С прокачкой там всё просто, сперва обучение до 4 звезд качаешь, потом алхимию, делаешь зелья и отравленные стрелы, и опасные хищники все (кроме двух боссов) перестанут представлять опасность (будут ваншотные). Их мясо будет несъедобным, но мяса и с других животных можно набрать (рыбы просто завались). Хищники преграждают пути к крафтовым ресурсам (и сами их источником являются), поэтому их желательно убивать быстро и безопасно (на хардкоре они тебя ушатают в любой броне на раз-два).

Огнестрел на хардкоре не рулит вообще, поэтому можно смело всё железо пускать на крафт более полезных вещей (шхуна, сундуки, стрелы/болты). Серебро копи и крафти продвинутые бомбы, но они тебе понадобятся только в битве со змеем и финальным боссом (змея можно проигнорить, чертёж ножика получишь за алхимию). На корабельные ядра серебро не трать, их в достатке можно набрать и так на халяву.

В самом начале игры сразу плыви с малого на большой остров (вплавь плыви, плот даже не парься чинить, это потеря времени и ресурсов), а далее у тебя 2 первостепенные задачи - еда и оникс. Оникс нужен для стрел, а копьё тебе особо и не понадобится в начале (дамажит слабо, надо носить с собой и кидать подряд сразу штук 3-5). Основное оружие первую треть игры на хардкоре - это лук с ониксовыми стрелами. Есть смысл сбегать в горы за гибкими ветками для более крутого лука, заодно там же на тропинках подобрать кремний.

Что ещё вспомнить можно с хардкора... Огонь разводить там сложнее гораздо и дольше (и шанс травм при усталости выше, а травмы там быстрая смерть без лекарств), поэтому есть смысл всегда держать зажжёнными масляные лампадки около мест разведения костров (на шхуне очаг я вообще гасил только когда на сушу сходил на длительное время, а в длительных плаваниях он всегда горел, чтобы обсохнуть, согреться, почитать и приготовить кофе/еду).
Много масла для лампад можно набрать с кабанов и буйволов, а так же с крокодилов (уже после появления отравленных стрел, до этого их лучше не трогать).
Мелкие палочки для костров можно набирать в больших количествах на сухих колючках (не вырубай их под корень без острой надобности, потом они восстановятся). Колючки можно выращивать на ферме, но богатый урожай будет только первый раз, потом надо вырубать и пересаживать.