ВНИМАНИЕ!
Наша конференция посвящена космической тематике и компьютерным играм.
Политические вопросы и происходящие в мире события в данный момент на нашем сайте не обсуждаются!
|
| » Урок от Ахиллеса | страница 1 |
|
|
|
|
Канал творчества: «Урок от Ахиллеса» |
|
|
|
AHILLES
 1780 EGP
      
Рейтинг канала: 15(2748)
Репутация: 377
Сообщения: 3807
Откуда: Москва
Зарегистрирован: 24.06.2005
   |
|
Друзья! Всем-всем!!! Авторам и простым читателям пилотской фантастики (тем, кому особо не интересен сам урок, но хочется приятно провести время за погружением в водоворот космических приключений по вселенной игры "Звездные волки") - рекомендую начать прочтение с 14 главы урока - с самой истории. Не пугайтесь, казалось бы, большому объему текста - вот увидите, читается быстро и на раз-два. А затем, дочитав до конца, начните с первой главы - и вы узнаете, как все создавалось.
ЗЫ: Прошу сильно не пинать ногами - это первый официальный литературный урок на нашем сайте, а также мой первый опыт в данном направлении. Первопроходцам всегда нелегко.
В данном уроке местами использованы комбинации приемов разных писателей (приводить их список не буду, ибо моего гораздо больше). 
ЗЫЫ: Очень надеюсь на ваши отзывы, поддержку и помощь в устранении ляпов и ошибок. Всем, кто отметится в данной теме, - мой огромный респект!
Специально для сайта www.elite-games.ru
Учимся писать фантастику:
Подготовка и составление пошагового плана
Предисловие
Или чему может научить данный урок начинающего автора
Чтобы написать гениальную фантастику, одного урока, конечно же, недостаточно. Впрочем, на гениальность напирать сразу не станем. Гостинцы придут, камрады, рано или поздно ко всем, это я вам обещаю! Люлей у читателей сполна хватит на всех!
Сегодня же я ставлю более простую цель – восполнить пробел в неумении начинающих писателей-фантастов свести в собственном шедевре концы с концами. Таким образом этот урок научит вас проводить мозговой штурм, строить блок-схему и план произведения, создавать яркие динамичные персонажи и сложный, запутанный, но тем не менее правдоподобный сюжет. Непременно с загадками, опасностями, драматическими конфликтами и напряжением.
Для начала же раскрою первый страшный секрет – только тсс! – для авторов фантастики творческий процесс не может быть ничем, кроме удовольствия.
Да-да, именно так.
Нудный и тяжкий труд – в топку! Кровавый пот – туда же. Мы с вами занимаемся созданием никогда не существовавших на самом деле миров, отправляем наших персонажей в круговерть захватывающих дух приключений – что может быть приятней?
1. Есть IKEA – есть идея!
Купите ли вы дом, который был построен без чертежа, так сказать, на глаз? Сомневаюсь.
Мы с вами строим не дом – мы пишем фантастическое произведение. Это отнюдь не означает, что, в отличие от строителей, мы можем позволить себе писать с ходу, доверившись лишь чутью и энергетике космоса.
Любое произведение рекомендую начинать с предварительной идеи. Потом следует переходить к написанию биографий главным персонажам. Сперва – отрицательным. У негодяев есть коварные планы – это «сюжет, скрывающийся за сюжетом». Как только у вас появился сюжет, скрывающийся за сюжетом, вы узнаете о намерениях злодеев. После этого дело за составлением подробного пошагового плана. А там уже и до первого черновика (он зовется грубым) недалеко! Потом еще пять-шесть черновичков и…
Ладно-ладно, вернемся к идее.
Где ее взять? Послушайте простой добрый совет: отказ от собственных интересов – лучший способ написать тусклость. Первоначальная идея должна захватывать вас целиком и не отпускать. Если вас, как молнией, поражает: «Ух ты, да я с такой идеей напишу бесподобную фантастику!» - поверьте мне, это и есть отличная идея.
2. Поехали!
Команда разработчиков игры «Звездные волки 2: Гражданская война» предоставила мне уникальную возможность поизмываться над их детищем и в вольной форме на основе созданного мода написать литературную версию того, как это вижу себе я. Признаюсь, данная идея не на шутку меня захватила. Интересные персонажи, необычная вселенная, отсутствие жестких рамок – то, что нужно!
Таким образом две первоначальные вещи: когда и где происходит действие произведения – мной уже автоматически решены. В вашем случае – выбор за вами.
Всегда пишите лишь то, о чем вам нравится читать. Это может быть прошлое, будущее или настоящее. Действие развернется на Земле, в далекой-далекой галактике или в соседнем измерении. Решать вам.
Итак, события моей фантастики происходят через сто пятьдесят лет после экспансии человека в космос. 2233 год, только что закончилась перемирием война с чужими, а в космосе уже во всю бушует гражданская война. Галактика раскололась на Старую и Новую империи. Три мощнейших корпорации: «Триада», «USS» и «InoKo» - пытаются воспользоваться плодами раскола и подмять конкурентов. Межзвездные трассы, соединенные системой порталов, под завязку забиты пиратами, берсерками (полуразумные машины) и наемниками. Ну не красота ли!
Подведем итоги: я знаю, когда и где происходит действие произведения (2233год, глубокий космос). Что касается названия – пусть будет в шутку «Наследие» (в напоминание об аддоне). Связать название с сюжетом мы всегда успеем.
Летим дальше. Кого сделаем злодеем?
3. Образ «главного босса»
Раскрою еще один большой литературный секрет, о котором многие начинающие писатели-фантасты даже не догадываются. Именно злодей или «главный босс», как называют его игроки, является автором сюжета, скрывающегося за сюжетом, а вовсе не вы, мой дорогой камрад. Сюжет, скрывающийся за сюжетом, рассказывает историю главного отрицательного персонажа, причины, толкнувшие его на «темную сторону силы», раскрывает картину злодеяний и то, как злодей собирается избежать правосудия.
Сейчас кто-то умно заметит, что главный негодяй – это не модно. Что в истинных шедеврах добро и зло – понятия размытые, правда – субъективна. Две борющиеся стороны и правы, и неправы по-своему. А «главный босс» - это удел детских сказок.
Что ж, на это могу сказать лишь то, что в моем произведении главный отрицательный персонаж все-таки будет присутствовать. Таково мое решение. Все недовольные – возьмите с полки пирожок.
Не стоит пытаться прыгнуть выше головы, постигать высшую математику, не изучив основ алгебры, рваться в космический бой без достаточного налета на тренажерах. Благодаря правильному злодею действие фантастики развивается легко и непринужденно, сюжет течет как по маслу, рождаются те самые события, на которые должен реагировать герой и которые влияют на другие персонажи.
Кто же наш злодей? Займемся его историей.
Мне пришло на ум имя Зейрос. Первая попавшаяся комбинация букв. Мистер Зейрос. Из-за этого имени отрицательный персонаж будет выглядеть устрашающе.
Он глава Совета серых кардиналов, тайного галактического общества, в состав которого входят некие высокопоставленные лица империй и корпораций.
4. Рождение злодея
Всегда помните, что процесс создания образа отрицательного персонажа предполагает неоднократные изменения, но он должен доставлять удовольствие.
Физиологическая грань:
Зейрос высок, рост метр девяносто, и довольно крепкого телосложения, весит не меньше ста килограммов. У него бывают приступы, связанные с травмой легкого, отчего он порой начинает неровно глубоко дышать, как бы задыхаясь. У него лысая голова, большие гипнотизирующие глаза зеленого цвета, плотно сжатые губы – и вдруг улыбка сумасшедшего, он запрокидывает голову вверх и начинает дико смеяться.
В его жилах чувствуется присутствие чего-то нечеловеческого.
Пусть на момент начала действия ему будет сорок четыре года.
Во время разговора он временами прикладывает кулак к сердцу – старая травма, которую он получил в космическом сражении. У Зейроса круглое лицо, челюсть выпячена вперед. Покатые плечи и тяжелая походка. На лице пара шрамов – следы от сражений.
У нас готов набросок внешности отрицательного персонажа.
Социологическая грань:
Предположим, что он вырос в предместьях центральных пространств Империи, в системе Солар на планете Семи колец. Мать входила в совет директоров Триады как правая рука Президента корпорации. Отец - обычный инженер. У него нет ни братьев, ни сестер. Родители не ладили друг с другом. Мать была занята делами, отец как новоявленный мажор больше не работал. Он был красив, чем и приворожил такую богатую птичку, но был при этом и абсолютно бесшабашным. Часто вымещал на Зейросе плохое настроение, лупил его, а мать постоянно орала за любую провинность. Вот мы нашли сердечную рану Зейроса: у него была властная холодная мать и отец – слабохарактерный человек. От отсутствия любви и гармонии в семье он страдал.
Зейрос ненавидел отца за то, что тот бил его, все слуги знали об этом, но заступиться боялись и только жалели мальчика. А мать Зейрос не любил за хладнокровность, у той все было переведено в деньги и политику. Однако воспитанный в роскоши и богатстве, Зейрос с возрастом становился похож на мать, и тоже стал стремиться к власти, хотя поклялся себе быть не таким, как она. Если мать был политиканшей, занималась кузницей кадров для Триады, то характер Зейроса скорее относился к полководческому.
Зейрос умел быть приветливым и любил пошутить, однако его врожденный буйный нрав давал о себе знать вспышками неудержимой ярости. Он часто бил ровесников и оскорблял слуг. Однажды он чуть не застрелил девочку из украденного пистолета своего охранника за то, что она смеялась над ним.
Мать нанимала сыну учителей и охрану. Она временами сама проводила с ним воспитательные беседы, готовя его к взрослой жизни и должности управляющего корпорации. Чтобы мальчик развивался, мать отдала его в секцию гонщиков на звездных яхтах. Зейрос усиленно тренировался и сделался лучшим гонщиком в системе, на имперских соревнованиях центральных систем он привел команду к победе.
Гонки он любил, и одновременно это было не то, что он искал. Ему был нужен адреналин и власть. Высокий, крепкий, богатый и знаменитый, он искал адреналина везде. Девушки давно опротивели ему, он их всех считал вещью на одну ночь, после тяжелых отношений с матерью он не умел никого любить.
Зейрос был упрямым и бесстрашным. Он мотался всюду на своей личной яхте: по юности, обкурившись наркотиков с друзьями, гонял корабли ВКС (военно-космические силы Старой Империи), потом принялся бесстрашно врываться в сектора чужих, берсерков и пиратов, ввязывался в бои и умудрялся ускользнуть целым и невредимым.
Психологическая грань:
Зейрос мечтал о том, что однажды станет императором. В школе он учился с неохотой, хотя показывал неплохие результаты. Желание стать императором и создать СВОЮ империю сделались его доминирующей страстью. Потом он понял, что император – это марионетка в руках настоящих правителей, а настоящий правитель – это человек, которого не видят, серый кардинал. В своих мечтах он владел скрытой ото всех системой, где располагалась гигантская космическая станция – управляющий центр, где базировался его флот совершенных кораблей. С этим флотом он покорял чужие пространства, присоединяя их к империи.
Зейрос поступил во Внешнюю Торговую академию, где учились все дети правительств корпораций и олигархов. Здесь его охватил страх, что он не справится. Такие же богатые и наглые дети директоров корпораций пугали его. Он легко сходился с людьми, но его не оставляла в покое мысль, что кто-то может быть выше его. Особенно женщины. Так родилась идея о создании Совета, будущего ССК.
Объединив детей корпораций в группу-секту «Нейтронное пламя», он проворачивал разные авантюры и интриги.
Потом, в одной из звездных стычек с берсерками, уже на последнем курсе, он едва не погиб. Левое легкое ему пришлось удалять и ставить искусственное. С тех пор он начинал временами глубоко с присвистом дышать, ему не хватало воздуха. Полученная травма стала его комплексом, и он всегда прикладывал к сердцу кулак, чтобы унять приступ.
Зейросу всегда удавалось придумывать что-то новое, он был новатором. Он втягивал всех в свои безумные аферы. Когда он был подростком, он воровал деньги у родителей, и это позволяло ему руководить. За него делали уроки, он доставал запрещенный космосамогон и дурь и устраивал глобальные вечеринки. Когда однажды имперский патруль накрыл их, он подставил под удар другого.
После окончания учебы Зейрос серьезно ссорится с матерью, говорит, что им вдвоем слишком тесно вместе, что он добьется всего без ее помощи. И идет в отдел безопасности Триады. (Мать, надо сказать, не против. Наоборот, сын будет исполнителем ее интересов, ему надо набраться опыта и уважения, чтобы в будущем он смог занять ее место. Работа в СБ – самое то).
Работая в службе безопасности, Зейрос узнает от одного сотрудника об ученом, который занялся исследованием новых секторов космоса за пространством Пограничных миров, где проходит граница территории Триады, и открыл скопление артефактов предтеч – они оказались неизвестным оружием безумной мощи, и теперь ученый сказочно разбогател, продав артефакты военным Империи. Зейрос немедленно выбил финансирование, воспользовавшись авторитетом матери, превратил свою яхту в смесь рейдера и боевого корабля, нашпиговав его оружием и системами дальней разведки, и под видом инспекции дальних баз Триады отправился в путь.
Когда я делал первые наброски граней Зейроса, изначально у меня в состав руководства Триады входил его отец, являясь крупным политиком, а мать была всего лишь птичкой в клетке. Но у себя на работе я случайно познакомился в тот день с человеком, который поделился, что у него в семье все наоборот: мать рулит делами, а отец – гуляка и бездельник. «Это куда как более не затерто!» - понял я и тут же переправил социологическую грань своего отрицательного героя.
Итак, у нас получился интересный яркий персонаж, а не картонный силуэт, который в дальнейшем будет руководить ССК.
5. Приключения отрицательного персонажа
Из написанного выше может потребоваться совсем мало, но данная работа крайне необходима. Отрицательный персонаж – автор сюжета за основным сюжетом, поэтому необходимо знать, что он чувствовал, как менялся его характер. Это ключ к созданию серьезного сюжета.
Ладно, Зейрос отправился в Пограничные миры. И что же с ним случилось?
Представим, что он для формальности выполнил официальную часть работы и облетел пограничные базы Триады, выполняя задание матери. Затем он направился в чужие сектора.
Зейрос углублялся все дальше и дальше в неисследованные сектора космоса, но не находил ничего. Несколько месяцев он провел над звездными картами, изучая, где в прошлом были обнаружены артефакты и аномалии, искал в их расположении определенную систему, сидел над книгами по предтечам, впитывая как губка все сведения о цивилизации древних.
Однажды он спас одинокое судно от своры чужих, им удалось разбить первую волну и укрыться в газово-пылевом облаке, но корабль странника, идущего по пути поиска бога, получил сильные повреждения.
Поскольку страннику был нужен такой союзник, как Зейрос, он решил поделиться с ним своим секретом. Встреча с Зейросом, полным желания найти артефакты, имеющим связи в одной из сильнейших корпораций, да к тому же приходящим в восторг от желания пройти путем бога, показалась Рою настоящей удачей. Кроме того Рою нужна была защита. И странник рассказал о том, что он знает, где находится проход в Обитель бога. Осталось еще немного, прежде чем им удастся достигнуть конца своей святой миссии и встретиться с Господом.
Зейрос последовал за странником. Вскоре выяснилось, что в глубине газово-пылевого облака скрыта аномалия-портал в другое измерение. На то, чтобы встретиться с богом, ушел еще месяц исследований. Рой-странник оказался одержим безумной идеей. Он принимал наркотики, бредил, устраивал странные ритуалы на борту своего корабля и долгое время пребывал, как он выражался, в прострации божественной беседы. Зейрос в это время продолжал исследования.
Несколько месяцев потребовалось ему, чтобы прыгать из аномалии в аномалию, все дальше теряясь в недрах чужих пространств.
И вот однажды Рой после очередного ритуала сказал, что знает путь, и они выпрыгнули в сектор, в центре которого находилась невероятная конструкция – пирамида.
Пирамида оказалась кроме всего гробницей.
Исследовав находку, Рой и Зейрос обнаруживают странные тела пришельцев. Рой потрошит один из них. Странника реально сводит с ума, и он влезает в тело пришельца, как в скафандр, совершая странный ритуал. Они вместе с Зейросом пьют какой-то странный напиток, приготовленный Роем, – и вдруг вспышка, что-то происходит. Мертвецы оживают, наваливаются на Зейроса, впиваются в него слизкими отростками, он не в силах отбиться… и вдруг меняется обстановка – Зейрос видит себя на какой-то черной планете с бардовым густым небом, вместо звезд – как бред сумасшедшего, повисли нечеловеческие глаза. Они смотрят на него узким разрезом зрачка, внимательно изучают, время от времени моргая. Волна чужой информации смещает его сознание. Вокруг Зейроса образуется воронка, и его начинает швырять по чужим пространствам. Он едва не сходит с ума, перед глазами проплывают безумнейшие картины, но ему снова удается переместиться и вынырнуть в свой космос.
Он бросает гробницу предтеч и удирает без оглядки от кошмара, случившегося с ним.
Потом одно время все в порядке. Затем однажды он пьет какую-то дрянь и – бац! – с ним это происходит: воронка перед кораблем – его затягивает в нее. Но выныривает он не в чужом пространстве, а на задворках своего космоса. Он летит, летит, крыша едет – бац! – снова переход. И так несколько раз. Лишь ему удается добраться до обжитых территорий, как его снова закидывает черт знает куда. На грани жизни и смерти, на волоске от безумия Зейрос начинает молиться. И тут Бог - настоящий Бог! – отвечает ему. Причем голосом Роя. Голос тихий и вкрадчивый, он нашептывает ему, дает советы.
Потом Зейрос стал эмиссаром Роя, привык и даже научился управлять процессом перемещений. А потом втянулся и, следуя наставлениям следующего за ним голоса, обнаружил древние письмена. Из них он узнал, что Обитель бога есть, чтобы до нее добраться, необходимо найти устройство предтеч где-то в глубине дальних пространств. Оно находится в мире Крио. Для Зейроса это было все равно, что обрести безграничную власть. Ведь благодаря перемещениям из Обители бога (Обитель на деле - это Центр-между-Мирами, нуль-пространство), можно было попадать в любую точку пространства-времени мгновенно.
В то же время в течение шести лет Зейрос работает в корпорации, становится начальником личной охраны президента корпорации. Он наконец организует друзей по учебе, и из институтской забавы (секта «Нейтронное пламя») делает ССК. Зейрос финансирует ССК разработкой жил неизвестной руды из другого мира, продвигаясь одновременно в своих поисках устройства Роя.
В один момент президент Триады Ким Шумов заподозрил неладное о своем телохранителе, и начинает копать под Зейроса. Зейрос боится, что его карты могут перемешать.
Как-то Зейрос узнал, что Ким направляется тайком в столицу без его ведома. Он решил, что Ким направляется к императору. Может, он решил поделиться с тем своими подозрениями? Может, они решили объединиться и раскрыть его тайну?
Вот почему Зейрос задумался об убийстве. Его охватил страх.
Зейрос принялся разрабатывать план. Вскоре он увидел, что Шумов готовит свой лучший секретный корабль к вылету. Зейрос следит за президентом и понимает, что тот кроме всего тайно встречается с одним из членов ССК, Моникой Рури. Видно, они сговорились.
Чувство опасности и боязнь все потерять породили в Зейросе страх.
Во время круиза Шумова и Моники Зейрос, поорудовавший с бортовым рационом, подкидывает им страшное испытание в виде наркотика в еде, что перемещает вкусившего в броски по чужим измерениям. Перед смертью Шумов находит прощальное письмо от Зейроса: «Безумцы. Ваша участь – безумие. Это гораздо страшнее смерти. Жить, не имея возможности вернуться. Это плата за предательство. Зейрос».
Зейрос был достаточно умен и не пошел на повышение, а продолжил работать начальником СБ у нового президента. Президента, которого поставила его мать. Граций Улис Кха был туповат и помешан на придворных интригах, светских вечеринках и женщинах, что вполне устраивало Зейроса.
Мечта Серого Кардинала обретала реальность.
Доходы ССК росли. Они похищали людей и заставляли их работать в чужом космосе на разработке уритиумовых руд.
Зейрос продвигался вглубь чужого смертоносного космоса, не жалея жизней, не считаясь ни с чем.
И вот наконец он нашел! Артефакт предтеч – огромная конструкция в виде башни с кольцом на вершине, пронзающим, словно бусы на нитке, три астероида неизвестного состава, красных, как кровь. Специалисты говорят, что для активации механизма необходимы условия. Нужны новейшие технологи и все условия, чтобы провести исследования и понять, как устроены сложнейшие и чуждые людям пусковые устройства предтеч. Зейрос достаточно умен и понимает, что своими силами ему не справиться. Тут нужны технологии корпорации «InoKo».
Именно таким был серый кардинал Зейрос в сорок четыре года, когда начинается действие нашей истории. Время его не изменило. Он приблизился к своим мечтаниям вплотную и теперь одержим. Он продолжает легко общаться со своими братьями из ССК, но держит всех железной рукой. Члены совета боятся его, они знают, что любая оплошность принесет им смерть. Они знают, что он часто разговаривает сам с собой, как будто рядом есть кто-то невидимый, а затем всегда запрокидывает вверх голову и начинает демонически смеяться. Он скрытен и коварен. За добродушием Зейроса скрывается нечеловеческая жестокость.
За прошедшие годы Зейрос убивал много, но теперь за него все делают слуги. Будучи главой ССК, он занят политикой и лишь отдает приказы. В Империи ходят слухи о существовании Совета, но кто стоит за этим, неизвестно. Ведь трудно подумать на обычного телохранителя, пусть и президента корпорации, с манерами добродушия, отрешенности и спокойствия, что этот человек совсем не тот, за кого себя выдает. С другой стороны совершенно невозможно подкопаться под человека на такой должности.
Итак, у нас готово описание жизни Зейроса до момента начала действия романа.
Все, что было изложено до этого момента, - предыстория нашего персонажа, который вот-вот осуществит свой план.
добавлено спустя 2 минуты:
6. Дневник серого кардинала Зейроса
Чтобы проникнуть в душу к персонажу, стоит воспользоваться гениальным приемом: написать дневник в виде послания злодея автору. Не брезгуйте этой возможностью. Персонаж в дневнике должен быть абсолютно открыт и честен.
Итак, Зейрос мог бы написать мне следующее:
Хорошо, ты хочешь знать правду. Я расскажу.
Начнем с детства. Отца с матерью я никогда не любил. Мне незнакомо такое слово. Отцу всегда было плевать на меня. Мать я уважал, но одновременно ненавидел. Как и всех женщин. Впрочем, я предпочитаю говорить так: «Женщин люблю настолько сильно, насколько хочу убить их всех». Шлюхи они и низшие существа. Ха-ха-ха!!!
До последнего своего дня, а умерла мать от приступа, ее интересовали только деньги. А еще она была страшным диктатором.
Ну да, я порой воровал у матери деньги. До того, конечно, как пошел в СБ. Она знала, но ничего не говорила. Зато от отца влетало постоянно. Тварь, без матери теперь ошивается где-то на задворках Империи. Впрочем, мне плевать, где он, и что с ним.
Ты, Ахиллес, написал обо мне, что женщины у меня на одну ночь. Знаешь, когда я стал известным гонщиком, они клеились ко мне день и ночь. Это не я такой, это жизнь такая! Ха-ха-ха-ха!!! Разве я виноват, что бог создал женщину низшей тварью. Во имя Роя! Ха-ха-ха!!!
Считаешь странным, что я Серый Кардинал и одновременно незаметный слуга Триады? Ошибаешься, так значительно удобнее править миром. Я скажу тебе так: если жаждешь настоящей власти, ты должен быть невидим. Все что на виду – это мишура и ничего более. Посмотри на нового президента. Да этот Горацио - такая же баба, как и все вокруг него. Если бы не я, он уже давно бы кончил свою фантастическую карьеру. И знаешь, что было бы потом? На его место стал бы другой слюнтяй, такой же как и предыдущий. И все они будут строить из себя властелинов мира, богов, и наивно верить, что действительно лишь от них зависит судьба вселенной. А я всегда буду оставаться в тени. Они будут кончать свои дни на плахе, а я буду продолжать править. Потому что лишь я – настоящий властитель.
Ты говоришь, что я лишен славы? Во имя Роя! Ха-ха-ха!!! Меня не покажут по видеовизору, сейчас расплачусь! Нет, Ахиллес, мне не нужна слава, свое я сполна получил в молодости, будучи чемпионом гонок, капитаном и известным авантюристом. За мной гонялась вся полицейская флотилия Дебриса – вот это была слава!
Теперь у меня другие задачи. Да, я похищаю людей и использую их на разработке рудников. Но этот сброд получил работу, что тут плохого? Они вкалывают на шахтах, вместо того, чтобы пиратствовать. В мире более спокойно, экономике империй польза. Так что это ты зря сделал из меня жуткого демона.
Так, теперь об артефакте предтеч, так называемом кольце гиперпортала в Обитель бога. Ради его поисков я пошел даже на устранение Шумова и этой твари Рори. Рой, какого черта я в очередной раз наступаю на те же грабли? Ха-ха-ха!!!
Я их убил? Ни черта подобного, Ахиллес. Я лишь отправил их в длительное и увлекательно путешествие. Такое же когда-то пришлось пройти самому. Я вовсе не боялся потерять власть и ССК, скажу тебе – это невозможно. Люди приходят в этот мир с призванием, и от судьбы никуда не убежать. Интересно, где сейчас эти двое?
Так, Ахиллес, ты хочешь, чтобы я сказал что-нибудь о своем Союзе. Мы отлично работаем. Механизм четко отрегулирован и действует без проволочек. Нас четырнадцать. Мы правим миром, и ни один из нас не захочет добровольно лишиться этой возможности. А если кто и захочет, у меня есть свои методы. Да, ребята меня немного боятся, но без этого нет уважения. Я главный среди них, и каждого знаю, как родного.
Конкуренция? Нет, никакой конкуренции у нас нет. Мы невидимы, поэтому всегда вне конкуренции. Вся та шваль в виде пиратских кланов не имеет и сотой части ресурсов, какими обладает ССК, и большая их часть подчинена Триаде. Корпорациями же руководим мы, так что здесь ССК впереди.
Лишь император со своей горсткой приспешников и ублюдков из ВКС нам пока недоступны, но в нынешние времена, в разгар гражданской войны, его силы значительно ослабли. Нам это на руку. Пусть Старая Империя и Новая перегрызут друг другу глотки, а мы им поможем, поверь мне, Армагеддон близок. А на руинах бывших империй мы воздвигнем свою, Сверхновую Империю. Ха-ха-ха!!!
Я доволен ходом дел. Но мне нужно больше. Цель манит, зовет меня – я словно кусок железа тянусь за магнитом, и это сильнее меня. Отдых мне неведом. Правда иногда я позволяю себе расслабиться и вспомнить молодость: я устраиваю состязания на истребителях, небольшие гладиаторские бои между рабочими и охраной. А в остальное время – дела. Мне приходится пахать, как никому из смертных. Чтобы осуществить задуманное, я уничтожу хоть все империи, что встанут у меня на пути вместе с их императорами. Я не шучу. Ха-ха-ха!!!
7. Проверка персонажа
Ну как? Похоже, Зейрос сгодится для осуществления наших планов. Давайте посмотрим, пройдет ли он проверку.
1. Достаточно ли у него мотивов, чтобы осуществить необходимые нам поступки, подготовить новую ужасную войну? Бесспорно, он демонически одержим идеей правления миром, и он не отступит.
2. Ярким ли получился персонаж? Мне кажется, да.
3. Изобретателен ли он и умен? Более чем. Ему удалось организовать ССК, ему удалось убрать президента Триады и остаться в тени.
4. Есть ли рана на сердце Зейроса? Одиночество. Он всегда одинок. С самого детства, когда родители не уделяли ему внимания и до сих пор, когда, будучи и командиром, и предводителем, и серым властелином, он всегда остается на расстоянии от подчиненных.
5. Окажет ли страх влияние на поступки Зейроса? Зейрос боится потерять, что имеет. Чтобы сохранить свое положение, он пойдет на любые ухищрения, любые убийства.
6. Хорошо ли сокрыто зло в образе нашего персонажа? Уверен, что да. Он телохранитель, незаметная фигура на фоне президента корпорации. Он спокоен, он не показывает эмоций и наличия большого ума. Конечно, ходят слухи, что он в былые времена был горяч, и слава о нем, как о распутнике, бандите и авантюристе распространялась по всей Империи, но ведь это было давно, и это лишь слухи. А теперь поговаривают, что он как-то связан с сектантами и занимается сатанизмом, но это уже вообще из разряда бреда.
Похоже, нам удалось создать образ отрицательного героя для потрясающей книги. Теперь пускай Зейрос займется сюжетом, скрывающимся за сюжетом.
8. Сюжет, скрывающийся за сюжетом
Большая часть событий, составляющих сюжет, скрывающийся за сюжетом, произойдет до «точки приложения» - момента, когда начнется основное действие. Мы еще не знаем, какой будет эта точка приложения и каким будет герой. Но пока это нас не должно беспокоить.
Не забывайте, мы еще не знаем, что расскажем читателю, а что утаим.
Итак, сейчас речь пойдет об исследованиях конструкции врат в Обители бога.
В галактике начинается самый сумасшедший год: смерть главы ИноКо и крах проекта Эл (Эл – электронная личность, попытка ИноКо создать искусственный интеллект и мегамозг), образуется Новая империя, чужие уходят. И уходят неспроста.
Когда император развязал войну с чужими, корпораты провели переговоры и якобы добились перемирия. Так ли это? На самом деле нет. (По версии Звездных волков - так. Но мне пришла идея усложнить ситуацию.)
На самом деле была двойная игра. ССК опередил корпоратов и договорился с чужими играть на их стороне. Глупые, поверили, что чужие способны занять чью-то сторону.
В любом случае, чужие согласились.
ССК открыл им доступ к другим измерениям, и они готовятся к бою, невидимые для кораблей людей, скапливая свои силы у них под боком, к моменту, когда Империя, раздираемая гражданской войной, окончательно ослабнет.
Зейросу сопутствует удача и, казалось бы, вот они – врата! Его ждет Обитель бога, Центр-между-Мирами, ему подчиняется флот чужих, и уже недалек тот момент, когда его мечта осуществится, и он станет править миром. Активировав врата, можно будет направить флот прямо в сердце неприятеля и разбить его, когда тот даже не успеет придти в боевую готовность. Это стопроцентное преимущество.
Но тут встает проблема с активацией неизвестного механизма. Устройство настолько сложное, что неподвластно ни людям, ни чужим. Чтобы его включить, необходимы сложные централизованные исследования. Зейрос потрясен, но сохраняет спокойствие и начинает думать.
Зейрос с помощью Триады через связи в ССК обращается к ЮСС. Там ему сообщают, что со столь сложной электроникой способны справиться лишь ИноКо. Лишь у тех есть необходимые лаборатории, лишь они специализируются на этом. ЮСС отходит от связей с Триадой, но на самом деле триадовские артефакты их чрезвычайно потрясли. Конечно, с электроникой они не разобрались, но вот неизвестный материал артефактов позволил им заняться созданием мощнейшей брони для корабля нового поколения.
Зейрос начинает думать, как подступиться к ИноКо. Там у него нет связей. ИноКо завязана на Новую империю и развивает свою политику. Похоже, по окончании гражданской войны они мечтают остаться единственной корпорацией и захватить всю власть. Что же делать? Значит, надо захватить исследовательскую станцию ИноКо. Вооруженный налет – и им долго не продержаться, и конец секретности. А еще необходимо время для исследований. Нет, они поступят иначе. Под видом союзников из НИ (Новая империя) они привезут компоненты врат для изучения на станцию, а чтобы информация не распространилась по космосу, блокируют окружающее пространство. Новую империю поддерживают разные мелкие кланы пиратов, а у Триады этих кланов хоть отбавляй. Это позволит прикинуться НИ без особых проблем, тем более связи через ССК позволят провести операцию безупречно. А чтобы все выглядело совсем реалистично, они наймут какой-нибудь гражданский торговый флот для доставки груза.
Зейросу нравится его идея. И он не замедляет претворить ее в жизнь. ССК получают необходимую информацию (пароли, коды доступа и описание ответственных лиц НИ…), чтобы прикинуться новоимперцами. Тем временем Зейрос с помощью своего положения в Триаде готовит группу СБ к сопровождению торгового флота – операция «Коллапс». Корабли ССК он не может использовать, чтобы не засветиться.
Таким образом в один прекрасный день к главному герою (в сценарии ЗВ гг - глава торгового флота, я решил частично сохранить этот образ) приходит заказ от Новой империи на перевозку груза бытовой техники. Главному герою все равно, что там: начинка для оружия НИ или действительно ширпотреб. Платят хорошо, почему бы не подписать договор?
Дело происходит на одной из торговых станций сектора Дебрис (там такая толчея, что это самое удобное место, чтобы посторонние носы не пронюхали о том, откуда товар взялся и куда направится). Управляющий торговой компании «Спид Трансформинг» подписывает бумаги и направляется в систему Шанхай.
В космосе к ним присоединяются корабли НИ (на самом деле это СБ Триады во главе с Зейросом). Они прибывают в систему, где разведкой Триады обнаружена одна из дальних баз ИноКо. Запрос-ответ – и им дают добро на стыковку.
Зейрос лично ступает на борт исследовательской станции. Он встречается с Хедом Виерой – управляющим станции. Представляется начальником СБ НИ Зингерсом. Виера – худощавый тип с коричневой кожей и черными вьющимися масляными волосами, аристократического вида принимает рассказ Зейроса на веру, тем более что ему сулит повышение и денежная награда, какая ему и не снилась. Итак, Виера узнает, что НИ необходимо произвести исследования артефактов предтеч. Это строго секретно, и малейший слух способен привлечь сюда всех их врагов. Чтобы не было утечек, императрица Астра Рональдс лично приказала Зингерсу позаботиться о секретности. Таким образом солдатам приказано обрубить все каналы галактической связи, патруль будет на время исследований контролировать сектор, чтобы никто не мог ни влететь, ни вылететь из него.
Хед Виера не противится. Такому опасному типу, как Зингерс, невозможно противиться. И он начинает руководить исследованиями.
Что же он видит! Артефакты предтеч – это нечто колоссальное! Чем дальше продвигаются исследования, тем более Виера понимает, что такое попало ему в руки, и тем более у него вспыхивают подозрения по поводу людей, охраняющих их. Почему им не дают связаться с императрицей? Почему прислали не личных ребят императрицы, а каких-то союзных пиратов? Личность Зингерса вообще очень темна. Что будет, если кто-то чужой завладеет столь мощными разработками? А тем не менее исследования близятся к завершению.
Но как проверить свои подозрения? Тогда Виера, знакомый со всеми закоулками сектора, секретно отправляет своего человека с депешей на маленькой шлюпке. Тот, затерявшись в груде мусора, незаметно покидает сектор сквозь астероидное поле и летит в Новую империю.
Но случается непредвиденное: корабль перехватывает ВКС. Депеша вскрыта, и СИ (Старая империя) узнает, что:
1. Есть сектор с секретными разработками непонятно чего (скорее всего нового оружия).
2. Всем заведует ИноКо с подачи Новой империи.
3. Текст послания: «Прошу подтверждения, что работы вами санкционированы. Необходимо идентифицировать направленный для транспортировки партии образцов торговый флот. Управляющий научно-исследовательского комплекса «Эль-Тантра», Хед Виера», - говорит о том, что для конспирации был нанят торговый флот.
СИ решает спланировать операцию по перехвату флота и нападению на силы неприятеля.
Таким образом происходит следующее:
В означенную дату флот главного героя «Спид Трансформинг» прилетает в Шанхай за партией бытовой техники, думая, что работает на ИноКо. В космосе на загруженные корабли в сопровождении бойцов Триады нападает ВКС. Застав тех врасплох, они в результате кровавой бойни разбивают триадовцев, будучи уверенные, что разбили НИ.
За ходом сражения и отступающим с места схватки флотом тайно наблюдают корабли ССК. Зейрос открывает воронку-портал в другое измерение и приказывает флоту под угрозой уничтожения прыгать. Те подчиняются. Т.о. флот исчезает.
ВКС разбивают напрочь станцию ИноКо. Остатки Триады спасаются бегством.
Галактика наполняется слухами и вопросами:
1. В Триаде считают, что флот захватила Старая империя (по слухам там был незаконный товар! Кстати, о том, что погибли ребята СБ, что вообще это за операция была такая, умалчивается. Будем считать, что Зейрос решил этот вопрос, сославшись на обычную стычку в космосе).
2. ВКС довольны операцией, хотя не понимают, куда делся флот. Он исчез у них из-под носа, словно растворился в вакууме, но это невозможно.
3. ИноКо узнает о случившемся. Их мысли: ВКС обнаружила станцию и в результате обычной операции разбила ее. Все остальное – вымысел.
4. НИ вообще не понимает, откуда такие слухи, что ВКС разбила их корабли. Они уверяют, что не терпели никакого поражения. Это дезинформация со стороны Старой империи для усиления своего влияния.
А тем временем Зейрос начинает пытаться активировать конструкцию врат.
Теперь мы знаем, как произошло похищение флота, и как все было. Мы еще далеко не закончили, надо будет поработать над деталями. Все что написано – на стадии подготовки, все это можно изменить и даже выкинуть. Создание сюжета – процесс постепенный.
Мы провели с Зейросом великолепное время. Идея смешать все карты – как всегда хороша. Перед нами открывается непаханое поле конфликтов – сталкиваются интересы и точки зрения самых разных людей.
Итак, у нас есть отрицательный персонаж и сюжет, скрывающийся за сюжетом. И мы наконец добрались до образа героя.
9. Герой «Наследия»
К созданию образа главного героя подходить нужно по крайней мере вдумчиво.
Главный прием, который в данном случае необходим писателям, - использование мозгового штурма. Позвольте вашему сознанию порождать любые образы, идеи и чувства. Не пытайтесь тут же критически рассматривать результат. Пишите все, что придет в голову, правкой займетесь позже.
Создание образа главного героя строится по схеме, аналогичной схеме для отрицательного персонажа. Основываясь на его внешнем виде и социологическом статусе, мы разбираемся в его психологии и доминирующей страсти. Для полного понимания пишем от лица героя дневник.
Проведя мозговой штурм, я рассмотрел разные варианты кандидатур на роль главного героя «Наследия». В конце концов я решил, что разоренный звездный торговец, славившийся необычным везением, потерявший все в одночасье и ныне сломленный духом – подходящий вариант.
Вот что у меня получилось после мозгового штурма и внесения последующих корректив:
Нашему герою на момент начала истории будет 35 лет. Андрей Бирсов – так его зовут.
Рост Бирсова 185 см. Кожа белая, бледная, таким он был всегда. Он держит корпус прямо, лицо с волевым подбородком, выступающим вперед, гордо приподнято вверх. Он двигается уверенно; у него привлекательные синие глаза и непринужденная улыбка, короткие черные вьющиеся волосы зачесаны назад. Он умен, сообразителен и удачлив.
Андрей вырос в небогатой семье, но он не был родным, его взяли из приюта. Он стал торговцем потому, что хотел вырваться из нищеты. Он стал лидером, но потом, после пропажи флота, запил, тогда-то произошел его духовный слом.
Его доминирующая страсть – добиться успеха в финансовой карьере. Стать королем! Его интересует слава, он увлечен вкусом победы.
Является ли он незаурядной личностью? Без сомнения. Он крайне безрассуден и авантюристичен, крайне любит побеждать. Это экстремум.
Хорошо ли сочетается с образом отрицательного персонажа? Тот огромный квадрат, Андрей стройный, даже худощавый. У Зейроса черный юмор, ему свойственны припадки ярости, Андрей любит вставить пафосную фразу, он бывает комично разгневанным, опять же театрально злится.
Зейрос ищет власти, Андрей славы. Хорошо сочетаются.
Андрей профессионал в торговле, дипломатических переговорах.
Особый талант Бирсова – умение договариваться с кем хочешь, ведь у него бесподобная логика, такой нет больше ни у кого. Плюс к этому он необычайно остер на язык и прямо-таки притягивает проблемы, но очень удачлив.
Есть ли рана? Ну еще бы!
И, естественно, он будет изобретателен и готов жертвовать собой ради других.
Что в нем противозаконного? Он авантюрист.
добавлено спустя 1 минуту:
10. Действующие лица
Работая над персонажами, вам необходимо учитывать, что некоторых из них придется ставить под подозрения в предательстве, пособничестве другой стороне. Именно так получаются захватывающие романы. Чем больше персонажей пытается играть в кошки-мышки, отводить от себя подозрения или перекладывать их на других, тем интереснее, динамичнее сюжет.
Злодей, будучи автором сюжета, скрывающегося за сюжетом, отнюдь необязательно является вторым по важности персонажем (после главного героя). В нашей истории будет аналогичная ситуация. На роль персонажа второго плана, призванного скрыть понимание, кто же главный негодяй, я выбрал Ласточку.
Ласточка, один из лучших секретных агентов корпорации «USS». Очень умная. Доминирующая страсть – изучение тайн космоса, философия космоса. Привлечена к делу под кодовым названием «Спид Трансформинг» (попытка ЮСС выйти на ССК), для чего была внедрена в один из пиратских кланов инструктором по пилотажу. Ныне использует разработанную легенду.
К пиратам якобы попала в момент разгара гражданской войны, как к одной из сторон, где наиболее удачно для нее складывалась картинка. У нее там был парень-пират. Потом он погиб или бросил ее, или наоборот. Ласточка точно не помнит. В любом случае, она осталась среди пиратов до лучших перспектив.
Здесь, в пиратском клане, ей (якобы случайно) встречается человек, который рассказывает небывалые вещи, виденные собственными глазами, о битве в системе Шанхай. Она находит документы по делу в секторе Зевс об исчезновении торгового флота корпорации «Спид Трансформинг», уничтожении кораблями ВКС сил НИ у секретной базы ИноКо.
Ласточка собирает факты у пиратов и узнает следующее:
1. Кто-то вел исследования в секторе Зевс на базе ИноКо.
2. В результате нападения ВКС база погибла, а торговый флот бесследно исчез.
3. ВКС не признает факта уничтожения флота.
4. НИ и ИноКо вообще отрицают факт его существования!
5. По словам очевидца флот вошел в открывшийся прямо из ничего черный портал, который сразу после прыжка схлопнулся.
Это может означать лишь то, что дело нечисто. И считать флот погибшим, более чем глупо. По крайней мере, обстоятельно не разобравшись.
Ласточка узнает, что глава «Спид Трансформинг», человек, от которого она когда-то фанатела, который был для нее кумиром и показателем мужественности и удачливости, вот уже пол года, как пьет в отчаянии, сложив руки, считая, что его флот погиб, а вместе с ним и все перспективы.
Ласточка хочет помочь Бирсову. Во-первых, из чувства желания помочь своему кумиру, во-вторых, из соображений возможности что-то изменить в опротивевшей жизни.
Она решается всеми силами убедить Андрея продолжить поиски и попытаться снова встать на ноги. Для этого она собирает все материалы по делу «СТ» и пишет письмо Бирсову.
«Здравствуйте, Андрей!
Вот уже почти год, как вы сидите сложа руки, а между тем судьба торгового флота «Спид Трансформинг» остается неясна. Более того, у меня есть все основания полагать, что в сражении 24 августа в секторе «Зевс» ваш флот уничтожен не был.
Если вам небезразлична судьба ваших людей и вашего флота, если в вашей крови кроме алкоголя осталась та негасимая воля к победе, которая в свое время делала Андрея Бирсова известным на весь космос оптимистом и счастливчиком, вы должны будете прибыть в систему Коррино на станцию «Вавилон». Жду вас послезавтра в восемь, красный сектор, бар «Неаполь». Я найду вас.
ЗЫ: Приложенная запись, надеюсь, позволит вам понять, что сказанное выше – не шутка».
Описание внешности Ласточки приводить в данном уроке не буду. Кому интересно, можете зайти в раздел фотографий пилотов на www.elite-games.ru.
Остальных персонажей я выбрал из игры, рассчитывая по ходу развития сюжета более ярко раскрыть их качества. Стоит заметить, выбор не был случайным: каждый мой персонаж представляет одну из сторон, будь то империи или корпорации. Так мы добьемся более органичного сюжета и объемного, а не картонного мира.
Седой
В свое время Седой был командиром одного из самых известных наемных подразделений «Мечники» - жестким, решительным и удачливым. Но слава вскружила ему голову, заставив ценить похвальбу и деньги выше, чем жизнь товарищей и неписанные правила чести наемников, за что вскоре пришлось поплатиться. Оставленный на грани выживания, один, без друзей и горячо любимых им денег, он подался охранником в Триаду, надеясь лишь на одно – отомстить Мечникам, которые, как он считал, его предали. В самом начале войны станция, которую охранял Седой, была атакована, а весь ее персонал – уничтожен. Лишь благодаря чуду, Седой не только умудрился выжить, но и загерметизировать несколько отсеков, ставших его одиноким домом на ближайшие годы. Вынужденное отшельничество заставило Седого заново взглянуть на себя, переосмыслить свою жизнь и поступки. Из горячего рубаки, падкого на славу, он превратился в смиренного философа, хотя и не растерял своих навыков воина. Тайным желанием Седого стало вновь обрести друзей, которых, в чем он был теперь уверен, он не продаст и не предаст, даже если на кону будет его жизнь.
Клирик
«Лучший хакер в галактике», - именно так представляется всем Клирик. Он действительно был неплох в своем деле, однако стать действительно лучшим ему мешало завышенное самомнение, нетерпимость к критике и отсутствие каких-либо моральных принципов. Он взламывал государственные базы данных и сервера исключительно ради своего удовольствия и из желания доказать собственное превосходство над другими. Но гораздо чаще он делал это за деньги, нередко на следующий же день превращая своих недавних заказчиков в жертв. Единственное, что останавливало Клирика от того, чтобы «хакнуть вселенную», как он любил выражаться, это боязнь за свою шкуру. А потому, берясь за очередной заказ, он прежде всего взвешивал, настолько ли выгодна работа, чтобы ради нее рисковать жизнью. Услуги Клирика всегда были востребованы, чего не скажешь о нем самом как о личности: ни друзей, ни девушки, ни хоть кого-то, кто бы ему симпатизировал. Когда разразилась война, Клирик из выгодного кандидата на выполнение специальных заказов превратился в угрозу для противоборствующих сторон. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться – лучший способ сохранить свои секреты, это избавиться от того, кто запросто может их украсть. Фотографии Клирика с пометкой о вознаграждении за его голову, предоставленную в качестве доказательства, разошлись среди наемников, пиратов, представителей спецслужб, и хакеру срочно пришлось искать убежища и защиты. Искать кого-то, кто был не настолько жаден, чтобы за деньги польститься на убийство, кого-то, кому Клирик не успел в свое время насолить.
Айя Шумова была достойной дочерью своего отца. Умная, спортивная и образованная девушка - ей прочили прекрасное будущее в самых верхах Триады. Но смерть её отца, Кима Шумова, изменила все. Айя поклялась отомстить за смерть родителя и забросила карьеру администратора, перейдя в ранг агентов-боевиков Триады. Хотя, впрочем, особого выбора у нее не оставалось – клановая иерархия и традиции этой корпорации, уходящей корнями в преступные группировки древности, требовали от Айи мести, предпочтительно максимально кровавой. Целеустремленная, способная переносить боль и невзгоды, обладающая острым умом и чуткой интуицией, пилот-ас и мастер боевых искусств Айя превратилась в лучшего в Триаде ассасина. Опираясь на ресурсы корпорации, Айя мстила Империи при любом удобном случае. Если же случай казался ей неудобным, она хладнокровно преследовала свою жертву, терпеливо выжидая момента, чтобы подобраться к врагу поближе.
Че
Фидель Карлос по прозвищу Че родился и вырос на нищей космической станции, болтавшейся на окраинах освоенной вселенной. Отца Фидель не знал, а мать умерла тогда, когда ему исполнилось всего 8 лет. Жизнь на станции была тяжелой, и Фиделю с раннего детства пришлось работать – впрочем, дети, мешавшие в вонючих чанах планктон, из которого позднее делали биопластмассы, для этой станции было вполне привычным зрелищем. К 14 годам Фидель вывел для себя одну простую, но малоутешительную истину: существует небольшая группка людей, проживающая на закрытых для всех остальных, прекрасно кондиционируемых, заполненных предметами роскоши палубах, которая управляет огромной безликой массой нищих рабочих. Причем, не просто управляет, но делает все возможное, чтобы и далее держать этих рабочих в нищете, не допуская никого в свою среду. Ты можешь хоть на куски порваться от старания, но никогда не попадешь на те самые палубы для сильных мира сего. Тогда Фидель и получил свою кличку Че, провернув первую аферу – рискованную, но принесшую некоторые деньги, благодаря которым он сумел сбежать со станции. С тех пор Фидель прошел серьезную школу жизни, научившись самостоятельно выискивать лазейки в законах, грамотно шантажировать толстосумов, эффективно обчищать секретные счета политиканов. Но однажды удача ему изменила: Че попался на очередной афере, а судья оказался одним из тех, у кого на Фиделя был зуб, поэтому ему припомнили все и вкатили срок в 20 лет. К счастью, суд Новой империи пересмотрел дело в его пользу, и Фидель был отпущен на свободу. За три года, что он провел в тюрьме, мир настолько изменился, что Фидель пока не определил в нем своего места.
Уэл
Созданный тайной лабораторией ИноКо всего за несколько месяцев до начала гражданской войны, Уэл – Улучшенная электронная личность – стал третьей попыткой амбициозного проекта корпорации создать искусственный интеллект. В отличие от прежних ИИ корпорации, Уэлу вменялось решать вопросы не военного, а научно-управленческого характера: вывести менеджмент ИноКо на недосягаемый по эффективности уровень, определить и контролировать наиболее перспективные научные разработки, что, в итоге, привело бы корпорацию к безусловному финансовому и политическому господству в освоенной вселенной.
11. Все вон с дороги персонажей!
А сейчас я вам расскажу о сюжете, пошаговом плане и блок-схемах. В результате мы получим возможность убраться с дороги персонажей и позволить им самим все рассказать.
Итак, наш сюжет – это последовательность воображаемых событий. При работе над сюжетом мы будем просто спрашивать персонажи, чего они хотят, что собираются делать, и смотреть, к чему приведут их поступки.
Поступки персонажей нам поможет отследить пошаговый план, а он в свою очередь создается из блок-схемы.
Самое время накидать блок-схему событий после трагедии, происшедшей в Зевсе.
События после битвы у станции «Эль-Тантра» в секторе «Зевс»
1. Бирсов узнает, что флот не прибыл в назначенный срок, и связи с ним нет.
2. Андрей срочно вылетает в Зевс. Здесь его задерживает патруль ВКС. Те ищут следы пропавшего флота. Андрей говорит, что его флот был нанят ИноКо для доставки промышленного груза. В соглашении была договоренность об обратной транспортировке в указанный срок.
3. От ВКС поначалу ничего невозможно добиться. Те задерживают Андрея до выяснения обстоятельств и проверяют документы, а также контракт. Контракт составлен профессионально, и ВКС не может взять в толк, зачем ИноКо было нанимать чужой флот?.. Чтобы не привлечь внимания?.. Похоже, изучали что-то интересное. Скорее всего, с подачи НИ. У ВКС чешутся руки от желания выведать тайну груза. Тем более что ИноКо и НИ отказываются от факта, что флот вообще был.
4. Старая империя решает засекретить всю информацию об этом деле и тихо продолжить расследование. Таким образом главный герой попадает в лапы СИ, где узнает, что его флот погиб, а он будет предан суду за пособничество Новой империи.
5. Как ни отбивается Бирсов, доказывая, что ничего не знал о сотрудничестве с новоимперцами, не ведал, что перевозит вовсе не бытовую технику, а нечто секретное (что, интересно?), его не слушают. Все, казалось, и без того знают, что Бирсов лишь пешка, но в разгар анархии гражданской войны ведут себя жестко и непреклонно.
6. ИноКо отказалась от факта сотрудничества с «СТ», и Андрей понял, что влип.
7. К счастью, за былые заслуги перед СИ Бирсова все же отпускают на все четыре стороны спустя пол года разбирательств, допроса и прессинга. Доведенный до отчаяния, нервного срыва и полного изнеможения, он, как и староимперцы, так и не узнал, что же действительно стало с флотом. И Бирсов ударяется в пьянство.
Блок-схему можно расписывать по колонкам. В таком случае в каждой колонке отмечают, что делает каждый из персонажей/сторон в определенный отрезок времени. Т.о. события в романе выстраиваются в естественное следствие поступков персонажей, действующих исходя из своих желаний, целей и потребностей.
А вот и примерная блок-схема основного сюжета нашей истории (пока я писал пошаговый план, данная блок-схема претерпевала многократные изменения):
Блок-схема романа «Наследие» (спустя год после событий в Зевсе)
1. Корабль Бирсова появляется в системе Коррино. Цель блока – добраться до Ласточки и узнать ее мнение.
2. Бирсов узнает новую информацию. Ему необходимо попасть в сектор «Зевс» и лично убедиться в том, что он видел на записи. Полет на место сражения у базы ИноКо.
3. Обломков торгового флота действительно нет! Но по словам Ласточки есть свидетель, который видел, что произошло. Задача – добраться до Седого.
4. Информация от Седого: флот похитили неизвестные корабли. ВКС вряд ли причастны к этому. Надо добиться информации от Старой империи. Путь к СИ.
5. Чтобы получить информацию у императора, предстоит поработать на Старую империю. Бирсова отправляют в Триаду в качестве агента, чтобы он раздобыл новый вид наркотика, которым торгует Триада.
6. В Триаде узнаем, что флот может быть только в руках староимперцев. Добываем наркотик и возвращаемся в СИ.
7. ВКС сознается, что флот пропал у них из-под носа. Как это удалось НИ, они не понимают. Дело закрыто за отсутствием каких бы то ни было зацепок. ВКС отдают Андрею письмо посыльного Виеры. Бирсову необходимо отправляться в Новую империю и пытаться узнать информацию у них.
8. НИ отвергает слухи о разгроме. Говорит, что это блеф и пиар ВКС. Они ничего не знают об операции. На вопрос о контракте новоимперцы утверждают, что это подделка. Письмо Хеда Виеры приводит их в шок. Советуют обратиться к ИноКо.
9. ИноКо, видя письмо: «Видимо, кто-то еще воспользовался печатями НИ и сыграл авантюру. В космосе на такое разве что способны ССК с подачи триадовцев, лишь у них есть пиратские корабли, и они легко могли прикинуться НИ.
10. Переломный момент. В данном блоке темп резко ускоряется. На сцене появляется Совет серых кардиналов, а также ЮСС, благодаря которой Бирсов остается цел.
11. ЮСС делится располагаемой информацией и требует выполнения определенной работы. Бирсову необходимо исследовать обнаруженное логово серых кардиналов, где он, вероятно, еще может найти свой флот.
12. Отправная точка в неисследованный сектор. Погибающий пилот сообщает об ужасах, что творятся ТАМ! «Не летите! Вы все умрете!» Мы – летим. Данный блок – полет по секторам других измерений и поиск нашего торгового флота.
13. Сектор «Зет». Место сборки врат. Это грандиозная конструкция, ведущая в Центр-между-Мирами. Мы обязаны выбраться, наказав всех негодяев.
Когда примерная блок-схема сюжета готова, можно переходить к пошаговому плану.
Пошаговый план – это более полное описание блок-схемы, как бы наращивание костей мясом. Делать ли его совсем подробным или нет – решать только вам. Кто-то любит писать «толстые» пошаговые планы, кто-то «тонкие». Я лично за тонкие.
Главное, что вам надо учитывать при написании плана, – это то, что практически все добротные произведения имеют простую структуру, состоящую из пяти актов. Вот она:
1. В первом акте герой берется за дело.
2. Во втором акте герой проходит испытание, меняется и в осевом эпизоде гибнет и возрождается снова.
3. В третьем акте герой проходит еще одно испытание и достигает успеха.
4. В четвертом акте злодеи несут наказание.
5. Пятый акт повествует о том, как повлияли события романа на главные персонажи.
добавлено спустя 37 секунд:
12. Почему писать фантастику сложнее, чем любовный роман
Если бы мы писали с вами любовный роман или детектив, действие которого происходит в наше время, в реально существующем месте, можно было бы с этого места начинать составление пошагового плана.
Однако писателю-фантасту, прежде чем приступать к выстраиванию сюжета, потребуется проработать еще несколько архиважных деталей для полного понимания собственной вселенной.
Дальнейшее является чистым экспромтом и не затрагивает реальный сценарий Звездных волков.
Ситуация в космосе: расстановка сил
Итак, в космосе идет гражданская война.
На сцене мы видим пять основных сил – это СИ, НИ, корпорации «InoKo», «Триада» и «USS».
На данный момент по-прежнему самой грозной силой остается СИ со своими ВКС. У Старой империи большие влияния, устоявшаяся структура, и, самое главное, – экономический показатель. Старая империя живет налогами со своих систем, ее военный потенциал обеспечивается контролем мощнейших верфей и заводов.
Наверняка должна быть некая система, в которой сосредоточены основные производственные мощности СИ. Эту систему, пусть будет Твердь, СИ бережет как зеницу ока, а враги мечтают захватить.
Впрочем, Новая империя также владеет немалым по сравнению с СИ военным потенциалом.
НИ сотрудничает с ИноКо. Самые передовые лаборатории во вселенной снабжают их сильнейшими лазерными установками, а также полным комплектом электроники для космических кораблей. У Новой империи есть дружественные системы, обеспечивающие ей финансовую поддержку. Если основная политика СИ – это плановое подавление противника и диктат повстанческих систем, то основная политика НИ – это концентрация своих сил и изготовление передового оружия, которым можно будет разом подавить силы СИ. Стоит признать, что без поддержки ИноКо Новая империя не выстояла бы перед СИ.
Теперь корпорации Триада и ЮСС.
Триада. Эта корпорация имеет влияние на множество мелких кланов и систем. В разгар гражданской войны, когда на сцене присутствуют пираты-анархисты, Триада запустила глубоко корни и неявно контролирует большинство пиратских кланов. Триадовцы спонсируют пиратов, ведут с ними постоянную торговлю и, соответственно, диктуют свои условия. У Триады много периферийных систем, где они имеют собственные заводы и верфи. Потенциал не такой мощный, как у СИ и даже НИ, но достаточный, чтобы представлять грозную силу.
ЮСС значительно слабее Триады. Их сильная сторона в заводах-изготовителях кораблей и брони. Политика ЮСС и Триады – дождаться, пока империи перегрызутся, и добить их, чтобы захватить власть.
Таким образом у нас получается следующая картинка:
1. СИ сосредоточена в центральных системах и владеет системой Твердь, где сконцентрированы передовые верфи и заводы империи.
2. НИ располагается ближе к окраине обжитого космоса, в периферийных системах, и пользуется сотрудничеством ИноКо, у которой на периферии сконцентрированы исследовательские станции.
3. Триада расположена с другой стороны от НИ согласно звездной карте. Схематически Триада выглядит как спрут, в теле которого расположен центр корпорации, а в отростках – производственные мощности.
4. ЮСС находится чуть в стороне от Триады. Это ядро систем с заводами-гигантами.
СИ будет выглядеть у нас следующим образом: это система, скажем, шести секторов, соединенных между собой порталами. Два внешних портала и один во внутренний сектор. Во внутреннем секторе расположен император и его приближенные, гвардия императора, производственные базы и научный отдел. Сектор закрыт для посторонних, попасть можно лишь по спецпропуску. Внешние сектора кольцом охватывают внутренний, их пять: торговый сектор, производственный и три жилых для граждан и ВКС.
Система Твердь также часть СИ. Твердь – это самая важная система для СИ. Здесь скоплены основные производственные резервы всей Старой империи. Усыпанная астероидными полями, Твердь является основным поставщиком полезных ископаемых. Мечта о захвате Тверди не отпускает врагов СИ ни на минуту. Вот почему в Тверди базируется чуть ли не половина имперского флота. Система состоит из семи контролируемых секторов: два складских и пять промышленно-добывающих. А также почти столько же уже разработанных вместе с особо опасными, в которых невозможно проникнуть из-за враждебных людям летающих устройств предтеч, похожих на червяков.
Кроме того, у СИ есть, конечно, и отдельные, разбросанные по космосу системы.
НИ и ИноКо: сектора НИ растянуты в виде змейки. Их семь, но они значительно уступают секторам СИ. Два пустых сектора, просто контролируемых силами НИ, тут у них расположены военные базы. Один сектор производственный, один торгово-развлекательный, два жилых – для граждан и военных. И последний сектор занимает императрица с приближенными, а также научный отдел. Личная охрана императрицы – ллановарцы. Остальные силы космофлота НИ состоят из бывших пиратов (например, самый большой клан Изгнанники).
Путь в сектора ИноКо лежит через контролируемые НИ трассы. У ИноКо четыре основных сектора. Три внешних: в них находятся лаборатории, жилые базы, торговые станции. И внутренний: правительство корпорации под руководством Уэла (усовершенствованная электронная личность), лучшие лаборатории, боевое крыло охраны правительства.
Триада: одиннадцать основных секторов. Четыре сектора производственных, в них происходит широкое производство для нужд граждан, а также прикрыта теневая разработка распространенных наркотических веществ. Остальные сектора спиралью сходятся к главному, где расположено правительство. Это сектора жилые, два производственных, научный, лабораторный, торговый. Собственно говоря, в Триаде нет четкого разделения по роду деятельности в секторах. В каждом из них находятся военные, простые сотрудники, тут повсюду казино, бордели и бары. В общем, все как у типичных бандитов.
ЮСС: шесть секторов. Пролетаем сперва производственные, где все в астероидах, в заводах на них. Затем оказываемся в торговом секторе. Тут бесчисленное количество торговых станций. Затем жилой сектор, в нем сконцентрированы вооруженные силы ЮСС. Ну и наконец последний – правительство.
Политика сторон
Все стороны, как империи, так и корпорации, в разгар гражданской войны преследуют интерес перевеса в войне. Это возможно за счет в первую очередь военной мощи. Перевес в военном потенциале может дать либо количество кораблей, либо более совершенное оружие.
ИноКо у нас будет основной упор делать на Уэле и создании сверхмощного оружия на основе передовых разработок.
ЮСС пытается выиграть за счет создания более совершенных космических кораблей. Это стало возможно за счет освоения ранее неизвестных руд и артефактов предтеч.
СИ копит количественный потенциал, в системе Твердь идет непрерывная работа по созданию боевых единиц.
НИ рассчитывает на ИноКо и привлечение пиратских кланов под свое крыло.
Триада занята поиском единомышленников, накоплением союзников. Немалую часть занимается этим с помощью нового вида наркотика.
Совет серых кардиналов неизвестно откуда достает наркотический напиток, в котором находится неизвестная людям органика. В космосе он приобрел название Черное молоко. «Молоко» превращает людей в безвольных марионеток. ЧМ поставляется советом в Триаду, в дружественные пиратские кланы.
_________________
Сила и Честь
Последний раз редактировалось: AHILLES (01:37 28-10-2008), всего редактировалось 4 раз(а) |
|
|
|
AHILLES
1780 EGP
Рейтинг канала: 15(2748)
Репутация: 377
Сообщения: 3807
Откуда: Москва
Зарегистрирован: 24.06.2005
|
|
13. Обратный отсчет
Или как доставить удовольствие читателям
Первые несколько слов вашего произведения способны сыграть решающую роль в его судьбе. Кроме того, начало действия закладывает основу для развития дальнейших событий.
Перед нами роман «Наследие». Мы знаем, что происшедшему в секторе «Зевс» предшествовали долгие годы, насыщенные разными событиями. Теперь в романе должна совершиться новая череда встрясок. ЮСС разработала и подготовила почву для своей операции «Спид Трансформинг». Мы знаем, что Ласточка должна донести до отчаявшегося Андрея Бирсова тот факт, что его флот, возможно, не погиб. Новый шум вокруг засекреченного год назад дела по Зевсу заставит ССК принять ответные меры. В ЮСС рассчитывают воспользоваться данным фактом и выйти на членов союза, а также их тайное место базирования, чтобы раскрыть коварные замыслы врага.
При работе над сюжетом первого акта из всей череды событий мы должны выбрать одно-единственное – первое событие, о котором узнает читатель. Здесь всегда прорабатывайте различные варианты. Мозговой штурм в этом поможет.
Я посидел, подумал и решил, что мой роман будет начинаться с протрезвления. Да-да, знаю, любимое начало всех начинающих авторов: запой, головные боли, рассол…
Итак, вместе с письмом Ласточка прикладывает галокристалл с записью обломков кораблей в Зевсе. Среди них нет торговых судов!
Бирсов тут же трезвеет. В нем закипает бешенство и злость на человека, который вздумал смеяться над ним.
Ему необходимо поставить наглеца, вздумавшего насмехаться над его горем, на место. И узнать, что все это значит.
Выглядит Бирсов неважнецки. Также выглядит и его корабль.
С этого момента начинается наша история.
Не забывайте, что процесс написания пошагового плана – гибкий. Я буду временами нарушать ход событий, который установил в блок-схеме, изменять какие-то детали персонажей и вселенной, на ходу добавлять озарившие меня прозрения. Это абсолютно нормально. Грамотно подготовленный на начальной стадии сюжет должен жить собственной жизнью, автор – лишь направляет его в нужное русло.
Поехали!
добавлено спустя 49 секунд:
14. Пошаговый план
Пошаговый план первого акта романа «Наследие»
1. Андрей Бирсов, тридцати пяти лет, безбожно пьянствует у себя дома. Он высокий, худощавый, у него бледное лицо, темные вьющиеся волосы и добродушные синие глаза. Он разоренный торговец компании «Спид Трансформинг» - отчаявшийся, упавший на дно после стремительного взлета. Он не корит судьбу, он просто пьет, свою депрессию выливает в одиночестве, спокойно (по крайней мере пытается таким быть), старается отстраниться от окружающих. Ему не хочется ничего в этой жизни. Когда он только принимается за очередную бутылку водки, ему приходит галосообщение. Еще не успев впасть в алкогольное безумие, Бирсов равнодушно просматривает его, и то, только потому, что доставленная по гиперсферной частоте запись включается сама собой. На любые попытки стереть или выключить ее, система дает решительный отказ. Это более чем странно. На записи прокручивается вид с внешней телеметрии космического корабля. Видна какая-то разрушенная космическая станция, немного в стороне плавают многочисленные обломки погибших в сражении кораблей. Голос невидимого пилота – женский! (хотя это еще ни о чем не говорит) – сообщает, что в сражении 24 августа 2232 года в секторе «Зевс» флот компании «Спид Трансформинг» уничтожен не был, что на данной записи видно, что в районе битвы нет ни одного уничтоженного торгового судна. Если Андрею небезразлична судьба его людей и флота, то ему необходимо прибыть послезавтра в восемь на станцию «Вавилон», красный сектор, бар «Неаполь». Бирсов потрясен - он думает, что это очередное издевательство над ним, он разгневан, и это помогает ему протрезветь. Ему удается взять себя в руки и доплестись до ионного душа, чтобы еще раз просмотреть запись и убедиться, что, если это и шутка, то совсем непростая.
2. После того как Бирсов кое-как приводит себя в порядок, он готовится лететь в систему Коррино, где находится станция «Вавилон». Проверить, фальшивая запись или нет, можно лишь единственным способом – слетать в Зевс самому. До этого ему это так и не удалось, патруль ВКС не пропускал в сектор ни один корабль. Но перед полным опасностей вылетом в Зевс неплохо бы поговорить с шутником, подсунувшим провоцирующую запись. Скорее всего – это очередная попытка потрясти его на деньги. К подобной практике очень часто прибегают космические авантюристы, практикующие давление на обеспеченных людей бедой их близких, которая с теми произошла или якобы произошла и которым еще можно помочь. Соответственно, за определенную сумму. Бирсов пару раз за свою практику сталкивался с такими подлецами, но никогда не велся на развод. У Андрея «надпространственный ум», как выражается он сам: в любой ситуации он шестым чувством ощущает весь ее трагизм. Вот и сейчас его нерушимая даже от почти полугодового пьянства логика и усиленное алкоголем бешенство говорят ему, что этого так оставлять нельзя, следующая бутылка подождет своего короля.
3. Южные врата в систему Коррино. Корабль Бирсова останавливает патруль ВКС. Его проверяют; имперцы недоверчивы и советуют ему возвращаться, пока цел. В Коррино очень опасно. Бирсов отвечает в своей старой манере, с сарказмом (это его особая черта), что возвращаться дурная примета, как и слушать женские советы. В этот момент подлетает еще один корабль ВКС и тем самым не дает разгореться конфликту; пилот говорит, что где-то уже видел Бирсова, но не помнит где, и передает ему странный груз (какая-то массивная железка). Добавляет, что это необходимо передать лично в руки главе исследовательского центра Старой империи, что это важный артефакт, только что отбитый у пиратов, и Андрей за него получит солидное вознаграждение в случае доставки без повреждений. Бирсов замечает, что это уже не первый его «важный груз». Но теперь ему плевать, и он забирает посылку. После чего совершает прыжок.
4. Корабль Бирсова выныривает в Коррино и натыкается на останки космической станции и кучи покореженных конструкций. В космосе во всю бушует гражданская война, в разгар анархии пролететь спокойно по космосу очень трудно. Он жалеет, что полетел и ввязался в авантюру, встреча вообще может не состояться, а для него полет может вылиться еще большими осложнениями. Хотя, куда уж больше? Бирсов видит следы сражений. Остовы сожженных конструкций и обломки станции расписаны девизами противников Старой империи, призывами к анархии и хаосу. Он слишком скверно себя чувствует и хочет поскорее получить возможность продолжать напиваться (вообще, весь дальнейший полет по секторам системы Коррино – это введение читателя в окружающую действительность. Таким образом, от сектора к сектору на обзорных экранах корабля картины не просто космоса, но космоса, в котором веет опасностью со всех сторон).
Неожиданно появляются несколько истребителей Триады. Они слетаются вокруг корабля Андрея. Сообщают ему, что он пожаловал на территорию анархии и тут его жизнь не стоит и кредита. Пилот Триады с позывным Бурст лазерами повреждает один из маневровых двигателей на грузовике Бирсова, после чего компания со смехом отваливает.
Бирсов запоминает этот позывной и рожу его хозяина, рассчитывая поквитаться при первой возможности.
5. Он летит дальше по маршруту и натыкается на мелкие разведывательные корабли пиратов. Кое-как отбиваясь, Бирсов подлетает к очередной развилке врат, где его встречает пара истребителей Новой империи. Они помогают ему отделаться от пиратов, после чего инструктируют относительно окружающего пространства и обстановки. Не советуют соваться в западные сектора Коррино - там пиратов кишмя кишит, а также и кое-кого пострашнее. Станция «Вавилон» прямым курсом, никуда не отклоняясь. Бирсов интересуется о кораблях Триады и узнает, что они полетели в сторону Вавилона. Один из новоимперцев советует Андрею не связываться с этими парнями, потому что это не просто бандиты Триады, а звено службы безопасности. Щиты и пушки у них слишком мощные, чтобы с ними тягаться. «Пушки, щиты – главное, кто лучше в хвост зайдет», - отвечает в своей манере хрипло Бирсов.
6. Он подлетает к Вавилону и просит разрешения на посадку. Корректируя посадочный курс, он задевает из-за неисправного маневрового двигателя нагло подрезавший его корабль наемника. Бирсов видит, что тяжелый истребитель весь перелатан и покрыт вмятинами. Он решает не придавать этой мелкой аварии слишком большого значения. Но пилот тяжелого истребителя вызывает его на обмен оскорблениями, обещает надрать задницу и, кроме того, вытрясти за причиненный ущерб слишком большую сумму. Однако не таков Андрей Бирсов. Не забываем, что это еще тот сорвиголова до переломных событий. Бирсов разворачивает корабль, врубает на полный ход двигатели и впечатывает бортом наемника в бронеплиту над шлюзом ангара, когда тот даже опомниться не успевает. Придя в себя, наемник начинает вопить и стенать. Из ангара появляются корабли Триады. Это те самые бойцы, что повстречались Андрею раньше, но теперь с ними еще два истребителя. Они снова насмехаются, уповают на его «неуклюжесть», а Андрей в ответ вызывает Бурста на бой одной из своих колких фраз. Бурст срывается в бешенстве из строя, открывает огонь, но властный голос лидера приказывает ему охладиться. Лидер группы Зейрос связывается с Бирсовым и спокойно интересуется, не требуется ли помощь. На что Андрей отвечает: «Спасибо, уже прикурил. Следующая услуга с меня, мой валютный дружок». Зейрос (лысый гигант под два метра ростом и весом в сотню с лишним килограммов чистых мышц) запрокидывает голову вверх, громко, демонически смеется, после чего прижимает кулак к сердцу и какое-то время тяжело с присвистом дышит. Затем добродушно говорит Бирсову, что такие люди в Триаде всегда нужны, если надумает, пусть прилетает в «Основу», он, Зейрос, - глава СБ Триады и готов рассмотреть его кандидатуру. После чего туманно добавляет: «Прилетай, пока еще не поздно». Наемнику Зейрос говорит не трогать Бирсова, компенсация с него, и тот сразу умолкает. Триадовцы улетают, а Андрей сажает корабль.
7. Вечером в баре «Неаполь» Бирсов борется с желанием как следует нажраться еще до означенных восьми часов, ограничивая себя как только можно, хотя это ему удается с трудом. Он сидит за барной стойкой и изучает всех входящих и уже присутствующих в зале. Все же визитер застает его врасплох. «Великолепный Андрей Бирсов», - звучит утвердительно из-за спины. Он оборачивается и видит на стуле рядом с собой девушку в черном комбинезоне. Она представляется Ласточкой. «На ласточку мало похоже», - ничуть не смутившись, замечает Бирсов. – «Сделай вырез на груди, подруга». «Как приятно видеть, что алкоголь еще не сожрал остатки остроумия бывшего короля», - достойно отвечает она. – «Надо заметить, ваше уникальное свойство притягивать неприятности и всюду влетать с шумом тоже сохранились». Бирсов раздраженно интересуется, что ей нужно, кто она вообще такая, и что значит шутка с доставленным ему сообщением. Ласточка представляется инструктором по пилотажу. Когда-то, еще совсем юной, она была фанаткой человека, чья слава гремела по галактике, которого часто показывали по видеовизору. Он был для нее примером удачливости и оптимизма, и теперь она желает помочь ему, потому что в порыве отчаяния, ударившись в пьянство, он так и не узнал главного. Ласточке удалось выяснить, что в секторе Зевс на базе ИноКо велись секретные исследования. Что за исследования – неизвестно. Но именно для этих исследований компания Бирсова и перевозила свой груз, нанятая новоимперцами. В результате нападения ВКС в момент обратной транспортировки груза со станции (каким-то образом они пронюхали о планах новоимперцев) НИ были разбиты, а исследовательская станция уничтожена. О судьбе флота в Старой империи было официально заявлено, что тот погиб. Однако ходят слухи, что на самом деле флот бесследно исчез у ВКС из-под носа еще до того, как они «победоносно» разгромили силы НИ. Как бы то ни было, обломков торгового флота в Зевсе среди других нет, это Ласточка выяснила лично. Так что считать флот и людей погибшими, более чем глупо. По крайней мере, обстоятельно не разобравшись во всем.
Бирсов откровенно грубит, но девушка не реагирует. В конце концов Андрей сдается. «Ваши условия, птичка?» - уставший от разводки, и желая уже выяснить ее цель, раздраженно спрашивает Бирсов.
Ласточка игнорирует сарказм Андрея, говорит, что она здесь для того, чтобы доставить его в сектор Зевс, дабы он убедился лично. Потому что одному ему обойти посты патрулей и пиратские формирования не удастся. Только ей известен путь.
Бирсов интересуется, на кого она работает, и сколько стоят ее услуги, на что Ласточка отвечает, что это он узнает, когда они доберутся до Зевса.
Андрей понимает, что теперь придется играть до конца, и заказывает себе бутылку виски.
8. Путь в систему Шанхай, сектор «Зевс». Бирсов следует за Ласточкой. Они покидают безопасные территории, и по мере продвижения по маршруту (система Коррино – система Таргот – система Шанхай) на их пути встречаются немногочисленные группки пиратов (Ласточка действительно знает наиболее безопасный маршрут). Со встречными пиратами Ласточка профессионально и хладнокровно расправляется, а Бирсов прикрывает. Андрей все больше и больше подозревает, что его новая подруга совсем не простая птичка.
9. Ласточка останавливает Бирсова. Они прибыли. Теперь надо быть особенно осторожными и не попасться в лапы патрулю ВКС. Что они удачно и проворачивают.
10. Андрей облетает место сражения, где по заявлению представительных органов Старой империи погиб его флот. Вокруг мертвой груды железа, некогда бывшего секретной исследовательской станцией ИноКо, много остовов кораблей Новой и Старой империй. И, конечно, как и на видеозаписи – ни одного торгового судна его флота. Бирсов понимает, что его обманули, но почему? Что все это значит? И что теперь делать дальше?..
Он начинает расспрашивать свою попутчицу. В процессе разговора выясняется, что Ласточка на самом деле (Бирсов подозревал это) до недавнего времени являлась членом одного из небольших пиратских кланов «Головорезы», где и работала инструктором по пилотажу. Попала к пиратам случайно, ее привел в разгар гражданской войны друг. О нем она не распространяется. Ласточка признается, что ее на самом деле всегда увлекали тайны космоса, а не военное ремесло, ей хотелось изучать загадки вселенной, ощущать бесконечную свободу среди звезд. Она оставалась у пиратов до лучших перспектив, потому что податься все равно было некуда. Но так долго продолжаться не могло, и вот она решила окончательно порвать со своим прошлым.
О том, что случилось с флотом «Спид Трансформинг», она услышала на пиратской базе. На Вавилоне она умышленно не сказала Андрею, что впервые узнала о случившемся из уст человека, который своими глазами наблюдал события того дня. У нее есть свидетель, который утверждает, что видел, что же произошло с флотом.
Бирсов ошеломлен. Он требует ответа, и почему она не сказала этого сразу?!
«Тогда бы, не оценив всего собственным трезвым взглядом, - усмехается Ласточка, - ты бы мне не поверил. Потому что рассказанное свидетелем вряд ли способно уложиться в нормальной голове. Человек по прозвищу Седой утверждает, что флот похитили корабли-призраки, утащив его в черный портал, который они открыли прямо из ничего!»
Бирсов после услышанного не знает, выброситься ли ему в космос без скафандра сразу или сперва хорошенько нажраться. Он начинает грубить Ласточке, в нем все еще чувствуются следы постпохмельного синдрома: раздражительность и озлобленность. Потом он берет себя в руки. К тому же ему надо сосредоточиться и разобраться в происходящем. Он спрашивает Ласточку, верит ли она сама в весь этот бред. Ласточка говорит, что за тот год, пока он был изолирован, а затем безбожно пил, в космосе многое изменилось, мир буквально встал с ног на голову. Кораблями-призраками, появляющимися то тут, то там, уже никого не удивишь. В галактике происходят и куда более странные вещи. Вакуум словно пропитался угрозой. Нагнетая обстановку гражданской войны, в космосе неизвестно откуда объявились секты сумасшедших, проповедующих скорый конец света и наступление хаоса. И это уже не «очередной» конец света: имперцы, корпораты, пираты – все ожесточились как никогда, разгул анархии достиг апогея. В галактике действительно происходит нечто странное, что-то, что сгущается гигантской грозовой тучей, которую чувствуют все и которая вот-вот должна обрушиться на мир чем-то поистине ужасным. Что же касается событий в Зевсе, то они как-то напрямую связаны с надвигающейся угрозой. И, если оставить все предрассудки, если они хотят добиться правды, им нельзя откидывать ничего, даже такие вещи, которые не укладываются на первый взгляд в голове. Ведь в основе бреда может скрываться нечто конкретное, вполне объяснимое. Не ей судить, возможны ли нестационарные порталы или нет, и что скрывают под собой корабли-призраки. Ласточка отмечает, что у Андрея есть все возможности вернуться к себе и продолжать топить горе в вине – а в это время, быть может, его люди живы и нуждаются в помощи. Власти империй не в восторге от перспективы освещения произошедшего в Зевсе кому бы то ни было. В средствах массовой информации упоминалось, что флот «Спид Трансформинг» был уничтожен, но это не так - значит, им есть, что скрывать. И вот эту-то информацию необходимо заполучить любой ценой.
Бирсов снова вскипает. Что они способны сделать вдвоем: безумная пиратка, надумавшая спасти мир, и разоренный - свободный! – торговец?!! Кто им раскроет секретную информацию?! Им – космическим оборванцам! Да их даже слушать не будут, в царящий в космосе разгул анархии и гражданской войны их без вопросов испепелят как пиратов или подозреваемых в пособничестве другой стороне. Уж он-то с этим столкнулся по полной, ему хватило! После того, как год назад связь с флотом неожиданно оборвалась, он срочно вылетел в Шанхай. Там его и сцапали ВКСники, не слушая, арестовали за пособничество Новой империи. Затем пол года отсидки в камерах, ежедневные допросы с пристрастием, разбирательства. И полная неизвестность. Они вытрясли из него всю душу, но он ничего не знал, и, в конце концов, его отпустили лишь благодаря прошлым заслугам. Выкинули, как щенка, ни с чем, так ничего от него и не добившись. Потерявший друзей, сломленный и разоренный, он докатился до того, что решил спиться. А что еще можно сделать?! Что-о-о???
Он смущается. Он должен держать себя в руках.
Ласточка говорит, что надо начинать поиски либо в Старой империи, либо в Новой, либо в ИноКо. Чтобы внедриться к ним, добиться репутации, необходимой для доступа к секретной информации, нужно будет хорошенько потрудиться. Она говорит, что у них сейчас нет ни денег, ни нужных связей, но они попытаются это исправить. Кому, как не королю удачливости (это один из бывших терминов Бирсова), это под силу! Андрей нервно смеется, но в нем начинает понемногу просыпаться былая решительность.
Он криво улыбается и говорит, что, когда ему было пять, он верил в невозможное. Придется снова вспомнить те старые времена. Но прежде чем действовать, он собирается найти этого самого седого фантазера и хорошенько его встряхнуть. Вдруг виденный им в горячке портал из черного прояснится в белый.
добавлено спустя 6 минут:
Пошаговый план второго акта романа «Наследие»
11. Ласточка ведет Бирсова вглубь пиратских секторов, где можно найти информацию о местоположении Седого. Ей о нем известно мало, только то – что он крутится иногда с «головорезами». Таким образом путь Бирсова и Ласточки лежит в клан «Головорезы», на ту самую базу-таверну «Печальный легавый», где его и видела Ласточка. По дороге Ласточка рассказывает Андрею об окружающих территориях. Путь до сектора «Головорезов» неблизкий и очень трудный.
12. Головорезы встречают Бирсова с подозрением. Ласточка говорит, что он с ней. У «Печального легавого» Андрей и Ласточка видят, как прямо над стыковочной площадкой бойцы клана состязаются в мастерстве боя на пушках. Пираты уже знают, что с Ласточкой незнакомый торговец – новости в космосе распространяются со скоростью света. Бирсова недвусмысленно вызывают на бой до потери щитов, посмотреть, чего он стоит и достоин ли находиться на территории клана. Пираты решают поиздеваться над торгашом. Его пустят на базу лишь в том случае, если он докажет, что чего-то стоит. Ласточка пытается унять парней, но Бирсов говорит, что справится. Ласточка не возражает – она будет находиться рядом.
13. Бирсов вылетает на истребителе, получает первого противника и начинает бой. Первый – так себе. Но за ним вызывается более опытный пират, и его также необходимо победить.
14. После поражения второго головореза сразу два пиратских истребителя подобно коршунам набрасываются на Бирсова с двух сторон, поливая его из лазеров. Бирсов не в состоянии с ними справиться, но тут вмешивается Ласточка. Она разгоняет парней молниеносным ведением боя, показывая, кто в доме хозяин, и те отстают. Бирсов вне себя. Ласточка пытается подавить усмешку (мол, пираты есть пираты) и выражает сожаление, что времена цивилизованной жизни далеко позади. Пираты просто не любят чужаков, но он сумел добиться уважения. Бирсов отвечает Ласточке, что он тоже ощутил истинную силу пиратской любви.
15. В таверне происходит разговор с барменом. Тот рассказывает, где можно найти Седого. Выясняется, что Седой когда-то был командиром одного из самых известных наемных подразделений «Мечники». Но слава вскружила ему голову, и свои же бросили его одного на погибель. Но он выжил. Долгое время Седой мечтал отомстить, поселился в уединении на полуразрушенной заброшенной станции и не примыкал ни к кому. Так он там до сих пор и обитает отшельником, занимается охотой (трофеи сбывает нам, на то и живет) и из горячего рубаки превратился больше в философа.
16. Бирсов говорит Ласточке, что собирается навестить Седого, который, как он только узнал, держит базу в секторе «Харон». И они направляются туда.
17. Во время полета они уничтожают звено мелких пиратских кораблей. Бирсов молится за их душу, ласково поглаживая гашетку на штурвале.
18. Седой на своем истребителе в окрестностях отстроенной им кое-как станции гоняет еще одно звено досадливых охотников за легкой поживой. Бирсов и Ласточка вмешиваются в драку, помогая Седому разобраться с нападающими.
19. Дома у Седого происходит знакомство. Седой к удивлению Бирсова оказывается адекватным серьезным мужиком. Он с грустью и сожалением вспоминает те годы, когда был командиром «Мечников». Лесть и деньги вскружили ему голову, он перестал ценить жизнь товарищей, он нарушил неписаные правила кодекса чести наемников, за что и поплатился жестокой расплатой. Сейчас он сожалеет о прошлом, годы отшельничества заставили его взглянуть по-новому на себя, переосмыслить свою жизнь. Теперь он понимает, что нет ничего на свете дороже верных боевых друзей.
Седой охотно откликается на просьбу Бирсова рассказать о событиях, произошедших в секторе Зевс. Но он сразу предупреждает, что виденное им – это не бред сумасшедшего. Он был тогда абсолютно трезв, и сам до конца не может объяснить, что же это было. Бирсову симпатизирует этот спокойный уравновешенный человек, он понимает, что Седой не станет фантазировать и привирать.
По словам Седого (он оказался в Зевсе по чистой случайности, прятался среди астероидов от патруля ВКС с грузом контрабанды) торговый флот вместе с огромным эскортом новоимперских звездолетов (сразу было понятно, что везут нечто очень важное!) выдвинулся от какой-то станции в том районе. Не успели они набрать скорость, как на них накинулись уже поджидавшие корабли ВКС. Завязалась битва, но торговые корабли благодаря удачному маневру сразу вышли из зоны сражения и потянулись к квадранту южных ворот. Неожиданно из того же астероидного поля, где висел и его кораблик, появляются неизвестные корабли (таких Седому раньше не приходилось видеть; было в их контурах нечто дьявольское, устрашающее), они окружают флот и… дальше происходит самое невообразимое: перед флотилией открывается прямо из ничего черная – чернее вакуума! - воронка портала! Если бы он не оказался по чистой случайности так близко, то вряд ли бы понял, что произошло.
Какое-то время корабли висели перед порталом, а потом все вместе вошли в него, после чего тот схлопнулся. Вот и все. А корабли ВКС, разогнав остатки НИ, еще долго шерстили по сектору и матерились на весь эфир, не понимая, куда подевался груз. «Как все стихло, я рванул к южным воротам и, благодаря Создателю, удачно вернулся домой, - закончил свой рассказ Седой. – Хотите мне верьте, хотите - нет».
Ласточка говорит Бирсову, что если Старая империя действительно не принимала участия в похищении флота, то легче всего узнать, что по поводу неизвестных кораблей думают там.
20. Седой предлагает Бирсову и Ласточке свой скромный арсенал, которым торгует. А также просит оказать услугу. В газово-пылевой туманности неподалеку засели какие-то негодяи. Не просто анархисты, а настоящие сумасшедшие – они устраивают сатанинские ритуалы прямо в открытом космосе, разжигают километровые пентаграммы, засоряют эфир пророчествами о приближении хаоса и устраивают жертвоприношения какому-то Страннику тьмы. Совсем с ума посходили (В последний раз я был проклят ими на веки-вечные. Собираюсь ответить взаимностью). В общем, сатанинское гнездо необходимо разогнать. Бирсов соглашается помочь.
21. Вскоре Бирсов и Ласточка вслед за Седым прибывают на место базирования сектантов. Они наблюдают потрясающий вид, открывающийся изнутри газово-пылевого облака. В его центре висят дюжина раскрашенных руническими символами кораблей. Вокруг плавают горящие контейнеры. Седой летит вперед, и в эфире слышен его голос. Он дает сумасшедшим последний шанс начать жить праведно, поверить в Создателя и принять всеобъемлющую силу его любви. У Бирсова на экране появляется изображение человека с белесыми пустыми глазами без зрачков. «Конец света наступает. – Голос завораживающий, растягивающий слова. – Уже скоро. Чувствуешь, реальность расплывается?.. Глоток молока поможет настроиться… С течением не совладать… Что ждет нас там, на дне? Бесконечное сумасшествие во тьме? Или мы в состоянии его осветить?.. Ха-ха-ха!» Корабли сектантов срываются с места и открывают бешеный огонь. Нашим героям ничего не остается делать, как устроить им отменную взбучку. Но когда толпа сектантов уменьшается на две трети, происходит неожиданное. Космос вокруг темнеет, подергивается рябью, как водная гладь при порыве ветра. Бирсов видит, как корабли их противников смазываются, в один момент становятся видны лишь полыхающие синим пламенем абрисы. Гипнотизирующий голос во тьме шепчет: «Присоединяйтесь к нам. Испытайте истинное наслаждение сумасшествия! Ха-ха-ха!» Вспышка. Снова прежний вид космоса – и ни одного корабля их противников. Сектанты исчезли! Бирсов, как и его спутники, поражены, они не знают, что и думать – одно дело слышать невероятное со слов других, другое дело наблюдать всё собственными глазами. Седой начинает молиться, Ласточка молчит.
Андрей сообщает, что срочно собирается лететь в Старую империю, чтобы понять, что происходит. Седой неожиданно заявляет, что жизнь отшельника надоела ему, и просит взять его в команду, присягая Андрею в верности. Таким образом Бирсов приобретает еще одного преданного попутчика.
22. Система Центральных миров – это шесть закольцованных секторов СИ. «Императорский» сектор – в центре, его кольцом окружают «Торговый», «Промышленный», «Мидл» сектор, сектор «Арена» и «Эридан». Попасть внутрь можно лишь через два внешних портала, остальные закрыты; в «Императорский» сектор ведет лишь один портал в секторе «Эридан».
После долгого пути Бирсова с командой останавливает патруль южных врат. Они сканируют корабль, проверяют документы, спрашивают цель визита и наличие регистрации. Бирсов интересуется, с каких это пор для пребывания в Центральных Мирах понадобилась регистрация? На что патрульный интересуется, с какой луны свалился Бирсов? «Такое впечатление, что ты, парень, последние пол года пил не просыхая». Бирсову на это нечего сказать. Он говорит, что прибыл, чтобы встретиться с адмиралом Трампом. Патрульный направляет его к Гюрзе, которую он сможет найти у портала в «Императорский» сектор, затем сдирает «пошлину», и их пропускают.
23.Бирсов следует через скопление жилых станций, развлекательных комплексов и промобъектов, а также военных частей. Всюду снуют как гражданские, так и корабли ВКС. Разыскав Гюрзу в указанном месте (она в данный момент отвечает за патрулирование центрального сектора), он говорит, что хочет видеть адмирала Трампа, а также получить доступ в «Императорский» сектор для доставки груза в исследовательский центр. «Увидеть адмирала Трампа», - кивает Гюрза и сообщает Бирсову, что все хотят увидеть адмирала, и что это невозможно, так что ему не повезло. Единственный способ поговорить с Трампом - если он сам этого пожелает. Но для этого нужно совершить нечто впечатляющее для Империи. Затем Гюрза интересуется, что за груз они везут в исследовательский центр. Когда она узнает, что это артефакт от бойцов с периферии, сканирует его, то с улыбкой называет сумму в десять тысяч кредитов за пропуск в «Императорский» сектор. Спорить и торговаться с ней бесполезно. «За такой ценный артефакт вы выручите наверняка значительно больше, - говорит Гюрза. – Однако торговаться я не намерена. Деньги вперед, иначе я не пропущу вас в сектор. Где вы возьмете такую сумму, это ваши проблемы». «Коза», - мрачно бурчит под нос Бирсов и понимает, что за прошедший год растерял все качества великолепного эксперта по торговым сделкам.
Но Ласточке и Седому он оптимистично говорит, чтобы не унывали. «Профильтруем этот вопрос, или я буду не я!» - хитро подмигивает Бирсов.
24. Пролетая через «Эридан», путь Бирсову неожиданно преграждает гражданское судно. «Ба! Андрюха!» - на мониторах расплывшееся в улыбке добродушное лицо своего в доску парня. – «Чтоб я провалился в черную дыру, сколько светолет, сколько светозим!» «Че!» - Бирсов узнает старого товарища. Он понимает, что судьба вновь благосклонна к нему. И не ошибается. Фидель Карлос – это тот, кто им нужен. Фидель по прозвищу «Че», хоть авантюрист и мошенник, но очень хороший, простой и добрый человек, который для своих сделает, что в его силах. А в его силах многое. Родившись в нищете на убогой станции на задворках вселенной, Фидель Карлос с раннего детства познал, что такое рабский труд и эксплуатация сильными мира сего слабых. Он сумел сбежать со станции и, благодаря нестандартному новаторскому мышлению, не только выжить, но и подняться на достойный уровень, отыскав лазейки в законах и провернув гениальные аферы. Правда, в конце концов Че попался и отсидел несколько лет, но, похоже, сейчас снова на свободе и наверняка что-нибудь придумает.
Че выслушивает проблему Бирсова и тут же с готовностью обещает помочь старому другу. Хоть у него и нет возможности организовать встречу с адмиралом, но заработать денег он поможет. В данный момент он кое-каким путем (Фидель хитро подмигивает) вышел на распределение рабочих заказов по секторам центральных миров. Так что Бирсову остается лишь выбирать, чем заняться, и прикидывать выручку. За каждым новым заказом он может прилетать в «Мидл» сектор, где живет Фидель, и где его всегда можно найти.
25. Миссии от Че – это широкий спектр заданий по пяти центральным мирам, в которых требуется привезти определенный товар, купить-продать, собрать необходимые компоненты для того или иного дела, разыскать кого-либо, проучить, блеснуть на арене и т.д.
26. Бирсов с необходимой суммой в десять тысяч кредитов возвращается к Гюрзе за пропуском в «Императорский» сектор. Гюрза переводит сумму на свой счет и дает разрешение, но добавляет, что попасть в центральный сектор – это еще не значит пробиться к адмиралу или императору. Бирсову надлежит не шляться по сектору, а лишь доставить груз в исследовательский центр и возвращаться назад. Любое отклонение от предписанного маршрута в «Императорском» секторе может привести к тому, что его тут же уничтожат. «Понимаю, богиня», - с сарказмом говорит Андрей. У него на этот счет свои планы.
27. Бирсов успешно минует патруль в «Императорский» сектор, ныряет в портал и оказывается среди впечатляющих своим видом станций. Кругом полным-полно кораблей ВКС, а также красивых, мощных кораблей личной гвардии императора. Исследовательский центр находится несколько в стороне от других станций. Здесь Бирсов сообщает, что прибыл с грузом от патруля в окраинном секторе «Калипсо», что это артефакт, который необходимо передать лично в руки главе исследовательского центра. Дальше происходит разговор с господином Тридентовым, главой центра СИ. Тридентов худощавый и длинный старикан. Он грустно улыбается и сообщает Бирсову, что его артефакт - не более чем кусок ржавой мачты гиперсвязи – разве Бирсову этого не видно? Бирсов закрывает лицо руками, тихо про себя ругается. Тридентов его успокаивает, говорит, что он не первый, кого облапошили военные. По ходу, они сговорились и таким образом подрабатывают. «Сколько вы заплатили за пропуск в сектор?» - интересуется старикан. Бирсов лишь вертит головой – лучше об этом даже не вспоминать. Эта коза Гюрза вместе с ВКСниками обставили его по полной. В космосе действительно творится полнейший беспредел!.. Ладно, к черту деньги, в конце концов, он летел сюда не за этим. Бирсов говорит Тридентову, что ему необходимо помочь увидеться с адмиралом Трампом. Он произносит пламенный монолог, в котором говорит о деле огромной важности для империи. Тридентов проникается речью Бирсова и признается, что случайно может помочь, если взамен Андрей окажет ему такую же неоценимую услугу. Необходимо слетать в систему «Твердь-2» и забрать образцы минералов для важных исследований. Личный курьерский рейдер исследовательского центра «Абакан», посланный в Твердь-2 неделю назад, так и не вернулся. А тем временем результаты исследований горят, горят неимоверно! Нужно как можно скорее доставить образцы в центр и по возможности выяснить, что стало с курьерским кораблем. Так как путь в Твердь-2 небезопасен, и Бирсову необходимо снаряжение, Тридентов щедро переводит ему на счет 400 имперских кредитов и дает список необходимого.
28. По дороге назад Бирсова останавливает Гюрза. Ехидно интересуется, много ли удалось поиметь на продаже артефакта? «Ты даже себе представить не можешь, насколько много!» Выражение довольства на лице Андрея приводит Гюрзу в замешательство.
29. Полет в Твердь-2 – это частично полет через те самые западные сектора в Коррино, в которые Бирсову советовали не соваться совсем. Но выбирать не приходится.
В пути Бирсову предстоит сражаться не только с группами мародерствующих пиратов, но и с берсерками, которые на удивление Андрея не уничтожены полностью, как он полагал раньше. Впрочем, проявляя смекалку и мастерство ведения боя, команда добирается до Тверди целыми и невредимыми.
30. Системы «Твердь-1» и «Твердь-2» – это две близлежащих системы, объединенные порталами последовательно, состоят из четырнадцати секторов. Однако под влиянием базирующейся здесь чуть ли не половины флота СИ находится лишь семь. Остальные сектора либо разработаны и заброшены, либо считаются особо опасными, порталы туда контролируются ВКС.
Корабль Бирсова появляется в Тверди-1, и сразу же масс-детекторы зашкаливают, а мониторы покрываются рябью от количества астероидов. Астероидные поля здесь настолько плотные, что вся звездная система – это действительно почти одна гигантская скальная твердь со множеством проходов-пещер в ней. Основательно доработанная человеком, Твердь покрыта металлическими фермами добывающих комплексов, бурильных установок, паукообразными конструкциями заводов, космическими станциями, верфями. А также силовыми торговыми трассами, внутри которых осуществляется безопасное перемещение по секторам двух систем.
Бирсова останавливает корабль ВКС. Пилот инструктирует Бирсова, каким маршрутом лететь, и на вопрос Андрея об опасностях в системах с охотой рассказывает, что кроме означенного пути никуда соваться не стоит. Половина секторов в Тверди занято чертовыми устройствами предтеч. Откуда они появились, и кто их активировал, неизвестно. Но эти механические твари, если к ним сунуться, похуже берсерков будут. Впрочем, более подробно о них, если интересно, расскажет Мопс – он здесь самый главный. У него Бирсов получит необходимые ему образцы.
31. На одном из перекрестков торговых трасс Бирсова окликают со станции, предлагая получше укомплектоваться боезапасом, а также предлагают свежие разработки оружия и кораблей. Андрей не упускает случая поторговаться. И не зря. В Тверди-2 он все-таки сбивается с пути и попадает в сектор с летающими металлическими червями, покрытыми белесым пупырчатым налетом – это те самые механизмы, оставшиеся от предтеч. В жарком бою команде Бирсова едва удается спастись и вернуться на правильный маршрут. С этими тварями необходимо оружие помощнее, да и истребители тяжелее.
32. Мопс встречает Бирсова вполне дружелюбно, хотя сразу предупреждает, что установленные им в обеих системах правила не нарушаются. Это Бирсов должен уяснить твердо. Главное правило – не совать свой нос куда не следует. Летать лишь с крайней осторожностью, близко к зонам, помеченным как опасные, не приближаться. Он интересуется, что стало с предыдущим кораблем, что прилетал не так давно? Бирсову и самому это интересно. Тогда Мопс говорит, что тот явно собирался лететь домой не через западные сектора Коррино, где по его словам «до жопы было берсерков», а взять чуть в сторону и махнуть через «Каньон». Там его останки и следует поискать. Мопс скалит рожу. Он отдает приказ загрузить на корабль Бирсова необходимые образцы и делится о тварях, орудующих в системах. Оказывается, рабочие при прокладке тоннеля в Тверди-2 в «Нижнем» секторе наткнулись на целое гнездо этих бестий, засевших в породе словно червяки в яблоках. Ржавые железки сперва были безжизненны (их даже успели изучить – специфическая биомеханическая машина для бурения скважин, обеспеченная мощным носовым лазерным излучателем.). И вот эти машины вдруг ни с того ни с сего активировались, и теперь неуправляемо носятся по системам и мешают работать.
Бирсов во всех красках выслушивает от Мопса все, что тот думает о сгнивших тысячелетия назад предтечах и их свихнувшейся технике, затем вежливо прощается и улетает.
33. Система Коррино, сектор «Каньон». Мопс не ошибся. Превращенный в решето курьерский корабль «Абакан» покоится здесь. С него еще есть, что снять полезного.
34. Путь через Каньон ничуть не безопаснее западных секторов, как полагал погибший командир «Абакана». Но команда Бирсова справляется со всеми негодяями, а Андрей целиком и полностью возвращается ко вкусу здоровой (как он говорит друзьям) жизни.
35. На этот раз допуск в «Императорский» сектор дается без трудностей. Бирсов отчитывается Тридентову, за что получает на свой счет дополнительный бонус. Глава исследовательского центра говорит, что адмирал ждет Андрея у себя на станции. Бирсов благодарит старика.
добавлено спустя 2 минуты:
36. Адмирал Трамп выглядит бледным и уставшим. Однако даже сейчас в этом человеке ощущается железный стержень, в его глазах светится хитрый огонек. Он приветствует Андрея, говорит, что у него мало времени и поэтому необходимо сразу перейти к делу. Бирсов представляется главой «Спид Трансформинг», напоминает об истории в Зевсе и говорит, что ему известно, что торговый флот, перевозивший груз, не погиб в той стычке. Трамп заинтересован, откуда у Бирсова подобные сведения (адмирал по поручению императора лично руководил делом по Зевсу). На что Андрей говорит, что провел собственное расследование, в результате которого ему удалось убедиться в отсутствии обломков торговых судов в Зевсе, а также найти свидетелей, наблюдавших, как флот похитили неизвестные суда через нестационарный портал. Адмирал удивлен смелости и наглости этого молодого человека. Мало того, что он признается, что проник на закрытую территорию, так еще смеет, не моргнув глазом, рассказывать самому адмиралу всякие небылицы про корабли-призраки. Да за такое можно сразу под трибунал!.. Однако Трамп любит бравых и дерзких и уже наслышан о дьявольщине в космосе. Он интересуется, тяжело ли далось получение подобной информации, и ради чего Бирсов пошел на такой риск? Бирсов говорит о том, что он бьется не за свою жизнь, а за жизни своих людей, что это вопрос чести и долга, а также рассказывает, как они отважно сражались, сколько положили пиратов, плюс добавляет о происшедшем в газово-пылевом облаке. Трамп повержен, а кроме того серьезно заинтересован. Он просит рассказать о сектантах во всех подробностях, а после рассказа Бирсова, проникшись этим отважным честным парнем, понимает, что это тот человек, который ему нужен. Пожалуй, только такой бесшабашный рубака и сможет выполнить то, что не в состоянии лучшие его агенты. Трамп, хитро прищурившись, признается, что раскрыть информацию по делу в Зевсе можно лишь с позволения императора, но если Бирсов выполнит для него одну сверхважную задачу, то он сможет рассчитывать на благосклонность и самого правителя. Трамп в данный момент по личному поручению императора как раз руководит делом о сектантах. Андрею необходимо будет любым способом заполучить для императора партию нового наркотика, который якобы распространяют для сектантов триадовцы. Это вязкая жидкость черно-синего цвета с серыми вкраплениями под названием «Черное молоко». Похоже, именно в нем они смогут найти ответы на творящуюся в космосе дьявольщину. Попытки заполучить черное молоко до сих пор заканчивались безуспешно. Бирсову следует лететь в Триаду и разыскать их агента по имени Гест. Он должен был собрать информацию по черному молоку и выйти на поставщиков.
37. Полет в Триаду. Вообще – Триада представляет собой кучу разбросанных по космосу систем, но центральная система «Основа» - это восемь главных секторов, растянутых в виде спрута, где сконцентрирован оплот Триады (по размеру они значительно меньше секторов СИ и, конечно, заполнены куда более редко). Три сектора производственных, в них происходит производство нужд первопоселенцам, пищевое производство, производство алкогольной продукции, стройматериалов, первичного топлива (всего, на чем можно заработать максимальную прибыль), а также прикрыта теневая разработка распространенных наркотических веществ. Жилых комплексов тут нет. Остальные сектора спиралью сходятся к главному, где расположено правительство. Это сектора жилые, смешанный производственно-жилой, научный, лабораторный, торговый. Собственно говоря, в Триаде нет четкого разделения по роду деятельности в секторах. В каждом из них находятся военные, простые сотрудники, тут имеются казино и бордели, бары. В общем, все как у бандитов.
Корабль Бирсова входит в северный рукав Триады, сектор «Чикано», где происходит общение с таможенными сотрудниками на станции при портале в Основу. Бирсов чист, на вопрос о цели визита Андрей расспрашивает о человеке по имени Гест. Сотрудник роется в компьютере, после чего заявляет, что пилот Гест, числившийся работником туристической фирмы «Звездный свет», объявлен без вести пропавшим. Все подробности данного дела у начальника патрульной службы мистера Рутянского.
38. Рутянский – тот еще хамелеон. Здоровый боров с маленькими хитрыми глазками. Умеет в нужный момент быть услужливым и приветливым, но также неожиданно становится неуправляемым бешеным вепрем. Что и наблюдает Бирсов. Лишь только Рутянский понимает, кто перед ним и чего от него хотят, сразу переходит в наступление, скрывая за этим непонятный нервоз. Начинает откровенно оскорблять Андрея, говорить, что у него работы и так завал, в нынешнее время без вести пропадают тысячи людей, идет война – чего же он хотел?! Он не может и так свести концы с концами в разгар анархии, а отыскать каждого без вести пропавшего – вообще непосильная задача. Это надо понимать. Поэтому он требует оставить его и не занимать понапрасну время. А Геста считать погибшим. Если ему дорого здоровье. Бирсов прямо и открыто заявляет, что думает о Рутянском, и обещает разгромить его чертову станцию, если тот не предоставит информацию о местоположении Геста. Начинается разборка. Рутянский вызывает на помощь охрану. Несколько истребителей Триады набрасываются на корабли Бирсова – в результате получают по заслугам. Рутянский пищит и просит оставить его в покое, он ничего не знает, пускай Бирсов летит в «Звездный свет» и узнает о своем человеке там. Только там все равно ему ничего не узнать.
39. Летим в «Звездный свет». Станция этой фирмы, а точнее целый комплекс станций, находятся в окраинном секторе Основы. Территория охраняется звеном тяжелых пиратских истребителей. Бирсов начинает задавать вопросы, но его недвусмысленно посылают. Информация может быть предоставлена только уполномоченным сотрудникам корпорации, а не проходимцам вроде них. Андрей вне себя. Ласточка убеждает Андрея, что им не справиться с четырьмя тяжелыми кораблями класса «Химера». Бирсов думает по-другому. Несколько минут он прикидывает шансы, поглаживая рукоять штурвала, потом принимает решение и снова обращается к охране станции. Он сообщает, что прощает им их глупость, говорит, что дает еще один шанс хорошенько подумать. Может, им стоит получше присмотреться к таким хорошим парням, как они, и все же позволить связаться с диспетчером? Охранники молчаливы и не реагируют на юмор. Вместо этого лидер их группы объявляет тревогу и вызывает подкрепление. Откуда ни возьмись, появляются еще три звена химер. Теперь это уже боевое крыло! Такое количество тяжелых истребителей должно охранять поистине нечто важное, понимает Бирсов. Корабли выстраиваются цепью между ними и комплексом. Стволы их пушек грозно щерятся на корабль-базу Бирсова. Андрею дают минуту, чтобы разворачивался и улетал. «Что ж вы сразу не сказали, - говорит Бирсов, – мол, развернитесь кормой, мы присмотримся получше к вам сзади. Тогда бы мы сразу поняли, что имеем дело с голубой шайкой, и не стали бы с вами связываться, противными!» Друзьям Андрей говорит, что они улетают, желательно в темпе вальса, потому что это были неправильные пчелы. С ними надо по-другому, и он знает, кто в этом поможет.
40. Бирсов ведет корабль в главный сектор Основы. Перед порталом находится станция охраны. Бирсов просит разрешения увидеться с Зейросом, убеждая патруль, что начальник СБ Триады лично приглашал его в Основу. Это ничего не дает. В «Бриллиантовый» сектор доступ открыт только сотрудникам, работающим в секторе, и военным кораблям корпорации. На вопрос, как вступить в Триаду, ему отвечают, что для начала необходимо стать членом одной из союзных Триаде независимых систем, именно оттуда происходит отбор для вооруженных сил корпорации. Бирсов понимает, что, другими словами, их просят вступить в пиратский клан, подведомственный корпорации. Что ж, если другого пути нет, он готов даже на это.
Ласточка восхищенно интересуется, откуда у Андрея такие знакомства? Бирсов в свою очередь спрашивает, что она слышала о Зейросе раньше? На что Ласточка с улыбкой отвечает, что в былые времена он был горяч, и слава о нем, как о распутнике, бандите и авантюристе распространялась по всей Империи. Он был чемпионом гонок на яхтах, красавцем, и все девчонки были просто без ума от него. Сыночек мамочки из руководства Триады, он прожигал молодость на всю катушку, а теперь поговаривают, что после ранения в бою с берсерками, едва выжив, совершенно изменился, стал похож на демона и занимается сатанизмом. Но это уже, конечно же, вымыслы. Бирсов ехидно замечает, что, похоже, Ласточка неравнодушна ко всем красавцам с видеовизора. Ласточка краснеет.
41. В пути по территориям Триады Андрей Бирсов залетает на торговую станцию, чтобы посмотреть, чем можно поживиться. Этот район космоса относительно спокоен, хотя анархия царит внутри пространства корпорации, как и везде в космосе. Мелкие пиратские кланы не признают друг друга и набрасываются на чужаков без предупреждения, будь то союзник или действительно чужак. Но в южном рукаве почти божественное спокойствие – здесь начинаются владения «Крыс», самого крупного клана, подчиняющегося Триаде. Более мелкие пиратские кланы предпочитают держаться от чертовых крыс подальше. Всем известно, что эти ребята – профессиональные воры. Они необычайно хитры и никогда не прощают обид. Такой информацией поделилась во время полета Ласточка. На вопрос, откуда она всё знает, Ласточка отшучивается, что пираты о пиратах знают всё.
На станции происходит встреча с двумя вольными наемниками. Бирсов после случая у «Вавилона» настроен к наемникам неприязненно и общается с ними сухо. Но эти парни предлагают Андрею свои услуги за действительно приемлемую сумму. Если вдруг понадобится помощь, на них всегда можно будет рассчитывать. В предложении наемников Бирсов видит увеличивающиеся шансы возвращения в «Звездный свет». Андрей говорит, что обязательно позже воспользуется их услугами, а сейчас предлагает всем вместе выпить за его счет. Наемники и Седой рады предложению, Ласточка же смотрит на попойки Бирсова хмуро, без одобрения. Но сама, дабы унять напряжение последних дней, выпить не прочь.
42. Корабль Бирсова появляется в пространстве «Крыс». Сектор воров обжит довольно неплохо: вокруг висит много космических станций, а также кораблей пиратов.
На экранах перед Андреем большой уродливый корабль, увешанный пушками со всех сторон. На экране появляется рожа под стать кораблю – большого жирного детины. «Чего надо?» «Шоколада», - не удерживается от сарказма Бирсов. На тупом лице прослеживается напряженная работа мысли. «Какого шоколада?» «Проехали. Хочу поговорить с вашим главным. Есть желание присоединиться к вашему клану». «Ну, дык, Филин никого не принимает к нам, пока за вас не выскажутся остальные. Если хотите в клан, полетайте тут, попробуйте договориться с нашими, может чего путного и получится. А тогда, если заручитесь чьей-нибудь поддержкой, возвращайтесь. Только тогда Филин станет выслушивать».
43. Летим и выполняем миссии от членов банды. Как всегда много деремся, наказываем одних, доставляем дурь другим, учимся воровать и воруем у третьих. В конце концов, заручаемся поддержкой пятерых влиятельных крыс и возвращаемся к Филину.
44. Личный телохранитель Филина пропускает нас к боссу. Филин у себя на базе страдает похмельем. Он орет на Бирсова, требуя, чтобы тот убирался – Андрею разве не видно, что ему плохо? Бирсов показывает ему несколько секретов из искусства смешивать целительные при похмелье коктейли, которые помогают снять следы синдрома. В благодарность Филин выслушивает Бирсова, а затем дает задание, выполнив которое, его будут считать своим в клане.
Задание состоит в следующем: необходимо проверить действие одного приборчика на банкоматах ИноКо…
Всем известно, что неформальным главой корпорации «InoKo» является Уэл – усовершенствованная электронная личность, новейшая разработка корпорации. Этот Уэл контролирует в настоящее время все финансовые потоки корпорации (Бирсов делает вид, что ему это всё известно. Хотя последнее, что он помнит, - это неудавшийся год назад проект ИноКо «Эл» – электронная личность). Спецы крыс придумали прибор, которым можно обмануть бесчувственную тупую машину и скачивать кредиты из банкоматов, обходя чуткое око Уэла. Дело, конечно, опасное – можно и попасться. В общем, надо будет пролететься по секторам НИ (в ИноКо все равно не пустят, но это и не беда, всем известно, что НИ и ИноКо - одно пространство; во главе-то обоих аппаратов сидят родственнички!) и успеть почистить как можно больше банкоматов до того, как поднимется тревога. За эту работу Филин готов не только принять Бирсова и команду в клан, но и заплатить один процент от вырученных денег (приборчик переведет снятую сумму на счета Филина, так что тут босса крыс не провести).
«Десять процентов», - нахально заявляет Бирсов.
«Ну ты и наглец!» - восхищенно восклицает Филин. – «Так уж и быть, для тебя пойду на уступки. Два процента, и точка».
Они жмут друг другу руки.
45. Бирсов готовится к вылету в сторону владений НИ. Путь неблизкий и обещает быть нескучным. Но Ласточка (и откуда она только всё знает?!) обещает провести их оптимальным путем. По крайней мере на передовую они не попадут, и оказаться между армадами СИ и НИ им не грозит. А с шайками пиратов и берсерков они как-нибудь справятся.
Перед вылетом Бирсов на заработанные во время выполнения миссий у крыс деньги закупается новыми истребителями, боеприпасами и некоторыми полезными вещами в дорогу (в клане воров как нигде богатейший выбор краденого, а кроме того, имеются оригинальные воровские примочки – например, с помощью одного такого устройства можно сливать горючку для корабля в два раза больше оплаченного).
46. Отправляемся в путь, наблюдая по дороге потрясающие картины космоса и следы анархии и войны на их фоне. Постоянно мочим врагов, доказывая, что не лыком шиты и не пальцем деланы.
47. Пространство НИ расположено диаметрально противоположно секторам Триады относительно СИ. Еще дальше расположено пространство ИноКо. НИ пользуется сотрудничеством ИноКо, у которой на периферии сконцентрированы исследовательские станции, и охраняет подступы к ее пространству.
Сектора НИ растянуты в виде змейки. Их семь, но они значительно уступают секторам СИ, хотя превосходят триадовские. Два пустых сектора, просто контролируемых силами НИ, тут у них расположены военные базы. Один сектор производственный, один торгово-развлекательный, два жилых – для граждан и военных. И последний сектор занимает императрица с приближенными, а также научный отдел. Личная охрана императрицы – ллановарцы. Остальные силы космофлота НИ состоят из бывших пиратов (например, самый большой клан «Изгнанники»).
Путь в сектора ИноКо лежит через контролируемые НИ никем не занятые периферийные трассы. У ИноКо четыре основных сектора. Три внешних: в них находятся лаборатории, жилые базы, торговые станции. И внутренний: правительство корпорации под руководством Уэла, самые мощные лаборатории, боевое крыло охраны правительства.
Внешний сектор пространства НИ называется «Порт «Свобода». Бирсов отмечает, что в отличие от других мест в космосе, тут ими совершенно никто не интересуется. И в самом деле. Сектор заполнен военными судами НИ, но их никто не останавливает и не спрашивает: кто, откуда и с какой целью? Такое впечатление, что новоимперцы или очень глупы, или уверены в собственной безопасности.
Команда Бирсова беспрепятственно пересекает «Порт «Свобода» и выныривает в секторе с вычурным новоимперским словечком «Ораниенбаум». Здесь, в отличие от предыдущего сектора, вместо военных баз космос усеян производственными станциями. Бирсов подлетает к центральной и интересуется, где он может подключиться к финансовому порту для открытия банковского счета? Диспетчер станции дает указания следовать в сектора «Сверхновый», либо «Созвездие» - только там станции оснащены банковскими портами и разрешено заниматься валютными операциями.
Бирсов благодарит диспетчера и уже собирается лететь указанным маршрутом, но диспетчер станции, не моргнув глазом, дает указания кораблю Бирсова на стыковку для получения работы на благо Новой империи и приближению свободы в космосе.
48. Задание довольно простое и столь же нудное: необходимо развести запасы продовольствия по окрестным станциям, а также в сектор «Синяя птица». Бирсов, тоже не моргнув глазом, отвечает, чтобы засунули такую свободу себе в задницу – это и будет высшим благом для НИ. Чужую работу за кого-то он выполнять не намерен.
На подобное заявление реакция оскорбленного диспетчера одна. Через минуту на корабль Бирсова набрасываются разъяренные охранники станции. И огребают по полной.
А Бирсов с друзьями быстренько ныряют от греха подальше в следующий сектор «Эпос», а за ним в «Сверхновый».
49. «Сверхновый» - это торгово-развлекательный сектор. Самая крупная его станция – «Независимость», кажется, оснащена всем необходимым. Бирсов, не колеблясь, делает запрос на подключение к финансовому порту.
На центральном экране его корабля появляется дистанционная панель управления банковскими продуктами. Аппарат Филина начинает работать, отражая на экране бешеное мельтешение перебираемых комбинаций цифр в окошках ввода пароля, и очень скоро – вах! – искомая комбинация найдена. Бирсов активирует пароль, и перед его глазами высвечивается нереальная сумма в десять миллионов кредитов!
Андрей, жадно сверкая глазами, сразу принимается скачивать деньги на счет Филина, коварно улыбаясь при подсчете двух процентов от десяти лямов и довольно потирая ладони. Теперь у них будет самое лучшее вооружение, которое они только смогут найти!
Но радость Бирсова недолга. Через пару секунд начала скачивания суммы экран блокируется. Андрей разъяренно стучит кулаком по панели. Как же так, ведь фарт только начался!
50. На самом деле начались крупные неприятности. Отовсюду в точку местоположения корабля-базы стягиваются ллановарские истребители – корабли личной гвардии императрицы Астры Рональдс. Бирсов соображает, что дело туго, но уже поздно. Мгновение – и их окружают со всех сторон. На мониторах появляется рожа злобного ллановарца в фуражке с кокардой в виде синей птицы – герба НИ – и кучей звезд на погонах. «Немедленно дезактивируйте защитное поле и приготовьтесь к приему на борт силовой группы. В случае неподчинения приказу будете немедленно уничтожены».
Андрей обводит вопрошающим взглядом команду. Седой выражает мнение, что лучше погибнуть в бою, чем сгинуть на рудниках НИ. Ласточка отмалчивается, лишь отрицательно качает головой.
«Выбора нет, - принимает решение Бирсов. - Ракетные системы НИ уничтожат нас еще до первого нашего выстрела. Мы сдаемся».
Бирсов понимает, что это конец, но другого выхода он действительно не видит. Филин, ублюдок, их подставил, и теперь полугодовой отсидкой не отделаться. Седой прав, самое легкое, что им светит, пожизненная каторга в новоимперских рудниках. Дьявол, а удача была так близка! Что ж, они рискнули и проиграли.
Ласточка говорит, что ей стало плохо, и покидает рубку управления. Бирсов отключает защитные поля.
51. Наблюдаем картину стыковки десантного бота к кораблю-базе в окружении застывших ллановарских истребителей. Помочь Бирсову и команде способно только чудо.
И чудо случается!
Позади кораблей гвардии императрицы вдруг появляется крыло неизвестных истребителей без опознавательных знаков. В полной тишине, без предупреждения они набрасываются на ллановарцев. Завязывается яростный бой.
Бирсов вопросительно смотрит на Седого. Тот тоже ничего не понимает. Но это их шанс! Бирсов врубает двигатели, стряхивая с себя еще не до конца присосавшийся бот. Пара выстрелов на прощание – и они делают ноги.
52. Сектор «Созвездие». Погони нет, но это еще не значит, что ее не будет.
На экране появляется лицо непримечательного молодого человека с короткой стрижкой и прямо-таки выпирающим упрямством на лице. «Привет, парни!» «А ты кто такой, черт бы тебя побрал? И откуда взялся?» «То же самое я хотел спросить у вас». Парень самодовольно ухмыляется из-под плотно сжатых губ. «Меня зовут Клирик. Следуйте по отмеченному маршруту, я помогу вам укрыться от легавых. Заодно пообщаемся». На экране возникает карта сектора с маршрутом до одной из станций. «Почему мы должны тебе верить? Только потому, что тебя зовут Клирик, а не Кролик?» - язвительно замечает Бирсов. «Идиоты! – вспыхивает Клирик. – Еще пол часа, и вас снова сцапают. А ваши дружки будут уже не в состоянии помочь вам». Седой возражает, что это не их дружки, но Бирсов его останавливает. «Так почему мы должны тебе верить?» «Может быть потому, что в каком-то смысле мы братья по несчастью и должны помогать друг другу. Я нахожусь в розыске по тем же причинам, что сейчас и вы. Меня зовут Клирик – я лучший хакер в галактике! А вот доказательство». В ту же секунду двигатели корабля-базы глохнут, и в рубке управления гаснет свет, лишь мерцают приборные панели. «Какого хе…», - восклицает Бирсов. Он не успевает закончить фразу, как свет снова включается, и переборки вздрагивают от вновь заработавших двигателей. «Дьявольщина!» - восклицает Седой. «Мир действительно встал с ног на голову!» - соглашается Бирсов. «Поспешите, парни, - советует Клирик. – А я пока сотру ваши данные из базы патруля».
Бирсов следует по указанному маршруту.
53. «Я сделал так, что вас якобы уничтожили во время завязавшейся стычки», - самодовольно сообщает Клирик, когда они кое-как разместились в его конуре – небольшой стандартный блок, заставленный аппаратурой, заваленный кучей мусора, окурками и остатками заплесневевшей еды. «Вашим друзьям, к сожалению, помочь не могу. Но, судя по поступившим сводкам, они умеют позаботиться о себе сами, раз смогли также неожиданно слинять, как и появиться. Ума не приложу, что же вы за такие важные птицы, парни?» «Так не пойдет, - говорит Бирсов. – Сперва ты рассказываешь о себе, потом мы думаем, можно ли тебе доверять». «Идиоты! Меня зовут Клирик – я…» «… лучший хакер в галактике, - резко заканчивает за него Бирсов. – Послушай меня, Кролик. Если сию же минуту не перестанешь бахвалиться и вспыхивать, как светодиод, разговора не будет». «Сам ты, светоидиот, - обижается Клирик, но остывает. – Меня зовут Клирик. Я лучший из лучших хакеров в галактике. На моем счету куча взломанных государственных баз данных и серверов. У меня было столько заказчиков и денег, что вам и не снилось. Но я никогда не гнался за богатством, для меня куда важнее быть лучшим. И вот я почти «хакнул вселенную», но, чтоб ее, началась война, и я из выгодного кандидата на выполнение специальных заказов превратился в угрозу для противоборствующих сторон. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться – лучший способ сохранить свои секреты, это избавиться от того, кто запросто может их украсть. Фотографии с моей героической внешностью с пометкой о вознаграждении за предоставленную голову разошлись среди наемников, пиратов и представителей спецслужб. И вот великому хакеру приходится искать убежища. Мне нужна, парни, серьезная защита, я ищу таких, кто может мне ее предоставить и кому не успел в свое время насолить. Вроде вас».
Бирсов обменивается взглядами с членами своей команды.
«Если бы хотел нас сдать, тут уже было бы полным-полно легавых», - говорит Седой.
«Запросто может оказаться шпионом», - в открытую выражает мысль Ласточка.
«Мне кажется, Кролик не врет», - говорит Андрей.
«Я Клирик!..»
«…лучший хакер в галактике!» - хором заканчивают все и взрываются в дружном хохоте.
Клирик, насупившись, пыхтит.
«Такой человек, как он, может быть нам крайне необходим в ближайшем будущем, - подводит итог Бирсов. – Нет, на шпиона не тянет - слишком гордый, упрямый и с завышенным самомнением. Зато, кажется, действительно профи в своем деле. Скажи, Клирик, с чего взял, что мы вообще кого-то принимаем под свою защиту?»
«Вы пытались украсть деньги с банковского счета. Наобум. Даю руку на отсечение, даже не подозревая, чей это счет!»
«И чей же?»
«Астры. Да-да, лопухи, самой Астры Рональдс! Я уже несколько месяцев обхаживаю этот счет, не знаю, с какой стороны подступиться, и тут – на тебе! – вы врываетесь, как к себе домой: без подготовки, нагло, в тупую. УЭЛ вас, естественно, засек. Но! Смею заметить, аппаратура у вас, парни, первоклассная – УЭЛ засек несанкционированный доступ лишь спустя три секунды, чтоб я так жил! Вы просто не знаете, откуда надо черпать. Если доверите мне свою машинку, вместе мы снимем все бабло в округе, пусть не со столь ярких счетов, но так, что никто ничего не заметит, даже УЭЛ. Кроме того, можете в случае чего рассчитывать еще на одного пилота. Ну так как, по рукам?»
Бирсов улыбается и протягивает Клирику руку. А затем рассказывает о миссии своей команды.
_________________
Сила и Честь
Последний раз редактировалось: AHILLES (08:07 28-10-2008), всего редактировалось 4 раз(а) |
|
|
|
AHILLES
1780 EGP
Рейтинг канала: 15(2748)
Репутация: 377
Сообщения: 3807
Откуда: Москва
Зарегистрирован: 24.06.2005
|
|
54. Клирик предоставляет Бирсову координаты всех банкоматов системы. Кроме того, он настраивает «машинку» на поиск «правильных» паролей. Теперь можно летать от банкомата к банкомату и скачивать кредиты. Тем не менее, не следует качать суммы со счетов полностью – иначе придется иметь дело со службой безопасности местных баз и снующими поблизости легавыми. Процент риска вместе со скачанной суммой будет отображаться на экране, Клирик об этом позаботился. Остальное – дело чутья.
Бирсов принимается за дело. В итоге, команда зарабатывает на данной миссии огромные деньги, время от времени поднимая тревогу и расстреливая появляющиеся новоимперские патрули.
55. Заработав достаточно для отличной экипировки, закупившись новоимперскими новинками (ИноКо поставляет отличные ракетные системы и довольно неплохие пушки в НИ), Бирсов дает команду возвращаться в пространство Триады. По пути назад происходит беседа один на один с Клириком. Хакер признается, что все это время не выкидывал из головы тех ребят, что вступились за Бирсова и его команду. Проанализировав данные, подсмотренные у ллановарцев, он пришел к выводу, что это не были простые пираты или шайка сумасшедших, отважившаяся напасть на личную гвардию императрицы. Те парни действовали слажено, организованно и профессионально, а их корабли значительно превосходили ллановарские истребители. И появились они именно в тот момент, когда было необходимо. Бирсов пожимает в ответ плечами. Ему нечего сказать – это очередная загадка для него самого. Лично он предпочитает объяснять это случайным совпадением. «Все не так просто, - говорит Клирик. – Сопоставив все данные, я пришел к выводу, что эти парни не кто иные, как боевое крыло ЮСС!» Бирсов удивленно вскидывает бровь. Как и Клирик, он понятия не имеет, для чего ЮСС вступаться за их команду? Возможно, хакер ошибается.
56. Бирсов возвращается в клан крыс. Филин ждет его. И вдруг нагло заявляет, что не знает, кто Андрей такой, пусть выматывается, и доводит Бирсова до бешенства. Но Бирсов берет себя в руки и с улыбкой говорит, что босс воров очень портит себе карму и что он приложит необходимые усилия, чтобы его бессмертная душа пробудилась, обретя истину. Тогда Филин сможет избежать кармических последствий своих дурных поступков. Филин начинает добродушно смеяться, оказывается, он пошутил, чтобы проверить реакцию Бирсова. И реакция ему понравилась. Он ответственно заявляет, что отныне команда Андрея в составе клана, а Бирсов - тот еще вор и авантюрист (как ему удалось безнаказанно снять столько кредитов, Филин даже не хочет спрашивать), и они обнимаются. Филин успокаивает Андрея по поводу заработанной суммы – по возвращению на корабль деньги уже будут переведены на счет. Так что Бирсов смело может лететь на верфь клана и примерять новый боевой раскрас, а потом обмывать это дело в баре.
57. Команда Бирсова летит в Основу, чтобы теперь официально вступить под крыло Триады. Здесь узнаем, что для вступления в агенты-боевики корпорации нам необходимо пройти «процедуру оформления». Данная процедура - фактически получение одобрения пяти лидеров боевых подразделений.
Далее доказываем свою преданность, выполняя различные не столь значительные задания, и получаем новый раскрас плюс допуск в «Бриллиантовый» сектор.
58. Бирсов направляет корабль на встречу с начальником СБ Триады Зейросом. Зейрос встречает его дружелюбно, оказывается, он не забыл Андрея. Вспоминая события у «Вавилона» и коронное «уже прикурил, следующая услуга с меня, мой валютный дружок», Зейрос в своей манере запрокидывает голову вверх, надрывно смеется, а потом долго придерживает кулак у сердца и тяжело дышит. Андрей говорит, что теперь понимает, откуда взялись эти байки про то, что Зейрос превратился в жуткого демона и занимается сатанизмом. Это старая рана, объясняет Зейрос, полученная еще в молодые годы, на последнем курсе Внешней торговой академии. Тогда он был рубакой-парнем и носился по космосу, ища приключения на собственную задницу, где только можно. И вот в стычке с берсерками едва не погиб, от левого легкого ничего не осталось, пришлось ставить искусственное. «Надо было тогда заодно поменять еще и мозги». - Зейрос снова начинает смеяться, запрокинув голову и прижимая кулак к груди. Бирсов сразу находит общий язык с этим, как оказалось, открытым компанейским человеком. Он рассказывает о своем флоте, бесследно пропавшем в Зевсе. Зейрос выслушивает Бирсова внимательно, без тени иронии. Он говорит, что ему знакома эта история. Что их руководство единодушно в свое время склонилось к версии провокации со стороны СИ. И, он уверен, все нити надо искать там, в староимперских архивах.
Бирсов умалчивает о встрече с Трампом и переходит к проблеме со «Звездным светом». На что Зейрос замечает, что уже давно подозревает данную контору замешанной в совсем уж темные делишки. Он рассказывает Андрею, что ни для кого не секрет, что Триада коррумпирована, что здесь никому нельзя верить. А что касается «Звездного света», то там, похоже, занимаются похищением людей и поставками наркотиков. Зейрос сам давно мечтал выйти на поставщиков этой дряни, из-за которой в Триаде конкретные проблемы, но у них слишком хорошая крыша в самой верхушке корпорации, а также сейчас военное время, и Зейросу не до того. Так что помочь Бирсову он может лишь тем, что выделит ему специального человека. Этот человек – Айя Шумова, профи, которой нет равных в бою. Она также как и Андрей мечтает во что бы то ни стало выйти на наркотики, а через них на убийцу своего отца – бывшего главу корпорации Кима Шумова. Зейрос говорит Бирсову, что тот должен помнить о нашумевшем исчезновении главы Триады. До сих пор никто не знает, что случилось с президентом Шумовым, но его дочь уверена, что отца убили, и поклялась отомстить. Умная, спортивная и образованная девушка – ей пророчили прекрасное будущее в самых верхах Триады. Но исчезновение отца изменило все. Айя забросила карьеру администратора, перейдя в ранг агентов-боевиков корпорации. Хотя, впрочем, особого выбора у нее не оставалось – клановая иерархия и традиции нашей корпорации уходят корнями в преступные группировки древности, это никому не секрет. И это требует от Айи мести, предпочтительно максимально кровавой. Пилот-ас и мастер боевых искусств, Айя превратилась в лучшего в Триаде асассина. Долгое время она винила в смерти отца Империю и мстила при любом удобном случае. Но недавно она каким-то образом получила информацию, что следы убийц тянутся в саму Триаду, в ту самую фирму «Звездный свет».
Зейрос говорит Бирсову, что до сего дня Айя работала в одиночку, но в данном случае он сумеет убедить ее, что вам необходимо объединиться. Желает Андрею удачи.
59. Команда Бирсова встречается с Айей. Айя Шумова, прежде чем работать с ними, желает проверить, чего они стоят. В бою с Айей Бирсов понимает, что это не девушка, а какой-то ангел смерти. Она в пух и прах разносит команду Андрея, но, кажется, остается удовлетворенной. Зато неудовлетворенной остается Ласточка, которая с этого момента начинает точить зуб на Айю.
60. Бирсов собирает совет и обсуждает план получения данных из «Звездного света». Айя Шумова говорит, что им необходимо напасть на фирму и вытрясти из них сведения силой. Ждать и выслеживать больше нет смысла – Триада полна ушей, и слух об их замыслах уже наверняка достиг паучьей конторы. Завтра в «Звездном свете» они смогут найти только голые стены. С другой стороны никто не ожидает от них молниеносных спонтанных действий прямо сейчас. Это их шанс.
Седой напоминает, что необходимо прихватить с собой наемников. Ласточка зло сверкает глазами и говорит, что им одной непобедимой Айи вполне достаточно, чтобы разгромить всю бандитскую Триаду. Айя отвечает взаимностью. Накаляющийся конфликт прекращает неожиданно Клирик. Он встревает в женский диспут и представляется Айе лучшим хакером в галактике. Говорит, что нет необходимости сразу устраивать побоище в «Звездном свете», а тем более пытаться трясти что-то силой. Ведь в таком случае необходимая им информация может быть уничтожена еще до того, как они захватят комплекс. Он предлагает команде продумать способ незаметно провести его в комплекс, где он скачает всю ценную инфу. А вот уж потом можно будет устраивать драку, чтобы отбить его у бандитов, если в том возникнет необходимость.
В этом плане все хорошо, кроме того, что непонятно, как попасть внутрь комплекса. Но тут Айя говорит, что знает секретные коды корпорации, которые откроют любую дверь на территории Триады. Остается лишь суметь миновать охрану. У Бирсова, короля авантюр, на это тут же рождается план, он хитро подмигивает. Когда же команда узнает план Андрея, остаются довольны все.
61. Истребители, не уступающие «Химерам», закуплены, самое лучшее вооружение, что удалось найти, установлено, услуги наемников оплачены. А также приобретен на время операции вместо корабля-базы небольшой торговый грузовичок «Морж», старый и дряхлый, под завязку забитый запрещенными товарами: легкими наркотиками и алкогольным напитком «Язва императора».
Летим в «Звездный свет».
По дороге Айя говорит, что теперь убийцы ее отца ответят за все сполна. Она рассказывает, каким отец был добрым человеком, как защищал интересы своих сотрудников и т.д. и т.п. Она зла на себя, потому что была слепа и не поняла сразу, что Империя была ни при чем, пусть ей и настаивали на обратном. Но теперь она узнает, кто ее настоящий враг. И он поплатится, жестоко поплатится, она клянется в этом. Остальные молчат.
62. Они прилетают в сектор. Комплекс «Звездный свет» находится в центре, у портала никого нет. Отсюда «Морж», управляемый загримированным под человека нетрадиционной ориентации (белый парик, серьги, накрашенные глаза) Бирсовым, отделяется от группы и на пределе своих возможностей несется в сторону комплекса. За ним вдогонку, извергая проклятия на весь эфир, гонятся Седой, Ласточка и двое нанятых наемников. Пара истребителей с Клириком и Айей тихо уходят вдоль границы сектора, следуя к «Звездному свету» с противоположной стороны разыгрывающейся сцены.
Бирсов на «Морже» выкручивает фигуры пилотажа, кидает грузовик из стороны в сторону, пытаясь ускользнуть от лазерных импульсов, и по открытому каналу до колики смешным гламурным фальцетом геев орет о помощи.
Появляется звено охраны комплекса. Они с интересом разглядывают происходящее, но даже не пытаются вмешиваться. Андрей бесподобно выполняет свою роль: выписывает немыслимые восьмерки и при этом не устает откалывать в эфир смешные фразы, - и вот уже вся охрана «Звездного света» собралась, наблюдая за редким цирком. На их глазах четверка бешеных преследователей окончательно лишает хода «Моржа». Паникующий пилот транспортника на легком катере вырывается из дока и улепетывает в портал, перед прыжком восклицая: «Мальчишки на «Химерах»! Все мое барахлишко ваше – пусть только оно не достанется этим пра-ативным наемникам, ну я вас очень умоляю, мальчики!» Четверка преследователей с криками: «Все равно догоним, собака!» - исчезают в портале вслед за Бирсовым.
Пока охранники «Звездного света» осматривают и делят добро, Айя и Клирик благополучно проникают внутрь комплекса.
63. Клирик вызывает Бирсова – необходимая информация скачана. Подошло время второй части операции. Бирсов преображается в нормальный вид и пересаживается на истребитель. Теперь уже пятерка истребителей появляется перед «Звездным светом». Бирсов грубым хриплым голосом требует вернуть добро, принадлежавшее «этому гомику на «Морже». Уже порядочно пьяный лидер охраны комплекса отказывается от того, что было какое-то добро. Они ничего не брали. Розовое в бурых пятнах лицо начальника охраны – сама невинность. Бирсов устраивает перебранку. Охранники обижаются и начинается стычка, в которой очень забавно наблюдать за пилотажем пьяных и укуренных пилотов «Химер». После того, как Клирик и Айя благополучно уходят в портал, группа Бирсова отступает.
64. Встреча с Зейросом. Бирсов сообщает главе СБ Триады полученные от Клирика сведения. «Звездный свет» - это контора, непосредственно связанная с распространением наркотиков, как они и предполагали. Производством же занимается кто-то другой, об этом нет никаких данных. Он отдает скопированные файлы.
В «Звездном свете» под видом туристических услуг похищают людей и обменивают их на партию наркотиков. Андрей сообщает, что мистер Рутянский выступает у них главным куратором. Далее Черное молоко через мистера Рутянского поступает сектантам.
Ближайшая закупка товара произойдет по полученным данным через несколько часов в соседней системе Х-03, на контрольной станции «Альбароне-4». В «Звездном свете» не подозревают о том, что у них выкрали данные, и они, если сейчас быстро среагируют, еще могут успеть задержать наркоторговцев с поличным.
Зейрос угрюмо молчит. Достает из бара коньяк и выпивает разом две рюмки. Затем, приняв решение, благодарит Бирсова и восхищается его умением добиваться своего. Зейрос интересуется, какие зацепки еще есть у Бирсова на поставщиков Черного молока? Получив отрицательный ответ, Зейрос опрокидывает очередную рюмку коньяка (Бирсов отказывается), после чего говорит, что пойдет на этот риск и предоставит группу своих бойцов. Это их реальный шанс узнать, кто за всем стоит. Хоть и смертельно опасно для его карьеры. Впрочем, как и для жизни тоже. Демонически смеется. Но он сделает это ради своей любимой корпорации. Зейрос по интеркому отдает команды, после чего сообщает Бирсову, что им предстоит лететь одним, его же крыло подтянется следом, своими путями, дабы не привлекать лишнего внимания. Просит, чтобы Андрей не высовывался, пока будет один, и не предпринимал лишних действий до их прилета.
Бирсов возвращается к своим на корабль-базу.
65. Полет в систему Х-03.
66. Они находят станцию. Сектор пуст и необитаем. «Альбароне-4» закрыли много лет назад. Теперь это набор ржавых ферм и полуразрушенных огромных квадратных боксов-ангаров. Команда Бирсова через астероидное поле осторожно приближается к станции. На границе поля они вырубают двигатели и зависают. Айя объясняет, что раньше это была станция таможенного контроля, до войны западные сектора Триада планировала прибрать к рукам. Со стороны станции начинает мерцать прожектор. Спустя некоторое время к ним поступает послание: «Какого черта вы там играете в прятки. Здесь все равно никого больше нет. Забирайте груз – и разбегаемся». Кажется, их приняли за своих. Седой предлагает дождаться ребят Зейроса – это может быть ловушкой, но Бирсов не хочет упускать подвернувшегося шанса и ведет корабль-базу к станции. Тем более что их уже заметили. Очень темно. Корабль-база освещает путь носовыми прожекторами. Они влетают в один из ангаров через открытый круглый шлюз с нереально толстыми стенками. В центре пустого пространства висит только один небольшой рейдер. Пилот сбрасывает контейнер, просит побыстрее оценить товар и, если все в порядке, им будет передана вся партия. Они принимают контейнер. Внутри – цилиндрический бокс с Черным молоком. Вне всяких сомнений, это оно. Пока команда Бирсова рассматривает молоко, пилот рейдера выскальзывает через шлюз, после чего тот неожиданно закрывается, а команда Бирсова оказывается в ловушке. На экране появляется ухмыляющаяся рожа Рутянского. Он говорит, чтобы Бирсов и его команда прощались с жизнью, станция заминирована, и у них на все про все остается три минуты. «Ваши покровители ничего не успеют сделать, когда они прилетят, будет слишком поздно. Никто не смеет переходить дорогу Братству!» Изображение прерывается. Андрей пытается найти выход – но тщетно! Клирик сообщает, что осталось две с половиной минуты и начинает вести обратный отсчет времени. Айя пытается пробить дыру в стене, но из этого ничего не выходит. Она грязно ругается. Ласточка пытается послать сигнал о помощи, но сквозь толстые стены их склепа не проходят никакие сигналы. Все напрасно. Седой, чтобы успокоиться, принимается медитировать. Остается минута, им грозит смерть. Понимая, что выхода нет, Бирсов, чтобы всех отвлечь от тягостных мыслей, вдруг начинает вспоминать смешной случай из его жизни, как он еще в начале своей торговой деятельности раскручивался на перевозках охотничьих трофеев с запрещенных для охоты зон. А таможенникам доказывал, что это у него не лоси с Лаймы в трюме, а просто большие рогатые хомячки с Проциса. Все дружно смеются.
67. Остается пол минуты. Близится смерть. Андрей говорит, что не понимает, зачем ввязался во все это – пил бы себе спокойно дома и не парился. Но сейчас он, как идиот, загнал себя в тупик. Ласточка отвечает, что ей жаль это слышать, что она испытывает угрызения совести, ведь это она втянула всех в авантюру. Просит простить ее. А Седой говорит, что космические пути неисповедимы. Им было дано повстречаться на звездных трассах, стать неплохой командой – разве не это ли самое ценное в жизни! «В конце концов, ценность человеческой жизни зависит совсем не от количества прожитого времени, а от тех немногих звездных мгновений, когда человек сумел достичь невозможного»…
Эта последняя фраза помогает Айе придти в себя. Она вскрикивает. У них есть шанс! «Конечно же, достичь невозможного! Пилот корабля должен выпить Черное молоко и, подобно тому, как это делают сектанты, открыть с помощью смещенного наркотиком сознания портал в другое пространство или черт знает куда, но вытянуть их отсюда!» Бирсов хватается за бокс с молоком. «И что только не начнешь пить от безысходности!» - Не обсуждая и не задумываясь, залпом пьет. Раньше ему еще не доводилось «улетать» так глубоко. Наркотик начинает действовать одновременно с серией взрывов и тряской переборок. Мигают лампы, трещит сигнал аварийной тревоги, рубка корабля смазывается. Перед глазами Андрея на центральном экране что-то происходит со стенами ангара: они набухают, делаются кровавыми, подобно свежим кускам мяса, сквозь них начинают проступать ветвящиеся, пульсирующие темно-синие сосуды. Уже невозможно разобрать, где реальность, а где – наркотический бред. С чавкающим звуком ангар, превратившийся вдруг в гигантский орган какого-то живого существа, начинает вокруг них сжиматься, заливая мониторы внешней телеметрии густой красно-черной кровью. Последнее, что видит Бирсов, - его корабль проваливается в темную воронку огромной трубы-вены.
Пошаговый план третьего акта романа «Наследие»
68. Корабль-база Бирсова появляется в незнакомом участке космоса. Повреждений и пострадавших нет. Вся команда в полном порядке. Все дружно начинают ликовать и кричать «Ура!» Они сделали это! Случилось чудо.
Но обсудить, что же произошло, и поделиться впечатлениями о том, что ничего подобного никто из них в жизни не видел, им не дают. Сигнал тревоги. На радаре – четыре красные точки. Только теперь Андрей обращает внимание на то, где они оказались: вокруг них расстилается такое безграничное кладбище ржавых кораблей, что аж дух захватывает. Столь невероятных размеров кладбище есть неподалеку от Центральных миров Старой империи, мельком успевает подумать Бирсов. Возможно, им повезло. А меж тем четыре падальщика – неуклюжего, уродливого вида огромные машины, по всем приметам кое-как сляпанные из космического хлама, что разбросан в округе, начинают атаковать без предупреждения. Команда занимает места в истребителях. Далее короткий, но увлекательный бой среди груды ржавых конструкций. Когда противник повержен, Бирсов просит всех членов команды срочно вернуться на корабль – что-то происходит.
Рубка управления. Все в недоумении. Кажется, их командиру нехорошо.
И тут это начинается. Ржавые остовы давно мертвых кораблей оживают, приходят в движение, начинают со скрипом и скрежетом, нереальным для безвоздушного пространства, кружиться вокруг корабля-базы. Мгновение – и вот уже корабль-база в центре гигантской воронки. Люди Бирсова как один замирают, испытывая запредельный шок, и только Седой произносит слова молитвы. Окружающий космос смазывается в сплошное буро-коричневое пятно, а затем на какое-то время все экраны и мониторы слепнут.
69. Первое, что приводит их в себя – новый сигнал тревоги. На экранах вдруг возникает желтая туманная завеса газово-пылевого облака. Мимо проплывают длинные и острые куски базальта. В ста метрах ничего не разобрать - всё теряется в неразличимой желтой мути. Куда их забросило на этот раз, понять абсолютно невозможно. По кораблю-базе начинают лупить возникающие из клубящейся пелены разноцветные лазерные трассы. Это пираты.
Противостоять реальному врагу – совсем другое дело, нежели бороться с чем-то сверхъестественным, недоступным пониманию. Кажется, команда Бирсова рада этой схватке. Но всё заканчивается, как и в прошлый раз – наркотик снова действует. Бирсов начинает задумываться, а не переборщил ли он с дозой? Едва успев расправиться с пиратами, члены команды слетаются на корабль по зову Андрея. Туман вокруг них начинает биться нестерпимым желто-белым пламенем. На этот раз свет становится всё ярче, не спасают даже защитные фильтры. Температура на корабле резко подскакивает. Такое ощущение, что они вошли в корону звезды. Дальше – ослепительно-белая вспышка.
70. Нормальный космос. Иссиня-черная пустота, мерцают звезды. Вдалеке растянулась красноватая туманность. С противоположной стороны – свинцового цвета планета. Чуть в стороне – двойная звезда: белое и красное солнца.
И – о боже! – они в центре двух несущихся навстречу армад! Теперь наркотик забросил их прямо на линию фронта, в самое сердце разыгрывающейся баталии сил НИ и СИ. Бирсов врубает форсаж, пытаясь вырваться из центра схождения флотилий, уже понимая, что это бесполезно. Два гигантских роя, подобно жерновам, вот-вот сомкнутся и разотрут их в порошок.
Спасает обострившееся ощущением смертельной опасности сознание. Мчащиеся на них со всех сторон ракеты вспарывают пустоту – корабль-база Бирсова окутывается синим свечением и исчезает из этого сектора космоса…
71. …чтобы вынырнуть на орбите бело-голубой ледяной планеты. Весь центральный экран заслонен ее поверхностью. На радаре видно, что этот район принадлежит берсеркам. Ласточка говорит, что, кажется, узнает планету. Если это легендарная Эдирна, то лучше бы им снова куда-нибудь побыстрее скакнуть в пространстве.
Очередной бой за право выжить. И снова – независящий от них прыжок в неизведанное. Когда же это кончится?!
72. Перед ними грандиозная конструкция, нечто, сотворенное нечеловеческими руками. Черная пирамида. По крайней мере мозг человека способен воспринимать ее лишь с этой стороны. Казалось, любое излучение без остатка поглощается в обсидиановой поверхности. В рубку управления проникает гипнотизирующая, чужая музыка.
Перед пирамидой простираются горящие огни пентаграмм сектантов. В центре огненного круга висит одинокий сектантский корабль с характерной рунической вязью по бортам.
На экране корабля-базы возникает лицо человека в балахоне с белыми глазницами без зрачков. «Позволить познать куску мяса вкус наших душ… захватить себя вальсом, нашептанным круговертью кораблей-призраков… возродиться из пепла в огненном всплеске, чтобы вновь сгинуть в ледяной вечности… Что необходимо вам, чтобы утолить жажду сумасшествия?! Что вы хотите получить взамен?»
Бирсов неожиданно на это заявляет, что вообще-то им бы хотелось прекратить эти безумные скачки и оказаться поближе к дому.
На лице сектанта проскальзывает недобрая ухмылка. «Всматривайся в пирамиду, идущий по пути Странника. Отведешь взгляд – ничего не выйдет. Один из трех порталов, если повезет, твой. Но помни, в двух других тебя будет поджидать зверь. Ха-ха-ха!»
Сектантский корабль вспыхивает и исчезает. Бирсов, действуя по совету безумца, всматривается в темную поверхность инопланетной конструкции. Неожиданно из ее черных глубин начинают проступать синие горящие руны. Разобрать, что написано, невозможно. Но этого и не требуется. В следующее мгновение неизвестные письмена бесследно тают, а на поверхности пирамиды открываются три мерцающих круга-портала, образующих относительно друг друга равносторонний треугольник. Бирсов, доверяясь внутреннему порыву, направляет корабль в верхний портал.
73. Переход – и корабль Бирсова выныривает в секторе перед входом в Центральные Миры СИ. Бирсов направляет судно на встречу с адмиралом Трампом.
Трамп принимает Черное молоко от Андрея. Странно, его почему-то меньше, чем должно было оставаться. Неужели Андрей от волнения так много выпил? Трамп говорит, чтобы Андрей готовился к аудиенции с императором. Грегориан Первый – довольно жесткий, амбициозный человек и сразу различает, когда ему лгут или что-то утаивают, и это может недобро закончиться. Так что Андрей должен сразу настраивать себя на то, чтобы говорить лишь правду и ничего лишнего, иначе – ему несдобровать. Трамп просит подождать в приемной. Спустя некоторое время Бирсова вызывают на аудиенцию к императору. Грегориан Первый высок, с орлиным носом, горящим взглядом и синими волосами. Император встречает Бирсова в высоком ультрасовременном кресле-троне, идеально вписывающимся в современный стиль аудиенц-залы: белые металлопластиковые панели, голографические драпировки, синяя люминесценция, витражи с видом в космос и безукоризненно белоснежная мебель. За серповидным хромированным столом справа от императора сидит Трамп. Адмирал представляет Андрея императору, после чего просит Бирсова сделать отчет о проделанной работе. Бирсов рассказывает о фирме «Звездный свет», а также о том, что ему пришлось выпить наркотик, и что из этого вышло. «Вы подвергли себя огромному риску», - говорит Грегориан. – «Ради чего вы пошли на это?» Андрей отвечает, что он пошел на это ради своих людей, которые, возможно, нуждаются в его помощи. Он напоминает, что ему стало известно, что его торговый флот «Спид трансформинг» в секторе Зевс уничтожен не был. У него есть сведения, что флот ушел в сопровождении конвоя неизвестных кораблей через нестационарный портал. Теперь, когда стало совершенно ясно, что нестационарные порталы существуют, он собирается во что бы то ни стало выяснить судьбу своих людей. Грегориан недобро сверкает глазами. Сейчас, возможно, жизнь не только Андреевых подчиненных зависит от их действий, но целой Империи! И Бирсов должен в первую очередь как гражданин своей Империи думать об этом и ни о чем другом. «Голубые» (новоимперцы в глазах СИ) открыли новый способ перемещения в пространстве, а это значит, что в любой момент они могут неожиданно появиться где угодно и нанести решающий удар. Этого нельзя допустить. Император говорит, что поручает Бирсову новое задание. Грегориан хочет, чтобы команда Андрея занялась выяснением принципа пространственных перемещений. А также необходимо выяснить планы «голубых». Совершенно очевидно, что сектанты и Черное молоко – это проект Новой империи, с помощью которого они готовят спланированный удар по Центральным мирам СИ. Очень важно узнать, в какой стадии находится проект. Адмирал, замечая вспыхнувший в глазах Бирсова стальной блеск недовольства, дипломатично просит разрешения предоставить Андрею сведения касательно дела по Зевсу, ведь они имеют прямую связь с новым заданием Бирсова. Император благосклонен, он считает, что Бирсов заслужил право получить секретные материалы. Таким образом Бирсов получает в руки депешу со следующим содержанием: «Прошу подтверждения, что работы вами санкционированы. Необходимо идентифицировать направленный для транспортировки партии образцов торговый флот. Управляющий научно-исследовательского комплекса «Эль-Тантра», Хед Виера».
Трамп рассказывает, что человек Виеры был перехвачен патрулем СИ, в результате чего к ним и попала данная депеша. «Совершенно непонятно, зачем Виере потребовалось тайком посылать человека, чтобы доставить депешу, вместо того, чтобы переслать ее по гиперсферной частоте. Ни этого, ни других скрытых фактов от парня Виеры узнать, к сожалению, не удалось – он, хм… покончил с собой. Сам Виера погиб вместе со своей исследовательской станцией. Но из послания совершенно ясно следовало, что повстанцы с помощью ИноКо на «Эль-Тантре» ведут какие-то секретные работы, предположительно касающиеся изготовления новых образцов оружия. Сектор «Зевс» было решено взять в разработку, торговый флот перехватить. Мы узнали время обратной транспортировки груза со станции и провели спецоперацию «Коршун». В ходе ее проведения боевые формирования НИ были полностью разбиты. Но торговые суда с грузом, как вы уже знаете, – бесследно исчезли. Тогда мы не посчитали свидетельские показания о входе торговцев в нестационарный портал, казавшиеся нам полнейшим бредом, стоящими рассмотрения. Сегодня на основе известных нам данных можно сделать вывод, что конформисты, оценив свое бедственное положение, успели спасти самое ценное и увели груз в безопасное место. Если кто и располагает сведениями о судьбе ваших людей, то это лишь Астра Рональдс. Искать дальнейшие нити этого дела необходимо в НИ и только в НИ».
Аудиенция у императора заканчивается тем, что Бирсов получает статус агента СИ со свободным доступом в «Императорский» сектор, в его распоряжение поступают новые, более совершенные корабли СИ, поддельные документы на него и его людей, а также секретная гиперсферная частота адмирала для немедленной передачи ему любой ценной информации.
74. Команда Бирсова отправляется в Новую империю. Вооружение и корабли СИ позволяют насладиться отстрелом небольших групп пиратов и берсерков, словно это не сложнее, чем щелканье семечек.
75. Чтобы попасть в сектор «Астра» и встретиться с Астрой Рональдс, простому космическому наемнику, коим влетает в НИ Бирсов, необходимо завоевать доверие среди повстанцев. К счастью, возможности Клирика позволяют легко хакнуть базы данных с важной для НИ работой и вписать в графу «подрядчик» их судно. Таким образом, летаем и выполняем полученные задания.
76. Получив доступ в «Астру», Бирсов сталкивается с новой проблемой. На аудиенцию к Рональдс попасть невозможно. Все переговоры от ее лица ведет Главный имперский советник. Причем, в письменной форме, через своих замов. «Бесстрастно изучив ситуацию, совет признает проблему просителя недостаточно серьезной в момент разгара гражданской войны для передачи на рассмотрение императрице» – таков ответ на свой запрос вскоре получает Андрей.
77. Бирсов с командой отправляются в Триаду просить помощи Зейроса, т.к. СИ не интересуют их проблемы, император ждет лишь результатов. Начальник СБ Триады невероятно удивлен тому, что они живы. Тогда, в сектор Х-О3, его парни прибыли с опозданием. «Альбароне-4» разлеталась на куски, а шакалы праздновали победу. Но ни один из них не ушел живым от правосудия по-триадовски. Зейрос как обычно хрипло смеется, прижимая кулак к груди. Он добавляет, что также получил свое и Рутянский, а фирма «Звездный свет» быстро свернулась. Начальник СБ Триады ругает Бирсова за то, что не дождался его ребят и полез на станцию в одиночку. Но как им удалось выжить? Ему сообщили, что вместе со взрывом станции исчезли с радаров и их корабли. Зейрос все это время переживал потерю такого компанейского парня как Бирсов. Андрей говорит, что пришлось выбрать меньшее из двух зол и выпить ЧМ. Правда, меньшее ли это зло, он сейчас сильно сомневается. Зейрос вместе с Бирсовым смеются. Зейрос просит его больше так безрассудно не рисковать – «Звездный свет» прекратил свое существование, но «его сотрудники» этого так не оставят. Вероятно, они отныне будут действовать очень осторожно. Будет лучше, если Бирсов ляжет на дно. На это Андрей отвечает, что забрасывать дело не собирается, и во что бы то ни стало доведет его до конца. Андрей просит помощи для получения аудиенции с Астрой Рональдс. Зейрос минуту размышляет. Затем говорит, что Бирсов – безумец и авантюрист. И это ему определенно по душе. Зейрос знает, что делать. Они нападут на курьерский караван СИ, что скрытно перевозит руду из Тверди в Центральные миры. Уритиумовая руда пойдет его парням, кристаллы же с данными о датах поставок – Бирсову. Новоимперцы будут без ума заполучить такой ценный подарок.
78. Сектор «Лунное затмение». Пиратские корабли в духе старинных вестернов (в них Бирсов и парни Зейроса) проворачивают операцию по захвату каравана торговцев. Знал бы император, как Бирсов выполняет его поручение!
79. Бирсов возвращается в НИ. На этот раз его сразу приглашают к Астре – Зейрос оказался прав. Андрей нереально благодарен начальнику СБ Триады, хоть тот и бандит. А кто, скажите, в наше время не бандит?.. Бирсов просит Астру Рональдс рассказать, что же случилось с его флотом. «Никакого нападения на корабли НИ в секторе «Зевс» не было!» - кричит Астра. Она еще та истеричка. Властолюбивая, взбалмошная дочь прежнего императора, приемная дочь главы корпорации «ИноКо», единственный истинный потомок императорского рода – с ней надо обдумывать каждое слово. Бирсов просит Седого осветить виденные собственными глазами события. Седой рассказывает, как обстояло дело. «Ну и что!» - восклицает Астра. СИ провернули эту аферу, чтобы сломить репутацию НИ. В Зевсе они дрались сами с собой, а станцию ИноКо использовали для убедительности, ведь никому не секрет, что мы сотрудничаем. Более того, мы рассчитываем на их изобретения для перевеса в войне. Бирсов дипломатично передает депешу управляющего Хеда Виеры. Императрица убеждается, что это не подделка. Андрей говорит, что СИ не стала бы так усложнять аферу: захватывать станцию, проводить на ней вымышленные исследования, после чего нанимать торговый флот, а затем самим же уничтожать его. Достаточно было просто устроить заварушку в системе.
Ему не удается переубедить Астру. Она твердо уверена, что во всем виноваты лишь СИ. Никто кроме СИ – ее священного врага – не интересует амбициозную императрицу. Она отправляет Бирсова обсудить эту историю с Уэлом. Главный мозг ИноКо наверняка с помощью своего аналитического мышления моментально даст ответы на подобные пустяки. А у нее есть более важные дела. Самое время разработать план подмены торгового каравана СИ и устроить в Центральных мирах саботаж.
80. Команда Бирсова летит в сектора ИноКо. Врата в них находятся под усиленной охраной ллановарцами в секторе НИ «Синяя птица». За вратами, впрочем, все трассы также контролируются военными силами НИ. Здесь все настроены совершенно иначе, чем во внешних секторах. Бирсова сканируют, проверяют и пропускают, недвусмысленно намекая, чтобы время от времени оглядывался по сторонам. «Это точно, - соглашается Бирсов. – Поговаривают, что в ваших краях даже у самой Астры со счета свистнули деньги. Некий хакер по имени Клирик». В ответ на радость Клирику слышится, что это был самый опытный и маститый хакер в галактике. Но он уже давно как пойман и машет кайлом на новоимперских рудниках.
Внутреннее пространство ИноКо представляет собой единый огромный сектор «InoKo - NGC 01». Кругом - мощнейшие лаборатории поражают своим безумством конструкторского дизайна. В центре сектора – станции руководства. Здесь кружат лишь личные боевые крылья охраны ИноКо. Но и без них врагу в секторе не ступить и шага – система безопасности в «InoKo - NGC 01» просто что-то немыслимое. Каждый кубический сантиметр здесь сканируют и просвечивают. А утыканные повсюду лазерные турели и ракетные системы только и ждут сигнала тревоги.
81. Уэл предстает перед Бирсовым в виде мужчины средних лет. То, что это голограмма, практически незаметно. Лишь временами изображение Уэла обесцвечивается, становится на миг серым, а взгляд светится красным потусторонним светом. Уэл извиняется перед Андреем за этот недостаток. Голос Уэла мягкий, неспешный, чуть-чуть неестественный. Уэл говорит, что у него было видение. Ему приятна встреча с вершителем. Бирсов простодушно интересуется, как у машины могут быть видения? Уэл оказывается философом. Он отвечает, что, как известно, полнота существования заканчивается бессмыслицей. Но мало кто знает о том, что верно и обратное, - бессмыслица заканчивается полнотой существования. Как в его случае. Улыбается.
Андрей рассказывает о своей проблеме. «Я считаю, что здесь с вероятностью 98% замешаны ССК», - подумав, отвечает Уэл. Спрашивает, известно ли Андрею что-либо о Союзе серых кардиналов? Андрей отрицательно машет головой. Тогда Уэл делится располагаемыми о ССК сведениями. Или, как они себя еще называют, – Братстве. Это мощнейшая организация, в состав которой входят некие высокопоставленные люди предположительно всех корпораций. Очень страшная для человечества организация. Кто они, как смогли объединиться, и что представляет собой Братство – никто толком не знает. Потому что Братство – это теневая галактическая империя, которая подобно спруту имеет щупальца везде и способна убрать с дороги любого, вставшего на пути, будь то президент корпорации или сам император. Их человек может легко оказаться даже у вас на борту, а вы и подозревать не будете. До самой смерти.
Андрею становится не по себе от слов Уэла. Он слишком сплотился с членами своей команды, чтобы кого-то подозревать. Или тем более представить в роли шпиона. Нет, это невозможно.
Уэл рассказывает о событиях годовой давности. Когда император развязал войну с чужими, корпораты провели переговоры и якобы добились перемирия. Так ли это? На самом деле нет. На самом деле была хитрая двойная игра. ССК опередил корпоратов и договорился с чужими. Что им предложило Братство – неизвестно. В любом случае, чужие согласились и ушли. Несмотря на то, что по сути своей чужие вообще не способны идти на сговор. Любопытно, не правда ли?..
По мнению Уэла чужие с вероятностью 99,9% могли уйти лишь по одной причине. Их заинтересовало Наследие. Наследие древних.
Черное молоко – это не наркотик. А пирамиды предтеч – не алтари для поклонения богу тьмы. Это нечто более грандиозное, единое и глубокое, оставленное нам древними, но недоступное пока пониманию простых людей.
И чужим это известно. Известно от ССК. А раз так, то выход на Братство элементарно надо искать среди сектантов. Лидеры сектантов – это, должно быть, эмиссары Братства.
Уэл говорит, что поможет вершителю. Он предоставит ему еще одного члена команды. Правда, искусственного. Это последняя (и первая удачная!) разработка ИноКо: попытка внедрения ИИ в космический истребитель.
«GRL-T» или Геральт – так зовут ИИ – настроен на анализ собеседника при ведении переговоров и умеет подстраиваться под любого. Он поможет выбрать оптимальное русло беседы с кем угодно, являясь лучшим советчиком. Кроме того, он отличный боец.
82. Команда Бирсова встречается в космосе с кораблем Геральта. (вернее, самим Геральтом, если быть точнее.) На экране появляется изображение.
Бирсов с удивлением видит все того же Уэла: серая фигура, светящиеся красным глаза. Голос как у Уэла говорит: «Привет, ребята! Да, я Уэл. Я решил лететь с вами сам. Только давайте поспешим, с минуты на минуту председатели корпорации поймут, что я исчез. Это будет означать одно: вы меня похитили! Через тридцать семь с половиной секунд после этого от вас и мокрого места не останется».
Челюсть Бирсова отвисает. Он в шоке. Вся команда в панике – они же посреди самого убийственного сектора в галактике! По ходу, им конец.
Бирсов в темпе вальса ведет корабль к порталу. Прыгает. Лишь только они выныривают с другой стороны, как изображение Уэла мигает и на их глазах превращается в совершенно незнакомого молодого человека: белобрысые короткие волосы, круглое лицо, глаза оценивающе-хитро прищурены. «Не пугайтесь вы так, это была шутка. Давайте знакомиться, меня зовут Геральт. Я ваш новый компаньон»…
Андрей отирает рукой пот со лба. Только шутника, умеющего менять личины, Бирсову и не хватало! У них что, в этой ИноКо, все ИИ свихнутые?
Все же Бирсов сдерживает эмоции и вслед за Геральтом направляет корабль в сторону сектантов.
83. Полет к сектору с черным алтарем-пирамидой. Бирсов влетает в сектор и устанавливает связь с сектантами. На его мониторе возникает лицо лидера. «Конец света наступает. – Голос как всегда завораживающий, растягивающий слова. – Уже совсем скоро». Андрей говорит, что они хотят присоединиться к последователям Темного бога и утолить жажду сумасшествия. «Игра в хаос. Что мы получаем взамен?.. Призраки – вы их ощущаете, улавливаете отголоски их мыслей… Они зовут вас к себе. Готовы ли вы прикоснуться к тайне?» Бирсов, не колеблясь, отвечает, что готовы. «Нас преследуют, но что это дает в итоге? Им никогда не избавиться от течения во тьме! Познай безумие глупцов – и тогда сможешь избавиться от сумасшествия среди нас».
«Интересно, о чем это он бредит?» - спрашивает Бирсов команду. «По-моему, - отвечает Геральт, - имеется ввиду самостоятельный опыт принятия Черного молока». «Ну это легко», - усмехается Андрей и переключается на сектанта. Подражает ему: «Наслаждение истинного сумасшествия… разбитая на осколки реальность – все это благодаря обжигающему глотку молока. Мы чувствуем ужас, что заливает экраны красно-черной кровью… Умиляемся кладбищу ржавых кораблей… Знаем молитву огня и хлада… Достаточно ли этого, чтобы не быть глупцами, потратив время?..»
«Круто загнул! – восхищается по внутреннему каналу связи Геральт. – То, что надо».
«Что есть время? Вы сыграли в хаос и получили взамен свободу. Мы рады принять вас к себе и подарить знания. Но насколько вы безумны?»
«Безумнее не бывает!» - на этот раз Андрей явно перебарщивает. Сектант просит доказать меру безумства. Что же им делать? В дело вступает Геральт. Он просит своего командира дать действовать ему. Бирсов не против. Команда наблюдает, как на экране появляется копия Бирсова. Вдруг глаза его начинают тускнеть, а затем становятся совсем белыми, пустыми, без зрачков - как у сектанта. Лицо Бирсова также начинает изменяться: сохнет, покрывается сеткой синих вен. Затем все приходит в норму. Кажется, сектант впечатлен, узрев в Бирсове чуть ли не избранного. Он наконец соглашается поделиться знаниями. Команда Бирсова узнает о том, что согласно пророчеству существует всего пять алтарей Странника. Лидер сектантов говорит, что Черное молоко – это субстанция внутри алтаря, жидкость черного бассейна. И в каждой пирамиде – черное молоко разное. Им необходимо познать вкус еще трех составляющих сумасшествия, чтобы присоединиться к совместному выполнению главной задачи всех членов секты. Сектант передает им капсулу с новым ЧМ.
84. Пьем черное молоко и – настраиваемся на увлекательные броски по самым неожиданным уголкам космоса. Изо всех сил пытаемся выжить.
Каждое пятое выныривание приводит нас к новой пирамиде. Там же Бирсов получает от лидера секты очередной вид ЧМ. И снова в путь по безумию!
85. Вынырнув из последнего прыжка, узнаем, что мы теперь готовы к познанию «скрытого во тьме». Главная задача секты: поиск местонахождения последнего, пятого алтаря (его до сих пор не нашли), и проведение великого ритуала призыва Странника тьмы.
Чтобы найти пятый алтарь, необходимо услышать зов и довериться ему.
В пирамиде вспыхивают три огненно-синих портала. За ними мы либо обретем ясность, либо умрем.
Андрей плюет на зов и летит в ближайший, даже не разбираясь, что это за портал.
86. Корабль Бирсова появляется в пустом секторе космоса, где-то неподалеку от территорий Триады. Пятого алтаря нет. Облетев сектор вдоль и поперек, они встречают одинокий сектантский корабль. Член секты им говорит, что здесь уже давно все перерыто. После чего улетает, оставив их один на один с неразрешимой проблемой. Что же им теперь делать? Если сами сектанты уже столько времени бьются, не могут найти последнюю пирамиду, то как это с ходу могут сделать они? Вслушиваться в зов?.. Чего?.. Бирсов не слышит никакого зова. Может быть Зейрос поможет ему?
87. Зейрос выслушивает Андрея внимательно. «Найти пятый объект, даже если он скрыт у нас под носом, возможно, лишь охватив пониманием всю картину, связанную с пирамидами, - говорит начальник СБ Триады. - Боюсь, мне это не по силам. Если я даже отправлю на поиски всех своих сотрудников, это ни к чему не приведет. Но выход есть. Уверен, мощнейший аналитический компьютер современности справится с подобной задачей без особого труда. Такой, как Уэл». Хрипло смеется.
А что, это действительно выход! Андрей преисполняется оптимизма. Он немедленно собирается лететь в ИноКо. Зейрос говорит, что составит ему компанию, раз есть подозрение, что пятая пирамида может оказаться на территории Триады.
88. Бирсов, Ласточка, Седой, Клирик, Айя, Зейрос и снова Зейрос (Геральт) сидят в мягких креслах. Их окружает зелень растений, в которой утопают покои Уэла. В миниатюрных фонтанчиках журчит вода. Из невидимых динамиков льется тихая музыка. Уэл стоит в центре комнаты. Его взгляд задумчив, устремлен вдаль.
«Завис что ли?» - шепотом интересуется Ласточка у Клирика. «Нет, - также шепотом отзывается хакер. – Видишь, глаза помаргивают красным – обрабатывает инфу!»
Наконец Уэл поворачивает голову к гостям. «Я установил, что все ваши спонтанные броски по космосу происходили каждый раз в зоне сферы радиусом пять парсек с центром в той самой пирамиде, черное молоко которой использовалось. Таким образом, перемещения не были хаотичными, как это могло показаться. А значит, пространственное расположение алтарей-пирамид имеет некий смысл. Перебрав все возможные зависимости расположения пирамид в пространстве, с вероятностью 71% можно сделать вывод, что наши объекты – это точки трехмерной системы координат с нулем отсчета в одной из пирамид. Если существует пятая точка – она не будет являться координатой пространства. Она, единственное, может относиться к координате времени. И если это так, мы имеем дело со сложнейшим комплексом древних. Что-то вроде маяка для ориентировки на наш мир».
Все засыпают Уэла вопросами. Бирсову приходится навести порядок среди своей команды. Им сейчас нужно не гадать, что за наследие досталось от предтеч и к чему это может привести, а искать пятую пирамиду. Андрей задает главный вопрос, может ли Уэл вычислить, где она находится?
Уэл на минуту уходит в себя. В его взгляде проскальзывает какое-то новое выражение: лукавое и довольное. «Да, могу, - вдруг говорит Уэл. – Для этого мне нужны все четыре вида черного молока из пирамид. Мне необходимо попробовать их на вкус».
Бирсов не задумывается о последствиях. По его команде Айя доставляет с корабля четыре герметичных контейнера с жидкостями. Андрей выливает содержимое контейнеров, как просит Уэл, в открывшееся в центре металлического круглого столика отверстие. Сливая ЧМ, он удивляется, что каждый раз молока меньше, чем было. Испаряется оно что ли?
Что-то происходит. Голограмма Уэла начинает пульсировать, то раздуваясь, то сжимаясь. Красный свет в глазах неистово мечется. Уэл резко вскидывает руки вверх, и над ними вспыхивает огромная яркая сфера. В ней отчетливо проступает изображение плотного роя астероидов. Настолько плотного, что пространство между ними воспринимается дырами в куске сыра. И в этих дырах туда-сюда кружат белесые пупырчатые черви. Затем сфера лопается на манер воздушного шарика. Но Бирсов понимает главное – Твердь!!!
89. Кажется, дела хуже, чем они могли себе представить. От Черного молока у Уэла явно что-то сломалось. Так и оставшись с поднятыми руками, он, как зомби, теперь медленно ходит вокруг стола и при этом быстро-быстро бормочет поток бессвязных слов. Любые попытки Зейроса и Бирсова привести его в себя не дают результата. Геральт помочь ничем не может тоже.
Больше всех в панике Зейрос. Он просит извинения у Бирсова и говорит, что ему необходимо срочно улетать, пока руководство корпорации не узнало о случившемся. Если он промедлит хоть секунду, может подставить под удар всю Триаду. После этого Зейрос быстро отбывает.
90. Команда Андрея тоже решает спешно сматывать удочки. Сообщив охране, что Уэл просил какое-то время его не беспокоить, загружаются в корабль. У них не так много времени, чтобы покинуть смертоносный сектор ИноКо. И на этот раз – это не шутка.
Бирсов пытается связаться с адмиралом Трампом, но спецканал гиперсферной связи не работает. Такого никогда раньше не было. Придется лететь в СИ, чтобы лично доставить добытые сведения. Если они, конечно, успеют.
Едва они выныривают из «InoKo - NGC 01», радуясь, что их все еще не распылили на фотоны, как следом появляются многочисленные корабли корпорации с требованием остановиться. «Требование отклонено», - невозмутимо отвечает Бирсов. – «Разрешаю разворачиваться и лететь по домам».
Пытаемся убежать в дальний портал, но оттуда появляется крыло ллановарских истребителей. Нас зажали с двух сторон. Шансов на победу катастрофически мало, но другого выхода нет. Вступаем в бой и расчерчиваем космос трассерами лазеров и ракет.
91. В какой-то момент сражения на сцене появляются новые корабли. Они ввязываются в бой на стороне команды Андрея и спасают их от неминуемой гибели. Бирсов, ничего не понимая, узнает те самые истребители без опознавательных знаков, что помогли им в НИ в прошлый раз. Кажется, Клирик что-то говорил об их принадлежности к ЮСС…
92. Вырвавшись из лап голубых, летим на всех парах кратчайшим маршрутом в СИ. По пути без сожаления расстреливаем негодяев на своем пути, что пытаются нас задержать. И, естественно, молимся за их грешные души.
93. Врата в Центральные миры перекрыты. С четырех сторон в строгом боевом порядке висят имперские корабли. Андрей называет себя и просит объяснить, в чем дело. На экране возникает лицо офицера, который, недобро сверкая глазами, сообщает, что несколько часов назад армада сектантов напала на Твердь. Бирсов и его люди объявлены предателями и врагами СИ. По личному приказу императора они будут немедленно уничтожены. После этих слов все корабли перед вратами срываются навстречу судну Бирсова. Бежим от них.
94. Полет в Твердь. События ускорились настолько, что Андрей начал терять контроль над ситуацией. Отныне они враги и СИ, и НИ… Сектанты напали на Твердь несколько часов назад… Но как они узнали??? Данной информацией владели лишь члены его команды… Случайность?.. Что-то слишком часто случаются эти случайности, чтобы можно было в это поверить…
В соседнем секторе с Твердью-1 их встречает боевая группа Триады. Зейрос выходит на связь и говорит, что, узнав о случившемся, тут же добился от руководства возможности вмешаться. Триада, как всегда, не может упустить лакомого куска. Впрочем, Бирсову это только на руку. Хоть кто-то еще остался на их стороне.
95. Команда Бирсова под прикрытием кораблей Триады направляется в Твердь. Здесь царит настоящая бойня. Повсюду носятся корабли сектантов и имперцев, поливая друг друга из всех видов оружия. И те, и другие видят в новоприбывших врагов. Завязывается перестрелка, в ходе которой мочим и сектантов, и имперцев – наполняем космос солнечными зайчиками. Продвигаемся вглубь, затем проникаем в Твердь-2. Здесь, кроме людей, отстреливаем еще и механизмы предтеч.
96. Бирсов и бойцы Зейроса добираются до самой крайней подконтрольной людям части сектора. Андрей высказывает мнение, что пятая пирамида и неожиданная активность «червей» - определенно связаны. Похоже, предтечи неспроста поместили сюда этих сторожей. Где их больше всего – там и следует искать пирамиду. А гнездо их (в прошлый визит об этом говорил Мопс) было обнаружено в «Нижней» зоне.
Бирсов облетает зону и обнаруживает в дальней его части запечатанный портал. Клирик берется «вскрыть» врата. Он говорит, что для лучшего из лучших хакеров в галактике – это дело минуты. Остальное лазерами довершают бойцы Зейроса, разрушая физическую защиту врат.
Влетаем внутрь. И сразу натыкаемся на чертову прорву механических бестий древних. Мы внутри гигантского туннеля в скальном массиве. Кругом царит кромешная тьма. Свет прожекторов теряется в пустоте. С трудом видно, в кого стрелять. Самонаводящиеся ракеты здесь бесполезны. Но лазеры делают свое дело.
97. Бирсов первым влетает внутрь огромнейшей скальной залы. В центре висит пятая пирамида. Вот только она не черная, а черно-золотая. Пирамида излучает во все стороны необычный золотистый свет. Снизу находится проход. Андрей уверенно направляет корабль в открытое отверстие.
98. Бирсов, Седой, Ласточка, Айя и Зейрос в скафандрах исследуют сооружение древних. Они оказываются в зеркальной треугольной комнате. В глубине зеркал, за их отражениями, сверху вниз бегут бесчисленные синие символы древних. Бассейна с черным молоком, как они надеялись, здесь нет. Зато в центре загадочной комнаты на постаменте в виде прозрачного кристалла лежит какой-то предмет. Они приближаются вплотную и видят, что это рог в золотой оправе.
«Рог времени», - Зейрос склоняется над ним, гладит перчаткой. – «Ну конечно же! Жидкость, вещество – это символ пространства, время же должно символизировать нечто иное. Такое – как звук! Вот он, последний компонент!»
В этот момент Ласточка неожиданно выхватывает бластер. Она требует, чтобы Зейрос убрал свои грязные лапы от рога времени. А также, чтобы никто не двигался, иначе мгновенно распрощается с жизнью. В ее интонации ощущается реальная угроза. Ласточка хватает рог и убегает. Бирсов, лишь только она исчезает из виду, приказывает догнать ее. Все кидаются в погоню.
99. Вылетев из пирамиды вслед за Ласточкой, Андрей видит неожиданную картину. Пирамида кольцом окружена кораблями сектантов. В их главе зависли невиданные ранее, дьявольских очертаний грозные звездолеты. От них к кораблю Андрея протягиваются черные лучи, после чего защитные поля нестерпимо вспыхивают в последний раз и исчезают. А вместе с ними к чертям летит почти вся электроника на борту. Свет мигает, врубается аварийное освещение. Корабль ко всему оказывается абсолютно неподвижным.
Седой сообщает Бирсову, что это именно они - те самые корабли, что похитили в Зевсе флот Андрея.
«Что ж, - кисло отзывается Бирсов, - вот мы и нашли Братство, которое так упорно искали! А заодно и его шпиона. Уэл в очередной раз оказался на сто процентов прав, а я – непроходимо опрометчив и глуп».
На экране возникает изображение лидера сектантов – одного из эмиссаров Братства. В его руках – рог времени. Сектант говорит, что Союз серых кардиналов выражает благодарность за помощь в поиске пятого алтаря. В знак благодарности им позволят перед смертью узреть Великий ритуал призыва Странника тьмы.
«Ну-ну, - кивает Бирсов. – Спасибо, но что мы в нем не видели? Лучше дайте перед смертью сказать пару ласковых вашему секретному агенту Ласточке. Или как там ее зовут на самом деле».
Андрей так и не получает ответа. Сектант, похоже, переключился на общий канал. Он произносит замысловатую речь для членов секты, в паузах картинно выпивая по глотку из четырех чаш, после чего прикладывает рог к губам. Раздается мелодичный красивый звук.
На экранах теперь изображение с внешней телеметрии. Корабли сектантов растянулись в еще более широкий и идеальный круг. Один за другим они начинают искрить, окутываясь голубым свечением. В какой-то момент это искрение замыкает их круг в неразрывное полыхающее кольцо. Пирамида в центре тоже наливается свечением – но золотым. Андрей вдруг понимает, что звук рога продолжает звучать и сейчас – он наполняет собой, как это ни кажется фантастическим, все окружающее безвоздушное пространство. И с каждой секундой нарастает, усиливается. Из четырех вершин пирамиды ударяют столбы белого с золотыми переливами света. Они тянутся в бесконечность. Пирамида начинает вращаться вокруг вертикальной оси, образованной одним из бьющих лучей. Три других столба света сливаются в одну горящую плоскость. На глазах у Бирсова под пирамидой образуется воронка, черный гигантский «водоворот». Корабль неимоверно трясет. Андрей чувствует, как его горло словно сдавили в тисках: трудно дышать, темнеет в глазах, и он вот-вот потеряет сознание. Борясь с неизвестной силой, Бирсов видит, как корабли сектантов устремляются в адский водоворот, пропадают в нем. Из туннеля, которым они прибыли, появляется новая армада. Бирсов, через силу ухмыляясь, признает корабли их тайных защитников в Новой империи и ИноКо. Оказывается, все тут заодно. А команда Бирсова была лишь пешкой в большой сложной игре. С этим пониманием и кривой улыбкой на губах Андрей окончательно проваливается в небытие.
_________________
Сила и Честь |
|
|
|
AHILLES
1780 EGP
Рейтинг канала: 15(2748)
Репутация: 377
Сообщения: 3807
Откуда: Москва
Зарегистрирован: 24.06.2005
|
|
100. Бирсов открывает глаза. Белый мягкий свет. Незнакомая комната. Над ним стоят какие-то люди. Один из них говорит, что рад, что Андрей наконец пришел в себя: после того, что случилось в Тверди, он может считать себя счастливчиком. «Счастливчик сейчас проредит тебе зубки, - отвечает в своей манере Бирсов. – Где мои люди?» Незнакомец добродушно смеется, отвечает, что все живы и находятся в полной безопасности. Он, коммандер Кош, рад приветствовать героев у себя на борту звездного крейсера корпорации «USS».
«ЮСС! – Андрей подрывается на кровати, хватает незнакомца за одежду. - Вы заодно с Братством, шакалы!»
Позади коммандера двое космодесантников вскидывают наизготовку импульсные винтовки, целясь в Бирсова. Люди в белых халатах бросаются к Андрею. Кто-то отдирает его от Коша, кто-то всаживает в мягкое место шприц. Бирсов без сил тут же валится снова на кровать.
«Не будьте так поспешны в выводах, друг мой. - Кош неспешно поправляет китель, его лицо становится суровым. – Я сейчас расскажу вам все по порядку, а уж потом делайте выводы и, если что-то останется неясным, задавайте вопросы. Договорились?»
Андрей лишь скрипит в ответ зубами.
«В начале августа 2232 года руководство корпорации «USS» поручило специальному отделу расследований проведение операции под названием «Спид Трансформинг». Целью данной операции являлся выход на членов ССК и место их тайного базирования. По расчетам наших специалистов шум вокруг пропавшего в Зевсе флота должен был привести к ответным действиям со стороны Братства. И неминуемым проколам.
Мы уже давно пытаемся вести наблюдение за деятельностью ССК. Активно работаем с середины прошлого года, немногим ранее заключения вашего контракта на перевозку «бытовой техники» (ухмыляется) из сектора Дебрис на станцию ИноКо в Зевсе. В отличие от вас, о содержимом контейнеров - что там за бытовая техника - нам было известно не понаслышке. За несколько недель до Дебриса в ЮСС обратился некий мистер Рутянский, официальный представитель верхов Триады, с просьбой в помощи изучения найденных ими артефактов. Наши ученые, исследовав сложнейший механизм древних, вынесли вердикт: разобраться в столь сложной технике им не по зубам – подобное под силу разве что лабораториям ИноКо. Мы не на шутку заинтересовались, откуда Триада достала столь ценную находку. В результате нам удалось выяснить, что за всем скрывается Братство. Они же с помощью Триады и подведомственных ей пиратских кланов инсценировали спектакль, где выступили новоимперцами в Зевсе. Рассчитали все верно: силовой захват станции ИноКо ни к чему бы положительному для них не привел. А вот прикинувшись НИ с секретным грузом от императрицы Астры и воспользовавшись паролями НИ, они добились возможности обрубить все каналы галактической связи в целях секретности и окружить станцию патрулем, чтобы никто не мог влететь или покинуть ее до окончания исследований.
Похоже, управляющий Хед Виера заподозрил неладное. Либо важность открытия заставила его подстраховаться. Как бы то ни было, он втихую, в груде выбрасываемого в космос мусора, отправил на шлюпке своего человека, чтобы тот доставил от императрицы подтверждение о принадлежности артефактов НИ. Та самая депеша Виеры сейчас находится, Бирсов, у вас. Молчите, слушайте дальше.
По роковой случайности посыльный Виеры попался в лапы патрулю СИ. Те смекнули, что ИноКо для НИ проводит какие-то сверхважные исследования. Время обратной транспортировки груза в депеше указано было точно. Таким образом адмирал Трамп проводит блестящую операцию по ликвидации «голубых», не подозревая, что вместо НИ в пух и прах разбивает Триаду. Корабли же Братства наблюдают за бойней со стороны, невидимые никем, скрытые астероидным полем. В удобный момент они пользуются суматохой боя и похищают торговый караван с грузом.
Естественно, что СИ скрывала сей факт, а НИ вообще объявила дело по Зевсу провокацией корпоратов. Мы до последнего момента сами не могли связать столь запутанные нити. Если бы не ваша неоценимая помощь и не профессиональная работа нашего лучшего агента Ласточки (снова довольно ухмыляется)».
Бирсов прищуривает один глаз.
«Хотите сказать, - говорит он, - я все это время был вашей подсадной уткой? Ладно, проехали. За это еще посчитаемся при встрече в туалете. А как вам, что ваш лучший агент на самом деле двойной, если не тройной?! Иначе, зачем Ласточке призывать Братство и похищать для них пятый компонент пирамиды?»
«Ласточка похищала рог не для них, а для нас. И прибыли мы на место по ее зову: она собиралась уберечь артефакт и не дать его активировать, чтобы не допустить, возможно, ужасных последствий. Мы ведь так до сих пор и не знаем, что представляет собой наследие древних! Но мы не успели. Братство захватило и рог, и Ласточку. Лишь ваш корабль, Бирсов, нам удалось отбить. Они не стали тратить на вас время – посчитали мелкой сошкой. И совершенно зря. Ибо ваша работа, Андрей, на этом не закончена. Я бы сказал, она только начинается. И у меня есть для вас новое задание».
Бирсов в ответ истерически смеется. Какого черта он будет работать на ЮСС? Особенно после того, что узнал!
Кош говорит, что операция «Спид Трансформинг» вышла наконец на решающую стадию: несмотря на провал в Тверди, они установили точные координаты аномалии в логово Братства. Бирсов еще может спасти свой флот. А также выяснить, что за угроза нависает над галактикой из-за экспериментов с артефактами предтеч.
Улыбка сходит с лица Бирсова. Но почему именно он? Туда надо посылать как минимум эскадру тяжелых кораблей – у ССК, кроме артефактов, невиданной силы вооружение!
Коммандер на это говорит, что группа кораблей уже была послана. И исчезла бесследно. От них нет никакого ответа. Кошу нужен человек, который сможет пробиться внутрь чужой зоны и доложить, что там творится. Лишь Андрей прошел через испытание Черным молоком. Ласточка, конечно, передавала образцы ЧМ, но они пошли на исследования. А без молока, может статься, там не пройти никому. Так что им нужен он, и никто другой.
По поводу же смертельного оружия ССК – теперь оно не страшно. Да, ученые ЮСС не смогли справиться с активацией техники предтеч, которую привезли триадовцы, но кое-что они тогда все-таки взяли для себя на вооружение. Неизвестный ранее материал артефактов позволил ЮСС создать космический корабль нового поколения, обладающий невиданными доселе прочностными характеристиками. Кош говорит, что на экспериментальный образец было установлено лучшее вооружение, какое есть на сегодняшний день у людей. Если Бирсов согласится исследовать чужую зону за аномалией, корабль перейдет под его командование.
Андрей спрашивает у Коша о Зейросе. В ответ узнает, что все триадовцы в Тверди были уничтожены Братством.
«Жаль, хороший был мужик», - говорит Бирсов и дает свое согласие.
Пошаговый план четвертого акта романа «Наследие»
101. Бирсов на новом корабле в центре «Президентского» сектора ЮСС. Получаем координаты аномалии и следуем по маршруту, пролетая через шесть секторов корпорации. За главным находится жилой сектор, в нем сконцентрированы вооруженные силы ЮСС. Затем оказываемся в торговом секторе. Тут бесчисленное количество торговых станций. Далее – производственные сектора, где все в астероидах, в заводах на них.
Затем летим ранее неисследованным маршрутом вглубь чужих секторов.
В конечной точке маршрута команда Андрея влетает в газово-пылевое облако, внутри которого скрыта полыхающая аномалия. У самой аномалии радары обнаруживают чужой корабль. Им оказывается полуразрушенный рейдер ЮСС. Лицо капитана на экране мертвенно-бледное, как полотно. Опознав своих, он красноречиво требует: «Не летите туда! Вам там конец!» Добиться чего-то вразумительного от него невозможно: похоже, он сбредил от страха. Бирсова это не пугает. И он решительно направляет судно в центр аномалии.
102. Космос с «другой» стороны чужой, незнакомый. И хоть совершенно пустые районы, которыми углубляется Бирсов, кардинально не отличаются от привычных глазу, тем не менее, здесь в полной мере чувствуется, что они уже в чужом пространстве. И кто знает, какие сюрпризы ожидают их тут?
Впрочем, берсерки здесь те же самые. Прорываясь через их ряды, Бирсов достигает очередной аномалии. И сталкивается с кораблем эмиссара Братства, проверяя в бою, насколько хороша наша новая броня против оружия ССК.
103. Выскочив из аномалии, Бирсов наблюдает сектор с черной пирамидой. «Вероятно, - делится Геральт соображениями с командой, - это одна из пяти пирамид этого пространства. Не исключено, что история с наследием древних для ССК началась когда-то именно отсюда».
Других аномалий для продолжения пути в секторе нет. Бирсов направляет корабль внутрь пирамиды. Летим, выбивая искры из плоскостей, касаясь узких стенок ветвящихся тоннелей. Наконец достигаем верхней залы, где в гигантском бассейне отливает ртутью Черное молоко, а по стенам расставлены анабиозные капсулы с мумиями пришельцев.
«Отведаем и вашего пойла, дорогуши», - говорит Бирсов, снижаясь к бассейну, - раз это единственный способ продолжить маршрут».
В этот момент из глубины темной субстанции вырывается навстречу огромная, размером с авианосец, неописуемая словами тварь. Что это за монстр – разбираться некогда. Расстреливая его торпедами, Андрей говорит, что не завидует тому, кто из Братства первым примерял на себе подобные приключения.
104. Андрей берет на борт пробу местного ЧМ. Со словами «рассчитывай на лучшее, готовься к худшему!» - опрокидывает рюмаху. И – отправляет их всех в броски по чужим просторам…
После очередного «выныривания», корабль оказывается перед порталом необычного вида. Эти врата явно были сделаны не руками человека. А вот охраняет их вполне человеческий корабль. А точнее, корабль Братства.
На экранах возникает лицо человека в балахоне. Он поднимает голову, и Бирсов с ужасом узнает мистера Рутянского. Только сейчас у Рутянского глаза белые, без зрачков, как у эмиссаров Братства. Но нет сомнения – это он. Рутянский произносит странную молитву на неизвестном языке, прислонив ладони друг к другу. Ни на какие обращения совершенно не реагирует. Но когда Бирсов пытается подлететь к вратам, яростно набрасывается на них. Отчего и умирает: быстро и красочно.
А команда Бирсова летит в портал…
105. …И оказывается теперь уже в по-настоящему другом мире.
Зловеще-красный свет среди тьмы. Звезд нет – одна черная пустота. И впереди глыбы красных астероидов, зависшие стеной.
Портал с этой стороны охраняется четырьмя кораблями, от вида которых у Бирсова захватывает дух. Это корабли ЧУЖИХ! Тех самых, с которыми вели войну и которые, никогда ранее не шедшие ни на какие переговоры, согласились вдруг на перемирие и ушли в неведомом направлении! Никто из людей не знал, куда и, главное, почему. Прав был УЭЛ – чужих заинтересовал вовсе не мир от корпоратов, а предложение ССК.
И это предложение, как минимум, должно было быть сверхграндиозным. Возможность непроизвольно перемещаться по зонам найденных пирамид?.. Нет, для чужих этого слишком мало. Тогда что?.. Здесь явно кроется нечто большее. Что-то, что таят в себе артефакты, которые перевозил год назад его торговый флот…
Размышления Бирсова прерывает нападение чужих. Заметив непрошенных гостей, они без предупреждения открывают огонь. Команда Андрея обменивается любезностями.
После чего влетает в трубу-туннель в стене астероидов и оказывается перед «астероидной спиралью».
106. Иначе, чем спиралью, это не назовешь. Траектория полета глыб красного вещества просто безумна. Впечатление такое, будто гигантский ребенок выстроил камушки в цепочку, а затем закрутил – так они и остались.
Но не этот фантастический вид заставил Бирсова вцепиться в поручни кресла так, что побелели костяшки пальцев. И даже не множество рудодобывающих комплексов, облепивших астероиды, построенные явно руками людей.
Сканеры корабля вдруг идентифицировали суда, снующие туда-сюда среди сектора. На табло один за другим, увеличиваясь на весь экран, выскакивали схематичные изображения обнаруженных кораблей. А внизу ярко вспыхивала надпись: «Торговые корабли корпорации «Спид Трансформинг».
Они нашли их!
Бирсов выходит на связь с командором. Его старый управляющий жив, хотя здоровьем и не блещет. Оба вне себя от счастья. Но старик быстро теряет настрой. Андрей узнает, что его людей, как и других похищенных, сделали рабами. Братство открыло здесь залежи новой, неизвестной ранее руды, ее добыча – это их главный источник дохода. Чужие же выполняют роль надсмотрщиков. Бирсову необходимо улетать, пока не поздно. В этом секторе чужих не так много, они летают четверками. Но дальше - их целая армада! Андрей объясняет, что настроен вытащить всех отсюда. Должен быть способ.
Способ есть. Среди астероидов существует место, называемое здешними «Колизей», лидеры Братства, когда им бывает скучно, устраивают себе шоу: заставляют рабов биться подобно гладиаторам друг против друга и чужих. Победителю якобы обещана свобода. Но это все вранье. Победитель получает такой же выигрыш, как и остальные участники: бесславную смерть! Так что в квадранте Колизея плавает множество ржавых консервных банок погибших турнирных кораблей Братства. Их некому убирать. На каком-нибудь из них наверняка должен был сохраниться неповрежденный блок «свой-чужой». Если Андрей установит его себе на корабль, он сможет попытаться беспрепятственно пройти через заслон чужих. Из главного же сектора Братства есть проход в наше пространство.
Бирсов интересуется, не слышал ли капитан что-нибудь о захваченной недавно девушке с позывным Ласточка? На что получает ответ, что Ласточка находится на главной станции ССК, у их главаря.
Бирсов понимает, что «все дороги ведут в Рим».
107. Летим в Колизей. По пути вычищаем весь сектор от надсмотрщиков, те коршунами набрасываются при нашем приближении.
В Колизее сканируем пространство и находим нужный нам корабль. Снимаем блок «свой-чужой». Бирсов выходит на связь со своим флотом и дает команду всеобщего сбора. Он никого не оставит и поведет их за собой.
108. Флот выстроен. Корабли ожидают перед полыхающей и переливающейся аномалией. Бирсов, живущий по принципу – сперва действия, а лишь затем оценка ситуации, сплевывает три раза на удачу, приказывает следовать за ним и первым ныряет в червоточину.
Если пройденный сектор казался Андрею безумным, то тот, где они очутились сейчас – больной бред сумасшедшего, сбежавшего из психбольницы. Во тьме вместо звезд – нечеловеческие глаза. Они смотрят на Андрея узким разрезом зрачка, внимательно изучают, время от времени моргая. Бирсову кажется, что он слышит чужую, разрушающую сознание музыку, раскаленной иглой ввинчивающуюся в мозг. Хочется как можно быстрее бежать отсюда.
Перед аномалией - блокпост чужих. На экранах возникает лицо эмиссара Братства, он запрашивает статус и цель полета. В дело вступает Геральт, который под личиной такого же эмиссара на ходу плетет откровенную пургу. Мол, срочный заказ (от самогО!) для десятой ступени последнего цикла их проекта. Эмиссар сомневается, но все же пропускает флот.
Впереди проложена транспортная труба. А вокруг на всем ее протяжении среди еле угадывающихся во тьме астероидов висит флотилия чужих. Крейсера немыслимо-чудовищных размеров с сотнями штурмовиков на борту – Бирсов понимает, что все это время чужие готовились к войне. Новой войне. И что затевается кое-что похуже того, что он себе представлял.
Они минуют одну силовую магистраль, на развилке их обстреливает автоматический турельный комплекс, почему-то не среагировавший на сигнал «свой». Его вместе с дежурным патрулем чужих они вынуждены распылить на атомы.
Летим дальше, меняя магистрали и время от времени уничтожая «тупые системы охраны». Остальной флот чужих, слава космосу, не вмешивается.
109. За пройденным сектором – еще три сектора, где базируются крейсера чужих. Здесь, кроме бреда мигающих глаз, все к тому же и плоское: планеты, луны и солнца – словно вырезаны из бумаги и развешаны на черной занавеси вакуума. У Бирсова мороз по коже от подобных картинок. «Чувствую себя Алисой в зазеркалье», - признается он друзьям, всматриваясь в экран.
Четвертый сектор заполнен скоплением астероидов, таких же, как те, что разрабатывались захваченными в рабство людьми. И среди них - нечеловеческая конструкция из красного металла. Отдаленно это похоже на башню, ступенчато сужающуюся кверху. Выше середины она разветвляется на три иглы-вершины, на которых, как глаз Саурона, покоится, нанизавшая на себя тройку астероидов, труба-кольцо пространственных врат.
«Адронный коллайдер, блин», - мрачно шутит Клирик. Все они помнят главу из учебника по истории, а именно, что случилось на Земле в начале 21столетия при испытании первой бандуры. )))
Флот остается ждать снаружи, а сами влетаем внутрь.
110. Бирсов ведет корабль через туннели и залы странной башни. Здесь законы физики обычного пространства не действуют. То коридор растягивается вдруг в бесконечность, то вырастает до гигантских размеров (а может это они уменьшаются до размеров насекомых?), то их ни с того ни с сего телепортирует из одного места в другое. И сюрпризам нет конца. Единственное, что остается Андрею – это упрямо вести корабль вперед, не поддаваясь на провокации. И уничтожать встречающиеся по пути сектантские корабли.
111. Огромная зала. Светящиеся галогеном стены. Прозрачные колонны световодов с бегущими символами древних. Механизмы непонятного предназначения. Образуя круг над каким-то агрегатом в виде куба, среди горящих пентаграмм и рун, зависли корабли последних эмиссаров Братства.
Начинается грандиозная бойня. И это практически конец ССК.
112. Сверху медленно опускается неизвестный корабль. На экране перед Бирсовым вдруг возникает ухмыляющееся лицо начальника СБ Триады Зейроса.
«Андрей Бирсов, наконец-то ты появился, вершитель!» - с улыбкой радушия произносит он.
«Зейрос? Живой?! – удивляется Бирсов. – Мне сообщили, в Тверди из Триады не выжил никто».
«Как видишь, это не так. Меня засосало в тот водоворот вместе с сектантами. Я был в плену».
Айя Шумова восторженно отталкивает Бирсова и говорит, как рада, что видит мистера Зейроса живым. В ответ Зейрос сообщает, что, находясь здесь, узнал, кто виноват в смерти отца Айи – бывшего президента корпорации Триады Кима Шумова. Просит ее срочно прибыть к нему на борт. Айя тут же вылетает, даже не получив «добро» от Бирсова – в эту минуту никто не способен ее остановить. Она полна решимости и жажды мести. В рубке управления члены команды Бирсова наблюдают на экранах, как истребитель Айи стремительно чертит параболу к новому кораблю Зейроса, гасит скорость, отключает защитные поля…
Из носовой пушки звездолета Зейроса вырывается смертоносный черный луч и жадно впивается в истребитель Айи. «Твоего папочку вместе с предательницей Моникой Рури, одной из совета четырнадцати, я отправил в свое время в путешествие по антимирам без возможности вернуться. Там они и сдохли. Ха-ха-ха! Это была плата за то, что они собирались выдать меня и мое теневое братство императору! Глупцы, ха-ха-ха!»
«Не-е-ет!!!» - слишком поздно осознав истину, кричит Бирсов. Но ничего исправить уже не в состоянии. Истребитель Айи у него на глазах превращается в ослепительное солнце взрыва.
«Да, мой дорогой, упорный и наивный Андрей Бирсов, - усмехается в ответ Зейрос, - это тебе плата за моих людей. Ведь именно я, чтоб ты знал, основал Союз серых кардиналов, я и есть лидер Братства. Только не вздумай рыпаться, вершитель. Иначе твоего второго пилота, Ласточку, ждет та же участь, что и Айю. Не забывай, она в моих руках.
Знаешь, давно собирался приструнить эту маниакальную асассинку, да времени не хватало. Вся в своего отца, дура. А я терпеть не могу тех, кто под меня копает.
Кроме тебя, конечно. Ты, Бирсов, мне понравился сразу. Еще там, у «Вавилона». Люблю бравых безрассудных героев, готовых идти до конца, невзирая на трудности, этим мы с тобой похожи. Поэтому предлагаю сотрудничество.
Ты уничтожил моих людей. Чудесно. Я как раз подумывал найти им замену – старый совет в последнее время начал утомлять меня. Присоединяйся – и мы вместе будем править этой галактикой, да что там галактикой - вселенной! Ха-ха-ха!»
Бирсов в ответ посылает Зейроса далеко и надолго. Говорит, что жить ему осталось немного. Требует показать, что с Ласточкой все в порядке.
«Хорошо, - неожиданно соглашается Зейрос, - я покажу, что она в порядке, но прежде обдумай свои новые возможности. Даже вся армада несговорчивых чужих не смогла устоять перед предложением подобного рода!
Сейчас раскрою тебе главный секрет Братства!
Генераторная установка, внутри которой мы находимся, активирует портал в место, названное древними Центр-между-Мирами. Точка, из которой можно мгновенно попасть, куда тебе заблагорассудится, невзирая на расстояния и оболочки между пространствами, если владеешь координатами».
«Так вот для чего были нужны эти алтари-пирамиды!» - догадывается Андрей.
«В яблочко. Много лет назад я спас одинокое судно от своры чужих, но корабль странника, идущего по пути поиска Бога, получил сильные повреждения. Встреча со мной Рою, так его звали, показалась настоящей удачей, кроме того ему нужна была защита. И странник решил поделиться своим секретом. Он рассказал о том, что знает, где находится проход в Обитель бога. Заинтересованный, я последовал за ним. Вскоре выяснилось, что в глубине газово-пылевого облака скрыта аномалия-портал в другое измерение. Странник же оказался просто одержимым. Он принимал наркотики, бредил, устраивал странные ритуалы на борту своего корабля и долгое время пребывал, как он выражался, в прострации божественной беседы.
И вот однажды Рой после очередного ритуала сказал, что знает путь, и мы выпрыгнули в сектор, в центре которого находилась невероятная конструкция – пирамида.
Пирамида оказалась кроме всего гробницей.
Исследовав находку, мы обнаружили странные тела пришельцев. Рой выпотрошил изнутри один из них и, как в скафандр, влез в оболочку пришельца. Совершая ритуал, мы вместе выпили какой-то странный напиток, приготовленный Роем, – и вдруг вспышка, что-то произошло. Мертвецы ожили, навалились на меня, впились слизкими отростками, я не в силах был отбиться… и вдруг обстановка сменилась – я увидел себя на черной планете с бардовым густым небом, вместо звезд – как бред сумасшедшего, повисли нечеловеческие глаза. Мгновение - и меня понесло швырять по чужим пространствам.
Чтобы не сойти с ума, я начал молиться. И вдруг Бог - настоящий Бог! – ответил мне. Это был голос Роя. Голос тихий и вкрадчивый, он нашептывал, давал советы. Он называл себя отныне Странником тьмы. Благодаря нему я выжил.
Этот голос не покидал меня с тех пор никогда. Следуя его наставлениям, я уже потом, спустя годы, обнаружил древние письмена. Из них узнал, что Обитель бога действительно существует. Чтобы до нее добраться, необходимо было найти устройство предтеч где-то в глубине дальних пространств, в мире Крио.
Как видишь, я сделал не только это. Я объединил флот чужих, чтобы в один прекрасный момент они смогли неожиданно появиться прямо посреди Империи и разом стереть ее с лица вселенной вместе со всеми корпорациями. Ха-ха-ха! Скоро я посажу на трон своей империи хаоса истинного правителя – Странника тьмы. А сам буду его правой рукой, адмиралом его армий. Рой, ты меня слышишь?! Ха-ха-ха!
Так что, Бирсов, хорошенько подумай, на чьей стороне ты предпочитаешь остаться. Теперь тебе известно все. Час Странника тьмы пришел - смотри!»
В руках Зейроса появляется рог времени, он дует в него. С рожденным звуком активируются все световоды: по ним начинают бегать цепочки огней. Поступает изображение с внешних камер башни. Мы видим, как подобно водной глади наливается энергией кольцо пространственных врат.
«Ну же, летим со мной! Вместе мы встретимся со Странником тьмы и присягнем ему в верности».
«Ты обещал показать мне Ласточку». - Лицо Андрея каменное, не выражает эмоций.
Зейрос усмехается, переключает изображение на вид комнаты с висящим в воздухе прозрачно-голубым кубом льда, удерживаемым силовыми полями. Внутри имеется полость по форме напоминающая человека. Но в глыбе льда никого нет!
Бирсову слышно, как Зейрос непроизвольно ругается. Неожиданно поступает новый сигнал связи, и на экране появляется лицо Ласточки. Радары отмечают еще один корабль, появившийся позади судна Зейроса.
«Со мной порядок, капитан!» - докладывает она. – «Разрешите атаковать противника!»
«Как нельзя кстати!» - тут же отзывается ухмыляющийся Бирсов. И выражение его лица – лучший ответ лидеру ССК, какую сторону он выбрал. – «Атаку разрешаю!»
113. Бой, как бой. Как два пальца об асфальт. Андрей Бирсов и его пилоты отдают дань Айе Шумовой.
Пятый акт романа «Наследие»
114. Бирсов ведет флот в активированный портал.
Центр-между-Мирами… Место, которое нельзя описать словами… Обитель бога…
Андрею почему-то приходит на ум сравнение с залом кинотеатра. Мягкая тишина и ощущение полного спокойствия. В темноте светится множество мыльных пузырей-экранов, в каждом из которых заключен свой мир. И один из этих «пузырей» - дорога домой. Их очень много, но Бирсов где-то внутри совершенно точно знает, какой необходимо выбрать…
115. Появляемся в знакомых координатах. Вся команда ликует победу, поздравляет Андрея. Ура! Они сделали это!
На что Бирсов, грустно улыбаясь, заявляет, что, по его мнению, все еще только начинается. Армада чужих готова в любой момент ударить по человечеству, развязав новую войну. Они же при этом враги обеих империй, двух корпораций и остатков того спрута, что называл себя Братством. Выжить в подобных условиях – шанс довольно фантастический. И хоть он не верит в фантастику, но они, конечно же, попробуют. Грустная улыбка сходит с лица Андрея, сменяясь его отличительным самоуверенным, плутоватым и озорным выражением. «Впрочем, - подмигнув друзьям, заявляет Бирсов, - кому как не королю удачливости под силу навести порядок в этом чертовом хаосе! Давайте выпьем!»
КОНЕЦ
_________________
Сила и Честь
Последний раз редактировалось: AHILLES (08:37 28-10-2008), всего редактировалось 1 раз |
|
|
|
AHILLES
1780 EGP
Рейтинг канала: 15(2748)
Репутация: 377
Сообщения: 3807
Откуда: Москва
Зарегистрирован: 24.06.2005
|
|
Как в мультфильме про кота Леопольда, когда мышонку на голову упал арбуз: "Па-лу-чи-лось!" 
Интересная вышла история - может, кто замутит книгу по данному плану? Я бы почитал! 
_________________
Сила и Честь |
|
|
|
Прапорщик Факт
516 EGP
 
Рейтинг канала: 14(2440)
Репутация: 110
Сообщения: 3149
Откуда: Сибирь
Зарегистрирован: 05.04.2007
|
|
От оно где...То что надо, спасибо! По моему очень полезный урок, особенно мне Сижу тут над креативом про викингов думаю. Думаю, данный урок хорошо поможет. Вобщем вещь! Автору крыспект.
Вот момент один...Этого "главного злодея" надо описывать постепенно? Или в одном абзаце все махом выложить?
_________________
- Сэр, это аннунаки!
Последний раз редактировалось: Прапорщик Факт (09:34 28-10-2008), всего редактировалось 1 раз |
|
|
|
Kosh
 1864 EGP
          
Рейтинг канала: 14(2322)
Репутация: 445
Сообщения: 17650
Откуда: Кемерово
Зарегистрирован: 08.02.2001
|
|
Главного злодея можно по всей книге потихоньку описывать, главное для себя сделать его описание, чтобы потом не менять детали по ходу написания 
_________________
Полнота существования завершается бессмыслицей. |
|
|
|
Robomaniac
312 EGP
 
Рейтинг канала: 13(2056)
Репутация: 92
Сообщения: 713
Откуда: Питер
Зарегистрирован: 15.03.2006
|
|
написание книги такой же творческий процесс, как и рисование, и написание музыки... пока муза не придёт - получаются штамповки..
но как только эта сиськастая зараза задышит у тебя за спиной, руки сами всё делают  ...
а план, образец, урок - это наработка техники.. что тоже немаловажно
_________________
...mind integration succes... new world accepted... mind connected.. |
|
|
|
-=SGA=-
 1562 EGP
    
Рейтинг канала: 17(3095)
Репутация: 211
Сообщения: 3760
Откуда: Vologda
Зарегистрирован: 07.01.2003
|
|
Да, может вполне получиться так, что есть план, но нет фана...
По мне интересней фан, без плана...
_________________
https://soundcloud.com/sergey-sga-gutorov |
|
|
|
B.O.O. GIN
280 EGP
Рейтинг канала: 3(31)
Репутация: 8
Сообщения: 1893
Откуда: Омск
Зарегистрирован: 23.02.2005
|
|
| Robomaniac : |
|
но как только эта сиськастая зараза задышит у тебя за спиной, руки сами всё делают
|
кхм-м.. а чегой то оно у тебя за спиной да еще и дышит 
Уверен что сисьги там таки есть 
| -=SGA=- : |
|
По мне интересней фан, без плана...
|
К сожалению, некоторым пейсателЯм(  ) этого фана хватает на пол рассказа. В лучшем случае концовку соорудить не успевается.. Без фана не пишется вообще ничего, а техники, чтоб на автомате "по плану" добить рассказ не хватает
Да и фан такая штука, что без "плана" все равно никуда, ибо от силы прихода иной рассказик может разрастись до неимоверных размеров без всякого желания заканчиватся.
За урок спасибо.
_________________
Даже если спирт замёрзнет всеровно его не брошу буду грызть его зубами потому что он хороший |
|
|
|
-=SGA=-
1562 EGP
Рейтинг канала: 17(3095)
Репутация: 211
Сообщения: 3760
Откуда: Vologda
Зарегистрирован: 07.01.2003
|
|
Так и я о том, что фан заставляет к чему-то стремиться и начинать что-то делать... А потом приходит план, отодвигает фан, и каждый вечер приходя домой с работы, ты говоришь себе: "Держись плана! Держись плана!"... А потом... Потом план затмевает всё, и уже себя начинаешь чувствовать частью одного большого плана. И тогда, вспоминаешь времена, когда был фан и только фан. И этого было вполне достаточно.
_________________
https://soundcloud.com/sergey-sga-gutorov |
|
|
|
Kosh
1864 EGP
Рейтинг канала: 14(2322)
Репутация: 445
Сообщения: 17650
Откуда: Кемерово
Зарегистрирован: 08.02.2001
|
|
| boogin : |
|
В лучшем случае концовку соорудить не успевается..
|
Как раз в 90% наоборот, начало и концовка уже в голове есть, а середина, середину заполнить нечем...
_________________
Полнота существования завершается бессмыслицей. |
|
|
|
-=SGA=-
1562 EGP
Рейтинг канала: 17(3095)
Репутация: 211
Сообщения: 3760
Откуда: Vologda
Зарегистрирован: 07.01.2003
|
|
| Kosh : |
| boogin : |
|
В лучшем случае концовку соорудить не успевается..
|
Как раз в 90% наоборот, начало и концовка уже в голове есть, а середина, середину заполнить нечем...
|
Почему я так люблю малую форму... потому что там есть начало и концовка, а между ними ничего не надо... почти...
_________________
https://soundcloud.com/sergey-sga-gutorov |
|
|
|
QuaKe
177 EGP
Рейтинг канала: 3(32)
Репутация: 30
Сообщения: 936
Откуда: взялись зеленые человечки? О_о
Зарегистрирован: 30.03.2007
|
|
супер спасибо за урок, возьму на заметку  плюсадын)
_________________
Give me freedom, give me fire, give me reason, take me higher (c) Mando Diao - Give me freedom |
|
|
|
|
|
|
|
|
Канал творчества: «Урок от Ахиллеса» |
|
|
| К списку каналов | Наверх страницы |
Цитата не в тему: Если есть опека - значит должна быть анти-опека - для опускания самых тупых и отмороженых. Вот туда бы я пошел.... В анти-опекуны.... (Scanka)
|
| » Урок от Ахиллеса | страница 1 |
|
