|
|
|
 |
Новости | Конференция | Чат | База данных | Творчество | Сообщество | О сайте | English |
|
Помощь сайту |
 |
 |
 |
 |
|
10. Омега-41, как и предыдущая система, была сплошным поясом астероидов, в центре которого находилась нейтронная звезда. В отличие от Омеги-5, космос здесь был чёрным и не радовал взгляд наличием красочных туманностей. Оценить возможности местного фона удалось очень быстро. Радиация начала проверять корпус «Барракуды» на прочность незамедлительно по прибытии. Ник включил маршевый двигатель и, как ему советовал Густаво, начал огибать нейтронную звезду по большой дуге. В дороге он несколько раз встречал патрули корсаров, не проявившие к нему особого интереса. Когда Ник пролетел большую часть пути, ему начали встречаться корабли зонеров и охотников за головами. Недалеко от прыжковой дыры в Омикрон Тетта его радар обнаружил ещё одну базу, которая, судя по названию «Фрипорт-5», принадлежала зонерам. Оценив количество оставшихся наноботов, Ник решил сделать короткую остановку на станции, чтобы пополнить их запас и отремонтировать корабль — неизвестно, что его ждёт дальше. Задержка отняла минимум времени, и вскоре Ник снова был в космосе. Наконец, он добрался до прыжковой дыры и активировал процедуру перехода. Несколько мгновений и Ник оказался в конечной системе своего маршрута. Судя по данным ему координатам, искомый Фрипорт был расположен как раз за звездой, загораживавшей ему часть обзора. Небольшой пояс мелких астероидов, внутри которого располагался выход из дыры он преодолел без проблем. Дальнейший полёт до Фрипорта-9 стал для Ника наслаждением. Отсутствие каких бы то ни было признаков цивилизованности системы пришлось ему по душе. Нет кораблей, нет трейдлейнов и, следовательно, тишина в эфире. Большую часть пути он преодолел в гордом одиночестве, созерцая бескрайние просторы космоса и погрузившись в ощущение полного одиночества. В полную прострацию ему не дали впасть встреченные, наконец, корабли — Фрипорт-9 был уже близко. Вскоре вдалеке показались очертания станции, медленно увеличивавшиеся по мере его приближения. Наконец, он пристыковался. Некоторое время Ник разыскивал среди находящихся в доках кораблей торговца истребителями. Поблуждав немного, он сумел найти нужного ему человека. Сделка заняла не много времени, но Ник прилагал все свои усилия, чтобы казаться при покупке хладнокровным и не улыбаться счастливой улыбкой от уха до уха. И вот, он стал обладателем новенького сверхтяжёлого истребителя «Орёл». Уже не сдерживая себя и радуясь, как малый ребёнок новой игрушке, Ник хотел, было, пойти прикупить кое-какое оборудование, но его остановил оклик сзади. Он обернулся и с большим удивлением увидел Курта. — Рад тебя видеть, Курт. Как ты здесь оказался? — И я рад, — совсем безрадостно ответил Курт, — меня сюда перевели за лётное мастерство, так сказать. Повысили. Заодно «Хаммерхэд» дали. — Что-то я радости не наблюдаю. На тебе лица нет. Что случилось? Напарника в бою потерял? — Напарницу, — виновато ответил Курт. При этих словах у Ника что-то оборвалось внутри. — Это Джил, да? Что с ней? — упавшим голосом спросил он. — Да, Джил, — сказал Курт, — и я не знаю, что с ней сейчас. Ник продолжал вопросительно смотреть на своего собеседника, ожидая продолжения. Курт тяжело вздохнул и снова заговорил. — Мы были включены в состав одного из патрулей в Омикрон Гамма. Прошли уже больше половины маршрута, когда наткнулись на корсаров — мы ожидали такого поворота событий и были готовы. Но ни мы, ни они не успели сделать ни единого выстрела. На нас напали номады. Во время боя у истребителя Джил была повреждена система управления, скорее всего. — Что значит «скорее всего»? — Нам показалось, что она дезертировала. Мы пытались с ней связаться, но она не отвечала. Это было похоже на бегство с поля боя. — И вы даже не пытались найти её после боя? Считали, что она вас предала, так? — Я хотел, но мне пришлось вытаскивать своих товарищей. Их корабли больше напоминали металлолом. Мой оказался единственным, на котором мы могли вернуться. С корсарами почти то же — один уцелел, остальные хлам. Вообще не знаю, как бы мы победили, если бы не их помощь. — Но хоть какие-нибудь попытки поиска были предприняты?! — немного повысив голос, спросил Ник. — Скоро следующий патруль. Они займутся её поиском, но вряд ли будут стараться. Тут Ник не выдержал и, виртуозно используя идиоматические выражения и художественные сравнения, высказал всё, что думает о гильдии охотников за головами. — У тебя есть координаты места боя и вектор полёта Джил? — спросил он, закончив бурное выражение своих эмоций, — Я сам займусь поиском! — На своей «Барракуде»? Ты с ума сошёл! — воскликнул Курт, оборачиваясь на стоявший неподалёку бывший истребитель Ника. — Не на «Барракуде» а на нём, — кивнул Ник в сторону «Орла», — Ты со мной? — Я... Мне запретили. Мой истребитель пока ещё собственность гильдии. Если я полечу, это расценят как воровство. — Понятно, давай координаты. Курт немедленно сообщил требуемую информацию. Ник, в свою очередь, поставил очень кстати пришедшиеся пушки номадов и тот час же отправился в путь. Благодаря Густаво, он знал как долететь до Омикрон Гамма. Во время полёта до прыжковой дыры Ник занёс в навигационный компьютер координаты места сражения, данные ему Куртом. Оно оказалось в центральной части зелёного газового облака, расположенного на севере Омикрон Гама. Оказавшись в системе, Ник, не теряя времени, направился туда и вскоре прибыл на место. Смотреть здесь было абсолютно не на что, и он направил корабль в направлении вектора полёта Джил, сканируя эфир и пытаясь обнаружить сигнал о помощи. Через некоторое время компьютер подал сигнал о повышении уровня радиации. Вслед за этим, он увидел остовы истребителей, безжизненно висящих в пространстве. Ник ощутил, как к лицу приливает кровь — он боялся обнаружить на этом кладбище бездыханную Джил, медленно дрейфующую в своём мёртвом корабле. Ник увеличил скорость, чтобы быстрее миновать это пугающее место. Как только он это сделал, на его радаре появилась сигнатура корабля, находившегося где-то выше и медленно удалявшегося от него. Ник резко взял курс наверх и быстро нагнал дрейфующий истребитель — «Хаммерхэд», судя по покорёженному корпусу. Попытка связаться не принесла результатов, видимо, передатчик корабля был повреждён. «Но почему она не включила радиомаяк скафандра?» — подумал Ник. Он поравнялся с «Хаммерхэдом» и развернул свой истребитель так, чтобы смотреть в его кокпит сверху вниз или снизу вверх, эти понятия в данном случае были относительны. Пилот разбитого истребителя уставился на Ника — шлем не позволял рассмотреть кто это, но он или она явно была жива. Ник помахал рукой, приглашая тем самым к себе на корабль. Когда пилот кивнул в ответ, Ник развернул свой истребитель, деактивировал щит и открыл грузовой отсек. Через камеру он наблюдал за тем, что там происходило, ожидая момента, чтобы закрыть его и впустить воздух. Пилот «Хаммерхэда» не заставил себя долго ждать и вскоре влетел внутрь. Ник тут же закрыл отсек, начал накачку воздуха и включил внутри свет, после чего сам спустился к гостю. Он сразу же снял шлем, показывая, что теперь опасаться нечего. Спасённый пилот, вместо того, чтобы сделать то же самое, крепко его обнял. — Джил? Это ты? — спросил Ник, всё ещё не веря в свою удачу. Но он или она его не слышала, тогда Ник, находясь в объятиях спасённого, сам исхитрился снять его шлем. Когда он увидел, что это действительно Джил, страх и беспокойство уступили место радости встречи. — Слава Богу, Джил, это ты, — голос Ника дрожал. Джил, наконец, посмотрела на него, в её глазах были слёзы. Тут его окончательно проняло, и он сам чуть не заплакал. — Ну, Джил, не надо плакать. Всё уже закончилось Ты теперь со мной, вместе полетим на Фрипорт-9. Там Курт уже, наверное, в предынфарктном состоянии, представляешь. Ну же, улыбнись, давай. — Спасибо тебе, Ник, — сказала, наконец, Джил и ещё крепче прижалась к нему. — Пойдём, Джил, — сказал Ник, — у меня в кабине гораздо удобнее. Девушка позволила себя отвести и усадить в кресло. — Я думала, что умру, — нарушила Джил тишину, — в моём скафандре был повреждён радиопередатчик, а связь на корабле вышла из строя ещё во время стычки. Когда мой корабль потерял управление, я совсем не знала, что делать. Кое-как оправившись от шока, мне удалось, в буквальном смысле, отрубить питание двигателя — я выстрелила в силовой кабель. Некоторое время меня швыряло об астероиды, и из-за этого скорость значительно снизилась. До сих пор не понимаю, как щит это выдержал. Твоё появление, Ник, знаешь… Я не знаю, что бы со мной произошло. Ты… Как мне тебя благодарить не представляю. — Не плачь, всё ведь уже прошло, — ответил Ник, улыбнувшись, — А чтобы ты немного приободрилась, я тебе подарю кое-что. — Что? — Джил робко улыбнулась. — Астероидное поле, в котором мы сейчас летим — это кладовая артефактов. Мне мой знакомый подробную карту местности дал. Так вот, мы тебе один сейчас и найдём. Ник сделал пару выстрелов по пролетающим мимо осколкам породы и среди образовавшегося мусора выловил-таки древнюю штуковину. — Прилетим на станцию, и ты осмотришь свой подарок, — сказал Ник, когда артефакт оказался в трюме. — Ник, пушка, которой ты стрелял — это… — Да, пушка номадов. Как она ко мне попала, расскажу попозже. Да у тебя, наверное, ещё куча вопросов насчёт моего корабля и того, как меня сюда вообще занесло. — Есть немного, — подтвердила она. — Всему своё время, Джил. Сначала я доставлю тебя в безопасное место, а рассказы потом. — Ладно, — не стала спорить девушка. До прыжковой дыры в Омикрон Тетта они долетели без проблем. Но в нескольких километрах от портала Джил внезапно забеспокоилась. — Ник, тебя ничего не кажется странным? — Нет, а что? — Мы до сих пор не встретили ни одного корабля. Тут Ник припомнил, что когда он только появился в Гамме, вокруг дыры действительно были корабли, но тогда он не обратил на них внимания — его занимало куда более важное дело. — Жуткое спокойствие, — сказала Джил. Ник хотел её успокоить, но место этого из его горла вырвался жуткий крик. — Ник!! Что с тобой?!! Тебе плохо?!! Ответь же?!! — в панике выкрикивала Джил. Ник продолжал корчиться от боли. Перед глазами у него всё почернело, в голове взрывались сверхновые и бушевали стихии, отголоски которых отдавались приступами боли во всём теле. Он уже не мог кричать, он издавал невнятный хрип. Всё это продолжалось не более десяти секунд и закончилось так же внезапно, как и началось, оставив Ника в полуобморочном состоянии. Он настолько ослаб за это короткое мгновение, что не в силах был даже руку поднять. — Извини, Джил, я не смог спасти тебя, — прошептал Ник, полулёжа в пилотском кресле с закрытыми глазами. — О чём ты говоришь, Ник? — так же прошептала белая от ужаса Джил. Она не видела того, что внезапно открылось Нику. Даже с закрытыми глазами он видел, как снаружи в них уже летели выстрелы четырёх линкоров номадов, появившихся, как обычно, ниоткуда. Ничто уже не могло уберечь их от попадания. Помощь в виде пяти линкоров домов, тоже появившихся из пустоты ничего не решала. Всё это Ник видел, но было уже слишком поздно. 11. С мостика линкора «Осирис» было видно, как в яркой вспышке света исчез «Орёл». — Ещё одна жертва ради блага колоний Сириуса? — голос Трента за спиной Орилиона звучал чересчур резко. — Ты же знаешь, что это не так, — спокойно ответил Орилион, повернувшись к собеседнику. Его взгляд при этом мог заморозить самую горячую звезду. — От этого мне совсем не легче, — уже более спокойно ответил Трент, — Я иду на взлётную палубу. Не хочу быть просто наблюдателем. Орилион ничего не ответил. Кода Трент ушёл, он объявил минутную боевую готовность. Ровно через минуту пять линкоров под командованием Орилиона вышли из режима невидимости и атаковали противника. Количественное преимущество и неожиданность позволили обойтись практически без потерь в бою. Через некоторое время силы номадов были уничтожены. — Ну что, почувствовал облегчение? — свой вопрос Орилион адресовал вернувшемуся Тренту. В ответ тот лишь раздосадовано махнул рукой. Повисло тяжёлое молчание, которое никто из собеседников не торопился нарушить. Внезапно раздавшийся сигнал тревоги отвлёк их от раздумий. — Из-за чего тревога? — вопрос Орилиона был адресован членам экипажа, находящимся на мостике и следившим за внешней и внутренней обстановкой линкоре. — Скачкообразное повышение давления на посадочной палубе. Повреждена внутренняя обшивка, но внешняя выдержала. Давление приведено в норму. Повреждения ремонтируются нашими техниками, — последовал ответ после некоторой паузы. — Причина. — Корабль, сэр. Он появился на посадочной палубе. Э-э, возник на пустом месте. В результате он вытеснил собой соответствующий объём воздуха. — Камеры наблюдения, полагаю, тоже выведены из строя? — Да, сэр. — Придётся идти туда на своих двоих, — сказал Трент и бегом направился на посадочную палубу. Орилион последовал за ним. Прибыв на место, он увидел, что возле появившегося корабля стоит девушка, а Трент и несколько членов экипажа помогают выбраться бледному молодому человеку. «Не может быть!?» — подумал он. — Знакомься, Орилион. Это Ник, а это его подруга Джил, — представил их Трент. — Рад знакомству. Каспер Орилион. Заочно я о тебе много слышал, Ник, — с трудом скрывая своё удивление, поприветствовал он новоприбывших. — Да и я о вас тоже, — ответил Ник, опираясь на борт своего корабля. В разговоре наступила неловкая пауза, собеседники не представляли с чего начать. — А как вы оказались в Омикрон Гамма? — прервала молчание Джил. — Следили за мной, я думаю, — ответил Ник. — В общем, да. С того момента как ты покинул Либерти, наши скрытые истребители постоянно следовали за тобой. — Меня несколько раз могли убить. Помогли бы, что ли, хоть раз, — скептически ответил Ник. — Мы пытались выяснить, почему номады на тебя нападают и не хотели афишировать своё присутствие, — сказал Орилион. — Ну и как успехи? — поинтересовалась Джил. — Догадки. Не более того. Мы заметили некоторые странности, сопутствующие твоим полётам, Ник, но наше объяснение этих событий не очень нас удовлетворяет, — ответил Трент. — Какое объяснение? — Мы думаем, что номады могут контролировать людей на расстоянии, — ответил Орилион. — И вы совершенно правы, — подтвердил его догадку Ник, — Но меня они подчинить не смогли. Их последняя попытка привела к тому, что их оборудование для удалённого управления вышло из строя, заодно разрушив у них на линкорах ещё кое-что. Правда, моё сопротивление меня чуть не убило, но это — мелочи по сравнению с тем, что я смог просмотреть их базы данных как открытую книгу. — Ты, э-э… Последний раз они пытались повлиять на тебя здесь, в Омикрон Гамма? — Да. Со всех четырёх линкоров одновременно моё сопротивление пытались преодолеть. — А ведь мы не ожидали появления здесь линкоров номадов. Они вышли из режима невидимости так, будто с них резко сорвали покрывало, — размышлял вслух Трент. — Кое-чем повреждённым на их линкорах оказались генераторы поля невидимости, — подтвердил его догадку Ник, — Они думали, что их объединённые усилия меня сломают. Но, когда план провалился, они решили ликвидировать угрозу. — Какую угрозу представляет для них один человек? — спросила Джил. — Я сорвал их планы. До этого все их эксперименты были успешными. В тот день, когда они первый раз попытались на меня воздействовать, я должен был направить свой корабль на станцию дальней связи и взорвать его. Они планировали провести это повсеместно в Сириусе. Но из-за меня план дал осечку. — В тот день недалеко от станции рухнул грузовой корабль, — припоминая недавние события, сказал Орилион. — Попытка не менять план из-за осечки. Номады сосредоточили усилия на другом человеке, но сделали это слишком поздно. Ну а потом решили меня уничтожить. — И своими, и чужими руками, судя по тому, что мне рассказывал Курт, — завершила за него Джил. — И мы думали, что последняя попытка вполне успешна, — заметил Трент. — Да, Ник, ты же видел, что к вам на помощь уже летят наши линкоры. Почему ты не пытался увернуться от вражеского огня? — спросил Орилион, вызвав у Трента удивлённый взгляд. — Мне было слишком плохо, я не мог управлять кораблём. К тому же вы были достаточно далеко. — Вот это да! — воскликнул Трент, Орилион же удовлетворённо хмыкнул. — В чём дело? — не понял Ник, но тут до него дошло, — Ваши линкоры были в режиме невидимости, — улыбка Орилиона стала ещё шире. — Осталась ещё пара вопросов. Где вы только что были и как здесь оказались? — Пусть Джил расскажет, я мало что помню, — сказал Ник, расстроенный тем, что его так подловили, он не хотел афишировать свои возможности. — Джил, тебе слово, — Орилион и Трент одновременно посмотрели на девушку. — Ну что же, слушайте. В тот момент, когда попытки номадов воздействовать на Ника прекратились, и он попросил у меня прощения за то, что не смог меня спасти, я сразу ничего не поняла. Но потом, он открыл глаза, его взгляд был направлен на что-то у меня за спиной. Я оглянулась и поняла, что нас уже ничего не спасёт. Щит снесло мгновенно, и я готовилась к тому, что следующее попадание нас добьёт. Я спокойно смотрела на приближающуюся смерть, видела, как один за другим лучи ударили в нас, осветив всё пространство вокруг. Мне уже показалось, что мы быстро и безболезненно попали в мир иной, но начало странной вибрации истребителя и гул из грузового отсека меня разубедили. Свет снаружи через некоторое время исчез, и мы оказались в космосе, причём наш истребитель с большой скоростью нёсся в ангар авианосца неизвестной мне конструкции. А нам навстречу вылетал какой-то обтекаемый зелёный корабль. Я думала, что сейчас мы в него врежемся, но он очень резво от нас увернулся. Что было дальше, не знаю — снова свет вокруг. * * * Курьер королевской службы доставки Фуно Ху мгновенно протрезвел, когда увидел, что ему навстречу несётся огромная птица. Он чудом избежал столкновения и посмотрел туда, где должна была находиться птица. Космос был чист. «Всё, хватит пить перед вылетом! Больше ни капли, а то мерещится всякое!» — думал он, продолжая полёт. * * * После ещё вылет в космос. На этот раз мы пролетели над каким-то кораблём, напоминающим диск, и задели его щиты. Последствий мы не наблюдали, вокруг снова появился этот свет. * * * — Чуть антенну не снесли! Проклятые гиперпространственные гонщики! Ты не заметил, что за корабль? Может, кто-то из наших знакомых? — негодовал капитан небольшого грузовика, обращаясь к своему лохматому напарнику. В ответ послышалось разочарованное рычание. * * * После вылета мы оказались перед огромной конструкцией, закрывшей собой весь вид. Единственное, что я заметила это какие-то символы — то ли «ЕВ», то ли «Е5». Эта карусель всё продолжалась и продолжалась. В предпоследний раз я заметила какие-то каменные врата. Ну и конечным пунктом нашего путешествия оказался «Осирис». — Хорошо, что не в качестве заплаты в корпусе, — пошутил Трент. — А что у вас в грузовом отсеке? — спросил Орилион. — Подарок, в некотором роде, — ответил Ник. — Ну что же, с этим подарком придётся разобраться в самое ближайшее время. И, Ник, ты же понимаешь, что с твоими способностями я не могу тебя отпустить. Ты просто незаменим при обнаружении кораблей противника. Сегодня можешь отдохнуть, но не пытайся смыться. Я отдам приказ, чтобы тебе не разрешали вылет в космос, — сказал Орилион. — А как же я? — спросила Джил. — Ты можешь остаться у нас или уйти — выбирай сама. А сейчас извините, мне нужно идти. Трент, проследи, чтобы наши гости ни в чём не нуждались, и займись доставкой «подарка» в лабораторию, — напоследок сказал он. — Обязательно, — ответил Трент, ухмыльнувшись. Он посмотрел на грустного Ника. — Так, — сказал он, — на твой корабль какое-нибудь оборудование требуется? У нас тут всё самое лучшее, что можно достать в пограничных системах. Как тебе возможность поставить щит «Чемпион», а? Ник немного приободрился. — А если я дам тебе список необходимого? — Не вопрос. Составляй, достану, что смогу. «Подарком» займёмся позже. Ник минут пятнадцать увлечённо что-то обдумывал, составил список оборудования и отдал его Тренту. — Внушает, — сказал тот и хитро прищурился. — Что ты задумал, Ник? — спросила его Джил, когда Трент ушёл. — Я могу отсюда улететь. Я знаю, как вновь запустить тот артефакт в грузовом отсеке. Только не спрашивай откуда. Нет никакой необходимости вылетать в космос. Исчезну прямо отсюда. Хочешь со мной? — А ты не боишься неизвестности? — Нет. Я знаю координаты всех тех мест, где мы с тобой побывали. Так что цивилизацию найдём. — Заманчиво. И… Я согласна, — ответила девушка, решившись. Вскоре к ним подошёл Трент с техниками. — Я знаю, что ты хочешь убежать, но… всё равно помогу, — сказал он приунывшему было, Нику, — Орилион не понимает, что иногда свобода дороже всего. — Спасибо, Трент, — поблагодарил Ник, — Я ведь не говорил, что знаю расположение всех кораблей номадов в Сириусе. — Всё-таки не полностью выдал себя, — улыбнулся Трент. — Дай мне пару часов, и я составлю полную базу данных по дислокации их кораблей. — Уже жду с нетерпением. А что с этим делать? — Трент указал на небольшой склад принесённого оборудования. — До вечера управимся, — ответил Ник. Работа закипела. Ник, как можно быстрее, покончил с базой по расположению кораблей номадов и принялся за модернизацию своего «Орла». Вопреки своим ожиданиям, он управился гораздо раньше, чем предполагал. — А ты знаешь своё дело, — сказал Трент по завершении работы, — Перекусить не хочешь? — Нет. Не хочу рисковать. Если Орилион поймёт, чем мы тут были заняты, то я точно застряну на «Осирисе» надолго. — Ну что ж, тогда удачи, Ник, — Трент пожал ему руку, улыбнулся Джил и покинул посадочную палубу. Уже сидя в кабине месте с Джил, Ник потянулся к кнопке активации своего «прыжкового артефакта» и к месту вспомнил когда-то прочитанное им стихотворение. Испытываешь жажду, Что водой не утолить? И о неведомых путях вселенной Стремишься знания добыть? Плыть по течению, Приказы исполнять не твой удел? Ты не для этого родился, Не так прожить ты жизнь хотел? Пока другие спят, ты ищешь Дороги новые, пути, Где не бывал никто, Где предстоит ещё пройти? А проторив всем направленье, Свой дальше обращаешь взор? И нет предела для стремленья, Остановиться для тебя позор? Возможно, жаждешь ты свободы, И путь способен эту жажду утолить. Ну что ж, тогда лети, исследуй Дороги, тропы и пути. Пусть не кончаются скитанья, Свободу позволяя обрести! … закончила цитировать Джил. — Я вижу, ты уже знаешь, почему мы улетаем, — улыбнулся Ник, нажимая на кнопку. |
||||
 |
 |
 |
|
|
Дизайн Elite Games V5 beta.18 EGM Elite Games Manager v5.17 02.05.2010 |
|
