Библиотека - Конкурсные работы

Помощь сайту

Библиотека - Конкурсные работы - Раб кольца

Раб кольца

Глава первая, в которой мы познакомимся с весьма интересными приключенцами.

Аяр осторожно и практически бесшумно шел по лесу. Это было не так-то просто даже для такого опытного рейнджера как он. Густые сплетения кустов и высокой травы скрывали землю, усеянную сухими ветвями и прелыми листьями. Высокие темные деревья сплетались ветвями образуя почти непреодолимую преграду, норовящую выдать преодолевающего её, громким треском.
Через некоторое время, его наметанный глаз заметил знакомое дерево, значит, поляна уже рядом. Он расслабился, и пошел не таясь, шурша листьями и щелкая ломающимися под ногами ветвями.
— Девочки, это я! – крикнул он, выходя из зарослей на поляну.
— А ты, Аяр, не очень хороший рейнджер – улыбнулась ему Скульд – я услышала тебя, еще до того, как ты подошел к поляне.
— Конечно, после того случая, я предпочитаю побольше шуметь, приближаясь к вам. – Аяр укоризненно поглядел на Ирию.
Эльфийка опустила взгляд, густо краснея.
— Какого случая? – удивленно спросила Скульд.
— О, это было еще до того, как ты присоединилась к нам. Я как обычно, почти бесшумно, возвращался из леса с разведки, и получил от неё лоб заклинанием.
— Ну, я же испугалась – начала оправдываться эльфийка – ведь из леса мог выйти кто угодно. И потом скажи спасибо, что я наложила парализацию, а не перст смерти.
Аяр почувствовал, как по спине поползли мурашки. Он даже боялся представить, что было бы в этом случае. Ирия очень сильный маг. Большинство магов её уровня строят себе башни, становятся жуткими занудами и затворниками, проводя странные магические эксперименты. Но Ирия совсем другая. Возможно потому, что она еще молода, по эльфийским меркам конечно. В ней осталось что-то от детской беспечности и тяги ко всему необычному. Это делало её веселой и приятной спутницей. Конечно, как у истинного эльфа у неё были свои задвиги, непомерная гордость, некоторая высокомерность, хладнокровность в критических ситуациях. Именно эту хладнокровность, он сейчас и благодарил, иначе вместо парализации его душу отправили бы на тот свет. И так, после того заклинания он два часа не мог пошевелиться вообще. А потом почти неделю у него немели руки и ноги. А ведь действие заклинания парализации, он переносил не в первый и даже не во второй раз. Однако эффект, не шел не в какое сравнение, с силой заклинания Ирии, проходя уже через 20-30 минут и не оставляя никаких последствий.
Он взглянул на эльфийку. На ней уже не осталось и следа смущенности. Она была стройна и красива. Ирия была модницей, нося даже в лесу расшитый узорами наряд, правда во время движения все же куталась в длинный магический дорожный плащ, защищающий её одежду. Её темное с золотистыми узорами одеяние, хорошо контрастировало с бледной белой кожей и темно-черными волосами, а глубокое декольте только подчеркивало пышность её бюста. Обычно груди у эльфиек были маленькие, но Ирия в этом смысле выгодно отличалась от своих соотечественниц и могла похвастаться очень привлекательной почти идеальной фигурой. Её лицо было довольно миловидным и красивым для человека, но среди эльфиек она определенно не была первой красавицей.
— Да уж спасибо – Аяр постарался ответить ей в как можно более шутливом тоне.
— Оставим благодарности на потом. – подытожила Скульд – Что ты узнал?
— Определенно это поселение орков которое мы ищем. Я понаблюдал из укрытия. Вожак у них здоровый полу-орк. Нашего следопыта впрочем, нигде не видно. Наверное, он в одной из хижин.
— Что предлагаете? – оскалилась Скульд.
— Надо выкрасть у них нашего следопыта. – ответила эльфийка, кутаясь в свой походный плащ – И сжечь это поселение.
— Тогда пошли. Мы с Аяром впереди, ты прикрываешь нас своей магией. Все как обычно.
Рейнджер с эльфийкой утвердительно кивнули. Скульд резко повернулась и пошла к лесным зарослям.
На вопрос о своем народе Скульд отвечала, что она откуда-то с севера, а её народ называют викингами. Аяр никогда не слышал о викингах, но, судя по Скульд, они должны были быть храбрыми и яростными войнами. Скульд была бесстрашным варваром и самой красивой девушкой, какую он когда-либо видел. Стройная высокая с длинными русыми волосами и лицом, которому могла позавидовать даже красотка эльфийка. А слегка курносый нос и редкие веснушки, создавали вокруг неё особую ауру, детства и озорства. Она казалась сошедшим с небес ангелом. Но это было бы опрометчивое мнение. При всей кажущейся хрупкости, приглядевшись можно было заметить перекатывающиеся под её кожей сильные мышцы.
Висящий за спиной большой двуручный меч, который сама Скульд ласково называла «Драгоценный», оказавшись в руках этой девушки, творил чудеса. Разрубая врагов на пополам и неся смерть всему живому оказавшемуся на пути его хозяйки. Однажды Аяру довелось увидеть Скульд в бою, когда она так разъярилась, что стала берсеркером. Её глаза пылали, казалось, она может испепелить человека только одним взглядом. А «Драгоценный» меч, по лезвию которого пробегали молнии, весь красный от крови, продолжал метаться туда сюда, разрубая разбойников гнолов надвое. Не хотелось бы ему испытать на себе даже толику гнева этой прекрасной дикарки.
Как и любой воин, она любила свой меч. Аяр видел, как Скульд разговаривала с ним, когда чистила. Что в прочем было неудивительно, настоящий воин считал свое оружие продолжением себя самого, а такое магические оружие, как «Драгоценный» меч, становилось неотъемлемой частью хозяина. Он знал это по себе. Оставшись без своих мечей, он чувствовал себя неполноценным, как будь-то, лишался руки.
Она была мечтой любого мужчины, идеальной невестой, если бы не одно но. Скульд уже была замужем, о чем не двусмысленно говорил золотой браслет на её запястье. Аяру было интересно, кто же смог покорить эту дикую и гордую красотку, при этом позволил ей одной ходить по побережью мечей. Как-то раз он нашел в себе силы и спросил её об этом напрямую. До сих пор он не мог до конца поверить в то, что услышал. Мужем Скульд был один из планаров, создание с высших планов, ангел известный под именем Спящий, Скульд нашла его спящим уже целую вечность в одном из храмов на нижнем плане известном в Тории как восьмой круг ада.
— Говорила я вам, – прервала ход его мыслей Ирия – надо было плыть в Балдур морем или идти через замок Драгонспир. От туда всего лишь два дня пути через равнины Смерти. А вы решили идти через этот лес, мол, так быстрее. Ну и где быстрее? Надо было подумать, что в лесу Троллей можно заблудится, он весь пропитан магией.
— Через равнины смерти говоришь? Нет уж спасибо – Скульд передернула плечами от отвращения – ненавижу эту нежить.
— Да ладно тебе, — Ирия похоже была удивлена – ты же в своих походах её столько перебила, что должна была привыкнуть.
— Ну уж нет, то что я порубила в капусту сотни мертвяков вовсе не означает, что я не могу испытывать к ним отвращения. А вот что побудило такую хорошую эльфийку как ты стать некромантом?
— Ну, знаешь – Ирия хитро улыбнулась – походы по ночам на кладбище в детстве, страшные истории про приведений, вампиров и личей.
— Все с тобой понятно, маленькая избалованная эльфийка, падкая до страшных историй. – рассмеялась Скульд.
— Давайте все же пойдем потише. – прервал их Аяр – Тут недалеко я видел группу троллей, если они нас заметят на звуки битвы сбегутся все окрестные орки.
Девушки замолчали, стараясь идти как можно тише.

* * *

Скульд осторожно ступала, стараясь не хрустеть ветками, впереди неё шли Аяр и Ирия. Она встретила эту парочку в таверне Вотердипа. Старый хитрец Дроган вынудил её на спор отправится куда-нибудь в поход, тряхнуть, так сказать, стариной. А эти двое приключенцев подвернулись как раз вовремя, мало того, что они были ей симпатичны, так еще и шли в Балдур, а Скульд всегда хотелось, побывать в этом городе государстве. К тому же, её муж отправился куда-то на верхние планы, уладить кое какие личные дела. И небольшое путешествие было очень кстати, особенно если учесть, что она сейчас была бессмертна.
Ирия была ей особенно интересна, маг такого уровня, отлично владеющий длинным луком и путешествующий в компании человека рейнджера. Хотя с последним, все стало более-менее ясно. За три недели, которые они прошли вместе, она успела заметить, что эти двое любят друг друга, но отчаянно пытаются скрывать свои чувства. И это было понятно, все-таки они были представителями разных рас, да и возрастная пропасть в сотню лет была весьма значительна. Возможно со временем, они либо наберутся смелости признаться в своих чувствах или какое-нибудь несчастье наконец-то сблизит их. А пока они лишь в тайне будут мечтать друг о друге, и путешествовать вместе, связанные этой непростой и невидимой силой.
Что свело вместе эти две совершенно разных личности, Скульд не знала. Они пока не рассказывали ей историю своего знакомства, а она и не спрашивала. В конце концов, это было не её дело.

Глава вторая, в которой наши герои в одиночку разнесут лагерь свирепых орков.

Наконец они подошли к поселению орков.
— Сдается мне никакое это не поселение – мрачно изрекла Скульд, разглядывая деревянный частокол с маячащими за ним зелеными фигурами.
— Хм… Я не разбираюсь в орочьих поселениях, у нас в Рашимене орков почти нет, а их поселения я вообще вижу в первый раз.
— Заметно… Это определенно военный лагерь. Однако нам же лучше, можно спокойно вырезать всех, там вряд ли есть женщины и дети. Но сначала магия, Ирия?
— Хорошо было бы использовать вопль баньши, больше половины орков сразу бы оказались на том свете. Но тогда мы, скорее всего, убьем и нашего следопыта, кто тогда выведет нас из этого леса.
— Тебе виднее, ты у нас маг.
— Тогда мне нужно знать хотите ли вы битвы или нет?
— Ты верно смеёшься? – с сарказмом спросила Скульд поглаживая торчащий из-за спины эфес своего меча. Ирия повернулась с Аяру.
— Будет даже интересно на что способны эти твари – усмехнулся Аяр.
— Ну как скажите. Тогда думаю, огненного шара будет достаточно, я защищу от огня все строения в лагере, а те, кто будет на улице, просто поджарятся. Дальше буду поддерживать вас менее разрушительными заклинаниями.
— Как будем атаковать? В лоб или в обход? – спросил Аяр.
— Если я использую огненный шар, скрытной атаки не выйдет, а тогда будет все-равно откуда атаковать. Лучше в лоб, я сломаю ворота.
— Тогда вперед! – подмигнула Скульд.
— Вперёд!

Скульд выскочила из зарослей и бросилась вперед. Орк, охранявший ворота, растерялся, увидев быстро несущуюся к нему женщину с заломленными за спину руками. Она подбежала к нему выхватив из-за спины меч и молниеносным движением снесла голову зеленому растяпе. Фонтан крови окропил частокол и землю, не достав ловко отскочившую Скульд, как раз в то место где она была, сверху с глухим звуком вонзилась стрела, а через секунду орк-лучник на вышке за воротами схватился за горло и захрипел в тщетной попытке вытащить стрелу Ирии.
Скульд успокаивала свое забившиеся от предвкушения битвы сердце, отмечая, что Аяр тоже успешно зарубил второго охранника. И сейчас их путь закрывали массивные деревянные ворота частокола.
— Отойдите! – раздался крик Ирии и она принялась нараспев читать заклинание, её голос вначале звонкий и мелодичный, постепенно становился все более басистым и раскатистым, а финальная фраза ударила по ушам почти оглушив. Перед воротами из пустоты медленно возник огромный зеленый кулак и ударил в ворота. Они не выдержали и разлетелись почти в щепки. С той стороны послышались крики зашибленных обломками орков.
Ирия тем временем, начала произносить второе заклинание. С её пальцев срывались маленькие искры и скручивались в огненный шарик между ладоней. Наконец она сделала толкательное движение, шарик вылетел, и быстро увеличиваясь в размере, полетел в ворота. Выскочившие трое оков после контакта с шаром превратились в мечущиеся живые факелы. Шар влетел в лагерь, раздался оглушительный взрыв, и из открытых ворот вылетел сноп огня, послушно обтекая породившую его хозяйку.
Как только пламя угасло Скульд бросилась вперед, её искрящийся молниями меч, со свистом рассекая воздух, распорол живот преградившего путь орка. За воротами открылась интересная картина, выжженная земля на которой лежали обгоревшие трупы, несколько орков объятые пламенем еще метались, оглашая окрестности предсмертными криками, а все палатки и землянка стояли совершенно не тронутые магическим огнем. Из палаток выскакивали ошарашенные орки, некоторые голышом с первым же попавшимся под руки оружием, самые расторопные успевали натянуть на себя одежду и даже броню. Из ближайшей палатки выскочил орк, судя по всему командир, он быстро что-то заорал на орочьем диалекте прекращая панику сгрудившихся рядом орков.
«Ах ты, гад, хочешь дисциплину навести, ну держись!», пронеслось в голове у Скульд и она кинулась в пока еще неорганизованную толпу орков, зарубив одним махов сразу трех зеленокожих. Несколько, было, кинулись на нее, но она парировала их атаку и отрубила одному руку. Орки замялись и кинулись в рассыпную, кроме командира. Командир злобно оскалился, обнажая большие белые клыки, и, выхватив из ножен кривую саблю, кинулся навстречу Скульд. Их мечи встретились, извергая сноп искр, и они оба отскочили в стороны.
Скульд резко обернулась, орк стоял ухмыляясь, потом поднял свою саблю, стальное лезвие было в крови. Он демонстративно облизал саблю длинным мясистым языком.
— Вкусная. – прорычал орк и продолжил – Я тебя не буду убивать, немного поиграю, а потом буду насиловать пока не умрешь.
Орк противно заржал. Скульд только сейчас заметила, что её бок «горит огнем», она посмотрела вниз, из под рассеченной кожаной куртки вытекали струйки крови.
— Как ты посмел мразь!!! – Скульд почувствовала, как из глубин её сознания поднимается ярость. «Всем смерть!» её мысль растворилась в заполнившем сознание гневе и ярости она становилась берсеркером! Кровь в жилах казалось, закипела, сердце бешено забилось, разгоняя гормоны по всему телу, мышцы напряглись, посильнее стискивая рукоять меча, глаза запылали кроваво красным, брови вытянулись в линию, а время казалось, замедлило свой бесконечный бег. Скульд дико закричала и кинулась вперед. Ухмылка орка капитана сменилась гримасой ужаса, он попытался защитится, но двуручный меч двигаясь снизу вверх сокрушил слабенькую саблю и пройдя промеж ног орка разрубил его почти напополам уткнувшись в ребра. Орк издал предсмертный хрип и замертво свалился на землю, испачкав свою убийцу в крови. Скульд испустила боевой кличь и кинулась вперед, разрубая очередного орка, она уже не владела своим телом. Ей командовала первородная ярость и жажда крови.

* * *

Аяр немного замешкавшийся, после огненной феерии устроенной Ирией, бросился в ворота сразу за Скульд. Но повернул за воротами в другую сторону, врубившись в толпу орков выбегающих из шатра. Два его меча исполняли танец смерти, мечась туда сюда и разрезая орочью плоть. Когда число зарубленных орков подошло к десяти, остальные кинулись в рассыпную, дав ему небольшую передышку.
Несколько убегающих орков упали замертво пронзенные стрелами. Аяр обернулся, Ирия медленно продвигаясь вперед, методично и четко она доставала из колчана стрелы и пускала их из большого тугого луга. Её движения были настолько профессионально отточенными, что казалось, будь-то она, была не магом, а опытнейшим лучником из какой-нибудь императорской гвардии. Практически каждый выстрел бросал на землю мертвое тело орка. Неожиданно один из лежащих на земле, якобы мертвых, орков вскочил и кинулся с топором на эльфийку.
— ОСТОРОЖНО!!! – закричал, что есть мочи Аяр, но Ирия казалось, проигнорировала его. Она спокойно пустила очередную стрелу в выскочившего из платки орка. И не отпуская лука, одной рукой, метнула назад в замахнувшегося на неё орка маленький ярко белый шарик. Орк взвыл, выпустив топор, и Аяр увидел, как из его тела вырвалась похожая на белый сгусток тумана душа, мертвое тело неестественно выгнувшись, рухнуло на землю.
— Это был перст смерти! – крикнула ему, улыбаясь, Ирия, снова сосредотачивая своё внимание на стрельбе. Аяр облегченно вздохнул.
Тут сбоку раздался рычание и он понял, что совершил большую ошибку, потерял бдительность в бою. Топор уже летел в него, когда он с большим трудом смог парировать удар. Раздался металлический скрежет столкнувшегося оружия. Однако сила удара была так велика, что он не смог удержать меч и тот, вырвавшись из руки, отлетел на метр, в сторону вонзаясь в землю. Орк взревев, не упустил своего шанса и толкнул Аяра плечом. Рейнджер не в силах удержать равновесие сел на землю, но успел выбросить вперед руку со вторым мечем, накалывая рвущегося вперед орка. Зеленое мускулистое тело дошло до самой рукоятки меча, орк хрипя и плюясь кровью, попробовал занести над головой топор, но силы быстро покидали его и топор, выскользнув из зеленых лап, упал, чуть не раздавив Аяру ногу. Рейнджер тяжело вздохнул и тут кто-то пнул его в бок. Он перекатился и, схватив выбитый у него до этого меч, вскочил на ноги, повернувшись к новому противнику.
— Ха-ха-ха! И такой жалкий человечешко зарубил столько моих воинов? Я, наверное, плохо их тренировал, что они оказались столь слабы! – раздался резкий басистый голос.
Перед Аяром стоял здоровый полуорк и играючи вращал руками два больших боевых двусторонних топора.
— Готовься встретить свою смерть человек! – усмехнулся полуорк, медленно двинувшись вперед.
Аяр не стал ждать и сам кинулся вперед. Два топора полуорка сверкнули как молнии, и лезвие меча Аяра разлетелось на три половинки. Рейнджер едва успел отскочить, увертываясь от контратаки полуорка.
— Чувствуешь дыхание смерти человек? – вкрадчиво спросил полуорк.
— Думаю, это сейчас надо будет спрашивать у тебя – ответил Аяр отбрасывая бесполезный обломок меча. Полуорк был на удивление силен.
— Я не хотел использовать их в этой битве, но видимо придется. – его руки сомкнулись на рукоятках двух мечей все это время висевших у него за спиной.
— Что там у тебя? – пробасил полуорк – Две деревянные палки, ха-ха-ха!
Аяр потянул мечи вверх, и они легко выскользнули из ножен. Ему даже показалось, что в этот момент раздался радостный стон, как будь-то два, совершенно противоположенных по свой сущности клинка, задрожали от предвкушения битвы. В правой руке у него горел адским пламенем клинок Хаоса, подарок Скульд, а в левой струился белым светом и слегка звенел клинок Астрала, этот меч он добыл сам в одном из своих странствий.
— Такие мечи даже в руках обычного простолюдина могут стать грозным оружием. Тем приятнее мне будет забрать их себе с твоего хладного тела. – полуорк замер, его топоры прекратили свое показное движение, было видно что он напрягся.
С дикими криками они почти одновременно кинулись вперед, зазвенела сталь, мечущееся разноцветные мечи выглядели очень красиво, особенно со стороны. Но Рейнджеру было не до красот, он с трудом парировал мощные атаки полуорка, почти не контратакуя. Противник был очень сильным, с каждой секундой у Аяра становилось все меньше сил, а полуорк казалось, только усиливал напор. Неожиданно его движения замедлились, и он открылся. Аяр незамедлительно этим воспользовался, и меч Хаоса вонзился в бок полуорка, обугливая смуглую кожу своим огнем. Противник дико закричал от боли, Аяр прыгнул вперед, толкая врага плечом, тот оступился и вместе с Аяром рухнул на землю.
— Ну и кто из нас встретит свою смерть? – спросил полуорка Аяр и вонзил ему в грудь Астральный меч.
— Мы еще встретимся, хотя бы на том свете, щенок. – прохрипел умирающий. В его глазах кипел гнев и презрение. Аяр был заворожен этим взглядом, впервые он видел такой гнев и силу. Наконец взгляд полуорка стал стекленеть и огонёк жизни в его глазах медленно угас. Аяр встал, вытаскивая из трупа меч, и только сейчас заметил торчащую в руке полуорка стрелу. Теперь ему стало понятно, почему его противник вдруг ослабил напор и совершил роковую ошибку.
В этот момент в нем вскипела злость, как она посмела помешать их битве! Получалось, что ему помогли сразить противника, поединок был нечестный. Но тут перед его взором промелькнула картина, его труп над которым, победно сотрясая топорами, стоит полуорк. И он ощутил благодарность к Ирии, в конце концов, это был не рыцарский поединок и волосатое смугло-кожее существо, наполовину орк, наполовину человек, отнюдь не заслуживало даже капельки благородства.
Аяр обвел взглядом лагерь. В дальнем конце, красная, от орочьей крови, Скульд все еще пребывая в бешенстве, догоняла разбегающихся от неё орков и разрубала их мечём, орочьи головы и конечности наглядно освещали пройденный ею путь. Ирия, окруженная магическими защитными аурами, стояла в центре лагеря и методично освобождала уже третий колчан со стрелами. Он повернул голову дальше, как раз, чтобы заметить прятавшегося в тени палатки шамана орка. Тот заканчивал читать заклинание. Аяр дернулся, но было поздно, магическая энергия достала его лишая движения. Он узнал действие заклинания, это была парализация.
— ТАМ!!! – закричал он, из последних сил успев показать пальцем на шамана орка. Ирия отреагировала почти мгновенно стрела вошла прямо в глаз орка, голова шамана тут же покрылась коркой льда, и он рухнул замертво. Ледяная стрела понял, Аяр.
Он расслабился, если это можно было конечно так назвать. При парализации человек полностью терял контроль над своими мышцами, они почти каменели, и тело замирало в той позе, в котором его настигало заклинание. Единственное, что оставалось под контролем человека это глаза, в итоге, попавший под воздействие парализации напоминал статую с живыми глазами. Некоторые после этого теряли самообладание и впадали в панику, но Аяр был уже опытен, не раз побывав в таковой ситуации, особенно после того случая с Ирией.
— Ты определенно любишь это заклинание – к нему, улыбаясь, подбежала Ирия. Она склонилась над лежащим на земле трупом орка, и стала читать заклинание. Повинуясь её сильному голосу, труп встал, с него кусками стала сваливаться чернеющая и съеживающаяся плоть. Наконец перед ней стоял скелет, сжимающий в руке топор.
— Охраняй его! – приказала Ирия.
— Слушаюсь хозяйка – раздался замогильный голос скелета.
— Извини, но мне некогда тебя охранять, так что оставляю тебе костяного приятеля – Ирия озорно улыбнувшись, привстала и, поцеловав Аяра в лоб, побежала дальше, стреляя из лука прямо на ходу.

* * *

Бойня, а другого слова этому Ирия подобрать не могла, почти подходила к концу. Бедняжке Аяру опять не повезло, словить парализацию, видимо это у него карма. Но ничего, она оставила ему охранника. Конечно скелет воин не самый лучший охранник, но орки уже не могли оказать организованного сопротивления, а с одиночками скелет должен справится. На всякий случай она периодически поглядывала в ту сторону, продолжая стрелять из лука. Наконец в руках у неё осталась последняя стрела, она вложила её в лук, натянула тетиву и послала стрелу прямиком в сердце пробегающего рядом орка.
Скульд похоже уже выходила из своего безумия. Это значило, что она будет какое-то время чувствовать себя дико измождённой. Поэтому Ирия, перекинув лук за спину, решила, что пора поскорее заканчивать это «весельё». Она быстро составила в уме заклинание шторма магических ракет и, жестикулируя руками, начала нараспев произносить слова ныне мертвого языка. С её пальцев сорвался целый десяток магических зарядов самостоятельно находивших и поражающих свои жертвы. Через несколько минут все было кончено. Лагерь, усеянный трупами и залитый кровью, успокоился. Скульд тяжело дыша, сидела на каком-то бревне, рядом лежал ставший красным от крови её большой, грозный меч.
— Ирия! – к ней неловко, прихрамывая, подходил, еще не до конца оправившийся от действия заклинания, Аяр – Ирия, убери от меня эту груду костей!
Скелет шел следом за ним следом, гремя костями и повторяя жутким замогильным голосом:
— Я должен защищать вас, пожалуйста, оставайтесь на месте.
Эльфийка улыбнулась и взмахом руки рассеяла своё заклинание, скелет с грохотом развалился.

Глава третья, в которой наши герои находят себе нового очень необычного попутчика.

— Ну что же, – Скульд тяжело встала, опираясь на свой меч – надо идти искать нашего следопыта.
— Нет, нет – забеспокоилась Ирия – ты едва стоишь на ногах и потом ранена, а в палатках кто-нибудь может прятаться.
— Смеешься? На мне все заживает как на собаке.
— Скульд не будь девчонкой, мы с Аяром сами проверим все палатки, а ты посторожи на улице, все равно лезть втроем в палатку смысла мало…
— Ха! Ну ты то по возрасту нам точно в прабабки годишься.
— А старших надо слушаться. – улыбнулась Ирия.
— Идите, идите. – демонстративно усаживаясь на бревно, произнесла Скульд – Мне же проще, посижу тут на солнышке, отдохну.
«Если бы, эльфы набирались мудрости с годами так же быстро как люди», подумала уже про себя Скульд, «то их, наверное, давно истребили или они сами бы ушли в отшельники глубоко в горы. А тут, в сто двадцать веселый задор и бесшабашность, как говорится эльфиечка в самом соку». Скульд улыбнулась, «Видимо старею, действительно, что они вдвоем не справятся с парой напуганных орков? Если таковые еще остались…в любом случае послать вперед бессмертную было бы мудрее».
Скульд взглянула на свой бок, рана и доспехи уже затянулись. Замечательная вещь этот магический кожаный доспех, его можно изрубить в капусту, а он все равно срастется и вновь станет целым и невредимым.
Ирия и Аяр вышли из первого шатра.
— Тут ничего нет, – крикнула Ирия, Скульд – кроме жуткого запаха потных орков.
— Еще не передумали на счет моей помощи?
— Нет, не беспокойся. Отдыхай.
Скульд лишь усмехнулась в ответ. Это была плата за несколько минут сверх силы и реакции. Работавшие на пределе мышцы сейчас ныли так, как будь-то, она весь день работала грузчиком в одном из оживленных портов побережья Мечей.
Эльфийка с Аяром тем временем двигались от шатра к шатру. Оставался последний. Она наблюдала, как они вошли в шатер, неожиданно послышался звон оружия и крик Ирии. Скульд вскочила и, не обращая внимания на ноющее тело, бросилась к шатру. Полог распахнулся и из шатра выскочил Орк. Её меч рванулся вперед, орк вскрикнул и безжизненно повис пронзенный насквозь. Следом из шатра выскочили Аяр и Ирия. Рейнджер держался за кровоточащую руку, а эльфийка была белой как будь-то, увидела приведение.
— Зря… — произнес Аяр, уставившись на лежащее на земле тело орка – Мы бы могли его допросить.
— Ну извини, мне некогда было думать об этом. Я услышала крик… Что там случилось?
— Там люди – произнесла заплетающимся языком Ирия – жители из той деревни.
— Он – Аяр пнул мертвое тело – перерезал им всем горла, вероятно, как только мы напали. Мы их всех убили, нам надо было подумать о пленниках.
Он опустил голову.
— Но-но! Не раскисать. – начала подбадривать их Скульд – Всего не предусмотришь. Не наша вина, что они убили пленников. Они это все равно сделали, рано или поздно.
— Да, но мы могли бы его остановить, если бы сразу заглянули в шатер.
— Откуда мы могли знать? – Спросила Скульд – Прекратите убиваться понапрасну… Лучше скажи, что с твоей рукой, Аяр?
— Пустяки, царапина. Он неожиданно прыгнул на меня с ножом. Так, только кожу поцарапал.
— Я посмотрю что там – произнесла Скульд, медленно направляясь в шатер.
Ирия и Аяр молча проводили её взглядом.
Через пару минут она вышла.
— Нда, свою миссию мы провалили, наш следопыт мертв. Что будем делать дальше?
— Пойдемте отсюда, мне не по себе от этого места.
— Что это вдруг случилось с нашей любительницей кладбищ и мертвяков? – язвительно поинтересовалась Скульд.
Ирия бросила в неё злобный взгляд.
— Я не боюсь смерти и мертвых. Но мысль, что можно было вот так зарезать невинных безоружных крестьян, внушает мне только отвращение. Нельзя же быть такой бессердечной!
— Я не бессердечная – медленно произнесла Скульд – я была в аду и видела то от чего у людей ледянеет кровь, после этого меня уже трудно удивить.
Все замолчали.

— Надо осмотреть землянку. – прервал затянувшееся молчание Аяр.
— Зачем? Мы нашли что хотели, мы не мародеры. — ответила Ирия
— И все таки, он прав, негоже уходить не осмотрев тут все, никогда не знаешь, что можешь найти. – парировала Скульд – Только сейчас первой пойду я.
Ирия лишь глубоко вздохнула и направилась вслед за остальными.

В землянке было темно, глаза Аяра привыкшие к солнечному свету почти ничего не видели, несмотря на слабый свет, от двух чадящих факелов. Неожиданно Скульд остановилась.
— Не может быть! – воскликнула она удивленно.
Аяр обошел её и увидел престранную картину. Посреди почти пустой землянки стоял грубо сбитый деревянный крест, на котором была распята обнаженная женщина. Правда вначале Аяр решил, что это скульптура, так как женщина была совершенно черной. Аяру доводилось видеть черных южан, но она была совершенно не похожа на них. Кожа южан была не столько черной, сколько темно-коричневой, а кожа этой девушки была абсолютно черной с небольшим скорее синеватым оттенком. Однако, приглядевшись Аяр понял, что это не статуя, так как все тело было покрыто засохшими кровоподтеками, а грудь необычной девушки медленно и размеренно поднималась и опускалась в такт дыханию. Сзади цепляясь за Аяра, появилась Ирия, она выглянула из-за его спины и замерла.
— Дроу! – ошеломленно воскликнула она.
Аяр оторвал взгляд от избитого, но все равно остающегося почти идеальным, тела необычной девушки и пригляделся к её голове. Её голова безвольно висела, а из-под спутанных, совершенно белых вымазанных кровью волос, торчали остроконечные уши. Перед ним была дроу – темный эльф. Существо почти легендарное и таинственное. Никто не сомневался, что темные эльфы существуют, но встретить их на поверхности было дикой удачей. Обитатели Андердарка – темного подземного царства, дроу были известны своей невероятной жестокостью и безжалостность. Редкие представители этой злобной расы эльфов, оказавшись на поверхности, как правило, пытались жить по законам Андердарка. Нападая на всех встречных и творя жесточайшие расправы над земными эльфами, которых они презирали. Однако были и редкие исключения, например великий герой темный эльф Дриззт, чье имя стало уже легендой, наравне с таким именем как Эльминстер.
И вот сейчас они втроем стояли и в удивлении смотрели на распятую дроу. Первой очнулась Скульд она подошла к распятой и, подцепив её за подбородок, подняла её голову. Казалось, что лицо этой дроу вырезал искусный скульптор. Сказать, что она была красива, значит не сказать ничего, она была просто идеальна. Четкие точеные линии, её иссиня черного лица, как бы говорили, что перед ними целеустремленное безжалостное существо привыкшее добиваться своей цели, но это только усиливало красоту. Даже сейчас выражение её лица говорило о том, что она, несмотря на все мучения, не сдалась.
Неожиданно дроу открыла глаза, и Аяру показалось, что два её кроваво красных глаза заглянули прямо в его душу.
— Помогите мне – попросила Скульд и ухватилась за большой железный гвоздь, забитый в ладонь темной эльфийки. Аяр кинулся к ней, вдвоем они с трудом и скрипом вытащили гвоздь. Дроу закричала от боли.
— Ну извини, подруга, – обратилась к ней Скульд – Придется потерпеть, если мы не вытащим эти гвозди мы не снимем тебя с этого креста.
Дроу стиснула белоснежные зубы и кивнула.
— Ирия, иди помоги нам подержи её чтобы она не упала.
Ирия замешкалась, как будь-то, сомневаясь, стоит ей помогать или нет. Затем она медленно направилась к ним, в её взгляде явственно читалась презрение.
«Похоже, эльфы также презирают своих темных собратьев», отметил про себя Аяр. Ирия подхватила дроу под руку, пока Аяр со Скульд вытаскивали второй гвоздь. На этот раз темная эльфийка лишь всхлипнула сквозь плотно сжатые зубы, поражая Аяра своей волей и стойкостью.
К счастью орки оказались халтурщиками и не стали прибивать ноги дроу, а просто стянули их веревкой. Скульд ловко перерезала веревку, освобождая пленницу от креста.
Втроем они вынесли дроу на улицу. И разложив на земле плащ, бережно положили её. Дроу трясло, было видно, что она с трудом справляется с нахлынувшей на неё болью.
Тут Аяр заметил на пальце у дроу странное, совершенно черное кольцо. Оно было почти неразличимо на темной коже девушки. «Странное кольцо», мелькнула У Аяра мысль, «Кольца обычно носят для украшения и делают так чтобы они были максимально видны на руке, а тут скорее наоборот, как будь-то кольцо хотели спрятать…»
— Вот выпей. – Скульд поднесла к ней снятую с пояса бутылочку с мутной зеленоватой жидкостью. Дроу с трудом разомкнула зубы и Скульд медленно влила ей в рот целебную жидкость. Эльфийка проглотила жидкость, вокруг неё появилось слабое золотистое свечение. Неожиданно по её телу прошла судорога, она выгнулась, вскрикнула, и тяжело дыша, рухнула на плащ.
-П-п-помогите мне с-сесть. – дрожащим голосом произнесла она.
— Тебе надо лежать и набираться сил – Скульд склонилась над дроу – лечебная жидкость скоро подействует и тебе станет лучше.
Но девушка лишь помотала головой и подняла одну руку.
— П-помогите. – настырно произнесла она.
Скульд покачав головой, взяла дроу за руку и помогла ей. Дроу села в позе лотоса и сложила окровавленные руки так как будь-то собиралась молится. Её рот задвигался, произнося еле слышные слова.
— Отойдите. – произнесла Скульд поднимаясь и отступая назад.
— Что она делает? – удивленно спросил Аяр.
— Молится… Она священник. – ответила Скульд, и продолжила шепотом – Только не говори, что ты не разу не видел священников.
— Видел, но они небыли чуть живыми дроу.
Скульд только улыбнулась в ответ.
Голос дроу крепчал с каждым новым словом. Вот он уже гремел над лагерем, казалось, что темная эльфийка вошла в транс, она медленно раскачивалась, а слова почти слились в песню. Наконец она замолчала, воздев руки к небу, с громовым раскатом с неба упал столб голубого света. Сидящая в центре столба дроу закричала. Столб погас и эльфийка рухнула как подкошенная. В наступившей тишине Аяр отчетливо услышал её тяжелое дыхание.
— С вами все в порядке? – спросил он.
Дроу выпрямилась и встала. Разглядывая свои руки, на которых не осталось даже следа от недавних сквозных ран.
— Да, спасибо. – ответила она сухим властным голосом.
— Надо же, дроу поблагодаривший кого-то?! Почему небеса еще не упали на землю? – попыталась уколоть её, Ирия.
— Я понимаю тебя, светлая сестра, – дроу медленно повернулась к Ирии – ненависть между нашими народами очень сильна, и отчасти это наша вина. Но я уже слишком долго прожила на поверхности и привыкла к местным законам и правилам.
В ответ Ирия только одарила злобным взглядом, победно улыбающуюся дроу.
Аяр деликатно хмыкнул, привлекая к себе внимание темной эльфийки.
— Вы не могли бы накинуть хотя бы вот это. – И он, краснея, протянул её свой походный плащ.
— Ой, извините, – дроу закуталась в плащ – я и забыла, что на мне нет одежды.
Дроу обвела взглядом лагерь и её белые брови поднялись вверх.
— Я должна поблагодарить вас за своё спасенье. Однако мне надо найти свои вещи, это шатер вожака, я погляжу там. Врядли они избавились от них.
— Конечно, — ответила Скульд – только давайте быстрее хотелось бы поскорее покинуть это жуткое место.
Дроу неуверенно шагнула, как бы проверяя, не разучилась ли она ходить. И медленно пошла к шатру вождя.
Скульд бросила на Ирию осуждающий взгляд.
— Она же дроу… — прошипела Ирия – Вы просто не понимаете. Дроу это проклятье нашей расы. Вам людям повезло больше, ваша раса едина. Темнокожие люди ничем не отличаются от вас, а дроу это другое дело. Они злы по своей натуре, они исчадия ада. Они… они…
Эльфийка чуть не задохнулась, от нахлынувших на неё чувств.
— Она просто другая. – спокойно сказала Скульд – В любом народе есть мерзавцы и достойные люди.
— Нет, вы не поняли – Ирия была сильно возбуждена – Вся жизнь дроу – это борьба за выживание. Убийство для них такая же норма, как для нас выражение благодарности.
— А как же великий Дриззт? – встрял Аяр.
— Дриззт это другое. У дроу матриархат, женщины там занимают главенствующие положение и занимаются тем, что плетут интриги, заговоры и убийства. Мужчин они презирают и то, что мужчина дроу оказавшись на поверхности, стал добрым героем, куда как менее странно, чем женщина дроу выражающая благодарность эльфу.
— Ты ошибаешься, – ответила Скульд – у меня есть подруга дроу, Натирра. Мы прошли с ней сквозь Канию и немало исходили Андердарк. Когда-то она была, элитной убийцей Валшалесс, но смогла найти свет в своем сердце, вместе с Провидицей они помогли мне избавится от самых могущественных врагов и спасти Торию.
Ирия молчала, в её глазах читалась крайняя степень удивления.

Из шатра вышла дроу в черной походной кожаной куртке и черных штанах, её белоснежные волосы были зачесаны назад, из-за спины виднелся эфес большого полуторного меча, а на поясе болтался свернутый в круг хлыст. Аяр раскрыл рот от удивления, настолько дроу преобразилась. Теперь она была еще красивее, в её фигуре появилась несгибаемая воля и сила. Казалось, темная эльфийка стала воплощением какой-то злой целеустремленности, её пылающие красные глаза только усиливали этот эффект. Она не спеша, подошла к ним.
— Теперь я чувствую себя намного лучше. Да, я забыла представиться, меня зовут Эльдара. Эльдара Блекдроу.
— Я Скульд Шаната, этот застенчивый паренек Аяр из Рашимена, а наша неприветливая эльфийка Ирия Айвел.
— Еще раз благодарю вас за своё освобождение. – Эльдара поклонилась – Полагаю, нам следует покинуть это место, наверняка здесь скоро соберется все местное отребье.
— Конечно, пойдемте, мы все равно не нашли тут то, что искали.
— А что вы искали? Я так понимаю, что меня вы обнаружили случайно.
— Дело в том, что мы заблудились в этом лесу. И случайно наткнулись на полуразрушенную деревню, немногие выжившие сказали, что на деревню напал отряд орков. Они увели с собой часть жителей, включая и следопыта, который знает дорогу в Балдур. Но орки убили всех во время нашего нападения.
— Так вы идете в Балдур? Считайте, что вам повезло, я знаю туда дорогу.
— Это просто прекрасно! – воскликнул Аяр.
— Тогда пойдемте, нам туда. – указала дроу.
И четверка приключенцев покинув разрушенный орочий лагерь, углубилась в лес.

Глава четвертая, в которой мы узнаем новые подробности об эльфийках.

— Послушайте что с вами такое?! Мы уже полчаса идем за этой дроу, но при этом ничего не знаем о ней! Может она ведет нас в ловушку?
— Она права. – спокойно произнесла Эльдара – Я еще ничего не рассказала о себе.
— В таком случае у вас есть хороший шанс сделать это сейчас – ответила Скульд.
— Скульд права, мы с удовольствием выслушаем вас. – произнес Аяр.
— Скульд, мне сразу показалось знакомым ваше имя. – дроу повернулась к ней – Вы ведь та самая Скульд, убийца Силвил больше известной как Валшаресс Илитри?
— Да, — Скульд чуть замедлила шаг – я та самая, ставшая игрушкой Мефистофелеса. А вы?
— Я была одной из генералов Валшалесс.
— Даже так? – удивленно и настороженно спросила Скульд.
— Да. Но не волнуйся, я не желаю мести, да мне и не за что мстить. Мы все тогда были ослеплены происходящим. Необычная сила Валшалесс которую давал ей дьявол, опьяняла нас. Казалось, что еще немного и Андердарк будет наш. А потом мы выйдем на поверхность и завоюем всю Торию. Многие из нас тогда мечтали убить Силвил и занять её место, я была не исключение. Но мечты пошли прахом, когда вы с войском Провидицы разбили нашу армию и подошли к стенам замка. Тогда я жалела только об одном, что выбрала не ту сторону. А через некоторое время появился Мефистофелес и я убежала в страхе бросив своих солдат.
— Вы поступил мудро, — на удивление всем, ответила Скульд – драться с хозяином Кании хуже самоубийства, в случае поражения вас ждет вечное заточение в самом холодном месте вселенной, а однажды дьявол просто поглотит вашу душу, чтобы усилить свою адскую армию.
— А как вы попали на поверхность? – спросил Аяр.
— Когдя я убегала от Мефистофелеса, я наткнулась на двух колдуний из войска Провидицы, каким-то образом, они создали портал на поверхность. Так я оказалась на поверхности… Светлая сестра права…
— Не смей называть меня сестрой! – перебила её Ирия – Ты мне не ровня! Я стыжусь того, что, таких как ты, называют эльфами.
— Ирия! – оборвала эльфийку Скульд – Прекрати!
Эльфийка отвернулась обиженно засопев.
— Я её понимаю, — дроу выглядела задумчивой – я действительно совершила много чего ужасного для наземных жителей. Жизнь в Андердарке – это борьба за существование, там мало кто знает, что такое жалость и редко кто пытается жить в мире. Дома дроу не только без конца враждуют между собой, но и ведут бесконечную борьбу за власть внутри себя. Дочь обязана убить свою мать, чтобы занять её место, это норма жизни в Андердарке. Когда я оказалась на поверхности я тут же убила своих спасительниц, я даже не задумывалась о том хорошо это или плохо, для меня это было само собой разумеющееся. А потом я терроризировала окрестности, нападала на путников, грабила деревни, пока однажды меня не поймали. Крестьяне мучили меня три дня, прежде чем решили убить, говорили, что за мои преступления, это слишком мягкая кара…
Повисла пауза. Ирия шла со светящимся от радости лицом, мол, «Видите? А я вам говорила!».
— И как вам удалось избежать смерти? – разорвала тишину Скульд.
— Меня забрали в день казни… Жрецы Ловиатар, Девы боли. Принесли в храм своей богини и провели ритуал испытания болью, после чего сама богиня предложила мне стать её слугой. Так началось моё обучение священника Ловитар и настоящая жизни в этом мире.
Неожиданно Ирия схватила свой лук и молниеносно вложив стрелу, натянула тетиву целясь в Эльдару.
— Стой спокойно дроу, – её голос был подобен, стали – иначе я сделаю в тебе дырку.
— Ирия! – воскликнула Скульд.
— Что Ирия?! Вы же не хуже меня знаете, что несут последователи Ловитар. Боль! Боль всему чего касаются.
— Я не причиню вам боли. – Эльдара была совершенно спокойна, ни тени страха не смотря на целящуюся в неё эльфийку – Я не полубезумная жрица, Священники Ловитар несут веру остальным и наказывают врагов веры, а не истязают всех встречных. Так можно лишь отвратить всех от богини и у неё не станет последователей.
— Это ничего не меняет! Вы дроу не меняетесь, вы всегда воплощение зла, почему же я не должна очистить землю от твоего зла?
— Ирия, — в разговор вступил молчавший до этого Аяр – я давно знаю тебя, ты не убийца. Нельзя убивать кого-то, только за то, что он дроу или священник ненавистной тебе богини. Вспомни, сколько мы повидали, скольких спасли, и ты всегда поступала мудро. А сейчас в тебе говорит ненависть. Ты же знаешь, что ненависть не доводит до добра, да и нам не за что ненавидеть её.
Ирия тяжело дышала, по её лицу пробегала целая гамма чувств. Наконец она опустила лук, её голова безвольно повисла и она сделала пару шагов назад.
— Извини меня, — каким то не своим голосов произнесла она, обращаясь к дроу – Аяр прав, не мне тебя судить и мне не за что ненавидеть тебя, пускай боги осудят тебя, когда придет время.
— Тебе не за что просить прощения, светлая сестра. Направленный на меня лук это самое безобидное из того мне пришло испытать…
— Ирия, успокойся, пойдем у нас впереди еще долгая дорога.
Аяр обнял эльфийку за плечи, отводя её в сторону и что-то шепча.
— Да пойдемте. – произнесла Скульд – А вы Эльдара все же постарайтесь вести себя так, чтобы нам не пришлось пожалеть, что Ирия не спустила тетиву.
— Я вам благодарна за спасение, вы просто не представляете, что мне довелось пережить в плену у этих созданий. И мне незачем вредить вам, я не безумна и не давала клятвы нести всюду разрушение.
— Вы давали клятву нести всюду боль. – усмехнулась Скульд.
— Вы правы, но я не фанатична, мне незачем причинять боль кому попало, и потом, подумайте, я сама могу не выбраться из этого леса, меня уже схватили орки, кто знает какие еще чудовища могут ждать впереди.
Скульд улыбнулась.
— Понимаю, компанией и безопасней и веселее.
Скульд повернулась к Аяру и Ирии. Рейнджер стоял возле закутавшейся в плащ эльфийки и, поймав взгляд Скульд кивнул, увлекая Ирию вперед.
Они пошли дальше, стараясь идти как можно тише и быстрее, кидая друг на друга редкие взгляды.

* * *

Свет костра выхватывал у ночи небольшой кусочек пространства, заставляя причудливо изгибаться тени черных деревьев. Иногда казалось, что в этих дрожащих тенях притаились какие-то чудовища, готовые в любой момент кинутся на тебя. Скрип деревьев, завывание ветра и крики ночных обитателей леса, лишь усиливали страх, заставляя съеживаться и кутаться в теплое одеяло. Однако тепло и треск костра успокаивали и развеивали ночные страхи, защищая путешественников от ночных ужасов.
Аяр и Эльдара мирно спали, укутавшись в походные одеяла. Дроу восстанавливала силы после пережитого, шутка ли, в течении одного дня её чуть живую сняли с креста, а затем она прошагала несколько миль ведя их по тайным лесным тропам. Как она сказала, силы на ту излечивающую молитву, собирались ей с того дня как её захватили орки. Дроу надеялась, что в какой-то момент её охрана ослабит бдительность, тогда она сможет излечиться и бежать.
У Аяра тоже был напряженный день, в отличие от женщин он с утра был на разведке, и драка с полуорком вымотала его.
Скульд не спала, заканчивая оттирать свой Драгоценный меч от запекшейся орочей крови.
Ирия устроившись у мешка с вещами, что-то писала в своей походной книге. Небольшой магический огонек, висящий над пером, позволял ей спокойно писать даже в темную ночь.
— Я думала, что ты сдержаннее. – неожиданно произнесла Скульд.
— Что, прости? – Ирия отложила перо.
— Я говорю: я думала ты сдержаннее.
— В каком смысле?
— Она рассказывала мне, что в тебе больше сострадания, ведь ты же пощадила её.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Ирия наморщилась – Кто эта она?
— Леди Арибет да Тильмаранд.
Ирия опешила, книжка выпала из её рук, лицо исказилось, в изменчивом свете костра, было непонятно, выглядела она просто удивленной или шокированной.
— Арибет была казнена лордом Нашером, почти двадцать пять лет назад… – раздался ее, как будь-то надломленный, голос – Я видела, как её безжизненное тело висело на том же дереве, на котором перед этим был повешен Фентик. – лицо эльфийки пылало – И я стояла и смотрела на это! Как мне хотелось использовать свою магию, поднять огненный смерч и спалить всех, кто в этот момент радостно кричал, воспевая справедливость...
— Все верно… – медленно произнесла Скульд – Но я вернула Арибет из ледяных оков Кании обратно в мир живых. Она много рассказывала о тебе, герое Невервинтера, спасшем город от чумы и остановившем королеву древних, Мораг.
— Я думала, никто из вас не знает, что я тот самый герой Невервинтера – Ирия выглядела растерянной – И леди Арибет… она жива. Почему она не связалась со мной?
— Сначала я тоже это не поняла, но со временем я стала подозревать, что ты напоминаешь мне ту, о которой столько говорила Арибет. Она хочет забыть своё прошлое, хочет начать жизнь сначала, поэтому она не хочет тебя видеть. При всем уважении к тебе, ты рана на её сердце, ты её прошлое, от которого она пытается скрыться.
Ирия опустила голову.
— Я не понимаю, я всегда восхищалась ей… Ей нечего стыдится своего прошлого. Каким бы оно не было, это её пройденный путь и Арибет прошла его достойно.
— Я сказала ей примерно тоже самое. Но она выбрала новый путь, верный или нет, это определит время. Эльдара тоже выбрала новый путь, она так же бежит от прошлого. Я видела, как Натирра пыталась бежать от своих воспоминаний, сейчас она тоже стала священником. Как и Арибет вернувшаяся к Тиру. Это путь всех раскаивающихся в своем прошлом, обращение к вере… Вспомни Ирия, вспомни, как ты пощадила предательницу Арибет присягнувшую Мораг. Почему, ты отказываешь другим в возможности изменится? Только потому, что не знаешь Эльдару, ты хочешь её осудить?
— Но она священник Ловитар! Дева боли знаменита своими злодеяниями, её последователи несут лишь боль, отчаянье и несчастье.
— Тогда откуда у неё столько последователей? Много ли последователей у Миркула или Умберли? Им не покланяются, их боятся, а вера Ловитар довольно сильна, у неё много последователей и не все они несут лишь боль и страдания. Подумай почему, сама Ловитар присутствовала на церемонии посвящения Эльдары?
— Потому что, она знала какого ценного союзника нашла. – огрызнулась Ирия.
— Нет, ценных союзников Ловитар поощряет, а не подвергает испытанию болью. Ты считаешь Ловитар злой богиней, только потому, что боишься боли. Но боль и страдания способны иногда врачевать, они способны усмирить таких как Эльдара или укрепить слабых, дав им сил жить и сражаться.
— Как ты можешь такое говорить! Как может злая богиня помочь доброму человеку?
— Может. Я убедилась в этом на собственном опыте. Я прошла испытание Талоны. И ты не представляешь, как разъярена я была в тот момент, только чудо удержало меня от того чтобы не убить священника Талоны на месте. Но позже я поняла, на сколько полезным оказалось это испытание. Оно помогло мне, когда я попала в Канию… Можно ли назвать Талону доброй богиней? А она помогла мне совершить добро.
— Это просто невероятно. – Ирия выглядела шокированной.
— Запомни мой совет Ирия, никогда не воспринимай что-либо лишь в одном свете. Даже самое черное может быть белым.
— Я…я не знаю, что и сказать, мне надо о многом подумать…
— Подумай Ирия, подумай… Ты не простой маг, ты герой Невервинтера, ты испытала столько, сколько не каждому дано осознать. Ты должна научится прощать, хотя нет, ты умеешь прощать, ты простила Арибет. Но научится прощать того, кого ты не знаешь сложнее. Однако твой спутник – Скульд указала на Аяра – умеет это делать.
Обе девушки замолчали и, какое-то время, сидели, просто, смотря друг на друга. Затем Скульд подмигнув, улыбнулась и снова взялась за своё оружие. Ирия взмахнула головой и, сложив перо и книжку в мешок, стала кутаться в плащ.
— Спасибо. – произнесла она Скульд – Я пожалуй вздремну, мне надо о многом подумать… Спокойной ночи.
— Не за что. – голос Скульд был как некогда мягок – Спи, ночь излечит все твои страхи и сомнения.
Ирия легла на заранее приготовленный плед и, закрыла глаза, поправляя теплый магический плащ. Её мысли успокаивались, она все глубже погружалась в соблазнительные и желанные объятия сна.

Глава пятая, в которой мы познакомимся с весьма темной личностью и, наконец-то, узнаем, причем тут кольцо.

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, предвещая наступление нового дня. Первые солнечные лучи касались земли, заставляя сверкать подобно маленьким алмазам, капельки росы, скапливающиеся на листиках и травинках. Облако легкого утреннего тумана растекалось, пригибаясь к земле и огибая бревна частокола мертвого орочьего лагеря. Опустившийся на забор ворон медленно обвел взглядом открывшуюся ему картину. Мертвые, уже начавшие темнеть, тела лежали по всему лагерю, уставившись стеклянными глазами в небо. Ворон пронзительно каркнул, разрывая утреннюю тишину, и захлопал крыльями.
Чья-то нога, обутая в темный кожаный сапог ступила из леса на тропинку, ведущую в ворота орочьего лагеря. Растущая рядом с ногой трава сразу пожухла и легла на землю, как бы пытаясь отодвинутся от исходившей от ноги ауры. Вот появилась вторая нога и из леса вышла фигура в кроваво-красной робе. Капюшон полностью скрывал лицо фигуры. Ворон вспорхнул и, заложив вираж, спикировал на плечо вышедшего. Фигура подняла руку в черной перчатке и погладила сидящего на плече ворона. Затем её взгляд обратился в сторону лагеря. Она медленно вытащила из под балахона, длинный, черный меч. Лезвие меча окружала угрожающая кроваво-красная пульсирующая аура. Фигура поудобнее взяла меч и медленно двинулась вперед. Белесая дымка тумана обтекала невидимую защитную сферу, окружающую фигуру.
Та тем временем прошла в разбитые ворота, держа меч на изготовку. И озираясь по сторонам, направилась к землянке, переступая через лежащие на земле трупы. В фигуре чувствовалась уверенность и настороженность, казалось, что появись из-под земли сам хозяин преисподней Асмодеус, пришелец не удивился бы, а кинулся в атаку.
Подойдя к землянке, фигура стянула капюшон, под которым оказалось голова обычного человека лет сорока, короткие волосы с легкой сединой, узкий почти острый подбородок, большой покатый лоб и темные карие глаза. Сидящий на его плече ворон взлетел, недовольно каркая, и уселся на маковку ближайшего шатра. Выставив вперед меч, мужчина стал спускаться вниз.
Красный свет меча рассеивал тьму, играя разнообразными оттенками, и слабо освещал земляные ступеньки. Наконец спуск кончился, он оказался в небольшом помещении, пропитанном запахом сгоревшего масла, от двух уже погасших факелов. Человек резко и громко произнес фразу, и комната осветилась зажегшимся над его головой магическим огнем. Посреди комнаты стоял грубо сбитый деревянный крест. Он наморщился и подошел к кресту. Затем, взяв меч в левую руку, стянул с правой перчатку, обнажая не привычную для человека ладонь, а белые кости, лишенные какого бы то не было кожного покроя. Протянув свою костяную руку, он соскоблил с креста небольшой кусочек запекшейся крови. Которая тут же стала оживать в его руке, снова становясь жидкой. Тогда он растер кровь по темному лезвию своего меча, который, казалось тут же, поглотил её.
— Я чувствую – это её кровь! – раздался противный скрипучий голос.
Человек несколько секунд постоял как бы переваривая услышанное, затем, схватив меч обоими руками, он дико закричал и мощным ударом разрубил крест на двое. Его ноздри раздувались, а глаза пылали ненавистью.
— Будь ты проклята!!! – его крик оглушающее раскатывался в небольшом помещении землянки – Будь ты проклята, тварь!!!
Он, тяжело дыша, рухнул на колени, опираясь на свой зловещий меч.
— Хозяин? – раздался все тот же противный голос.
Неожиданно человек резко встал и, быстрой уверенной походкой, вышел из землянки, направляясь к лежащему в грязи телу полуорка. Мощным движением он воткнул протестующий меч возле макушки мертвого громилы. Достав костяной рукой из складок робы, кинжал он рубанул им по запястью своей левой руки, окропляя лежащий под ним труп собственной кровью. Затем отступил на шаг и, закрыв глаза, стал произносить слова какого-то заклинания. Его кровь на трупе вспыхнула и превратилась в медленно увеличивающуюся пентаграмму.
Пентаграмма росла, пока не оказалась ограничена, пылающими каплями крови и темным мечём. Центр пентаграммы был как раз над головой полуорка.
Человек продолжал бубнить заклинание, над пентаграммой казалось, концентрировалось темное облако. Неожиданно человек открыл глаза и закричал пентаграмма, втянув в себя темное облако, резко уменьшилась и влетела в открытый безжизненный глаз трупа. Мертвое тело дернулось в конвульсии, веки полуорка закрылись и открылись вновь, открывая красные горящие глаза. Вопль выгнувшегося дугой мертвеца заглушил, крик человека.
Человек замолчал, обошел бьющееся в конвульсиях тело и вытащил из земли свой меч. Крики и конвульсии полуорка стали стихать, пока он совсем не затих.
— Встать! – раздался сильный и повелительный голос человека.
Полуорк медленно подчинился.
— Почему моё сердце не бьется, а кровь не течет по моим жилам? – раздался его грубый бас.
— Потому что ты мертв, Чингаш.
Полуорк затряс головой.
— Этого не может быть, я не победим.
— Меня не волнует твоё нытье. Ты не выполнил наш договор, Чингаш! Я дал тебе силу десяти орков, сделал вождем племени, из которого ты был с позором изгнан в детстве. В обмен ты мне должен был поймать эту тварь дроу. Где она!!
Мертвец взвыл, не то от отчаянья, не то от страха.
— Я же мертв, зачем я должен помогать тебе сейчас? Что ты можешь мне сделать, если я уже мертв!
Неожиданно человек резко прыгнул вперед, его клинок уперся в горло полуорка.
— Чувствуешь, как содрогается твоя душа, чувствуя близость Энсенрика? Это потому, что сейчас, ты не совсем мертв, я вернул твою душу в это мертвое тело, а Энсенрик не простой меч, он питается чужими душами, стоит мне лишь усилить нажим и твоя душа станет лишь кормом для моего меча.
В глазах полуорка явственной читался ужас.
— Я оживил тебя не просто так, Чингаш, ты не выполнил уговор. Или ты думал, что сможешь спрятаться от меня на том свете?.. Где она!!!
— Я… я не знаю… — полуорк дрожал – На нас напали…
— Кто напал?!
— Я не знаю, какие-то авантюристы.
— Зачем им нападать на вас?!
— Вероятно, их наняли эти деревенские успевшие скрыться в лесу.
Человек взмахнул руками, и полуорк взвыв, рухнул на колени.
— Чувствуешь, эту адскую боль? – вкрадчиво спросил человек – Это боль твоей смерти! Ты мертв, а я повелеваю смертью! Если я захочу, ты умрешь второй раз, и я снова тебя воскрешу. Помни об этом Чингаш, помни. У тебя больше нет жизни, а твоя смерть принадлежит мне. Не пытайся меня обмануть.
— Слушаюсь хозяин – прорычал полуорк.
— Что ты сказал? Хозяин? – человек щелкнул пальцами.
Чингаш взвыл и рухнул на землю.
— Извините, господин! Любое ваше слово закон.
— То-то же! А сейчас встань.
— Слушаюсь, господин. – полуорк поднялся, в его глазах не осталось ни капли гордости лишь один страх и повиновение.
— Тупые твари, разве я просил вас грабить деревни?
— Нет, господин.
— Но вы решили, что мои приказы не главное и развлекались, не задумываясь о последствиях. И где сейчас дроу?!
— Я не знаю господин, меня убили, и я не мог видеть, что с ней стало.
— Тебе же хуже. Найди её! Делай с ней, что хочешь, но сперва, достань моё кольцо. Ты слышишь?! Кольцо нельзя просто снять, поэтому отруби ей руку и сожги. Кольцо не сгорит. Но ты должен сделать это сразу же, как доберешься до нее, не медля. И не смей сам надеть кольцо. – человек поднял руку с мечём – Иначе ты узнаешь куда уходят души поглощаемые Энсенриком.
Человек и меч засмеялись.
— Но господин, – произнес Чингаш, после того как человек закончил смеяться – мне не справится с ней в одиночку, а тем более, если с ней еще и те, кто напали на нас.
— Разумно. Так уж и быть я верну тебе твою армию.
Человек сосредоточился и стал читать заклинание. Его сильный голос гремел над лагерем, пробуждая мертвецов. Мертвые орки вставали, рыча и оскаливаясь, из шатра выходили ожившие крестьяне, подбирая валяющиеся на земле оружие, они присоединялись к орочьей армии. Ожившие мертвецы собрались вокруг Чингаша и его повелителя закончившего читать заклинание.
— Это твоя армия Чингаш. Они не такие как ты, они тупая нежить, но они будут слушаться тебя. Священники Ловитар не могут изгонять нежить, а боли мертвые не чувствуют, у неё не будет преимущества перед тобой. А теперь иди и запомни, даже не смей показаться передо мной без кольца. Иначе ты пожалеешь, что вообще можешь жить.
— Слушаюсь господин. – полуорк повернулся к своей мертвой армии – За мной!
И он кинулся бежать, куда угодно, лишь бы подальше от этого лагеря и от свого хозяина, проклиная тот день, когда судьба свела его с этим ужасным человеком. В нем закипал гнев, он найдет её, чего бы это не стоило, найдет и убьет! Полуорк оскалился, она уже была у него в руках. Он помнил, как чертил ножом по её черной бархатной коже, помнил её запах и крики, когда он насиловал её. Вероятно, она желала бы мести не меньше чем он сейчас. Если бы он заранее знал, чем всё это закончится...
А когда он разберется с дроу, он найдет того сморчка! Того, кто убил его. Он убьет его медленно, так, чтоб он молил его о смерти, а он будет продлевать его агонию так долго как сможет. Затем придет очередь тех двоих, что были с ним. Они все пожалеют, что напали на его лагерь. Жестоко пожалеют!
Чингаш остановился и испустил боевой кличь.
— Скоро они все пожалеют!!!

Человек проводил взглядом скрывающихся в лесу мертвецов. Глупо было рассчитывать лишь на них. Он сам займется поисками этой мерзавки дроу и своего кольца.
Как он мог так сглупить, поддаться на чары этой черной сучки, выдать ей свои секреты. Ему становилось дурно от одной только мысли, что когда-то он был почти счастлив когда Эльдара согревала его постель. Он был слаб, поддался чувствам. Его страсть сделала его слепцом, он не замечал, как она играла им, подбираясь к его секретам. И сейчас его волновала даже не месть, месть это чувство, такое же как страсть, а чувства подводят и ослабляют. Его волновало только одно, что дроу сможет воспользоваться его кольцом. А этого он допустить не мог. Не для этого он потратил двадцать лет свой жизни, чтобы подарить обретенное им могущество, маленькой черной мерзавке. Он запрокинул голову вверх и заорал распугивая просыпавшихся лесных обитателей.
— Будь ты проклята Эльдара! Ты слышишь! Я чародей, Асмодей Чернопятов проклинаю тебя на веки! Будь ты проклята!!!
Асмодей замолчал тяжело дыша. Что толку сотрясать воздух, нужно было действовать. Он должен сам найти Эльдару. Чингаш уже подвел его один раз, на него нет надежды.
— Хозяин? – раздался голос его меча – Хозяин, что мы собираемся делать?
— Мы тоже будем искать её.
— Это правильно, хозяин. – казалось меч вспыхнул ярче – Найдем её и я отведаю лакомой эдьфийской душой.
— Она же дроу, её душа должна быть чернее моей.
— Что бы ты понимал в душах. У дроу особые души их вкус не сравним с другими. Конечно, душа молодой девственницы на вкус гораздо приятнее, но в ней нет, того азарта битвы и горчинки черной ненависти которую несут дроу.
— А ты оказывается гурман. – ответил Асмодей, пряча клинок – Отдыхай возможно скоро тебе понадобятся силы.
Меч испустил ликующий звук, прежде чем скрылся в ножнах.

Чародей набросил капюшон на голову и позвал: «Арон!». Большой черный ворон спикировал ему на плечо, радостно закаркав. Асмодей погладил птицу.
— Один только ты бескорыстно любишь меня, ничего не требуя взамен и не пытаясь использовать меня.
Ворон каркнул, уставившись на него умным желтым глазом.
— Пойдем Арон, нам еще многое надо сделать.
И чародей, в кроваво-красной робе, с вороном на плече не спеша, покинули опустевший злополучный лагерь.

* * *

Аяр собрался, закинув за спину свой походный рюкзак. В этот день они планировали пройти как можно больше. И к вечеру быть уже на полпути к Холмам Троллей.
Ирия о чем-то перешёптывалась со Скульд и он подошел к Эльдаре.
— Странное у вас кольцо.
— Кольцо? – на миг на лице дроу мелькнул испуг, она подняла руку, как бы убеждаясь, что кольцо всё еще там – Что в нем странного?
— Обычно кольца носят для красоты и делают их выделяющимися.
— Ах, вы в этом смысле… Это кольцо подарок одного человека. Оно сделано людьми. Поэтому и не подходит ко мне по цветовой гамме. Но я ношу его как память.
— Подарок?
— Да, но это, уж простите, вас не касается. У меня в жизни было много плохого и хорошего, что-то я хочу забыть, что-то наоборот приятно греет душу. Но это в любом случае мои воспоминания.
— Извините.
— Вам не за что извинятся Аяр. Меня тоже терзает множество вопросов относительно вас всех.
— Ну так задавайте – оживился Аяр – Я с радостью постараюсь ответить на них.
— Вы уверены, я могу быть очень дотошной – хитро улыбнулась дроу.
— Это не страшно, – улыбнулся рейнджер – я очень терпеливый.
— Тогда не жалуйтесь и не говорите, что я вас не предупреждала.

— Посмотри на неё – произнесла Ирия – она похоже заигрывает с Аяром.
— А ты никак ревнуешь – улыбнулась Скульд.
— Да с чего ты взяла такую глупость! – Ирия стала пунцовой – Просто я беспокоюсь о нем. Мы многое испытали вместе и прошли немало миль. Аяр мне как брат. И я не дам, какой то выскочке дроу играть с ним.
— Успокойся Ирия. — Скульд положила руку ей на плечо – Наш Аяр не так прост. Они просто разговаривают, наверняка он расспрашивает её. Ты же знаешь, какой он любопытный.
— О да, он тихий, но если разговорится, то его не остановить и он очень любит задавать вопросы.
— Давай не будем вмешиваться, пускай поговорят.
— Хорошо давай.

Глава шестая, в которой Чингаш нападает на след.

Чингаш был в ярости. Он медленно вращал один из своих боевых топоров, наблюдая за траекторией блестящего лезвия, пытаясь отвлечься от мыслей касающихся его дальнейшей судьбы. Будущее виделось ему довольно мрачным, о чем свидетельствовали глубокие беспорядочные зарубки на ближайших деревьях и труп одного из его мертвых воинов, разрубленный пополам. Чингаш уже почти смирился с тем, что он нежить, иного выхода у него просто не было.
Уже были видны все плюсы и минусы его положения, например, он не чувствовал вкуса еды, да и есть совсем не хотелось, про женщин можно было тоже забыть, потому как при грезах о голой плоти единственное, что ему хотелось это рвать нежное живое мясо и наслаждаться вкусом теплой крови. Непонятно почему, но он был уверен, единственное, что он теперь может почувствовать – вкус свежей крови. И ярость – ярость буквально кипела в нем, выплескиваясь наружу желанием рубить и резать. Особенно сейчас, когда он понимал, что его цель буквально выскальзывает из пальцев, и если кольцо достать не удастся, то ему следует в любой момент ожидать Асмодея пришедшего за его душой. Никаких иллюзий на этот счет Чингаш не питал, с господином ему не тягаться, особенно сейчас.
Конечно, его мертвая армия не знает усталости и голода, не чувствует страха и боли, может сражаться до последнего, но только не против породившего её некроманта. К тому же, как он сам убедился, убить можно даже мертвяка, нанеся ему очень сильные повреждения. Чингаш смерил презренным взглядом валяющиеся в грязи останки – один из его следопытов.
При жизни этим следопытам не было равных с их помощью он выследил дроу, а сейчас все на что они были способны это шляться по округе и говорить, что ничего не могут найти. Он все понимал. У самого зрение было не таким как раньше. Несмотря на то, что была глубокая темная ночь, он мог видеть как днем, но мелкие предметы размывались и расплывались, ускользая от взгляда. А обоняние вообще отсутствовало. Но пониманию мешала ярость. Бурлящая первородная ярость, ему хотелось разорвать своих тупых и равнодушных солдат, приходилось сдерживаться и калечить окрестные деревья.
Сейчас он уже лучше контролировал себя, а первое известие от следопыта, что никаких следов преследуемых не найдено, вылилось в настоящую бурю. Чингаш несколько минут усердно рубил своим боевым топором безвольно трепыхающееся тело зомби. Несколько его бывших командиров стояли и спокойно наблюдали за этим. У них в отличие от него не было эмоций. Впрочем, и его эмоции были какие-то извращенные, ярость, месть, жажда крови. Даже для него, достаточно неуравновешенного при жизни, это было чересчур.
Интересно это из-за того что он оживший мертвец или это подарочек его господина? Чингаш сам поразился неожиданно ясной мысли возникшей в его сознании. Он закрыл глаза, сосредоточившись на своем разуме. Ярость не поможет найти беглецов и выполнить задание Асмодея, она хороша лишь в бою, а сейчас ему нужен был чистый ум способный придумать, как настичь беглянку.
Похоже, у него получилось! Ярость постепенно стала спадать, очищая разум. Конечно, Чингаш никогда не был великим мыслителем, но по орковским меркам он был чертовски умен. Вот и сейчас ответ «вспыхнул» у него в голове, поражая своей простой. Полуорк усмехнулся, мощным ударом вогнал топор в дерево и вышел на поляну занятую его войском.
— Ты! – Он ткнул пальцем в ближайшего зомби. – Приведи сюда наших следопытов.
— Слушаюсь, хозяин. – Прохрипел орк и поковылял в лес.
— Командиры со мной! – отдал приказ, Чингаш, проводив своего посыльного взглядом.
Трое рослых орков вышли из строя, подойдя к своему хозяину.
Вот что больше всего ему нравилось в войске нежити – беспрекословное выполнение любых приказов. Те, кто имел дело с орковскими военным отрядами, сталкивались с почти полной анархией. Чтобы солдаты выполняли приказы, а не занимались чем попало, командирам приходилось ежедневно поддерживать свой авторитет хорошими пинками и побоями. Однако даже это не гарантировало то, что подчиненные в самый ответственный момент не плюнут на приказ и не разбредутся по своим делам. Возможно поэтому орки, так и не смогли покорить даже самое захудалое государство, довольствуясь лишь редкими опустошительными набегами. И то только если какой-нибудь могучий вождь сможет объединить несколько племен.
Именно в такие вожди метил Чингаш. Сделка с некромантом сделала его вождем одного из племен, а в перспективе он надеялся собрать орду как минимум из пяти кланов. С такой силой было не грех попытаться разграбить какой-нибудь городишко. Впрочем, сейчас это были лишь пустые воспоминания старой мечты. В его теперешнем состоянии он максимум мог попробовать собрать армию мертвяков, только зачем ему нужна империя нежити, он же не древний лич или могущественный некромант.
— Хозяин! – Размышления полуорка прервал голос посыльного – Я привел следопытов.
Чингаш смерил подошедших вопросительным взглядом.
— Конечно же, вы ничего не нашли?
— Нет, хозяин.
— Еще бы. – Он презрительно фыркнул. – Впрочем, у меня появилась другая идея. Знаете, в каком лесу мы находимся?
Ответом послужило гробовое молчание.
Чингаш фыркнул еще презрительнее.
— Тупая нежить, даже не поговорить… Мы в лесу троллей. А кому как не троллям знать тут все тропы, разбираться в следах и следить за всеми кто имел неосторожность войти в чащу. Все что нам надо, это поймать парочку и заставить их помочь нам.
Стоявшие рядом командиры и следопыты не выразили никаких эмоций. Полуорк почувствовал как с трудом погашенная ярость, начинает подниматься, откуда-то из глубин сознания. Неожиданно один из следопытов заговорил.
— Я видел лагерь троллей не так далеко отсюда.
— Лагерь?!
— Да, костер и два постовых.
— Агрх. – Довольно рявкнул полуорк. – Наверняка на ночевку остановились. Собирайте всех, выступаем немедленно!
— Слушаемся, хозяин! – почти одновременно отчеканили командиры и направились к войску.
Чингаш проводив их взглядом, подошел к дереву и не без труда вытащил из ствола свой топор, его морду перекосило кровожадной усмешкой, сейчас они позабавятся.

Нежить шла в бой молча. Никаких воинственных криков и оскорблений, обожаемых орками, только лязганье оружия, да хруст ломаемых веток. Охранявший покой ночлега тролль очень удивился, когда из кустов на него вышел первый мертвяк. Но не растерялся, удар большой сильной руки откинул зомби в сторону. Живой орк после такого был бы уже мертв, а мертвый просто поднялся и снова бросился на противника.
Тролль молотил руками по выходящей из темного леса нежити, но все было тщетно. Одиночные удары топоров и мечей мертвяков поначалу не очень досаждали лесному уродцу. Толстая плотная кожа в купе с мощной регенерацией хорошо защищали своего хозяина. Но нежить напирала, ударов становилось все больше. Вот издав резкий скулящий звук, тролль рухнул на землю подкошенный мощным ударом по ногам. Почти сразу же десяток топоров и мечей принялся кромсать беспомощное существо. Через несколько мгновений окровавленные куски плоти уже мало напоминали тролля.
Второго охранника ждала не менее ужасная участь, на него из темноты вышел сам Чингаш. Ловко уклонившись от замаха тролля, полуорк рубанул с плеча, отсекая подставленную конечность. Толстокожая бестия взвыла и попыталась пнуть обидчика. Но тот, резко крутанувшись, ушел из под удара и вогнал топор троллю в бок. Лишившись от боли разума, лесное чудище хаотично замахало оставшейся рукой. Легко парировав мечущуюся конечность, Чингаш придвинулся поближе к троллю и мощным ударом снес ему голову, а затем отпрыгнул от агонизирующего в предсмертных муках тела.
Предводитель нежити медленно осмотрел лагерь два, проснувшихся от боя, тролля испуганно жались в землю от направленных на них мечей мертвяков, а посреди лагеря обнаружился еще один приятный приз, привязанный к большому дереву орк из его племени – дезертир. Чингаш повесив топор за спину, неспешно подошел к бывшему соотечественнику.
— А… Угрвак, я то думал, куда ты пропал, сбежал, поджав хвост, когда началась заварушка? Знаешь же, как мы поступаем с дезертирами.
— Нет! Нет!.. Я бежал, когда уже все почти были мертвы! Что мне ещё оставалось делать! – В глазах орка явственно читался ужас, он хорошо знал нрав своего вождя. А сейчас в свете костра его соплеменники выглядели просто ужасно, потемневшие тела, блестящие безжизненные глаза и тишина, невероятная тишина, окружавшая его соплеменников спокойно стоящих с обнаженным оружием. Сердце Угрвака бешено колотилось, он попробовал вырваться, но веревки крепко прижимали его к дереву, а вождь медленно приближался, обнажив клыки в зловещей ухмылке.
— Нет! Пожалуйста! Я всего лишь хотел жить! – Связанный орк извивался как рыба на берегу, тщетно пытаясь, освободится от пут.
— Перестань, ничтожество, не позорь бесстрашие орков. Гордись своей участью, или стать едой троллей для тебя более почетно? – Чингаш схватил дезертира за голову и прижал её к дереву. Бедняга затих и лишь беспомощно открывал рот не в силах вымолвить не слова. Полуорк чувствовал как колотится сердце этого ничтожества, ощущал как струится по его жилам горячая кровь, он помедлил несколько секунд, заглядывая в полные ужаса черные глаза Угрвака, а потом вцепился зубами ему в шею, разрывая поддатливую плоть и чувствуя как фонтан крови ударил ему в рот. Дезертир задергался и завопил, но Чингаш крепко держал его и все глубже вгрызался в шею, пока орк не затих, расставаясь с жизнью. Чувства не обманули вождя, кровь и правда была сладка на вкус, он жадно рвал зубами глотку и глотал теплую солоноватую жидкость, под испуганными взглядами вжимавшихся в землю троллей и совершенно равнодушным взором его мертвых солдат…

Троллей убили на рассвете, просто изрубили на куски для верности. Чингаш узнал у них все, что ему было нужно. У толстокожих появился какой-то новый король, точнее появится, вот они для грядущей коронации гребут из леса всех, кто может стать едой на их большом пиршестве. Эти тролли давно наблюдали за его лагерем, и когда на него напали, они досмотрев представление, поймали сбежавшего Угрвака и стали следить за его убийцами. Естественно толстокожие не рискнули в открытую нападать на столь сильных авантюристов. Поэтому передали слежку в лапы местного тролля шамана Уха Большеголового, мол он то точно их запутает и заведет в ловушку.
Искать этого Уха или приключенцев было бестолку, лес большой. К счастью у троллей оказалась довольно хорошая карта леса и окрестностей, включавшая и местоположение замка в котором будет проходить коронация. А это значит, пускай тролли сделают за него основную работу, поймают нужных ему людей и поведут в свой замок. А он устроит засаду или даже организует нападение на их логово. Благо дорога из леса в столицу троллей была всего одна. Чингаш оскалился, надо было собирать войско и отправляться в поход, а там его будет ждать месть и похвала господина, день явно начинался очень удачно.

Глава седьмая, в которой Асмодей ведет магическую дуэль, а наши приключенцы готовятся стать закуской.

Асмодей не спеша шел по лесной тропе, ведомый видимым только ему следом. Он обнаружил его почти сразу как вышел из лагеря. Один из нападавших владел некромантией, точнее даже было сказать, не владел, а баловался. Таких он не любил, некромантия сложная и могущественная наука. Даже самые её азы даруют магу весьма мощные заклинания, поэтому многие берутся за некромантию исключительно ради них. Но этого хватает, чтобы в магический след мага вплелась особая аура смерти. Именно её Асмодей почувствовал в этом переполненном природной магией лесу. Любой другой маг врядли смог здесь что-то учуять, но он был очень сильным тусклым мастером, про таких говорили, что они одной ногой стоят в мире мертвых и именно это позволило ему увидеть след.
Окружающий лес вызвал у Асмодея восхищение. Буйство жизни, дикое, хаотичное, нелогичное. Все, что существовало здесь служило лишь одной цели: сожрать, задушить, искалечить своего ближнего. В этом и состоял весь сакральный смысл жизни, создавать смерть. Многие боятся смерти, считают, что она несет погибель всему живому, вспоминая поля мертвецов. Но на самом деле смерти просто необходима эта бурная жизнь. Без нее некому будет умирать, а живые мертвецы, это порождения извращенной магии живых магов а, не проявление смерти. Смерть, как и материя неразумна и аморфна, её можно взять и вылепить то, что тебе необходимо и люди этим пользуются. Даже сам Асмодей был живым, стоящим на пороге смерти, но пока ещё живым. А лес, балансировал на гране жизни и смерти, рождая жизнь, он легко дарил её смерти, это впечатляло некроманта.
Неожиданно заросли расступились, и тропинка кончилась, уткнувшись в речной берег. Это было плохо, вода смывает все следы. Некромант осмотрелся, судя по всему, недавно здесь соорудили плот, следы строительства были повсюду. Так как на другом берегу плота не было, то по видимому они поплыли вниз по течению. Трудно будет вычислить, он вздохнул.
И тут кто-то ментально коснулся его разума. Асмодей инстинктивно поставил магическую защиту, и ментальный щуп тут же отпрянул. Он успел понять в каком направлении и бросился в заросли. Ментальное сканирование нельзя провести с большого расстояния, а значит рядом либо илитид, что очень маловероятно, либо маг.
Выскочив из зарослей на лесную поляну, Асмодей увидел тролля, размалеванного краской и с нелепым головным убором из черепа тигра, клыков разных животных и разноцветных перьев.
— Ух ты! Шаман… — Успел произнести некромант, прежде чем на него с разных сторон бросились два здоровых тролля. Он ожидал чего-то подобного, поэтому отреагировал молниеносно. Выхватив левой рукой меч, он буквально насадил на него того что слева, правого противника он остановил простым прикосновением своей костяной руки. Два грузных зеленых тела столкнулись головами в воздухе и замертво упали на землю. Конечно, простым мечом тролля не убьешь, он регенерирует, но Энсерику достаточно царапины, чтобы выпить душу жертвы. А его правая рука как раз и была той часть, которая наполовину обитала в царстве мертвых, прикосновение к ней смертельно.
— Постой. Поговорить надо. – Произнес некромант, перешагивая через мертвые тела.
Вместо ответа в него полетели крошечные кристаллики льда, к счастью, его магическая защита их отразила. Конус холода, однако, был страшен ещё и тем, что сильно охлаждал воздух, и жертва рисковала получить обморожение, даже если не превращалась в ледяную статую. Поэтому некроманту пришлось рвануться в сторону и выпустить в шамана заранее заготовленное заклинание парализации. Каково же было его удивление, когда тролль движением своего посоха, отбил его заклинание.
Асмодей усмехнулся, это было очередным уроком, никогда не стоит недооценивать внешний вид и расу противника. Не каждый маг мог бы отразить его заклинание, уж что-что, а свои силы он оценивал вполне трезво, и знал, что он был очень сильным магом.
Между тем шаман продолжал удивлять. Он использовал какое-то друидское заклинание и из земли к некроманту устремились сотни корней, остановленные его все ещё действующей защитой, они просто создали вокруг него настоящий живой кокон. Асмодей лишь усмехнулся, уж этим-то его точно было не остановить. Он быстро скороговоркой выпалил заклинание, огненная вспышка, рожденная его телом, была настолько мощной, что мгновенно испепелила всё живое в радиусе двух метров, включая и оплетшие его корни.
— Вот тварь! – Воскликнул некромант вслед убегающей фигуре шамана. Надо было что-то делать, причем быстро иначе тролль растворится в этом лесу. И он быстро прочитал самое первое заклинание, пришедшее ему в голову, камнекожа. Каменная броня, окружившая его жертву, сковала её и сделала тяжелой и неуклюжей. Шаман, не ожидавший такого не смог повернуть и на полном ходу врезался в дерево. Даже в камнекоже это было больно.
— Ну что? Теперь готов к диалогу? – Асмодей медленно приближался к лежащему на земле противнику, кто знает, что он ещё может выкинуть.
— Это не место для людей. – оклемавшийся тролль зашевелился и стал подниматься держась за дерево. – Это лес троллей.
— Конечно, поэтому я узнаю, что хочу и уйду.
— Что ты хочешь узнать, человек?
— Небольшая группа, несколько человек и дроу, должны были недавно проходить тут, где они?
— Они станут закуской на коронации нашего нового короля. Я позаботился об этом. – Тролль улыбнулся, если конечно этот оскал можно было назвать улыбкой с точки зрения человека.
— И где же будет эта коронация? – Асмодей подошел к шаману. Даже не верилось, что мощный обитатель леса, с длинными когтями и острыми зубами был повержен обычным человеком.
— Я больше ничего тебе не скажу, человек. Такие как ты, смеют появляться перед нашим королем, только в качестве обеда.
— Жаль. Я думал обойдемся без этого. – Костяная рука метнулась вперед, и вцепилась в горло шамана, лишая его жизни. Дальнейшее было уже делом времени. Уж что-что, а развязывать язык мертвецам Асмодей умел…

* * *

Плот неспешно плыл по реке увлекаемый течением. Скульд дремала под раскинутым для защиты от солнца тентом. Аяр и Ирия о чем-то шептались, свесив голые ноги в прохладную воду реки. Эльдара расположившись на другом конце плота, штопала рукав своей кожаной куртки, порванный при сооружении плота. Река позволяла им хорошо отдохнуть, и продвинутся к цели.
— Думаешь, она не ведет нас в какую-нибудь ловушку?
— Ирия. Ну нельзя же быть такой недоверчивой. Мы сами её нашли, спасли от орков, почему она должна нас вести в какую-то ловушку?
— Не знаю, у меня такое чувство будь-то она все время, что-то недоговаривает. Я ей не доверяю.
Аяр тяжело вздохнул.
— Лучше посмотри, какая красота вокруг. Лес, река, облака. А у тебя все думы об Эльдаре.
— Думаю, ты прав. Просто у меня такое странное чувств… — Неожиданно Ирия застыла на полуслове.
— Что случилось? – Аяр удивленно уставился на подругу.
— Какого черта! – Эльфийка вскочила. – Вы это почувствовали?
— Что!? – Аяр и Эльдара воскликнули одновременно.
— Как будь-то чья-то магия, действовала на нас и вдруг резко прекратила.
— Нет ничего такого. – Эльдара поднялась на ноги, сжимая в руке меч.
— Точно вам говорю. – Ирия лихорадочно осматривалась. – Я четко почувствовала, чью-то магию, отступившую от нас.
— Может разбудить Скульд? – Спросил Аяр.
Но ответить ему уже никто не успел. Мощный удар из под воды разломил плот и все оказались в воде, где их уже ждали речные тролли. Если бы это было на земле, то вероятно троллям можно было бы только посочувствовать. Но будучи в своей стихии синие бестии легко скрутили всех и вытащили на берег уже связанные жертвы.
— Какого дьявола! – Пришедшая в себя Скульд тужилась в тщетной попытке порвать сковывающие её веревки.
— Заткните им рты. – Прорычал встречающий их на берегу лесной тролль с повозкой запряженной лошадьми.
Тролли деловито забили пленникам в рот кляпы и принялись грузить извивающиеся тела в повозку.
— Шаман, умный, привел еду прямо в ловушку. – Засмеялся занимающий место кучера тролль – Хороша будет закуска, ням-ням…
Щелкнули поводья, и повозка покатилась по лесной дороге туда, где сотни толстокожих троллей готовились к коронации своего великого короля.

Kosh
К началу раздела \| Наверх страницы	Сообщить об ошибке
Библиотека - Конкурсные работы - Раб кольца
Все документы раздела: Пилот боронского Дельфина \| Десять стазур \| После боя... \| Секретный, номерной - 2 \| Фалкону \| Встреча \| За час до… \| Последний день жизни торговца или начало \| Это короткая история, о том как я наткнулся на ксенонский сектор \| Лето ПревеД \| Восточное побережье \| Разбудил меня писк коммуникатора \| Звёздная радуга \| Мемуары контрабандиста \| Большои круиз \| А вот еще случай был \| Последний человек, или повесть о вреде долгого отдыха \| Тот, который дожил до лета \| Два разных Новых Года \| Под фиолетовой луной \| Здравствуй, елка, Новый Год! \| С новым годом, Дедушка! \| Тепло рук человеческих \| Работа №2 \| Груз особой важности \| Работа №3 \| Незаконченное письмо \| Новогодние Червяки \| Исполнение мечты \| Новый Год для Феникса \| Show must go on! \| Спор о похмелье \| Тяжелое похмелье \| Нарушитель \| Momentum Deimos \| Марафонская неделя \| Похмелье в невесомости \| Похмельный террор \| Охотник на драконов \| Меч синоби \| Veni, vidi, vici \| Куда ты пропал? \| Команда \| Свобода \| Сказка о цвете глаз \| Опустошение \| Феникс \| Autumn years \| Все не так \| Курьерская Галактическая \| Пыль \| Падающие звёзды \| Шесть лет \| Небесный Тихоход \| Закат последнего \| Звезда героя \| Новая земля \| Последняя речь господина посла \| Храбрец \| Пастух из Хацапетовки \| Рыбалка на Мерлине \| Сон \| Свобода \| Планар \| Выход \| Ижевск-авиа 3301 \| Десант \| Безумству храбрых поем мы песню! \| Дорога без возврата \| Марк \| Гаврила \| Угловой \| Русалка \| Контакт \| Месть Малинче \| Сон \| Ещё не время \| Путь тайника \| Таинственное вокруг нас \| Последнее желание \| Режим ограниченной функциональности \| Горлогрыз \| Неконтакт \| Чужое пекло \| Пираты Ист-Айленд \| Чужая жара \| Адский понедельник \| Чужая жизнь \| Курорт \| Охота за призраками \| Последний отпуск \| Жара в муравейнике \| Венец природы \| Жара \| Музыкант \| Полночный танец \| Герой не нашего времени \| Полёвка \| Герой не нашего времени \| По следу демона \| Там на неведомых дорожках… \| Двух зайцев \| «Veni, Vidi, Vici…» \| МАЗАФАКЕРЫ АТАКУЮТ \| Я, Он и Она \| Культ мёртвого Солнца \| Эвакуация \| Три секунды \| В круге \| Я Костюм \| Отголоски прошлого \| Финал Первой межзвёздной \| Короткая история о том, как появляются Новые Земли \| Поэзия с конкурса "Новая Земля" \| Спокойной ночи, родная \| Князь Тьмы \| Странная мысль \| Миссия 42 \| Первая звезда \| Церемония \| Тета три дробь один \| Полет драконов \| Месть \| Наша планета \| Инцидент на Эсперансе \| Создатели Мира \| Экзамен для пилота \| Про Гошу-молодца или Однажды в космосе… \| Млечный вечер \| Дети доведут кого угодно \| Контрабандисты: Однажды, в космосе… \| Кризис \| Контракт и ангел \| Кормовая Башня No.8 \| Легенда \| Три имени в списке \| Оставит лишь грусть \| Облачный дом \| Шаманские будни \| Одноглазые демоны \| Панацея \| Маски Ниенорге \| Рождение легенды \| Бессмертные Императоры \| Беглецы \| Скрижаль последних дней \| Сфера человечества \| Ворота города, которого нет… \| Регенерация \| Епитимья \| Монопольное право \| Герой или предатель? \| Деревенька \| ЗАВР \| 3305 год \| Джекпот \| Артемида \| Троянский доступ \| График работы \| Площадка №3 \|

» Ad Astra
» Battlecruiser
» Elite
» Elite 2: Frontier
» Elite 3: First Encounters
» Elite: Dangerous
» Freelancer
» Star Citizen
» Evochron Mercenary
» Independence War 2
» Oolite
» Orbiter
» Parkan
» Precursors
» Privateer
» Privateer 2
» Space Force
» Starwind
» X-Beyond the Frontier
» X-Tension
» X2:The Threat
» X3:Reunion
» X3:Terran Conflict
» X3: Albion Prelude
» X Rebirth
» X4: Foundations
» Завтра война
» Хроники Тарр
» Космические миры

» Earth& Beyond Online
» EVE Online
» Jumpgate Online

» Race Into Space
» Stars!
» Звездные Волки
» Звездные Волки 2:

Гражданская война

» Космические Рейнджеры

» Статьи

» Библиотека
» Звездный Арт
» Музыка Звезд
» Рабочий стол
» Уроки для программистов
» Обсерватория

« К началу раздела
»Пилот боронского Дельфина
»Десять стазур
»После боя...
»Секретный, номерной - 2
»Фалкону
»Встреча
»За час до…
»Последний день жизни торговца или начало
»Это короткая история, о том как я наткнулся на ксенонский сектор
»Лето ПревеД
»Восточное побережье
»Разбудил меня писк коммуникатора
»Звёздная радуга
»Мемуары контрабандиста
»Большои круиз
»А вот еще случай был
»Последний человек, или повесть о вреде долгого отдыха
»Тот, который дожил до лета
»Два разных Новых Года
»Под фиолетовой луной
»Здравствуй, елка, Новый Год!
»С новым годом, Дедушка!
»Тепло рук человеческих
»Работа №2
»Груз особой важности
»Работа №3
»Незаконченное письмо
»Новогодние Червяки
»Исполнение мечты
»Новый Год для Феникса
»Show must go on!
»Спор о похмелье
»Тяжелое похмелье
»Нарушитель
»Momentum Deimos
»Марафонская неделя
»Похмелье в невесомости
»Похмельный террор
»Охотник на драконов
»Меч синоби
»Veni, vidi, vici
»Куда ты пропал?
»Команда
»Свобода
»Сказка о цвете глаз
»Опустошение
»Феникс
»Autumn years
»Все не так
»Курьерская Галактическая
»Пыль
»Падающие звёзды
»Шесть лет
»Небесный Тихоход
»Закат последнего
»Звезда героя
»Новая земля
»Последняя речь господина посла
»Храбрец
»Пастух из Хацапетовки
»Рыбалка на Мерлине
»Сон
»Свобода
»Планар
»Выход
»Ижевск-авиа 3301
»Десант
»Безумству храбрых поем мы песню!
»Дорога без возврата
»Марк
»Гаврила
»Угловой
»Русалка
»Контакт
»Месть Малинче
»Сон
»Ещё не время
»Путь тайника
»Таинственное вокруг нас
»Последнее желание
»Режим ограниченной функциональности
»Горлогрыз
»Неконтакт
»Чужое пекло
»Пираты Ист-Айленд
»Чужая жара
»Адский понедельник
»Чужая жизнь
»Курорт
»Охота за призраками
»Последний отпуск
»Жара в муравейнике
»Венец природы
»Жара
»Музыкант
»Полночный танец
»Герой не нашего времени
»Полёвка
»Герой не нашего времени
»По следу демона
»Там на неведомых дорожках…
»Двух зайцев
»«Veni, Vidi, Vici…»
»МАЗАФАКЕРЫ АТАКУЮТ
»Я, Он и Она
»Культ мёртвого Солнца
»Эвакуация
»Три секунды
»В круге
»Я Костюм
»Отголоски прошлого
»Финал Первой межзвёздной
»Короткая история о том, как появляются Новые Земли
»Поэзия с конкурса "Новая Земля"
»Спокойной ночи, родная
»Князь Тьмы
»Странная мысль
»Миссия 42
»Первая звезда
»Церемония
»Тета три дробь один
»Полет драконов
»Месть
»Наша планета
»Инцидент на Эсперансе
»Создатели Мира
»Экзамен для пилота
»Про Гошу-молодца или Однажды в космосе…
»Млечный вечер
»Дети доведут кого угодно
»Контрабандисты: Однажды, в космосе…
»Кризис
»Контракт и ангел
»Кормовая Башня No.8
»Легенда
»Три имени в списке
»Оставит лишь грусть
»Облачный дом
»Шаманские будни
»Одноглазые демоны
»Панацея
»Маски Ниенорге
»Рождение легенды
»Бессмертные Императоры
»Беглецы
»Скрижаль последних дней
»Сфера человечества
»Ворота города, которого нет…
»Регенерация
»Епитимья
»Монопольное право
»Герой или предатель?
»Деревенька
»ЗАВР
»3305 год
»Джекпот
»Артемида
»Троянский доступ
»График работы
»Площадка №3

Документ обновлен: 14.11.2012 18:06:17
Kosh

Дизайн Elite Games V5 beta.18
EGM Elite Games Manager v5.17 02.05.2010