Главный палач Ройланд, решил уйти в отставку, типа он очень старый стал. Это понятно, но дальше. Ройланд у нас всеми описывается не просто как не глупый, а как почти гениальный чувак. А на деле? Зачем вот это все было сделано с руинами, некой тучей, массовыми жертвами. Разве было непонятно, что будет расследование и спасательная операция? Если он хотел уйти так чтобы его посчитали умершим или пропавшим без вести было куда как больше простых и логичных способов. Пропавший в космосе корабль, сгоревший до неузнаваемости труп с ДНК Ройланда. Да ещё море разных более простых и уникальных способов.
Описанное же вызывает дикое недоумение. К чему это? Вообще ощущение что рассказ не о чем. С одной стороны чужая планета инопланетное биооружие, загадочные руины. С другой как-то уж очень буднично происходит борьба с тучей. Ощущение что это такая рутина, а не опасное приключение.
Ну а дальше вообще пшик. Ройланда похвалили, император постебался, все разлетелись с чувством выполненного долга. Плевать на потерянное время. живую и материальную часть... В общем я не понял...

Kosh :

Главный палач Ройланд

Старший. Он один из трёх, которые, по идее, между собой равны по статусу.

Kosh :

типа он очень старый стал

Точнее, не захотел рисковать, участвуя в очередном переделе власти.

Kosh :

Разве было непонятно, что будет расследование и спасательная операция?

Так ради этого всё и затевалось. Он хотел посмотреть, как Ансель справится с расследованием и спасательной операцией. Этакий последний экзамен. Если бы она не справилась, ему бы пришлось искать другого кандидата на свою должность.

Kosh :

Если он хотел уйти так чтобы его посчитали умершим или пропавшим без вести

Его политические противники должны считать пропавшим без вести. От друзей он скрываться планировал только временно, пока проверка не кончится.

Kosh :

Плевать на потерянное время. живую и материальную часть...

Оно не потерянное. Оно использованное по назначению. С точки зрения императора и Ройланда.