к сидевшей рядом жене. Оксана надела строгий костюм и уложила волосы. Настоящая, красивая, деловая женщина. — Как ты? – Спросил Пол. — Все хорошо, я уже чувствую себя гораздо лучше. Только немного волнуюсь. — Я тоже. Как в академии на выпускном экзамене, когда уверен, что все знаешь, но все равно боишься, вдруг что-то пойдет не так, и тебя не аттестуют. — Нет, у меня другое… У меня плохое предчувствие, что-то происходит. – Она подняла голову, как будто пыталась увидеть сквозь серебристый потолок вагона небо. – Как будто там что-то происходит… Пол обнял ее за плечи. — Все хорошо, Оксан, все хорошо. Это лишь от волнения. Что там может происходить? — Ты прав, это просто нервы. Больше ни слова… просто не отпускай меня. Пол улыбнулся и покрепче обнял жену. Они снова мчались в неизвестность, он уже привык к этому, его не пугало то, что ждет впереди. Даже несмотря на повысившиеся ставки. Так как он четко видел цель и смысл их нового путешествия. Он чувствовал, что это не простой день — сегодня решается судьба всего мира… * * * — Генерал, вы получали мои инструкции? – Гарри взирал на голограмму седого человека с приятным, несмотря на морщины, волевым лицом. Таких часто любят показывать в кино: идеальные военные, мудрые и непобедимые. — Что вы о себе возомнили, Стивенс?! Вы хоть понимаете, что живы до сих пор только благодаря президенту. Военный трибунал уже приговорил вас к аресту и расстрелу. — Вы хотите в чем-то меня обвинить, генерал Ричмонд? – Гарри усмехнулся. — Что ты себе позволяешь, мальчишка! То, что ты устроил в системе Юпитера, — это, по меньшей мере, бунт. Кем ты себя возомнил? Кто дал тебе право нарушать законы Федерации и заниматься самоуправством? Власть голову вскружила? Так тебе быстро укажут на твое место! — Успокойтесь, генерал. – Гарри постарался придать себе самый невозмутимый вид. – Позвольте напомнить, что я нахожусь здесь по указу президента и правительства. И пока еще являюсь генералом. А значит, все ваши необоснованные попытки в чем-то меня обвинить, тянут не меньше, чем на попытку провокации или разжигание мятежа. Он замолчал, наслаждаясь, как пунцовый от ярости генерал, бессильно открывал и закрывал рот в попытке подобрать слова для достойного ответа. — Поэтому до окончания военных действий оставьте свое мнение при себе. У нас сейчас есть более важные задачи, – стараясь не потерять инициативы, подытожил Гарри. — Он прав, Артур. – Рядом с первой голограммой возникла вторая и, обращаясь уже к Гарри, произнесла: – Позвольте представиться, генерал Джозеф Валенса. Гарри с удивлением рассматривал нового генерала. Тот самый генерал Джозеф Валенса, который был известен как один из лучших полковников, устраивающих нападения на марсианские конвои. Гарри прилетел на Юпитер как раз на его замену семь лет назад. Валенса пошел на повышение и был отозван на Луну. В отличие от лощеного генерала Ричмонда, генерал Валенса выглядел как-то неопрятно: слегка вытянутое лицо с карими глазами, спутанные темные волосы и двухдневная щетина. Но его голос, казалось, он одновременно и успокаивал, и повелевал. На вид генералу было около сорока лет. — К делу, господа, до контакта с противником осталось чуть больше двух часов. Мистер Стивенс, вы будете командовать теми силами, что привели с собой с Юпитера. Мистер Ричмонд будет командовать остальным флотом. А я буду координировать ваши действия. – Валенса выдержал тактичную паузу. – Будут какие-нибудь вопросы? — Вы изучали мой отчет? – спросил Гарри. — Весьма внимательно, генерал. Очень хороший и грамотный отчет. Земля изучила его вдоль и поперек. Не думал, что возможно создать ракету, выдерживающую близкий ядерный взрыв. Это действительно очень опасная новинка марсиан. — Это не единственная опасная новинка, генерал. — Похвально, что вы так о нас печетесь, мистер Стивенс. Но не надо считать меня идиотом. Идиот тут скорее вы. — Сэр?! — А что вы хотите? Вы пошли против Земли, возомнили, что можете сами отдавать себе приказы! Я понимаю президента, понимаю, почему он настоял на том, чтобы вас не разжаловали и тут же не придали военно-полевому суду. Мало того, я даже понимаю и одобряю ваши мотивы. Но! Я не одобряю ваши действия. Мы военные, мы должны подчиняться, – Валенса сделал на этом слове ударение, – политикам, а не решать за них. Вы знаете, что начнется, если каждый генерал возомнит, что он вправе решать, что лучше для его страны? Вы думали, что с вами станет после этой войны? Гарри закрыл глаза в наступившей паузе. Он понимал, что в каком-то смысле Валенса прав. Даже несмотря на то послание президента, что он получил сразу после победы у Юпитера. Даже несмотря на то, что он прекрасно знал, что чем дольше длится эта война, тем хуже будет её конец… Он понимал, что был не прав, поступив так, как поступил. Однако обратной дороги не было. «Черт бы побрал эту политику!!!» — он открыл глаза; в конце концов, он все равно подчинялся приказу политика, пускай это был и тайный приказ. Ему не за что было корить себя, или было? Ведь полной уверенности, кроме заверения Алекса, что это воля президента, у него не было вплоть до конца. Проклятье! В конце концов, он сам достаточно легко согласился на это, потому что ему не нравилась война. И если бы даже это не был приказ президента, он все равно решился на это. Как бы то ни было, его совесть чиста, он поступил правильно, а все остальное пусть горит синим пламенем. Его не собьют с толку «правильными» речами. — Генерал, не время вести бесполезные дискуссии. Возможно, я действительно предал Землю, возможно, поступил эгоистично и самонадеянно. Но мне не в чем раскаиваться. Если бы у меня появился второй шанс, я сделал бы это снова, не для себя, а для Земли. – Гарри выдержал небольшую паузу. – Сейчас наша задача — довести дело до конца, а потом пусть бюрократы с Земли решают мою судьбу, а пока я командую своим флотом, и моя задача — сохранить как можно больше жизней и разгромить врага. Валенса улыбался. — Ну что же, генерал Стивенс, вижу, мы сработаемся. К бою, господа! И упаси бог хоть одного из вас не послушать меня, тогда я самолично буду требовать для вас обоих трибунал и расстрел. – В глазах генерала на миг вспыхнул непонятный огонек азарта. – Свободны, господа. Голограммы погасли, оставляя Гарри наедине с собой. Он медленно глубоко вздохнул и потянулся к коммуникатору. — Джеф, я закончил. Жду тебя на мостике, нам предстоит трудный бой. Корабли Земной Федерации медленно приближались к Марсу. Их главные двигатели давали последние тормозные импульсы, после чего они начинали разворот в привычное состояние, носом по ходу движения. Вой сирен гонял людей по палубам; несмотря на наступившую невесомость, они готовили технику к бою. В боеголовки ядерных ракет вводились коды, заправлялись последние истребители, заканчивали тестирование тяжелые орудия кораблей. В этот раз в ход должно было пойти все, в этот раз Земле найдется, чем удивить Марс! * * * Дмитрий и его заместитель Андрей встретили Пола с Оксаной на вокзале, и после двух часовой поездки они оказались у особняка, в котором остановился Нечетов. Машина, проехав за стальную ограду, остановилась перед крыльцом большого двухэтажного дома, выполненного в стиле позднего ренессанса и окруженного красивым ухоженным садом. Особняк находился за городом на склоне горы. Отсюда были хорошо видны пять небоскребов, величественно возвышающихся над Иркутском. В отличие от американских городов, где небоскребы были сосредоточены в деловых центрах и располагались рядом, образуя нечто похожее на стеклянную гору, местные высотки окружили старый центр наподобие древних богатырей, защищавших славянскую Русь. — Интересное место, – произнес Пол. — Да, неплохое местечко. Сопротивление купило его для таких вот случаев, хоть и обходится оно недешево, но оплачивается на деньги таких, как Нечетов. Небольшой каприз богатых революционеров, но ведь все мы люди, и человеческие слабости никому не чужды. К тому же тут удобно проводить конференции. — Очень красивое место, – улыбнулась Оксана. – Никто не отказался бы пожить тут недельку. — И главное преимущество, тут нам никто не помешает. Пойдемте, нас ждут. – Дмитрии направился к двери. В холле их встретил молчаливый охранник с висящим на плече пистолетом-пулеметом. Не говоря ни слова, он просто проводил их в просторную комнату с большим дубовым столом, за которым восседал ничем особо не примечательный темноволосый человек лет тридцати пяти. Если снять с него дорогой костюм, то встреться он Полу на улице, тот бы посчитал его обычным служащим какой-нибудь крупной компании. Пол присмотрелся внимательнее, было ощущение, что Николай Нечетов не так прост, как казался, возможно, дело было в глубоких и хитрых карих глазах, возможно, в осанке. Но как бы то ни было, он почему-то решил, что должен быть осторожнее с этим человеком. — Здравствуйте, здравствуйте. А я вас уже заждался. Пожалуйста, садитесь. – Бизнесмен указал на три стоящих прямо перед столом стула. Его голос был на удивление спокойным, хоть в нем и чувствовалась властность, обычно присущая добившимся успеха людям. — Так значит, вы и есть те самые гости с Марса? Наслышан о вас, но, честно говоря, представлял вас совсем по другому. — Красными и с двумя головами, – улыбнулась Оксана. — Нет, но почему же… – рассмеялся бизнесмен. – В любом случае, я приятно удивлен, не думал, что на Марсе может родиться такая красота. — Вы мне явно льстите, к тому же я родилась не на Марсе, а на Земле. — Вот как? Я просто не в курсе вашей истории. — Она слишком долгая, — взял инициативу в свои руки Пол, – мы обязательно расскажем вам её как-нибудь позже. А сейчас, если вы не возражаете, давайте перейдем к делам. — Мистер… Ах да, нас не представили. — Пол. Пол Баррет. А это моя жена Оксана Баррет. — Очень приятно. Я Николай Никодимович Нечетов, но, думаю, вы и так уже это знаете. Однако это не настоящее мое имя, а, так сказать, профессиональный псевдоним… – Бизнесмен хитро улыбнулся. – На чем мы остановились? Правильно… Мистер Баррет, вы напоминаете мне моих деловых партнеров, они тоже любят говорить только о делах вместо приятной беседы. Дела, дела… хотите о делах, ради бога. Так что Марсу нужно от нас? — Марсу нужно одно — прекращения этой войны, – произнес под осуждающим взглядом жены Пол. — И чем же мы можем помочь? Это не во власти сопротивления решать такие вопросы. — Это понятно, но если свергнуть текущее правительство, то проблема решится сама собой. — Свергнуть правительство? Если бы это было так легко, мы стремимся к этому уже много лет, но все еще не способны на осуществление таких планов. Наше влияние в США ничтожно, а организуй мы восстание, в остальном мире максимум чего можно будет добиться — это начала новой войны. Еще с Иракской оккупации в начале двадцать первого века они разработали эффективные способы подавления повстанческих групп. Пока мы действуем осторожно и наносим удары исподтишка, у нас есть шанс подловить власти на чем-нибудь, устроив массовые беспорядки, мы сможем начать революцию. Но пока это невозможно. У нас нет необходимого оружия и людей. — Марс может помочь вам. У Марса есть необходимые вам технологии и специалисты. Чертежи мощного оружия, специалисты по взлому компьютеров, и даже возможность нападения на Землю с целью отвлечения их внимания. — Это, конечно, заманчиво, но все это требует достаточно много времени. Вы должны понимать, что наш разговор сейчас не более чем формальность. Я лишь могу порекомендовать совету сопротивления выслушать вас, а для них нужны какие-то более весомые аргументы. Не думаю, что их будет сильно заботить судьба Марса. Только за якобы шпионаж в пользу Марса сидят несколько миллионов человек. А что будет, если выяснят о реальной связи сопротивления с марсианами. Не забывайте, с кем мы имеем дело. Вспомните судьбу Пекина. Ведь тогда ничто не помешало им использовать ядерное оружие, хотя это и было излишне. — Мы это понимаем, господин Нечетов. – Вклинилась в разговор Оксана. – Но поймите и вы. Марсиане обычные люди, оказавшиеся в ловушке, так же как и вы сейчас. Почему бы нам не объединить усилия, возможно, вместе наши шансы возрастут. — Хм… В ваших словах есть смысл… — бизнесмена прервал звонок сотового телефона. – Извините, это важный деловой звонок, я покину вас всего на минуту. Он поднялся со своего места и ушел. Пол удивленно посмотрел на Дмитрия. Тот лишь развел руками. — Нечетов весьма экстравагантная личность, с ним порой сложно, он бизнесмен, и стоит на своём до последнего. Пол огляделся, Андрей с охранником Нечетова о чем-то шептались в дальнем углу комнаты. — Пол. Ты бы мог быть немного поделикатней, – укорила его Оксана. — Деликатничать можно будет, когда мы добьемся своей цели… — А вот и я! – бизнесмен вышел из боковой двери. – Еще раз извините за задержку. Нечетов подошел к столу, но не стал садиться, а, подойдя поближе к ним, оперся на край. — Скажи, Дима, как давно я тебя знаю? – неожиданно спросил он. — Ну, примерно лет шесть, а что? — Просто последние года три я мечтаю сделать вот это. Нечетов быстро взял со стола скрытый до этого пачкой бумаг пистолет и направил его на руководителя Иркутским подпольем. — Прощай, «товарищ». Резкий щелчок пистолетного выстрела звоном разорвался в комнате, опрокидывая Окунева на пол, рубашка на его груди медленно краснела, пропитываясь кровью. — Сидеть! – рявкнул на обалдевшего Пола Нечетов. Сзади как бы в подтверждение его слов в затылок Баррета уткнулся холодный ствол пистолета-пулемета. * * * Шестнадцатидюймовые пушки громадного земного линкора изрыгали снаряды, заставляя мощные двигатели надрываться, компенсируя отдачу. Очередной марсианский крейсер, попав под этот стальной дождь, превращался в груду развороченного металла и начинал падать на раскинувшийся под ним во всем своем великолепии Марс. Невидимые выстрелы фрегатов «Пламя» и «Вспышка» без промаха разили крупные корабли врага, и если бы не двадцатиминутная пауза на перезарядку, то они в одиночку уже расчистили бы орбиту красной планеты. Космос был буквально заполнен ракетами и истребителями. Десятки кораблей и спутников извергали в пространство смертоносные реактивные снаряды. Ядерные взрывы стали привычным зрелищем, обеспечивая происходящему адскую подсветку. — Сэр! Оборона противника прорвана в нескольких местах, два звена наших истребителей вошли в атмосферу Марса и ведут уточнение местонахождения марсианского города. — Прекрасно. Однако перед бомбардировкой надо очистить орбиту от вражеских кораблей. Бросьте в бой резервные истребители и усильте прикрытие носителей, не исключено, что они попробуют прорваться и атаковать их. — Слушаюсь, сэр! Гарри, нахмурившись, взирал на картину кипящего боя. И хотя они явно одерживали победу, марсиане все еще были способны огрызнуться, а возможно даже, преломить ход событий. Генерал хорошо знал, что никогда не стоит недооценивать противника, особенно когда ты загнал его в угол. — Генерал! – в воздухе появилась голограмма Валенсы. – Мы засекли крупный корабль противника, вышедший из тени Фобоса. — Арсенал?! — Скорее всего, лишь F-фрегаты способны эффективно бороться с кораблями-арсеналами марсиан, а они находятся под вашим командованием. — Вас понял, генерал! Я немедленно прикажу «Вспышке» атаковать его. Битва была в самом разгаре. И чаша весов медленно сдвигалась в сторону Земли. * * * Пол с Оксаной нервно ворочались, пока их привязывали к стульям. Нечетов сидел на столе, играя с пистолетом. — Мы закончили, – ответил его телохранитель, отходя с Андреем от Барретов. Бизнесмен повернулся к Полу. — Спокойнее, вырваться не удастся, да и некуда. — Что все это значит?! – лицо Оксаны было перекошено от ужаса. — Что все это значит, мисс Баррет?! – Нечетов дьявольски улыбнулся. – Это значит конец этой затянувшейся игры. Бизнесмен положил пистолет на стол и, встав, медленно подошел к лежащему в луже крови Дмитрию. — Уверен, он бы и сам застрелился, узнай всю правду. – Нечетов потрогал труп носком ботинка. – Но тогда я бы не получил удовольствия самолично пустить пулю ему в сердце. Он пнул тело Дмитрия. — Ну а теперь займемся вами, господа Барреты. Как я уже говорил, Нечетов — это не настоящее моё имя. Мама с папой назвали меня Николас Нейл. Так что будем знакомы. Он подошел к столу. — Ах да. Мое имя вам ничего не скажет. А вот мое звание, думаю, прояснит ситуацию, полковник ЦРУ, к вашим услугам. Хотя, скорее, это вы к моим услугам. Он засмеялся. — Вы — самые большие глупцы из всех, что я видел. Неужели вы думали, что ЦРУ или КРУ забудет о вас? Мы помним с того самого вылета четыре года назад, когда вы перебежали к врагу. – Нейл улыбался. – Сразу были предложены две версии, по первой вы обязательно попробуете вернуться на Землю, по второй — останетесь на Марсе. Первый вариант нас устраивал больше. Ибо пользы от вашего допроса было бы во сто крат больше, чем от фанатичных марсианских пленных. Хотя надо признать, что за три года некоторые решили, что вы все же решили остаться на Марсе. Если бы не тот самый бой. Полковник замолчал и медленно обошел вокруг стола, заложив руги за спину. — Это была прекрасная работа, – продолжил он, – просчитать в комическом бою все с такой точностью! Мы чуть не купились. Но, к счастью, КРУ был проведен самый тщательный анализ записей. И нашли неувязку: сигналы двух истребителей погасли на несколько микросекунд и появились вновь чуть дальше, чем если бы они продолжали движение. Нам сразу стало ясно, пожаловали наши гости с Марса. И мы стали готовиться к встрече. Конечно, сомнения были, и цель, с которой вы летели к Земле, могла быть, скажем, бомбардировка Вашингтона. Но после вашей связи с сопротивлением все прояснялось. Вам разрешили приземлиться, по-другому и не назовешь полет под прицелом сотен систем ПВО. Потом была самая сложная часть, разыграть спектакль охоты на вас. Так как пришлось задействовать много людей, практически ничего им не объясняя. Наземные патрули обязательно должны были быть, иначе ни вы, ни такие, как этот, – црушник махнул рукой, указывая на труп Дмитрия, – не поверили бы в реальность ситуации. При этом патрули не должны были наткнуться на вас, создавая иллюзию, будто бы вам удалось проскользнуть незамеченными. К счастью, вы достаточно неосмотрительно относились к коптерам. Вам что, действительно казалось, что деревья помешают приборам коптеров заметить вас? Полковник замолчал, как бы дожидаясь ответа, но сидевшие пленные, казалось, были шокированы услышанным и молча лишь смотрели на него широко раскрытыми глазами. — Впрочем, не важно. Главное, вы вышли на людей сопротивления, ничего не подозревая. А это значило, что вы полностью попадали под наш контроль. Мы специально тянули с этой встречей, пытались выудить из вас как можно больше интересующих нас сведений. Окунев, глупец, сам все докладывал мне и задавал вам интересующие меня вопросы. А Андрей, так, на всякий случай, приглядывал за вами и за ним. — За ним я приглядываю уже лет десять, и в наши планы не входило его убивать, – неожиданно раздался голос «правой руки» убитого. — Это не суть важно, – парировал полковник и снова повернулся к Барретам. – Таким образом, вы оставались почти под идеальным колпаком. Так бы и сидели себе дальше, но ваше желание говорить с лидерами сопротивления вас же и сгубило. С другой стороны, вы как раз говорите с одним из лидеров сопротивления. Неожиданно Пола осенило, мир для него рухнул как карточный домик. Боже! Как наивны они были. — Так значит сопротивление… — произнес заплетающимся языком Пол. — Верно, мистер Баррет! Сопротивление — это детище центрального разведывательного управления. И все лидеры сопротивления — правительственные агенты. – Полковник прямо сиял. – Представьте себе размах этой спецоперации. — Но зачем?! – Оксана сидела с расширенными от удивления и ужаса глазами. — Это же элементарно, мисс Баррет. У каждого режима есть оппозиция. А если этот режим навязан другим государством, то не избежать появления повстанцев. Мы знали, что при оккупации всегда образуются небольшие партизанские отряды. Но иногда появляется лидер и, объединив эти разрозненные очаги сопротивления, добивается того, на что эти группы были не способны порознь. И это логично. Людям всегда нужен лидер, не важно какой, сидящий в замке за надежной охраной или живущий в лесу и призывающий к борьбе. Всегда есть люди, у которых смыслом жизни становится борьба, не важно с чем, лишь бы была возможность бороться. А борьба за независимость во все времена считалась благородным делом. И тогда ЦРУ разработало такой план: почему бы не сделать так, чтобы оба лидера работали на одну команду? Мировое сопротивление стало создаваться совместно с объединением Земли. Конечно, не обходилось без эксцессов, находились отдельные горячие головы, организующие свои более радикальные ячейки боевиков, а несколько раз нас чуть было не раскрыли. Но мы учились на своих ошибках, улучшали систему и в итоге добились почти идеала. — Но… но как? Ведь сопротивление организовывает нападение на правительственные объекты, устраивает покушения на политиков, ведет пропаганду и совершает еще множество подобных вещей. — И опять верно, мистер Баррет, вы мне определенно начинаете нравиться. Тут все просто. Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц. Нападения, как правило, готовятся с обеих сторон. Небольшие человеческие жертвы только полезны для усиления государственного строя. От некоторых политиков иногда нужно избавляться. А пропаганда только на пользу, все ненадежные элементы стекаются к нам, позволяя решать их дальнейшую судьбу. Не забывайте, девяносто процентов людей в сопротивлении свято верят, что они ведут борьбу за независимость своего региона. Иначе говоря, они считают себя неподконтрольными властям. Нейл сделал короткую паузу, переведя дух. — Но это лишь верхушка айсберга. Марсиане наверняка рассказывали вам про то, как Земля пыталась их уничтожить в самом начале, но ядерная боеголовка промахнулась. Это глупость, боеголовка упала именно туда, куда её и направили. Марс даже не подозревал, что все это время он прямо как по нотам играл нашу симфонию, позволяя укреплять на Земле власть. Согласитесь, гениально? Если учесть, что об этом не знает даже сенат и президент… И все это придумал человек, живший около ста лет назад, бывший тогда директором ЦРУ, мой кумир Патрик Джеферсон. Он правильно определил, что миром правит капитал, а первейшая задача капитала – это уничтожение границ при сохранении экономического неравенства. По сути, это ситуация, ведущая человечество в пропасть, так как такое положение вызовет многочисленные недовольства, бунты, восстания и в итоге планета погрязнет в гражданских войнах. Тогда Джеферсону и пришла в голову мысль создать такие условия, чтобы стабилизировать глобализацию и помочь человечеству войти в новую эру. И для этого всего-то и нужно, держать под контролем повстанцев и создать некую внешнюю угрозу. Гениально, правда? Так и не дождавшись ответа, полковник усмехнулся и продолжил. — Кстати, помните, мне звонили? Знаете, что это был за звонок? Мне сообщили о начале генерального наступления на Марс. — Что?! – Пол с Оксаной воскликнули почти одновременно. — Да-да. Это не шутка. Пока вы летели и прохлаждались на Земле, наши войска выбили марсиан из системы Юпитера и сейчас уже начинают бомбардировку Марса. В нем больше нет необходимости. Он становится слишком сильным. Земле больше не нужна внешняя угроза. Вечером по всем каналам пойдут новости о разгроме Марса… Вы поставили не на ту команду, Барреты. Можете навсегда попрощаться со своей дочкой. Хотя, думаю, ваша участь будет не лучше. — Нет! Этого не может быть! – лицо Оксаны было искажено. Её челюсть дрожала, а из глаз медленно вытекали слезы. Пол сам не знал, что ему говорить, что делать, всё смешалось в его голове. Еще час назад он был так рад, ему казалось, что они творят историю, меняют мир к лучшему. И вот все в один миг встало с ног на голову. Все мечты, надежды, вся жизнь… всё пошло прахом. Какая-то его часть не верила этому человеку, сидящему и презрительно улыбающемуся, глядя на них. Но другая часть понимала, что это все правда. Пол не знал, что делать, он окаменел, медленно взирая на проносящийся в голове поток мыслей. «Ты как вулкан способен однажды проснуться», — вспомнил он слова Фрезера. Артур ошибся, единственное, на что его хватило, это тупо сидеть и пытаться отрицать происходящее. — Кстати, мистер Баррет. – Црушник встал и подошел к Полу. – У вас с собой та флеш-карта, которая должна собрать интересующую Марс информацию из GMN? — Д-да-а, – с трудом ответил он. — Прекрасно. Не дергайтесь. – В лоб Полу уткнулось холодное дуло пистолета. Другой рукой полковник вытащил из кармана рубашки Пола ту самую карту, что дал ему Картер. — Спасибо. Црушник подошел к своему столу и поднял с него ноутбук. — Этот компьютер зарегистрирован в GMN. Вам вроде бы именно это было нужно? – произнес он, вставляя флеш-карту в разъем ноутбука. – Сейчас поглядим, как эта штука работает, и что именно было нужно Марсу… Так, я думал, эта программа передает данные через MTS Sat*, а на флеш копирует что-нибудь для отвода глаз. Чего еще можно было ожидать от марсианских хакеров? Ноутбук пискнул, полковник вынул карту и бросил её на стол. — Самое время заняться вами всерьез. – Нейл отложил ноутбук и повернулся к Оксане. – Что это с вами, мисс Баррет? Пол обернулся к жене. Она, казалось, обмякла и держалась на стуле только за счет веревок. Её опущенное вниз лицо было скрыто волосами, но всхлипы и падающие на колени слезы говорили об её состоянии. — Эй! Плачущая красавица, к тебе обращаюсь! – продолжал полковник. – Раньше надо было думать, когда сбегала к марсианам. «Если он притронется к ней хоть пальцем, я ему глотку перегрызу», — мысленно сказал себе Пол. — Так я и думал, в истерике. Такой она нам совершенно бесполезна. Неожиданно время как бы замедлило свой бег. Как в замедленном кино Пол увидел поднимающуюся руку полковника, пистолет в его руке вздрогнул, выплюнув из ствола пламя. Он увидел, как дернулась пробитая пулей голова Оксаны, как капельки её крови, взмыв вверх, упали на руку црушника, как тот, ухмыляясь, стал поворачиваться к нему. И тут Пол взорвался. Каким-то образом ему удалось кинуться вперед. Ухмылка слетела с лица Нейла, уступив место удивлению. Он снова выстрелил, но Пол успел поднырнуть под его руку, и пуля прошла мимо. Баррет какой-то долей своего сознания отметил предсмертный крик и падение тела молчаливого телохранителя. Видимо, тот бросился к ним, пытаясь удержать Пола. Удар. И они с црушником падают на пол. Пистолет, звеня по полу, отлетает в сторону. Пол лежит на Нейле и смотрит ему прямо в глаза. В глазах црушника лишь ужас. — Убью, тварь, – процедил сквозь зубы Баррет и, размахнувшись головой, ударил лбом в переносицу полковника. И еще раз, и еще, и еще, и еще… Все лицо црушника было в крови, голова Пола гудела от боли, глаза застилал кровавый туман, но он не останавливался. Пока мощный пинок под ребра не отбросил его в сторону. — Хватит! – Андрей стоял над црушником с пистолетом в руке. Выстрел. Нейл вздрогнул в смертельной конвульсии и затих на полу. — Зачем?!! – рычит Пол. – Мразь! Зачем? Я должен был сам! Сам!!! Андрей бросил пистолет на труп полковника, достал нож и медленно подошел к Полу. — Замри, не дергайся, – спокойным ровным голосом произнес он. Разрезая ножом веревки, освободив Пола, Андрей отступил на несколько шагов и, развернувшись, пошел к двери. — Зачем?! — Этого не должно было произойти, он превысил свои полномочия. Уходи пока можешь. Затаись где-нибудь. И не ищи сопротивление, иначе будет только хуже, – ответил он, не оборачиваясь, и скрылся за дверью. Пол подполз к телу жены. Медленно рукой раздвинул длинные, красные от крови волосы; её лицо было спокойным, казалось, она, поняв, что сейчас произойдет, была даже рада избавлению от душевных мук. Пустые карие глаза Оксаны смотрели как бы сквозь него, куда-то в даль. Он наклонился и, уткнувшись в её грудь, зарыдал. * * * Земной флот медленно дрейфовал на орбите красной планеты. Следы недавнего боя виднелись всюду. Остовы мертвых космических судов, остатки ракет, безжизненные истребители, ледяные облака из газа и человеческих останков. Весь этот ужас растянулся по орбите, заставляя осторожничать еще живые корабли. Истребители медленно прочесывали пространство в поисках оставшихся марсианских мин. — Прекрасная работа, генерал. – Голограмма Валенсы улыбалась Гарри. – Несмотря ни на что, вы произвели на меня впечатление, вы отличный тактик. — Не все так хорошо, сэр. У нас достаточно значительные потери. — Это неудивительно. Мы сражались против всего их флота. Никто не сомневался, что здесь будет настоящий ад. Расслабьтесь, осталась лишь последняя фаза — бомбардировка их базы. — Разве мы не планировали её захватить? — Конечно нет, о чем вы говорите, генерал? — Ну, я думал, раз мы уничтожили их флот, логично будет захватить марсианский город, думаю, там есть много того, что нам пригодилось бы, сэр. — Не сомневаюсь в этом. Многие дорого бы отдали за то, чтобы покопаться в этом городе. Но у меня четкий приказ, только бомбардировка. Мы и так уже потеряли достаточно людей. Начать десантную операцию — означало бы потерять еще больше. Прикажите своему флоту готовить ядерные бомбы. Их потребуются очень много, у них мощное ПВО, но атмосфера Марса сыграет нам на руку. Это не Европа, генерал. Голограмма погасла. — Слышал, Джеф? Прикажи кораблям начать бомбардировку. А мы разворачиваемся и начинаем ускорение, обратно на Юпитер. — Генерал! – Перед Валенсой появилась голограмма его помощника. – Корабль Стивенса развернулся и начал ускорение. Он удирает, сэр. — И что? Я бы на его месте сделал то же самое. Сейчас для него главное быть как можно дальше от Земли, пока там не улягутся страсти. — Сэр? Он же объявлен предателем. Мы еще можем перехватить его корабль. — Стрелять по своим? Вы что сбредили, Джордан?! Пусть летит, таких, как он, мало, а жаль. Если бы все люди были более решительны… — генерал замолк, потирая подбородок – Не трогать его — это приказ! — Так точно, сэр, – удивленно ответил помощник, и его голограмма растаяла в воздухе. — Надеюсь, это время поможет тебе выбраться живым из этой грязной политики, сынок, – тихо произнес Валенса в пустоту. * * * Пол медленно встал. Он не знал, сколько он так проплакал над телом Оксаны. Час, день? Да и какое это имело значение? Для него сейчас ясно было одно, он возненавидел эту планету, отнявшую у него все. Он оказался бессильным, не смог не то что спасти Марс, а даже защитить Оксану. Он даже не знал, что теперь будет делать… Хотя… Пол нашарил рукой висящий на груди медальон. Он отомстит им всем. Эта лживая планета должна поплатиться за то, что совершила! Он вспомнил, как пискнул ноутбук Нейла, это означало, что программе удалось найти и передать опознавательные коды. Пол снял с шеи медальон и положил на стол. Небольшой серебряный круг, в центре которого располагался кроваво-красный камень. Если положить палец на этот камень, через несколько секунд он проснется от тепла и просканирует отпечаток пальца. При совпадении камень активируется и сменит цвет с красного на зелёный. Пол уверенно положил палец на камень, отмечая, как медленно и нехотя текут секунды. Наконец камень стал изменяться, осветляясь и зеленея. Теперь его надо было разбить, высвободившейся при этом энергии хватит послать сообщение на волне обычных сотовых телефонов. Затем система, получив это сообщение, пошлет его дальше, пока оно не достигнет своего адресата, расположенного на полпути к Марсу. Пол огляделся в поисках чего-нибудь тяжелого и заметил лежащий на полу пистолет полковника. Хорошее полуавтоматическое оружие, полностью из стали, в отличие от заполонивших рынок в последнее время легких пистолетов из композитных материалов. Пол подобрал пистолет и, подойдя к столу, уверенным ударом рукоятки пистолета раскрошил камень. Вот и все. Он сунул пистолет за пояс, подошел к жене, отвязал её от стула и, взяв уже ставшее холодным тело, медленно вышел на улицу. Снаружи начинало темнеть, машины не было, видимо, на ней уехал Андрей. Пол вспомнил, что они проезжали развилку, ведущую в небольшую деревеньку. Самым логичным сейчас было пойти туда, и он пошел. * * * Корабли медленно оживали, одновременно запуская тестирование систем. Включились ядерные двигатели, и пять трехсотметровых стрел, увешанных тысячью смертоносных ракет, начали разгон, направляясь к голубой планете. * MTS Sat – Military Trans Sun system communication Satellite (Военная коммуникационная спутниковая связь солнечной системы). |
||||||
 |
 |
 |
|
|
Дизайн Elite Games V5 beta.18 EGM Elite Games Manager v5.17 02.05.2010 |
|
