ВНИМАНИЕ!
Наша конференция посвящена космической тематике и компьютерным играм.
Политические вопросы и происходящие в мире события в данный момент на нашем сайте не обсуждаются!
|
| » «Рыцари порта Либертан». | страница 1 |
|
|
|
|
Канал творчества: ««Рыцари порта Либертан».» |
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
 296 EGP
   
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
   |
|
День добрый!
Выставляю на суд пилотов свое первое художественное произведение. Критика, замечания, окрики и подобное только приветствуются. Ведь, по сути, любое произведение пишется для читателя, а потому так важно мнение этого самого читателя.
Необходимое предисловие.
1). Новелла получается довольно большой по объему, а потому не смогу вас порадовать глобальными космическими боями и простреленными головами с первых страниц.
2). Безусловно, основой послужила вселенная-Х. Но она чересчур-, сверх-, фантастична. Начиная от пяти разумных, мыслящих в одном направлении рас, и продолжая скоростям кораблей измеряющимися в м/с, когда реальный выход на орбиту Земли меряется тысячами км/с . И, тем не менее, именно Elite и Х-ы напомнили о свободе – Человек, Корабль, Бесконечный Космос, Свобода среди звезд (в принципе можно интерпретировать и так – Человек, Байк, Бесконечная Дорога). Пришлось урезать до более приемлемого уровня…
3). Многое легко понятное и не требующее объяснения для пилотов ЕГ, разжевано в мелкую кашицу - все-таки питаю смутную надежду, что книгу прочитают и люди далекие от вселенной-Х. 
Жду ваших откликов! От чистого сердца.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Евгений Пономарчук
Рыцари порта Либертан
Фантастический роман
-Не бейте пианиста по рукам! Он играет, как умеет…
К читающему эти строки.
Вступление.
Далекое будущее. На Земле произошла глобальная экологическая катастрофа. Не успев объединиться и собраться с силами и знаниями, человечество было выброшено в космос. Все та же реактивная тяга космических судов понесла людей к новым астероидам, в которых бурили шахты, добывая кислород, углеводороды и минералы. Космический транспорт стал для людей и домом, и заводом, и фабрикой по производству питания из углеводородов. Спустя тысячи земных лет, пожирая, подобно вирусу на своем пути, тысячи астероидов, люди достигли Туманности Андромеды. Пространства забитого полями астероидов, планетоидов, и газовых туманностей, заполненных бесконечными запасами полезных ископаемых.
Там они и осели, вольные строители, меняя между собой кислород на еду и железо. Появились первые стационарные фабрики переработки сырья. Жизнь становилась все более оседлой, и естественным образом появились космические бандиты, грабившие и убивавшие, взамен скучного труда, а когда это занятие им надоедало, они обкладывали окружающих данью и называли себя королями и президентами, создавали первые государства…
За сотни лет из жителей Андромеды выделился обособленный класс людей – пилоты. Возросшие скорости и маневренность космических кораблей делали годным для пилотирования разве что одного из ста. Пилоты стали солдатами человечества, в бесконечных космических пространствах, они сражались и умирали за непонятные цели и выгоды…
Вопреки множественным предсказаниям, люди так и не сумели найти ни одной планеты пригодной для жизни, так и не встретили в космосе хоть какую-нибудь жизнь, даже одноклеточную, не говоря уж о разумной. А людей во всех новообразованных государствах было не более полумиллиарда.
Глава 1
Форт Бор на астероиде Бор
Резиденция герцога Черешнева
Пространства Тольски
Сегодня, как и каждые три земных месяца, на службу к герцогу Черешневу пришло устраиваться почти пятьдесят молодых еще не обстрелянных пилотов. В основном жителей Вольных Пространств, но попадались и беглые, с Оссеи, с Баронств, с Дарилля, из Риги. Встречались и весьма наглые - сбежав от кредиторов, или полиции, из Тольски в Вольные, теперь приходили наниматься к тольскому герцогу.
На то были свои причины, Тольски наиболее полно граничила с Вольными Пространствами, заселяли которые в основном выходцы из Тольски и Оссеи. Теперь же воспользовавшись, продолжавшейся более пятидесяти лет смутой в Оссейской Империи, тольский король и парламент решили расширить свои границы и присоединить Вольные. Поручив это дело герцогам Черешневым, известным и влиятельным в Оссеи дворянам. «Присоединением» герцоги занимались уж добрых сорок лет - приводили свободные шахты и фабрики к присяге Тольски, заставляли «вольных» платить налоги и обращаться в тольские суды для разрешения вопросов. За долгий срок многие политические, династические и финансовые вопросы связали независимые ранее Вольные и герцогство Черешневых, переплетая все в чудовищный клубок взаимной дружбы и ненависти. Так и получалось, что для талантливых молодых людей, прирожденных пилотов, существовало всего лишь два пути - или на службу во флота к Черешневым, или к бандитам в порт Либертан.
Впрочем для пилотов вся эта политика не играла никакой роли. Беспросветная бедность двигала пилотами. Они всего лишь мечтали не о постоянном, изматывающем труде на шахте или фабрике, или что еще страшеннее для настоящего пилота – управлении грузовиком, а мечтали отслужить во флотах герцогства положенных двадцать пять лет. В боях с дарилльцами и пиратами, заработать себе дворянство и на скопленные средства приобрести какую-нибудь обедневшую рудную шахту или маленький бизнес на торговой станции.
Жак Сергей Солод, был не из этой когорты молодых и ужасно бедных карьеристов. Во-первых, он был довольно обеспеченный человек, его семья владела двумя кремниевыми шахтами и солнечной электростанцией, что обеспечивало его небольшим, но постоянным доходом. А во-вторых… Обычно только к тридцати годам рабочий на фабрике при строжайшей самодисциплине мог заработать на старенькую «ашку»(1) и впервые вцепившись потными руками за штурвал надеяться на службу в герцогстве. К своим же тридцати годам, Жак успел побывать в боях с дарилльцами, во время отражения набегов на Вольные Пространства, и в свою очередь набегах «вольных» на Маилскую Область, являвшуюся форпостом Дарилля на территориях Вольных. Все эти подвиги он совершил в братстве, так называемых «рыцарей» свободной группировки вооруженных сил Вольных Пространств, базирующимся в порте Либертан. Во время одного из таких набегов рыцари даже доверили ему командование звеном из восьми «бешек». То есть, по меркам боевых пилотов, Солод был уже довольно известной личностью и мог себе позволить претендовать на нечто большее, чем должность рядового лейтенанта во флотах герцогства.
Деньги есть, а резвость характера удовлетворяется нечастыми и благополучными боями… Казалось бы, чего же еще, что может пожелать молодой мужчина в его положении? Для себя он придумал такой ответ на вопрос – «проклятые деньги».
В набегах ему не везло с добычей. Чрезвычайно не везло, не один из подобранных после битв, торговых контейнеров не содержал какие-то особо ценные товары или минералы. А при общем дележе, ординарная доля была далеко не велика. Семейный бизнес должен был бы обеспечивать всем необходимым, но нет, он принципиально не брал денег оттуда. У него имелись две младшие сестренки, постоянно проживающие на семейных астероидах и управляющие отцовским бизнесом. Сестры имели всего лишь восьмидесяти процентный паспорт генчистоты, а потому рассчитывать на хороший брак в хорошую семью не могли, не смотря ни на какие заслуги предков. Приходилось рассчитывать только на неравный брак, что предполагало большое приданное и скорее всего передачу семейных шахт в чужие руки. Вот он и старался не особо тянуть соки из фабрик, тем самым увеличивая приданое сестер.
Такая вот ерунда. Приходилось выкручиваться, как только мог. В Либертане стоял затянувшийся «сухой» сезон, и никаких финансовых поступлений не предвиделось. Размышляя над ситуацией, он даже подумывал смотаться в Тольск, столицу Тольски, на пару месяцев, и профессионально заняться окучиванием желающих родить женщин. Его девяносто шесть процентов генчистоты позволяли рассчитывать на большую популярность в этом поприще. Внешностью Солод обладал крайне незаурядной. Был он невысок, широкоплеч и грузен, так что будь он ниже на пару сантиметров, казался толстым. На лицо смугл, почти черен, с такими же темными глазами и большим носом, на первый взгляд даже какая-то отталкивающая красота. Неприятное лицо. Но была во всем облике его та внутренняя сила, которая привлекает мужчин и заставляет внимательно слушать, а женщин, даже не знающих о его паспорте, виться вокруг навязчивыми феями. По трезвым размышлениям он решил отказаться от сомнительно предприятия - окаянная гордость не позволяла. Оставалась только служба у Черешневых. Не хотелось ему наниматься к тольсцам, но что делать? Жалование тольского офицера было самым большим во всех флотах человечества. Подумал, что перекантуется пару лет в тольских флотах, а там посмотрим.
Так он рассуждал про себя. На самом деле все было не так. Настоящей причиной, по которой он нанимался к герцогам Черешневым, являлась амбициозность характера. В порту Либертан не спешили давать ему большую долю и ставить на высокие командные должности. Ждать же и спокойно сидеть на станциях в мирное время, как большинство рыцарей, не хватало никого терпения. Горела и пела его душа. Чувствовал он, что может совершить нечто большее, сможет повести за собой людей.
-------------------------------------------------------
(1) В описываемое время, человечество классифицировало боевые космические корабли по габаритам и целевому назначению. «А-класс» - разведчик, самый маленький и быстроходный космический корабль, шести метров длиной. «Б-класс» - перехватчик, средний корабль, четырнадцать метров длиной. «Ц-класс» - истребитель, длиной двадцать пять метров. «Д-класс» - эсминец, полутора километровое сверхтяжелое судно повышенной огневой мощи. «Е-класс» - авианосец, пятикилометровая база космического флота, несущая на борту до восьми тысяч малых кораблей. Пилоты любовно называли корабли уменьшительно от названия класса: «ашка», «бешка», и т.д. Необходимое замечание: корабль – судно, использующееся в военных целях. – Примечание автора.
--------------------------------------------------------
* * * * *
- Пилоты! Внимание! Меня зовут Сикоро Анджей Белконевский, я начальник кадрового отдела флотов герцогства… – представился человек, вошедший в помещение с ожидавшими пилотами. - Во-первых, всем сдать ручное оружие. На территории Форта Бор, ручное оружие носят только личная охрана, и члены фамилии Черешневых. Во-вторых, всем быстренько ко мне, доложить о себе и о своей машине. Затем получаете талоны на топливо. Заправляете машины, и собирается в третьем грузовом доке.
Не успел кадровик закончить, как молодые люди зашевелились и начали подниматься из уютных полимерных кресел, в большой приемной форта Бор, выстраиваясь в очередь. Спешно поправляли одежду и придавали себе наиболее воинственный вид, пытаясь заранее произвести впечатление на начальника отдела кадров. «Салаги, Боже мой…» - подумал Солод, увидев эту суету. – «Неужели и я был таким когда-то? Ни дорогая одежда, ни злобный вид, ни рвение в глазах, ничто не тронет кадровика. Он всего лишь мелкий чинуша, который запишет пилотов с лучшими результатами. Вот и вся его работа…»
…В порту Либертан, где собирались все горячие головы Вольных Пространств, и который не подчинился ни одному государству или человеку, где он начинал свою пилотскую карьеру, все было гораздо, гораздо проще. Приходишь, записываешься в любое открытое звено и пошел в бой. Убили в самом первом бою – хорошо, показал зубы врагам – еще лучше. И может быть, в следующий раз товарищи выберут тебя звеньевым. Топливо, состояние двигателя, пушек, полей, установок - все исключительно твоя забота. Хорошо следишь за кораблем? Пригласят в хорошее звено, дадут хорошую долю от добычи и будут уважать, не отправят на верную смерть. И никто тебя не погонит сдавать нормы пилотажа, сам покажешь, захочешь показать себя в лучшем свете. Собственно, вот и весь сказ об обычаях рыцарей порта Либертан. Конечно, существовало множество не писанных законов и обычаев, но касались они в основном командного состава и простых пилотов мало волновали. Были в Либертане и особые стороны жизни. В редкое, мирное время пьянство и гуляние приобретало выдающиеся размеры. Да такой степени, что даже говаривали «пьян, как либертанец», и часто после этих загулов у пилотов не хватало денег, даже на ядерное топливо, чтобы дойти до родной шахты. Зато дисциплине либертанских отрядов и мастерству пилотов завидовало все остальное человечество…
Пока вспоминал порт Либертан, подошла и его очередь, он четко представился и получил талон на топливо, для своего Кальмара, тольской «бешки», хотя в ядерном топливе и не нуждался, реактор корабля был полон, но как говорится «запас, карман не тянет». Корабль был его любовью и гордостью, всегда вылизан и вычищен, все двигателя форсированы, а силовая лучшая, которую только можно впихнуть, в эту раму. Перехватчик был его домом, он спал, ел, сражался и жил в нем. Вот уже более пяти лет прошло, с момента покупки Кальмара, но ни разу не пожалел. Хотя видел перехватчики и побыстрее, да и денег хватало, чтобы купить любую «бешку», но не менял. Прикипел душой к «Кальмарчику». Менять же корабль собирался лишь на истребитель, но на «цешку» и денег не хватало, и надо было набирать экипаж - энергетика, которому тоже жалование платить надо, а если, например, брать оссейскую Нову, так еще и стрелка на заднюю турель, не по средствам ему такая покупка.
«Итак, талончик получили. В ведомости расписались. Не торопясь идем во второй гостевой док, где оставили свою машину. Пусть «салаги» торопятся и бегут, спотыкаясь, в желании угодить будущему начальству. Мы же пойдем медленно и степенно, с полным осознанием собственной исключительности. Далеко не каждый день к Черешневым приходит наниматься рыцарский звеньевой…
Вот наш шкафчик, где оставили скафандр. Достаем. Застегиваем. Подаем давление - герметизация не нарушена, отлично. Проверим топливо для маневровых движков скафандра - норма, хорошо. На прогрев маневровые… Лететь от шлюза до корабля метров четыреста, в невесомости на инерции одного толчка такое расстояние не пройдешь. Возле шлюза толпа. Ну что ж, подождем, пока рассеются. Заходим, задние створки шлюза закрылись, пошло выкачивание воздуха - передние открылись. Старт маневровым, выбираем направление, приближаемся…
Как там Кальмарчик, никто не зацепил на старте? Нет, Слава Богу. Направляемся к входному люку, входим. Закрываем лючок. Включим подачу «атмосферы» в корабле - теперь можно снять шлем, и включим «тяжесть»(2). Идем в рубку и усаживаемся на пилотское сидение. Пришло время протестировать все системы. Производим запуск силовой - пошло, пошло…. Сто процентов. Диагностика компьютеров – норма. Диагностика двигателей – норма. Двигатели на прогрев. Диагностика полей – норма. Поля в режим готовности. Осталось провести диагностику орудийных накопителей. Ускоритель первый, второй – норма. Подаем энергию. Первый ускоритель частиц – сто процентов, второй… второй… - девяносто. Что за черт? Почему девяносто? Ладно, потом, все равно сегодня не стрелять. К взлету готов.
Что там делают «салаги»? Ага, взлетают потихоньку. Если будут продолжать такими темпами, то это надолго. Времени как раз хватит съесть бутерброд. Разворачиваемся, нажимаем пару кнопок на микроволновке. Через десять секунд горячий бутерброд будет готов».
Жак Сергей начал пережевывать средней паршивости бутерброд. Давно уже не ел по человечески, все из авто-кухни корабля. Очередной раз, откусывая безвкусный бутерброд, вспоминал:
«Ах, какие бифштексы, ели у Анечки-соседки, на фабрике заменителя муки. В те годы, ее отец поставляла муку на котлетную фабрику. Хозяин фабрики частично рассчитывался готовой продукцией, суперсовременными бифштексами, даже с прожилками, под натуральное земное мясо. Как мы смеялись с Анечкой… Какие были времена! Что же с тобой сейчас, любовь моя?.. Где же вы, госпожа Энн Вессон? В чьих постелях, и кому улыбаетесь?..» - перед глазами вставали картины, картины той встречи. – «Как ты думаешь, сколько у коровы было рогов? А как расположены? Так или так? Анечка так и стреляет глазками. И чувствуешь, что любит, и хочет тебя. И ты тогда такой молодой, и только после первой своей стычки. Чувствуешь себя героем и не хочешь уходить на родной астероид… Когда же это было? Восемь лет прошло. Да-с, время бежит, а ты все не молодеешь, Солод. Помнишь, как называла тебя Энн? – Жако. Больше никто и никогда не называл тебя так. Тогда ей было тринадцать, самый лучший возраст для первой беременности, да еще и 90 процентов генчистоты… Но старый черт, Вессон – отказал, сначала тебе, потом твоему отцу. Решил, что партия незавидная, у самого всего два ребенка было, вот и старался продать подороже. А самих же детях никогда не думал, старый черт. Да, а годы идут и мне тридцать, не юнец уже, пора оседать и заводить семью, детишек. Ничего! Послужу еще с десяток лет, тогда и настрогаю какой-нибудь бабенке детишек. Голов десять, так чтобы и немало и не много в самый раз. Хотелось бы от Энн… Где же ты моя Энн?..»
Невеселые мысли одолевали. Бог с ним! Что там происходит? На взлете всего двое, можно посылать запрос на взлет. Ответ – "взлет разрешаю".
«Рычаги чуть от себя, набираем скорость… Скорость ровно десять метров в секунду, максимально разрешенная в доках. Штурвал отодвигаем чуть от себя… Выруливаем, ворота уже открыты, перед нами космос. Нажимаем кнопку включения щитов, рычаги от себя максимум – полная скорость. Теперь идем на разворот. Где тут у нас третий грузовой док? Ага. Подруливаем и начинаем сбрасывать скорость. Скорость меньше, еще меньше, еще…. Хорошо, есть десять. Где наше место в строю? Вот где нам оставили дырку… Машин тридцать выстроились, значит вот сюда мы и влезем… Рычаги на ноль. Стоим, ждем».
-------------------------------------------------------------
(2) «Атмосфера» - разнообразные кислородные смеси, пригодные для дыхания. «Тяжесть» - эффект, создаваемый устройствами формирования искусственной гравитации.
------------------------------------------------------------
По общей волне пришел вызов с видеосигналом: «Всем, пилотам, в третьем грузовом, перейти на частоту восемьсот семьдесят с половиной!». На экране появилось полное лицо Белконевского.
- Внимание всем пилотам! Сейчас будем выполнять первые двадцать пять фигур высшего пилотажа. Зачет будет происходить по времени выполнения. Сначала стартуют «ашки», потом «бешки», за ними «цешки». …Так-с, «цешек» нет…
Кадровик начал свою речь грозно и сурово, но растерялся, когда осознал отсутствие истребителей. Это было нехорошо, задачей кадровика был не только наем пилотов, но и кораблей. Герцог же его по головке не погладит, когда узнает, что сегодня тот не нанял ни одной «цешки». Истребители были самыми мощными машинами среди малых судов, и составляли основу любого флота, задачей таких кораблей было непосредственный прорыв обороны противника.
- Кх-кх… Еще раз. Зачет, по первым результатам. Из разведчиков, продолжаем разговор с первыми пятью, из перехватчиков с первыми четырьмя. Вопросы есть? – кадровик подождал, мало ли, может, кто-то рассчитывает проскочить вне конкурса. - Тогда начинаем. Анасис!
- Есть! – по волне пронесся удивительно молодой, еще ломающийся голос.
- К старту.
Старая баронская Гончая, выпала из строя и направилась к проему в космос. По мнению Жака, даже самый лучший пилот на новейшем баронском разведчике не смог бы выполнить первые десять фигур пилотажа, вложившись в общефлотские нормативы. Что же говорить об этой старой консервной банке? В принципе Гончая, строилась как достаточно быстроходный корабль, для перевозки ценных и объемных грузов, но, не смотря на хороший корпус, щиты и самое сильное вооружение среди разведчиков, практически не использовался в войнах и конфликтах, из-за относительно малой маневренности и скорости. Баронские разведчики были излюбленными кораблями поверенных и приказчиков крупных дворян – можно достаточно быстро и комфортно, добраться до места назначения, сохраняя при этом видимость хоть какой-то безопасности и защиты. Для ведения боевых действий корабль был абсолютно не приспособлен.
Пилот Гончей достаточно хорошо прошел все фигуры, немного запоров «бочку» и «кобру» и пришел с вполне приличным временем. Приличным конечно, по меркам Тольски, если бы его возню увидели в порту Либертан, то на целый вечер он бы стал предметом насмешек рыцарей. К парню мгновенно бы прилипла какая-то обидная кличка, отмываться от которой пришлось бы не один год. А на следующий день у пилота начался бы ад, звеньевой бы не отпускал его до тех пор, пока он не исправил эти элементарные ошибки. «У парня неплохое будущее, если дадут летать всласть и без перерывов» - решил Жак, отследив полет и вспомнив о еще совсем юном голосе Анасиса.
Следующим стартовал пилот на рижском Пегасе, машине не имеющих себе равных среди разведчиков. Самый быстрый и маневренный корабль среди «ашек», но и управлять такой машиной мог только большой мастер и любитель своего дела. Стоимость же Пегаса почти достигала цены необорудованных перехватчиков, так что такие машины пилотировали только настоящие фанатики высшего скоростного пилотажа. Жак приготовился насладиться зрелищем, но был жутко разочарован. Пилот выполнил все фигуры со временем худшим, чем Анасис, управляя кораблем почти в три раза более быстрым, чем Гончая. «Скорее всего, сын, внезапно и недавно разбогатевшего промышленника. Люди, которые могут себе позволить купить такой корабль учатся пилотировать с детства и не допускают элементарных ошибок…».
Экзаменационные полеты все продолжалась, и от скуки Жак Сергей начал впадать в некую сонную дрему – местные пилоты не могли удивить его или вызвать в нем уважение. Он неторопливо одел шлем и отдал команду компьютеру откачать и сжать воздух, когда объявили о старте первого из перехватчиков. Когда увидел, что пилот с фамилией Садзиро выполнил половину фигур, также сонно прогрел двигатели и провел дополнительную диагностику систем управления маневровыми и главными движками. Следующей, судя по алфавиту, должна была быть его очередь.
Как всегда в такие минуты он был абсолютно спокоен, сосредоточен и уверен в себе. Входил в состояние некой отрешенности, и именно за эту холодную сосредоточенность его и ценили в Либертане. Жак был хорошим пилотом и может быть даже входил в сотню лучших рыцарей, но до настоящих асов ему было далеко. О нем, как о пилоте не шептались в столовых Либертан, зато как о хладнокровном командире слушок уже пошел. Говорили, что он отличный звеньевой и ни на секунду не упускает из головы всю картину боя целиком. Эх, он бы так и жил в Либертане. Там ему дышалась легко и хорошо, там были настоящие друзья и верные товарищи, и честный командир полка, и там его уже звали командовать ротой, целыми четырьмя звеньями… К сожалению сейчас там не было не заварушки, стоял «сухой» сезон, а вечная нехватка денег сказывалась. Хотя он и отрекался от звания тольского дворянина, держался с рядовыми «вольными» на короткой ноге, но именно настоящая тольская спесь не давала ему брать деньги в долг. Чертовы деньги! Ну, ничего, он покажет всем этим тольсцам, как надо делать карьеру. Во всяком случае, он то не начнет с младшего «куда пошлют».
В наушниках раздалось: «Солод! На старт!», и он вывел корабль к открытому проему дока. Что ему эти элементарные фигуры? Он проделывал все сорок пять фигур, а не каких-то двадцать пять, в любой последовательности на любых скоростях, при любых боковых смещениях…
Жак Сергей выполнил все фигуры на отлично и пришел со временем средним для перехватчиков порта Либертан. Его результат на целых двадцать секунд превышал норматива летного состава тольских разведчиков. Он выполнил первую часть своего плана - привлек к себе чрезвычайно повышенное внимание. До зубовного скрежета, Жак не хотел подниматься по всей офицерской лестнице, а хотел сразу перепрыгнуть несколько ступеней.
* * * * *
…По окончании полетов, девять лучших пилотов, выполнивших нормативы, попросили пристыковаться к первому служебному доку. Остальным отказали и они разлетелись кто куда. Некоторые в ближайший бар в форте Бор, чтобы запить горькой за свою неудачу.
Отличившиеся собрались в приемной Белконевского. Помещение было обставлено с обычной для приемных мест Тольски кричащей роскошью, полимеры, словно соперничая друг с другом, переплетались, образуя невиданные ткани и материалы. Вся эта роскошь должна была одним своим видом вызвать оторопь и невольное восхищение у тех немногих счастливчиков, допущенных к службе столь известному дворянину, как герцог Черешнев. Солод просидел в приемной довольно долго, его никак не вызывали, явно решили оставить на закуску. Развлекался, рассматривая резкие перемены, происходившие с лицами пилотов, сначала нервные, в ожидании решающего разговора. А затем счастливые и довольные улыбки, по выходу из кабинета кадровика. Традицию разрушил лишь один пилот, молодой лет двадцати пяти парень, с подкрученными по рижской моде усами и бородкой, он вышел недовольный и упрямо направился вон. Давая всем понять, что в этом заведении ноги его не будет.
Жак проводил взглядом недовольного пилота и продолжил прокручивать в голове предстоящий разговор. Он уже достаточно серьезно заявил о себе и был уверен, что многие младшие командиры захотят заполучить его в свои подразделения. Пять лет назад, он принял бы такое предложение с удовольствием, но не сейчас. Сейчас он намеревался ворваться в элиту вооруженных сил герцогства, пробиться в средний офицерский состав, как минимум. Но никак ни в строевую часть, на должность пилота или командира роты, то же самое он бы имел и в Либертане. Задачка была не из простых и выход ему виделся только один – намеренная ссора с кадровиком. Тогда на него обратят внимание высшие офицеры, и может быть даже сам герцог. А там уж как получиться, главное, что снизойдут до разговора с неизвестным пилотом.
Наконец-то он услышал свою фамилию…
- Входи, входи! – приветственно замахал рукой Белконевский. Кадровик смотрелся в небольшом кабинете, не по служебному расслабленно, и как-то очень уютно, по-домашнему. – Интересные люди приходят служить герцогу. Абсолютно случайно ввел твою фамилию в компьютер и… Оказывается, Жак Сергей Солод зарекомендовал себя, как хороший пилот и командир в Либертане. Участвовал во многих стычках… Ля-ля-ля. Полк Торсо, должность командир звена. Так?
- Да.
- Чего ж тебе не сиделось в Либертане? – вопрос не требовал ответа, просто маленькая издевка сытого тольсца. - Что же ты, тольский дворянин, с мужичьем из Либертана водишься? Не стыдно? Честь дворянскую роняешь…
- Солоды ведут род из Оссеи. А оссейцы и тольсцы первыми заселили Вольные Пространства, и всегда воевали с дарилльцами. Как и сто лет назад, когда мой дед только переселился в Вольные, так и теперь, порт Либертан стоит на страже Вольных Пространств. И еще пятьдесят лет назад тольские дворяне считали за честь приходить в Либертан. И цели у них были благородны и понятны - воевать с Дариллем, брать добычу, рабов, и заложников под выкуп. Так что урона чести дворянской я здесь не наблюдаю.
Белконевский покрутился в кресле. Этот молодой дворянин, с замашками либертанца, говорил крамольные вещи. Таких надо сразу ставить на место, и не допускать к службе во флотах Тольски. Опасные бунтовщики. Кадровик решил дать Жаку возможность исправится, поработать мозгами. Может, поймет все же, где и что позволено говорить.
- Так то, пятьдесят лет назад, а то сейчас. Сорок лет назад, наш любимый король, отец которого, кстати, даровал твоему деду дворянство, сказал, что Пространства эти Вольные, принадлежат герцогам Черешневым! Так что и защищает теперь их герцог, а? - и специально хитро улыбнулся. Мол, даю подсказку, не упусти.
- А когда, это он их защитил? В прошлый год или три года назад? Когда были крупные набеги дарилльцев на Вольные Пространства…
После этих слов Белконевский решил, что не видать этому пилоту контракта, как своих ушей. Может быть, он и пилот от Бога, но если человек столь неверно понимает политическую ситуацию, и кому надо в ножки кланяться…
- И правильно сделал! Что же вы, либертанцы, не пришли, не попросились, не сказали: «Защити нас герцог, отец любимый!». Подарков богатых не привезли? Не хотите дружбы, не получите и помощи. Когда последний раз послы, с дарами от либертанцев в Боре были? Когда последний куб урана привезли?
«Ну, вот чинуша, ты и дошел до нужной мне кондиции. Надеюсь, запись происходящего в кабинете включена. А то грех такое представление в пустую устраивать…» - про себя рассмеялся Жак.
- А известно ли вам, господин Сикоро Анджей Белконевский, что король Тольски, даровал либертанцам, особые права и свободы? За кровушку, пролитую при Козьей Голове и при Феррино? Сто тысяч голов сложили либертанцы, спасая Тольски от дарилльцев, а всех пилотов тольских на вооруженных кораблях было в те времена не более пятидесяти тысяч? И сказано в правах и свободах королевских, что либертанцам: «… не платить налогов, не искать защиты у начальства местного, не расставаться с оружием, правду говорить в глаза всем тольсцам, а правоту доказывать с оружием в руке»? Если вы так осведомлены о моей жизни в Либертане, что же вы меня, ваше высокородие, обезоружить изволили? Скопом со всеми?.. Нарушаем приказ горячо любимого короля? Может мне к патрульным обратится, с жалобой на зажравшегося кадровика? Лет на пять каторги как раз…
- Ах ты, … либертанское! – сказал кадровик, доставая из стола и наводя пистолет. - Твое сорокалетнее дворянство против моего - не значит ничего! Как смеешь говорить со мной так! Вон! В нижнюю штольню раб! Там твое место!..
- А ты как я посмотрю, мутант. Мусор генный… - спокойно, нарочно провоцируя драку, отвечал Солод. - Что-то не видел я тебя на дырявой «ашке» проходящего «штопор» под дарилльской плазмой. Трус вонючий!
Раздался выстрел. Чудом упавший под стол пилот, даже опомниться не успел, как из отверстий на потолке повалил парализующий газ. Датчики установленные по всем военнфлотским помещениям среагировал на звук выстрела.
Очнулся он в камере предварительного заключения, окруженный незнакомыми людьми и врачами, один из которых делал ему растормаживающий укол.
Высокий человек, лет под тридцать пять, в котором Солод узнал третьего сына старого Черешнева, обратился к нему.
- Меня зовут Герберт Черешнев. Я полный капитан флота Великой Тольски, и начальник разведки герцогства Черешневых. Видел все произошедшее с тобой, в записи. Смел ты, до безрассудства, и пилот хороший, да и в Либертане хорошо служил. И паспорт твой чист достаточно. Пойдешь ко мне в порученцы? Мне нужен человек известный в Либертане, и которому там верят. Отвечай.
- Пойду с удовольствием, господин капитан первого ранга! – браво отрапортовал Жак, а про себя удовлетворенно подумал: «Легенды рассказывают, что самым хитроумным земным животным был змей. Вот такой я змей».
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Глава 2
Форт Бор на астероиде Бор
Резиденция герцогов Черешневых
Пространства Тольски
С того дня, командиром Жака Сергея стал капитан первого ранга Герберт Черешнев. Мужчина видный, высокий под два метра ростом, что было очень странно для современных людей, всю жизнь проводящих в помещения имеющих невысокие потолки, и не видавших неба более шестидесяти поколений. Худ Герберт был страшно, неестественно, как вроде сбежал только с дарилльских шахт, хотя в еде и женщинах себе не отказывал, всегда одет был аккуратно, но без излишнего шика. Черешнев по жизни был человеком очень целеустремленным, чем выгодно отличался от собственных более взбалмошных братьев. Жизнь свою любил и умел наслаждаться ее, позволял себе и выпить с товарищами, и в игры поиграть, особенно карточные или бильярд.
В круг к приближенным третьего наследника Черешневых Солод попал далеко не сразу. Целый год пришлось потрудиться как простому пилоту. За этот год он побывал с особо тайными поручениями и в Дарилле, и в Оссеи, залетал даже в Ригу, только к боронам не занесла нелегкая доля особого курьера и личного порученца начальника разведки. Задания бывали самыми разнообразными, то выкуп за пленного отвезти, то маршрут торговый наладить в личных интересах Герберта, то вообще отвезти партию ручного оружия на оссейскую торговую станцию и передать ее нужным людям тайно.
Работа утомляла до крайности, а перспективы роста не было никакой, теперь он уже жалел о спектакле, устроенном в кабинете кадровика. Ведь мог тогда и на вопросы правильно отвечать, и не провоцировать спесивого дурака. Служил бы себе сейчас в строевых частях спокойно, уже дослужился бы со своими талантами до комроты, старшего лейтенанта получил, и ходил бы на новеньком истребителе. Пока же он младший лейтенант, и ходит на новом, но всего лишь разведчике - рижском Пегасе. Корабль, конечно, самый быстрый из всех возможных, скорость доходит до полутора единиц, но удобств никаких. Пока дойдешь на нем куда подальше, скафандр полностью наполниться человеческими выделениями. И вкладываться в пилотирование приходилось по полной - на таких скоростях через газовые скопления продираться тихий ужас, и помещается не больше кубометра полезного груза, не подзаработаешь, подвозя попутный «левак». Не удовлетворяла его такая работа, совсем было решил податься обратно в порт Либертан, когда произошли события, послужившие отправной точкой для него, с которых начался его подъем в невиданные выси. События были, ох, как не просты…
Как-то, когда после очередной командировки он отдыхал, в своей маленькой квартирке в форте Бор, и совсем уж собрался спать, поступил звонок по внутренней связи с вызовом на прием к Черешневу, и приказом прибыть обязательно в парадной форме одежды.
Поднимаясь по длинным лестницам, он задумывался, к чему бы этот поздний вызов? Последнее задание выполнено хорошо, машина в порядке, финансисту отчет о расходах подан и утвержден, начальство было с утра всем довольно.
…Кабинет Герберта, располагался в так называемом «менеджерском крыле», самой глубокой и защищенной, части астероида. Все крыло занимало всего-навсего два этажа, на первом из которых располагались различные хозяйственно-финансовые отделы, и всякая муть, вроде парадно-церемониальной службы. А на втором этаже непосредственно находился кабинет герцога Черешнева, штаб флота герцогства, аудиторская служба, и личный банк герцога. Как говорили злые языки, владельцам которых предстояло дрожать в коридорах первого этажа - всякие управляющие и бухгалтера фабрик, складов и шахт: «На втором этаже дрожат те, перед которыми дрожим мы на первом». Так вот, кабинет Герберта Черешнева был на первом этаже, и это говорила не о пренебрежении старым герцогом таким важным делом как разведка, а об отношении к собственному сыну. Да и сам кабинет был обставлен довольно просто. Качественной, но не дорогой мебелью, что было удивительно для нарочно роскошествующих тольсцев. Слева от двери, небольшой мягкий уголок со столиком, чтобы было, где присесть с нужным человеком за рюмкой водки, а по центру был расположен Т-образный стол для совещаний. Собственно и все, никаких столь любимых тольсцами излишеств. Единственная вещь в кабинете, производящая неизгладимое впечатление – кресло владельца кабинета. Кожаное!!! Из натуральной кожи животных. По нынешним временам, такое креслице стоило миллионов десять-пятнадцать, то есть стоимость пяти-семи истребителей. О кресле складывали легенды и говаривали, что это подарок матушки, первой жены герцога, горячо любимому младшему сыну. Великолепный подарок. Вызывающий, правда, большого долю скепсиса. Ведь полный идиотизм, тащить с Земли, во время быстро и нежданного бегства, когда улетаешь в невиданную даль и бросаешь все, вместо запасов кислорода и воды - кресло и не просто загрузить на судно, но еще и сохранить в течение полутора тысяч лет…
Солод постучал в дверь приемной… ему никто откликнулся. Тогда он заглянул и увидел, что маленькая приемная пуста, и секретарши - пожилой Номи нет на месте. Зато дверь в кабинет Черешнева распахнута, и хозяин кабинета видит со своего места на любимом кресле, любые шевеления входной двери.
- Входи, Жак! Добрый вечер. Не спал? – приветствовал его Герберт.
Жак вошел в кабинет и увидел, что с левой стороны, в невидимой от входа зоне помещения, на мягком уголке, расположились непосредственные подчиненные Герберта. Начальник подотдела финансовой разведки, старый тощий сморчок Зюйс Буш. Начальник подотдела военной контрразведки, добродушный милый очкарик, всегда говорящий мягким ласковым голосом Никита Поволоцкий, чей внешний вид совершенно не вязался с тем, что по слухам он творил в пыточных камерах. И начальник подотдела военной разведки, низенький Эразм Хо Пу, молодой еще человек, лет двадцати двух – двадцати трех, имевший раздражающую привычку теребить носовой платок, не хватало только начальника подотдела диверсий Донтона.
- Присаживайся, Жак, располагайся. Будь как дома. Ну вот, все в сборе. То, что я сейчас скажу, в основном для твоих ушей Жак, а эти господа с моим мнением прекрасно знакомы…
Черешнев кивнул на офицеров и продолжил говорить очень интересные и не менее странные вещи.
- Как ты знаешь, население всех существующих государств, составляет не более ста пятидесяти миллионов человек. И по оценкам наших специалистов… - широкий жест в сторону разведчиков. - Где-то двести пятьдесят миллионов в диких областях неподчиненных никакому государству и живущих без всякого морального закона. К нашему тольскому счастью, - Черешнев позволил себе плотоядный смешок, - с «дикими» имеют границы только Оссея, Дарилль и находящиеся между ними Вольные Пространства. Следовательно, теоретически, наша страна - Тольски, не имеет прямого контакта с «дикими». И нас угроза вторжения с этой стороны не беспокоит.
Черешнев покачался в кресле, собираясь с мыслями.
- Что на самом деле не так. Я, как начальник разведки герцогства, предвижу, что именно Тольски станет следующим объектом большого нападения «диких». Улавливаешь? – посмотрел на непонимающего Жака, - Объясняю. Во-первых, «дикие» не могут не грабить цивилизованные места по простым экономическим причинам. Существующие у них технологии не позволяют эффективно разрабатывать астероиды, с большим процентом выемки полезных ископаемых, а фабрики и производства не имеют такого коэффициента полезного действия, как наши. Следовательно, они вынуждены продолжать экспансию, разрабатывая все новые и новые астероиды. То есть они находятся на самой ранней стадии эксплуатирования космоса. Мы идем по тому же пути, мы все тот же вирус пожирающий Туманность Андромеды, но наши технологии позволяют замедлить процесс расширения до пяти раз. Веская причина?
Черешнев вопросительно посмотрел на пилота.
- Достаточно весомая… - потянул Солод. Ему были непонятны столь дальние предисловия. Ясно было только одно - руководство начинает очень издалека.
- И во-вторых, молодая, бурлящая кровь, не желающая горбатиться на шахтах и фабриках. В конце концов, в каждом поколении рождается какое-то количество людей, настоящее призвание которых воевать. И только воевать. Этому «молодняку» остается только грабить и захватывать. Другого дела в своей жизни они не знают. Периодически из их среды, выплывают всякие мелкие вожди и царьки, создающие малые государства. Но эти объединения существуют не более двух – трех поколений… Итак, они жаждут нашей крови по достаточно веским причинам.
Разведчик рубанул воздух рукой, подтверждая свою мысль, и, словно бы заранее отвергая возможные возражения. Упрямо смотрел в глаза Жака Сергея, вбивая свои мысли тому в голову.
- Казалось бы, наиболее полно с пространствами «диких» соприкасается Оссея, но плотные газовые и мелкоастероидные скопления затрудняют перемещение между этими пространствами. Конечно, когда-то в будущем «дикие» обойдут все препятствия, но при таких темпах экспансии это произойдет через сто – сто двадцать лет, не при нашей жизни. Тогда Оссея падет, будет раздавлена простым численным преимуществом «диких». Эта будущая ситуация с Оссеей нас не волнует. – Герберт вопросительно посмотрел на Эразма Хо Пу. В ответ тот утвердительно закивал. - Следующее пространство, соприкасающееся с «дикими» - Дарилль. Дарилль сам расширяется в сторону «диких», в другие стороны дарилльцам не дают расширяться Вольные Пространства, Рига и просто космические пустоты. Туманность Андромеды не бесконечна. Дарилльцы ведут непрекращающуюся войну с «дикими» на протяжении вот уже трехсот лет, и не видно той войне конца и края. И Дарилль имеет перед Тольски громадную психологическую фору. Трехсотлетний конфликт показал «диким», что дарилльцы не являются легкой добычей. Какой вывод из всего сказанного мы можем сделать?
Вопрос был задан риторически, и ответа не требовал, Черешнев победно смотрел на пилота.
- Вывод такой. Взгляды всех больших и маленьких царьков «диких» все больше и больше обращаются в сторону Вольных и Тольски. И хотя тольсцы с удовольствием отдали бы Вольные Пространства на растерзание дикарям, к сожалению это не такой большой кусок, чтобы есть, и переваривать его достаточно долго. Для громадного количества «диких», Вольные это где-то лет на десять-двадцать, не больше. А потом? Затем Тольски! – в волнении он поднялся со знаменитого кресла. – И этого я, как Черешнев, допустить не могу. Первым падет мой надел, мои пространства, мои заводы и фабрики! Поэтому, я считаю необходимым, привлечь на свою службу всех «вольных» и в особенности рыцарей порта Либертан, для защиты герцогства.
Герберт указал рукой в сторону Солода. Вот мы и до тебя добрались, голубчик. Вот тебе и причина младший лейтенант, почему один из наследников Черешневых разговаривает с тобой так доверительно.
- Я, пять лет назад, положил отцу на стол проект указа. «О принятии на службу либертанских подразделений». Заметь, Жак! Именно подразделений, не отдельных личностей. Звеньев, рот и полков. С проверкой только командиров и присвоением командирам соответствующих тольских званий. И ничего не сдвинулось с места до сих пор… – Черешнев немного помолчал. – Больше всего я не хочу полного и фактического слияния Вольных Пространств, с каким либо другим государством, кроме Тольски! Вольных и скажем Оссеи или Дарилля? Отвечаю! Оссея рано или поздно падет перед «дикими» и мы опять станем перед той же проблемой. К тому же я думаю, что заимев непосредственную границу с Тольски, не разделенные Баронствами как сейчас, оссейцы припомнят нам события двухсотлетней давности. Когда мы хорошо так потоптались, и пограбили столицу Оссеи. С Дариллем же мы воевали и воевать будем! Никогда не верь в дарилльские мирные намерения Жак. Их политики и церковники вбили дарилльцам в головы, что они должны подчинить себе всю населенную вселенную! А если такие вещи талдычат на протяжении уже двадцати поколений, то эта муть уходит из головы только вместе с душой. К Богу или к черту! Так что действовать, действовать, действовать…
Закончив свою речь, Герберт в раздумье прошелся по кабинету, сложив руки за спиной. Подошел к скрытому бару, достал бутылку и налил себе грамм сто водки. Выпил, не закусив и даже не поморщившись.
Далее он говорил, более вдумчиво, меряя шагами кабинет.
- Ты все понял? Или я слишком быстро излагаю мысли?
- Да, вроде бы все… - неуверенно ответил Солод.
- Какие первоочередные действия мы должны предпринять? Во-первых, направить усилия на вливания рыцарей порта Либертан во флота герцогства… Во-вторых, пропагандировать тольское устройство общества и ценности, среди жителей Вольных Пространств… Так… В-третьих, принимать под крыло всех «вольных» решивших перейти от своей свободы под крыло Тольски. В-четвертых, даровать дворянство всем фабрикантам и всем без исключения либертанским офицерам. Вот собственно немедленные действия. Этими шагами мы добьемся фактического слияния тольского общества и общества Вольных Пространств. Да, самое главное! Жесточайше подавлять любые сопротивления тольского дворянства этим реформам. Когда, мы получим настоящее слияние тольсцев и «вольных», тогда флот начнет раздавать мелкие, но очень болезненные зуботычины и «диким», и дарилльцам, чтобы знали свое место, и не совались сюда. Да еще и детям своим, заказали дорогу…
Герберт замолчал, резко остановившись на полшага. Продолжил душевным доверительным голосом глядя только на Солода.
- Ты знаешь, все мои предки, после того, как король даровал им право заселять и брать под свою руку Вольные Пространства, рассматривали «вольных» только как рабочих на заводах. И «мясо» в битвах… Эту традицию надо переломить. Ты понимаешь, о чем я толкую? – дождался утвердительного кивка. - Ну, это была стратегия. А тактика? Тактика…
Герберт замолчал погруженный в собственные мысли, а Жак сидел в некотором обалдении от услышанного. Понимал, что разговор затеян не спроста. И по шерстке погладили его разговорами о либертанцах и «вольных», и цель дали - воюем с «диким», а дарилльцев выстраиваем по струнке, чтобы не путались под ногами. И вкусный пряник на закуску дали - будем спесь с дворянства тольского сбивать.
Все присутствующие в кабинете внимательно всматривались его лицо, пытаясь уловить малейшие интонации и изменения. Он же в свою очередь внимательно разглядывал стеклянную стакан перед собой, скрывая смятение в своей душе.
- А не пойти ли перекусить, в ресторанчик? Да пару партий в бильярд! Как я вижу, нашему «молодому» товарищу надо привести мысли в порядок… И развеяться немного. - весело улыбаясь, предложил Хо Пу.
- Как будет угодно… – ответил Жак Сергей. Да, и правда, как таким людям отказать? Руководству не отказывают. И чувство появилось - дальше будет все интереснее и интереснее. «Восходит, восходит моя звезда…».
* * * * *
Всей компанией зашли в небольшой уютный ресторанчик, о существовании которого Солод ранее и не догадывался. Главной достопримечательностью ресторана были удивительно высокие потолки - метров семи не меньше. Заняли столик, а Зюйс тем временем, быстро подошел к бармену, и прошептал несколько слов на ухо. Не успел Зюйс прийти обратно, как бармен объявил, громким зычным голосом: «Дамы и господа, в связи с поздним временем наш ресторан закрывается, прошу покинуть помещение». Посетители увидев, что пришел сам Черешнев с компанией, не стали подымать бузу и скандалить, а быстро и тихо покинули ресторан.
Тут же к столику, подлетел официант, и столик покрыла белейшая виниловая скатерть. Посередине стола образовалось ведрышко со льдом, и запотевшей бутылкой баронской водки, а так же хрустальные рюмочки и стаканы, и серебряная посуда.
- Что угодно? – низко кланяясь, с намертво приклеенной улыбочкой спросил официант.
Черешнев обозрел картину благостным взглядом и остался доволен увиденным.
- Так-с, ну по первых, мясца рижского, хорошо поджаренного. Да смотри не обмани, я белок рижский по вкусу узнаю. Закусочку давай дарилльскую. Потом, включи нам свет над бильярдом - играть будем… да кии принеси хорошие,- задумчиво пожевал губами. - Еще барышень нам, из гулящих, эдак часа через два. Будешь? – повернулся и обратился к Жаку.
- Как то не до того, пожалуй нет. – замялся Солод. Он был не против, но еще не чувствовал себя в этой компании достаточно уверенно. И думал, что, пожалуй, решили разведчики устроить ему проверку. Решил пить мало и слушать в три уха.
Через несколько минут началось обычное офицерское веселье. Водка, еда, анекдоты, байки, и обычный для всех пилотов треп о полетах, и стычках. Серьезных тем специально не касалась, но чувствовалось, что к вопросам этим еще вернуться не раз, и не два. Когда поели, Черешнев пошел катать шары за биллиардным столом. По очереди обыграл всех, а потом принялся за Солода…
В бильярд Жак Сергей играл любительски, падал из крайности в крайность, то слишком уж осторожничал, то наоборот, лупил шары сильной рукой, со страшной силой и треском - да не забивал. В отличие от него Герберт играл достаточно прилично, почти профессионально, в основном играл на свояках, резал биток совсем прилично, однако чересчур осторожничал на чужих. Как он сам говорил по этому поводу: «Чуйка, у меня на свояки…». Солод проиграл уже две партии, не совсем позорно, а так себе – «восемь-три», «восемь-два». Стараясь даже не столько загонять шары в лузу, сколько умудриться помешать противнику.
И вот, когда расставили пирамиду в третий раз, Черешнев повел серьезный разговор.
- Самое страшное, что может быть для Тольски и Вольных Пространств – если порт Либертан пойдет под руку Оссеи. Либертанцы пойдут во флоты Оссеи, тем самым оголив границу с Дариллем, а пострадают в первую очередь от этого «вольные» и тольсцы. Когда же «дикие» поломают эту драную Оссею, то Тольски не будет защищать «вольных», а рыцари, призванные их защищать, сгинут в бессмысленных войнах за оссейские шахты. Ты мне не веришь?
- Ну, от чего же? – Жак решил подыграть начальнику. Хотя для себя решил скушать все, что тот ему не скажет. - Но почему Вы считаете Оссею настолько слабой страной? Корабли их быстры и мощны, флота велики. И вера в светлое будущее Оссейской Империи у людей есть.
Герберт только рассмеялся.
- Уморил… Потому, что верхушка оссейская борется за власть между собой. С остервенением, кровью, соплями и предательством. Все влиятельные семьи орут: «Великая Оссейская Империя! Мы наследники духа землян! Оссея – вторая Землю, без всяких планет!»… Стоит раскинуть собственными мозгами. Третей семье они передают Императорство за последние пятьдесят лет. Смута царит в умах дворян. А фабрики только и делают, что налоги на флот выплачивают.
- Может быть, эти новые императоры, Степашины, достойная семья? Даст умных и сильных императоров?
- Ай! Не знаешь ты ничего. Впрочем, и по чину знать не положено. Среди Степашиных идет сейчас натуральная война. Война за влияние над малолетним Императором. Его мать сослана на удаленный астероид, а дяди разорвали флот на мелкие клочки. Отдельные полки, роты и даже звенья переходят от одного к другому. Недавно казнили всех пилотов третьей отдельной гвардейской роты! Знаешь за что?.. За то, что присягнули на верность императору и обязались выполнять только его личные приказы. Ха-ха-ха… Что же ты хочешь, от десятилетнего ребенка? Да и сомневаюсь я, что он доживет до зрелых лет.
Жак молчал, хотя его предки и бежали из Оссеи, лично он с большим уважением и пиететом относился к оссейцам. Если бы его спросили, какое из нынешних государств станет действительно великим, то без раздумий бы ответил – Оссея. Так сложилось что, несмотря на все дрязги, люди любили и верили в свою страну.
- Не может быть…
- Ха! Вот возьми и проверь. Можешь завтра зайти к Эразму, и потребовать доступ к этим файлам. Он предоставит… - установилось недолгое молчание, прерываемое только щелканьем шаров, Герберт напористо продолжал.
- Сейчас я тебе скажу, одну штуку, от которой ты вовсе на пол свалишься. Старший дядька оссейского императора, Роберт Степашин решил получить преимущество в этой возне. Связался с либертанцами, посулив беспошлинную торговлю всем «вольным» на территории Оссеи. Еще и дворянские привилегии для рыцарских командиров, и ипотечные кредиты на постройку фабрик, тем из либертанских офицеров, кто прослужит под его началом один земной год
- Заманчивое предложение…
Солод был удивлен, щедрость была весьма велика. Особенно ипотечные кредиты… К тому же, сам по себе, наём рыцарей обойдется Оссеи в кругленькую сумму.
- Ты слушай дальше, не отвлекайся. Все это к тому, что с Франсуа Степашиным, своим средним братом, у них уже дошло до лазеров и плазмы. Горят пилоты непонятно за что по все Оссеи. Только за Франсуа стоят пять флотов, а за Роберт два, и все девять его сыновей в этих флотах младшими офицерами служат. Неужто ты думаешь, сынков своих он в свалку пошлет? Или либертанцами прикроется? Кто ж после такой драчки живой останется?! Как думаешь много рыцарей? Ну, а если парочка в живых и останется, то он им эту подачку и бросит. Кредиты да дворянство. Понял?!
- Все понял… - картина была безрадостная. Жак начал подумывать, о том, что надо срочно смотаться в Либертан, предупредить знакомцев, чтобы не ввязывались.
- А вот теперь слушай вводную, «летёха»… – приказным тоном начал Герберт. Загнал восьмой шар в лузу и, отложив кий, впился глазами в лицо Жаку. – Либертанский адмирал Миято, старый …, сидит себе в Вике, развесил уши, и кашку эту оссейскую кушает. И уже созывает звенья. Через неделю, идет договор со старшим Степашиным подписывать. И как жест доброй воли со стороны порта Либертан отдает полный пассажирский транспорт оссейских заложников. Твоя задача не просто помешать этой встрече… Поссорить их! Да так, чтобы еще лет десять взаимная обида была…
Он прервался, обернувшись на четырех полуголых девиц, рассаживающихся за столиком разведчиков, и что-то там невнятно мурлыкавшим оставшимся за столом.
- Не вовремя… Эй, Эразм! Хо Пу! Брось ты эту девку, иди сюда.
Продолжил значительно тише, только для Солода.
- Я знаю, ты верный офицер. Возьмешься за такое щекотливое поручение?
- Почему бы и нет? Возьмусь, конечно.
- Слушай Эразм. – почти шепотом проговорил Герберт подошедшему Хо Пу. - Сейчас выйдешь с Жаком. Предоставишь ему на отдельном диске всю информацию, что есть у нас по встрече Роберта Степашина и Миято. Чтобы со всеми подробностями, под твоим шифром. Хорошо? – дожидался утвердительного кивка. - И возвращайся, погудим. А ты Солод, иди к себе. Вчитайся, вдумайся. Составь план. Хорошенько отоспись, и завтра ко мне в шесть вечера в кабинет…
* * * * *
Получив от Эразма диск с информацией, и придя к себе в квартиру, первым делом Жак принял ультразвуковой душ, и позволил себе прилечь и расслабиться. Разные мысли роились в голове.
Конечно радость - заметили, оценили, выделили из многих, посвятили в государственные тайны, допустили так сказать к телу. На правильное дело направили. Раз такая ситуация то нечего вольным с оссейцами возиться. Ну и что? Прибьем пару оссейцев - невелика потеря, пилотов в Оссеи много. Наверное, ему теперь и звездочек дадут, и жалование повыше будет… Солод осмотрел опостылевшую квартиру. Да и квартирку эту мелкую пора на что-то сменить более подходящее ему.
«Как же все завернуть? Чтобы было правильно? Еще и эти заложники, получается целая куча свидетелей. Нехорошо…» - раздумывал он. После таких не обнадеживающих размышлений, решил просмотреть информацию.
Оссейцы придут к месту встречи на трех истребителях и трех перехватчиках. Оссейская «цешка» - Нова, аппарат очень хороший, еще и турель задняя, так просто на хвост не сядешь. А вот об оссейских «бешках» - Бастерах, Солод был плохого мнения, конечно щитов на пятнадцать мег, а на его любимом Кальмарчике всего на десять, но скорость почти в два раза меньше и маневренность совсем не та, в полтора раза меньше.
Придут без пассажирского транспорта… Странно. Что им Миято собирается не только заложников, но и «пассажирку» подарить? Ладно. Посмотрим на другую сторону. Либертанцы подходят на двух рижских «цешках» Персеях - по его мнению лучших машин в своем классе - в сопровождении десяти тольских «ашек», ничего так хорошая машинка Осьминог, но бывает и получше. И лайнер с заложниками. Место встречи выбрано идеально - никакого радиационного фона, ни обломков, ни астероидов, ни газа. Хорошее рассеянное освещение от далеких звезд, для визуального наблюдения друг за другом.
Как же поступить? Он вызвал голокуб с подробной картой места событий и начал ползать вокруг на коленках. Так и проползал часа три. В голове начал вырисовываться план…
План состоял из двух частей. Первая часть плана состояла в том, чтобы перед самым вылетом либертанцев или сразу после взлета, из строя была выведена силовая установка «пассажирки». Дальнейший путь транспорт продолжать не сможет. И оссейские заложники останутся в Вике. И даже если последует попытка ремонта лайнера – саботировать. Последствия будут решающими для всех сторон, оссейские наблюдатели узнают о том, что к месту встречи Миято ушел без заложников, и после разгрома кораблей Роберта Степашина будут видеть в этом ловушку и назовут Миято коварным предателем. В порту Либертан только улыбнутся и скажут - решил пощипать оссейцев. Тольсцы же начнут разговоры о том, что рыцари засиделись в Либертане без дела. Все отлично сложится… Единственный момент, а пойдет ли Миято на встречу без заложников? Тут надо подумать…
После нескольких минут размышления, он уже не сомневался – пойдет. Пойдет, как миленький. Во-первых, слишком жирный куш. Во-вторых, хотя он и не встречался с Миято, но достаточно слышал о нем, чтобы сложить собственное впечатление о человеке. И, в-третьих, опоздать на встречу, он не мог по обычаям всех флотов и пилотов человечества. Опережение или задержка прибытия на место встречи, давно расценивалась как враждебные действия. Жак прямо перед глазами представил себе грядущие события, и аж зажмурился от удовольствия. Это будет так…
…Пока в доках Вике стоит суета, связанная с попытками ремонта лайнера, Миято смотрит на часы, и видит, как выходит тот небольшой резерв времени, который он положил на всякие дорожные неприятности. Начинает нервничать. Ищет замену транспорту и… Не находит. Суетится и кроет матом нерадивых техников не могущих починить несчастную «пассажирку». А время идет… Тогда он решает пересадить заложников в свой корабль и корабли конвоя. Вот заложников выпускают из лайнера, и Миято отдает приказ, кораблям своего конвоя, садиться в приспособленные под погрузку пассажиров доки… И именно в этот момент в голову старого командира полка приходит мысль. Разместить шестьдесят человек в двух «цешках» и десяти «ашках» можно только положив их буквально штабелями! Но и черт бы с ними, потерпели. Но время, время! Времени катастрофически мало. Нужно будет идти на больших скоростях, чтобы дойти до места встречи вовремя, следовательно, корабли должны идти без «атмосферы» и «тяжести»! Это кошмар, где-то надо найти еще шестьдесят скафандров! Где же их достать, … вашу?! И тогда Миято стартует. Торопиться к месту встречи, надрывая движки, приходит вовремя, а там никого… Он ругается и орет на ведомых, и пилотов, сверяет часы несколько раз, нервничает, и задает себе один и тот же вопрос. Где же оссейцы? Где же оссейцы?..
Жак улыбнулся собственным мыслям. «А оссейцев встретил я! Жак Сергей Солод, младший лейтенант тольского флота, но в душе натуральный рыцарь порта Либертан. Кстати, почему младший лейтенант? Это уже ненадолго! Пора сверлить дырочки в погонах. Я встретил оссейцев, и разделал их в пух и прах. Пришел туда точно на таких же кораблях и таким же составом, как Миято, с либертанской маркировкой. И разорвал их на мелкие клочки…» - он мог гордиться собой. Три часа ползания возле голокуба, не прошли даром.
Он подобрал просто прекрасное место для нападения на оссейцев, как раз по курсу следования. Хороший такой радиационный фон, чтобы ослепить оссейские радары. Близкая остывающая звезда, со стороны которой мы зайдем, чтобы избежать визуального обнаружения. Приличная груда обломков астероидов, за которой, спрячется половина его подразделения. «…Зажмем мы их с двух сторон, и начнем превращать в раскаленный газ… Тогда то они и обратят внимание на специальную груду очень мелких каменных обломков, настолько мелких, что на корабле в скопление обломков не зайти. И выжившие пилоты, попрыгают в эту кучу, в спасательных капсулах. В надежде на то, что никто из этой мелочи их выкуривать не будет. А потом, когда их подберет проходящий мимо оссеец, они будут говорить «о коварстве либертанцев», и о том, как они их кинули, и «Слава Богу, что подвернулись эти мелкие обломки»». - которые я, Жак Сергей Солод, искал два с половиной часа! Таким образом, задание будет выполнено.
Придя к таким выводам, он с чистой совестью разделся и завалился спать.
* * * * *
На следующий день, ровно в шесть часов вечера он сидел в приемной у Черешнева, и лялякал о разных пустяках с секретаршей Номи. О том, как она служила у старого герцога, и как он выгнал ее за какой-то пустяк, о нелегкой доле современной женщины, имеющей единственный смысл жизни - рожать и рожать. И если бы не тот случай, после которого она не смогла иметь детей, что с одной стороны плохо, но с другой… Зато теперь сидит секретарем сначала у Эмиля Черешнева, а теперь у Герберта. Какие только коллизии не выписывает судьба!
Последние посетители покинули кабинет и наконец-то пригласили его. Жак доложил о своем плане и в принципе командир был согласен. Остались разные мелочи, вроде кандидатур пилотов.
Хозяин кабинета, наклонился к селектору, обращаясь к секретарше.
- Номи, на сегодня все. Вы свободны.
- Вы сами закроете кабинет, или сказать охране, проверить через пару часов? – очень зажато и сухо ответила Номи. Селектор делал ее голос слишком похожим на мужской. Она была прекрасно осведомлена о своем баске, слышимом через селектор и пыталась с этим бороться, как и любая женщина в возрасте пыталась молодиться.
- Не надо я сам, спасибо.- и убрав руку от кнопки связи, Черешнев обратился к пилоту. - Мне нравиться твой план. На остановку лайнера мы бросим Зюйса, у него полно знакомых в Вике. За деньги они сделают все что надо, не привлекая излишнего внимания. Нужные для твоего отряда корабли у меня есть. Маркировку на них сделают за ночь. Все это ерунда… Правда, место ты выбрал далековато, идти неделю сроку. То есть уже завтра поутру, отправляться надо. Тяжелее всего с пилотами… Еще и два энергетика, на «цешки». – разведчик задумался на несколько мгновений. - Кстати, ты ходил когда-нибудь пилотом на истребителе?
- Ходил. Но, на рижском Пегасе – ни разу.
- Сделаем так-с. Намечается операция, по своей сути – диверсия. Вот пусть Донтон и дает своих людей, он же главный «диверсант», е-мое. Сейчас и позовем сюда. - Черешнев набрал на селекторе номер и вызвал Донтона срочно к себе в кабинет.
- Слушай Жак. Давай бахнем водочки? Время позднее… вот сейчас с Донтоном и посидим, помозгуем, заодно расслабимся… - Солод согласно кивнул.
Герберт подошел к встроенному бару, достал оттуда блюдце с какой-то закуской, подозрительно понюхал его и пробормотал что-то вроде «пойдет…». Затем подхватил еще одно блюдце и две рюмки, направился к столу, и аккуратно все расставив. Снова вернулся к бару и взял уже более чем ополовиненную бутылку.
- Ну что, летеха, ты тут самый молодой из присутствующих, тебе и наливать. Ха! – расхохотался после этих слов. Судя по всему настроение у Черешнева было отличное.
Жак подхватив бутылку, аккуратно разлил водку. Хватило точно как по заказу, ровно на две стопки. Схватил аккуратненький маленький бутерброд, и выжидающе посмотрел на шефа. Герберт поднялся для произнесения тоста.
- Ну что ж, по старому обычаю, первая – «Чистый Космос!»
- Чистый Космос! – дружно выпили, одновременно крякнув.
- Ты закусывай, закусывай, Номи делает, чудные бутерброды. Точно говорю. Правда, не все успеваю съедать, ха-ха… - смех Черешнева прервал стук в дверь. – О, Донтон! Заходи, дружище…
Вошел немолодой, но еще полный сил человек. Что-то во внешнем виде главного «диверсанта» вызвало внутреннюю неприязнь в Жаке, какой-то чересчур сумрачный и настороженный взгляд что ли? Неприятный человек, в общем.
Донтон приблизился к столу, присел и сразу набросился на бутерброды, как будто не кормили месяца два.
- Здоровья, всей компании, что празднуем? Или просто расслабляемся?
- Да так вот молодой человек, - Герберт указал на Жака, - изложил мне интересный план. Но без тебя никак не решим. Что оголодал?
- Ага, целый день, ни крошки во рту…
Донтон говорил с набитым ртом, что еще более усиливало раздражение пилота.
- Ну, ешь, ешь. Жак! Ты у нас тут самый молодой… - по непонятным причинам, хозяина кабинета по-прежнему очень смешил этот вопрос. - Сходи к бару, принеси еще бутылку водки и рюмку. Лучше «баронской» водки. По-моему где-то должна была заваляться одна.
Лейтенант прошел к бару. Бар был такой, какой и должен быть у сына герцога Черешнева, по мнению бедного дворянчика Солода. Забит неимоверным количеством различных напитков, посуды, хрустальных бокалов, какой-то еды в герметичной упаковке. Он поискал водки… Что-то не видно «боронской», хоть ты тресни! Порылся еще, ну никак… Еще и голос босса, подгоняет сзади.
- Что там возишься? Тащи что есть!
Солод взял первую попавшуюся бутылку, одной из лучших производящихся в Тольски. Подошел к столу, разлил по рюмкам, уселся. И стал ожидать, тоста. Тост поднял Черешнев.
- За чистых детей.
- За чистых детей.
- За чистых детей.
Все выпили… Внезапно Донтон покраснел, захрипел и схватился руками за горло.
- А-аа-а-кх-кххх-т-ыыыы… - подскочил на стуле, а затем рухнул на пол неподвижной и мертвой тушей.
Жак вскочил на ноги шокированный происходящим, а хозяин кабинета продолжал сидеть, абсолютно спокойно наблюдая за агонией и смертью человека. Потом медленно нажал какую-то незаметную кнопочку на селекторе, и визгливым, истеричным голосом завизжал: «Охрана! На помощь! На помощь!»…
…В кабинет, с дикими криками, ворвалась группа патрульных, и с матами взяли на прицел всех присутствующих, не исключая и труп бедняги Донтона. Спустя пару секунд они опомнились, извинились перед Черешневым и повалили на пол Жака, болезненно скрутили и одели наручники.
Солод не оказывал никакого сопротивления - находился в странном заторможенном состоянии, мозг отказывался осознавать столь быстро происходящие события. В своей жизни ему еще не приходилось встречаться со смертью так близко, лицом к лицу. В космосе смерть человека выглядела не так, почти игрушечной, всего лишь взрывается корабль и смерть наступает мгновенно.
Кабинет наполнялся все новыми и новыми люди, какие-то врачи, высокопоставленные патрульные, флотские офицеры. Ни одного знакомого рыцарю лица, ни одного доброго взгляда, все какие-то настороженные и бросают на него злые взгляды. По помещению носился приглушенный шепоток: «Отравили?.. Отравили!.. Кто?.. Да, вот лейтенант…».
В кабинет вошел Никита Поволоцкий, начальник подотдела контрразведки. Он достаточно быстро разобрался во всем происходящим и начал руководить. Его слушались и повиновались – убит высокопоставленный офицер разведки, значит, контрразведчикам и разбираться.
- Все вон! Мне диск с записью происшедшего в кабинете! Все вон, я сказал! - далее продолжал более тихо и спокойно. – Это конечно не касается вас, уважаемый командир. И вас лейтенант Солод тоже. Охрана освободите его! - патрульные сняли наручники с запястий Жака, и он с удовольствием потер затекшие руки.
Все покинули кабинет, перешептываясь между собой, понимали, что смерть «диверсанта» связана с какими-то шпионскими играми. В помещении остались только Черешнев, Поволоцкий и Солод. Некоторое время они молчали, выдерживая тягостную тишину.
- Ну, рассказывай Жак, как все было. – Поволоцкий, развалившись на стуле, приступил к своей работе.
Жак постарался изложить все происшедшие наиболее полно и подробно, стараясь не упустить ни одной подробности. Рассказывал неожиданно долго, оказалось, что в памяти отложилась масса подробностей. Замолчав, он погрузился в тяжелые думы о своей загубленной жизни. Не он отравил Донтона, но о службе у герцогов Черешневых можно забыть - пятно подозрения останется с ним навсегда, все будут шептаться у него за спиной и показывать пальцами, и разносить грязные домыслы. О карьере во флотах Тольски можно забыть… Пора возвращаться в порт Либертан, хотя может быть, и туда доползут слухи…
Пока Солод предавался тяжким раздумьям, контрразведчик успел вставить в проектор диск с камеры видео наблюдения.
- Господа! Посмотрим запись с камеры. Думаю, нам все станет понятно… – Жак с надеждой впился глазами в экран.
…На записи было четко видна вся картинка. Широкоугольная камера была установлена над входной дверью, и ее поле зрения охватывало весь кабинет. Особенно хорошо, «даже как-то слишком четко» - по мнению Жака, было видно, как он подходит к бару, закрывает его спиной, ищет там бутылку баронской водки… Возвращается к столу, ставит рюмку, вскрывает бутылку и разливает всем. Видны шевелящиеся губы Герберта произносящего тост, затем все пьют. И следует агония Донтона и смерть…
После просмотра записи для Солода так и осталось полной загадкой, кто же отравил мертвеца. Но Поволоцкий увидел в записи совершенно другое.
- Лейтенант Солод. Голубчик, скажи мне вот что. Почему ты так долго задержался у бара?
- Искал бутылку баронской водки. Меня шеф попросил. А что? – по телу пилота стали рассыпаться мурашки.
- Ты так долго возился… Может ты там, в водку подсыпал чего?
- Так я же сам ее пил!
- Ага. Ну да, ну да… Постой! Ведь ты же и рюмку ему принес! Может ты яд в рюмку бросил?! – на лице Никитушки отобразилось облегчение. Профессиональный следователь, наконец, понял, как преступник совершил убийство, гордость распирала.
- Да что, я дурак? На виду у камеры наблюдения Донтона убивать? Да я этого человека первый раз в жизни видел! Командир! Скажите ему! – взвыл Солод, уже не зная к кому, обратится за помощью. Аргументы контрразведчика сбивали с ног.
- А кто Вас либертанцев знает? Может ты террорист-смертник?
Вопрос контрразведчика заданный все тем же спокойным и ровным голосом стал для пилота последней каплей. С криком он бросился на Поволоцкого.
- Убью! Б…!
Черешнев вскочил с места, преграждая ему путь.
- Сто-о-п!!! Всем успокоиться. Садитесь, лейтенант. Мне кажется, что преступление, было задумано не здесь и не сейчас. И самое главное - совершил его не Солод.
- Слава Богу! Есть правда, на свете.
Жак и правда присел, пытаясь, хоть как-то успокоится, получалось плохо, мысли путались в голове, а предъявленное обвинение разъедало душу.
- Значит так, младший лейтенант! Мертвое – мертвым, живое – живым. Слушай мой приказ! Ты командуешь диверсионной операцией. Действовать будешь по собственному плану… Я беру на себя, всю подготовительную часть. Твое дело завтра в шесть утра быть во втором служебном доке, команда будет ожидать тебя, все по плану. – Герберт пристально посмотрел на Солода, словно пытаясь внушить какую-то мысль. - Мы тут внимательно с Никитой посмотрим запись и оценим твое поведение… Молчать! Никаких возражений! Выполнять приказ. Сейчас спать, у тебя был тяжелый день…
* * * * *
Когда либертанец вышел, и Герберт остался в кабинете наедине с Поволоцким, у них завязался очень интересный разговор.
- Что скажешь, Никитушка? – голос Герберта был абсолютно спокоен, сам же он расслаблено откинулся в кресле.
Контрразведчик задумался. Не смотря на происшедшее, не было все еще в нем понимания этого лейтенанта.
- Трудно сказать… - протянул он, скривив недовольную гримасу. - Вроде бы вы держите его за горло, Герберт. Но…
- Что, «но»?
- Но кажется мне, что ни такой он человек. Чтобы так легко сдаться, и позволить пользоваться собой… Порода, что ли не та? Все эти либертанские замашки… А вдруг возьмет, да и смоется просто так? Реакция на события мне его не понравилась…
Черешнев встал и задумчиво прошелся по кабинету. В Никите он ценил особенный «нюх», Поволоцкий всегда мог определить лжет человек или нет. Поэтому к его мнению надо отнестись со всей серьезностью. И если тот намекает, что компромата на Солода будет недостаточно, чтобы держать на крепкой привязи, то так оно и есть.
- А что реакция? Просто буйный молодой человек… Воспитание не то.
- Да, не скажите. Вспомните, как он хотел устроиться повыше и получить побольше «звезд». Помните? Бедного начальника отдела кадров под суд подвел. Может, и здесь было, что-то такое? – контрразведчик вопросительно посмотрел. - Если он действительно очень умен, как вы говорите, то должен был сообразить все сразу. И не рыпаться…
- Продолжай. В смысле, если не так уж и умен…
- Если не так уж и умен, то должен был перед вами на колени падать за спасение… Но нет, не падал. Какой вывод? Вывод - он неуправляемый человек. Для полной его зависимости, нужна еще какая-нибудь привязка.
Черешнев, молча прохаживался по кабинету, размышляя. Зацепится за Солода еще глубже, можно было только через близких людей. Семью, любимых, детей и подобное…
- Никита, у него детей нет, жены нет, родителей нет. Сестры - какие-то странные барышни, спят с инженерами и рабочими. Больше никого… За что его зацепить? Что конкретно предлагаешь?
- Когда я просматривал его дело, узнал, что девять лет назад, он два раза сватался к некой Энн Вессон. Отец девицы отказал ему. До сих пор девица не замужем. Я специально узнавал. Думаю вот как. Придет с задания - отпустить его в отпуск. Мимо старой своей любви, он не пройдет, обязательно навестит. Подстроить ее замужество, с каким-нибудь соседом, желательно у него на глазах. Если он такой невыдержанный человек, то прибьет того в гневе. И станет преступником даже по законам «вольных». И единственное место, где его будут ждать с распростертыми объятиями, это форт Бор.
Несколько минут Черешнев обдумывал и обсасывал предложение, вроде бы хороша идейка. Ничего так.
- Ладно, займись. По возвращении, я отправлю его в отпуск, а ты все организуй.
- Хорошо, займусь. Надеетесь, что вернется? Все-таки занизили численность кораблей противника в два раза…
Герберт захохотал. Долго не мог успокоиться, вытирая набегавшие слезы.
- Ну, во-первых, он действительно классный пилот. Во-вторых, ну скажи мне, куда я еще дену всех людей Донтона? Таким образом, они сами угробятся, и нам никаких хлопот…
В ответ Поволоцкий только пожал плечами.
- Ну, смотрите сами… Вам виднее. Но ни один пилот, при таком раскладе, не выживет.
- Он ни один из многих, он единственный в своем роде. Пилоты лучшие, чем он, никогда в жизни не придут ко мне на службу. Либертанский гонор не позволит. А под моим началом у этого парня большое будущее…
* * * * *
Торопясь, почти срываясь на бег, по казавшимся в этот день особенно мрачными коридорам и лестницам форта Бор, Жак никак не мог прийти в себя. Первый раз в жизни он наблюдал смерть человека, да еще и такую мучительную! И это обвинение, которое, по сути, предъявил ему Поволоцкий! Мысли мучили его. Кто? Как? Почему именно его выбрали подставой? Он вспоминал все в малейших деталях. Почему? Не мог придумать никакого стоящего ответа. Он всего лишь мелкий офицер, почему именно его? Чем он заслужил такую «честь»?
В расстроенных чувствах завалился в собственную квартиру. Поставил будильник на пять утра, и в упал в кровать… Провалился в тяжелый сон. Во сне перед глазами мелькали картинки сегодняшнего вечера. Звучали голоса… Слова Поволоцкого горели громадными буквами перед мысленным взором…
Вдруг простая, но ясная мысль пришла ему в голову, такая дикая и невозможная, что он проснулся в липком холодном поту. Мурашки бегали по телу. На часах было половина четвертого утра.
«В кабинете мы были вдвоем. Потом присоединился Донтон… Что же было отравлено?.. Что-то из того что осталось на столе… Бутерброды? Нет. Мы все их ели, и я и Герберт. Для начала выпили водки, потом закусили бутербродами. Донтон тоже их ел и… ничего. Он упал после того как выпил водки. Значит, все-таки яд был в водке? Не понятно. Может быть Никита прав, рюмки? Нет. Я взял рюмку абсолютно случайно, там стояло не меньше пятнадцати рюмок. Да и водки стояло штук двадцать разной, что ж она вся, что ли отравлена? «…принеси еще бутылку водки и рюмку. Лучше «баронской…» водки», надо было взять именно баронской. Почему именно баронской?
Конечно! Понял! Не важно в рюмке или в водке был яд – без разницы. Никогда тебе не отгадать. Яд был везде, но на нас с Гербертом он не действовал. Именно на нас! Потому что мы допили ту початую бутылку с начала. В ней был нейтрализатор! Это Герберт! Герберт! Убийца.
Почему он решил сделать все моими руками? Сразу бы устранил и меня? Ты дурак, Жак! Какой же ты дурак… Он повязал тебя кровью. Он держит тебя даже не за глотку - между ног. И всегда готов сжать кулак. Какой хитрец! «…Лучше баронской…». Не было там баронской, и он прекрасно знал это. Он знал, где стоит камера! Знал, как ты будешь выглядеть, какими подозрительными будут выглядеть твои движения…
Черт побери! Но что же делать, как развязаться с ним? Не знаю.
Кстати, раз он такой подлец, так может он воспользуется ситуацией и повесит на кого-то убийство… Не на тебя. Вот это ты попал, Жак. А как ты радовался! Еще вчера…»
Он подскочил на кровати, часы показывали без двадцати пяти четыре. «Уже не засну» - решил Жак и занялся физическими упражнениями. Занимался долго и самозабвенно, истово вбивая в мышцы презрение к себе и людям.
В пять часов он пошел в душ смыть с себя пот, долго стоял под холодной водой в желании остыть. Одел поддевку под скафандр и в половине шестого уже был в доке.
* * * * *
Космос
Граничные области пространств Тольски и Оссеи
Команда уже ожидала его. Пилоты попались отличные, все как на подбор. Было также и два энергетика, одного совсем молодого паренька лет четырнадцати, Жак Сергей взял к себе на Персей, держать под контролем это чудо природы. Остальных раскидал по машинам, выделив из общей массы только одного, наиболее как ему казалось матерого пилота, посадил на такую же, как у себя «цешку».
Разведчикам дал позывные, не мудрствуя лукаво, от одного до десяти, а истребителю позывной «ведомый», и они вышли в направлении места встречи. Идти им предстояло дней шесть, так что познакомиться и наговориться они еще успеют. Все корабли были в отличном состоянии. Единственное смущало - все пилоты были из диверсионного отдела, руководимого покойным Донтоном. Жак опасался, что новости о трагической смерти начальника успели дойти до ребят и кто-то них засадит ему хороший импульс в корму, не пожалев и молодого пацана-энергетика…
…Опасения были напрасными, все обошлось. Люди слушались беспрекословно и во время дороги, они даже умудрились отработать несколько строевых связок. До настоящего слетывания, дело не дошло, но кое-что получалось.
Долгие часы полета Солод проводил в бесконечных разговорах с юным энергетиком. Специалистом тот был от Бога, школу энергетиков окончил с отличием. Знал «силовую» от А до Я, а на вопрос о специальных курсах по Персеям, только смеялся. Звали молодого человека Эрнест Мазеев, он происходил из простой дарилльской семьи, захваченной тольсцами во время очередного конфликта. В качестве пленных его родители проработали на шахтах барона Риа всю свою жизнь. Там то и родился Эрнест, самый младший ребенок в семье.
Не успел Мазеев подрасти, как управляющий шахтой приметил талантливого в технике паренька, и приставил к силовым установкам шахты. Не так давно дарилльцы разбомбили шахту, и паренек в числе еще пятидесяти выживших, работавших в самых нижних штольнях, попал к Черешневым. По тольскому положению «о пострадавших в военное время» получил мизерную денежную компенсацию, зато по положению «об образовании сирот» поступил на низшие курсы энергетиков. Разъелся на казенных харчах, и превратился в веселого белобрысого толстячка, неистощимого на шутки, анекдоты и розыгрыши. Для Солода после грязной истории с Черешневым в форте Бор, молодой человек стал настоящим глотком свежего воздуха. Поражал и показывал пример, своим оптимизмом и верой в счастливую звезду.
Не успели они провести пробы связок, как Эрнест заявил Жаку, что с таким пилотом, энергетику то делать особо нечего, и он не пропадет в любом случае. Теперь при каждой возможности заваливался спать.
Солод же пытался объяснить ему свое представление о работе боевого энергетика. В том объеме, как он сам со своей пилотской точки зрения ее понимал.
- Слушай внимательно. Силовых установок на Персее две по сто мег каждая. Какие есть потребители энергии?
- Щиты поглощают постоянно семьдесят пять мег. Три наши пушечки потребляют девятьсот кил за единичный выстрел. Да движки при семидесяти пяти процентной нагрузке потребляют сорок мег. Ну и по мелочи компьютеры радары…
Словно по учебнику отвечал Мазеев, заранее предвкушая приближение очередной лекции.
- Эти азы ты два года учил в своей технической школе. То, что знаешь назубок молодец! – Жак задумывался, представляя ситуацию. - Представь себе бой. Я выполняю переднюю петлю по оси корабля. По нам ведут редкий огонь и цепляют правый борт. Я решаю подключить боковые движки. Ухожу и… У меня в прицеле оказывается вражеский корабль - открываю огонь. Ваши действия в данной ситуации курсант. Шаг за шагом.
Энергетик не задумался ни на минуту.
- Выравниваю потребляемые мощности между всеми энергопотребителями. Сначала между движком и щитами. Потом добавляю к потребителям боковые движки. Еще позже плюс накопители пушек. – четко выдал стандартный ответ.
- Неправильный ответ курсант! Ты знаешь, что где лежит и как все починить. Однако в бою это нас не спасет. Первое. Мы идем при постоянных потреблениях энергии, и ты держишь энергию в резервном канале. В бою ты не бросаешь всю мощность на движок, в надежде, что я буду выжимать из машины все возможное. А ждешь, и бережешь энергию. Когда я увеличиваю скорость, ты подаешь ровно необходимый минимум – не больше. И продолжаешь стеречь канал. Нас начинают прижигать справа - не надо бросать энергию в силовые поля из резервного канала. Надо отключать силовые поля левого борта и брать энергию оттуда. Резервный канал все так же стережешь. Я подключаю боковые движки - ты снимаешь энергию, откуда только можно, хоть с освещения и охлаждения кабины. Но мощности бережешь… Понял?
- Но зачем такие сложности? Ни в одном учебнике не написано… - Эрнест в очередной раз растерялся.
- Такие сложности необходимы для стрельбы. Итак, для начала ты смотришь, не просто ли я пугаю, а точно бью насмерть… Убеждаешься и только после, ты даешь мне все из резерва. И вместо очереди из десяти выстрелов, а далее одиночных по мере накопления энергии, получаем очередь из двадцати – тридцати выстрелов. И врагу крышка. – Солод удивленно покачал головой, то, что он рассказывал, было известно даже самому последнему технику в порту Либертан.
- Но нас на курсах учили, так как я сказал, а не так как вы говорите…
- По-простому, как ты говоришь, и бортовой компьютер сделать может. Причем на перехватчиках и разведчиках, так и делает, но истребитель машина тяжелая, здоровая. Одной только длины двадцать пять метров. Это прикрытое силовыми полями чудовище и подход к пилотированию и ведению боя совершенно другой. Разведчик что? Шесть метров длины и щитов, дай Бог, на три мега, там к бою подход другой, подскочил – прижег. Отскочил – прижег. Здесь же подход такой - вцепился мертвой хваткой и долбить.
Мазеев молчал, обдумывая все сказанное.
- Командир, как же я буду узнавать, что вы собираетесь делать? Какие маневры? Я же не предсказатель.
- Весь твой отсек мониторчиками и показателями обвешан - вот и лови информацию. А потом… - пилот ухмыльнулся. - Говаривал мне один знакомый энергетик, в порту Либертан. «Жопное чувство иметь надо». Ха-ха! Учись студент. По рассказам похоже на танцы. Танцы на битом стекле. Посоветовать ничего не могу, я пилот, а не энергетик…
…В подобных разговорах и протекал их неблизкий путь. Еще и делились воспоминаниями о жизни, Жак рассказывал о стычках, набегах в которых он участвовал, а Эрнест о своей жизни на шахтах и учебе. Да и с соседних кораблей товарищи травили байки по общей волне. Вокруг расстилался бесконечный космос…
…Что может быть прекрасней космоса? Космоса увиденного людьми на своей новой родине - туманности Андромеды. Бесконечная пустота, наполненная газовыми скоплениями, светом далеких и близких звезд, малыми и большими астероидами, каменными обломками, клочками газа. Пространства, заполненные светом высокотемпературных планетоидов и комет, светом химических и ядерных реакций, идущих у тебя на глазах. Все куда-то несется, кружиться, вертится… Подхватывает гравитационными силами друг друга, и тут же расходиться. Взрывается, прямо сейчас, в сию минуту и миллионы веков назад, и расходиться, светиться, оставляет тянущийся след, газов и частиц, играет цветами. Цветами большинство, из которых человеческий глаз не способен увидеть… Что может быть прекрасней?
Впервые попав в космос, человек испугался. С околоземной орбиты космос показался людям пустым, холодным и чуждым человеку. В Андромеде все было по иному, здесь все кишело объектами. Эти пространства не давили человека подавляющим чувства бесконечности - он мог опереться взглядом хоть обо что-то, и не чувствовал себе одиноким.
Человек всего лишь искорка жизни в безбрежном мертвом океане. Он даже не подобен песчинке на берегу моря, даже молекуле в этой песчинке, он что-то такое безмерно малое, что и сказать стыдно. И он хочет жить посреди жизни… Андромеда подарила им эту иллюзию. Люди шли, сюда перебираясь от астероида к астероиду веками. Пока не обрели свою новую родину – Андромеду, прекрасное пространство полное движения имитирующего жизнь… Люди пели Туманности песни, слагали стихи и умирали за ее астероиды.
Но пройденная пустота продолжала давить на людей. Пустота, сквозь которую они шли веками, пустота истинного космоса навеки осталась в их сердцах. Несмотря на все свое великолепие, космос их пугал. Его нельзя услышать, к нему не прикоснуться, невозможно ощутить его аромат, и вкуса он тоже не имеет. Даже увидеть его человек может только сквозь прозрачные полимеры. Они осознавали - космос создан не для людей. Для кого-то другого, того, кто может ощущать это мертвое великолепие тысячами органов чувств. Люди были чужими здесь, чужаками навсегда. И потому они верили в Бога, потому что не встретили на своем пути ни одной искры жизни, потому что в полной мере осознали свою уникальность, и не находили себе места посредине этой пустоты.
Бог дал им место для существования. Единственное место, для которого они были созданы, и которое было создано для них. Место, что было для них ласковее матери, нежнее ее рук, вкуснее ее молока – Земля. А они убили Землю. Насмерть. Раз и навсегда.
В каждом сердце теплилась надежда… Однажды придет Создатель и оживит Землю. И они поклонятся в ноги, своей настоящей и единственной матери…
* * * * *
Они прибыли к месту встречи точно по графику - за три часа до подхода оссейцев. Для начала Солод быстренько «обнюхал» все вокруг, все объекты были на месте, карты не соврали. Кругом тишина и ни одного судна в пределах видимости радаров. Он отправил пять «ашек» с позывными от шестого по десятый, прятаться за астероиды. Сам же с остальными кораблями занял позицию по географическому центру близкой звезды со стороны оссейцев. У себя в машине, настроил экраны на телеметрию своих кораблей, в наушники вывел «нашу» и общую частоту, а на микрофон только нашу. И стал ждать, в предвкушении - скоро оссейцам умирать.
Они подошли в строго намеченное время, все по его расчетам. Корабли противника засекли визуально с самого дальнего разведчика, пилот сообщил об обнаружении противника. В ответ в эфире пробежал слитный звук захлопнувшихся шлемов, наступила тишина, разговоры прекратились, слушали только указания командира.
Пилот разведчика продолжал доклад.
- Наблюдаю оссейские машины. «Цешки» - все оссейские Новы, количество пять кораблей. «Бешки» - все оссейские Бастеры, количество восемь кораблей. Построение линия. Истребители в центре.
Это была катастрофа. Разведка подвела! Кораблей противника было в два раза больше ожидаемого. Тольский отряд скушают не заметив. Солод мгновенно понял и просчитал ситуацию. Оставался единственный вариант – срочное бегство, во всех остальных случаях гибель его отряда при таком количественном и качественном преимуществе противника неизбежна. И, тем не менее, он решил вступить в бой. Не мог бросить ребят посланных за астероиды, оставить на растерзание. Духу не хватало. «Были бы здесь рыцари, может, кто и остался в живых…».
В эфире послышался голосок самого молодого пилота – Сандро, по стечению обстоятельств, его корабль, как раз находился в засаде.
-Твою…
Солод провалился в сосредоточенность и полную отрешенность. Голова работала ясно, как никогда. Начал отдавать приказы.
– «Засаде» оставаться на месте, построение Х. «Загонщикам» построение обратная дельта, первая боевая скорость(3), направление – «засада».
В ответ услышал многократное «есть». Дисциплина на уровне, хорошо держатся пилоты. Иные на их месте бежали с места будущего боя, несмотря ни на какие приказы командира. Бросив при этом «засаду» на растерзание.
Отряд быстро перестроился и набрал скорость.
- Командир – Всем! План таков. Проходим сквозь вражеский строй, как сито сквозь воду. Выпускаем все наличные ракеты и максимум огня из пушек на поражение. Основной ответный огонь принимает на себя центр дельты - «цешки». «Засада» пропускает нас, отстреливает, что есть в накопителях пушек и на разворот. Потом все вместе делаем ноги.
- Спасибо, командир… - импульсивный Сандро не смог удержатся от благодарности, мысленно успел множество раз похоронить себя.
- Отставить разговоры. «Пятый» время до нашего обнаружения радарами оссейцев, и время до огневого контакта?»
- Три минуты. Три тридцать.
- Загонщики! Установить таймеры на три… ждем… ждем… двадцать пять, огонь по нулю, не раньше. – приказал скрипучим голосом. – Спокойно. Не нервничаем. «Четвертый» держи строй!
Таймер неумолимо падал…
- Есть обнаружение! – доложил «пятый». - По общей волне получен приветственный код.
В то же время послышался незнакомый голос на общей волне: «Миято. Вы? Почему не в месте встречи? Ау! Отвечай? Куда ты прешь, обалдел?!»
- Действуем по плану, не нервничать… Четыре, три, два, один. Огонь! - Персей ощутимо вздрогнул. Выбрасываемая из пушек плазма заработала, как обратная тяга. Компьютер пока отлично справляется, успевает корректировать курс работой двигателей.
Вблизи все покрылось тонкими полосами газов от полутора десятков выпущенных ракет. Раздались первые радостные вопли.
- Бастер есть!.. Нова есть!.. Нова есть!.. Бастер есть!..
- Проходим, проходим… Не ввязываться в драку, идем строго по намеченному курсу. – подал голос Жак Сергей, пилоты не нуждались в его наставлениях, действуя строго по приказу, но в бою необходимо слышать успокаивающий голос командира, знать, что все в его воле, что все идет по плану.
- Ха-ха, ракета догнала Бастер! Идиот, на десятой секунде после пуска, от ракеты не ушел!
Снова раздался незнакомый голос в наушниках на общей волне: «Всем, всем! Атакован судами порта Либертан! На радарах двенадцать меток! Две «цешки»… десять «ашек»… Что-о-о?! Порвать их на хрен!!!». Раздался щелчок – командир оссейцев ушел на свою волну.
- Засада! Огонь только по моей команде! Ждем… Загонщики не отваливать с курса!.. Ждем. Засада - огонь через восемь… Сбейте мне один истребитель слитным огнем… Четыре, три, два, один. Огонь! – Жак пытался отдавать приказы все тем же безразличным голосом, внутреннее кипение начало прорываться сквозь кокон сосредоточенности. «Только бы командира! Пока кто-то примет командование на себя – оторвемся…»
- Нова есть!
- Засада. На разворот, и в строй.
На экране телеметрии ясно увидел, как погасли полоски «десятого» и «восьмого». «Эх, Сандро!..» - вздохнул Солод. Про себя словно молитву повторял: - «Оторвемся, оторвемся… Оторвемся, оторвемся… Ни …! Черт побери…»
- Командир – Ведомому. Возьми себе две «ашки», и уходи с волны.
- Есть. «Первый», «второй», ко мне ведомыми. Волна на пол деления ниже. - слышится щелчок, значит ушел с волны.
- «Девятый», «пятый», ко мне ведомыми. Волна – деление ниже. - Солод прикоснулся пальцем к клавише. Щелчок и слышишь дыхание ведомых.
- Всем! «Карусель», господа. С Богом! – отдал он последний приказ. Слово «карусель» обозначало общую свалку, никаких строев и слитного огня, каждый сам за себя и за своих ведомых.
- «Девятый» выше-сзади, «пятый» лево-сбоку… – разведчики мгновенно заняли свои места. - Атакуем второй ниже Бастер!
--------------------------------------------------------
(3) «первая боевая» скорость, или «походная» - скорость, поддерживаемая всеми судами подразделения. «вторая боевая» - скорость, которую не могут поддерживать некоторые суда подразделения. Условное обозначение, напрямую зависящее от состава группы судов. В отличии, например, от «крейсерской» – расчетного значения максимально эффективной скорости при минимальном износе силовых установок и расходе топлива.
--------------------------------------------------------
«Так-с. Подбираемся ближе, еще ближе, еще ближе… Расстояние километр, девятьсот, восемьсот. Он пошел в верхнюю петлю. Подруливаем… Что ж ты так дергаешься? Долго тебе не летать, будешь так дергаться… На хвост сел истребитель. Входим в штопор вокруг петли…» - руки и тело мгновенно реагируют на мысли. Штурвал мелко подрагивает – руки выравнивают движение в фигурах пилотажа. Жак уже полностью слился с кораблем.
- «Девятый» черкани его, чтобы не дергался. – ведомый мгновенно выпустил очередь. Противник шарахнулся прямо в сетку прицела. Палец нажимает гашетку. «Есть! Пошел, пошел, щиты падают…»
- «Пятый», добей.
«Есть! Бросим взгляд на общую телеметрию. «Первый» погас, «шестой» погас, «седьмой» погас.»
- Розой к прицепившейся Нове. - в наушниках послышался какой то скрип, это «пятый» отлетался. «Нова уходит точно в бочку. Ставим корабль в кобру…»
- «Девятый» атакуй. – ведомый огнем зацепил истребитель. «Дернись же ты вниз, вниз… Есть! Начинаем вести огонь. Попадания пошли. Раз, два, три, четыре. Есть! Глаза на телеметрию. Все погасли. Остались я да «девятый». Что у нас на остатке? Истребитель и три перехватчика».
- Атакуем Нову.
Перехватчики сели на хвост. «Прицепились, блин. Отваливаем… В заднюю петлю с боковым смещением»
- Держи строй, держи строй… - не удержал, не смог, конец «девятому».
Перехватчик попал в прицел, и Солод выжал гашетку. «Раз, два… Есть!.. Е-мое! Нова и два Бастера. Время умирать, однако…».
В этот момент случилось нечто странное. Жак был внутри скафандра сидел в пилотском кресле. В рубке отсутствовала «тяжесть» и «атмосфера». Он был полностью сосредоточен на пилотировании.
И вдруг ощутил присутствие в рубке кого-то постороннего. Он не мог оторвать взгляд от экранов, не мог отвлечься от пилотирования, но точно знал - в кабине появилась женщина. Не просто человек, а именно женщина.
Она подошла к нему и положила теплую мягкую руку к нему на плечо. Как будто не было никакого скафандра! Грудной женский голос шепнул.
- Я, с тобой… - и в ноздри ударил чудесный аромат.
«Что это?!! Забудь. Потом. Все потом. Понеслись… Подключаем боковые двигатели. Идем в кобру, теперь в бочку… Ну-ка сбросим скорость… Идиот пролетел… Огонь! Есть. Усядемся на хвост Нове. Подходим, подходим… Что ты делаешь идиот!!! Вот это тряхнуло! Столкновение кораблей в космосе! Враг вдребезги! Конечно вдребезги, щиты то я тебе сбил. Чей это голос по внутри корабельной связи? Энергетика. «Командир. Потеряли одну силовую, одну пушку, герметизация корабля нарушена». Плевать! Следующий. Догоняем, догоняем… Огонь! Тьфу, разве это огонь? Даже не одиночные! Так, редкие плевки. Что ты хочешь? Одна силовая накрылась… Держи его корму, держи. Когда ж ты сдохнешь?.. Умри, падла, умри… Есть!!»
- Твою в душу, мать! – заорал он в чувствах.
Она убрала ласковую руку с его плеча… Раздался нежный смех – она удалялась. И только чудесный аромат все еще витал вокруг.
По показаниям секундомера, времени от начала огневого контакта прошло всего две минуты четырнадцать секунд.
Через некоторое время он более или менее пришел в чувство.
- Эй, Эрнест, ну как ты там? – Солод спросил больше для порядка, по индикаторам и так видел, что у пацана все в норме.
- Живой, командир! Я делал все, как вы сказали. Правда здорово? – голос срывается, бедняга перенервничал не меньше его.
«Ничего то, я и не заметил, как ты там танцевал…». Жак посмотрел на свои руки - дрожат крупной дрожью. «Эх, сейчас бы водочки…»
- Ты, молодец, Эрнест!
- Какие планы командир?
- Посмотри там у себя на радаре, есть спасательные капсулы? А то мой радар накрылся.
- Да есть, две штуки. Точно есть. Может радар и не накрылся, фон вокруг сильный.
- Наших нет?
- Нет. Я следил, командир… никто…
Из тольского отряда не спасся никто. Очень большая цена за маленькую неточность в информации разведчиков. Пилот поклялся себе, что разберется с этим вопросом.
- А что мы дадим сейчас по скорости? Максимум, если с минимумом щитов идти.
- Ну… Половину «первой» дадим, может чуть больше… Извините командир, я на ходу отремонтировать ничего не смогу. Да и какой тут ремонт? Нужна хорошая верфь. Корабль надо оголять до рамы…
- Хорошо. Посмотрим, где тут ближайшая верфь… Ага, Логино. Почапаем потихоньку, суток двое идти без перерывов. Слушай Мазеев, я сейчас встану на наиболее чистый курс. Чтобы без обломков и астероидов, включу тягу, и посплю пару часов. Буди меня, только если на радаре появятся обломки или корабли, хорошо? О.К.?.. Вот скажи мне, ну не черти мы? Кто рассказал про такой бой, сам бы не поверил!
- Да я все понимаю командир. Нервы. Вы отдыхайте.
Жак не расслышал ответа. Провалился в сон без сновидений. Иногда прямо во сне все тело передергивало судорогой…
Они дошли до Логино без всяких приключений. Там Солод сдал машину корабелам в ремонт, расплатившись имевшимся при себе векселем Черешневых.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
(глава 2, продолжение)
Все ремонты затянулись на трое суток. В первый день он напился пьяным до такой степени, что Эрнесту пришлось его тащить на себе в гостиницу. Больше такого он себе не позволил. Оставшееся время отсыпался и отъедался. Целыми днями играл с Мазевым в шахматы и бильярд. Стал благодушен и доволен жизнью…
* * * * *
Спустя пять дней Солод уже стучался, в кабинет Герберта Черешнева. К его удивлению, на стук откликнулся хозяин кабинета лично. Старой секретарши Номи, не было на месте.
- Господин капитан первого ранга, разрешите доложить, задание выполнено. Потери в личном составе: одиннадцать пилотов, один энергетик. Кораблей потеряно: десять разведчиков и один перехватчик.
Черешнев, прослушав доклад, улыбнулся
- А, что же такие потери высокие?
- Подвела разведка. Вместо предполагаемых трех истребителей и трех перехватчиков, к месту встречи пришли пять «цешек» и восемь «бешек».
- Ну… тогда, молодец, герой. Хорошо хоть сам вернулся… - Герберт поднялся и прошелся по кабинету. - Готов к новым свершениям, лейтенант?
- Так точно.
- Очень хорошо. Молодцом. Представляешь, пока ты отсутствовал в форте Бор, патрульные разобрались в отравлении бедного Донтона. – он остановился напротив Жака, глядя прямо в лицо. – В смерти оказалась виновата моя секретарша Номи. Вроде бы солидная женщина, большой стаж. Работала еще у моего отца, он ее за что-то попер… Призналась в сотрудничестве с враждебными разведками.
Черешнев специально выделил голосом слова «у моего отца». Пристально вглядываясь в собеседника, не отпуская глаза.
- Дык… Хм. - внутри у Солода все перевернулось. Вот на кого был направлен удар! А он всего лишь маленький штрих на картине мастера. Твари! Герберт что-то не поделил с отцом, и допускал возможность слежки за собой. Возможную кандидатуру он устранил вместе с личным врагом – Донтоном.
- Вы что-то хотите сказать, лейтенант?
- Никак нет.
Черешнев одобрительно покивал головой.
- Вот и хорошо. Я вижу вы умный человек Жак. Не хотите поработать у меня начальником диверсионного подотдела?
- Я не против. – Солод постарался произнести фразу максимально нейтральным голосом. «Какие у нас сладкие пряники! Черт побери. Куда я попал? Бежать. Только бежать… Куда ты убежишь от компромата на тебя? Все увидят, что именно ты отравил контрразведчика…».
- Отлично. Поздравляю! Знаете ли вы, что эту должность может занимать только капитан второго ранга? Так как я очень сильно хочу заполучить вас на эту должность… То придется мне еще раз поздравлять вас. С присвоением внеочередного звания. Капитана второго ранга.
- Благодарю. – «Чувствую, что пряниками меня обеспечат на всю оставшуюся жизнь. А совесть?»
- Тогда поезжайте в отпуск. На месяцок. Займитесь своими домашними делами, посмотрите, что с хозяйством. С родней. В общем отдохните…
И выжидающе посмотрел на пилота. «Видишь, как я щедр с верными мне людьми? Цени!». Жак все же решил прояснить один момент до конца.
- Разрешите вопрос?
- Спрашивайте.
- Все-таки разведка ошиблась. Из-за их халатности погибли люди… Отличные пилоты.
- Моя, разведка никогда не ошибается. Запомните это. Кстати. Чем получился плохой экзамен для вас, пилот? – эдак игриво и с намеком спросил Герберт.
- Но пилоты…
- А что пилоты? – в голосе разведчика появились стальные нотки. - Это были люди Донтона! Туда им и дорога. Вам в качестве начальника подотдела диверсионных операций работать с новыми людьми. И набирать их самому с нуля. – он неожиданно перешел на «ты», в голосе зазвучала непосредственная угроза. - Ты все понял, кап-два? Давай, шевели мозгами побыстрее!
Черешнев дождался утвердительного кивка.
- Кстати как тебе Персей понравился?
- …Ничего, хорошая машина. После боя, я отремонтировал корабль за счет флота Черешневых. Вы не против? В принципе я готов положить личные деньги…
- Забудь про эти гроши! Ха-ха-ха! Возьми Персей себе лично. Дарю! К вечеру пришлю диск с дарственной. Кстати, поставь к нам в разведку на довольствие своего энергетика. Дадим мичмана пареньку, а? – Черешнев покупал его со всеми потрохами. – Все, конец разговорам. В отпуск! Чтобы глаза мои тебя месяц не видели…
Кнут был увесист, а пряник очень сладок. Переиграть такого мастера не представлялось возможным. Оставалось только покориться.
Глава 3.
Жак с радостью принял известие о неожиданном отпуске, почти два года он не был дома, обязательно надо побывать, разобраться с делами. Как дела на фабриках? Не воруют ли перевозчики? Узнать, как там сестрички, не надумали еще выходить замуж? Для него этот вопрос всегда оставался одним из самых болезненных.
А под завершение отпуска обязательно надо посетить порт Либертан. Поговорить со знакомыми рыцарями и со своим старым комполка. В спокойной обстановке попить водочки, и отойти душой от всего происшедшего за последние дни. Другого места, где он мог так расслабиться, не существовало. Только в Либертане дышалось ему легко и спокойно, чувствовал себя уверенно и ощущал железную взаимовыручку рыцарей.
Покончив с бумажными делами и сдав все финансовые и материальные отчеты, купил себе новую форму со знаками различия капитана второго ранга. Улыбался этому обстоятельству - то-то «мелкие» загордятся! По старой привычке он продолжал мысленно называть «мелкими» своих сестер, совсем уж взрослых женщин - ровесницы имеют уже по пять детей. Не забыл и об Эрнесте, купил и ему мичманскую форму, тем более, что личных денег у Мазеева не было, а первое мичманское жалование получит только через месяц. Энергетик узнав о присвоении звания мичмана, ходил, задрав нос к потолку. Форма придавала его полной фигуре неожиданно подтянутый и молодцеватый вид, и Эрнест не расставался с ней, чуть ли не спал. Солод провел обязательную беседу с энергетиком о секретности его новой службы и единственном бое, в котором тот успел, поучаствовал. Как ни хотелось Эрнесту похвастаться своими ратными подвигами, но нельзя – так нельзя… Зато молодой человек, нашел другую более приятную сторону во всей этой секретности. Научился напускать на свою белобрысую морду таинственный и печальный вид, и на все вопросы, как это он в четырнадцать лет в должности энергетика «цешки» получил мичмана, отвечал с проникновенным взором: «Нелегок хлеб, воинов тольских… вечная память…», и стряхивал несуществующую слезу театральным жестом. От чего все находящиеся вокруг женщины, и совсем молоденькие и уже бабушки, проявляли желание прижать его к материнской груди. Чем Эрнест и пользовался без оглядки.
Свежеиспеченный капитан второго ранга перед отбытием, успел навести марафет в своей новой машине. Благо пространство в истребителе позволяло. Купил и установил в корабль две маленькие спаленки, не более трех кубометров каждая, ультразвуковой душ, хорошую кухню-автомат и еще кучу разных мелочей. Отчего Персей приобрел более обжитой и домашний вид. Старый перехватчик, Кальмар был теперь ему без надобности, но продавать рука не поднималась. Хотя в такой комплектации «бешка» стоила под миллион.
На все приготовления потратили не больше четырех дней. И наконец, стартовали в направлении астероида Солод-1, где находились кремневая шахта и солнечная электростанция, принадлежавшие его семье. Большую скорость Солод не набирал, шел потихоньку, не напрягаясь - космос был мирный, и хотелось отдохнуть от всего. Они с Эрнестом даже скафандров не надевали и шли с включенной «тяжестью». Спустя четыре дня метка Солод-1 засветилась в голокубе.
* * * * *
Станция Солод-1 на астероиде Солод-1
Вольные Пространства
- Эй, мичман! Иди сюда! В пилотскую… - закричал Жак в направлении рубки энергетика.
Спустя минуту явился Мазеев, без кителя и в немного мятой рубахе. Сразу видно - валялся в спальне, изучал свою любимую энергетическую заумь. Когда он успел проскочить в спальню со своего места, погруженный в думы Солод даже не заметил.
- Чего, командир? – спросил Эрнест позевывая.
- Позвал показать мой родной астероид. – пилот указал на экран, говорил не без гордости в голосе. – Смотри! Вот это мой дом. Видишь башенку? Это хозяйское крыло, все свое детство пробегал там. Вот в той надстройке, верхняя часть башни…
- Где фотоэлементы электростанции? – Эрнеста сантименты командира интересовали мало, зато техническая сторона наоборот.
- Они с другой стороны астероида. Там лучшее освещение.
- А чего все такое побитое и попаленное? Недавно нападение было?
Солод рассмеялся. Эти подпалины станция получила почти двадцать лет назад. Когда он только засматривался на дедову «ашку».
- Нет. Это еще при отце, дарилльцы обстреляли. Денег на внешний ремонт станции нет, и вроде бы не предвидится. Может только с новой моей службы… Не обращай внимания. Внутри все вылизано и вычищено.
Жак включил волну диспетчерской родного астероида. Частоту он помнил наизусть, такие вещи и спустя пятьдесят лет помнишь на память и не лезешь искать в компьютер. Разговор вывел на динамики рубки.
- Диспетчеру Солод-1! Прошу разрешение на посадку.
Из динамиков раздался простуженный, хорошо знакомый с детства голос старого диспетчера Рубана. Тот сидел на этом месте, сколько помнил себя сам Жак.
- Приветствие пилоту! Вышлите свои позывные и представьтесь. – в ответ Жак захохотал.
- Жак Сергей Солод! Что ж ты старый хрен, меня по голосу не узнал. Распустили вас сестрички!
Установилось недолгое молчание. Эрнест закрыл себе рот рукой, боясь выдать свое присутствие смехом. Уже понял, что командир затеял какой-то розыгрыш, то ли для него, то ли с его участием.
- Опа… Хозяин! Привет! Прости дурака старого, не узнал. Но это к вам претензии! Давно не бывали дома! Сейчас, сейчас… Так створки открыты, можете садиться. Сейчас свяжусь с мадам Джульеттой, вот радости будет!
- А где Ленка?
- Госпожа Елена отбыла на Солод-2. Жак Сергей, может послать грузовик за ней?
- Не надо, сам схожу… - плот вопросительно посмотрел на Мазеева, тот замотал головой в отрицательном жесте.
В динамиках раздался молодой женский голос - Джульетта младшая сестренка. Почему то в памяти она навсегда осталась совсем юной девушкой молодой, высокой и стройной, с даже излишне худощавой фигурой. Эдакая спортивная девчонка, с длинными каштановыми волосами до середины спины, которые она мелировала мелкими прядками.
- Жак! Ты? Привет! Вот так сюрприз. У нас тоже сюрприз для тебя! Давай садись поскорей…
- Жюля, «мелкая»! Рад тебя слышать, как здоровье? А что за сюрприз?
- Ленка родила. Пацана! Здоровый, как ракета. На отца нашего похож. Всего одиннадцать месяцев младенцу, а она опять брюхатая ходит!
Солод не много напрягся. Вот уже и Елена родила. Он же все никак не может осчастливить какую-нибудь женщину.
- Вот так радость! Вот порадовала. Где ребенок? Кто отец? Чего же Ленка умотала?
- Ребенок здесь на Солоде-1. Лена замаялась тут с ребенком, к мужику своему побежала. Он инженер у нас на Солоде-2. Ты его не знаешь, он только года два как нанялся. Я тут на радаре вижу… Это ты на «цешке»? Твой корабль или служебный?
- Мой Персей, личный… - приобретение корабля не вызывало приятных эмоций. За слишком гадкие дела получил. Солод хитренько посмотрел на Эрнеста. - Кстати у меня тут энергетик… Такой парень боевой. У-у-у. Жюля! Дай прямо сейчас объявление по внутристанционной связи. Пусть девицы все прячутся, ни одной не пропустит! – сказал, а сам локтем под бок стоящего рядом Мазеева, смотри, мол, какую рекламу делаю. - Пацана то, как назвали?
- Сережа! В честь деда. Давай садись уже.- Солод отключил связь и пошел на посадку, при этом ведя разговор с мичманом.
- Мазеев! Не в службу, а в дружбу, сходи на Солод-2. Забери оттуда Елену и мужика ее. Возьмешь только у диспетчера сигнал «свой-чужой». А?
Эрнест взвыл, чего то подобного он и ожидал.
- Командир! Но я же не пилот! Я один раз в жизни грузовик пилотировал. Два года назад! Я не помню нечего…
- Ничего, веселее будет. Пойдешь на этом Персее… Да не дрожи ты раньше времени. Это не пилотаж, а так от ворот до ворот. Ерунда. Зато представь себе, приходишь ты обратно, а здесь тебя толпа баб встречает, всем интересно посмотреть на знаменитого донжуана. А ты красавец! На новеньком истребителе, в четырнадцать лет уже тольский мичман.
- Попробую… - слова командира не убедили энергетика.
- Ты тут не пробуй! Сел за штурвал и порулил. Ну?
- Хорошо, командир…
Не успел пристыковаться и зайти в диспетчерскую, как половина населения станции сбежалась посмотреть. Форма кап-два тольского флота произвела громадный фурор. Начался долгий ритуал приветствий и обнимания… Судя по настроению людей на станции все было в порядке. Рабочие шахты довольны, значит и финансовые дела в порядке.
Джульетта хотела сразу накрывать на стол, кормить, поить, но он попросил ее дождаться Лену с любовником. Так что они прошли в хозяйское крыло, и повели там серьезный разговор. Хотя Джульетта и была младшей из сестер, но в силу своего деловитого характера, именно она вела все хозяйство. Заключала договора продажи очищенного кремния, и договора на поставку кислорода, воды продуктов, и всего необходимого для жизнеобеспечения станции. Выполняя тем самым работу управляющего.
Он расспрашивал ее обо всем, в мелких деталях. Въедался в каждую мелочь и в каждый грош бюджета. Расспросы выглядели несколько слишком жесткими, и она немного замкнулась в себе и отрешилась от него. Понимала, конечно, что Жак старший в семье и должен следить за родовым имуществом, но такой прыти, въедливости и проверки своей деятельности от брата не ожидала. Все-таки родная кровь, любимый и единственный брат, в глазах начали закипать горючие слезы.
- Жак, что случилось? Ты мне ни веришь? – она преданно заглядывала ему в глаза. - Я все делала правильно, как учил папа. Может быть тебе деньги нужны? Ты сам видишь, свободных средств мало. Не больше ста тысяч. К чему эти вопросы? Я не утаила ни гроша.
- Не расстраивайся, Жюли. Деньги мне не нужны. Если хочешь, я сам дам тебе тысяч сто. Но только лично вам. Не для шахт и бизнеса, а лично вам на женские шалости. Не задаром же я служу у Черешневых… – Солод задумался, он то думал всего лишь проверить сестру и послушать жалобы. Получилось наоборот, он первым начнет жаловаться. - Я должен тебе сказать кое-что важное. Сейчас я в отпуске, но по выходу из отпуска, займу должность начальника подотдела диверсионных операций разведки герцогства. Вот так вот.
Глаза у Джульетты начали разгораться, должность была велика. Особенно для мелкого дворянчика, который полжизни провел в Либертане. Все тольсцы считали «рыцарей» бандитами и убийцами. Братишка начал высоко летать в приличном обществе.
- Эх, Жюли… Все не так. Не враги мне страшны, а Черешневы и клика. Форт Бор это такая ужасная канализация, что ты себе и представить не можешь. Они меня разжуют и выплюнут между двумя укусами и даже не заметят, что на зуб что-то попало. Не верь тому, что говорят о благородных тольсцах и в особенности Черешневых. Не расскажу тебе ничего в подробностях, но все очень, очень плохо. И отвалить я не могу никак, меня держат за глотку. Ты меня понимаешь?
- Я понимаю, что тебе тяжело. Но почему ты так набросился на меня?
Солод усмехнулся, как Жюли похожа на него! Обязательно надо выглядеть чистым и непогрешимым в собственных глазах. «Сейчас я тебя удивлю сестренка…»
- В последнее время, я стал много думать о своей смерти. Нашему роду нужны наследники. Крепкие парни, которые пойдут в порт Либертан и будут драться с дарилльцами, и крепкие девушки, которые будут рожать хороших чистых Солодов.
- И к чему это ты говоришь? Я знаю это.
- К тому, что бывать дома я не смогу. Оставаться здесь надолго тоже. И я не вернусь сюда с женой, как наш отец, чтобы управлять хозяйством. Все хозяйство остается на тебя. Тебе рулить семейным делом и крепко держать его в руках. Тебе отвечать за новых Солодов и покупать им первые «ашки», и нести нашу честь и выкупать наших пленных.
У Джульетты даже немного приоткрылся рот от удивления, это было неслыханно.
- Ты доверишь мне цифровую подпись Солодов? Мне вести дворянские и родовые дела?
- Да, только тебе. Больше некому. Мои расспросы, всего лишь маленький экзамен для тебя, какой я мог устроить своими скромными силами. – Жак улыбнулся и развел руки в стороны. – Теперь понимаешь?
- Но старшим в роду может быть только мужчина! Если ты цепляешься за тольские обычаи то только так…
Жак отмахнулся рукой, аргументы его не убедил. Он уже все придумал.
- Я назначу им младенца, Сережу. А тебя заместителем до его совершеннолетия. До того, как уйду в форт Бор, я оформлю все документы.
- Но тогда он должен быть законным ребенком! Рожденным в браке! Ты позволишь простолюдину жениться на дворянке, своей сестре?
Он встал и начал прохаживаться по гостиной, заложив руки за спину. Плевать он хотел на все эти условности, единственного хотел – счастья для своих сестер.
- Расскажи мне о любовнике Лены. – попросил Жак.
- Что рассказать? Мне он нравиться. Зовут Ганс Моретти, он хороший инженер. Обстоятельный, вдумчивый, и паспорт хороший, где-то семьдесят пять процентов. - одобрять такой процент генчистоты, могла только Жюли со своими восьмидесяти процентами, так может говорить только много страдавший от этого человек. - Сам много учиться по своей специальности, занимается самообразованием. Постоянно заказывает новые диски. Разве что тихий очень…
- Лена хочет выйти за него замуж?
- Да, но она никогда бы не подумала, что ты разрешишь…
- Разрешу и не просто, разрешу, а с большой радостью. – пилот немного помолчал, размышляя. - А ты Джульетта? Вокруг тебя всегда вились молодые красавцы, и что? Где дети?
- Папа не одобрял, и я предохранялась… - она опустила глаза в смущении. – Жак это ужасно. Найти в наш век всеобщей беременности, контрацептивны практически невозможно. Но я доставала, разными окольными путями. И потом, не случилось в моей жизни надежного человека. Никто из моих любовников не оставался со мной надолго…
Она явно не договаривала, и Жак сразу раскусил этот момент.
- А сейчас Жюля? Есть что-то для души и для тела? Есть ли настоящий мужчина в твоей жизни?
- Да есть. Один парень, мой ровесник… Работает на комбайне в шахте. – лицо начало наливаться красной краской.
- Ха-ха-ха! - он так смеялся, что аж слезы на глазах выступили. - Ну, ты выдала! Ты и комбайнер! Ха-ха-ха!
- Я знала, знала… Он очень хороший человек!
Почти закричала она, с вызовом и даже каким-то душевным надрывом. Чуткое ухо пилота сразу уловило эти ноты. Он резко прекратил смеяться, видно его смех задел какие-то очень тонкие струны.
- Все больше не буду. Успокойся. Сегодня я познакомлюсь с Гансом Моретти. Посмотрю, что за человек. Если одобрю, тогда завтра оформим все документы и сыграем свадьбу. И пока молодята, дай Бог, чтобы так и было, будут перебираться сюда на Солод-1, познакомлюсь с твоим комбайнером. Я все понимаю, Жюли, сердцу не прикажешь… Но все-таки, неужто никто сватался?
- Сватался один, барон Язек Дарнидзе. Сосед наш новый, ты его не знаешь. У него три кремниевые шахты, и он сбивает нам цены на конечную продукцию. Я сцепилась с ним вокруг поставок очищенного кремния на один завод. Тут-то он и прибежал, сватался сначала к Ленке, но она была уже брюхата. А потом и ко мне. Мне показалось, он просто хотел заполучить наши шахты и объединить бизнес. Так, что я дала ему отставку… – она сделала отрицающий жест, видно очень неприятный человек был этот Дарнидзе. - Теперь он к Аньке Вессон сватается.
При звуке когда-то любимого имени, что-то затрепетало в душе Солода. Какие-то тайные струны, о существовании которых он давным-давно позабыл. Он помнил ее. И ее смех, и как рассматривал узкие губы. Энн, Анютка, Анечка. Уж девять лет прошло, а он любит ее и помнит серые глаза, черт побери. Хорошо бы звучало Энн Солод! Он решил, что обязательно навестит ее во время своего отпуска и там все решит. Но настроение начала неукоснительно падать.
- Ладно, хрен с ним. Посмотрю сначала на комбайнера. Пойдем пока навестим младенца…
Младенец был хорошенький. Чернявый и очень живой, так и зыркал глазами - весь в деда. Кровь Солодов была сильна в ребенке. «Не понимаю… Наше семя сильно, посмотришь на Сережу и это сразу видно. Почему же у меня нет детей?» - вопрос жег подкорку мозга. Но, поведение малыша веселило и расслабляло, а когда Жак своими глазами увидел девяносто процентный паспорт, так вообще подобрел и растрогался. Играл с ним два часа, пока Сереженька не утомился и заснул, засунув в рот большой палец вместо соски.
К этому времени появились Ленка с Гансом, и гордым от своей значимости Мазевым, только что пилотировавшим «цешку». Все уселись за стол и начали праздновать встречу. Солод подробно расспрашивал Ганса о жизни, о взглядах, о работе. Сестра понимая, что брат интересуется не с проста, постоянно краснела и нервничала. Пинала любовника под столом ножкой, когда тот тушевался. Общее впечатление Моретти оставил довольно хорошее, именно такой человек, и нужен был взбалмошной сестре. Надежный и прочный, как скала, несгибаемый во взглядах, кремень, а не человек. Придя к таким выводам, Солод прямо за столом предложил сыграть свадьбу. Елена покраснела и от радости бросилась к нему на шею. Все были довольны неожиданным предложением, а он особенно рад за счастливую сестру.
На следующий день, сыграли свадьбу. Столы накрыли в первой рабочей столовой, пригласили всех рабочих и обслуживающий персонал. Получилось хорошо. Лене надарили множество приятных мелочей и пожелали стольких детей, сколько она бы не родила и за десять жизней, не то, что за одну. На свадьбе Солод подарил молодоженом, свой старый корабль - Кальмар, приказав учить Сереженьку пилотировать с детства. Героем дня стал юный мичман Мазеев, от девушек не было отбоя и к концу первого дня он сбежал в Персей, спасаясь от назойливых.
Весь следующий день семья Солодов посвятила оформлению документов. Жюли гордилась оказанным доверием, связанным с передачей цифровой подписи. Ганс гордился сыном, которого неожидан для него, ввели во дворянство и сделали наследником семейной собственности. Солод был удовлетворен происходящим и даже находился в некой приятной прострации, уже давно ему не было так тепло и хорошо.
В то же день Жак познакомился и с комбайнером Жюли. Звали того Валей и он покрывался белыми пятнами и прятал руки с черными ногтями за спину во время разговора. Не знал как правильно себя вести с хозяином и с выгодной точки зрения подать себя. Человеком был очень ясным, открытым и горел как ясная звездочка. Солод долго смеялся над его неуклюжими ответами и бесхитростными рассуждениями, хлопал по плечу, уговаривал чувствовать себя, как в родном доме. Под конец беседы, больше похожей на непринужденный экзамен, спросил любит ли тот Жюли? И получил ответ: «Ясно, блин!». Жак расхохотался еще раз, заявил, что хорошие манеры приходят с возрастом, и разрешил жениться.
Солод-1 гудел. Шутка ли две свадьбы подряд! Что значит, хозяин приехал, сразу все точки поставил, и порядок в семье навел. Отгуляли свадьбу, и на душе у Солода установился покой. Он разобрался с семейными делами, сестры счастливы, мужья у них достойные люди, семейное дело в крепких руках. Теперь можно и в бой, умирать…
Осталось только одна маленькая заноза, и ее предстояло вытащить и решить вопрос в ближайшие дни. Звалась эта заноза Энн Вессон…
* * * * *
Станция Вессон на астероиде Вессон-3
Вольные Пространства.
К решению этой проблемы, он подошел издалека. Для начала отправил Эрнеста Мазеева на астероид Вессон-1, с надуманной причиной. Вроде бы за деликатесами для свадьбы, а на самом деле энергетик должен был узнать, когда старый Вессон соберется в какую-нибудь длинную поездку, часов эдак не меньше шести.
Мазеев подошел к вопросу творчески. Охмурил молоденькую диспетчершу и привез с астероида полный график передвижений старика, на ближайшую неделю. Внимательно просмотрев расписание, Жак нашел хорошую такую дыру часов на восемь, когда тот собирался отсутствовать. Минус один час, пока все садящиеся на фабрику корабли будут в видимости радаров старика, минус пятнадцать минут, на непосредственный подход к станции из-за пределов видимости, пятнадцать минут посадка, высадка, снять скафандр, и дойти до помещений хозяйки. Оставался приличный запас времени - шесть часов тридцать минут. Как раз хватит на то чтобы поговорить с Энн, выяснить отношения, а там по обстоятельствам. Или смыться, или попытаться затащить в постель и позже в парадном мундире встретить Вессона и сделать уже третье предложение…
…Все прошло без сучка и задоринки, и в точное, по разработанному графику, время он уже стучался в дверь квартиры девушки.
- Энн! Это Жак Солод! – прокричал он сквозь закрытую дверь.
- Минутку! – он услышал знакомый с юношеских лет голос. Про себя он так и представил себе картину, происходящую за дверью. Диспетчер доложил ей о том, что он прибывает на станцию, только тогда, когда он дал запрос на посадку. С того момента прошло не более восемнадцать минут. И у Энн появился миллион необходимых женских дел. Срочно надо убрать в квартире, стереть пыль. Накраситься, переодеться, покрутится перед зеркалом… Вся та вызывающая улыбку мужчин женская суета…
Ему не хотелось увидеть глянцевую картинку. Хотел видеть возможную жену и мать, будущих детей, такой, какая есть на самом деле, в домашней и обыкновенной обстановке. Если все будет хорошо, то он будет видеть ее такой каждый день! Потому вошел, не дожидаясь приглашения.
- Привет Анюта.
Он аккуратно прикрыл дверь, не отрывая от нее взгляд.
- Здравствуй Жак.
Наступила небольшая пауза - они рассматривали друг друга. Девять лет они не виделись, Вессоны хоть и были приглашены на свадьбы сестер, так и не появились. Солод прекрасно понимал, что она видит. Он погрузнел, осел на пару сантиметров, уже не тот стройный юноша, что раньше. Зато раздался в плечах - возмужал, заматерел. И складки появились на лице, усы погустели, и первая соль появилась в волосах. Но чрезвычайно уверен в себе, как вошел! Распахнув дверь с полным осознанием своего права поступать так. Раньше не позволял себе такого, не при каких обстоятельствах. Походка, жесты все выдает истинное взросление. Уже пожил, да…
Она тоже не помолодела… Округлилась, где надо, раздалась в бедрах - немного даже слишком. И глаза уже не так свежи, как прежде, и пробиваются упрямые складочки возле губ, и в волосах нет того блеска. Она не успела переодеться, и была в домашнем халате и тапочках. И все равно, для него она была все также обаятельна и желанна. Манила. Ему было просто приятно смотреть на нее. Неожиданно для себя понял – хочет ее. Хочет обладать ей. И не только сейчас, все эти годы хотел.
- Что смотришь? – немного сварливым голосом спросила она, слишком раздражена, что не успела предстать в выгодном ракурсе. Наружу выглядывал знаменитый на всю округу характер Вессонов.
- Нравиться. Нравится смотреть на тебя. – голос Жака начал предательски хрипнуть.
- Нравиться? – она улыбнулась, немножко грустно. - Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь. Прости что я в домашнем. Присаживайся. Может, хочешь чего-нибудь съесть? Выпить?
- Только, если ты вместе со мной. Будешь?.. Рекомендую. Разговор предстоит не из легких.
- Ладно, подожди. Я сейчас, но только пить буду не больше одной стопки. - и выбежала вон, куда-то из гостиной.
Жак осмотрелся. В личной квартире девушки прибавилось мебели с момента его последнего посещения. Энн изготавливала мебель лично своими руками. Не для продажи, как можно было подумать, судя по качеству. Исключительно для развлечения. Обставила весь родной астероид полимерной мебелью, кое-что перепадало даже соседям.
Она вошла в комнату, неся поднос со снедью. Разлила водку по маленьким аккуратным, по-настоящему женственным рюмкам и положила перед ним блюдце с двумя бутербродами. «Возраст, возраст… Все мы не молодеем. И она уж не порхает – перетекает…»
- Рассказывай как дела. Я вижу ты на службе Тольски. Еще и с немалыми звездами, как для своих лет…
- Это все ерунда, не для того пришел к тебе. – он отрезал все не нужные разговоры и устремился прямо к цели. – Это ты расскажи мне. О своей личной жизни.
Она вся замерла, как гражданское судно, попавшее под прицел десятка кораблей.
- Ого… - собиралась с мыслями. - Ты посмелел. Сразу к делу. Уважаю таких… Отвечу, не велика тайна. Нет у меня никакой личной жизни, Жако…
- А как же дети, Энн? – сердце забилось еще быстрее, давно он не слышал этого слова. «Жако!».
- Нет. Нет у меня детей.
- Ты что девица?
- Нет. – она улыбнулась ревности, таких одинаковых в некоторых вопросах мужчин. - Как то не срослось, не получилось, не сложилось…
- Ты нравишься мне Анюта. Сюда я пришел за тобой. Или забрать, или…
Вессон прервала его, как-то неловко получалось.
- Понятно, понятно. Не продолжай. Предупреждаю следующий вопрос. Да я тебя не забыла, и ты мне нравишься. Таким как стал сейчас даже больше. Уверенным в себе, повидавшим многое, повзрослевшим…
- Ты хочешь детей от меня? – он подошел к последнему рывку в этом непонятно быстром разговоре. Она не отвечала, смотрела на него долгим взглядом и молчала.
- Чего же ты сидишь? Идиот! Это диагноз. Целуй уже…
Он бросился к ней со скоростью ракеты и жадно припал губами.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
* * * * *
- Жако, Жако! Проснись, через пять минут прибывает мой отец. - Энн трясла его за плечо.
- Ать, черт! - Солод подскочил на кровати и помчался одеваться, не совсем проснувшись.
Анюта тоже торопилась, в спешке натягивая одежду кое-как, не надевая нижнего белья. Спустя минуту они уже чинно, сложив руки на коленках, сидели в гостиной. Подкалывали друг друга, смешными моментами только что происшедшего. Почему то она была напряжена, и смех ее казался неестественным. Внутри души он поражен и удивлен, не хотел, чтобы остался неприятный осадок. После таких дивных и чудных моментов в постели, все получилось неожиданно полноценно и хорошо. Что же ее тревожит? Внезапно понял. Она ждет, ждет его слов. Она отдалась ему вся без остатка, а он до сих пор не сказал ей самого важного. И эта деталь рвет ее душу…
Жак поднялся и подошел к ней. Взяв за руку, поднял на ноги. Обнял и крепко поцеловал в губы, так крепко, что на губах наверняка останется синяк.
- Я тебя люблю.
Она прильнула к нему всем телом, между ними не осталось ни одной щелочки.
- И я тебя люблю…
Так они и стояли обнявшись. А души их слились вместе. И никакая сила не могла рассоединить их…
…Раздался шум, и дверь в комнату открылась. Жак повернулся на шум, не выпуская руку Энн из своей. Вошел старый Вессон.
- Привет дочка. Приветствие Жак. Спешил к вам. Мне сообщили, о твоем прибытии и я подумал, что, скорее всего ты у дочери.
- Приветствие.
- Привет, па. - она намеренно удержала руку Солода в своей, и повернулась так, чтобы отец заметил это интимное рукопожатие.
Лицо Вессона заметно вытянулось, он прекрасно понял намек. К тому же успел рассмотреть кое-какие детали одежды Солода. Спросил внезапно севшим голосом.
- Жак, ты, что капитан второго ранга? На службе Тольски? Какая должность? Быстро ты взлетел… Я думал, что ты все еще в компании этих либертанских бродяг…
- Да. Служу Черешневым. – Жак равнодушно пожал плечами. Решил произвести впечатление на будущего тестя. - Начальник подотдела диверсионных операций в разведке герцогства.
После его слов случилось непредвиденное - Вессон побледнел, схватился рукой горло, начал оседать… и уже с пола еле вымолвил.
- Я только, что от Язека Дарнидзе… Прости дочка, я не знал, что Солод сделал карьеру… Не знал… Я подписал твой брачный контракт с Дарнидзе…
- При чем тут карьера!!! – заорала Анюта.
- А-а-а!!! Будь ты проклят, старый дурак! – Жак вырвал свою руку из рук Энн и схватился за голову.
На мгновение броня его души распалась, показав самое нежное нутро, к которому только прикоснись – и человек умрет. Показалась душа, нежная душа человека… И тут же створки захлопнулись.
Он обернулся к своей любимой. К уже бывшей «своей».
- Прощай, Энн. - и выбежал вон.
По коридору лился ее крик: «Жако!!!»
Он бежал по коридорам астероида, не замечая ничего вокруг. Мысли рвали воспаленный мозг. «Боже!!! За что!!! Боже мой!!! Я никого не предавал! Я не нарушал клятв! Я не стрелял в спину! Я не оставлял детей! Я не насиловал женщин! За что? Почему? Боже? Где ты? Где-е-е ты? Ты нужен своей кровинушке! Где Ты?!! Неужели ты предал меня…».
Не заметил, как вскочил в скафандр и добрался до корабля. По тесным помещениям понес его крик.
- Эрнест! - раздался стук и оханье. Это энергетик стукнулся головой о потолок спаленки - отсыпался.
- Я-а! То есть, здесь!
- За штурвал! Бегом! Идем с «тяжестью» и атмосферой. Курс – порт Либертан!
Бегом прибежал к авто-кухне, достал бутылку водки и выпил ее из горла, как воду. Покачал головой неудовлетворенный результатом. Выпил еще одну - развезло мгновенно… Шатаясь, пошел в спаленку, и завалился спать…
Через сутки он открыл постаревшие глаза. Броня его души была крепка, как никогда.
* * * * *
Искусственный объект Порт Либертан
Вольные Пространства
Они дошли до порта Либертан за неделю. В порту, Жак надеялся встретиться с человеком, которому доверял и чей совет принял бы всем сердцем. То был его старый командир – комполка Эдвард Мария Торсо. Торсо был одним из самых уважаемых либертанских командиров. «Адмирал» - так называли его в Либертане, хотя рыцари не признавали в своей среде звания, подобные земным, и обращались командирам по должности. Четыре года назад, когда в Либертане созывали все флаги, именно «Адмирал» был избран на должность командующего объединенным флотом. Флот нанес сокрушительное поражение дарилльцам, и те прицепили к Торсо клику «пес». Сейчас комполка держал свой флаг в порту Либертан.
Во многих военно-флотских вопросах Эдвард Мария опережал всех остальных командиров рыцарей. Так, например, многие командиры держали свои полки всегда в боевой готовности и не отпускали пилотов далеко от себя. Комполка в этом вопросе был большой оригинал, как для своего времени. При нем всегда находились не более трех десятков пилотов, попасть в число которых, было заветной мечтой многих. Столь малого отряда хватало «адмиралу», для выполнения необходимых задач. В случае ведения полномасштабных боевых действий, подразделение доукомплектовывалось из желающих. Рыцари из личной группы назначались на должности звеньевых и ротных в случае преобразования в полк. Или же в ротных и комполков, если возникала нужда расширится до целого флота, и отряд снова представлял собой грозную боевую единицу.
Именно во флоте Торсо, во время последнего крупного похода, Солод был звеньевым. И именно этот комполка предлагал ему должность ротного. Но помешала вечная бедность, набегов не предвиделось, деньги заканчивались, с семейных шахт ничего не поступало… Пришлось наниматься к Черешневым.
У Жака давно умер отец, и когда появилось желание с кем-то посоветоваться, то единственной возможной кандидатурой стал Эдвард Мария.
Когда корабль вошел в поле астероидов неподалеку от Либертана, Солод включил общую волну, и бодрым голосом заявил.
- Приветствую, всех вольных рыцарей!
Вместо ожидаемого ответа, внутрикорабельная связь донесла удивленный голос энергетика.
- Зачем? Ходу еще часа на три...
- Патрульные корабли либертанцев всегда прячутся среди этих астероидов. – разъяснил Жак. – Отсеивают неосведомленных. По моему мнению, это пережиток старины. Сейчас об этих «штучках» знают все кому не лень…
Его прервал пришедшие извне голос патрульного.
- Привет и тебе пилот! Коли не шутишь. Кто там, на новенькой «цешке» прется?
- Жак Сергей Солод. Четыре года назад ходил звеньевым во флоте Торсо.
- Погодь, щас проверю… - рыцарь явно сверял данные с компьютером. – Так. Скажи-ка пилот свой позывной, когда звеньевым был?
- Зеленый-семь.
- Сходиться… Добро пожаловать, рыцарь! Чистого космоса!
- И тебе того же, рыцарь. Не подскажешь Эдвард Торсо в порту?
- Ага. Водку квасит. Уже пятый месяц пошел, как без дела сидим.
- Спасибо, за все. Конец связи…
Вокруг Либертана, как всегда было оживленно от снующих кораблей. Подходили и отходили грузовики и пассажирки, гонялись «ашки», занимаясь показухой, выделывали фигуры пилотажа. Дрались две «бешки» - дуэль, от драчунов шарахались посторонние, вдруг прижгут ненароком. Под конвоем вели дарилльский лайнер. Корабли, корабли, корабли… Всех классов и любых комплектации. Тольские, дарилльские, оссейские, рижские, баронские. В мирное время на территории порта Либертана обитало около четырех тысяч пилотов и порядка тысячи пилотов гражданских судов. В военное время количество рыцарей достигало двадцати тысяч. Мазеев, пришедший в кабину, только и успевал, что головой вертеть. Столь большого количества судов, он не видел даже в форте Бор.
После стыковки, Солод с Мазеевым прошли в самую дальнюю от гостевых доков столовую. В силу своего расположения столовая называлась «Для Местных», в противовес ближайшей к докам - «Добро Пожаловать». Жак направился туда в надежде увидеть знакомые лица, чтобы провели к комполка. Просто так к Торсо попасть было невозможно, его охраняют и не допустят ни одного пилота, тем более в парадной форме флотов Тольски. Террор пышным цветом расцветал в Андромеде и ценного командира, рыцари оберегали со всей тщательностью.
Уселись за столик и сделали заказ через компьютер. Спустя мгновение подбежал официант, быстро расставил тарелки с едой и с той же неимоверной скоростью умчался. Солод не ел, все вертел, головой пытаясь кого-то высмотреть, энергетик в свою очередь забыл о еде и с головой погрузился в электронную доску объявлений.
- Шеф, шеф… Смотри! Соревнования энергетиков на третьем уровне в компьютерном зале. Можно я пойду, посмотрю?
- А… Ну да, ну да. Иди если хочешь. - Жаку было не до того. Тревожил предстоящий разговор. Может быть, Эдвард не воспримет историю стычки с оссейцами? Велит прогнать, подлеца? Рассеяно добавил. – Сколько стоит участие и на какой приз соревнования?
- Участие - двести, а приз три пятьсот.
- Так молодой! – пилот поспешил избавиться от Мазеева. - Вот тебе триста. Иди и участвуй, учиться надо. На остальные деньги сними двойной номер надвое суток. И кинь объявление, где снял и что. Я прочитаю и приду ночевать.
Окрыленный свалившимися с неба деньгами, Мазеев умчался в неизвестном направлении. Солод продолжил нервничать в одиночестве. Знакомые все не появлялись, а тревога все росла…
К нему за столик подсел неизвестный полупьяный рыцарь.
- Эй! Кто тут у нас такой расфуфыренный? Настоящий кап-два, надо же. – неизвестны решил хорошенько посмеяться над незнающим обычаи Либертана офицером. - Шо ты тут забыл тольсец? Не вишь, над входом написано «Для Местных»? Чего забыл, морда «борская»?!
Солод не отвечал, внутри неожиданно возникло желание затеять драку. Перенапряжение требовало выхода. Рыцари за соседними столиками с интересом задвигали стульями. Мужчинам всех времен и народов только и дай поглазеть на хорошую драку. Подсевший либертанец распалялся все больше.
- Слышь, тебе за шо кап-два дали? За перевозку особо ценного …? Ха-ха-ха! Где вы, блин, сидели «борские»? Когда четыре года назад, мы… - рыцарь закашлялся, и потерял нить мысли. Поскреб затылок. – Да, о чем это я?.. Ага! Четыре года назад мы в Маилскую ходили! Вот. А тольсцы, как всегда, по нижним штольням сидели! Ха-ха-ха!
- Тогда я ходил звеньевым у Торсо.- тихо-тихо отвечал Жак Сергей, желание драки мгновенно пропало при воспоминании о событиях четырехлетней давности.
- Чего-чего? Громче говори!
- Тогда я ходил звеньевым у Торсо.
Слова произвели на рыцаря громадное впечатление. В его поведении произошла разительная перемена. Сначала рыцарь подскочил, опрокинув стул, а затем упал на колени, и начал приговаривать.
- Прости дурака пьяного! Братишка… Прости дурака! Ой, не хотел! Ой, не хотел! – далее последовало, что-то еще более не разборчивое. И пьяный начал биться головой об пол. От ударов в голове прояснилось, и рыцарь поднял на Солода гораздо более осмысленный взгляд. В глазах появилась настоящая угроза.
- Не понял! Не понял! Почему это ты в тольской форме? Отвечай быстро! – рыцарь поднялся с колен и оправил одежду. Требовательно смотрел на пилота.
- Денег не было. Пришлось наниматься к Черешневым…
- У звеньевого да бабла не было? Не верю!
- Семье деньги были нужны, а тогда стоял «сухой сезон».
- А что в долг не взял? – подозрения все еще не могли развеяться…
- В долг не брал и брать не буду. - твердо и гордо ответствовал Жак.
- Да?.. Ну, лады! Разобрались, е-мое… Меня зовут Арсен Дитрих. Давай пять! – рыцарь протянул руку, и уже спокойно уселся на соседний стул. – Кого-то ждешь? Может, команду подыскиваешь для дельца? Только свистни. От желающих отбоя не будет.
- Зовут Жак Сергей Солод. Хочу, с Торсо встретится, а знакомых, чтобы провели к нему, встретить все никак не могу…
- И не встретишь! Ребятки его только часа два, как отвалили. Гудели здесь, со вчерашнего вечера. У начштаба его полка вчера день рожденья был. Сползутся, только к завтрашнему утру… Что же ты скучать будешь? Присоединяйся! Водку будешь?
Солод поразмыслил, что и правда, до завтра заняться нечем и утвердительно кивнул.
– Официант!!! Водки!..
Все, что происходило в дальнейшем, Жак Сергей припоминал с большим трудом. Его с Арсеном спиртные пары носили по всему порту без остановки. С кем-то они подрались… Потом встретили знакомых Дитриха и продолжали вместе с ними. Потом какие-то бабы, лиц которых он не помнил. Опять водка, опять драка… Наконец-то встретил и своих знакомых – еще больше водки… Сквозь туман слышится перепуганный голос Эрнеста: «Командир, пошли спать! Спать!». Потом два незнакомых рыцаря тащат его, удерживая подмышки. По коридорам и лестницам, коридорам и лестницам… Ему стало совсем плохо, и они понесли совершенно обвисшего Жака за руки и за ноги. Голова болтается из стороны в сторону, от этого движения мутит все больше и больше…
Его положили на кровать, и из ряби перед глазами выплыло лицо Эдварда Торсо, он глупо улыбался этому лицу, и смог только промямлить: «Командир…» - провалился в сон.
* * * * *
Очнулся с ощущением дикой головной боли, затылок разламывал стук крови, во рту стоял омерзительный вкус канализация. Осмотрелся…
В комнате, за компьютером, сидел Эдвард Мария Торсо, низенький полный мужчина, с крупной седой головой, и близоруко щурясь, что-то набирал одним пальцем на клавиатуре.
- Кх-кх-кх, … командир воды. - жалостливо попросил Жак.
Эдвард резво повернулся на скрипнувшем кресле.
- О, очнулся. Герой туманностей, блин… - и прокричал в направлении входной двери, - Ребятки! Ребятки!
В помещение ворвались два рыцаря, постоянно дежуривших при входе в квартиру комполка.
- Ну-ка быстро сто грамм водки в глотку ему. Затем в контрастный душ на полчаса, и ко мне на ковер…
Спустя полчаса значительно посвежевший Солод, сидел перед Торсо, и рассказывал в подробностях историю своей жизни с момента отбытия из порта Либертана. Не упустив ни одной детали, ни отношений с Энн, ни погубленных оссейцев, ни убийства Донтона и речей Черешнева.
Выслушав пилота, комполка сомкнул руки на груди, и стал прохаживаться по комнате, думая о чем-то известном только ему одному. Ходил он так минут пять. За это время Солод, как раз успел выхлебать две полные кружки кипятка.
- Вот что, я тебе скажу… – начал Торсо. - Ты еще слишком молод, чтобы воспринимать всю гадость человеческую должным образом. Грязь скатываться с тебя должна. Ты же ее через себя пропускаешь как сито, вот и оседают на тебе остатки. Не давать грязи прилипать к тебе – вот главное, что ты должен усвоить. Беды твои сейчас я по полочкам разложу… - комполка забарабанил кончиками пальцев рук по бокам. – Для начала… испоганил ты прекрасный парадный китель вчера. Насмерть. Нехорошо, нет тебе прощения за это… - посмотрел на Жака и поощряющее улыбнулся.
Не ожидавший такого вступления, Солод, внутри весь сжавшийся в комок, поперхнулся и тоже улыбнулся в ответ. Эдвард сумел немного разрядить обстановку.
- С госпожой Вессон, конечно, нехорошо получилось… На все Воля Божья. Видно Господь готовит для тебя другую женщину.
Как и всякий пилот этого века, Торсо был глубоко верующим человеком – замолчал на несколько мгновений, погрузившись в короткую молитву.
-И еще вот что. Таков уклад дворянской жизни. Есть в нем свои плюсы, и ты пользовался ими неоднократно, как дворянин. Есть и свои минусы, вот под такой «минус» ты и попал по полной. Вижу, не по нраву тебе такие обычаи, но что делать? Не нами началось… Вот с сестрами своими ты правильно поступил. Хвалю. Что добавить? Взялся эти обычаи ломать, так ломай везде! И дай Бог, чтобы до конца твоей жизни получилось, хоть что-нибудь… Но если удастся – поломаешь эти обычаи, то все влюбленные всех веков после тебя, будут песни тебе петь и восхвалять. Не как пилоту, а как человека давшего им право. – комполка грустно улыбался. - Какова задачка, а? На то ты и мужчина, чтобы невыполнимые задачи решать.
- Про Миято и оссейцев. Ситуацию тебе Черешнев правильно объяснил. Гад он, что подставил тебя под такое количество оссейцев и пилотов собственных загубил, но о нем позже. Попозже… Оссейцы в ситуации тоже не виноваты. По большому счету, каждый из нас хочет объегорить ближнего своего… Виноватым получается Миято. Он не дурак, да и разведка у него хороша. Значит, знал, что рыцарями хотят прикрыться, и пойдут они на смерть. Выходит сам хотел общий кусок схарчить. Комполка в «карусель» не полезет, его дело картину боя целиком наблюдать. Понимаешь, к чему веду? – вопросительно посмотрел на Солода. - Миято рассчитывал, после боя, всю награду для себя одного любимого получить. Ну, может быть еще на тех, кого он подле себя для охраны собственной жопы оставит. Вывод таков: за смерть оссейцев рыцари должны тебе в ножки кланяться. Так что все правильно.
- Что же теперь с комполка Миято будет?
Эдвард равнодушно пожал плечами.
- Забудь про этого человека. Вроде, как и не было его. Я его сотру… Не о нем речь. – комполка потер виски, собираясь с мыслями. - Об этом подонке Черешневе. Чего они там между собой не поделили, это их внутреннее, гнидское дело. Твое дело самому не замараться. А с этим компрометирующим диском - дело такое… Носи с собой, на все встречи с Гербертом, диктофончик маленький. Будь внимательным, чтобы не засекли… Потом, когда записей будет на достаточно большое количество часов… И решишь с Черешневыми расставаться или же просто прижать надо будет гада, дашь ему послушать очень маленький отрезочек. Только голос свой чтобы услышал и чуть-чуть о предмете разговора. Пригрозишь, мол, передашь отцу или в парламент тольский. Дальше пусть сам гадает, проговорился он где-нибудь или нет, как ни осторожничал. Учитывай психологию «молодой»! Он подлец, а значит, сам подлостей от других ждет, и сомнение его о содержимом записей съест его живьем. Так что, никогда в жизни он тот компрометирующий диск против тебя не использует!
Солод был поражен. Как просто! Угроза в ответ на угрозу! Только ему, «вольному» и рыцарю терять нечего, а одному из наследников герцога, терять есть много чего. Всего лишь маленькая угроза, отрывки недомолвок из разных разговоров – и все, Герберт в его руках. Он покачал головой, как просто, но сам бы он никогда до такого не додумался, нужен опыт человеческих интриг…
- Вижу, понял все. Молодец. Теперь слушай внимательно. Самое важное… Речи, которые тебе Черешнев толкал – правильные. О судьбе «вольных» под крылом Тольски – правильно. Более половины из нас бежали от господ тольских, но не от самой Тольски. Какая ни есть сторона, а все-таки родная. Правильно говорил, что тольсцы вместе с рыцарями устоят против «диких». И насчет того, что если Вольным Пространствам кому под крыло идти, то Тольски – самый лучший выбор. Но… Но… Но…
Жак превратился вслух. Торсо был одним из тех не многих, кто действительно мог влиять на будущее Вольных Пространств. Его слово было весомо не только среди рыцарей, но и среди всех «вольных», он мог убедить других вожаков рыцарей и тем самым решить судьбу абсолютного большинства «вольных».
- …Свобода нам милей! Для того ли мы от господ и хозяев бежали? Для того чтобы опять в цепи идти? Нет. Не затем бежали. – комполка покачал своей большой головой. – Ишь ты! Черешнев собрался рыцарей переманивать, и не по одному, а ротами и полками! Не для того ли чтобы прикрываться нами? И друг на друга, натравливать? Мы пойдем на службу Тольски. Пойдем, как миленькие! Но только не ротами и полками, а флотами. По десять полков, три тысячи двести машин(4). Независимыми флотами, не входящими в объединенные флотилии. Если же и входящими, то только с такими же либертанцами, как и мы. Финансы подразделений должны быть подотчетны только по общей сумме! Добыча - три четверти нам. На таких условиях пойдем… Еще! Тольсцы договариваются только с одним человеком – комфлота. В назначение офицеров не лезут, звания и довольствие из расчета: комфлота – контр-адмирал, и далее ниже по ступенькам…
Как Солод и ожидал комполка только, что решил судьбу целого поколения рыцарей. В одном простом разговоре, обдумав дело не более десяти минут. Торсо продолжал.
- Именно на таких условиях, без всяких изменений, я уговорю всех рыцарских ротных! Видишь как получается, ты пришел ко мне со своей душевной болью, а я вместо того чтобы утешать, посылаю полномочным послом, к гниде этой… Можешь так его и назвать, сославшись на меня… Секундочку…
Эдвард Мария подошел к столу, достал из верхнего ящика початую бутылку водки и отхлебнул прямо из горла. Продолжил говорить, не выпуская бутылку из руки.
- Хочу, чтобы ты передал Герберту мои слова дословно. Запоминай! Сейчас мне пятьдесят. Двадцать девять лет назад, на латанной-перелатанной «ашке» я в составе своего первого звена участвовал в битве при Феррино. – он еще раз отхлебнул водки. – У дарилльцев машин было тысяч под девяносто, у нас тысяч семьдесят! Приперлись мы туда как на праздник, блин! Потому что ждали сорок тысяч тольсцев… А они не пришли… Вроде как задержались в пути. Но я-то знаю, что нас просто кинули! Мы пришли защищать Тольские пространства, а они нас кинули. Мать их так и эдак.
Комполка умолк, вспоминая события тридцатилетней давности.
- Когда мы с дарилльцами расходились… Нас было тысяч восемь, а дарилльцев не больше семи. Там было два часа огневого контакта, два часа! Два часа!!! Представь себе! Половина из выживших не дошла до доков! У них перегорели нервы!!! У них тряслись руки! Я стукнулся об ворота, когда заходил на посадку!!! Я поседел, а был черен, как ты! У меня нет детей! Потому что у меня не встает! Что-то сгорело в мозгу!!! Подонки!!!
Эдвард запустил бутылкой в стену. Она разлетелась в мелкие осколки. Мгновенно в дверь заглянул рыцарь и комполка показал тому кулак – лицо исчезло.
- И пусть эта маленькая гнида помнит! Никто. Никто из их сранного генштаба не пережил тот год! - он начал немного успокаиваться. - Это правда. Не всех офицеров генштаба убили рыцари. Правда. Остальных, остальных наказал Бог! И если нас, еще раз кинут! Только раз! То от половины Тольски останется только радиационная пыль. Все «вольные», даже младенцы сядут на самые ободранные корабли и будут убивать всех! Женщин и детей! Всех. Под корень изведем их поганое племя.
Он опустошенно рухнул в кресло, и Жак смог увидеть правду. Насколько стар и насколько устал этот вроде бы «железный» рыцарь…
- Недавно, года три назад, в Либертане был затянувшийся «сухой сезон»… - Торсо говорил потерянным голосом, много повидавшего и разочаровавшегося человека. - Я сходил к Феррино на истребителе. Сам, один. Безо всякого сопровождения. За три часа хода до места - фонило, как на звезде. Спустя тридцать лет! Радиация все также сильна… После боя остались мегатонны обломков кораблей. Их еще не успело разнести далеко. Но, что полегче, начало выносить из общей свалки… Понимаешь, спасательные капсулы с человеком, весят по космическим меркам одинаково. Что там двадцать килограмм туда-сюда… Конечно все они имели разное начальное ускорение и направление, но теперь тридцать лет прошло, и их тянут звезды и планетоиды. И они уже двигаются с одинаковым ускорением и направлением. Я смотрел на пространство и поначалу ничего не замечал. Вспоминал свою молодость, то се… И где-то, через час, я вдруг замечаю тысячи точек. Буквально искорки на фоне космоса, почти образующие правильную сферу, и они движутся… Движутся потихоньку, потихоньку, но равномерно, с одинаковым ритмом и в одном направлении… Я не понял сначала, что это такое, и только потом, потом… Спасательные капсулы, и в них мертвецы… Тысячи мертвецов… Тысячи мертвецов. Мне стало страшно. И я заплакал… Они летят – этот вечный памятник тольскому предательству. Летят и будут лететь еще тысячи лет, пока их не затянет ближайшая звезда… Тысячи мертвецов…
Торсо замолчал. От этого рассказа волосы дыбом встали на голове у Солода, и холодный ужас пронесся по позвоночнику. Он тоже молчал, не зная, что сказать…
-----------------------------------------------------------------
(4) Структура флотских подразделений в описываемое время такова: звено – восемь кораблей, рота – четыре звена, полк – десять рот, флот – десять полков. Дарилльские флотилии устроены по другому принципу: звено шесть машин, рота – десять звеньев, и т.д.
-----------------------------------------------------------------
Молчание затянулось минут на пять. Жак вспомнил один момент, которым ему не было, с кем поделится. Эдвард Мария поделился с ним душевной болью, и он решил ответить тем же.
- Командир… – начал он очень тихо и нерешительно. - Командир, когда я дрался с оссейцами, со мной произошла очень странная вещь… Не знаю даже как сказать… Очень, очень странная.
Торсо подошел к нему и присел на корточки рядом. Всмотрелся, в лицо Солода, загадочно улыбаясь.
- Не может быть, Жак! Я догадываюсь, о чем ты хочешь мне сказать… О таких вещах надо говорить только шепотом и только на ухо. Расскажи мне.
Солод наклонился к комполка и зашептал.
- Командир, быть может, мне почудилось… Во время боя, я ощутил женщину рядом со мной. У нее был чудесный запах. Она сказала мне всего три слова: «Я, с тобой…». И положила мне руку на плечо… - он умолк в недоумении от того, что говорит такие вещи. Наверное, сошел с ума. - Держала меня секунд тридцать, не больше. Пока был самый опасный момент… Я чувствовал ее руку, как будто на мне не было скафандра…
- Жак, - зашептал в ответ Эдвард, - это Чудо Божье. К детям своим, Бог посылает ангелов. Рыцари зовут этого ангела Белла Донна. Она является к нам… В бою при Феррино она говорила со мной. Только потому я и выжил.
- Так вы тоже, Торсо?.. – в голосе Солода сквозило чрезмерное удивление.
- Не только я. Многие. И не только рыцари. Все пилоты, всех стран. К некоторым из них приходят ангелы. Но только к рыцарям, приходит ангел-женщина. Белла Донна. – комполка помолчал. - Это Чудо Божье. Мы боимся его спугнуть, и потому говорим о нем только шепотом.
Торсо выпрямился, пилот поразил его. Видно большая судьба, предстоит бывшему звеньевому. Редко кому являлась Донна, но все они стали выдающимися людьми…
- У меня в приемной сидит твой энергетик, позвать?
- Да.
- Эй, ребятки! Запустите энергетика!
Вошел тревожный Мазеев.
- Командир! С Вами все в порядке?
- Да. Комполк, помог и телу и душе, - Жак уважительно кивнул в сторону Торсо.
- Пусть тебе «молодой» расскажет про свои подвиги…
Солод удивленно приподнял бровь. Не успел оставить энергетика на одни сутки, а тот уже вляпался в неприятности. В любом случае Мазеев его подчиненный и ему разгребать все, что тот натворил. Не довольно пробурчал, нечто похожее на «Ну…».
- Шеф! Я проиграл соревнования энергетиков. Занял всего лишь пятое место. – энергетик виновато потупил глаза.
Жак с Эдвардом переглянулись, и расхохотались.
- В четырнадцать лет пятое место! Жак, где водятся такие энергетики? Покажи место, мне пожалуйста парочку, а лучше десяток таких же.
- Ты супер, парень! Ты был всего в одном бою и уже пятое место. Ладно. Брысь в машину, проверь там все, идем в форт Бор. Спасибо, Торсо вам за все, вы молодец!
- Я твой командир, Жак. Брысь в машину! Ха-ха-ха…
* * * * *
Через двенадцать дней Солод стучал в дверь кабинета Герберта Черешнева.
- Войдите! Кто там? Там…
- Господин, капитан перво… ого…
Начал было пилот и замер. В кабинете был бардак. Расхристанный и мертвецки пьяный Черешнев, хлебал водку из громадного стакана, как воду. Растерянно спросил.
- Что случилось?
- А-а-а… Мой либертанец! С-садись и наливай!
- Так что случилось?
- Прибыл к-курьер д-дальней ходки.
Солод знал об этой традиции, поддерживаемой всеми государствами.
Каждые десять лет, в направлении планеты Земля, отправлялся корабль. С пилотом в состоянии анабиоза. Идти туда, на самом быстром истребителе по нынешним временам было двадцать пять лет. По прибытии на место пилот облетал Землю. Смотрел, оценивал… Выставлял безопасный обратный курс, направляя корабль. Колол в вену всяческую химическую дрянь – засыпал. Засыпал в надежде, что на пути к Андромеде ничего не произойдет.
Весть о приходе курьера и новости, которые он приносил, разлетались по Туманности Андромеды, выше скорости света. Человеческая надежда не умирала. Люди хотели верить, что когда-то Земля оживет… Странная мысль. Сначала убить что-либо, а потом надеяться на Бога, что тот оживит.
Потому Жак Сергей решил присесть.
- И?! – задал вопрос мгновенно напрягшимся и помертвевшим голосом.
- Кора разломана. Все в раскаленной лаве. А небо черно…
- Боже…
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Глава 4
…после описанных выше событий прошло пять долгих лет…
Капитан второго ранга Жак Сергей Солод, все также работал начальником подотдела диверсионных операций разведки герцогства. Подотдел разросся, и ныне насчитывал почти пятьдесят пилотов с кораблями, не считая техников, бухгалтеров и разных прилипших к бюджету подразделению чиновников. Жак ходил на подаренном Гербертом Персее и не расставался со своим энергетиком. Не было у него более преданного и верного человека, чем Мазеев.
К большому сожалению Солода Энн Вессон, не забеременела от него, а родила от Язека Дарнидзе, и до сих пор у него не было детей – ни одна из женщин близких ему не забеременела…
…За эти годы многое изменилось в Вольных Пространствах и Герцогстве Черешневых. Восемь либертанских флотов пришли на службу к Тольски - отстроили себе базы на независимых астероидах, обновили машины, и теперь представляли собой одну из самых грозных сил во всей обитаемой вселенной. Ранее рыцари были просто лучшими боевыми пилотами человечества, теперь же они пилотировали лучшие корабли, и перед ними не стоял финансовый вопрос. Как прокормить себя и свою семью? Где и за какие деньги ремонтировать свои суда? Принятые на службу Тольски рыцари наконец-то могли полностью посвятить себя любимому делу.
Во флотах герцогов Черешневых тоже происходили изменения – флота усиливались. Пилоты набирались со всех государств, приобретались новые корабли, разрабатывались новые тактические и стратегические схемы ведения боев.
Около форта Бор патрулировали два новых сверхтяжелых корабля. Один из них тольская «дэшка» Скат, полутора километровый эсминец, имел на борту шесть строенных фотонных пушек. Эсминец был страшен противнику даже не своей огневой мощью, а неимоверным количеством ракет на борту. Почти десть тысяч размещенных ракет могли разметать любой флот противника в мгновение ока. Второе приобретение Черешневых – тольская Акула, авианосец, на борту которого могло разместиться до пяти тысяч малых кораблей - настоящая мобильная база флота. На авианосце теперь располагался штаб всех флотов герцогства. Откуда Черешневы достали громадные средства для постройки этих машин так, и осталось тайной.
До того человечество насчитывало всего лишь десяток сверхтяжелых кораблей, теперь же их стало двенадцать. Постройка еще двух сверхтяжелых кораблей вывела Тольски в лидирующие позиции в вопросе технического оснащения военных флотов среди государств. Единственная страна, имевшая возможность противостоять возросшей мощи Тольски в случае конфликта – Дарилль, и то только за счет громадной численности своих флотов. Тольсцы начали диктовать свою политику соседним государствам.
Тольским генштабом и королем была разработана новая военнфлотская доктрина: «Флот в существовании». Подразумевалось, что большой и технически современно оснащенный флот, самим фактом своего существования, даже не вступая в конфликты, является сильнейшим «инструментом» внешней политики. Государства выходили на новый виток гонки вооружений…
И никто не задумывался, что усиление тольских флотов было проведено за счет и по поручению Черешневых, без всякого содействия короля или штабов. Черешневы вырывались в самый верх тольского дворянства, и теперь были уже не первыми среди равных. По своему влиянию и богатству среди дворянства только король Тольски мог соперничать с ними…
* * * * *
Станция Петушково-1 на астероид Петушково-1
Вольные Пространства
Станция Петушково-1, расположенная в Вольных Пространствах, принадлежала старинной тольской семье Петушковых. Клан Петушковых ранее был широко известен своими выдающимися боевыми подвигами и достижениями во флотах Тольски. Именно военная служба позволила им заработать свое богатство и достояние, но шли годы и некогда многочисленный клан терял своих мужчин в бесконечных военных конфликтах…
Нынешний отец семейства был последним из череды бесстрашных пилотов и последним из старшего поколения Петушковых. На службе с ним произошел уникальный во всех отношениях случай: в бое с дарилльцами он был подбит, катапультировался из собственной «бешки» - и опять подбит, но уже в спасательной капсуле. Обычно подобное обозначает не только конец карьеры пилота, но и жизни вообще – он же сумел чудом спастись. Такие случаи были единичными, и Ярослав на месяц стал предметом всеобщих разговоров в барах и ресторанах Тольски, как единственный свидетель Божьего промысла, или слепой «фортуны». Сам Петушков боевой пыл после того случая растерял, уволился и теперь безвылазно сидел на родном астероиде, управляя все беднеющей урановой шахтой и давно требующем обновления обогащающим заводом.
С возвращением Ярослава в семье Петушковых наступил покой и благополучие. Пятерых своих сыновей Петушков, помня свой последний бой и использовав старые связи, пристроил в парадный полк наследника Тольски - подальше от всяческих боевых действии, дарилльцев, рыцарей и оссейцев. Трех своих дочерей удачно выдал замуж за обеспеченных соседей. И уже собрался было спокойно доживать свой век, когда мадам Петушкова забеременела и на сороковом году жизни разродилась хорошенькой маленькой девочкой. Назвали девочку Изабеллой.
А еще лет через пять после ее рождения, у мадам Петушковой появился воспитанник - Иван Годлесс, мальчик пяти лет, ровесник Изочки, сын какой-то настолько дальней родственницы, что и рассказать невозможно. Его Петушковы приютили после смерти родителей, погибших во время очередного набега дарилльцев. Хотя и не сильно радовались такому обстоятельству. После присвоения им опекунских прав, все имущество принадлежавшее Годлессам было распродано за долги, и Петушковым на воспитание ребенка осталась какая-то мизерная сумма, порядка четырехсот тысяч - по меркам обыкновенных рабочих колоссальные деньги, по меркам кичливых Петушковых – просто слезы…
И снова, как и многие годы назад, коридоры хозяйского крыла Петушково-1 наполнились детским смехом и беготней, прерывающимися звуками, чего-то бьющегося, ломающегося и криками: «Ой, мама, я нечаянно!». Затем следовали звуки шлепков по детской попке… «Тетя Дора, это не она, это я!» - это Ваня защищает Изу. Мужчина растет!..
Сегодня у Ивана был праздник. Позавчера праздновали тринадцатый день рождения Изы, и на праздник прибыли все ее братья и сестры. Братья были в красивой гвардейской форме, пришли на новеньких Кальмарах, рассказывали о столичной жизни, о кораблях, о космосе - Ваня слушал рассказы с открытым ртом. В мечтах он уже стал пилотом и ходил по всем Вольным, охотился на дарилльцев, пил и еще более «гвардейцев» хвалился своими подвигами. Рука тянулась расправлять несуществующие усы… Правда, пока вместо усов был только какой-то белый пушок, пучками растущий в разные стороны. Основная его радость состояла в том, что на праздник явился старый дружок - восемнадцатилетний Майкл Ань Тонг, соседский сын и герой всех детских игр, заводила их маленькой компании. Все детство они провели вместе, Изабелла, Майкл и он.
Сейчас, когда все гости разъехались, а старики Петушковы были заняты наведением порядка и подсчетом убытков связанных с празднованием, из посетителей остался только Майк. По мнению Годлесса, веселье только начиналось… Полному счастью несколько мешало пять лет разницы в возрасте с Ань Тонгом. Раньше эта разница была не так заметна, теперь же Майкл стал настоящим молодым мужчиной, а Иван все оставался таким же подростком. Ань Тонг уже пилотировал старый отцовский разведчик, и если рядом не бывало Беллы, страшным голосом рассказывал, что надо делать с женщиной оставшись с ней наедине. В ответ Иван мог только хлопать глазами и согласно кивать, заглядывая в рот. Был и еще один повод для зависти - у Майка были настоящие усы, черные и густые…
В данный момент он с Беллой ползал по заброшенным штольням, вооружившись счетчиком Гейгера. Ребята пытались найти какую-нибудь не выработанную лакуну урана, и ожидали, когда к ним присоединится Майкл, возящийся со своей «ашкой» во втором доке, он обещал подойти как только закончит. Иногда они перешучивались с ним по рации.
- Белла, как ты думаешь, я буду хороший пилот?
С надеждой спросил Ваня, предварительно отключив рацию, не хотел, чтобы Майк слышал его разговоры с Беллой. После такого вопроса друг не замедлил бы его обсмеять. Задать аналогичный вопрос кроме Изы было некому. К тому же ее мнение было для него ценно, как ничье иное. В последнее время она стала для него гораздо большим, чем просто подругой детских игр. Это заставляло мучиться и сомневаться. «Чувствует ли она ко мне нечто подобное?».
- Угу… - вопрос завел девочку в тупик. - Конечно. Только на чем ты ходить собрался?
- Как на чем? На рижском Пегасе! А еще лучше на дарилльском Скорпионе!
- Каком Скорпионе? Откуда ты «бешку» возьмешь? – Изабелла развернулась в узком проходе и посветила ему фонариком в лицо.
- Откуда, откуда… В бою возьму! – самонадеянности молодого человека мог позавидовать любой. - Прижгу врага так, чтоб он катапультировался. И сам пересяду!
К несчастью при этих словах он сжал рацию и не заметил, как при этом нажал переключатель. Так что его последние слова стали доступны Ань Тонгу. Из рации раздался издевательский смех.
- Ха-ха-ха! А на чем это ты, «бешку» прижигать собрался?
- На «ашке»!
- Ты? На «ашке»? «Бешку»? Ну-ну… Ты же еще за штурвал не держался ни разу! – и опять Майк рассмеялся.
Ответ требовался незамедлительный и столь же обидный.
- Вроде ты уже кого-то сжег, Анечка! – «Анечка» это было обидное прозвище Майкла, происшедшее из двойной фамилии. На кличку тот всегда страшно обижался.
Изабелла вырвала рацию из рук Вани.
- Мальчики! Не ссорьтесь! – несмотря на юный возраст, она была не по годам рассудительна. – Майкл! Я вот точно знаю, что Ваня будет классный пилот, и ему прижечь перехватчик - ноль проблем. Ты понимаешь меня Майк?! Скажи ему…
Майкл понял. Иза хочет, чтобы он не подрывал уверенности Ивана в себе. Но также он твердо знал, что у Годлесса совершенно нет денег - значит не купить себе корабль и не сидеть за штурвалом. И скупые Петушковы никогда не купят ему машину, скорее накупят кораблей, начавшим плодится внукам. Так что Годлесс увидит разве что штурвал грузовика, если посадит старый Петушков… А скорее всего Ваня станет одним из множества инженеров на обогатительной фабрике. «И не видать тебе Ванька Изабеллы, как своих ушей…» - Майкл давно заметил его поведение и сделал выводы.
- Да, Иван, для тебя это будет раз – плюнуть!
- Майкл, ты скоро там? – Иза не отпускала рацию.
- Еще полчаса в машине, ну и до вас добраться еще час.
Девочка отключила рацию и положила себе в карман.
- Вот видишь, не только я, но и Майк говорит, что ты будешь хорошим пилотом. Доволен?
- Да… – без особой уверенности ответил Годлесс. - Слушай Иза, вот я буду пилотом, на службе Тольски, а может, даже уйду в порт Либертан. Майкл будет управлять семейным делом, он единственный сын. А чем будешь заниматься ты? Ну, когда подрастешь.
- Не знаю. – Она много думала над этим, но пока еще не пришла к единственному мнению. - Может диспетчером доков, или пойду управляющей в столовую для рабочих. Маменька говорит, что своих людей надо хорошо кормить, тогда они работать хорошо будут.
Повисло неловкое молчание. Иван сам не заметил, как в разговоре отделил ее от себя. Так и подмывало предложить уехать с собой. Больше всего он мечтал никогда не расставаться с Изой.
- Понятно… - мысли суетились. «Надо набраться смелости и сказать, что я ее…» - Ну-ка постой. Счетчик заговорил!
- О… И у меня. Так и есть лакуна! А-а-а… - разочаровано потянула она. – Нет. Слишком маленькая, чтобы сюда отбойник тащить.
- Погоди, погоди… Ты чувствуешь, похоже, где-то рядом отбойник работает!
Иван приложил руку к стене, стена немного вздрагивала.
- Странно, как-то работает… Перерывы слишком частые. Да и кто в старых штольнях работать будет? Пойдем, посмотрим? - она развернулись, и потащила Ивана за собой…
Неожиданно из рации раздался голос Майкла:
- Ваня! Иза! Ваня! Иза! Вызываю! Вызываю!
Дети переглянулись, услышав панический голос.
- Да. Здесь! Что случилось?
- Нападение! Атакован астероид! Они бомбят станцию. Я ухожу в космос! Застегните костюмы. Переходите на автономное дыхание! Через пару минут, они нарушат герметизацию астероида! Сидите в дальних штольнях! Там вас не найдут… Чш-ш-ш-ш… - связь прервалась. Майкл на своей «ашке» вышел в космос, и сигнал потерялся.
Иван с Изой растерянно замерли, известие было слишком шокирующим. Петушково-1 располагалось достаточно далеко от граничных с Маилской областью пространств. Нападение здесь было практически невозможно в относительно мирные времена. Тем более они не понимали, какие действия они должны предпринимать или наоборот не предпринимать.
- Что же делать? – в голосе Беллы звучал неподдельный страх, она закусила губу. – Мама! Папа!.. Побежали быстрее к ним! Побежали… - не дождавшись согласия, девочка рванула по коридору.
- Постой! Майк сказал… Вот, бешенная! - и он припустил вслед за ней.
Они бежали по штольням и штрекам, в неровном свете скачущих фонарей. Тяжелое дыхание слышалось в рабочих костюмах – кислорода подаваемого в герметизированный костюм не хватало для таких усилий. Уже кололо в боку, и гудел ноги, а до жилых помещений оставалось километра три.
Когда подбежали к очередному трапу на следующий уровень, явственно услышали сквозь шлемы все нарастающий свист.
- Что это? – Иза обернулась, уже схватившись за поручни.
Годлесс сообразил первым. И своим телом прижал девочку к трапу, двумя руками ухватился, а ногами переплел поручни – не оторвать.
- Держись! – закричал он. - Воздух! Воздух уходит в космос!!!
Она тоже ухватилась за поручни, прижалась к ним, как к материнской груди. Спиной ощущая длинное жилистое тело прижавшее ее. Так надежно прижимающие…
…зародившийся ветер, все набирал скорость. Трепал их костюмы. Свистел и скрежетал. Нес какой-то мусор, пыль. Понеслись мелкие обломки шлака.
Иван держался за поручни изо всех своих юношеских сил. Настолько крепко сжал руки, что в них разлилось оцепенение - разогнуть пальцы было гораздо сложнее, чем продолжать сжимать. И думал только о ней… «А-а-а!» - заорал он, осколок породы стукнул под лопатку, слезы брызнули из глаз. «Б…!» - еще один обломок стукнул прямо в коленную чашечку. Нога подогнулась - сейчас он разожмет руки. Сейчас. Сейчас… «Нет, нет, нет. Не отпущу. Нет…».
Настала тишина. Полная тишина давила и причиняла вреда гораздо больше, чем неистовство вырывающегося воздуха. Все! Весь воздух покинул помещения станции и незаметным облаком газа наполнил близлежащий космос. Вместе с ним астероид покинули любые звуки. Звуков нет, только беззвучие приближающейся смерти. Только собственное тяжелое дыхание. Неуверенное дыхание…
Парень с трудом расцепил руки, и Иза развернувшись невероятно гибким движением, соприкоснулась с ним стеклами шлемов, заорала изо всех сил.
- Все кончилось! Воздуха нет! – слышно еле-еле, лицо перепуганное. Еще чуть-чуть и заплачет. – «Тяжесть» есть! «Тяжесть»!
Иван понял, что она хотела сказать. Если есть «тяжесть» значит, до аппаратной управления враги еще не добрались, вторгнувшимся еще оказывают сопротивление. Аппаратная находится в хозяйском крыле, следовательно, со старшими Петушковыми все в порядке. По крайней мере, хотя бы сейчас. В данный момент.
Он попытался удержать девочку, но куда там… Вывернулась, подобно земной змее – просочилась сквозь руки как вода. Начала взбираться по трапу. Он за ней. И снова тяжелый бег по коридорам…
Они приближались к цели - на пути начали попадаться настенные фонари. Они и без фонарей не потерялись бы в этих штольнях, бегали и играли тут с младенческих лет и знали ходы лучше, чем свои пять пальцев. Но фонари горят! А значит, до энергостанции тоже еще не добрались! И они бежали изо всех сил, так быстро, как только могли. Только бы добраться до своих, только бы добраться.
Настенные лампы погасли! - Белла споткнулась и упала на четвереньки. Он присел рядом, нащупал ее руку и рывком поднял на ноги… В этот самый момент отключили «тяжесть» и от рывка они закружились по коридору, не расцепляя рук, в одном слитном движении… Секунд через двадцать вращение прекратилось. И они, действуя крайне осторожно обнялись, прижались к друг другу стеклами шлемов.
Рассматривали лица в слабом свете, излучаемом светонакопителями шлемов.
- Пойдем! Толчками! От стен! Мои! Родители!.. – закричала Иза – нервничает. Перепуганные глаза наливаются закипающими слезами.
В ответ Годлесс растерялся. Останавливать женские слезы ему еще не приходилось. Знал только, что он мужчина и должен поддержать девочку в трудную минуту, показать твердость характера.
- Нет! Устанем! Не! Дойдем! Без! Маневровых! – категорически заявил он, пытаясь придать лицу максимально страшное выражение. - Включи! Общий! Канал! – и старательно высунув язык, так чтобы она наверняка заметила, переключил языком клавишу.
В наушниках шлема раздался незнакомый мужской голос. Его звучание пугало до колик.
«…оставаться на местах! Говорят воины Вечного Дарилля! Будет оказана любая медицинская помощь пострадавшим. Вас всех найдут. Ни одного не оставим. Ха-ха-ха! Вам еще работать на фабриках Дарилля. Ха-ха. Никто не пострадает! Всем оставаться на местах. Говорят воины Вечного Дарилля. Никто не пострадает! Будет оказана любая медицинская помощь пострадавшим…» - сообщение повторялось, снова и снова.
Они прослушали его несколько раз, затем Иза, высунув язык, выключила связь.
- Мне! Страшно! Страшно… – горячие слезы полились по щекам. Напряжение последних минут вырвалось на свободу. Годлесс не знал, что делать. Разве, что покрепче обнять девочку…
Ему тоже было очень страшно и тоскливо, и тоже хотелось плакать. «Будь мужчиной! Черт побери… Господи спаси и сохрани. Бог мой». Оставалось только молиться.
* * * * *
Спустя два часа заполненных страхом и девичьими слезами, их нашли двое дарилльцев, в скафандрах и с оружием. Прицепили тросами к себе и потащили на маневровых за собой на привязи подобно неживому грузу. Еще долго они таскались по коридорам, задевая все возможные углы, ступеньки и препятствия - дарилльцы искали еще пленных, не нашли и в конце концов притянули их к грузовому доку.
Внутри дока стоял незнакомый грузовик. Вокруг прилепилось множество малых судов и настоящими гроздьями висели пленные, связанные небольшими группками.
Пленных затягивали в открытый трюм грузовика. До тех пор пока в грузовом отсеке судна не собрались все жители Петушково-1, более чем пятьсот человек. Все толкались друг с другом, образую какую-то невиданную кашу из людских тел и конечностей. Пытались в невесомости добраться до знакомых и родственникам, и только увеличивая общую суматоху. Дети тоже пытались найти Петушковых, но ничего не получалось. В течение трех часов они продолжали свои попытки и все также неудачно…
…Створки трюма открылись, и дарилльцы начали грузить и крепить контейнеры, со всем что награбили: кислород, лед, продукты, мебель, энергоячейки. Грузили даже не обогащенную руду, хотя она занимала катастрофически много места. Людям пришлось потесниться - горы контейнеров вырастали под самый потолок помещения и пленные собрались там же вытесненные грузами. Погрузка была закончена за какой-то час, чувствовалось, что дарилльцы люди опытные в таких делах.
По общему канала прозвучал уже хорошо знакомый всем голос: «Рабы! Всем держатся за леера и крепеж контейнеров! Сейчас на судне будет включена «тяжесть»!».
И без всякого перерыва, не дав, даже толком ухватится, была включена «тяжесть». Бедные люди из тех, кто не успел схватиться хоть за что-нибудь, попадали с высоты десяти метрового потолка. Дай Бог, чтобы обошлось простыми ушибами, а не переломами. Некоторым повезло, и они падали на груды контейнеров, с небольшой высоты.
«Рабы! Запускаю воздух! Можете открыть шлемы…».
Пленные начали открывать шлемы, и помещение наполнилось разноголосыми восклицаниями и руганью. Иза с Иваном начали пробиваться через толпу, выкрикивая «Петушковы! Петушковы!». Вокруг стоял такой же крик, все кого-то звали, кто-то стонал, рыдал в голос, ругался. Гомон стоял сумасшедший, разобрать какой-то отдельный голос было невозможно…
…Они так и не успели найти родителей Изабеллы, когда в трюм со стороны пилотской вошло человек двадцать дарилльцев. Предводителем у них был пожилой мужчина, с усами, отросшими до середины груди, как раз по дарилльской моде, он поднял руку и заорал.
- Рабы! Тихо! Всем молчать!
Его крик никто не услышал в общем шуме и ему пришлось произвести несколько выстрелов в воздух, для того чтобы привлечь внимание - установилась тишина, прерываемая только стонами неудачно упавших при падении.
Дариллец удовлетворенно покивал головой.
– Теперь вы рабы Вечного Дарилля. Всем понятно? Должен задать вопрос. Кто не доволен своей участью?
Какое-то робкое рычание раздалось в ответ на эти слова. Толпа немного надвинулась на дарилльцев. Быть рабом в Дарилле – такую участь не пожелаешь даже злейшему врагу. Рабство в Дарилле совсем не то же, что рабство или плен в Тольски или в Оссеи. Только с очень высоким уровнем генчистоты можно было рассчитывать на сносное рабство в Маилской области. Для остальных был только тяжелый труд на шахтах. Например, ездить на вагонетках и в случае схода с рельс ставить ее обратно на рельсы – всего лишь поднять вчетвером двухтонный груз на высоту не более пяти сантиметров и сместить на ширину колеса, но после месяца такой работы человек превращался в руину.
Тем не менее, жить хотелось всем и потому возражений на предложение не последовало. Главный дариллец кивнул одному из своих людей – тот подошел к молодой женщине, стоявшей в первых рядах… …и прикладом автомата, разбил ей лицо в кровь, переломав нос и лицевые кости!
Толпа бросилась на дарилльцев, как многорукое, многоногое и неукротимое чудовище.
Чудовище встретила автоматная очередь. Еще одна, еще… Пятьдесят трупов и раненных на полу - и нет больше чудовища, только стремящиеся забиться по всем углам, скулящие щенки.
Настоящие чудовища – дарилльцы, смотрели на эту картину удовлетворенно. Перебрасываясь мелкими шуточками.
- Вот теперь я вижу, что вы поняли, кто хозяин, а кто раб. Ха-ха-ха! – главарь со вкусом расхохотался. Ничто не могло нарушить его прекрасного настроения. Он достал пистолет и начал прохаживаться среди раненых, добивая. Первую пулю в голову получила та самая женщина с разбитым лицом. Раненных было много, так, что ему пришлось дважды менять обойму пистолета. Каждый выстрел вызывал у него очередной приступ смеха, настоящего смеха хорошего и радостного, так смеется человек абсолютно беззаботный человек, но никак не человек убивающий себе подобных.
Закончив грязную работу, он опять обратился к пленным.
- Я поднимаю руку… - дариллец поднял руку с пистолетом. – Быстро! Все встали справа от нее!
Шорох ног, судорожные перемещения, и через минуту все рабы скопились справа от его руки.
- Психологическое кодирование в действии! Ха-ха-ха! Так-с теперь по одному подходим ко мне, полностью сняв шлем с головы. Ты! – он указал стволом на ближайшего к нему мужчину. - Подошел быстро!
Рядом с главарем встали еще двое. Один с генпробником, другой с какой-то непонятной штуковиной.
- Подставь шею! - к шее человека прикасается генпробник, и раздается тихий голос: «…Семьдесят два».
- Подставь щеку! – прикладывают непонятную технику. Вскрик: «Ой!», и на щеке появляется новая татуировка - крупные цифры «семь» и «два», и еще какая-то закорючка. – Стать слева от моей руки! Как видите ничего страшного. Всего лишь уточняем ваш статус в нашем обществе… Всем все понятно? Продолжаем, процедуру!
Через полчаса все было закончено, люди потирали нещадно зудевшую кожу. Дариллец находился в прекрасном расположении духа и разглагольствовал.
- Объясняю. Для непонятливых. Вы мое ценное личное имущество. В зависимости от уровня генчистоты будет возрастать ваша цена на рынке. У особо чистых и особо дорогих задача будет состоять не только в работе на хозяина, но и в произведении новых рабов для него. Прекрасная жизнь скажу я вам! Некоторым из вас повезет, и вы будете целыми днями не вылезать из койки! Ха-ха-ха! Заодно я прикинул вашу общую стоимость… - он обратился к своим людям. – Как думаете?
- Где-то миллиона на полтора… - потянул один из дарилльцев.
- Я того же мнения… Что-то я разболтался. Рабы! Видите пустой контейнер?! Складываем в него трупы, бегом! Бегом я сказал! Что не нравится? Не таите на меня зла. Ха-ха-ха! – он вытер выступившее от смеха слезы. - Это была вынужденная мера! У меня нет специальных людей для вашей охраны. Только пилоты. Потому я показал вам, что будет с вами, если вы что-то задумаете! Что? Кто-то плачет? Мне тоже жалко, б…! Положили народу на кучу денег! Извините. Ха-ха… Мы отправляемся. Вода в том контейнере. Еды не будет, нам ходу всего дней на пять. Потерпите! Всего хорошего! Ха-ха…
И первым вышел из помещения.
* * * * *
Майкл, как раз заканчивал прикручивать обшивку компьютерного блока «ашки». Оставалось всего лишь три винта, когда один винтик выпал из руки и закатился куда-то под пилотское сиденье. Пришлось лезть под сиденье и искать на ощупь, хорошо хоть его рука пролазила в эту щель. Нашарил винтик и только схватил его рукой, как услышал очень странный прерывистый гул. Услышав странный звук, он резко поднял голову, при этом пребольно ударившись макушкой о днище сиденья. «Ой!». Рука потянулась потереть макушку. Что это за звуки?..
…Он даже не знал, как ему повезло. Повезло в том, что он работал в «сухом» доке. Вокруг корабля был воздух, и в этом было его счастье и спасенье. Майкл еще ни разу не бывал на станции под обстрелом и не представлял, что именно такой звук издает металлическая обшивка надстроек станции при обстреле ракетами. И именно так гудит и трещит железо под высокотемпературной плазмой…
Да что же это такое? Ань Тонг посмотрел сквозь прозрачное стекло кабины и увидел, что все техники куда-то летят, неуклюже отталкиваясь в невесомости от пола, что-то кричат и машут ему руками. При виде этой паники молниеносная догадка пронзила его. «Господи! Это нападение!..». Он мгновенно упал на пилотское сиденье, начал проверять системы корабля. Силовая, движки, пушки, щиты – все в полном порядке. «Отлично, пилот» - похвалил сам себя, за машиной он следил всегда. Получить другой корабль в ближайшие десять лет не представлялось возможным – не позволял скромный семейный бюджет. Приходилось пользоваться еще дедовой «ашкой» и следить за ней с повышенным вниманием, корабль был в три раза старше самого пилота.
Майкл в спешке потянул рычаг скорости, но остановился. «Буду драться! Наконец-то! Ура!». Сейчас он покажет всем чего он стоит, как боевой пилот. Страха перед первым боем в своей короткой жизни он не испытывал. «Не торопись!» - приказал он сам себе. – «Для начала, надо надеть скафандр…». Бросился бегом к входу в разведчик, там скафандр. В спешке надел скафандр, путаясь в сложных застежках. И опять на пилотское. Вытеснить воздух, отключить «тяжесть», пристегнутся. Все в порядке… Он послал сигнал на взлет. Ему никто не отвечал. Еще разок послал запрос - тот же результат. Внезапно понял, что диспетчеров и не может быть на месте, все скопились возле двух стареньких лазерных пушек, пытаются прижечь хот кого-то.
Что же ему делать? Как он выйдет из дока? Кто откроет ему ворота? Он был заперт в тесном пространстве помещения. «Думай Майк, думай!.. Точно! Мы их расстреляем из пушек! Устроим жару!.. А как же техники, которые были в доке?». Он медленно развернул машину, осматривая док сквозь лобовое - все покинули помещение. Внутренние двери плотно закрыты, герметизация станции не зависит от дока…
Увидел, что стены мелко подрагивают - бомбят сильно, скоро разобьют и станции конец. Можно будет брать голыми руками. Боевой пыл Майкла начал испаряться, если ведут такой сильный огонь, значит атакует не менее двадцати машин, и что он сделает врагу на своем Осьминоге? Да ничего. Поджарят его на раз. Даже не заметят. «Только уходить! Только бежать! Побежим со всех ног… Какой позор! Никакого позора. Простой расчет! Главное уйти, а там будем звать на помощь. Только так… Но, что будет с ребятами? С Изой и Ванькой? Вызовем их по волне. А пока станем напротив ворот и начнем их расстреливать…».
- Ваня! Иза! Ваня! Иза! Вызываю! Вызываю! - тем временем занял позицию напротив ворот и выжал гашетку. «Ух, ты!». Три импульсные пушечки делали свое дело. «Красиво, черт побери!» - ему еще никогда не приходилось наблюдать собственными глазами импульсный разряд в атмосфере.
По волне пришел голос Изабеллы.
- Да. Здесь. Что случилось?
- Нападение! Атакован астероид! Они бомбят станцию! Я ухожу в космос! Застегните костюмы!
Ворота рухнули раскаленными потеками железа. Ань Тонг выжал рычаг до упора, скорость начала расти…
- Переходите на автономное дыхание! Через две минуты они нарушат герметизацию астероида! Сидите в дальних штольнях, не найдут! - связь прервалась, он был уже в космосе, и маломощная рация ребят перестала ловить его сигнал.
Осьминог выдал максимальную для своей силовой скорость – пятьсот сорок. Внимательно смотрел на все показатели – ни один из кораблей противника не увеличил скорость! За ним никто не гонится. Ура! Не посчитали нужным гнаться за одинокой «ашкой», и так безо всякого преследования удиравшей со всех ног. На радаре было шестьдесят две метки. «Ого! Все по серьезному, не с наскока. Все просчитано заранее… Дарилльцы намеренно пошли в набег, это не случайная добыча…». Пилот посмотрел на экран распознавания целей - компьютер выдает телеметрию «незнакомых» кораблей: десять истребителей, двадцать перехватчиков, остальные разведчики, и еще два грузовика.
«Слава Богу… Правильно сделал, что смылся». С каждой секундой отрыва от столь грозного врага, понемногу возвращалось спокойствие. В голове прояснялось, он начал успокаиваться. И начал задумываться, где же просить помощи? Перебирал все знакомые с детства маршруты близлежащего космоса, родная околица все-таки! Сейчас ему казалось, что родной космос стал чужим, холодным и пустым как никогда. Никаких распространенных торговых маршрутов и часто используемых путей не было… Совсем уж было загрустил. Оставалось только идти к ближайшей подбазе патруля. В нынешних обстоятельствах это была очень дальняя дорога - больше суток туда и столько же обратно. За это время дарилльцы уйдут на громадное расстояние и затеряются в бескрайних просторах.
Он взял курс на базу, но совершенно неожиданно ему вспомнилось одно хорошенькое местечко… Не так чтобы сильно далеко от Петушково-1 - не более четырех часов хода. Место интересное. Если смотреть на плоскость эклиптики сверху, получалось, что два маршрута пересекаются, но по высоте в точке пересечения был как раз час крейсерского хода. Майкл решил, что именно туда он и направится. Прибудет на место и начнет курсировать по кратчайшему расстоянию между двумя маршрутами в надежде на появление тольского или либертанского патруля. А если встретит какой-то грузовик, попросит донести весть о нападении до подбазы патруля…
Так он и поступил. И вот уже более трех часов мотался так никого и не встретив. Сомнения разъедали душу подобно кислоте… Правильно ли он поступил? Может быть, надо было сразу идти к патрульным? Безрезультатное ожидание затягивалось. Нервы сдавали. Думы одолевали. Зубы скрежетали.
Особенно жалко было Ивана. Хороший он парень - честный, надежный, а пропадет ни за грош. Майкл хорошо понимал юношу, в его возрасте он был таким же. Также мечтал о космосе и бредил им: этими безмерными пространствами, мимо, которых проносишься в холодной и равнодушной пустоте, подобно клочку жизни в царстве мертвых… И машешь рукой проходящей комете! «Пилот» это не профессия – это призвание, с которым рождаешься и умираешь, и с этим ничего не сделаешь. Все пилоты мечтают об одном и том же, мыслят одинаково, и даже говорят, похоже. Искра Божья позволяющая им пилотировать космические корабли на высочайших скоростях роднила, объединяла всех человеческих пилотов, и одновременно отталкивала их от остального человечества. Это призвание выделяло их в отдельную касту.
Не нужна была громадная проницательность, чтобы понять - Иван Годлесс пилот от рождения, и если не станет пилотом, то сопьется и помрет на должности инженера. То же самое заявил бы любой боевой пилот, абсолютно любой. Потому что, бросив один единственный взгляд на Годлесса, он почувствовал кусочек своей сути. Кусочек той самой «одинаковости».
«Он умрет! И Иза умрет! Не умрут, так пропадут в дарилльской шахте! А я, Майкл Ань Тонг сбежал! Сбежал как последний трус… Трус! Не лучше было бы погибнуть в битве, но с чистой совестью? Умереть человеком? Мать…».
Расстроенный донельзя, почти в истеричном состоянии, он довел корабль до намеченной точки и собирался разворачиваться, когда на радаре увидел новые метки. Одна, две, десять… Тридцать две метки. Распознавание выдает - все «цешки», один рижский Персей остальные тольские Барракуды маркировка… Маркировка… Маркировка - Тольски! Машины тольских вооруженных сил, приписаны к пятой базе флота, судя по всему – интенданты.
«Ура! Спасен! Спасен!» - и он заорал по общей волне.
- Помощи! По-мо-щи! Станция атакована дарилльцами! По-мо-щи!!!
- Кто там пищит? – волна принесла скрипучий голос. Жак Сергей Солод.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
(глава 4, продолжение)
* * * * *
Жак Сергей возвращался с очередного задания - только что вместе со своими людьми расстрелял дарилльский конвой сопровождающий транспорты.
Дарилльские верфи изготавливали прекрасные во всех отношениях боевые корабли, но суда у них получались из рук вон плохо. Потому богатые промышленники старались заказывать грузовики и «пассажирки» в Оссеи. Так как прямых границ между двумя этими странами не существовало, то караван судов под конвоем из четырех десятков «бешек» и «ашек» вынужден был проходить по территориям Вольных Пространств. Тольски была не заинтересовано в том чтобы, эти суда дошли до Дарилля.
В спокойные нынешние времена война велась экономическими методами – диверсии при перевозки грузов и товаров, подрыв заводов и фабрик, уничтожение ведущих менеджеров и технических специалистов. Такое задание было для Солода всего лишь одним из череды подобных мелких диверсий. Планы нападения на такие конвои давным-давно разработаны, пилоты проинструктированы и неоднократно проходили тренаж. Так что для пилотов диверсионного подотдела задача была из разряда несложных. Операция прошла без сучка и задоринки - потерь среди личного состава и техники не было…
…Солод возвращался в форт Бор в приподнятом настроении. Жизнь его потихоньку налаживалась - он приобрел достаточно широкую известность во флотах Тольски как хороший пилот, командир и тактик. Процент потерь в его усиленной роте был минимален, атаки жестоки, беспощадны и успешны. Служить под его началом считалось за большую честь, и очередь желающих выстроилась просто громадная. Отношения с Черешневым тоже выравнивались, вернее даже не выравнивались, а как бы это правильно сказать… Жак перестал ощущать себя дискомфортно в его обществе. Во многом благодаря уверенности, который предавал диск с разговорами Герберта, на диске накопилось уже достаточно много записей. Пускать в ход диск он еще не собирался, считал, что еще не пришел нужный момент, несмотря на все получаемее преступные приказы. Рассуждал про себя, очень просто: «Приказ подлеца - уничтожить подлеца. Что с того? Дышать нормальным людям будет легче». Разборки с Гербертом он решил оставить под конец своей карьеры или на самый крайний случай.
Своим главным достижением считал одно обстоятельство – ненавистные дарилльцы присвоили ему прозвище «Слезы Маилской» и священники Маилской области не забывали в каждой молитве проклясть его имя. В глубине души такая оценка его деятельности, как боевого командира и начинающего политика (да-да, вместе с приходом боевой славы к нему начали прислушиваться влиятельные рыцари и дворяне герцогства) - глубоко льстила самолюбию. Правда, как и все люди своего времени, он был глубоко верующий человек, и проклятия дарилльских священников оскорбляли его до глубины души. Тем более были причины верить, что проклятия сбываются - личная жизнь так и не приходила в норму, до сих пор у него не было детей. Приходилось утешать себя тем, что тридцать шесть лет самый расцвет мужской жизни и многое еще впереди. И славные битвы, и любящие женщины, и приносящие радость дети…
…Плавное течение мыслей, нарушил сигнал, пришедший по общей волне.
- Помощи! По-мо-щи! Станция атакована дарилльцами! По-мо-щи!!! – молодой истеричный голос разрывал наушники.
- Кто там пищит? – спросил он недовольно. Голос вырвал его из состояния медиативной расслабленности.
- Станция атакована дарилльцами! Десять «цешек», двадцать «бешек», сорок «цешек», два грузовика…
- Представьтесь для начала, молодой человек. – сухо потребовал Солод. «Какая глупая ловушка. Никакого воображения, у этих дарилльцев…»
- Майкл Ань Тонг, приписан к астероиду Ань Тонг-1. Прошу вас, поспешите…
Жак задумался представляться или нет ему в ответ. Решил, что все же стоит. Если это ловушка, то враг и так знает на кого охота.
- Здесь, капитан второго ранга Жак Сергей Солод, флот герцогства Черешневых.
- Ура! Я слышал о вас! – имя одного из самых известных плотов герцогства и Вольных, радостным звоном забилось в голове Майкла. - Вы их побьете, господин Солод! Спасите людей, пожалуйста.
- Помолчи. Выполняй мои приказы. Первое, посылай свою телеметрию в эфир. Второе, убрать энергию из накопителей пушек. Оставайся на волне и ожидай.
Жак не боялся этой старой «ашки», его кораблям все эти несчастные пушечки, не могли сбить щиты даже процентов на десять, но надо поставить юношу на место сразу. Не хватало, чтобы ему под руку всякие «гражданские» лезли. Он переключился на «свою» волну.
- Алонсо. Проверь по компу информацию.
Джон Алонсо был, по мнению Солода, самым сообразительным и толковым из офицеров его подразделения, хотя и не лучшим из пилотов. Зато умел никогда не попадать в ситуацию, из которой не вывернется и ас из асов – хорошим тактическим мышлением не допускал подобного. И хотя в штатном расписании подразделения не было должности заместителя командира, но именно Алонсо выполнял эти функции. Именно на его машине в ущерб комфортности был установлен информационный компьютер с наиболее полными базами данных по астероидам, судам, кораблям и пилотам герцогства и Вольных Пространств.
- Красный-два – командиру. Действительно такой человек приписан к этому астероиду. Зарегистрированный пилот, корабль состоит на учете в местном патруле. Маркировка совпадает…
- Ну, это не тайна. В принципе… - протянул Жак. Злобная паранойя никак не хотела отпускать.
Что делать? Издержки профессии разведчика и диверсанта. Сам на такие дешевые фокусы ловил слишком доверчивых. Солод в последнее время даже начал замечать за собой некоторые перепады настроение. Как будто несколько человек боролись в нем – хитрый и жестокий ублюдок, беспощадный командир и открытый и искренний пилот.
Он проворчал «своим».
- Командир – всем. Стопорим ход. Командир – «зеленым», взять на прицел… - и без остановки, перешел на общую волну. – Эй, Майкл! Давай выкладывай. Поподробнее…
Ань Тонг рассказал все - сначала сбиваясь и не совсем понимая, что от него хотят узнать, кроме численности противника и координат астероида. Но Солод постепенно выдавил из него все. И звук попадания выстрелов и ракеты по обшивке надстроек станции, и расположение оборонительных пушек. Порядок и расположение кораблей противника, во время его взлета, и как быстро враг подавил пушки, и какая численность людей на астероиде, и запас материалов и товаров на фабрике, и сколько кораблей и судов было пристыковано к Петушково-1…
По окончании утомительного для обоих допроса, он вызвал одного из своих пилотов и приказал сопровождать пацана домой - сдать из рук в руки родным и близким, после чего следовать в форт Бор. После разговора подозрительность почти оставила его, но все-таки приказал своему пилоту расстрелять Ань Тонга, если у того в накопителях пушек появиться хоть джоуль энергии. Молодой человек немного сопротивлялся возвращению на родную станцию и рвался поучаствовать в предстоящем бою. Солоду пришлось применить знаменитый начальственный рык.
Когда Майкл под конвоем отбыл, Жак включил видеоконференцию для всех пилотов и энергетиков, и попросил высказывать мнения. «Диверсантов» словно прорвало - только и ждали возможности поговорить.
- Противник г… - ни слитного огня, ни строя…
- Ага… Да… Точно… Вопрос! Они будут возвращаться к себе или будут атаковать соседей?
- У них два грузовика, а все барахло с этой станции, да еще плюс люди, это только один полностью загрузить…
- Если ударить строем по истребителям и перехватчикам, «ашки» разбегутся. Что вы хотите? Бандиты, не флот…
- Догнать, даже если по прямой, не вопрос. Грузовики их тормозят сильно…
- Трофейные машины с собой не возьмут. Пилотов в запасе нет…
- А добыча?.. Эти Петушковы хрен отдадут свое добро добровольно… Что задаром, что ли пойдем?..
- Мы не патруль… Нам за это денег не платят! Может просто сообщить… Разве, что для очистки совести…
- А не засада? Кажется мне дело не совсем чисто. И вообще надо искать несколько хороших мест для атаки, в зависимости от того куда они ломанутся…
- Есть, одно местечко хорошее, только если они в направлении Парчи двинуться.
- Ага! Если к ближайшим соседям пойдут, тоже место есть неплохое…
- Так что будем жечь? Вопрос надо решить принципиально для начала.
- Будем… Да… В общем…
- Командир. Будем бить! – прозвучало общее мнение. Офицеры высказались и теперь ожидали приказов.
Жак все слушал внимательно, но не вмешивался, не сделал ни одного добавления. Он не мог приказать пилотам атаковать дарилльцев, и они были прекрасно осведомлены об этом
Они шли с работы. И как нелегко все прошло, но это была тяжелая настоящая мужская работа. Офицеры знали свой приказ - идти отдыхать, и ничто не могло помещать им, вернуться на базу. Только одно могло заставить их – общее добровольное решение. Потому общее решение его порадовало, и вызвало волну гордости в груди за своих людей. Все офицеры его подразделения были тольсцами и никогда не ходили в походы с рыцарями. Жак был среди них белым пятном, кличка «либертанец» прицепилась к нему в форте Бор давно и прочно, и он никак не старался смыть ее. То, что они приняли решение как раз в духе порта Либертан, а не по букве устава строевых частей Тольски, было целиком и полностью его заслугой. Это он воспитал и вырастил их. «Черт побери! Мои люди!..».
Он послал четыре «цешки» в разведку по разным направления для выяснения путей отхода врага. А сам с остатками отряда двинулся к наиболее вероятному, по его мнению, месту перехвата. «Дарилльцы направятся в Маилскую…» - подсказывало ему сердце. До места перехвата выходило идти часов восемь, и он решил воспользоваться перерывом, чтобы хорошенько отоспаться. За пилота Персея оставил Мазеева, приказав будить, когда прибудет разведка.
Когда его разбудили, он успел хорошенько выспаться. С разведки успели прийти уже все, Эрнест не разбудил его вовремя. Солод немного попенял энергетику, но в глубине душе был благодарен – успел хорошо отдохнуть.
Разведка подтвердила ожидания – дарилльцы шли в направлении Парчи. Двигались устаревшим строем «сфера» - что было полным дилетантством в условиях современных войн. При таком построении не существовало ни одного направления, в котором могли вести огонь две машины, кроме курсового. И даже огонь прямо по курсу могли вести, только машины передней полусферы. Что еще раз подтвердило догадки, о не профессиональности напавших. Будь среди них, хотя бы один флотский офицер, он не допустил бы подобной профанации.
К сожалению, были и плохие новости. Совершено неожиданно и вопреки приказу вернулся Макс, посланный вместе с парнишкой, принесшим известия. Вернулся вместе с Ань Тонгом.
Эфир принес голос молодого человека.
- Господин капитан второго ранга…
- Молчать! Тебя не спрашивали. - Жак довольно резко перебил. Он начинал догадываться, о чем пойдет речь. – Макс. Докладывай.
- У меня… - попытался было вставить Майкл.
- Молчать! Ты что тупой, совсем?! Ну, Макс.
- Командир. Согласно указаниям, двигался к астероиду Ань Тонг-1. По прибытии обнаружил полностью уничтоженную станцию. Предполагаю взрыв водородных бассейнов. Фабрика занималась выделением водорода из разнообразных газов. Судя по дальности разлета обломков, время разрушения не более суток. Большая вероятность, что два нападения в течение суток совершила одна и та же группа дарилльцев. - далее Макс сбился с правильного тона. - Хотел следовать в форт Бор, но пацан ринулся в направлении Петушково-1… Не бросать же «молодого», вот… Потом засекли ваши отметки. Вот мы и здесь.
- Макс, благодарю. Одобряю. В строй.
Солод выдержал паузу. Становилось понятно, почему дарилльцы привели два грузовика – рассчитывали ограбить две станции. «Предполагали, вполне определенный объем товаров. Не ладно, что-то на этих станциях. Кто-то сдал их дарилльцам. Группировка дарилльцев, не пиратов, забирается на расстояние девяти дней ходу в Вольные Пространства. Были бы флотские, поверил, а так… Ни за что. Без разведки эти уроды побоялись, так бы далеко не зашли. Что они там искали? Интересно. Кстати… Надо что-то делать с пацаном. Вот что? Поговорим…».
- Мои соболезнования Майкл. Чтобы я сейчас не сказал, тебя это не утешит. – Жак помолчал, собирая мысли в кучу. - Потому спрошу. Собираешься красиво умереть?
- Да… - убитым голосом отвечал Майк. - Все погибло. Мама, папа, сестры. Для чего мне жить? Пойду, прибью хоть одного дарилльца. Легче будет…
Солод искал хоть какие-то аргументы для молодого человека. В голову не приходило ничего особенно умного.
- Ну и дурак. Себя не жалко – ладно, дело твое. Вот тебе вопросик. Дедов своих не жаль, которые веками шли через пустоту, и страдали, и горели, и умирали? Для того чтобы ты жил. Именно ты. А? Они умирали только потому, что знали. Потомки будут жить. Жить. В этом смысл человеческой жизни… И цепь из своих жизней протянули они через века. Трудом своим сковали эту цепь. И не тебе ее здесь рвать… Оставь потомков, для начала. А уж потом…
- У меня нет детей.
К радости Солода в голосе молодого человека появилось нечто новое.
- У меня тоже нет. Вот я и не собираюсь умирать. Ни сегодня, ни вообще. Вот так вот…
Помолчали, думая каждый о своем. Жак не знал, что еще добавить к вышесказанному.
- Ну что, не убедил?
В ответ тишина, а затем слова, говорящие, что небольшой сдвиг в нужном направлении произошел.
- Возьмите меня с собой, пожалуйста…
- Ты был в бою?
- Нет, ни разу. Но я смогу. Пожалуйста. Пожалуйста!
- Ты хороший пилот? Что ты умеешь? Что с фигурами пилотажа?
- Я хороший пилот. – в голосе Ань Тонга прорезалась твердая уверенность. – Первые двадцать фигур выполняю по нормативам Либертана. Дальше, правда, похуже… На уровне Баронств.
Тон и суть ответа понравились командиру. Резко проснулась жалость к себе. Хотел бы он, чтобы собственный сын заявил ему тоже самое, также независимо и уверенно.
- Черт с тобой. Пойдешь ко мне ведомым. Давай в строй. – Жак решил взять свежеиспеченного сироту под крыло. - Учись дисциплине. Теперь ты во флоте. Позывной тебе будет, будет… «Щенок» - сказал, как припечатал.
Он улыбнулся собственным мыслям - с таким позывным, парню будет очень трудно. Станет предметом постоянных насмешек. Майклу придется очень сильно постараться, чтобы такое прозвище звучало не издевательски, а снисходительно и уверенно. «Ничего. Посмотрим, как выплывет, может и не сломается» - подумал он, и разрешил вести переговоры в эфире.
- Сочувствую парень… Прими соболезнования… Не рви душу… Все там будем… Держись, «малой»…
После всех сожалеющих слов пилоты пришли к выводу, что вопрос закрыт. И разговор пошел в совершенно нежданном направлении.
-А с другой стороны… Да, с другой… Точно!.. Ведомым у Солода, в восемнадцать лет! …Ты вытащил козырного туза, парень… Повезло! Поздравляем!
К месту перехвата дошли почти за два часа. Заходили на противника из-за скопления астероидов. План был таков: идти строем прямая дельта, ворваться внутрь «сферы», по входу разбиться на два крыла, разойтись в стороны до границ «сферы» и потом перейти к общей свалке, в которой техническое превосходство «троек» будет подавляющим.
Бой прошел строго по плану. Дарилльские истребители вынесли сразу, в первые секунды огневого контакта при входе в «сферу» слитным огнем. При расхождении зацепили еще восемь «бешек»…
Увидев такие громадные потери, вражеские разведчики брызнули врассыпную, набирая максимальную скорость. Хотя умный и взвешенный подход к ведению боя, столь быстрыми машинами, как дарилльские Ягуары, мог доставить кучу неприятностей диверсантам. Жак приказал не преследовать убегающих, те уходили на недоступных его кораблям скоростях. Зато спокойно и без суматохи добили растерянных пилотов оставшихся на месте и не бросившихся убегать. Потерь среди своих не было.
Застопорили ход. Пилоты расслабились, повеселели. В эфире пошли шуточки - и правда было чему радоваться: всего лишь сорок пять секунд огневого контакта, а разметали вдвое превосходящего по количеству кораблей противника. О том, что по качеству машин враг значительно уступал им, как-то не вспоминалось.
Вся стычка прошла по принципу: «Избиение обнаглевших младенцев»…
…Два грузовика с награбленным добром и пленными оставались на том же месте, где их застал бой, полностью заглушив ход. В том, как быстро и резко они остановились, была какая-то обреченность. Пилоты судов покорно ожидали своей участи.
Несмотря на прекращение огня, Солод оставался сосредоточен.
- Красный-два. Опросить пилотов в спасательных капсулах на предмет выкупа. – запросил он.
Последовала не продолжительная пауза, пока Алонсо вел краткие переговоры.
- Красный-два – командиру. Живые пилоты только в четырех спасательных капсулах. Никто не предлагает выкуп.
Жак ухмыльнулся, подтвердились его предположения. Напавшие - просто хамоватые зверьки, и как большинство дарилльцев религиозные фанатики. Никто не захотел даже предложить выкуп за свою жизнь. Топлива в движках капсул хватит всего лишь надвое суток. За это время со скоростью спасательных капсул они не успеют выбраться из этого забытого Богом угла на какое-либо приличное расстояние, так что надежды на проходящее мимо дарилльское судно нет. «Насколько им промывают мозги…» - думал он, задумчиво уставившись на радар.- «Ненависть, полностью поглотила их. Даже не попытались, обмануть нас. Сейчас начнут кричать славу своему богу…». Внимание привлекла одна «ашка», по каким-то причинам она уходила не так быстро, как остальные, скорее всего форсаж не в порядке. Он улыбнулся.
- «Щенок!». Видишь на радаре, один Ягуар отстал? Взять его! Остальным – вольно.
Сверху над пилотской кабиной, стремительно набирая ход, пронеслась тень корабля Майкла.
На «своей» волне пилоты начали обсуждать предстоящую дуэль. «Да, хорошо, все прошло. Что там «молодой», кстати?.. Догоняет. До огневого пять секунд. Сто на Щенка. Кто примет?.. Нашел дураков! Ну, парень в петлю! Давай, давай…» - мгновение тишины. – «Есть! Молодец!.. Ого! Шесть секунды, в одном классе кораблей… Из парня будет толк. В точку! Тебя за пояс заткнет на раз… Пусть подрастет малец. Командир! Оставь его себе…».
В разговор вмешался полный гордости голос Ань Тонга.
- Это про меня что ли?
- «Щенок». Тебе команды вольно не было. – вмешался Жак. Ему тоже понравилось пилотирование ведомого, но позволять расслабляться «салаге» он не собирался.
- Ага, правильно, чтобы нос не задирал. Ха-ха… - добавил кто-то измененным голосом, чтобы командир не узнал. В ответ Солод улыбнулся в седеющие усы. «Мои люди! Приятно, черт побери. Да, надо разобраться с этими грузовиками…»
Солод переключился на общую волну - там тишина. Молчат, никто не молит о пощаде - не хорошо, не к добру…
- Говорит командир отряда тольского флота. Пилоты грузовиков отвечайте!
- Кто ты? Чего ты хочешь? Гад…
Голос пилота не понравился тренированному уху. Приходилось гораздо больше говорить и слушать, ни видя собеседников в лицо - все в эфире, большую часть жизни проводил в кораблях. Потому мгновенно ухватил нотки нездоровой решимости идти до конца. Немного растерялся, какая тут может быть уверенность? Когда тебя держат на прицеле.
- Говорит Жак Сергей Солод. На каком судне люди и барахло? – потребовал он.
- Я узнал тебя проклятый… «Слезы Маилской». Все матери Дарилля тебя прокляли! И проклянут еще сто тысяч раз, да не будет у тебя детей!
Солод вздрогнул всем телом и стиснул зубы. Нанесенный в пустоту удар попал в самую точку, в самое больное место. Ненависть и злость поднялись из груди и забились в висках ударами крови. Он взвыл, сквозь зубы.
- Я не предавал! Я не нарушал клятв! Я не бил в спину! Я не пугал смертью! Я не убивал пленных! За что ты проклинаешь меня?!!
Если бы он мог убивать звуком своего голоса, то от дарилльца осталась бы лишь кучка ошметков.
- Слишком многие дети Дарилля погибли от твоей руки. Сейчас нет прямой войны. По Маилской области плач стоит круглую ночь.
- О, гады! Скольких вы убили сегодня! Невинных. Они не сидели за штурвалом, они спали в колыбелях!
- Наш Бог прощает нам убийство иноверцев.
- А я нет! На каком судне люди?
- На моем. Прими видеосигнал, и ты увидишь.
На экран появилась картинка трюма наполненного людьми и контейнерами. Злость немного отступила. Жак Сергей все равно никак не мог понять, что же вселяет такую уверенность в пилота грузовика? Тот был абсолютно спокоен и полон решимости. Но это не был полностью оголтелый фанатик – Владыки Дарилля примечали тех, и использовали для проведения в жизнь терактов, которыми запугивали все остальное человечество. Что же кроме веры могло внушить пилоту решимость? Он решил подстраховаться, а заодно как следует напугать дарилльца. Приказал своим людям.
- Всем. Сделайте мне «ромашку» вокруг его кабины. Желтым. На прицел его движки.
Подождал немножко, чтобы пилот проникся открывшимся из кабины видом.
- Эй, кто там второй? Слышишь меня? Беги отсюда, я сегодня добрый. - Жак подождал пока, второй грузовик выйдет из зоны действия коротковолновых радиостанций. – Ты! Который проклинал меня. Оглянись в своей кабине. Посмотри вокруг. Ты видишь, корабли вокруг? Ты видишь стволы? Они рядом, и жерла смотрят прямо на тебя. Страшно? Я не хочу, чтобы и твоя мать проклинала меня. Давай договариваться. Доведи судно с пленными до дока, и я тебя отпущу. Даже дам «ашку» и код, чтобы ты смог спокойно дойти до Маилской…
Дариллец расхохотался.
- Подожди Солод. Лови картинку. – на монитор пришло изображение пилотской кабины транспорта. - Видишь меня? Привет! Видишь, это не липа. Я машу тебе ручкой. Обрати внимание, мой палец лежит на кнопке. Одно прикосновение, и в трюм пойдет газ - все рабы умрут.
Жак замер.
- Я не буду договариваться с иноверцем! - это был шах и мат.
* * * * *
…После того, как дарилльцы покинул трюм, среди пленных начался хаос - море криков, слез, проклятий, ругани, топаний ногами.
Изабелла и Иван, почесывая свежие татуировки на щеках, сумели найти и пробиться к Петушковым. Прямо сквозь захлебывающуюся в криках и рыданиях толпу. Дети еще не до конца поняли и осознали, какая трагедия произошла с ними. Они были еще слишком юны, молоды и чисты - казалась вся жизнь впереди, что есть будущее, что это не конец жизненного пути… Были единственными оптимистами посреди моря горя и безнадежности.
Дора Петушкова лежала на полу вздрагивая - рыдала беззвучно, а Ярослав Петушков стоял на коленях рядом с ней и поглаживал по спине. Пытаясь как-то успокоить, говорил ненужные и неправдивые слова. Иза бросилась к нему на шею.
- Папа, папа, ты жив! Мама!
- Ой, доченька… Я думал, ты осталась на шахте. Боже мой, еще одна беда… - что-то потухало в его глазах, он продолжал обмершими губами. - Подожди доченька, сейчас я разберусь с мамой… - он упал рядом с женой и точно так же разрыдался.
Иван потянул Беллу за руку, уводя ее подальше от родителей. Шептал на ухо.
- Иза. Иза пойдем. Пойдем. Я должен тебе сказать…
И потащил ее в какой-то закоулок посреди контейнеров, подальше от людей. Он не хотел, чтобы их разговор услышал кто-нибудь. Абсолютно дикая идея родилась у него. Глаза горели лихорадочным блеском.
- Иза. Когда мы болтались под потолком, я видел решетку вентиляции, через которую нагнетается воздух. Прямо под ней стоят контейнеры.
- И что? – отвечала Иза с надеждой, начинала понимать. Глаза загорелись тем же самым огнем.
- У меня в кармане рабочего костюма универсальная отвертка, я хотел предать ее Майку сегодня. Отвинтим крепеж и залезем! – Годлесс победно посмотрел на девочку. - Когда-то я смотрел схему стандартного грузовика. Воздухопровод один через все судно! И никаких препятствий посередине. Ну!
- Залезем туда и что?
- Пролезем до пилотской кабины и убьем пилота!
- А дальше? Кругом дарилльские корабли?
- Потом выведем реактор на разгон. Замкнем потребители. И взорвем все судно! Не пойдем в рабство!
Белла с уважением посмотрела на него. Настоящий храбрец. Действительно будет достойная смерть. Завелась с пол-оборота.
- Ты все правильно придумал Ваня. Я тобой горжусь. И правильно сделал, что отвел меня, эти взрослые никогда бы не разрешили нам. Только как мы будем убивать пилота?
- Неважно. Там придумаем.
Они обошли груду контейнеров вокруг, стараясь, чтобы никто не заметил их перемещения. И начали забираться на контейнеры. В нужном месте под решеткой располагалось всего четыре контейнеров в высоту. Дети забрались на них, помогая друг другу, довольно легко, неожиданно легко. Даже начали поздравлять себе с маленькой победой. Решили передохнуть и восстановить силы…
Далее начались трудности. С крышки контейнера до потолка со встроенной решеткой было еще почти три метра. Пришлось строить пирамиду - Иза залезла на плечи Ивану и принялась откручивать болты. Получилось очень тяжело, Иван, стоя на ребристой поверхности контейнера, шатался, как пьяный и девочка не могла попасть отверткой в прорезь болта, приходилось упираться в потолок одной рукой. Такое положение утомляла ее страшно, и после каждого открученного болта она спускалась – делала небольшую передышку. С горем пополам, открутили уже шесть болтов, оставалось всего два, когда произошло несчастье.
Мальчик поскользнулся - пирамида грохнулась на контейнер. При падении он очень неудачно подвернул застрявшую в ребрах контейнера ногу, да еще Иза грохнулась ему на грудь всем своим весом. Боль пронзила с невиданной ранее силой. Иван двумя руками закрыл себе рот, прерывая собственный крик. Глаза расширились - стопа болела страшно, не было сил даже согнуться, пощупать собственную ногу… Девочка, застыла, не зная, что и предпринять. Постаралась, как можно осторожнее снять с него ботинок. Хотела посмотреть. Непонимающе уставилась на голую ногу. «Ну и что? Стопа, как стопа… Разве что опухла немного…» - подумала она, и пальчиком прикоснулась к подъему. Иван взвыл, от дикой боли.
- Спокойно, Ванюша. Вроде бы все в порядке… – неуверенно пробормотала она. – Никаких синяков и кровоподтеков, наверняка простой ушиб, надо бы приложить холодное… В любом случае надо полежать, отдохнуть.
Годлесс отлеживался не менее двух часов, прежде чем попытался встать на ногу. Только попробовал опереться - ногу пробило словно током, так и не смог встать.
Используя отвертку, понаделали дырок в ее комбинезоне, и таки разорвали плотную ткань на мелкие лоскутки. Кое-как надели ботинок и позапихивали лоскутки между ногой и обувью. Теперь нога стояла в ботинке железно и не имела возможности двигаться. Он попытался встать… Получилось ни намного лучше – стало только хуже. Боль раздирала на мелкие части. По лицу катился липкий пот. Еще два часа отдыхал, ноющая боль доканывала, но он как-то притерпелся.
Решили попробовать подняться на одной ноге. Иван встал на колени, она забралась ему на плечи, руками держась за волосы – и он попытался встать на одной ноге. Трудно! Очень трудно, так трудно, что заскрипела мышца в бедре - но можно. Он поднялся и стоял только на одной ноге, едва прикасаясь кантиком ботинка больной стопы. Боль пульсировала по всему телу, волнами ходила от ноги к голове, вызывая дрожь и стуком крови отдаваясь в затылке. В глазах темнело… Почему-то плечам стало легче - это Иза сумела забраться внутрь воздуховода. От этого облегчения стало только хуже. Он опять упал и потерял сознание.
- Ваня, Ваня… Ва-ня… - девичий голос раздается издалека, из какой-то красной темноты.
Бах! Мальчик открыл глаза от резкого удара в лоб. Увидел над головой в отверстии воздуховода испуганное лицо Изы и протянутая вниз рука.
- Ваня! Ты очнулся. – громко зашептала девочка с трехметровой высоты. – Это я отвертку тебе в лоб… Аккуратненько, рукояткой уронила...
«Ну, спасибо!» - он не мог даже ответить вслух. Скрипя зубами, поднялся. Потянулся к ней рукой… Изабелла уперлась одной рукой в противоположную сторону проема одной рукой, другую протянула вниз пытаясь коснуться его руки хоть кончиками пальцев. Не хватает как минимум полметра.
- Черт. Е… Твою… - зарычала она. Иван даже не представлял себе, что девочка умеет материться.
Он бессильно опустился на контейнер. Боль все никак не хотела утихать. В голове крутилась обидная мысль. «Такая боль, и ради чего? Чтобы умереть красиво? Не стоит… Но, там Иза!»
- Сними с себя костюм. Сними костюм!
Долго и упорно снимал с себя комбинезон, стараясь не зацепить больную ногу – вслушиваясь в подаваемые команды.
- Бросай! Бросай мне. – умудрилась подхватить подброшенную одежду и скрылась в проеме.
Через минуту появилась. Привязала к рукам рукава костюма, а ему сбросила нижнюю часть.
- Ваня! Привяжи штанины к рукам. И держись двумя руками. - он так и сделал.
Изабелла села на край проема, вывернувшись всем телом. Уперлась ногами в противоположный край и потянула… «Е-е! Как тяжело! Вроде такой худенький?! Ну! Рывок!..» - оттолкнутся ногами, откинутся спиной, перехватить одной рукой, второй рукой. «Еще разок! Б…». Оттолкнутся ногами, откинутся спиной, перехватить одной рукой, второй рукой. Совсем чуть-чуть показались его руки в водолазке. Она потянула изо всех сил - запястья протянуло об острый край проема. Кожу содрало в кровь, в кровавые лохмотья. «Молчит…» - с удивлением подумала она. – «Мужчина! Мой мужчина!». Девочка перехватила его за руки и потянула на себя между ног. Белобрысая голова упала к ней на живот…
Во время этого рывка он зацепился больной ногой за край проема. Боль взрывом разорвала мозг – снова потерял сознание…
…Они ползли по воздуховоду четыре часа с короткими перерывами на отдых. Много раз неудачно. Один раз свернули не туда, и попали к другой вентиляционной решетке в трюме. Другой раз к компрессорной… С четвертой попытки нашли пилотскую кабину.
Отдыхали, набираясь сил перед последним рывком. Приготовились - она уперлась руками в верхнюю стенку воздуховода, готовая выбивать ногами решетку, он с другой стороны от решетки замер со счетчиком Гейгера в руке. Никаким другим оружием они не располагали, отвертка так и осталась лежать на крышке контейнера. Иван уже собирался кивнуть, когда они услышали односторонний разговор дарилльца с Солодом…
Переглянулись в тусклом красноватом свете, попадающем в вентиляцию из пилотской кабины. В глазах обоих загорелась безумная надежда. Не дожидаясь сигнала Белла, ударила двумя ногами - решетка держала. Снизу раздался возглас.
- Что-о?!
Еще удар. Еще. Решетка выпала. Годлесс рванулся вслед за ней. Упал на живот, отбив себе дыхание. Поднял голову, и ничего не понимающими глазами увидел перед собой ногу в пилотском ботинке с магнитами.
Левой рукой крепко обхватил и дернул за нее - человек упал. Рывок вперед… и счетчиком по ненавистной морде! По морде, по морде… еще, еще, еще! Он бил и бил его, пока кто-то не перехватил его руку.
- Он уже мертв, Ваня… - перед глазами спрыгнувшей девочки стояло ужасное зрелище. Лицо дарилльца было поломано и совершенно не походило на человеческое. Глаз вытек, нос провалился внутрь, нижняя челюсть неестественно свернута набок. Кругом все в мелких грязных брызгах.
Иза подхватила юношу подмышки и потащила его на пилотское сиденье
- Рули. Пилот!
* * * * *
- Одень на меня шлем…- еле слышно попросил он. Никаких душевных и физических сил не осталось. Пошевелить даже пальцем нет никакого желания.
Она одела шлем. Сидел ужасно, как минимум на два размера больше необходимого. Придерживала руками, чтобы не падал на глаза. В наушниках звучал голос Солода.
- …считаю до пяти. Раз… Два… Три…
- Здесь Иван Годлесс. – он выплюнул из себя, такую простую фразу.
В ответ повисла мертвая тишина, которую разорвал голос Майка.
-Ванька? Ты? – и затем какофония звуков. Какие-то возгласы, крики, советы, и громогласный рык командира.
- Молчать! Тишину мне! Годлесс! Убей пилота! Бей его! Вперед! Убей! Зубами!! Вперед!! Ну!!!
- Он мертв… Мертв. Мне совсем плохо. Больно…
По волне покатилось всеобщее «Ах!».
- Молодец! Герой! Ты супер, парень! – Жак не скрывал своего удивления и восхищения. - Спасибо тебе Господи. Ты есть, я знаю! Ты один? Что с тобой? Ты ранен? Отвечай сынок…
- Я с Изой. Изабеллой Петушковой. Сломана или вывихнута ступня, больно…
- Открой внутренние двери, придут люди, помогут. Открой внутренние двери.
Начал было приказывать Солод, его прервал тревожный голос Майкла.
- Он никогда не пилотировал, он не знает где какие кнопки. Расскажите ему.
- Твою… - предложение Ань Тонга выбило командира из колеи.
Он не помнил расположение панелей управления на грузовике, не то, что отдельных кнопок. Никогда не пилотировал, только пролистывал давно учебник, для общего развития. Измененным голосом спросил.
– Ребята? Кто-нибудь помнит, как кнопки на грузовике расположены? Ну, хоть что-то?.. – никто не ответил ему. Они были элита, и управляли кораблями с юности, но не как не судами…
Приходилось принимать очень тяжелое решение.
- Иван. Дай мне девку. Дай мне девку.
Парень качнулся снимать шлем. Его подхватила Иза, слушавшая весь разговор, приложив ухо к шлему. Фыркнула про себя: «Девку нашел, тоже мне, старый х…».
- Здесь. Изабелла Петушкова.
- Звездочка моя! Ты не ранена, нет? Отлично. – с облегчением вздохнул Жак Сергей. - Слушай внимательно. Осмотрись в кабине. Где-то на задней стенке кабины должна быть ниша… В ней должны виднеться три черные рукоятки. На них еще надписи большими красными буквами: «Антисон», «Антистресс», «Антиспазм». Ищи Изабелла! Есть?
– Есть!
– Сначала выслушай, потом будешь делать. Сейчас снимаешь шлем, достаешь «Антиспазм», это шприц-пистолет. Находишь у Ивана на шее или на руке вену, какую хочешь. Абсолютно любую. Прикладываешь и нажимаешь спусковой крючок. Затем одеваешь на него шлем. Поняла?
– Поняла.
– Умница. Ты моя радость. Выполняй!
Иза выполнила все, как велели, несмотря на удивление и даже некоторый страх Ивана, когда она прикладывала шприц к сгибу руки. Боль и правда, если и не ушла, но как-то отдалилась, и он почувствовал себя гораздо лучше. Взгляд прояснился. Не давая отдохнуть, из наушников зазвучал командный голос.
- Ну что герой? Мозги прочистило? Как самочувствие?..
- Да, гораздо лучше.
- У меня для тебя, шокирующая новость. Если бы ты не был ранен, я бы придумал что-нибудь получше. Но так как боюсь, что ты шмякнешься о пол часов через десять без медицинской помощи, то… - Солод подержал незначительную паузу. – Будем учиться пилотировать. В прямом эфире, так сказать. Сказать по чести, я бы взялся учить девушку, но в истории еще не было случая, чтобы женщина управляла судном…
Про себя Жак еще раз все обдумал – по-другому не получалось. Он бы с большим удовольствием и надежностью учил Петушкову, но совершенно, не знал получиться ли. И хотя он не сомневался, что женщина сможет выполнить эту работу, но также помнил и проверенную многими веками поговорку про женщин на корабле…
- Подожди немного, ничего не трогай там, Ваня. Офицеры! Мне нужен самый безопасный курс на Петушково-1!
Мгновенно раздался голос Алонсо, тот заранее понял, к чему ведет командир и давно все просчитал.
- Командир. По-прямой ничего нет. Минимум четыре маневра по обходу объектов. Хода на восемь часов, маневры через час, час пятнадцать, четыре и семь часов…
- Час от часу не легче. Ну-ка, все брысь с волны! Алонсо, ты - командир. Задача – охрана грузовика, все разговоры только на «своей» волне. Не мешайте мне…
- Есть.
- Ваня слушай меня. Посмотри сквозь лобовое стекло. Видишь ровно над тобой и чуть спереди, такая хреновина железная, странного черно-коричневого цвета? Немного пошевелилась? Это мой корабль, рижский Персей.
- Да, вижу.
- Смотри, я чуть удаляюсь от тебя, набрал ход. Теперь остановился перед тобой ровно по курсу, расстояние сто метров. Видишь меня? Молодец! Сейчас, будем учиться пилотировать. Внимательно смотри. Видишь крен? А м…! В смысле я покачался вокруг оси по курсу корабля? Ты должен сделать также. Бери штурвал! Взял? Поворачивай его налево… Стоп, стоп, выравнивай, давай, выравнивай! Начнем сначала. Помни об инерции сынок. Инерция очень важна, ты пилотируешь многотонную машину. У тебя постоянно получается вращение, выравнивая штурвал, ты подключаешь компенсирующие движки. Чуть повернул и выровнял. Подвернул и выровнял. Давай еще разок… Вот, вот молодец. Теперь влево… молодец, молодец. Теперь видишь дифферент? Я немного покачался вокруг вертикальной к эклиптике корабля оси? Повторяем. Штурвал чуть на себя, помни об инерции, от себя… Ваня. Смотри на меня, не отрываясь, смотри. Ты будешь делать точно тоже, что и я. Ты будешь, словно привязан ко мне ниточкой. Начали, с Богом. Не дергайся! Стоп. Стоп. Выровняй штурвал…
Солод прекратил поучения, и задумчиво произнес себе под нос: «Е-мое, что я делаю?», сначала надо прочитать теоретически курс, потом специальные тренажеры и только потом за штурвал. Пот градом катился по лицу – учитель нервничал и боялся гораздо больше ученика. Он резко включил в своей машине «тяжесть» и подал атмосферу. Сорвал с себя тяжелый герметичный шлем, и отер лицо. «Начнем сначала…»
- Не нервничай. Я никуда не убегаю. Это всего лишь засветились мои боковые движки. Ты спокоен?
- Да спокоен. – Годлесс ловил в душе, пробивающееся сквозь боль прекрасное чувство. Он пилотировал!
- Подумаем немного вместе. Представь себе, что ты смотришь на мячик… Так вот ты находишься в самой сердцевине мячика. Ты иголка в сердцевине мячика. А я всего лишь точка на поверхности мячика, и я двигаюсь по поверхности. Ты же только поворачиваешься - стоишь на месте и поворачиваешься, а я за это время пробегаю половину поверхности мячика. Начнем еще раз. Повторяй за мной, приклейся к моей корме… Вот, вот, вот… Молодец! Выровнял штурвал. Слава Богу. Под твоей правой рукой внизу рычаги. Берешь правой рукой оба. Взял? Хорошо. Теперь слушай. Слушай собственную руку! Когда ты будешь двигать рычаги, рукой ты почувствуешь легкие щелчки. Понял? Два щелчка вперед. У тебя на лобовом есть прозрачный экран, сейчас должны были появиться цифры. Какие?
- Десять.
- Это твоя скорость, сынок. Делай пять щелчков вперед. Есть, я все вижу. Отлично, еще пять… Теперь рычаги от себя до упора. Какая скорость?
- Сто десять.
- Ну, все. Пошли потихоньку. С Богом. М-да… таких фокусов, я еще не выделывал в своей жизни. Вот так вот рождаются боевые пилоты!
Спустя один час двадцать минут Иван под руководством Солода закончил первую серию маневров по обходу группы обломков. С лица Жака пот можно было собирать ложкой, а «пилот» гордился собой страшно, радость и гордость рвались из него, порождая болезненную улыбку.
Годлесс нечеловечески устал от боли. Боль перестала ощущаться как нечто взрывное и рвущие на мелкие куски, она всего лишь нервировала и заставляла его дергаться, и чувствовать себя беспомощным. Какое-то оцепенение и безразличие к жизни постепенно охватывало его. Мир сократился до мизера: штурвал, рычаги и командный голос в наушниках…
Из приступа оцепенения его ввел голос Изабеллы.
- Ой… - она схватилась двумя руками за низ живота.
- Что такое? – мелькнула шальная мысль, что и девчонка повредила в себе что-то во время продвижения по вентиляции.
Белла полезла рукой к себе под штаны - между ног. Достала и с удивлением рассматривала… На руке была кровь.
- Ты знаешь, что это такое?.. Я знаю… - панические нотки слышались в голосе.
- И я знаю… - происшедшие прочистило голову, и беспорядочные мысли завертелись в голове парня. - Теперь ты девушка. Ты можешь любить и иметь детей.
- Я знаю!
- Изабелла. Иза… - «Сейчас или никогда! Неужели ты струсил?.. Ну, решайся!», несмотря на собственные уговоры произнести нужные слова не было никаких сил. Начал в нерешительности. – Белла… Когда я стану старше. Лет на пять… Ты выйдешь за меня замуж?
Она не отвечала, молчала в ответ. Иван успел мысленно убить себя собственноручно несколько раз за это время и в отчаянии выкрикнул.
- Я тебя люблю! – девушка, теперь уже девушка промолчала, но подошла к нему, ухватила за уши и… поцеловала в нос.
- Да!
Наушники шлема разорвал многоголосый крик пилотов Солода - они слышали весь разговор.
- Браво! Е-мое! С Богом! Браво! Молодец, парень! Держись крепко! Ура…
Жак Сергей слышал весь разговор в трансляции, и это одно короткое слово сказанное девушкой перевернуло весь его мир. Короткое «да» и звук поцелуя… Слово, сказанное в захваченном корабле, над еще свежим и неостывшим трупом врага, посреди звезд, с рабскими тату на щеках, с ее первой кровью на его лице. И тридцать три боевых пилота и тридцать два энергетика, вокруг, услышали его. На глазах Жака выступили слезы. Слезы по своей потерянной любви и по тому, что никто не сказал ему такое же «да», и радости за этих ребят. И слезы той надежды, которая всегда появляется у окружающих во время таких моментов.
Солод поклялся себе самой страшной клятвой, собственной душой, что умрет, но это «да» никто и никогда не сможет разорвать. «С…! Где же ты была? Где же ты была моя смелость?! Когда у тебя был такой же момент…»
… А еще спустя семь часов, Годлессу стало совсем плохо. Ногу он уже не ощущал, жар охватил все тело. По телу струился горячий, липкий пот. Он уже несколько раз терял связь с окружающим миром, проваливаясь в небытие.
Судно уже подходило к Петушково-1, оставалось сделать только разворот вокруг станции и зайти в док, сквозь разрушенные Майклом ворота. Грузовик болтало и тянуло к станции – ненавистный всем пилотам закон притяжения тел действовал.
В голове бился голос командира.
«Держи штурвал, держи штурвал… Лево, лево. Выравнивай. От себя, от себя. Выравнивай… Ты что там, заснул? Не спать! Не смей бросать штурвал! Держись парень! Будь мужчиной. Рядом твоя женщина. Держаться!.. Гаси скорость. Рычаги. Рычаги на себя. Право, еще право…» - он опять начал уплывать в неведомую даль. – «Петушкова! Петушкова! Пару пощечин ему!.. …Держи штурвал, держи штурвал. На себя, на себя… Еще на себя. Скорость, гаси скорость! Гаси скорость! Все… Фух! Слава Богу…».
* * * * *
На следующие сутки Иван очнулся. К тому времени пилоты Солода успели выйти в космос в скафандрах, нашли в разрушенной станции сварочный аппарат и восстановили герметичность астероида. Запустили воздух - станция начала оживать.
Он открыл глаза и первое, что увидел - тревожные не выспавшиеся глаза Изы. Где-то на заднем плане нависал Ань Тонг.
- Он открыл глаза…- пришел откуда-то издалека голос Беллы.
«Белла, моя Белла…» - подумал он.
- Ура! – заорал Майкл и схватил рацию. - Командир! Он очнулся!
- Ой, бедненький! Как ты Ванька? – девушка прижала его руку к своей груди.
- Все нормально, только голова кружится… Почему-то. – с каждой секундой он чувствовал себя гораздо лучше.
- Это от лекарств. У тебя был перелом какой-то там сильно сложный. Оказывается в ступне десятки мелких косточек, вот одна и поломалось. – Иза торопилась высказать все, что знала. – Небольшой перелом, просто трещинка, но от движения, разошлось, сместилось и какие-то мягкие ткани порваны. Целое горе! Врач объяснял, но я мало что поняла…
Из глаз девушки брызнули слезы. Горячие капли упали ему на лицо, обжигая кожу.
- Ванька! Ты будешь немножко прихрамывать всю оставшуюся жизнь!.. Тебе еще и лежать месяца два безвылазно.
- Ай, это ерунда. Иза… - жив и порядок, на самом деле только одно не давало ему покоя. - Ты помнишь? Ты не откажешься?
- Конечно, нет, глупый! – прошептала она с улыбкой сквозь слезы.
Иван с облегчением откинулся на подушки. Оказывается, ему ничего не привиделось во сне, все произошло наяву. Целая гора свалилась с плеч… Он обратил внимание на Ань Тонга.
- Майк! Рад тебя видеть. Чего ты здесь? Это ты привел помощь? Мне показалось, что я слышал тебя в трансляции…
Тот немного помолчал, собираясь с мыслями – лицо отвердело, кожа плотно облепила высокие скулы. Проскрипел в ответ срывающимся в фальцет голосом.
- Семейный астероид полностью разрушен. Все погибли. Отец, мать, сестры… Мне повезло. Я поступил на службу во флота Тольски…
- Не может быть!
- Это сделали те же самые дарилльцы, которые захватили вас в плен.
- Дела… - Иван хотел как-то утешить друга, но не мог подобрать слова. Все слова застряли в груди.
В комнату ворвались люди в форме офицеров Тольски, заполнили пространство полностью, нависли над больным - говорили, шумели, поздравляли. Раздвинулись только, давая проход невысокому плотному человеку со знаками различия капитана второго ранга, при его появлении все разговоры смолкали, словно по повелению волшебной палочки. Он вошел, и шлейф уважения и внутренней силы задвинул людей по углам и прижал к стенам, не давая вольно вздохнуть.
- Где наш герой? Дай руку! – голос, преследовавший Ивана даже во сне, заставил сжаться внутреннюю пружину, и приготовиться выполнять приказы. - Я, Жак Сергей Солод. Ну, парень, быть тебе комфлота! Хочешь отволоку тебя к знакомцам в Либертан? Будешь рыцарем порта Либертан. – Жак так тряс руку больного, что у Ивана клацали зубы. - Только конечно, отпросим тебя у приемных родителей. Вот, орел! Учитесь…
- У меня нет машины. – от такого предложения все затрепетало внутри паренька, мечты сбывались.
- Ну, понятно! Кто ж такому мальцу, как ты, «ашку» даст. Ерунда, купишь!
- Так денег, тоже нет…
- Не понял? А родительские? Я узнавал, у твоих родителей была собственная станция… - потянул было нахмурившийся Жак.
К командиру подскочил Майк и принялся что-то горячо шептать на ухо, размахивая руками. С каждым его, словом Солод мрачнел все больше.
- Так-с. Все понятно. Все как всегда, с этими б… дворянскими разборками. «Щенок»! А приведи-ка мне сюда, господина Петушкова быстренько. Мы пока поговорим о том, о сем. – Ань Тонг вылетел из комнаты.
Оставшиеся пилоты заговорили о каких-то неважных мелочах. Жак все смеялся и хлопал Ивана по плечу, пилоты что-то обсуждали, от незнакомых лиц, голосов и разговоров голова шла кругом…
- О, Ярослав, это вы! Я вас ожидал, у меня к вам дело, господин Петушков. Маленькое такое дельце. Выйдемте в коридор. – Солод выпрямился, оправил китель и повелительно указал на дверь, противиться ему не было никакой возможности. Они вышли, прикрыв за собой дверь. Среди пилотов родилось какое-то невзрачное: «Ну-ну».
В коридоре Жак поставил хозяина станции к стене, будто нависая над более высоким человеком.
- Вы знаете, господин Петушков, парень этот, Иван Годлесс - прирожденный пилот. Я вот подумал, а не отпустите ли вы его в порт Либертан? У меня там полно друзей, возьмут к себе. Очень приличное место, несмотря на все слухи. Так, что?
- Да с удовольствием, господин Солод… - Ярослав потерялся под таким напором со стороны офицера.
- Отлично! Я знал, что вы правильный человек. А дворянская честь не помешает отпустить вам, приемного сына, к этим грубым либертанцам.
Голос Жак был полон иронии и презрения.
- Мне кажется, что вы взяли неправильный тон, господин Солод. Я слышу в вашем голосе издевку…
- Да? Вам показалось. Какую машину вы подарите своему приемному сыну, по такому случаю? Как специалист, могу рекомендовать тольскую «бешку».
- О чем Вы говорите? Какой корабль? Какой перехватчик? У меня нет таких денег. В конце концов…
- Как нет денег? Ну, хорошо, у вас нет. Но ведь у парня, должны быть свои деньги, оставшиеся от родителей? У них ведь была своя шахта, не так ли? Ведь именно Петушковым была поручена продажа Годлесс-1, разоренного дарилльцами?
На лице Ярослава отразилось облегчение, Солод мгновенно понял, что Петушковы приготовились к подобным вопросам. На случай если повзрослевший Иван станет задавать их – законным порядком добиться чего-либо не было никакой возможности.
- Ах, эти деньги… От этих денег ничего не осталось. Ведь он прожил у меня восемь лет, а это что-то стоит. Могу представить все документы и расчеты, во что обошлось мне его содержание. С удовольствием, если вы потребуете. – Ярослав заговорил с долей угрозы в голосе. – Хотя не совсем представляю, ваш статус господин капитан второго ранга. Вы ведь флотский офицер, а никак не представитель патруля или суда. В любом случае вывод единственный. У мальчишки нет никаких денег. И на сегодня он существует только по моей милости.
- Теперь, слушай меня Петушков.- Жаку надоел этот фарс, он решил развязать этот клубок навсегда. – Я знал, к чему приведет этот разговор. И к собственному несчастью слишком хорошо знаю тольских дворян. Лично я жалею о том, что тоже принадлежу к этому племени. Сейчас ты выпишешь парню вексель на предъявителя. Так, чтобы хватило на новый разведчик, и на жизнь…
- Но у меня нет таких денег! - перебил его Ярослав.
- Ты!!! – Солод мгновенно закипел. - Не смей меня прерывать! Ты, что думаешь, если я форме Тольски, я тебя и пальцем не трону?
- …
- Я звеньевой и командир рыцарей порта Либертан, в какой бы форме я не был. Мы сейчас в Вольных Пространствах. Рыцари защищают «вольных», и я могу судить и казнить по собственному желанию! Напоминаю тебе тольсец. Это ты пришел в Вольные, а не мы к тебе. Потому следуй обычаям этих мест. Грузовик и все барахло на нем, в том числе рабы, являются добычей Ивана Годлесса. Он взял судно в бою и довел его до дружественного дока. Он может требовать выкуп за твою шкуру. Так что…
- Но он был не один! Он был с Изабеллой! – Петушков предпринял последнюю попытку отвертеться.
- А с этим в Ригу! У них там равноправие полов. Что в Тольски, что в Вольных, женщина не имеет имущественных прав. Ты понял меня?
- Да, да. Сейчас выпишу вексель на пятьдесят тысяч…
- Что?! – раненым зверем заревел Солод. Достал и взвел пистолет, наводя на Ярослава. – Последний раз. Пятьдесят на «ашку», пятьдесят на навороты для корабля и сто на жизнь. Всего двести! Бегом к компьютеру! И без диска не возвращаться!
Петушков, спотыкаясь, побежал по коридору.
- Стоять! Я вспомнил еще одну вещь. – Солод не сводил наведенный пистолет. – Когда он тащил, твою задницу на станцию, он сделал предложение Изабелле Петушковой. К счастью она не такое г… , как ты, она ответила согласием. Все бы хорошо. Но я прекрасно знаю вашу породу. Так вот, если ты попробуешь им помешать… Я. Вас. Всех. Убью. Всех Петушковых. Мужчин, женщин, младенцев. Всех. А если вы будете прятаться и не выходить в космос, я буду бомбить ваши астероиды, до тех пор, пока ваши рабочие сами не принесут мне ваши головы, на тарелках. Понял?
И столько силы и уверенности было в его словах, что Ярослав мог только закивать.
- Не дрожи. Улыбайся! Ты ведь хочешь сделать горячо любимому приемному сыну подарок? Отлично. Сделай его с улыбкой. Мальчику еще рано разочаровываться в людях…
К концу следующего дня, Солод загрузил к себе на Персей Ивана. Отправил своих людей в форт Бор, а сам вместе со своим новым ведомым взял курс на порт Либертан.
Там все еще продолжал держать свой флаг Торсо. Хотя комполк и собирал флота для Тольски, сам он на службу к ним так и не пошел. Держался особняком, и после принятия на службу Тольски других известных вожаков рыцарей, чуть ли не единолично командовал, оставшимися вольными рыцарями.
Жак уговорил стареющего комполка взять к себе Ивана адъютантом и вестовым, в ответ, на что Торсо смеялся, как сумасшедший. «Двадцать лет уже я никого не учил пилотировать. Нашел к кому притащить парня, олух…», но впечатленный рассказами, взял паренька к себе и обещал заботиться.
Возвращаясь в форт Бор, Солод находился в приподнятом настроении. Душу грели слова стареющего комполка.
«Ты жалуешься Богу, что он не дал тебе детей. И ни одна женщина не родила от тебя. Ты не прав. Посмотри, твой энергетик, твой ведомый, и Иван. Любой отец гордился бы, имея таких сыновей. Чего же боле? Стань для них настоящим отцом!»
Он обещал себе стараться…
|
|
|
|
Guest
2075 EGP
          
Рейтинг канала: 9(1093)
Репутация: 376
Сообщения: 27975
Откуда: Моск.
Зарегистрирован: 12.10.2004
|
|
К сожалению, не имею возможности оценить всё произведение целиком. Скорости чтения не хватает. Надеюсь, автор простит моё желание высказаться в данный момент, пока не ускользнула мысль...
Да, это не Х-Вселенная... Она очень сильно искажена... Честно говоря, если бы не прочитал предисловие - не догадался бы...
Есть несколько пунктуационных и орфографических (в основном - пропущенные буквы) ошибок, ряд стилистических... Но впечатление не портит
Не очень приятно видеть классы судов, промаркированные по английскому алфавиту, но русскими буквами... "цэшка" - это нормально, но вот Ц-класс... IMHO лучше заменить на английские. Я уж не говоорю о привычности M-классов...
Теперь несколько моментов, имевших резануть моё глаз 
| Ev. Ponomarchuk : |
|
Перехватчик был его домом, он спал и ел, сражался и умирал в нем.
|
Труп пилота - не лучшее украшение собственного корабля! 
| Ev. Ponomarchuk : |
|
Гамма ускоритель один, два – норма
|
Один из моментов... Маркировка ускорителей. С одной стороны видно, что автор старается для несведущего человека, заменяя термины Х-Вселенной более привычными (котлетная - это же кахунопекарня!), но с другой стороны - почему гамма? Гамма-излучение? Нет, всего лишь 3-й уровень возможной мощности...
Гм... прочёл на данный момент около 25%... В речи персонажей очень специфический язык, "дворянский", причём литературный... Не разговорный. Не очень естественно.
Буду продолжать читать, замечания также буду продолжать выкладывать по мере чтения.
Прошу автора заметить, что это не профессиональная критика, а исключительно "читательская"  Так что автор вполне вправе начисто её игнорировать.
Так сказать от чистых рук, холодного сердца и горячей головы. 
P.S.: в названии темы "голову" лучше убрать, оставить название.
_________________
Трещит земля как пустой орех
Как щепка трещит броня |
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Большое спасибо за дельные замечания.
Непосредственно замеченные ошибки исправил.
По поводу стилистики диалогов первых двух глав отвечу, что они мне тоже не особенно нравятся. Намериваюсь переписать после окончания эпилога.
Опечатки это ужасно! Замахался исправлять. Перечитываю раза три, а на четвертый нахожу новые.
По поводу пунктуации старательно работаю над собой - рядом с компьютером лежит учебник русского языка.
Продолжаю выкладывать. Жду откликов.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Глава 5.
Космос
Борт авианосца «Акула», штаб флотов герцогства Черешневых
Пространства Тольски
Как обычно в это время суток, Герберт Черешнев сидел за столом в своем кабинете, разбирая завалы документов. Просто какая-то бесконечная многокилобайтная труба, засасывающая его все сильнее и сильнее. И в ближайшем будущем выбраться из этой трубы не представлялось возможным.
Унылые мысли прервал Никита Поволоцкий.
- Разрешите войти?
- Давай, заходи! Присаживайся. Подожди минутку, сейчас закончу… - выговорил Герберт, не отрывая глаз от монитора. Что-то быстро добивал на клавиатуре. Потом приложил к сканеру диск со своей цифровой печатью. Это означало, что документ оформлен должным образом, еще одно нажатие пальца и приказ ушел по назначению. Черешнев посмотрел на контрразведчика.
- Ну что там у тебя, Никитушка?
- Два вопроса.
- Начинай с того, что потяжелее… Перекусить не хочешь?
Поволоцкий отрицательно покачал головой, Герберт тяжело вздохнул и подошел к бару. «С этой бюрократией, поесть нормально невозможно», достал тарелку с бутербродами, и, не присаживаясь, стоя начал есть.
- Ну. – прохрипел он с набитым ртом.
- Вы просили проследить за вашим братом, Соломоном Черешневым, начальником штаба герцогства…
Черешнев недовольно посмотрел на подчиненного и судорожно проглотил комок бутерброда.
- Что ты Никитушка! Ну, тебя! Ничего я такого не просил. Я просил проследить за неким рижским шпионом. – Герберт покрутил пальцем у виска: «Думай, дурень! Где и что говоришь!». Несмотря на то, что специалисты проверяли его кабинет, чуть ли не ежедневно, откровенно говорить в собственном кабинете он не решался. Тем более, что он начал новую интригу, направленную против братьев и отца.
- Так вот маршрут, кх-кх, некого шпиона установлен. Периодически раз в земную неделю, он посещает некую, известную своей любвеобильностью графиню Радвилл. Путает маршрут и сбивает слежку конечно… Но маршрут и время следующего посещения известны.
- Так, так. Очень хорошо. – Герберт удовлетворенно улыбался. - И когда «шпион», намеривается посетить графиню следующий раз?
- В это воскресенье. Рекомендую вам использовать пилотов из диверсионного отдела. Думаю, что с такой целью, как ваш брат, никто другой справится, не способен…
После этой фразы по спине Черешнева, поползли мурашки. Электрический разряд мгновенного ужаса и страха пробил внутренности. В голове сложилось впечатление, что Поволоцкий специально ведет беседу для записи. Нарочно ставит вопросы и в свою очередь отвечает, так чтобы полностью открыть для наблюдателей кусочек интриги известный ему. Как он построил фразу! «… вы просили проследить за вашим братом…, …вам использовать…, …с такой целью, как ваш брат…».
Страх заставлял лихорадочно быстро думать. Даже если Никита продался папаше или братишке, на данном этапе, он лично не сказал еще ничего крамольного. Все можно отыграть назад и отвертеться от любых обвинений. Неприятно конечно, но… Может быть и другой вариант, Поволоцкий начинает мыслить вперед начальства и подсказывать, тогда он все равно слишком опасен. Для него Герберт стал слишком предсказуем, и он продаст в любой момент. В любом случае с Поволоцким надо что-то решать. Срочно.
- Никита. Вы что, пьяны? О каком моем брате, вы говорите? Повторяю! Я просил узнать маршрут одного из множества рижских шпионов действующих на территории герцогства. Непосредственно вы были привлечены к этой задаче, вместо господина Хо Пу, начальника подотдела военной разведки, только потому, что эту информацию можно было получить только из внутренних источников в форте Бор.
После такой отповеди беднягу Поволоцкого прошиб пот. Он мгновенно сообразил, что ляпнул что-то не то. И Черешнев специально выгораживает себя на случай наличия жучков. Надо было срочно показать свою личную преданность начальству.
- Я бы никогда, себе не позволил… Извините! Принял лишнюю рюмку водки перед обедом. Больше не повторится! Клянусь! – завыл он, если бы ситуация позволяла, он бы упал на колени. К сожалению это было невозможно. – Я никогда… Послушайте Герберт, никогда… Простите!
Выступивший пот стал, заметен на лбу контрразведчика. О том, как Черешнев расправляется со своими врагами, он был прекрасно осведомлен. Несколько раз удостаивался чести, сам принимать участие.
- Все потом! Прошу вас, господин Поволоцкий. По внутренней сети сбросьте мне на компьютер информацию о передвижениях агента. Итак, второй вопрос который вы хотели со мной обсудить…
Никита стряхнул с лица пот, его продолжало трясти. «Боженька! Кажется, пронесло».
- Вернулось подразделение Жака Солода. Уже после выполнения основного своего задания… - и рассказал всю историю с освобождением пленных. Практически дословно пересказал разговор со встреченным в техническом доке пилотом.
Черешневу рассказ крайне не понравился. Во-первых, у пилотов был приказ возвращаться домой, после довольно опасного дела. Но они пошли на поводу у Жака в желании освободить пленных. Значит авторитет либертанца для них выше приказа верховного командования. Но даже не это раздражало, действия пилотов были вполне терпимы, все-таки личное подразделение, которых он водит в бой.
Гораздо больше ему не понравилась легкость, с которой Солод запугал Петушкова. Это означало, что тот набрался ума и наглости в коридорах форта Бор. «Научили на свою голову, называется…». И после всего он не пошел в форт Бор, чтобы доложиться начальству. Он отправился в Либертан, к этому «дикому» Эдварду Торсо. Вроде бы пристроить паренька. Но Эдвард Мария быстренько насоветует разной ерунды и промоет с таким трудом воспитуемые мозги. Не дай Бог еще и поручение какое-нибудь выдаст. В памяти еще свежо воспоминание, когда после своего первого отпуска Солод вернулся в роли, чуть ли не полномочного посла порта Либертан.
Герберт задумчиво прошелся по кабинету.
- Никита, скажите мне, появились ли Солода, какие-то сердечные привязанности? Что-то дорогое?
- Нет. Женщины только приходящие. Только какая-то странная любовь и дружба к собственному энергетику. Вроде бы тот совсем молодой парнишка еще…
В ответ Черешнев удивленно поднял бровь, гомосексуальных наклонностей за Жаком он не замечал.
- Нет-нет, Вы не подумайте, Герберт. Никаких плотских утех. Скорее отцовская любовь…
- Хорошо, Никита. Идите. Занимайтесь своими делами. И не забудьте маршрут рижского агента, за личной подписью.
Когда Поволоцкий вышел из кабинета, Черешнев аккуратно доел бутерброды, и поставил тарелку на место. Уселся в свое любимое кресло.
…«Кожаное!». Эту легенду придумал он сам, и каждый раз вспоминал с удовольствием. В свое время, будучи еще молокососом - пятнадцатилетним юношей, он на все собственные средства, заказал в Баронствах мастерскую идеальную подделку кожаного кресла. Какие полимеры и материалы, баронские мастера использовали при изготовлении кресла, так и осталось неизвестно. Зато результат оправдывал все затраты, заплатил за подделку почти полновесный миллион.
Целью такой дорогостоящей покупки было оскорбить собственного младшего брата. Их общая мать, вторая жена Эмиля Черешнева, только что умерла, а отец уже подыскивал следующую жену. Ему страшно хотелось оскорбить братишку, маминого любимчика, к которому мать в отличие от него относилась всегда с большой долей любви и ласки. Не забывая наедине с Гербертом заявлять: «Ты полностью пошел в собственного папочку!».
Оскорбить тем, что мать вроде бы оставила Герберту в наследство такую уникальную и ценную вещь. Настоящее земное кресло. Старшие братья только посмеялись над этой сомнительной шуточкой, зато реакция младшенького превзошел все ожидания. В желании заполучить кресло в личное пользование, он вызвал Герберта на дуэль… Для пятнадцатилетнего Герберта сжечь на «ашке», тринадцатилетнего мальчишку, месяц назад севшего первый раз в жизни за штурвал, не составляло никаких проблем. Правда один из старших братьев предупреждал Герберта, что в случае смерти братика, ему придется иметь дело с ним, но дальше разговоров дело не пошло. А еще через два года старший брат посмевший угрожать ему умер в страшных мучениях. Отравился ртутью бедняга! Что за злой шутник, подсунул ему в еду ртуть? Ха-ха-ха.
С тех пор Черешнев обожал это кресло. Оно напоминало ему о своих первых победах над врагами. Приятное чувство охватывало его каждый раз, как он усаживался в него. Теперь же в мечтах, он хотел себе кресло из человеческой кожи, из кожи собственных врагов. Вот это было бы велико! Потрясающе! К сожалению, не существовало ни одного специалиста умеющего выделывать кажу, не говоря уже о том чтобы снять…
После нескольких минут размышления Черешнев обратился к секретарю с двумя распоряжениями. Позвать Эразма Хо Пу, и забросить на его компьютер личное дело энергетика с корабля Жака Солода.
После просмотра личного дела Эрнеста Мазеева, он понял, что привязать к себе парнишку было чрезвычайно просто, и не составило бы никакого труда. У энергетика не было семьи, потому он так и жался душой к Жаку. Задачка, если можно так выразиться для первоклассника. С удивлением обнаружил в личном деле ДНК-код Мазеева, что было совершенно не обязательно. Все складывалось идеально.
Вошел начальник подотдела военной разведки.
- Здравствуй, Эразм! Присаживайся.
- Приветствие. Чем могу быть полезен?
Черешнев повернул к тому экран монитора, с личным делом Мазеева.
- Видишь снизу ДНК-код? Так вот мне нужно две вещи. Во-первых, анализатор ДНК, который в нужный мне момент при анализе крови выдаст, такой ДНК-код, который будет являться родственным тому, что ты видишь на экране. На уровне двоюродных братье и сестер. Сделаешь?
- Легко, но мне понадобиться, отдать прибор специалистам, на доработку. Собственными силами не обойдемся, все переработки займут от силы дня два-три. Быстрее и без привлечения посторонних вряд ли… - разведчик покачал головой. – Можно попытаться поискать.
- Отлично, отлично. Как раз! Сроки мне подходят. – Герберт задумался. - И еще. Мне нужна молодая дарилльская девушка. Полная сирота, которая точно помнит, что была захвачена в Дарилльских территориях. Но потом всю свою жизнь провела в пространствах Тольски.
- Это будет достаточно сложно… - протянул Эразм, - придется прочесать очень много станций. Может понадобиться уйма времени. Придется перебрать громадный список, не так много людей попавших в плен в столь раннем возрасте, да еще и полных сирота – ни матери, ни сестер.
- За месяц, справишься? Очень на тебя надеюсь.
- А ну если за месяц. – облегченно вздохнул Хо Пу. - За месяц найдем, конечно. Я думал, за сегодня завтра…
После этого заявления, разговор перешел в дружескую стадию, и они проговорили, еще где-то полчаса ни о чем. О всяких пустяках. Женщинах, техники, спорте… Когда же Хо Пу собрался уходить, и подошел к двери. Герберт хлопнул себя по лбу, досадуя на память, и попросил задержаться.
- Эразм, постой! На секундочку. Видишь, тут мне Никитушка прислал докладную об одном наглом рижском агенте. Представь себе! Мало того, что покупает наши секреты, так еще повадился пользовать, по прямому назначению графиню Радвилл. – он выдал сальную ухмылочку. - Ха-ха! В общем, вредный тип. Пусть бы себе работал, так как мы его раскрыли, то сливали бы всякую «дезу». Но, я собирался навестить графиню на днях, о ее постельных талантах начинают складывать легенды, и мне как-то не удобно вставлять после какого-то рижанина. Ха-ха-ха! Плохой тон. Я тебя прошу, поставь на его докладную свою рекомендацию, к уничтожению агента для диверсионного отдела.
- Да ради Бога, одним больше одним меньше… - разведчик равнодушно пожал плечами.
* * * * *
Не прошло и двух недель с момента разговора Черешнева со своим подчиненным, как Жак Сергей Солод удачно и достаточно легко сжег обнаглевшего рижского шпиона. Как раз после очередного визита к графине Радвилл. Он мог сжечь его еще на подходе к станции, но решил, что неудачный шпион должен получить под конец своей жизни маленькую толику удовольствия.
И не успел он хорошенько отоспаться после задания, как попал в руки патрульных. К счастью, претензий к нему никто не предъявлял, он всего лишь выполнял непосредственный приказ и имел компьютерную копию приказа на руках.
Во время разговоров с патрульными он узнал, что продавшийся дарилльской разведке Никита Поволоцкий намеренно подал Черешневу и Хо Пу данные, которые заставили их ужаснутся и отдать приказ на уничтожение рижского агента. А на самом деле в корабле находился ни кто-нибудь, а сам начальник штаба всех флотов герцогства Соломон Черешнев! И после того как Поволоцкий, неожиданно для всех оказавшийся дарилльским шпионом, был схвачен, он посмел обвинять во всех грехах и разных ужасных вещах самого Герберта Черешнева! В присутствии старого герцога, Эмиля Черешнева! К счастью Эмиль не поверил наговору, а Герберт с криком: «За Соломона!» на глазах отца расстрелял подлого предателя.
Рассказывая это Жаку, патрульный внимательно всматривался в лицо. В глазах ясно читалось подозрение, в том, что Солод подобно Поволоцкому является чьим-то агентом. В последнее время количество раскрытых агентов росло с каждым годом. На подозрении находился каждый высокопоставленный офицер.
Жак Сергей, мгновенно все понял, почуял, откуда ветер дует и внутренне рассмеялся – решил поиздеваться над незадачливым патрульным. Сделал заявление громким, ясным голосом глядя прямо в глаза. Торжественно поклялся в верности Черешневым, и в особенной любви и уважению к Герберту. Также обещал положить свою жизнь, защищая дело Тольски. Речь его по смыслу была полностью верноподданнической, но тон ее произнесения, мгновенно наводил на мысли о грубой издевке.
И именно в таком состоянии с непередаваемыми интонациями диск с записью его выступления попал на стол к начальнику разведки герцогства…
…К вечеру того же дня, Герберт Черешнев мучился вопросом. Почему такой необходимый и нужный для него человек, как Жак Солод, так нагло себя ведет? Ведь все чего он достиг, дали ему Черешневы! И компромат на Солода, никуда не делся, так и лежит в сейфе!
Однако, запись сделанная патрульными, торжественная клятва Солода в верности Черешневым и лично ему, ничем другим как наглостью не являлось. Настоящее издевательство! Жак слишком много о себе возомнил, слишком многое начал понимать. И ведет себя соответствующе. Назревал кардинальный разговор. В этом разговоре надо было или поставить Жака на место, или же избавится от него.
Герберт решил не откладывать дело в долгий ящик, а сразу же заняться им. Через двадцать минут Жак уже вошел в кабинет к Герберту.
- Приветствие, господин капитан первого ранга.
- Здравствуй Жак. Присаживайся. – помолчал, ожидая пока Солод устроится поудобнее. Он решил начать издалека, и прояснить позицию либертанца. – Скажи мне, ты доволен службой у меня? Все ли тебя удовлетворяет? Может быть, нам надо решить кое-какие вопросы?
- Все нормально, командир.
- К чему тогда эти заявления? В кабинете у патрульного? Ты недоволен заданиями? Жалованьем? Должностью?
- Совсем недоволен, Герберт. Задания ты даешь полное … . – Жак внутренне собрался выдержать целую бурю. По его мнению, командир был прав в одном, давно пора выяснить отношения и поставить все точки над «и».
От удивления Черешнев чуть было не открыл рот. До сих пор Солод никогда не позволял себе называть его по имени, и тем более на «ты». Герберт решил быть гораздо более осторожным. Такая смелость, как у Жака, на ровном месте не появляется. Следовательно, или тот попал под влияние более высокой фигуры, чем сам Черешнев, или же у него имеется компромат на начальство. Требовалось узнать об этом поподробнее.
- И чем же тебе не нравятся получаемые задания? – осторожно спросил он.
- Для умного человека, слишком все откровенно. Слишком прозрачно. – после этих слов Жак уже совсем нагло развалился на стуле, в присутствии командира и старшего офицера, такое поведении было недопустимо. - Лично мне плевать, как вы гниды будете выяснять свои дела… Но делать довольный вид я не буду. Понял?!
- Так значит, по-твоему, мы гниды? – ласковым голосом переспросил Черешнев. Внутри все закипало. Уже лет пятнадцать не было человека, который мог бы позволить себе, кидать подобные оскорбления ему в лицо. «Отсюда ты не выйдешь либертанец!».
- Точно! – рыцаря начал пробивать беспричинный смех. - Гниды, подонки и так далее, можешь добавить все известные тебе ругательства в данный список.
- Ах, ты урод неблагодарный! Я тебя с самого низа подобрал, в люди вывел! – терпение кончилось и Черешнев, включив клавишу селектора, проорал. - Охрана! Охрана!
Солод же на это прореагировал абсолютно спокойно. Достал из внутреннего кармана кителя, маленький плоский диктофончик, поставил на стол и включил. Из маленького динамика понесся голос Герберта.
«… этот, меня достал. Стоит комом в горле. Жак! Завтра к тебе зайдет Поволоцкий, принесет все данные…»
Жак Сергей отключил диктофон, и спросил у онемевшего Черешнева.
- Нравится? У меня подобных записей столько, что уже в ящике стола не помещаются…
Его прервали ворвавшиеся патрульные. Здоровенные мужики, но при этом перепуганные насмерть. Чрезвычайных ситуаций в штабном крыле не бывало, и служить в охране штаба, являлось чем-то вроде почетной пенсии. А тут требовательный голос сына герцога потребовал помощи. Конечно, можно перепугаться…
- Все вон! Это была учебная тревога! – закричал на них Герберт.
Патрульные удалились, бормоча ругательства, на лицах явно читалась ненависть к Черешневу. Нечем тому больше заняться, только учебные тревоги устраивать для пожилых людей.
Когда патрульные удалились, Герберт продолжил.
- Не верю. Я никогда ничего не говорил. Это все чушь!
Жак улыбался, слабенькие попытки сопротивления командира его не смущали. Он выгнал патрульных, а такой поступок говорит сам за себя. «Он боится! Боится!..» - значит Солод победил, словно цепи упали с его рук. Многолетний гнет, моральное давление оказываемое Гербертом ушло. Жак снова почувствовал себя вольным человеком, гордым от осознания себя и своей жизни.
- Проверим? – гаденькая улыбочка цвела на губах Солода. - У меня записей так много, что я их даже не успеваю прослушивать… Вот недавно, копировал записи. Пошел спать, успел проснуться, помыться и позавтракать. А несчастный компьютер мне показывает шестьдесят процентов готовности. - Жак с сожалением, о трудной компьютерной доле, покачал головой. - Эти записи произведут настоящий фурор в тольском парламенте! Человек двадцать депутатов войдут в комиссию по расследованию… Понимаешь меня, Герберт?
Черешнев потрясенно молчал, никак не мог оправиться от удара. В спешке пытался решить блефует или нет либертанец. Если не блефует, то его дело плохо, он попал в полную зависимость, от этого человека. Больше всего унижало осознание, конкретно к кому он попал в зависимость. Если бы это был брат или тольский политик или вражеская разведка. Но не этот дикарь, еще не отмытый до конца рыцарь, «полудикий»! Надо все-таки проверить информацию.
- Если бы ты дал мне прослушать разговор, хотя бы двухлетней давности… - задумчиво проговорил он.
- Ха-ха-ха!.. Я так и знал, что ты не поверишь сразу! Все крутишь, с…! Поэтому я абсолютно случайно, ха-ха, принес с собой запись разговора пятилетней давности. Приготовься, включаю…
Из динамиков послышался обрывок столь давнего разговора, что Герберт даже не мог вспомнить, когда он состоялся. Черешнев мрачнел с каждой секундой. Этот либертанец взял его за глотку. Теперь он будет полностью контролировать его действия. Нет, этого допустить нельзя! Главное вырваться из форта Бор. На случай провала своих интриг Герберт давно уже приготовил запасной вариант. Два хороших завода в Дарилле и документы той же страны. Только бы добраться до доков, рижская «ашка», давно приготовленная для подобного случая, уже десять лет ждет его. Только бы добраться! А там ему будет сам черт, не брат. Но начинать с нуля в Дарилле ему не хотелось, ой как не хотелось…
- Чего ты хочешь? Проси! – потребовал Черешнев. В голосе опять зазвучала сталь, он принял решение бороться до конца.
- Да ничего я не хочу. Я абсолютно не против, уничтожать ваших тольских гнид. Под руководством самого крупного подлеца в герцогстве. Только не надо заставлять меня делать хорошую мину. Мне это не нравится… Оставим, все как есть. Запомни одно. Рыцарей порта Либертан уничтожать нельзя. Нельзя и использовать в своих игрищах. Согласен?!
- … Идиот!
Тольсец громко рассмеялся. Он все понял. Будь он на месте Жака, он бы воспользовался этими записями по полной программе! Деньги, звания, положение в обществе… Все что угодно! Но этому глупому либертанцу мешает честь и гордость. Солод никогда не поставит себя на один уровень с ним. Никогда он не использует компромат для достижения целей. Совесть замучает.
- Ох, уж мне эти «вольные»! Что, не хочешь присоединиться к нашему обществу? Не хочешь быть среди, как ты говоришь, «гнид и подонков»? Ну-ну! Не быть тебе выдающимся политиком и вождем! В политике все способы достойны, для достижения цели! Цель оправдывает средства. Что глаза отводишь?
Солод действительно отвел глаза. Это была полная правда. Герберт раскусил его. Никогда он не применит компромат только ради достижения цели. Совесть дороже. Черешнев же продолжал.
- Неужели ты так наивен, что думаешь, будто смерть одного политика, стоит смерти целого полка кораблей? Хорошенький размен! Один человек вместо трехсот! Ладно! Я не буду трогать твоих любимых либертанцев. Только из уважения к тебе, как к профессионалу. Но не потому, что боюсь компромата! Никогда ты не применишь его!.. А теперь, вон отсюда! Видеть тебя не могу. Вон!
Жак был полностью раздавлен и уничтожен. Даже в такой ситуации беспроигрышной, казалось бы, ситуации он сумел проиграть. Даже под воздействием компромата, Черешнев нашел слабое место в нем. И сумел воспользоваться. Вернее не полностью проиграл… Несомненно, какие-то дивиденды, с этого он получит, но это отнюдь не та победа, которой он желал и хотел.
Ему необходимо было ответить достаточно жестко и умно, для того чтобы поставить зарвавшегося подлеца на место. Показать свою силу в независимости от обстоятельств.
- Давным-давно… - начал он, - один мудрый человек рассказал мне такую историю. Как-то раз Тольски в очередной раз кинула рыцарей в битве с дарилльцами при Феррино. Рыцари решили отмстить тольскому генштабу… И убили многих, но не всех. Далеко не всех. Ты знаешь об этой истории Герберт?
- Знаю, знаю. Эти идиоты, из генштаба, не смогли придумать лучшего оправдания для своих действий. – Черешнев презрительно скривился. - Конечно либертанцы, сразу поняли, что их в наглую предали. Если бы в генштабе была светлая голова, то рыцари даже не усомнились в союзниках. Фу! Идиоты.
- Сам урод!!! – как всегда, Солод был поражен изворотливостью этого человека. С удивлением понял, что тольские офицеры не сделали никаких выводов из происшедшего. Следующий раз они собираются придумать гораздо более весомые причины, вот и все. – Но я тебя не о том спрашиваю. Ты знаешь судьбу всех этих офицеров генштаба?
- Да. Либертанцы их всех поубивали. В течение пары месяцев. Хорошее наказание за глупость…
- Ты не знаешь. А я знаю, все-таки я сам рыцарь, и знаю эту историю гораздо лучше. Далеко не всех поубивали рыцари. Далеко не всех. Была громадная череда несчастных случаев…
- Дарилльцы? – Черешнев всерьез заинтересовался этой историей.
- Нет. Мы просто не успели. Их покарал… Бог! Помни о Боге, Герберт. От его суда, еще никто не убежал.
- Ты что сошел с ума Жак? Вот не знал, что ты религиозный фанатик… - такой морали и вывода от Солода командир никак не ожидал, в голосе пробивался нарождающийся смех.
Либертанец поднялся и направился к двери
- Помяни мое слово. Боженька долго терпит, да крепко бьет!
С этими словами Солод покинул кабинет. Его провожал издевательский смех тольсца…
На следующее утро на прием к начальнику разведки, был приглашен Эрнест Мазеев.
Когда энергетик зашел в кабинет, он застал странную картину. Кроме владельца кабинета Герберта Черешнева, в помещении находился начальник подотдела военной разведки Эразм Хо Пу и какая-то совсем молоденькая и симпатичная девушка.
- Господин, капитан первого ранга по вашему приказанию прибыл. – браво приветствовал начальство Эрнест.
- Во время лейтенант! Не будем тянуть время. Видишь этот аппарат? – Герберт указал на прибор распознавания ДНК. – Ну-ка подойди и сунь пальчик…
Мазеев, конечно, узнал аппарат. С подобными агрегатами он сталкивался по долгу службы на ежегодном медицинском осмотре. Судорожные мысли забегали у него в голове. Неужели внутри его организма началась мутация? Такие случаи бывали, хотя и очень редко. Тогда его сейчас же, не выпуская из кабинета, расстреляют. А тело сожгут в ядерной топке. Во избежание распространения вирусов, которые мог выработать его организм. Легкий мандраж пробил энергетика.
- Давай, не дрейфь. Пока ничего серьезного… - Хо Пу смотрел ободряюще.
Выхода не оставалось, и энергетик вставил палец в прибор. Короткий укол, и вот уже на дисплее побежали цифры расшифровки ДНК. Насколько он помнил, по памяти, основные цепочки не изменились. Он с облегчением перевел дух.
- Хорошо. Теперь смотри внимательно. Эразм давай девушку! – Герберт кивнул.
Хо Пу подвел девушку к прибору, и та тоже сдала тест на ДНК.
- А теперь, внимательно всматривайся в родственные цепочки!
Мазеев всматривался и ничего не мог понять, ДНК-код девушки показывал ее родство с ним. Это было невозможно, у него не было родственников! Но прибор не ошибался. К сожалению познаний энергетика, не хватало, чтобы определить степень родства. По его мнению, или дедушка или бабушка были одним и тем же человеком. Сумбур мыслей метался в голове юноши, ситуация походила на оживший сон.
- Эразм, спасибо. Уводи, девицу. Пока она нам больше не понадобится… - приказал Черешнев. Дождался, пока те покинут помещение, и продолжил. – Лейтенант! Ты понял, кого ты сейчас видел?
- Не совсем… Академических знаний не хватает, извините…
- Чему вас учат? Это твоя двоюродная сестра!
- Правда? Ура! – в голосе Мазеева слышалась неприкрытая радость. - Можно я?.. – указал рукой на дверь.
- Нет! – короткое слово было подобно удару, внутри энергетика все содрогнулось.
Про себя Герберт удовлетворенно покачал головой. Этот паренек оказался абсолютно таким, как он и ожидал. Честный, открытый и наивный. Сейчас он покажет ему, кто здесь контролирует всех и вся.
- Извините, молодой человек. Но, нет. Как вы понимаете, я держу в своих руках, жизнь и смерть вашей сестры. А так же ее благополучие… Понимаете?
Голова несчастного Эрнеста закружилась. Черешнев намеревается, шантажировать его! Жизнью единственного родственника, который у него есть. Как это подло. Но что же делать. Сестру надо выручать…
- Эта девушка единственный близкий вам человек. Единственная кровинушка. Ни друзья, ни товарищи, ни жена, не заменят вам ее. Неужели из-за каких-то дурацких принципов вы убьете или искалечите собственную сестру? Тем более я хочу попросить вас всего лишь о маленькой услуге…
- Я согласен на все… Что, от меня требуется? – в горле резко пересохло, и в голосе зазвучала тоска, Мазеев расставался с прекрасной юностью.
- Мелочь. Просто мелочь. Иногда, не реже одного раза в месяц, вы будете приходить ко мне в этот самый кабинет. И рассказывать мне о делах и планах вашего непосредственного начальника. Господина Солода. Вот и все. Нелепица.
- Это все?
Эрнест сильно сомневался, что для тольсца этого будет достаточно. Такую простую работу могли выполнять и устройства слежения, только понаставить их во всех помещениях и кораблях, где бывает Жак Сергей, и все его планы, как на ладони.
- Может быть, я буду просить вас еще о чем-либо… – Черешнев пожал плечами. - Пока даже представить не могу что. Но разве, даже воровство каких-то компьютерных дисков, можно поставить рядом с жизнью этой очаровательной и невинной девушки. Единственной по настоящему близкой душе во вселенной? Итак, лейтенант вы согласны?
- Согласен.
- Отлично. Я жду вас в понедельник в одиннадцать вечера. А сейчас можете удалиться. В приемной вас ожидает ваша сестра, она пробудет в вашем распоряжении до сегодняшнего вечера. Следующее ваше свидание будет возможно только после предоставления ценной информации. Не вздумайте сообщить о происшедшем своему командиру. Всего хорошего, лейтенант.
Когда энергетик Солода покинул кабинет, Черешнев рассмеялся. Как они предсказуемы и управляемы эти людишки! Его лично, никто и никогда не смог бы шантажировать жизнью родственников или детей. Берегись Жак, жизнь продолжается и в ней будет еще много неожиданностей…
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Глава 6.
… после описанных выше событий прошло пять долгих лет…
Герберт Черешнев, после предательской смерти брата, стал начальником штаба всех флотов герцогства. Его стремительной карьере и влиянию на политическую ситуацию в герцогстве и во всем королевстве мог позавидовать любой дворянин. Он стал действительно заметной звездой на небосклоне Тольски. Одним своим поступком он озадачил многих - назначил на должность начальника разведки Жака Сергея Солода. Впервые либертанский рыцарь, то есть официально признанный в прошлом преступник, стал занимать столь высокую должность. Назначение стало прецедентом, и тольсцы впервые за долгие годы начали смотреть на рыцарей, как на достойных людей. До того несмотря и на наемные флота, рыцари оставались «дикими», посаженными на короткий поводок.
Солод принял назначение с неохотой, ему не нравилась кабинетная работа. Теперь практически не ходил на Персее, сутками просиживая в кабинете, вместе с оставшимся не удел Эрнестом Мазеевым. Корпели над схемами, графиками, вероятностями и данными о запасах вероятного противника. Думали, планировали, пытались предсказывать развитие ситуации. В тот период своей жизни Жак на вопросы отвечал коротко: «Толстею!». Во многом он не представлял себе такой судьбы, удача вывозила его на самый верх. Его мнение стало определяющим во многих вопросах, а к его словам внимали в Либертане, как к откровениям. Такой карьеры не ожидал, дальше, чем боевой командир полка в своих мечтах он не заходил…
Налаживалась жизнь и у Ивана Годлесса, он подрос, возмужал и вытянулся в росте, вырос в белокурого красавца, худощавого и гибкого, как ремень. Продолжал служить адъютантом и вестовым Эдварда Торсо, ходил на дарилльской «бешке», которую взял в бою - сначала выбил щиты, а потом под угрозой смерти дариллец довел перехватчик до дружественного дока, где Иван и пересел на нее. Будущее ему пророчили хорошее, пилот он был от Бога, умудрился, несмотря на юный возраст побывать во множестве боев и входил в десятку лучших пилотов порта Либертан. Боевые действия сделали из него достаточно обеспеченного человека, и многие пожилые рыцари хотели заполучить удачливого красавца в мужья своим дочерям. Он же, несмотря на беспорядочные связи, каких полно у любого молодого человека, любил только Изабеллу Петушкову, и в скором времени собирался забрать к себе в порт Либертан, хотел только чуть поднакопить денег, для приобретения собственного жилья…
Майкл Ань Тонг продолжал служить в диверсионном подотделе, ходил звеньевым у нового начальника Алонсо и получил звание старшего лейтенанта. Все чаще и чаще руководство поручало ему самостоятельные операции, и он был в целом доволен жизнью. Сбылась его мечта стать настоящим боевым пилотом, хотя за исполнение своей мечты он заплатил высокую цену - потерял родных и близких. Умом понимал, что если бы не эта смерть, то никогда не смог поступить на службу в регулярный флот, семейный бизнес держал бы на родном астероиде. В одном из походов, он подобрал хорошенькую оссейскую девушку-хохотушку – влюбился с первого взгляда и… оторвать не было никакой возможности. Майк перевез ее в форт Бор, где и женился. Жена была на сносях, он был счастлив, что еще мог пожелать настоящий мужчина?..
Колоссальные изменения происходили в Вольных Пространствах и герцогстве Черешневых. Впервые за всю историю своего существования Маилская область предложила заключить трехсторонний мир. Между Маилской областью, Вольными Пространствами и Герцогством Черешневых, и только между ними, не включив сюда ни Тольски, ни Дарилль в целом. Такое себе маленькое самоуправство.
Старый герцог Эмиль Черешнев, впадая в старческий маразм, не очень-то хотел этого перемирия, мнился ему титул собирателя пространств, хотел присоединить к своему герцогству Маилскую область, да еще плюс Вольные… И тогда герцогство по своим размерам превысило бы все пространство Тольски. Мнилась ему и перенесенная столица, и перемена правящей тольской династии. Конечно, это были всего лишь грезы. Каким-то чудом Герберт Черешнев уломал старого герцога, тогда-то и стало возможным подписание такого договора.
Вольные пространства только формально принадлежали Тольски и все это понимали. Ведь по приказу короля пространства не переходят из рук в руки, они завоевываются и на жителей накладываются налоги, а флота страны должны защищать этих жителей. Вольные Пространства налогов не платили, защитой своей занимались сами, и только о ближайших к форту Бор пространствах, можно было сказать, что они перешли под руку Тольски: платили налоги, полагались на патрули, и ждали тольских судей для решений спорных вопросов. Да такие пространства росли, и лет через сто пятьдесят можно было надеяться, что Вольные Пространства перейдут под руку Тольски. Но сам факт договора, в котором Маилская область признавала Вольные отдельным пространством и подпись представителя которых стояла отдельно от Черешнева, говорил о многом. Например, о том, что дарилльцы не воспринимают потуги Тольски по присоединению Вольных достойными внимания.
К сожалению не многие из рыцарей и «вольных» знали, что делать с таким изворотливым признанием собственной независимости и не представляли дальнейших действий и шагов. Самый уважаемый комполка Торсо настаивал на так называемом «эволюционном» пути развития зарождающегося государства. Поддержки же своих начинаний не имел, слишком для многих были непонятны его мысли и идеи. Для многих государство оставалось структурой жестко управляющей своими подданными.
Со стороны Маилской области договор подписал владыка Джамиль Смит. Со стороны Вольных – Эдвард Мария Торсо, со стороны герцогства – Эмиль Черешнев. Спокойней стало намного…
Полностью боевые действия не прекратились, но в походы ходили тихо-тихо, как-то исподтишка. То парочка дарилльцев зажмут грузовик на каких-то окраинах, то вольные прибьют одинокий дарилльский корабль, то тольские дворяне, оголодав без денег, зажмут отдаленную фабрику. И все действия с обязательным предварительным изменением маркировки и уничтожением следов и свидетелей, во всем уподобляясь пиратам, столь редким в этих пространствах. Мелкие пиратские базы промышлявшие контрабандой разнесли в ближайший после заключения договора месяц. Слишком многие местные пилоты привыкли жить за счет военной добычи. Возникли даже шутки о том, что пираты переведутся в Вольных Пространствах, как класс в ближайшие дни…
* * * * *
Форт Бор на Астероиде Бор
Резиденция герцога Черешнева
Пространства Тольски.
Солод с Мазеевым сидели в кабинете, внимательно обсасывая только полученную с пылу, с жару информацию. Хотя эта информация была в компетенции скорее не их, а коллег разведчиков из штаба всех флотов Тольски, а никак не герцогства. Речь шла вот о чем.
В последние годы росло число кораблей сверхтяжелых классов Д и Е, все государства готовились к новым виткам экспансии, а для этого очень неплохо звучали «ешки» - авианосцы, которые придя в новую область пространства, начинают доминировать над пространством, сразу становясь опорными базами флота, выпуская тысячи малых кораблей в случае вооруженного конфликта, и «дэшки» - эсминцы, для защиты этих самых баз, и усиления флотов крупным калибром. В течение последних пяти лет число кораблей этих двух классов во всех странах вместе увеличилось почти вдвое, и составляло двадцать машин.
Единственной страной по экономическим причинам не выдерживающей этой гонки вооружений была Рига. Ситуация для рижан сложилась катастрофическая. С одной «ешкой» и двумя «дэшками» Рига никак не могла противостоять флотам Тольски или Баронств в случае нападения. А горячие головы из тольского генштаба начинали посматривать в сторону Риги. По этим и по многим другим причинам рижские адмиралы поставили задачу перед своими учеными: создать корабль нового класса, который можно было бы назвать «убийцей дэшек». Задача была поставлена, дело было за исполнением.
К величайшему сожалению ни одна страна не обладала возможностью, даже имея финансовые средства, вести систематические научные исследования. Потеря методов, проведения исследований и методов соединений различных знаний для достижения результата, тормозили развитие человеческой мысли. Ученые двигались подобно слепому в комнате, нашедшему шар. Да они знали, что он круглый, еще через какое-то время, додумались попробовать на зуб – горько, укусили поглубже – сладко, но слепцу никогда не понять что этот шар – апельсин, фрукт незнакомый современным людям.
Надежда была только на гениальные озарения. И вот, одного из рижских ученых такое гениальное озарение посетило. Вроде бы. По непроверенным слухам. И теперь рижские корабелы «что-то там» ваяют…
Вот именно об этом «что-то там» и шел разговор Жака с Эрнестом, благо подвернулось пару свободных часов. Представляли себе корабль нового класса, его параметры, для каких классов он будет уязвим и так далее. Проще всего было найти и уничтожить этого ученого-гения, решив тем самым проблему. Однако миром правили пилоты, и всем хотелось получить новую игрушку. Хорошую, новую «лялечку»…
Раздался стук в дверь. Дверь приоткрылась и просунулась голова Майкла Ань Тонга.
- Господин капитан первого ранга, разрешите войти? – обратился он.
- Входи Майкл, без церемоний. - разрешил Солод. Эрнест же начал переворачивать бумаги с данными, исписанной стороной вниз. «Проклятая паранойя!» - словил он сам себя на этих действиях и перестал.
- Жак Сергей у нас гость. Иван Годлесс. Рассказывает странные вещи. Можно завести?
- Он что умом поехал? Сам не мог зайти? Тебя прислал. Ишь.
- Ему сказали, что у вас совещание. – объяснил Майк. Но это была только половина правды. Все офицеры отделения разведки знали Ивана в лицо, а те, кто участвовал в спасении грузовика, относились, как к общему сыну, баловали, кормили и поили постоянно, но мерзкие чинуши от флота не переносили его на дух. Для начала он никогда не служил во флотах Тольски в отличие от многих рыцарей, успевших отметится и принять присягу Тольски. Затем, Годлесс держался подчеркнуто независимо от этих самых чинуш и находил общий язык только с боевыми пилотами. И самое обидное, унижал их своей манерой одеваться. Он одевался всегда с подчеркнутым шиком и выставляя напоказ свое богатство и благополучие. Носил на себе множество драгоценностей и украшений из редкоземельных металлов и минералов: две серьги в ухе, с пяток цепей, браслеты, кольца… В общем, таскал на себе столько ценностей, что хватило бы на новенькую «бешку» - столь вызывающая роскошь была в обычаях рыцарей Либертана. Тем самым не думая умудрялся оскорблять гордых, но не очень обеспеченных тольских офицеров.
Хорошо хоть кабинет Солода находился в форте Бор, а не на флагманском авианосце, тогда бы диспетчера придумали миллионы причин не открыть ему ворота дока флагмана.
- Проводи. – коротко приказал Солод и забарабанил пальцами по столу в ожидании. Он был прекрасно осведомлен об отношениях рыцаря с местными офицерами, и ему было интересно посмотреть, как тот самостоятельно будет выкручиваться из подобных ситуаций. Очень одобрял, что тот ни разу не обратился к нему за помощью.
В кабинет подобно ракете ворвался Годлесс.
- Привет комполка. – он вольно интерпретировал звание Солода в либертанские обычаи. – Привет, Эрнест. Жак Сергей! Дарилльцы захватили Торсо в плен! Нужно что-то делать!
После этих слов все присутствующие впали в оторопь. В голове Солода щелкали подобно картам политические пасьянсы - захват лидера либертанцев вызывает слишком крупные изменения.
- Рассказывай подробно, выводы потом.
- Три месяца назад, после заключения мирного договора, подразделение Эдварда и я том числе прибыли в Либертан отметить такое событие. Празднование затянулось на две недели, Либертан гудел так, что кончилась водка в столовых и все бабы забеременели, даже те которые вышли из возраста, порт можно было брать голыми руками. Погудели и начали разъезжаться по станциям, конечно военных действий нет, чего сидеть? Ну, там разная мелочь по привычке, сколотила пару рот, пошли пощупать дарилльские грузовички, ну вы сами знаете, как оно бывает…
Иван смущенно замахал руками, мол, я то к ним не отношусь. Но по порозовевшему лицу можно было понять, что желание поучаствовать в набегах у него было. Не понятно только, как он не поддался на такую авантюру.
- Да, так вот… Эдвард навел порядок среди своих людей и решил сходить к себе домой навестить родственников. С собой только личное звено взял. Я еще с ним договорился после сходить на Петушково-1 к Изе, а то там что-то старики мутят, вы видели, какая красотка вымахала? Кругом у всех слюни капают, не успеваю морды бить! – Годлесс гордо окинул взглядом всех присутствующих, но под тяжелым взглядом Жака Сергея потупился. – Кх-кх… Значит, уже подходим к астероиду, остался всего час ходу… Внезапно из-за обломков появляются дарилльцы! Шестьдесят машин полная дарилльская рота! В строю, все грамотно сделали, им нас сжечь секунд на пять, нас то всего одно звено – восемь кораблей. Ну, думаю – время помирать. Ан нет! Не для того они подрулили. Окружают нас, берут на прицел, и начинают вести разговоры. Переговоры с Торсо…
Рыцарь заметался по кабинету, размахивая руками и почти выкрикивая слова. «Молод и несдержан. Ничего… с возрастом пройдет» - оценил Солод.
- Суть такая. Договор договором, но настоящие дарилльцы с иноверцами не договариваются ни в жизнь! Они пришли с Даралла, со столицы, Верховный Владыка категорически не согласен с действиями Маилской… Вот те раз!! Но раз Джамиль подписал, то делать нечего, и Верховному нужен ценный заложник, как гарантия соблюдения договора со стороны рыцарей. Чтоб все было тихо. Торсо с ним еще говорил с полчасика. Что он не настолько влиятельная фигура. Поговорили еще. Об условиях содержания, о деньгах для семьи, ведь он кормильцем был для сестер своих. Ну и так далее… - рассказчик замер на месте, как будто заново переживая происшедшее. – Представляете, он согласен! Вот так шуточка!!!
- Не может быть! – хором вскрикнули Майкл с Эрнестом. По лицу Жака блуждала какая-то сумрачная улыбка, он начинал понимать действия старого комполка.
- Может! Потом Эдвард говорит нам, прощайте сынки, видать, не умереть мне под плазмой, подохну в золотой клетке. Скомандовал идти на Либертан, а меня попросил к родным своим зайти, рассказать как, да что! Мы стоим, все в шоке, ход заглушили – наблюдаем. С одной дарилльской «цешки», с Мамбы, у них новая модель истребителей поступила в продажу, знаете? С Мамбы, вываливается человек в скафандре прямо в космос… Представляете, они притащили с собой запасного пилота, посадить за штурвал машины Торсо. И он стыкуется к истребителю комполка, прямо в открытом космосе! Первый раз в жизни такое видел! Думал невозможно!! Слишком много векторов притяжения!!! А этот мастер х…, подлетает к Соколу… Эдвард ходил в последнее время на баронском Соколе, говорил, что устал гонять, хотел за хорошими щитами посидеть под старость… Так вот подлетает к Соколу и стыкуется спокойно, как в «сухом» доке. Все в шоке! Дарилльцы хлопают в ладоши, прямо на общей волне! Аплодисменты в эфире!!!
Присутствующие смотрели на Годлесса, слишком рассказ был похож на побасенки за бутылкой водки. Тот так разволновался, что даже не заметил этих взглядов. А то уже стучал бы кулаком себе в грудь, доказывая свою правдивость.
- …Дарилльцы нам говорят, ребята, все в порядке. К вам вопросов нет! Уходите спокойно, делайте, как сказал командир. За командира не переживайте на ближайшей станции его пересадят в «люксовый» лайнер, ни в чем отказа он знать не будет. И уходят… Мы опять в шоке, оцепенели и не знаем, чего делать. Как же так? Заложника они взяли, чего б им нас не расстрелять? Извечные враги. Вот и все собственно… Сходил я на домашний астероид к Торсо, потом зашел в Либертан… Вот, я к вам и пришел, Жак Сергей…
Солод встал, прошелся по кабинету из угла в угол. Думал.
- Что рыцари в Либертане? – спросил он, больше для проформы, и так прекрасно представлял какой разброд твориться в головах рыцарей.
- В порту разброд. Одни орут – собираем флаги, идем разнесем Даралл! Другие орут – это засада! Хотят, чтоб мы первыми нарушили договор и тольсцы нам не помогут тогда. Еще орут мол договор не с Дариллем, а только с Маилской. Сейчас кликнем флота, которые на службе Тольски, и порвем всех вокруг. Кто-то осторожничает, горит так - мы на них, а они нам голову Торсо на тарелке… И еще – мол это тольсцы, чтоб мы Маилскую порвали, да сами надорвались. А Тольски как всегда тихенько выждет и по нашим трупам зайдет в Маилские шахты. Полный дурдом!
- Эрнест, попроси секретаря принести напитки… И помолчите все! Дайте мне подумать. - попросил Жак замирая в кресле…
…- Вот, что я думаю. Все просто. Во-первых, в Тольски ничего такого не задумали, конечно, могли сделать и в обход меня, но я бы почувствовал… Почуял бы в воздухе такие шевеления, но ничего подобного нет. Во-вторых, и это правда, Тольски не начет полномасштабную войну из-за захвата либертанского адмирала. Помощи рыцарям ждать неоткуда… В-третьих, дарилльцы такие же, как мы снаружи, но мозги у них устроены по-другому. Они хотят мира, так же как и мы, но представление о гарантиях у них совершенно другое. Вот, например. Интриги в Дарилле проходят совершенно по-другому. Тольсцы ставят целью интриги физическое устранение противника, в Дарилле же главное унизить человека… Может быть Верховный Владыка решил таким образом унизить Джамиля Смита? С кем ты, Владыка Маилской Области, подписал договор? Поставил рядом подпись, признал равным себе? С моим пленником? С моим рабом? И самое главное, Торсо добровольно пошел с ними!..
Он пожевал губами, подбирая слова. Странное предчувствие охватило Солода… Казалось, говорит, обращаясь к стене, а не живым людям. Молодые люди не хотели воспринимать его слова, они что-то задумали, договорились за его спиной. Он постарался вложить в голос максимум убедительности.
- Эдвард хочет мира для Вольных Пространств. Хочет, чтобы выросло новое поколение пилотов. «Вольные» воюют с Дариллем уже больше трехсот лет. Торсо хочет купить своей жизнью хотя бы десять лет мира. Передышки. Договор – это фикция, ерунда! Ну, год, ну два… И все по новой, снова стычки и конфликты, пусть и не перерастающие в настоящую войну. А Джамиль против воли Даралла не пойдет. Верховный поставил вопрос о гарантиях мира и взял заложника. Смит не за что так не оскорбит Верховного… - никакой реакции в ответ. – Ну, поймите, был бы Торсо не согласен с таким раскладом, он бы умер, но не сдался. И всю свою охрану угробил бы на раз! Он ненавидит Дарилль больше нас всех вместе взятых…
Иван стоял, как будто не слышал голос Солода, внимательно рассматривая что-то на полу. Замерший в такой же позе Майкл рассматривал что-то на потолке. Жак Сергей несколько секунд любовался картиной, затем подскочил из кресла и начальственный ор разорвал недолгую тишину.
- А!!! Мать вашу! Олухи! Царя небесного! Сговорились?! Когда успели?! А!
В дверь просунулось встревоженное громкими криками лицо секретаря, Мазеев замахал руками отсылая того прочь.
- Ну! Отвечайте!
- Пока по коридору вел…- робко вставил Аль Тонг, смелости ответить хватило, в отличие от Годлесса, оцепеневшего под начальственным рыком.
- Не отговорю? – как-то жалостливо и безнадежно спросил Жак, падая в кресло.
- Господин капитан первого ранга, прошу отпуск на три месяца! – подчеркнуто по-строевому обратился Майк.
- Почему три?
- Месяц до Даралла, месяц обратно, и месяц на освобождение адмирала…
Солода устало прикрыл глаза на минуту. Отпускать парней на столь безнадежное дело не хотелось, но и противиться их воле не было никаких сил и желания. Сам для себя понимал, что не может запретить им выручать комполка. Он пытался воспитывать ребят, как только мог, и не хотел останавливать правильные и благородные порывы их душ. «Кем ты хочешь, чтобы он вросли?» - спрашивал сам себя.
Мысленное уединение прервал голос Эрнеста, тот как всегда вмешался в самый правильный момент.
- Помочь надо бы, командир…
- Лады. – Солод поднялся из кресла. - Будете делать точно так, как я скажу. Ни шагу вправо или влево. Свои корабли оставляете здесь, доберетесь до оссейской станции, потом скажу какой, там подойдете к моему человеку и скажете, что от меня. Он выдаст вам удостоверения оссейских техников… Будете сидеть тихо-тихо и ждать какой-нибудь официальной оссейской «пассажирки» идущей в Даралл, мой человек устроит вас в делегацию. Дойдете до Даралла, там я вам тоже дам человека - он поможет. Во многом сможет помочь, но далеко не во всем… При хорошем раскладе даст три разведчика, чтобы сматываться. Непосредственно в Даралле придется думать самим, как и что. Посоветовать не могу…
- Я могу посоветовать. – добавил Мазеев. - Пробейте себе на щеках рабские тату. По сто процентов генчистоты, вы ребятки красивые, никто не посмеет усомниться в правдивости. Дарилльцы с таких рабов чуть ли не пыль сдувают, и владеют такими рабами исключительно богатые и влиятельные люди. Перед вами откроются многие двери…
- Отлично! Правильно говоришь Эрнест. – одобрил Солод. - Потом по случаю сведете татушки. Отпускаю вас не на три, а на все четыре месяца, на пассажирке до Даралла идти значительно дольше… - он погрозил молодым пилотам кулаком. - Не вернетесь в срок, паразиты, сам в Даралл пойду. Понятно?
- Так точно!
- Жак Сергей, так я и знал, что вы нас не бросите! – добавил радостный Иван.
«А чтоб вас» – пробурчал Солод в нос и пошел к компьютеру. Провозился минут пять, записывая на диск какую-то информацию…
Отдавая диск этим двум оболтусам, давал последние распоряжения.
- Ань Тонг. Ты командуешь. Не забудь с женой попрощаться, олух! А ты Ваня не вздумай на Петушково-1 заходить. К невесте перед дальней дорогой нельзя никак - плохая примета. – он всматривался в дорогие лица.
- Благословите! – хором рявкнули пилоты.
Жак по очереди подошел к каждому, притянул за шеи - оба были на голову выше его - и поцеловал в макушку, сказал строгим тоном. Он никогда не допускал в себе расхлябанности, вспоминая о Боге.
- Чистого космоса. И Бог в помощь. В добрый путь, сынки. Защити вас Господь! - Иван с Майклом поклонились в пояс, и вышли вон.
Солод молчал, долго всматриваясь в закрытую дверь. «Хорошие будут люди… А Бог их защитит, не может быть такого … в моей жизни! Защитит обязательно…» - думал он. Обернулся к молчавшему Мазееву.
- Что Эрнест? Как думаешь, что делать будем?
- Гадать нечего. И так все ясно. – энергетик уверенно пристукнул по подлокотнику. – Стартуем. Курс - порт Либертан. Будем успокаивать горячие головы и искать ту … что сдала маршрут Торсо.
- В точку.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
(глава 6. Продолжение)
* * * * *
Порт Даралл на астероиде Даралл-3
Центральная станция Дарилля
Пространства Дарилля.
Майкл и Иван дошли до Даралла, в составе оссейской делегации в срок, как и планировали. Учитывая время необходимое для дороги назад и сроки поставленные Жаком Сергеем, на всю операцию оставалось не так то и много времени – не более двух недель. Следовало поторопиться…
Порт Даралл поразил их до глубины души. Молодым людям еще не приходилось бывать на столичных астероидах и удивляться скоплению людей и всеобщей суете. К тому же Даралл был крупнейшим поселением современных людей, и удивлению не было границ… Столица Дарилля когда-то представляла собой достаточно некрупный тридцати километровый астероид заполненный лакунами с различными газовыми смесями в жидких и твердых состояниях. Ныне все полезные ископаемые выработали, и астероид застроился тысячами жилых помещений. Столетиями в астероиде селились представители правящей верхушки и высших офицеров флота. Естественно появились тысячи людей пожелавших заработать деньги на обслуживании богачей. Проходил год за годом и порт превратился в крупнейший административный центр, уникальный в своем роде - на территориях Даралла не существовало ни одной фабрики, ни одного завода, не считая пищевых перерабатывающих комплексов. Ни одно иное поселение человечества не могло позволить себе подобной расточительности, а с экономической точки зрения существование такого поселения было невозможно, представляло собой загадку, и предмет постоянной головной боли всех экономистов - не могли подвести сколько-нибудь обоснованную теорию под этот вопрос.
Назло всем экономистам-теоретикам порт Даралл продолжал расти и развиваться. Помещения уже не помещались во внутренностях астероида и начали выползать на поверхность – сначала одинокие грибки пищевых фабрик украсили уродливый внешний вид, затем появились жилые и спортивные комплексы, бары, столовые, рестораны, переходы и улицы, соединявшие комплексы… Разноцветные крыши полностью закрыли природный камень астероида. Последние десять лет в Даралле считалось большим шиком и очень дорогим удовольствием иметь квартиру с обзором во внешний космос или, например, отобедать с деловым партнером при свете звезд и туманностей…
А порт все не останавливался в своем развитии - население Даралла достигло невероятных размеров по нынешним временам – миллиона человек, толпы народа заполняли все коридоры астероида и перемещались невероятными массами. И даже, даже поговаривали о желании Верховного Владыки создать впервые в истории Туманности Андромеды внутренний общественный транспорт, подобно земным легендарным трамваям.
Беспокойное местечко - все куда-то спешат, торопятся, суетятся, непрестанно жуют на ходу, совершают сделки…
…Двое солидных пожилых мужчин в кровь избивают какого-то мальца, и некому нет до этого дела – вот и малец уже расслабленной тряпочкой сгрудился на полу, а изо рта перестала хлестать кровь. Один из мужчин добавляет пару крепких ударов в пах – тот не реагирует. Мужчины зло сплевывают и удаляются. К телу подскакивает тип жуликоватой наружности и начинает обшаривать карманы… И в свою очередь добавляет пинков, ничего не обнаружив. Мимо проходит уборщик и с матерком, сваливает бездыханное тело в мусорный контейнер…
Из ближайшего кафе выходят две посетительницы не видевшие ужасную сцену, одна из них поскальзывается на еще не остывшей лужице крови и падает задницей прямо в кровь – начинает орать проклятия всем богам. Ну, еще бы, испачкала новые брюки! Вокруг слышен смех, прохожие потерявшие было интерес к происходящему, развеселились. Оказывается, как много приятных минут можно извлечь из смерти ближнего своего…
Безусловно, порт Даралл являлся центром человеческой вселенной, столицей мира, законодателем мод, нравов и обычаев. Наглядным будущим человечества.
Парни были поражены, оглушены и раздавлены величием столицы Дарилля. Только до квартиры агента тольской разведки добирались целых четыре часа. По дороге им пришлось обратиться, как минимум к десятку человек для уточнения своего пути. Как назло агента не было дома. Уселись прямо на пол, перед входной дверью, дожидаясь…
Ждали час, два, три – никого, только мозолили глаза группе патрульных. Те два раза проходил мимо, удивленно косясь на молодых людей, на третий раз нервы у старшего патруля не выдержали – сидят, понимаешь, на полу и никого не трогают, не пьяные, дверь не взламывают, чего сидеть то? - потребовал предъявить документы. Пришлось показать документы членов оссейской делегации, карточки были выполнены на высоком профессиональном уровне, и определить подделку простому патрульному с устаревшим декодером было практически невозможно. Им поверили, вопросов у патрульных больше не имелось, и они отцепись от перенервничавших пилотов – никогда в жизни еще не приходилось быть на нелегальном положении. Да и вынужденное ожидание добавляло нервозности.
В голове впечатлительного Годлесса крутились страшные картины. «Ведь это правда. При такой профессии, как агент разведки, чего только может, не случится… Может, агент раскрыт и холодным трупом валяется в мусоросжигателе? А может, сидит сейчас в кабинете, крепко притянутый к стулу и отвечает на бесконечные вопросы? А может, не может выбраться из-под кровати дарилльского адмирала, ведущего любовные игры?».
- Майкл, ждать бесполезно. Пошли устраиваться в гостиницу… - Иван не выдержал напряжения.
Друг согласно кивнул, поднимаясь и растирая затекшие ноги. Не успели отойти от квартиры агента на значимое расстояние, как к ним пристал какой-то «малый», в комбинезоне с надписями, сделанными громадными буквами на груди и спине: «Уборка помещений».
- Молодые господа! Молодые господа! Подайте на жизнь бедному уборщику…
- Отвяжись, некогда.
- Подайте на пропитание… Очень вас прошу
- Сейчас, я те морду разобью! Вон отсюда! – импульсивно вскрикнул Иван. Не состоявшаяся встреча с агентом ошеломила пилота и вывела из равновесия. Он совершенно не представлял, как взяться за освобождение Торсо без помощи местных.
Попрошайка же вместо того, чтобы убегать со всех ног, повел себя очень нестандартно - быстро приблизился и зашептал что-то на ухо Ань Тонгу.
- Вы? – вскрикнул ошеломленный пилот и в свою очередь горячо зашептал на ухо уборщику.
Еще несколько мгновений они переговаривались, так тихо, что Годлесс при всем желании не смог расслышать ни слова, а затем быстро удалился по коридору и скрылся за ближайшим поворотом.
Иван требовательно посмотрел на старшего товарища.
- Это агент тольской разведки. Он потребовал кодовую фразу, и дал правильный ответ. – зашептал Майкл.
- Он? Да где же он раньше ходил? Что он себе думает?! Мы тут ждем три часа…
- Он сказал, что мы идиоты! На глазах у патруля стоят два иностранца и непонятно чего ждут у двери его квартиры. У квартиры простого уборщика. Что о нем должны подумать патрульные? Хорошо если подумают о нем, как о сутенере или наркоторговце. Он нас заметил довольно давно, и ждал когда мы отойдем на некоторое расстояние.
- А мать …, шпионские игры… – зашептал, резко понизив тон Годлесс. – И что дальше? Он сказал? Посоветовал? К кому обращаться?
- Приказал снять квартиру с двумя выходами. Один выход обязательно должен выходить на оживленную торговую площадь. Он самостоятельно найдет сегодня ночью…
Жилье сняли достаточно легко и быстро. После вселения в уютную двухкомнатную квартирку, настроение поднялось. Пилоты повеселели, у них появился могущественный союзник - агент тольской разведки, и впервые зародилась надежда на удачное выполнение задания. Собственно заниматься до прихода агента было нечем, так что они строили планы освобождения Торсо.
Получалось не ахти, как хорошо. Разрабатываемые планы отдавали душком легенд «о земном десанте». Представляли себя крадущимися по коридорам, с автоматами наперевес. Несколько метких выстрелов и охрана падает, затем взлом замков, отключение сигнализации… И, поддерживая, ослабевшего на тюремном пайке, Торсо они бегут по коридорам, отстреливаясь от назойливых патрульных…
К сожалению, это были всего лишь мечты - развитыми навыками саботажных операций внутри станций современные люди не обладали. Основные, боевые действия велись в космосе, а на станциях высадившиеся пилоты действовали просто – стремились взорвать или выключить все, что возможно, и сделать несколько сотен выстрелов в любой темный угол. Что и говорить, если профессиональный кадровый офицер Ань Тонг мог попасть из ручного оружия в стандартную пластиковую карточку с расстояния не больше десяти шагов – нужды не было, хотя в то же время, управляя кораблем, мог сжечь ее на громадной скорости с дистанции в пол-единицы. Успехи Ивана были значительно лучше, но…
Общими усилиями пришли к мысли, что агент и подскажет, как действовать. Все-таки специалист и профессионал в своем деле.
Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в квартиру вошел агент, в неизменной форме уборщика.
- Доброй ночи! – обрадовано встретили его пилоты.
- Доброй ночи, молодые люди.
- Почему вы снова в форме уборщика? – не удержался неугомонный Годлесс.
- Я и есть уборщик. Можно сказать основная профессия… – доброжелательно улыбнулся агент и многозначительно добавил, - в генштабе флота! Громадные возможности для моего профиля… Представляться вам не буду молодые люди. Знать мое вымышленное имя вам незачем, а реальное даже опасно. Лучше рассказывайте, с чем прибыли. Какая помощь необходима? Что могу?
Парни назвались и рассказали о цели своего прибытия. Рассказывать собственно было нечего – явились освободить Торсо и запас времени небольшой, всего две недели. В ответ агент многозначительно покашлял и спросил.
- Понятненько… Нелегкая задача. К тому же времени в обрез. Но чем смогу - помогу. Что надо? Документы практически любые сделать могу, корабли тоже, это всего лишь зависит от денег. Есть и оружие: пистолеты, автоматы. Так чем помочь?
- Ну-у, мы не знаем… - растерялся Майкл.
- Погодите! – уборщик удивленно поднял бровь. - Какой у вас план?
- Так, мы думали… Вы нам подскажете, а мы сами все сделаем. Лично. Вас, не привлекая ни в коем случае, ни-ни! Вы не подумайте!
- Что?! Парни, да кто вы такие? Вы что, не агенты? Не спецы?
- Мы пилоты. – гордо ответил Иван. Агент громко рассмеялся ему прямо в лицо и не собирался останавливаться. Рыцарь обиженно добавил. - Одни из лучших во всей Тольски и Вольных!
- Пилоты! Ой, не могу, не могу… - никак не унимался шпион. Успокоился только, когда увидел неожиданно обозленные лица пилотов. Заговорил очень твердо и жестко. - Что себе там думают в Тольски? Ребятки это очень тонкая работа, здесь стрелять не придется. Вообще. Можете просто забыть. Но, суть не в том… Я не знаю, как и чем смогу вам помочь. И за две недели я ничего не придумаю. У меня работа. Ежедневно! А до того жилого комплекса, где держат либертанского адмирала мне добираться минимум шесть часов. Я просто не успею ничего выяснить за такое время…
Агент схватился руками за голову, внезапная мысль пришла в голову, и он не замедлил ею поделиться.
- Самое плохое, молодые люди, что не помочь вам, я не могу. Если вы доложите своему руководству, о моей несостоятельности… О! Возможно в Тольски примут решение отказаться от моих услуг… Это будет катастрофа! Что я буду делать без тольских денег… У меня жена, дети… - пилоты смотрели на него не верящими глазами. В голове не укладывалось, что у шпиона может быть семья и дети, и вообще хоть какая-то обыкновенная человеческая жизнь. Он тем временем злобно продолжал. - Вы должны были прийти с разработанным и утвержденным планом! Я бы свел вас с нужными людьми, они предоставили бы вам все необходимое! Я не знаю, не знаю…
- Но что же делать? – в голосе Ань Тонга, начали прорезаться панические нотки. - Мы рассчитывали, что Вы подскажите…
- Не знаю, не знаю…- агент устало потер лицо руками, - Ладно, будем думать.
В разговор решил вмешаться Иван.
- Нам советовали, пробить рабские татуировки на щеках. Со сто процентами генчистоты…
- Хорошо придумано… Очень правильная мысль. Вы станете неприкасаемыми, да еще и я сделаю документы, как будто вы собственность какой-то шишки. Но дальше?..
- Подумайте, пожалуйста! Мы на вас очень рассчитываем.
- Хорошо. Для начала, я принесу вам машинку для нанесения тату. Через час. Нет, два. Нет, через полтора часа. И завтра с утра пойдете в разведку. Посещайте все возможные заведения в получасе от жилого комплекса, где держат вашего адмирала. Кафе, столовые, игровые залы, магазины, лавки, клубы… Ваша задача узнавать как можно больше об охране Торсо, о начальниках караулов, о личном составе. Подробные планы помещений… ну и тому подобное. Только прошу вас, не вздумайте общаться непосредственно с охранниками, ни в коем случае. Вот и все. Думайте, стройте планы… Никакой стрельбы! Я запрещаю вам. Из вас выдавят все! В Даралле двадцать тысяч человек в патрулях. А пока, я вас покидаю. Скоро буду… - после этих слов шпион удалился, оставив пилотов в некотором оцепенении.
«Все пропало! Мы примчались на пожар, а тушить его нечем…» - именно такая мысль постоянно крутилась в голове Годлесса все два часа отсутствия агента.
Майкл вспомнил, что он командир команды, только после того, как агент проставил им татуировки и ушел, пообещав зайти спустя три дня.
- Сейчас спать. Завтра с утра начинаем действовать, как нам и сказали. Все равно ничего лучшего мы не придумаем…
На следующее утро, в мрачном расположении духа вышли на торговую площадь перед квартирой… Татуировки произвели настоящий фурор! Каждый встреченный дариллец считал своим долгом обернуться и показать пальцем на пилотов… Спокойному передвижению мешали постоянно подходившие женщины с двусмысленной усмешкой на губах, тянули за рукава, предлагали отойти всего на пять минут для удовлетворения мелкой потребности. К ним сумел пробиться даже какой-то полностью седой дед и заявил, что так, как он ветеран войн с либертанцами и «дикими», они не могут отказаться посетить его дочерей и внучек всего лишь на один сегодняшний вечер.
Поначалу Годлесс лишь улыбался несчастным женщинам желающим забеременеть от абсолютно здоровых «породистых» парней. В принципе он знал о том, что действительно если у тебя высокий показатель генчистоты, то от желающих вступить в связь, отбоя нет. Но, к сожалению, не встречал еще ни одного такого человека, только слышал в застольных и пьяных беседах. И даже не мог себе представить, какой ажиотаж вызовут татуировки, когда их может видеть любой желающий. Вся эта назойливая возня им приелась довольно скоро и начала раздражать, а еще спустя час Иван находился в перманентном состоянии бешенства. И только присутствие более холодного и сосредоточенного друга сдерживало от грубостей и драк.
Пока добрались в нужный район, притерлись к желающим «дамочкам», набрались наглости - начали грозно хмурить брови, и выговаривать сквозь зубы: «… Наш господин… Вы знаете кто он?.. … Если наш господин узнает, то!.. То…». Таким образом, цыкая и распугивая прохожих, дошли до ближайшей к месту содержания комполка столовой.
Усевшись за стол, заказали поесть. Оглядывались по соседним столикам, пытаясь присмотреться к людям, заполнившим помещение и определить необходимых личностей, и… все никак. Не получалось завести разговор хотя бы с одним из посетителей. Пилоты потерялись, не могли даже представить себе, как настоящие агенты выходят на первый контакт с людьми, устанавливают связь и проникают в доверие. Совещались приблизительно час и пришли к мнению, что единственный козырь, имевшийся у них – те самые беспокойные «дамочки». Предполагалось использовать их по прямому назначению. Непосредственно в процессе или в перерыве узнавать необходимую информацию. Иван мгновенно обозвал себя «половым террористом», но, не смотря на весь скепсис, именно он первым ответил на ухаживания полной пожилой поварихи, которая один раз принесла им тарелки, и теперь возвращалась к столику каждые пять минут, чтобы узнать, не угодно ли им еще чего-нибудь…
К концу первого дня продолжать «терроризм» не было уже никаких сил, а добыча была не велика. Всю полученную информацию по поводу Торсо можно было вместить в одном предложении. Тем не менее, на следующий день у них были большие планы, подвыпивший компьютерный техник обслуживающий необходимый жилой комплекс пригласил ребят к себе в гости на следующий день. По старшинству решили, что пить с техником и расспрашивать его будет Ань Тонг, а Годлесс будет весело проводить время с его дочерьми. Девушек было четверо, и Иван приходил в ужас от предстоящего, особенно после намеков техника, что увеличение количества раз, увеличивает гарантию беременности. И несмотря на дружественное подшучивание Майка, не находил ничего смешного в такой ситуации…
…Собственно на том, они и остановились. Полученной из компьютера и слов техника информации хватало с головой, только для того, чтобы перечитать и усвоить записанные на диск данные понадобилось бы несколько дней. Весь день перед приходом шпиона они провели, обложившись со всех сторон распечатками, и пытаясь представить перед мысленным взором картину содержания и охраны комполка в целом…
Эдварда Торсо, называемый ныне в Даралле, в противоположность своему старому прозвищу, не иначе, как «мертвый пес», обитал в прекрасно благоустроенной пятикомнатной квартире. В основном проводил все свое время в изучении дисков с описаниями различных битв и писал руководство по стратегии обеспечения флотов в период активной фазы боевых действий. Ни в чем не знал отказа – любая его прихоть выполнялась беспрекословно. Ежедневно, как минимум три часа уделял занятиям профилактической физкультуры, в специально по его требованию выстроенном на территории комплекса тренажерном зале. Абсолютно не поддерживал никакого режима дня и бывал до ужаса капризен, утомляя бесконечными требованиями весь обслуживающий персонал. При всем, охрана весьма благосклонно относилась к нему, он подкармливал своих охранников разными вкусностями со своего стола, изготавливаемыми личным поваром из скудного ассортимента продуктов питания доступных человечеству, и вел с ними порой весьма длительные разговоры, рассказывая о космических битвах и выслушивая в свою очередь дарилльскую небывальщину.
В охране служило двадцать человек патрульных, занимавшихся не только непосредственной охраной, но и всякими мелкими, не требующими особой квалификации, хозяйственными работами на территории жилого комплекса. Сменялась охрана раз в две недели, а во время несения службы не выходили на близлежащие территории и не посещали соседних магазинов и баров. Исключения делались только в дни всеобщих праздничных и выходных дней, когда не могла неожиданно нагрянуть инспекция, и то только для покупки водки, до которой был большой охотник начальник одной из смен. Вывод напрашивался сам собой – патрульные несли службу не за страх, а за совесть…
Перерабатывая всю информацию в целом, Майкл пытался построить на компьютере трехмерную модель жилого комплекса с обозначением постов охраны, всех коммуникаций, и даже с намеченными вентиляционными ходами. На последнем с горячностью настоял Годлесс, памятуя свои юношеские подвиги. Ань Тонг хотел на выходе получить модель комплекса в движении для того, чтобы свежим и объективным глазом оценить возможности проникновения или штурма. Несмотря на все предупреждения агента, пилоты так и не отказались от идеи проведения силовой акции. Привыкшие к боевым действиям в космосе мозги никак не хотели перестраиваться на нужную волну.
Сосредоточенность прервало появление шпиона. Он позвонил в дверь и, не дожидаясь отклика, вошел, использовав универсальный ключ. При виде этого приспособления в глазах Годлесса зажегся огонек – решил присвоить себе столь полезное устройство.
- Доброй ночи, молодые люди.
Пилоты поздоровались в ответ и с гордостью показали горы распечаток с добытой информации. Шпион только удивленно поцокал языком, увидев объем проделанной работы. Мгновенно попросил поделиться до такой степени эффективными методами добычи информации. Ребята сопротивлялись изо всех сил, но противостоять, вцепившемуся в них словно клещами агенту, не смогли. Ань Тонг смущаясь и краснея, подобно девушке, рассказал о «половом» терроризме…
Смех агента не возможно было остановить, он схватился двумя руками за живот и почти скатился с диванчика, услыхав невероятную историю.
- Браво! Молодцы… – всхлипнул он, утирая выступившие слезы. – Да уж… У молодых, свои методы. Это точно. Ха-ха! - невзирая на смех, Иван смог прочитать в глазах шутника особое внимание. Агент осмыслил ценный опыт, переработал и взял к себе на вооружение. Годлесс мог только позавидовать профессионализму шпиона – так быстро усвоить новую идею, осознать все ее достоинства и недостатки мог далеко не каждый.
Отсмеявшись, принялся просматривать информацию. Полностью погрузился в распечатки, быстро просматривая и отбрасывая на пол. За десять минут перебрал все листки, и устало прикрыл глаза, откинувшись на спинку – думал.
- Да, парни… Много всего. Но я никак не могу увидеть хоть какую-то зацепку. Это все… - агент помахал рукой в воздухе. – Не то. Не поможет нам. Надо продолжать искать…
- Что еще искать?! – не выдержал Иван, – здесь информации на два гигабайта!
- Не знаю… Необходимо получить личные файлы все охранников. Может, найдем какую-нибудь слабость.
- Где можно достать?
- В этом я вам помогу. Даже лично поучаствую. У меня появилась прекрасная идея, сейчас и приступим. Так-с мне нужен всего лишь один «половой» террорист. – он улыбнулся уголками глаз.
- Я не пойду. У меня и так все натерто! Майкл. Очередь за тобой.
Ань Тонг лишь согласно кивнул на предложение.
- Не будем откладывать дело в долгий ящик. Столь поздней ночью в кадровом отделе присутствует лишь один клерк. На ваше счастье, этот клерк – женщина. В отдел войдем одновременно, я как будто с целью уборки помещения, а ты словно заблудился и разыскиваешь свою хозяйку, жену вице-адмирала Тони. Он сегодня прибыл для отчета в генштаб… И пока ты займешься удовлетворением женщины на диванчике в приемной, я быстренько пороюсь в ее компьютере.
- Отлично. – возликовал Иван.
- Только учти пилот, – строго добавил шпион, - работать над женщиной тебе придется всерьез и очень, очень долго. Ваши проблемы само собой. Но я не могу отказать себе в удовольствии скачать кое-какую информацию по моему основному профилю. Такая благоприятная ситуация бывает далеко не каждый день…
Иван успел сгрызть все ногти на руках, ожидая возвращения друга. В эти томительные часы он уже раскаивался в своем поспешном решении уступить место на диванчике клерка Ань Тонгу. К девяти часам утра напряжение достигло своего апогея, и он хватался за кухонный нож при любом звуке - воображение рисовало картины собственного захвата офицерами контрразведки. Собрался умереть, но не сдаться…
В квартиру влетел запыхавшийся Майк с черными кругами, запавшими возле глаз. Вслед за ним появился абсолютно спокойный и отнюдь не уставший шпион.
- Ну?! – Годлесс подскочил с кресла.
- Заждался? – риторически спросил агент. – Все удачно.
Ань Тонг не отвечал, жадно припав к кувшину с водой – не мог утолить жажду. Тем временем шпион расслабленно уселся возле компьютера и вставил диск, с неодобрением посмотрел на пилотов.
- Изнеженное вы племя – пилоты. Никакой физической подготовки. Так запыхаться, а ведь мы прошли всего лишь пятнадцать километров быстрым шагом… Ладно, не отвлекайте. Дайте поработать с диском спокойно – он быстро застучал по клавиатуре.
Иван приблизился к Майку и одними губами зашептал – «Ну, как?..», тот не ответил, лишь покачал головой с выражением крайнего отвращения на лице, будто пытаясь выразить без слов свое отвращение к происшедшему. Годлесс легонько ударил его в плечо, выражая сочувствие.
- Вот, ваша зацепка парни. Отличная зацепка, без меня вы конечно, никогда не нарыли ее! – радостно и не без большой доли самодовольства заявил агент.
Пилоты нависли над монитором, вглядываясь в информацию, выведенную на экран.
– Вот. Смотрите сюда! Начальник смены, Джордж Братье. Второй, не тот, который пьет. Как раз сейчас его смена… Удачно. Очень удачно, такое впечатление, что на небесах подсуживают в вашу сторону. Удивительно удачно!
Рыцари смотрели в послужной список капитана второго ранга Братье и не могли найти причин для столь бурного выражения радости. Обычный летный офицер сделавший достаточно неплохую карьеру в третьем дарилльском флоте – от простого пилота до ротного. Вышел в отставку, отслужив положенных двадцать пять лет от звонка до звонка. На гражданке довольно быстро устроился в столичный патруль… Проработал в нем уже двенадцать лет. В силу пожилого возраста карьеру в патруле сделать не смог… Пятьдесят семь лет. Жена, сын восемнадцати лет, дочь двадцати девяти лет… Характеризуется сослуживцами, как очень скупой человек, иногда склонен к приступам необоснованной агрессии.
И что? Пилоты недоуменно посмотрели на ликовавшего шпиона.
- Сейчас объясню. Я считаю, что для начала вы должны получить канал проникновения на территорию жилого комплекса. Канал, который может сработать несколько раз. Сперва вы должны связаться с адмиралом и предупредить его о своих действиях. Ни в коем случае нельзя выкрасть не подготовленного человека. К тому же, весьма возможно, что он подскажет нечто нам абсолютно неизвестное. Какую-нибудь очень важную деталь, а которой мы и не догадываемся, ведь он внутри, а мы снаружи. Согласны? Понимаете?
- Да! Так точно – вразнобой ответили пилоты. Вера в возможности и ум агента были столь велики, что они чуть было, не заглядывая ему в рот.
- Смотрите, у кого этот Братье служит во флоте. Он простой пилот, лейтенант, а командир звена Иржи Луис. Он старший лейтенант и звеньевой – ротный все тот же Луис. Он ротный – командир полка Иржи Луис. – он показывал пальцем на экране. – Вот видите дальше у Иржи Луиса пошло получше. Он становиться контр-адмиралом, а Братье все также кап-три и командует все той же ротой. Все дело в господине Луисе!
- Да кто он такой, этот комфлота? – не выдержал Иван.
- Молодой человек, настоятельно рекомендую забыть эти либертанские замашки. Ни комфлота – адмирал. Услышит кто в патруль загребут мгновенно. – агент строго посмотрел на пилота. - Продолжаю… Он уже не адмирал - вышел на пенсию. Очень богатый и очень известный человек. Имеет собственный, ни на паях с государством, завод по производству плазменных корабельных орудий. На довольно приличном расстоянии от Даралла, не меньше двух месяцах хода… Я могу рассказать про него много чего интересного. Для нас важно другое, господин Иржи Луис гомосексуалист, не скрывающий своих пристрастий. И не простой гомосексуалист, а с весьма большими странностями. У него очень небольшой процент генчистоты. Деток же, как любой достаточно обеспеченный человек, он хочет иметь очень чистых…
- Не может быть! – Майк начал догадываться, о сути «странностей».
- И он содержит целый выводок молодых чистых мальчиков-рабов. Для кх-кх, оплодотворения трех своих жен, и во время самого процесса, под самое завершение вставляет мальчику. Как он сам выражался в штабе флота… Где я всего лишь рядовой уборщик. Ха-ха! Никто на меня не обращает внимания… Так вот он говорил, что передает свой дух и таланты, используя посредников…
Шпион внимательно посмотрел на ребят, рассматривая по очереди, словно выбирая.
- Перехожу к сути. В один прекрасный день, один из его мальчиков приходит к старому сослуживцу и… - агент не отрывал взгляда от Годлесса.
- Я не стану …!! – вскочил на ноги пилот.
- Успокойся, никто не просит стать, просто…
- Все равно не пойду! Я и так, в этом сранном Даралле, скурвился! Нет!
- Спокойно! Помолчите молодой человек. – он бросил умоляющий взгляд на Ань Тонга. - С вашего разрешения я продолжу. В один прекрасный день, приходит один из мальчиков Луиса к старому сослуживцу, а может быть даже и бывшему любовнику, и передает просьбу помочь в каком-нибудь серьезном деле. Само существование именно такого посыльного вызывает доверие и никаких подозрений не возникнет… Естественно Братье не сможет отказать, ведь Луис тащил его за собой по служебной лестнице столько лет! Хотя, может они любовники поссорились?.. Вот почему, тот не потащил его на повышение. Хм, хм… Будем надеяться на лучшее. На всякий случай до полной ясности в этом вопросе, он не должен видеть вас двоих вместе. Вы с ним пьете водку, рассказываете сказки о прекрасной жизни в рабах у Луиса, и в процессе общения попадаете на территорию жилого комплекса. Ну и дальше как карта ляжет. Ну как план?
- Да, нормально, вроде… - протянул Иван, ему все не давала покоя роль гомосексуалиста. – Но учтите, если Братье из той же породы и начнет меня лапать, то я ему глаз выбью!
- Да-с, трудный материал. Оставляю выбор за вами. Кто из вас лучший актер?
Пилоты переглянулись, Ань Тонг тяжело вздохнул и ответил.
- Наверное, я…
- Хорошо. Дайте пару минут подумать о деталях.
Агент поднялся с кресла и начал прохаживать по комнате, задумчиво что-то бормоча под нос. Пилоты не сводили с него глаз, отслеживая каждый шаг. Они были очарованы и поражены предложенным планом. Совершенно не так они представляли шпионскую работу. В некоторых моментах такая профессия вызывала ужас - играть на самых чистых и самых грязных струнах человеческой души. Рассчитывать человеческие реакции и руководить ими. И при том они еще не слышали детального описания предстоящей операции. Только схематические наброски… Да, погибать под плазмой в космосе как-то лучше. Чище что ли?
- Итак, господа пилоты. Вы пришли в Даралл, на люксовой пассажирке под управлением личного пилота Иржи Луиса с очень важной целью - покупать нового очень-очень чистого раба для хозяина. Поселились в одной из лучших гостиниц Даралла, обязательно, так и сделаете сегодня же, не в лучшем номере, рабам не положено, но в хорошем многокомнатном. Хозяин рекомендовал вам обратиться за помощью к своему старому другу и сослуживцу Джорджу Братье. Ты Майкл, приходишь к нему с этой просьбой и передаешь ему подарок от хозяина, драгоценных минералов тысяч на пятьдесят. У вас хоть деньги есть?
- Да. Где-то тысяч под семьдесят, и у Ваньки драгоценностей на четыреста, можно продать…
- Очень хорошо. Передаешь ему подарок, при мизерном жаловании патрульного отказываться от подарка он не станет в любом случае. И будет окончательно задобрен, к моменту, когда ты попросишь его походить вместе с тобой по рабским рынкам… Линия поведения такова - ты очень недоволен поручением. Потому, что женщины тебе не нравятся, а любишь ты только своего Иржичка, и даже имя его произносишь с придыханием! Ты вынужден делить Луиса с этим ненавистным Иваном…
Агент указал пальцем на рыцаря. В ответ тот немного занервничал, он то думал, что весь маскарад придется на долю друга и расслабился. Оказывается, у шпиона были планы и на него.
-…и с еще одним парнем, оставшимся на станции с Иржичком. И вот такое поручение! Купить еще одного конкурента на сердце любимого. Любовь – очень хороший мотив для объяснения твоих действий и оплошностей. Например, если Братье окажется гомосексуалистом и начнет приставать, просто ответишь, что ты вступаешь в контакт только с Луисом. Или в магазинах вы нашли таки чистого и подходящего раба, а полутора миллиона для покупки у вас естественно нет, и ты, как настоящий влюбленный начинаешь сопротивляться и упрашиваешь Братье написать письмо хозяину, со словами о том что никого не нашли в столице. Или сморозил просто глупость – сразу отвечаешь, что задумался о любимом… Понимаешь? – дождался утвердительного кивка Ань Тонга. – Каждый вечер после прогулки по рабским супермаркетам, ты сидишь в кабинете Братье рассказываешь сказки о Луисе, информацией я тебя обеспечу, и создаешь хорошее впечатление. Братье должен тебе доверять и даже на подсознательном уровне не ожидать от тебя гадости. Когда доверие будет выработано, ты, сидя в кабинете, обратишься к охраннику с маленькой просьбой – показать Эдварда Торсо…
- И он покажет? – удивлению рыцарей не было предела.
- Конечно, покажет. Он будет подвыпивший и будет полностью доверять любовнику бывшего командира. Майкл должен действовать с натуральным женским любопытством и непринужденностью. Хлопать накладными ресницами и все такое… Что вы так на меня смотрите? Вы хоть раз в жизни смогли отказать хорошо знакомой девушке, попросившей что-либо показать? – шпион немножко изменил голос, подражая женскому, - Ой! Могу, я посмотреть, на этого ужасного либертанца? Этого палача? Этого «мертвого пса»? Пожалуйста, миленький! – и уже обычным голосом спросил. - Теперь верите?
Парни дружно кивнули.
- И Братье не сможет отказать! Ты зашел к нему с разных сторон - ты любовник старого друга, ты просишь помощи у авторитетного человека для помощи в сложном деле, ты проводишь с ним много часов в день, ты рассказываешь истории из жизни богачей, ты подарил ему дорогостоящий подарок, ты пьешь с ним водку и доверяешь интимные тайны. Да ты просто облизал его со всех сторон, нет такой черты в его характере, которую бы ты не погладил. И он тебе не откажет… Просто не сможет отказать. Находясь в квартире Торсо, ты подбросишь минидиск с письмом, в котором скажешь дату последующего прихода… Далее ты приведешь Ивана – попросишь и ему показать Торсо, во время второй встречи, я думаю, уже адмирал в свою очередь, найдет, как передать вам диск обратно.
Агент перевел дух и подергал себя за мочку уха. Рыцари ошеломленно молчали.
- Признайтесь парни, ну разве я не гений? Гений. Самый настоящий гений. А тольсцы платят мне гроши, каких-то тридцать тысяч в месяц. Тьфу!
Последнее замечание задело Ань Тонга столь небрежным отношением к громадным, по его мнению, деньгам. Жалование старшего лейтенант тольского флота было ровно в шесть раз меньше. А ведь тольские офицеры были самыми высокооплачиваемыми пилотами человечества.
- Да-а… хороший план! - протянул Иван. В голосе почувствовалось некоторое облегчение: в предстоящем параде гомосексуалистов его скрипка, к счастью, не будет первой.
Агент только удовлетворенно покивал.
- Так-с. В плане есть один слабый момент. Ребятки, вас адмирал знает лично? В лицо? Как у него с нервишками? Вдруг увидит знакомое лицо и начнет пальцами тыкать, на радостях?
Годлесс задумался под тяжелым взглядом Майкла. Он гораздо лучше знал комполка, последние пять лет провел практически неотлучно рядом. Значит и ответ на не простой вопрос держать ему.
- Нет… С нервами все в порядке. - Иван отрицательно покачал головой. - Конечно, он живой и обыкновенный человек и может не скрыть своих чувств, сорваться. В дружеской компании… Но перед лицом врага – никогда! Собственно потому он и капризничает в неволе, ведет себе как барин на курорте. Специально взял себе такую маску скрывать чувства. Думаю, у него и мизинец не дрогнет, когда увидит Майка…
- Очень хорошо. Тогда так. Сейчас будете отсыпаться до вечера, а затем посетите магазины дорогой одежды. Не только мужской. Покупайте самое дорогое и вызывающие, с громадными вырезами… Ну вы поняли. Потом в косметический салон. Ногти, макияж, ресницы. После чего устраивайтесь в дорогую гостиницу. Да, вот еще, что Майкл. Необходима какая-то шокирующая деталь, так чтобы не у кого не возникало сомнений в твоей сексуальной принадлежности. Заодно и отталкивало людей, выгораживало из общей массы – станешь гораздо незаметнее… Серьгу в сосок что ли, напоказ…
…За три дня Ань Тонг стал неразлучен с Братье. Дошло до того, что патрульный забросил службу, и целыми днями ходил с пилотом по супермаркетам, выбирая нового раба Луису…
Знакомство прошло, как нельзя лучше - точно по плану, можно было только удивляться знанию людей тольским агентом. Джордж Братье оказался человеком грубым, но одновременно очень добродушным. Принял посланника своего бывшего командира, как нельзя лучше, готов был оказать любую посильную помощь - ощущалось, что благодарность к Луису, за собственную карьеру, он пронес сквозь все отставные годы. Когда же получил в подарок небольшую коробочку с тритием, стоимостью в сто пятнадцать тысяч – совсем оттаял и стал предупредителен до крайности. Для вручения подарка специально явился Годлесс - откладывать знакомство далее, возможности не было, и пилоты решили спрятать неуверенность Ивана в актерских силах, за шоком от столь дорогого подарка. Все прошло как нельзя лучше, и рыцарь даже находил в своей роли некоторое извращенное удовлетворение – нравилось, как легко, пожилой и опытный человек, купился на такой фарс.
Позже Майкл признавался, что самым затруднительным для него, была даже не роль гомосексуалиста, а бесконечные разговоры с патрульным. Строго следуя напутствиям шпиона, он говорил много, и, казалось бы, ни о чем. Об Иржи Луисе, о любовниках, о времяпровождении, о политике, о спорте и еще на десятки самых разнообразных тем. Тем не менее, главная задача была выполнена – Братье сложил о нем собственное впечатление, как о недалеком, женственном, но достаточно безобидном парне. Доверял ему и не опасался с его стороны никаких действий…
Нынешним вечером Майкл собирался в обязательном порядке увидеть комполка, чего бы это ему не стоило. В кармане расклешенных брюк лежал минидиск, с письмом следующего содержания.
« Кому: Господину, командующему полком Рыцарей порта Либертан Эдварду Торсо.
От: пилотов Майкла Ань Тонг, Ивана Годлесса.
Приветствие, комполка! Мы прибыли в порт Даралл с целью вашего освобождения. У нас есть могущественные союзники в порте Даралл, и мы вошли в доверие к начальнику одной из смен вашей охраны. Все подготовлено - побег решение нескольких дней.
Для удачного претворения в жизнь плана освобождения, не хватает нескольких деталей. Запишите, пожалуйста, на этот диск, любую необходимую, по вашему мнению, информацию. Будем благодарны, если вы сделаете это сегодня же ночью. Завтра вас планирует посетить Иван Годлесс, найдите способ передать ему диск.
С уважением, Майкл Ань Тонг, Иван Годлесс»
Столь краткое письмо стало причиной крайнего расстройства пилотов – они со всей ясностью поняли, что так и не приблизились собственно к освобождению адмирала ни на шаг, они нагло врали в письме о готовности к побегу. Но Иван настоял на необходимости подбодрить старика, теперь же на душе было гадко и противно. Даже ложь во спасение разрывала на мелкие кусочки. А если не получится вытащить? Как смотреть в глаза людям? Обнадежили, а затем бросили…
Вся надежда на агента. Ведь придумал же он способ связаться с комполка, значит, придумает и способ выручить.
- Ах, дорогой Джордж, у меня есть маленький каприз. – только одна мысль крутилась в голове Майкла: «…не переигрывай. Не переигрывай!». Он как мог, старался изображать женский тип поведения, по собственному мнению удавалось совсем не хорошо. К счастью Братье уже успел накушаться водочки так, чтобы не замечать деталей и волнения пилота. - Исполните его?
- Для людей Луиса – все что угодно, Мика. – уверенно ответил патрульный.
«Ну, с Богом, пилот…» - внутренне помолился Ань Тонг.
- Покажите мне этого убийцу! Этого «пса», «мертвого пса». Ха-ха! Я хочу посмотреть на этого подонка, ублюдочного адмирала Торсо. Ну, пожалуйста, миленький…
- Вообще-то, он не подонок. Довольно миленький старикашка… Не положено Мика, извини.
- Пожалуйста, Джорджи, я хочу увидеть его! Очень прошу… – пилот добавил в голос капризности и начинающихся слез. Про себя думал: «Вот, …! Нашел «миленького старикашку». Встретился бы ты с ним в космосе один на один». – Джорджи! Именем этого «мертвого пса», меня пугали еще в детстве. Совсем маленьким. Покажите, покажите!
- Ладно, ладно… Пойдем. Только не надо плакать.
«Черт побери! Как просто…». Они прошли к квартире Торсо, а караул у дверей даже не обратил внимания, на молодого раба сопровождающего начальника. Присутствие Майкла перестало являться новинкой - охранники давно перемыли все косточки везучему Луису. Надо же столько денег захапать, что покупать для личных услуг, столь чистых рабов…
Братье открыл дверь и вошел в помещение первым, за ним плелся Ань Тонг. По каким-то непонятным причинам сердце колотилось в груди и ноги подкашивались. Нервы сдавали, он бы предпочел пройти сквозь десятки космических боев, чем еще раз в жизни повторить подобное.
Эдварда они нашли в кабинете, читавшем что-то прямо с экрана монитора. Внешний вид комполка поразил Майка - Торсо как-то посвежел, пополнел, был аккуратно подстрижен, выбрит и выглядел вполне довольным жизнью. Он ожидал чего угодно, только не столь благостного и беззаботного вида. Закрались сомнение в психическом здоровье адмирала.
- Привет, Братье! Чего пришел?
Комполка поднял глаза на охранника. Взгляд скользнул по Майклу, словно по пустому месту. Даже тени узнавания не отразилось во взгляде, подозрения о психическом расстройстве только усилились. «Неужели не узнал? Мы же встречались раз десять…».
- Это вот… кхм, кхм. Это друг моего старого сослуживца, хотел посмотреть на вас
- Джордж, он что «голубой»? – Торсо оценил наряд Ань Тонга. – Знаешь, ничего лично против гомосексуалистов не имею. Бог миловал. Но как тебе сказать… Вот, зараза, вылетело из памяти, такое старое земное слово…
Комполка пощелкал пальцами в воздухе, припоминая.
- Ах, да! Вспомнил. «Пустоцвет», вот. Это когда растение не приносит плодов, растет большое, красивое, сильное – а все без толку. Проку никакого нет. Произвести на свет, что-нибудь полезное и нужное не может. Единственно, что глаз радует…
И охранник, и рыцарь заворожено замерли. Как в принципе сделал бы и любой другой на их месте. Когда речь заходила о Земле и обо всем с ней связанным, все замирали и пошире раскрывали уши, вбирая в себя крохи пронесенных сквозь века знаний. Эдвард продолжал, и столько в его словах было внутренней силы, что мурашки побежали по спине пилота.
- Я в принципе против пустоцветов. Будь они «гомики», или не «гомики»… Да кто угодно. Я против тех, кто не воспитывает детей, а просто делает и забывает. Против тех, кто не имеет цели в жизни. Против тех, кто не любит того с кем живет. Против тех, кто не сделал ничего для своей страны. Против тех, кто думает, что он один и единственный, а не «общественное существо». Против тех, кто не оставляет после себя никаких плодов. Пусть даже плоды эти смерть и всеобщая ненависть. Да вообще против многих…
Произнося эти слова Торсо, впился глазами в Ань Тонга. «Он говорит исключительно для меня… Не понимаю? К чему эти завещания? Эти последние слова? Все будет хорошо! Мы тебя выручим, комполка!» - Майкл, словно телепатически попытался передать свои мысли.
После небольшой паузы комполка продолжал, совершенно другим, брезгливым тоном.
- Что вылупился? Я тебе, что, экспонат в музее начала космической эры?! – и заорал во всю мощь легких, - Вон отсюда, … ! Вон!!!
Ань Тонг испуганно бросился на грудь к Братье и обнял его одной рукой за шею. Другая рука незаметно полезла в карман брюк и протолкнула в специально проделанную дырку минидиск - диск соскользнул между ногой и штаниной. Братье ничего не заметил, только осуждающе посмотрел на комполка.
- Торсо, зачем же вы так? Напугали бедного мальчика. – он начал вырываться из объятий пилота. - Мика, Мика… Пожалуйста, без этих штучек, я не по этим делам… Все уходим, уходим.
И еще раз неодобрительно посмотрел на успевшего отвернуться Торсо. Не успел патрульный запереть за собой дверь квартиры, как Майкл ухватил его за локоток, и горячо зашептал на ухо.
- Зверь. Ужас. Ночной кошмар! Оказывается, он еще более страшен, чем рассказывали – рыцарь покачал головой, преданно заглядывая в глаза. - Милый Джордж, у меня к вам будет еще одна малюсенькая просьба. Вы знаете, Ванечка, он вам еще подарок приносил, совсем не любит Иржи. Такой не благодарный. Иржичек такой добрый и нежный и так заботиться о нем… А Ваня просто неблагодарный урод! Я его ненавижу. Помогите мне его наказать! Прошу вас, давайте покажем ему этого «мертвого пса»! Позвольте мне его напугать. Чуть-чуть… Всего лишь маленькая месть.
Майкл мелко захихикал, и охранник не смог отказать ему – согласился.
* * * * *
Следующей ночью в гостиницу к пилотам незаметно проник шпион. И застал удивительную картину… Рыцари растерянно сидели на диванчике, судя по виду, произошло нечто выбившие из колеи. Они даже не ответили, а лишь что-то слабо пробормотали в ответ на его приветствие.
- Я вот тут подумал, интересно, если адмирал заболеет, его будут лечить непосредственно на территории жилого комплекса или переведут в больницу?.. – отклика не последовало. – Что такое? Что-то случилось? Как прошла встреча Ивана с Торсо? Рассказывайте, не сидите…
Годлесс поднял невзрачный взгляд на агента.
- Все плохо. Мы чего-то не…
- Да рассказывай! Ты боевой пилот, а не барышня. – потребовал шпион.
- Я пришел, как и было запланировано. Братье провел меня к Эдварду, без всяких препятствий. Комполка как раз ужинал… При виде меня он разбушевался, разорался, начал стучать по столу… Устроили тут цирк, говорит. Да так сильно стучал, что попадала посуда со стола. Вот. Потом приказал мне лезть под стол доставать приборы. Я полез. Под столом, у него под ногой оказался минидиск… Я схватил диск, и быстренько скомкал все, побежал в гостиницу…
- Отлично. Все хорошо, все по плану. Так чего вы кисните?
- Прибежал я в гостиницу, вставили дискету и прочитали письмо… - Иван кивнул на компьютер. – Почитайте, оно как раз на мониторе.
Агент недовольно уселся за столик, и погрузился в чтение. Чего там написал этот адмирал?
«Дорогие мальчики!
Вы храбрецы, вы лучшие пилоты. Но, пора вам вырастать.
Маилской области мирный договор был нужен только для того чтобы переформировать силы. Дариллю в целом подобный договор вообще не нужен. Для действий Верховного Владыки есть другие объяснения. Вот уже скоро тридцать лет, как Джамиль Смит пришел к власти в Маилке и под благовидными предлогами не посылает налогов в Даралл, он стал настоящей костью в горле верхушки Дарилля. И они приняли меры.
Захватив меня, Верховный Владыка связал Смита этим договором по рукам и ногам, он не сможет нарушить договор, не задев честь Верховного, а значит, станет вне законов Дарилля и ближайшие советники и подчиненные уничтожат его. Кроме того Верховный еще и наказал Джамиля – лишил верного дохода от грабежей в Вольных Пространствах. Я стал всего лишь маленькой шестеренкой позволяющей наказать строптивого Смита.
Впрочем, какое нам дело до дарилльских интриг? Никакого. Для нас важно другое. Побочным результатом действий владыки станет крепкий мир в Вольных. Я рад тому. Пусть будет мир, как можно дольше, всем сердцем я хочу стать гарантом этого мира. И потому останусь здесь. Я занимаюсь спортом каждый день, я правильно питаюсь. Мне шестьдесят один год, но я постараюсь прожить еще лет двадцать. Тем самым подарить «вольным» двадцать лет мира.
Как это много! Сорок лет я на войне, и не видел хотя бы призрака перемирия большего, чем на шесть месяцев. Так вот ребятки - я устал. И не хочу, чтобы и вы устали на этой бесконечной войне. Вместо того, растите сыновей. А про меня забудьте, я не покину Даралл, ни в коем случае.
Так как скорее всего это мое последнее письмо к рыцарям, то я должен выразить свои мысли.
Вольные Пространства! Как много для меня в этом слове. Всю жизнь я служил им, всю сознательную жизнь провел в Либертане.
Порт Либертан стоит почти триста лет. Фактом своего существованием знаменуя создание государства нового типа. Ни в космосе, ни на Земле история не знала такого. Государства вольных.
(Интересно, кто придумал это слово? Вольные! Как звучит.)
Спросите, что такое государство? - Способ угнетения, ответят вам недовольные. Разумные, и я в их числе, ответят по-другому: Государство - это способ защиты проживающих на его территории.
Вы можете спросить защиты от чего? От внешних врагов? – Да. От внутренних преступников? – Да, отвечу. Но все это вторично. С такими задачами справляемся мы сами - Рыцари порта Либертан, – люди, пришедшие в порт по собственной воле. Ведь никто не заставлял нас, никто не платил нам жалованья. Мы приходим одними людьми, а уходим или живем совершенно другими. Либертан стал для нас школой, и знания, полученные в «школе», мы разнесли по всем Вольным Пространствам. И стали и солдатами, и патрульными, и судьями для «вольных» и они нам верят, потому, что мы честны, справедливы и справляемся с возложенными обязанностями.
К сожалению все это второстепенно. Перед рыцарями должны стоять другие задачи.
Мое мнение таково. Главная цель государства – защищать себя и своих людей, от враждебных слов и идей. Не давать чужим мыслям и принципам овладевать нами. Защищать от ненависти и всепрощения, от другого способа жизни, от безбожия, от неверья в чудо и от фанатизма. От распущенности и от ханжества. Мы и наши предки сбежали в Вольные по одним и тем же причинам, а значит, чем-то мы все похожи меж собой. И эту похожесть, эту самобытность мы должны пронести сквозь свою жизнь. И не дать нам растворится в чуждой морали и обычаях. Не пускать сюда чужаков и убивать тех, кто смог проникнуть. Никаких поблажек, только смерть. Пусть у себя на родине эти «проповедники» устанавливают свои порядки и ставят экономические эксперименты, и учат жить.
Нам кричат тольсцы и оссейцы, на, что вы претендуете? Где ваша власть? Суды? Законы?
Я отвечаю им, зачем нам законы? У нас есть совесть – она для нас и закон и суд. Нарушивший закон человеческой совести – преступник. Люди сами найдут и накажут его по совести.
Дифференциация наказаний! Говорят нам. Вы, что «дикие», что рыцари убивают всех без разбора? Смерть за какой-то комбинезон?
А я им отвечаю, скажите, неужели может быть совесть человеческая наполовину грязной? Так не бывает. Так вот и наказание не может быть полумерой.
И вам молодым, предстоит строить эту удивительную страну, заставить стоять это государство в веках. Не допускать в нее ни королей, ни владык, ни президентов, ни парламентов. Вам душить дворянскую спесь и топтать рабство.
(Да они приходят к нам с плазмой, они должен быть наказаны. Но здесь им жить, а их дети будут с вами в одном строю.)
Вот ваша задача.
Дарилль уничтожает нас в лоб, Тольски поступает хитрее. Именно Тольски наш главный враг! Как противостоять Дариллю, без помощи Тольски? Эту задачу вам решать. Вам водить флота в походы. Вам бить дарилльцев. Вам не давать Тольски поглотить Вольные. Вам строить это государство.
Озадачил молодежь?
Последняя просьба. Передайте мое письмо на совет комполков в порт Либертан. Пусть задумаются.
Вечно Ваш Эдвард Торсо.
P.S. Об одном жалею. Всю жизнь мечтал увидеть небо… Как это может быть, когда над головой нет потолка? И воздух вокруг прозрачен, а в выси синий-синий? Как такое может быть? Вот это настоящее чудо. Я хотел его увидеть, до слез. Как жаль!
Наверняка Солод уговаривал вас не ходить. Не послушались, засранцы! Надо слушать старших, вам, что не говорили?».
…Шпион внимательно прочитал и устало откинулся на спинку кресла.
- Однако… Господа, вы уверенны, что мне можно было читать письмо? Как никак тут наметками идет политическая программа, для довольно большой части человечества. – неуверенно спросил он.
- Это не тайна. Когда мы доберемся до Либертана, содержимое письма станет известно всем.
- Очень хорошо. Я вас не обидел, своими шуточками? Мне почему-то начинает казаться, что вы не простые пилоты, иначе, почему адмирал обращается именно к вам с таким предложением?
Рыцари синхронно пожали плечами в ответ.
- Мы простые пилоты. Полное доверие друг к другу, один из принципов порта Либертан. Он доверил именно нам свои мысли, потому, что мы были единственными кому он мог передать письмо.
- Ну, славненько, а то кто вас знает… Может, уже убить меня собрались.
Несмотря на шутливый тон, в глазах агента проблескивал страх. Только сейчас он понял, в какие масштабные сферы он попал. Совершенно не то же самое, что рыться по мусорным ящикам в дарилльском генштабе.
- Еще вопросик, а кем вам приходиться Жак Сергей Солод? Он тольский офицер, а вы, как я понимаю либертанцы. Что вас связывает? А потом, в письме сказано «уговаривал вас не ходить»? Надо же ему еще приходиться кого-то «уговаривать»…
- Я старший лейтенант тольского флота, а он… - Майкл указал пальцем на Годлесса, - адъютант Торсо. Мы, в том числе Солод, считаемся рыцарями порта Либертан. И по законам Тольски являемся преступниками, Иван в большей мере, я и Жак Сергей в меньшей, потому, как вроде бы искупаем вину. Не знаю, как Солод, но однажды во время заслуженного отпуска, я участвовал в набеге рыцарей на одну дарилльскую шахту. После возвращения в форт Бор, меня вызвали в кадровый отдел флота и показали приговор тольского суда на пять лет каторжных работ, с отсрочкой наказания до окончания срока службы… Вот такие дела.
Агент только недоверчиво покачал головой на рассказ пилота.
- Ну, у вас там все и закручено. Так кем вам приходиться Солод?
- Ну... - Майкл посмотрел на Ивана, с молчаливой просьбой о помощи…
Тот не отвечал, всецело погруженный в свои мысли. С точки зрения Годлесса они попали в крайне неудобное и дурацкое положение. Проделали путь длинной в четверть Андромеды, смогли проникнуть, ценой неимоверных усилий над собой и окружающими, в охраняемую зону, и… никакого результата. Комполк отказался от побега. Полное поражение. У Майкла было иное мнение, они на самом деле победили - достали столь важный документ, последнее письмо Торсо. Практически завещание первого действительно всеобщего лидера «вольных». Следовательно усилия того стоили.
Увидав, что Иван ему не помощник, Майкл буркнул.
- Приемные сыновья мы ему.
Реакция агента на слова превзошла все ожидания.
- Что-о-о?! – он подскочил на кресле. - Не может быть! Да он же убьет меня, не задумываясь, если с вами, что-либо случится!
Пилоты могли только удивленно смотреть на взволнованного шпиона. Тот не продолжал вопить, а внезапно сложил руки и задрал голову к потолку. Начал громко молиться.
- Спасибо, тебе Господи! И тебе Эдвард Мария Торсо! За то, что так удачно побег не состоится! И эти двое не будут в опасности! Слава тебе и ангелам твоим. Ты меня бережешь. – он перевел взгляд на рыцарей. – Господа, все к лучшему в этом лучшем из миров. Как хорошо, что адмирал отказался от идеи побега. Оставайтесь на месте, буквально через полчаса я принесу химикаты – будем сводить татуировки. Заодно принесу документы торговых пилотов. Как только сведу татушки, идем покупать две «ашки». И счастливой дороги! Никаких возражений, пожалейте моих детей, прошу вас! Лично буду провожать вас, до выхода из доков, не дай Бог, что случиться… - агент рванул к выходу, приговаривая, - «Слезы Маилской!», что он со мной сделает. Ей-ей…
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
(глава 6, продолжение)
* * * * *
Космос
Вблизи Астероида Петушково-1
Вольные Пространства
Прошло уже почти три с половиной месяца, с момента ухода ребят в Даралл. За это время Жак Сергей успел решить все проблемы, возникшие в связи с пленением Эдварда Торсо. Три недели он провел в порту Либертан в непрерывных разговорах с влиятельными рыцарями. Успокаивая, кричал, требовал, объясняя внешнюю политику государств, умолял остановиться. И, в конце концов, уговорил. Ныне Либертан сидел тихо, отказавшись от мыслей о какой-либо мести.
Нашел и подлеца предавшего Торсо - разгневанные рыцари буквально втоптали в пол человеческое тело, оставив только кровавую кашицу с обломками костей. Не смотря на жестокость расправы, Жак считал, что все сделал правильно - поступил, как должно и нужно.
Вроде бы все выполнил, и пора было успокоиться… Но с каждым днем в душе нарастала тревога за парней, постоянно помнил о них, и мысли не давали покоя. Не мог даже толком заснуть – все ворочался в одинокой постели. Каждый день заходил к Марте, жене Ань Тонга, пытался успокаивать, как мог, говорил какие-то ненужные слова. Добавились и переживания за нее - она была уже на позднем сроке, скоро рожать.
Не сиделось, и он однажды заявил Мазееву.
- Что-то тяжко мне. Пойдем, сходим на Петушково-1.
- Будем Изабеллу успокаивать?
- Да нет, скорее меня. – ворчливо отвечал Жак…
…До Петушково-1 дошли без происшествий. В пути развлекло только одно происшествие – уже на подходе к астероиду, увидел странный караван, пять тольских «цешек», Барракуд с маркировкой столичной гвардии, два перехватчика и одну оссейскую Нову, непонятно чем отделанную снаружи, зато сверкавшую, как звездочка, в рассеянных лучах газовых туманностей. Инстинкты боевого пилота взял в нем верх, и он подумал с издевкой: «Идиот! Тут мозги протираешь до дыр, думаешь, как замаскироваться, а он отсвечивает, голой жопой на весь космос!», и тут же сам себя одернул, укорил. Время мирное, хочется людям покрасивей выглядеть, что ж тут плохого и осуждающего? Пусть люди балуются, пока могут.
В прямой видимости Петушково-1, дал запрос на посадку.
- Жак Сергей Солод, запрос на посадку.
- Разрешение дано. Господин Солод, а Вы к кому? Никого с хозяев нету.
- А где хозяева? Да ладно, черт с ними. Белла есть?
- Так молодой госпожи тоже нет, они с женихом только отошли! – обрадовано сообщил диспетчер.
- Как с женихом? – растерянно переспросил Жак.
«Вот Ванька подлец! Уже вернулся, и сразу к бабе. Нет, чтобы доложить, как все прошло… Наверняка Майкл оправился в форт Бор, да я с ним разминулся. Бывает. Слава Богу живы». – радостные мысли прервал голос диспетчера.
- У молодой госпожи, новый жених - господин Паульс.
- Кто, кто?
- Господин Паульс! - загромыхало в ушах.
Что-то треснуло и болезненно надорвалось в душе Солода. «Как? Не может такого быть! Бедный Ванька…» - он отдернул сам себя - «Нет! Не бывать тому. Ты будешь бороться за его счастье, свою долю ты упустил, нельзя упустить его. Второй раз в жизни, я не допущу такого … . Не бывать. А я ведь предупреждал Ярослава… Я предупреждал. Пять трудных лет прошло с тех пор, но я все помню… Я предупреждал».
- Энергетик! Проверить все системы. – приказал он уже приобретшим широкую известность скрипящим голосом. - Эй, диспетчер, кто такой этот Паульс?
- Сосед наш новый. Оссейский богатей, чего то бежал с Оссеи к нам в Вольные, скупил десять фабрик неподалеку от нас.
Диспетчер явно был не против поболтать в эфире. В перерывах между стыковками работа была нудная и скучная.
- Он что на блестящей оссейской «цешке» ходит? – до Солода начало доходить, кого он встретил по дороге.
- Да, на Нове. Это в Оссеи мода такая пошла. Выпендриваются.
- Погоди. Я их визуально заметил на подходе. Что за Барракуды?
- Так это ж молодые господа!
Жак хлопнул себя по лбу – точно, ведь у Петушковых есть пять сыновей и все служат где-то в столице, вот вам и маркировка гвардии.
- А на «бешках»?
- На одной господа Ярослав и Дора. На второй, личный охранник Паульса.
«Где только, Петушковы, денег взяли на новую «бешку»…» - Солод поблагодарил диспетчера и повел корабль на разворот - скорость на максимум, компьютер уже выдал решение поставленной задачи – догонять чуть больше часа…
По внутренней трансляции пришел голос Мазеева.
- Командир! Не торопись, подожди их валить. Для начала разобраться надо…
- С чем тут разбираться? – гнева и злости не было, одна только боевая сосредоточенность затопила душу.
- Ну… Во-первых, в какой машине Белла, чтобы не сжечь ненароком. – Эрнест закашлялся, как делал всегда, когда собирался говорить неприятные командиру вещи. - А потом, все-таки дело молодое… Ваньки уже давно не было. Тут появляется какой-то богач, вдруг к тому же молодой и красивый? Женщины штука тонкая, сегодня твоя, завтра…
Аргументы энергетика сильно сбили с позиции Жака. Действительно, как можно быть уверенным в молодых красавицах?
- Черт с тобой, ты прав. Поговорим для начала…
…Пока догоняли, непрерывно думал. По всем расчетам получалось, идет на смерть, в последний бой. Расклад настолько плохой, что и врагу не пожелаешь. Шесть истребителей и два перехватчика против одной его «цешки». Голова лаконично подсчитывала «плюсы».
«Плюсы» были исключительно в психологической сфере. Младшие Петушковы всего-навсего столичные франтики, наверняка боевого опыта ноль - это очень большой «плюс». На одном из перехватчиков Ярослав Петушков – этот уже давным-давно сломался, не боец. Это тоже «плюс». Паульс? А черт его знает. Еще и охранник. Два больших «минуса». Несмотря ни на что, все равно шансов на выживание слишком мало. Проще и надежнее смотаться на ближайшую торговую станцию и попросить помощи рыцарей. Если будет, кого просить. Но, что за это время произойдет с Изабеллой? Ну что ж, кого не добьем, Иван прибьет, когда вернется. А в то, что Иза пошла по любви - не верил. Не хотел верить, и все.
Когда малый караван оказался в пределах радиосвязи, он вышел в эфир.
- Жак Сергей Солод. – представился он, пропустив обычное пилотское «приветствие», хотел оскорбить и одновременно шокировать. Безусловно, его имя должно было произвести определенное впечатление. - Заглушить двигатели!
В ответ тишина, смелости ответить известному рыцарю не хватало. Тем не менее, ход не застопорили, хотя и не ускорялись.
- А кто ты собственно такой, Солод? – Жак мгновенно определил Паульса, сразу видно не местный, не знает.
- Приветствие, Паульс. К тебе претензий у меня нет. Сиди тихо и все будет хорошо. Я хочу говорить с Изабеллой Петушковой.
- Да кто ты такой?
- Будешь много говорить, на том свете узнаешь. Там есть, кому рассказать… Я сказал, заглушить движки! Приказ начальника разведки герцогства!
Корабли застопорили ход, причем первым остановилась именно «цешка» Паульса – решил, не ссорится с местным флотским руководством. По волне пошел новый голос.
- Господин Солод. Вы осознаете, что используете служебное положение в личных целях? Я составлю рапорт начальству о происшедшем…
- Да хоть тысячу рапортов. – Жак рассмеялся. Надо же кто-то настолько глуп, что решил угрожать какими-то жалобами. Абсолютное непонимание момента, тут речь идет о жизни и смерти, а он, а каких-то рапортах рассуждает. Впрочем, чего можно ждать от столичных жителей? Они и в самом деле думают, что здесь сильна власть Тольски. Совершенно забывая, кто он есть. - Кто там умничает?
- Старший лейтенант Джакомо Петушков.
- Ух, ты! Настоящий старший лейтенант… - в голосе Солода прорезалось презрение ветерана множества боев к пилотам парадных полков. - Скажи-ка мне, старлей, ты уж, поди, звеньевой или замкомроты, правда? Где воевал, в каких стычках участвовал? Как люди? Не подводят? Верят? Дисциплина на уровне? – надоело издеваться, и он решил немного пугнуть тольсцев. - У моего ведомого позывной «Щенок», при том у него два часа огневых контактов. И, несмотря на это, я не спешу менять ему прозвище. Он младше тебя лет на десять минимум. Сколько минут «огневого» у тебя, «сявка»?! Так, что не тявкай здесь. Девку мне! Быстро.
Снова тишина и никто не решается ответить ему и снова слово взял Паульс.
- Я все понял. Ты крутой до неимоверности, и даже можешь нас всех поубивать. Не спорю. Но. Отношения с девушкой, наше внутреннее дело. Семейное.
Голос уверенный, спокойный, рассудительный - хороший голос. Такого человека можно уважать. Хотя бы за манеру ведения переговоров, не дрожит и знает, как себя вести под прицелом. Эти детали уловил не только Жак, но и Мазеев, и по внутренней трансляции тихо заявил: «Командир. Сто процентов, Белла у него на борту. Плохой расклад, валить первым надо бы именно его…».
- Я всего лишь хочу поговорить с девушкой и все. Разговора на пару минут не более.
- Сейчас дам. Она у меня в машине…
- Здесь, Изабелла Петушкова! – девушка не могла скрыть радости в голосе.
- Белла, солнышко! Не перебивай меня, скажи мне только одну вещь. По любви или нет? – Солод сразу задал истязавший его вопрос.
- Конечно, нет! Дядя Жак, как ты мог подумать?
«Слава Богу!» - подумал Жак, и сразу все в душе стало на свои места. Какие-то невидимые шестеренки встали на места, и механизм закрутился с прежней силой – все в мире стало на свои места и молодые девушки теперь не предают, и ждут любимых из дальней дороги. Так и должно быть.
- Белла, что с твоим голосом? Что-то случилось? – в ответ молчание. Девушка решила не отвечать… это казалось очень странным, молчание тревожило больше, чем самый нелепый ответ. – Паульс! Дай мне картинку.
На экран монитора пошел видео-сигнал – мутное передергивающееся каждую секунду изображение. Все же он смог рассмотреть громадный синяк, разлившийся на всю скулу и щеку, красовавшийся на лице Изы.
- Кто. Кто посмел?! – загромыхал Жак в эфире, казалось бы, тихо произнес, но от звука его голоса внутренняя дрожь пробирала услышавших. - Кто?! – никто не решался ответить, и он продолжил уже просящее, умоляюще. - Иза. Изочка. Ну, пожалуйста, ну скажи мне? Кто, Белла? Ну… Будь добра.
- Нет.
- Хорошо. Хорошо я понял. Тебя ударил близкий человек, и ты опасаешься за него. Хорошо, я никого не буду убивать. Даю слово, мой выстрел не станет первым. Слово Солода, ты знаешь, оно крепко, и стоит дорогого. Говори Иза.
- Джакомо… - прошептала она.
Жак Сергей расхохотался, подобно дьяволу. Он выяснил желаемое, остальное его не интересовало, как и судьба молодого Петушкова, что он не замедлил объявить.
- Поздравляю тебя, Джакомо! Ты живой труп. Успокойся… - профессия разведчика, подразумевавшая допросы, научила Жака правильно использовать интонации, и за последние два года не было такого пленного, которого он бы не заставил заговорить. Даже просто присутствующие во время допросов говаривали, о психологическом дискомфорте испытуемом от голоса разведчика. - Нет, не я. Я не буду тебя убивать. У Беллы есть свой мужчина, его зовут Иван Годлесс. И он даже не потратит на тебя выстрела, пожалеет энергии. Он придет к тебе на станцию, где бы ты ни был… И забьет тебя ногами! Насмерть! Не повезло… Бывает. Такова жизнь, мой дорогой старлей, одна ошибка и…
К счастью, выступление прервал взволнованный голос Доры Петушковой, если бы он продолжал еще минуту бедняга Джакомо, всего лишь воспитывавший сестру, мог повредиться рассудком от страха.
- Солод! Зачем ты это делаешь? Я всего лишь мать. Я просто хочу лучшей доли для своей дочери… Ведь ты тольский дворянин, не веди себя, как бандит с большой дороги. Да, сыновья мои тебе не ровня, ты всех убьешь. И Ванька тоже может всех поубивает. Пусть будет по-твоему, и она останется с Ваней… Расскажи мне о предстоящей ей доле. Что будет с ней?
- С ней…
- Подожди, я не закончила. Какие вы все гордые и правильные. «Боевые пилоты». – она выделила это выражение, с избытком вложив в него все свое презрение. – Отдельная каста, не простые смертные. «Боевые пилоты». Тьфу! Я помню, как я вся дрожала и обливалась потом, когда мой муж уходил в поход. Я все еще помню, как рыдала девятнадцать лет назад - мне сообщили о его смерти. Спасибо богам, он вернулся. А ведь нас женили родители, мы не были знакомы и не встречались раннее. И тем более удивительно, что я рыдала… Скажи мне! Иван однажды уйдет в очередной поход, и не вернется… Что станет с моей девочкой, с моей единственной дочерью? Станет вдовой, а дети сиротами? Такой ли ты хочешь доли своим детям? Подумай о Белле. Ты знаешь ее пять лет, и ты любишь ее. Вот и все, что я хотела сказать… И еще можешь убивать кого хочешь. Но знай, муж говорил мне, что ты не простишь свадьбы Изы и будешь мстить. Я уговорила его.
Жак Сергей молчал, слова матери заботящейся о ребенке тронули за живое. «Боже мой, она права…». Не знал, что возразить, сердце матери чувствует лучше, ему не возразишь. Однажды Годлесс пойдет в бой и не вернется, что будет с его детьми? Что будет с Беллой? Эта упертая баба права. Он не находил слов, только чувствовал неправильность происходящего…
Мысли суетились и носились в агонии и спешке, словно разрушенный строй кораблей. Хаотично летают и не могут оказать сопротивления. Почти в голос, он зарычал: «Помощи…». Кто поможет ему?
- Белла! – выкрикнул он. - Ты любишь Годлесса?
- Да!
И это хорошо. Нехорошо разрывать любящие сердца. Но, этого довода, мало для него. Для самого себя. Он чувствовал душой, но не мог выразить словами свои ощущения. Он приказал разрозненному строю своих мыслей собраться в кучку и выстроить непробиваемую защиту…
Они собрались, и он заговорил, очень тихо и вкрадчиво.
- Теперь послушай меня. Дора. Всего две вещи. Ты говоришь от имени дочери… Так вот Иван мне, как сын, сын, которого у меня никогда не было. Я буду говорить за него. – он помолчал подбирая нужные слова. - Дора, ты помнишь еще рабское тату на щеке? Где бы ты была сейчас, если бы не «боевые пилоты»? Ведь именно они пришли защитить тебя… Тебя. Тогда никто не погиб, но то было чудо. Обычно все наоборот. Мы гибнем, защищая ваши жизни. Жизни своих и чужих детей. Защищать. Защищать – настоящее мужское дело. Я рад, что мой сын занимается этим делом. Ты слышишь меня?
- Да.
- Пожалуйста, посмотри сквозь лобовое, Дора, выгляни из-за плеча мужа. Оглянись. Что видишь ты?
- Космос.
- Я вижу не только космос. Я вижу настоящее царство мертвых. На десятки единиц кругом ничего живого… Только наши несчастные жизни. Мне страшно каждый раз, когда я понимаю, насколько мала моя искра жизни в этом бесконечном царстве мертвых. Мне хочется плакать от одиночества и отчаяния… Иван мужчина, он спасает твою искорку, Дора. Столь малую искру, но он готов поменять ее на собственную жизнь. Мой сын избрал такое дело, делом своей жизни… Ты знаешь, где сейчас Иван? Он в Даралле. А если он погибнет, что буду делать я? Рыдать? Убиваться? Нет. Нет. Нет! Я буду им гордится. Мой сын погиб, спасая искры жизни. Белла, ты будешь им гордится?
- Да!
- И вторая вещь, которую хочу сказать. Есть люди, к которым я привязался, и без них жизнь моя станет пустой и никчемной. Они младше меня на двадцать лет. Они мне, как сыновья. Эрнест. Майкл. Иван. Иван самый младший, я старше на двадцать три года. Мой младший сын уходит в бой каждый день. Каждый день он рискует собой… А знаешь, почему он возвращается? Что тянет, из вечной темноты?.. Его тянет то, что его ждут. Ждут. Ждет любящее сердце. Любовь. Ему есть куда вернутся. Он идет по царству мертвых к огоньку в ночи. Огоньку зажженному специально для него. Он идет на этот огонек, и он придет из самой темной ночи! Ему есть куда вернутся!! И сам черт его не остановит!!! …Что будет с моим сыном в темноте, когда огонь погаснет? Что с ним будет…
Установилась тишина, никто не смел ее нарушить первым.
- Все правильно сказал, командир. – твердо заявил Эрнест на общей волне. «Спасибо тебе, Эрнест…».
- Спасибо, Жак Сергей. – Белла чуть не плакала. «Спасибо тебе, Белла…».
- Пусть уходит к Ваньке. – ответила Дора. «Спасибо тебе…»
Спустя два дня, Жак поселил Изабеллу в форте Бор.
* * * * *
Ребята пришли в форт Бор к концу четвертого месяца отсутствия. Шли из Даралла почти месяц, без перерывов и остановок на отдых, на двух дарилльских «ашках». По коридорам форта прошли двумя почерневшим и высохшими от усталости фигурками. Месяц без нормального сна, какими-то урывками по пять-десять минут, выжал молодых людей досуха. Сил хватило только сообщить, о провале миссии - Торсо они не вытащили, комполка отказался. Жак Сергей отправил пилотов отсыпаться по квартирам, под неусыпный надзор любимых женщин. Приказал прийти послезавтра к вечеру.
Иван упал в кровать, провалившись в сон, так и не заметив присутствия Изабеллы…
К вечеру назначенного дня Майкл и Иван пришли в кабинет к Солоду. Настроение, несмотря на невыполненную задачу, было приподнятое.
Иван чувствовал себя полным идиотом, от переполнявшей радости и счастья. Белла здесь в форте Бор! Солод решил все проблемы с ее родителями! К тому же, сегодня днем они с Беллой впервые были близки… для Беллы, это было в самый первый раз и… ей понравилась. Очень понравился. Он гордился собой, как мужчиной – прямо таки раздувался от гордости.
Майкл тоже находился в радостном возбуждении, он приложил руку к животу Марты - малыш его толкнул в ответ. Ощущение было настолько неожиданно и приятно, что после он целовал Марту два часа без перерыва. Любовью заняться было нельзя, слишком поздний срок, родит на днях, зато она дала попробовать молока! Вот это был восторг! Даже сейчас, спустя несколько часов, идя по коридору, он чувствовал вкус молока на губах, и не мог оторвать взгляда от руки… Все еще ощущая прикосновенье малыша, смеясь, тер руку о штаны, опять смотрел… и опять чувствовал его прикосновение.
Зашли в кабинет к Солоду. Тот сидел, мрачно уставившись в точку на столе. Рядом дрожит Эрнест, закрыв лицо ладонями - плачет.
- Что случилось?
Неловкая тишина.
- Прибыл курьер дальней ходки.
- И?!
- Кора разломана. Все в раскаленной лаве. А небо черно…
- Боже…
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
Глава 7.
…после описанных выше событий прошло пять долгих лет…
Многое изменилось за эти годы, в Вольных пространствах. Самым главным было увольнение четырех из восьми флотов либертанцев стоящих на службе Тольски. Они уволились и забрали с собой новые машины и оборудование, которые им предоставила Тольски. Герцог Черешнев рвал и метал в негодовании. Он то уже надеялся, что привязал к себе этих проклятых рыцарей! Самым смешным в этой ситуации было то, что через месяц после увольнения четырех флотов, к герцогу на службу просили уже пять новых флотов либертанцев, из рыцарей еще не служивших Тольски. Пришли они на старых и ободранных машинах. Их взяли на службу. Теперь над Черешневыми смеялась вся Тольски. По этому поводу Герберт вызвал Солода к себе в кабинет – устроил настоящую истерику. Просил употребить все свое влияние в порту Либертан, чтобы такое не повторилось. Жак соглашался и кивал с умным видом, в душе посмеиваясь.
Майкл Ань Тонг уволился из разведки. Перешел в один из либертанских флотов охраняющих форт Бор. Был самым молодым командиром полка за всю историю порта Либертан. Марта родила ему уже двух сыновей, жила с семьей в форте Бор. Решили пока больше не заводить детей подождать пару лет. Марта работала в обслуге силовых полей энергостанции.
У Ивана Годлесса и Изабелла родилось уже три чудных девочки. Но не успокаивались, Белла опять была на сносях - Иван хотел мальчика. Сам он командовал отдельной ротой в Либертане, не пошел ни к кому под крыло. Собрал таких же сорвиголов, как и сам. Ходили в набеги к «диким», атаковали пиратские суда и базы, занимались охотой за головами по заказам всех государств. Но Годлесс разбирался лично со всеми случаями преследования, брался далеко не за каждое дело…
* * * * *
Форт Бор на Астероиде Бор
Резиденция герцога Черешнева
Пространства Тольски
Получив задание экстраординарной важности и сложности, Жак Сергей долго раздумывал над выполнением и решил, что такое задание он не может доверить никому кроме себя, и своих самых доверенных людей. Разослал курьеров за Майклом и Иваном с просьбой прибыть, как можно быстрее… Не сомневался - придут так быстро, как только смогут, давно не видали жен, а для Майкла он еще и подготовил срочный приказ от имени начальника штаба.
Вчетвером, включая Мазеева, собрались у Солода в кабинете, расселись. Срочно прибывшие пилоты находились в несколько благостном и умиротворенном настроении, сказывалась ночь, проведенная в обществе жен и встреча с детьми.
Жак молчал, собираясь с мыслями, несмотря на сбор людей, конкретного плана выполнения задания у него не было. Эрнест улыбался - он то, уже знал причины срочного вызова.
- Так чего звал, Жак Сергей? – Годлесс не удержался и первым прервал молчание. Никогда не хватало терпения играться в игры с затянувшимися паузами. – Мы, с Майком, конечно, благодарны за незапланированный отпуск, но…
- Ладно, слушайте черти…
Жак раздраженно прошелся по кабинету, как подступиться к делу он так и не знал.
- Недавно меня вызвал Герберт Черешнев. На частную беседу. Именно частную. И попросил угнать для него из Риги новый кораблик.
- А что за машина? Новая модель? – у Майкла загорелись глаза. Новый аппарат вот это да!
- Не просто новая модель. А корабль, представляющий новый класс: «убийца дэшек». Слыхали?
- Нет, не приходилось…
- Контрразведка хорошо работает, ни слова не просочилось! – не замедлил похвастаться Мазеев. Солод в последнее время полностью превратился в кабинетного работника, и мающийся бездельем энергетик, постоянно шатался по кабинетам подотделов разведки. Причем большую часть времени проводил именно у контрразведчиков. – Я еще пять лет назад знал, и молчал.
Жак Сергей неодобрительно посмотрел на него
- Хвастун! – сказал, как припечатал. - Новый класс кораблей, даже название еще не придумали. Может быть «эфкой» назовут. Непосредственно саму модель корабля назвали Немезида.
- А по земным аналогиям? – быстро заинтересовавшись, спросил Ань Тонг. Большинству классов космических кораблей присваивали названия из земной истории, нещадно путая при том названия из воздушных и морских флотов. Так «Ц-класс» называли истребителями или штурмовиками, а «Д-класс» - эсминцами.
- Да тоже непонятно, может, корвет? Корабль сто пятидесяти метров длиной, щиты на двести пятьдесят, две турели и курсовая пушка…
- Подожди, командир! - Иван не смог скрыть своего удивления. - Как щиты на двести пятьдесят? На сверхтяжелых щитов на миллион. Но там же махины километровые…
- Так в этом и весь фокус! – Жак прищелкнул пальцами, выражая свои эмоции. – Один рижский гений придумал. Как он умудрился втиснуть столько генераторов полей в столь малую раму остается загадкой…
- А что за пушки? Фотонки? – спросил Годлесс с надеждой, глаза заблестели, ему бы только пострелять.
- Нет, не фотонки, а новая разработка по плазме, назвали «тяжелая плазма». Да, не перебивайте! – отрезал Солод, увидев, что пилоты снова собираются задавать вопросы. - Сейчас все расскажу. Сконструировали исключительно быстрый аппарат, получилась быстрее «цешек», хотя по массе больше в пять раз, на уровне «Б-класса». И при том неуклюжий, до чертиков, просто кошмар… Маневренность всего в два раза больше «ешек». Корабль обслуживают пять человек, пилот управляет и ведет огонь из курсовой пушки, два стрелка на турелях, энергетик, и новая специальность – «щитовик», прям, как на сверхтяжелых. По сути это все, что нам известно про техническую сторону… Есть еще принципиальная электрическая схема, ее оссейцы выкрали, а мы у них, но нам это не интересно, Эрнест ее по косточкам разобрал.
- Дура здоровая, и не маневренная. Ее «цешки» расстреляют на фигурах пилотажа. Не просто все будет… – Майкл начал оценивать возможности ведения боя корветом и прикидывать предстоящую диверсию.
- «Цешки» действительно представляют большую опасность. Но, сначала пусть догонят и заставят принять бой, а во-вторых, сзади и сверху на корабле есть по турели – будет отстреливаться. «Бешки» конечно догонят, но с такими щитами, такому кораблю они не сильная помеха… В общей свалке естественно. При строевом бое, машину завалят слитным огнем, на раз. По моей мысли, машина для одиночки, для диверсии. Вышел из-за астероида обстрелял одинокую «дэшку» и ноги делать. Где-то так.
- Понятно. Как-то слишком уж специализированная получается машина. Хотя, что говорить, надо пощупать ручками, а там уже думать, как в бою пригодится.
- Лиха беда – начало. Еще придумают, как воевать… Всего лишь опытный образец. Так вот…
Солод прошелся по кабинету, не спуская глаз с присутствующих. Бесило, до чесотки в зубах, что никак не может составить план операции. Он, разведчик и диверсант, имевший опыт сотен боевых операций, не знает даже с какой стороны подойти к вопросу.
- Все государства пытаются, как максимум заполучить себе этот аппарат, или, как минимум уничтожить. Тольски тоже пытались взорвать ее, но ребят из разведки генштаба – заловили и расстреляли. Так, что тольсцы отпали… Черешнев хочет ее выкрасть для себя, и освоить производство аналогов в пространствах герцогства, а затем продавать в тольские флота. Хочет за счет новизны корабля первым сорвать куш. Года через два-три, корветы будут производить, все верфи и в любых модификациях, но сейчас можно заработать миллиарды… Ну, что господа, возьмемся за дело? Есть правда еще одна причина… - Жак покрутил пальцем в направлении потолка, а затем указал себе на ухо, намекая на прослушивание. «Здесь, я не хочу говорить об этом».
- Конечно!
- Конечно! Новый аппарат. Дашь порулить, Жак Сергей? Кто противники?
- Все. Вообще, все. – ответил он на удивленные взгляды. - Вокруг верфи скопилась половина рижского флота – охраняют. В окрестностях попрятались и дарилльцы, и оссейцы, и бароны. Тольсцы уже отпали, я говорил – их взяли. У всех свои цели. Кто-то хочет взорвать, остановить прогресс, оставить Ригу на последнем месте в гонке вооружений, кто-то выкрасть. Впрочем, нас это не волнует. Ясно одно, как узнают об угоне, ловить будут всем скопом. По принципу сначала словим, а потом поделим.
- Да… Нехорошо, конечно. Стрельбы будет много. Кто пойдет пилотом? – задал животрепещущий вопрос Майкл.
- А ты как думаешь? Кто тут самый лучший пилот?
- Я! – не без гордости отвечал Иван и поклонился. Он считался лучшим пилотом в Либертане, а это означало, почти со сто процентной вероятностью – всего человечества.
- Вот потому, и посидишь стрелком на верхней турели. Пилотом пойду я. – ухмыльнулся Солод, на Годлесса было жалко смотреть. – Потому, что ребята, мы идем туда не драться. Запомните, драться мы не будем. Мы будем бежать со всех ног, поступим, как трусы, а не как герои. А вы еще слишком горячи, как заведетесь… И все, костей не соберешь.
Более трезвомыслящий Ань Тонг согласно покивал головой, он тоже был пилот лучше, чем Жак Сергей, но понимал, что есть ситуации, в которых колоссальный опыт гораздо важнее быстроты реакции.
- Понятно. Жак Сергей за штурвалом, Иван на верхней турели, я на задней, Эрнест – энергетик. – распланировал он. - Кто щитовик? Мы его знаем?
- Я знаю, только одного специалиста по силовым полям, которому могу довериться, и в присутствии которого смогу спокойно говорить, не опасаясь, что мои слова окажутся на столе тольсцев. – Жак замолчал, внимательно смотря на Майка, как будто спрашивая разрешения. – Специалист не по судовым силовым установкам, но…
- Что?! Марту? Не пущу! Так и знайте. - закричал Майкл, поняв намеки Солода. - Женщина на корабле – к беде, и потом на кого она детей оставит? И не хочу я такому риску жену подвергать.
- Беда нам и так обеспечена. А вот чудо не помешает. Потому Марта Ань Тонг будет нам, как талисман на счастье. Детей она оставит на Изабеллу. – кивок в сторону Годлесса.
- Все равно не пущу! И не надо на меня так смотреть… Не уговаривайте!
Они насели на него всем скопом… Не прошло и часа, как уговорили.
На следующий день вся компания с подложными документами, отправилась в Ригу на обычной рейсовой пассажирке.
* * * * *
Космос
Борт пассажирского транспорта
Пространства Тольски
На лайнере расположились с комфортом - заняли три люксовые каюты со всеми удобствами и арендовали отдельную столовую, в которой собственно и проводили все время. В одной каюте поселили семейную пару Ань Тонгов, в другой Ивана с Эрнестом, Солода из уважения к возрасту и заслугам поселили отдельно. Путь проводили весело, давно не случалось собираться всем вместе, находилось тысяча тем для разговоров. Каждую ночь из-за тонкой перегородкой, разделявшей каюты Тонгов и Годлесса, слышались такие охи и постанывания, что Иван не мог заснуть. Ругался и стучал кулаком в перегородку: «Молодожены, тоже мне! Блин! Никак не успокоятся! Гады!». Мазеев смеялся над ним в полный голос, не успевая утирать слезы. И каждое утро Годлесс подтрунивал над Майклом, а над ним смеялись все остальные
Ежедневно после обеда, они оставались в столовой для разработки плана операции. И с каждым днем, после совещаний нервозность нарастала – они все приближались к Риге, но так ничего и не придумали. Проникновение на верфь под видом техников? Проверяющих? Местных офицеров? Курьеров? Перебирали тысячи вариантов
Вот и сейчас, продолжали спорить.
- Господа! Вы, все никак не можете понять очевидную вещь, изнутри станции на Немезиду не проникнуть. – строгим голосом школьной учительницы, выговаривала им Марта.
- Хорошо. Уговорила. Что ты предлагаешь? Конкретное.
- Не знаю. – она растерянно развела руками. - Вот уже скоро месяц, как вы не можете составить ни одного толкового плана. Всегда находятся новые и новые возражения.
- Значит, составим новый план. Без «минусов».
- Не составите! Точно говорю. И вот почему. Лучшие разведчики других государств не составили. И прыгают вокруг этой станции, не знают что делать. Тольсцев заловили, а Жак Сергей говорит, что это профи…
- Да. Там конечно не дураки были ребята. – прервал ее Годлесс – Но, мы то самые лучшие! И что-нибудь придумаем. Обязательно.
- Ничего вы не придумаете. Может вы и лучшие, кх-кх, – Марта не упустила момента поддеть самоуверенного Ивана, - а разведчики четырех государств тупые. Зато людей у них много и они просто перебрали все варианты. Перепробовали их физически, теряя людей, на каждой попытке. К нам просто не просочилась информация об этих попытках. Изнутри корабль не взять.
- Хорошо, пусть будет по-твоему. Изнутри не пробраться. Так что нам станцию бомбить? Нанять флот? Вокруг половина рижского флота. Тридцать тысяч кораблей.
Все обреченно замолчали. Думали. Рассматривали схемы станции, план дока со стоящим кораблем. Слово взял Мазеев, довольно давно молчавший и не вмешивающийся в разговор.
- Есть один хороший психологический момент… Если занять Немезиду, то убивать нас не будут довольно долго. Да, будут сбивать щиты. Пугать, давить… Уничтожать? Нет, никогда.
- Почему? – заинтересованно спросил Солод, он обратил внимание на манеру речи Эрнеста, почувствовал, что тот напал на богатую жилу. Мазеева следовало подтолкнуть в нужном направлении.
- Психология, чиновников. – залепетал Эрнест в ответ, думая о другом. - Никто не решится взять на себя ответственность за уничтожение корабля разрабатываемого пять лет. И еще, строили целый год… Через некоторое время, они будут штамповать Немезиды, со скоростью раз в две недели… Но, сейчас? Пока запросы… Курьеры гоняют туда-сюда. Пока, какой-то адмирал возьмет на себя ответственность и примет решение уничтожать машину. Часа три-четыре есть. Может в лоб…
- Ага. Подлетаем и начинаем расстреливать ворота дока. – с сарказмом произнес Ань Тонг. - Пока они рухнут, от нас и радиоактивной пыли не останется…
Жак недовольно посмотрел на Майка и шикнул, боялся за Эрнеста, вдруг мысль потеряет.
- Нет. Не торопись. Есть идея. – энергетик взял небольшую паузу. – Все! Придумал. Вот вы, пилоты, сможете проскочить на разведчиках, в открытые ворота? Между воротами и входящим грузовиком?
- Так-с. Мысль ясна. Ты сошел с ума. – подвел итог Майкл и покрутил пальцем у виска. Увидев, что Эрнест не понял, объяснил. - Створ ворот сорок метров. Грузовик входит точно по центру, его высота четырнадцать метров. Высота «ашки» шесть. Остается проем по три с половиной метра, с каждой стороны.
- Но вы же мастера… Возьмете баронские «ашки», они поменьше вроде…
- Высота Гончих, четыре с половиной метра…
Вмешался Годлесс, предложение энергетика было настолько сумасшедшим, что понравилось – как раз в его стиле.
- Взять можно только рижские. Как ты подойдешь, к рижской верфи на баронской Гончей?
- Тут еще вот какой момент… - добавил Жак. – На низких скоростях к доку не подойдешь, на каждом шагу запросы. И даже если сможешь проскочить в это иголочное ушко, где мы будем гасить скорость? Док имеет форму куба, с ребром пятьсот метров. Посередине висит корвет – громадная дура – сто пятьдесят метров…
- Да, да. Точно. Представь себе, - подхватил Ань Тонг, - проскочили мы туда на Пегасах, пусть сбросили скорость до минимума, будем считать даже не в единицах, а в метрах в секунду. Пусть до тысячи. Грубо, приблизительно… Скорость тысяча, расстояние пятьсот - ровно через пол секунды, ты уже размазался пятнышком по противоположной стенке дока.
Энергетик задумчиво почесал нос - решил не сдаваться. Включил компьютер и набросал векторную модель дока с пятном корвета, вывел на голокуб.
- Гасить скорость будете, бегая кольцами между стенок дока и корветом… - в голокубе появились белые кольца предполагаемых курсов.
- Ты в своем уме?! Как, ты представляешь себе этот пилотаж?..
- Да не кричи! Не надо орать, я просто предлагаю… Нет – так нет.
Пилоты задумались, прикидывали что-то внутри себя, переглядывались. Заговорили тихо и только между собой.
- Самый трудный момент выйти на круговой курс – сроку доли секунды…
- А если на пути человек в костюме? Или сварочный аппарат? На таких скоростях даже такая маленькая масса…
- Вести непрерывный огонь…
- Повредишь Немезиду, она стоит без щитов…
- Да что ей будет? От этих иголочных уколов.
- Не забудьте про грузовик, он то тоже продолжает движение.
- Еще и возможно столкновение между собой.
- Необходима хорошая компьютерная модель, со скоростями…
- Без тренировок никак. Тренироваться…
- Да, надо повторить, раз сто…
- Еще и в кабинах тесно, надо утрамбовать Эрнеста с Мартой, а вдруг толкнут под руку?
Поговорили, называется. Не очень себе, представляя всю ситуацию. Попробовать можно, конечно… Риск огромный. Солод задал вопрос энергетику:
- Хорошо. Допустим мы внутри. Что дальше? Все планы мы строили на незаметности и внезапности проникновения. В предложенном варианте, будет объявлена общая тревога. Все на взводе, нервы напряжены до предела, и пальцы играют на гашетках… К доку подходит флот, берут створки на прицел. По одному заходят в док, и мы в ловушке. Что дальше?
- Дальше? Дальше так. Мы внутри, уже погасив скорость, вы ведете огонь по крепежу внутренних створок ворот. Они обрушились, и их заклинило – из космоса уже внезапно не проникнуть, только расстреливать. Ведете огонь по входным дверям – отсекли док от станции. Выходим из машин, спокойно находим сварочный аппарат и вскрываем корвет. Залазим внутрь. Рассаживаемся по местам, осваиваем новую технику. На все не больше получаса, чтобы патрулирующая «дэшка» не успела подойти. Как разобрались с управлением, уже с борта корвета выносим ворота и уходим на полном ходу. Жак Сергей маневрирует, вы ребята отстреливаетесь из турелей. Идем без снижения скорости часа три, как я уже говорил, убивать нас не будут, а за это время отстанут все истребители - скорости не хватит. Когда отстанут, на час ходу принимаем бой! И посбиваем все «ашки» и «бешки»!
- Ну, ты наглец! Просто так возьмем и поджарим более тысячи малых кораблей? С ума сошел! Меньше вдогонку не пошлют!
- Отлично! Значит, будем отходить подольше! Наша скорость сравнима с перехватчиками. Только у нас и реактор и силовые, и движки новые, а у них нет. Догоняющие «бешки» разделятся на мелкие кучки. По степени износа силовых и движков. Сначала пойдут самые резвые перехватчики, потом помедленнее…
- Зато «ашки» не отстанут, у них скорость минимум в два раза выше нашей.
- Ну и что. Сильно нам страшны разведчики? На таком корабле! Кроме того, они нас жечь не будут… А мы их будем! Десятками. И потом Жак Сергей, вот вы видели где-нибудь тактические разработки нападения такой толпы на один единственный корабль? Нет, не видели! И я не видел, никто не видел. Такая куча только мешать друг другу будет.
- Чтоб тебя! – в сердцах огрызнулся Солод. - Уговорил. Как вы ребята?
- Уговорил. – ответили Ань Тонг и Годлесс.
Правда, ответили как-то в разнобой. Годлесс с восторгом – вот это будет драка! Такой еще Андромеда не видала! Майкл говорил с заметным напряжением - все же жена рядом, и как он только мог позволить себя уговорить, идиот.
В отличие от мужа, у Марты загорелись глаза. Ей не приходилось бывать в космическом сражении, а теперь она будет не просто зрителем, а полноценным участником – за пультом управления полями.
- Отлично. Когда вы будете тренироваться? – бесстрашно заявила она.
* * * * *
Космос
Вблизи искусственного объекта Верфь №3
Пространства Риги.
Три рижских разведчика выстроились цепочкой. Прямо по курсу ворота дока рижской верфи – далековато, как раз на пределе видимости радаров. Ходу до верфи при их скоростях было, чуть больше восьми минут. Нервы пилотов напряжены до предела, раздражало все и трудность предстоящего, и теснота в кабинах, и гробовая тишина в эфире. Иван переставил поудобнее ноги на лежавшем Мазееве. «Хоть бы Майк, анекдот рассказал, что ли…», вспоминал…
…они покинули лайнер, на первой попавшейся торговой станции. Там же и купили абсолютно новые только с верфи машины, не хотели ставить свой план в опасности от ненадежных, подержанных кораблей. В близлежащем космосе начали тренировки. Сначала тренировались без пассажиров в кабинах… Первые два часа тренировок посвятили прохождению сквозь умозрительную дыру высотой десять метров. Все довольно быстро справились, наловчившись заходить в нее под любым углом и на любой скорости. Перешли к следующему упражнению - две машины замирали одна над другой, как будто образуя створ… И стало по-настоящему трудно – инстинктивный страх разбить корабль не позволял выполнять упражнение с той же легкостью. Понадобилось более двух суток, чтобы преодолеть себя и научится проходить сквозь «ворота», именно тогда, чуть было не отказались от идеи Мазеева.
Затем наняли десяток грузовиков. Расставили их по углам умозрительного куба, два оставшихся изображали в центре корвет. Начали с малых скоростей, получалось довольно легко – повесели, и начали постепенно увеличивать скорости… На скорости семьсот метров в секунду, то есть, чуть ли не ползком по космическим меркам, - никакое мастерство не выручало, не могли вписаться в куб. Продолжали тренироваться еще семь дней. Совместная скорость позволявшая войти в куб и затормозить не превышала семьсот семидесяти. Большего не смог достичь никто. Такая скорость была на грани фола, вхождение в док на столь малой было слишком опасно – вероятность быть подбитым еще снаружи дока вырастала неимоверно. А времени на дальнейшие тренировки не хватало, до пробного выхода корвета оставалось не более пяти дней, и все также в головы не приходили другие, менее сумасбродные, идеи. Провели последние тренировки – с пассажирами в кабинах, и по результатам решили, что без пассажира пойдет Солод, годы не те, не хотелось отвлекать еще и на шевелением под ногами…
… Воспоминания прервал голос Майкла в наушниках - он шел первым в цепочке и потому принял командование.
- Внимание. Обнаружен грузовик. До запуска двигателей три минуты.
Потекли томительные мгновения ожидания. «Если получиться войти и выжить в доке, навсегда впишем имена в историю полетов» - подумал Иван, с удивлением разжимая заболевшие челюстные мышцы, да такой степени он сжимал зубы.
- До запуска двигателей… Десять, девять, …запуск. Набрать скорость!
Рука заученным движением передвинула рычаги скорости, и белая точка верфи на экране радара начала увеличиваться.
- Ну, что сынки? Мандража нет? Спокойней… - Солод поспешил разрядить повышенное напряжение.
Не успел Годлесс ответить, как Ань Тонга ехидно бросил в эфир.
- Слышь Иван, это тебя спрашивают. Еще не обмочился?
- Что?! Да я, да я… …за собой следи! У меня в два раза больше «огневых», чем у тебя!
- Ну, не в два. – спокойно ответствовал Майкл. - А всего то, на полчаса больше. Марта, не толкайся!
Верфь обнаружила себя визуально – маленькой белой звездочкой, на фоне черноты космоса. Звездочка увеличивалась и все вырастала в размерах… Естественно это был обман мозга на таких расстояниях отраженный свет, даже от стокилометрового астероида, а не какой-то пятикилометровой рукотворной верфи, покажется всего лишь белой точкой, но голова осознает, что ты приближаешься, и послушно подсказывает, выдает желаемое за действительное. При таких скоростях, когда действительно будет близко, когда глаза смогут увидеть полный размер станции – тогда мозг начнет тормозить, и увеличение размеров будет воспринимать скачкообразно, отодвигая изображение и не позволяя на нем сконцентрироваться.
- Сбавить скорость до трех.
Пришел приказ Ань Тонга и Иван бросил взгляд на монитор, компьютер послушно выдал затребованную ранее модель - грузовик входил на два метра ниже центральной оси ворот. Удачно. Цепочка из кораблей, без всякого приказа, дружно сместилась на метр по вертикали.
- До входа сорок секунд. Сбавить скорость до семьсот пятидесяти метров в секунду… Пять, четыре, три, две…
Корабли ворвались в узкое пространство, и Иван закрыл глаза, отключив от мозга картинку воспринимаемую глазами. Доверие только рукам, только рукам и вбитым сотнями тренировок инстинктам.
- Ог-г-гонь!
Палец послушно нажимает на гашетку и Иван, не осознавая открыл глаза… Перед ним проскакивают какие-то непонятные цветные полосы с красными пятнами - это слившийся вид стен и разрывов импульсных пушек на них, донесет разум, через несколько секунд. Скорость меньше, меньше… Вот уже допустимые в доках десять метров в секунду. Фух! Фух… Надо бы полностью застопорить ход и на несколько мгновений расслабиться. Напряжение выходит из организма резкой дрожью рук.
Вот теперь можно и оглядеться. Изнутри док выглядит побитым и помятым, все стены в проплешинах и черных пятнах от импульсных разрядов… кое-где, в свете не сгоревших ламп видны небольшие потеки остывающего металла… десяток людей в технических костюмах, отсвечивая огоньками маневровых двигателей, торопятся к спасительному выходу…
- Сынки, все живы?.. – приходит взволнованный голос Жака.
- Все. Не отвлекаться. Огонь по крепежу створок! – командует Ань Тонг, и у него сразу же проскакивает мысль, что будь это не Солод, он бы уже обматерил пилота, позволившего себе пустые разговоры на командной волне.
- Ого! Красавец… – восхищенно пробормотал себе под нос Иван, только сейчас он смог рассмотреть новый корабль, повисший в центре дока. Много раз он видел его компьютерную модель, но увидеть своими глазами было совершенно не то… Это была любовь с первого взгляда. И он пообещал себе, что если выживет, то сделает все возможное, но будет иметь в личной собственности корабль такого класса.
Под слитным огнем трех кораблей крепеж ворот расплавился, и одну створку заклинило – проникнуть в док из космоса, без значительных разрушений стало невозможно.
- Иван – входные двери.
- Ваня проверь все люди вышли! – добавил Жак Сергей, он всегда был против невинных жертв.
- Да, все покинули помещение. Открываю огонь. Раз, два, три… С дверями все!
- Покинуть машины.
Они вышли из «ашек» в скафандрах и разлетелись по доку, в поисках сварочного аппарата. Нашли, и общими усилиями начали разваривать люк корвета. Торопились закончить, как можно быстрее, и от того получалось только хуже, никто из них не имел опыта работы со сварочным аппаратом, знали только в теории. То, что они смогли вскрыть люк, было чудом подбадриваемом «не злым, добрым» словом. Разлетелись по машине, осваивать технику, возле входа остался только Мазеев заваривать люк изнутри.
Первоначально внутренние размеры корвета показались чрезвычайно малы, еле протискивались по коридорам, в больших скафандрах. Зато потом… Пилотская кабина была громадная, в ней было не одно кресло окруженное пультами, как принято на большинстве судов, а целых три. Два дополнительных рабочих места предназначались для стрелков управляющих турелями. Стандартно на малых судах оснащенных турелью стрелок располагался в непосредственной близости от выходного канала пушки, и визуально наблюдал происходящие, сквозь фонарь в корпусе. В корвете была реализована принятая на эсминцах и авианосцах схема - стрелок сидит перед панорамным экраном. Когда же облазили и жилые помещения то были просто шокированы… Пять больших спален, отдельная кают-компания, маленький спортивный зал, кухня, компьютерная, душевая… Бассейн три на три! Все миниатюрное, аккуратно использующие каждый кубический сантиметр. Несравнимое по размерам с аналогичными на «дэшках» или «ешках», где те же самые помещения были в двадцать, а то и в тридцать раз больше. Но для пилотов привыкших к тесноте «бешек», к малым пространствам истребителей… Открытие. И сразу же возникал вопрос, неужели рижские стратеги, наполняя корвет всеми этими помещениями, планировали использовать корабль стационарно в космосе? Когда люди не спускаются на астероиды месяцами?
Заняли местам по расписанию. Освоили все управление достаточно быстро, в этом отношении конструкторы корабля не изобрели ничего сверхнового, только следовали последней корабельной моде, «эргономическим» веяниям. Старт задерживала Марта, никак не могла разобраться с управлением полями. В общей трансляции слышался ее шепот: «Как идет наложение… так… так… а перекрывание… ага, гениально!.. подключение…». Ей понадобилось минут двадцать, чтобы освоить незнакомую технику, все же она была гражданским, а не флотским специалистом. Пилоты ее не торопили, не хотели сбивать с мысли.
Зато это время успели опробовать на стенах дока новые пушки с «тяжелой» плазмой и пришли к выводу, что по наносимым повреждением они всего в два раза уступают средней фотонке. Из-за своих размеров фотонные пушки устанавливались только на сверхтяжелые корабли. Корвет же был в десять раз меньше по размерам, самого малого эсминца. Вот уж точно получился «убийца дэшек»
Раздался голос Марты Ань Тонг:
- Готова!
- Ну что ж, с Богом! Марта ты там, в трюме рядом с Эрнестом, спрашивай, если что… - знаменитым на все Вольные Пространства скрипучим голосом произнес Солод. Он начал выпадать из реальности и отдавал команды, провалившись во внутреннюю тишину, даже не догадываясь о переменах происходящим со звуком голоса в такие моменты. – Командую здесь я! Доложить готовность.
- Есть! – пронесся хор голосов.
Жак запустил движки, и выдал чуть скорости, для осуществления разворота Немезиды к входным створкам. «Ого! Вот это глыба! Никакой маневренности! Как же им рулить? Как маневрировать?» - Солод никогда не пилотировал сверхтяжелые суда. И потому даже не мог себе представить, как должен проходить бой на быстрой, но не маневренной машине. «Блин! Да у грузовика маневренности больше. Как же воевать?». Корабль встал курсом на выход. Он выжал гашетку, и курсовая пушка выплюнула единичный заряд «тяжелой» плазмы… Створка разлетелась. «Мощная штука! Уважаю…» - подумал он и выжал рычаг скорости до упора вперед…
* * * * *
Радар показывал больше двух тысячи меток и установленный на корабле обычный, а не штабной компьютер не успевал обрабатывать маркировки и выдавать расшифровки данных. Новые строки на дополнительных мониторах появлялись по одной, с заметным глазу перерывом… Впрочем, Солоду было не до того, корвет шел на полной скорости, практически не маневрирую, и он буквально прорывался сквозь густой суп скопившихся кораблей. Бах! Бах! Машина ощутимо вздрогнула – он зацепил корпусом пару «ашек», показания щитов еле дрогнули, а от разведчиков остались только быстро разлетающиеся осколки. Мелькнула мысль «Новое слово в космическом бое. Таран! Б…».
Он гнал корабль уже десять минут, а рижане все так и не решились открыть огонь. Расчет Мазеева оказался верен, ни одному рижскому офицеру не хватало духу взять на себя ответственность за уничтожение нового корабля. Правда и преследование не прекращалось, плотная и большая группа кораблей прицепилась, и не хотела отставать. Солод буквально ощущал нетерпение вражеских пилотов и чувствовал, как подрагивают пальцы на гашетках. Они только ждут команды…
На общей волне раздался мужской голос.
- Захватчикам. Захватчикам. Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь!
Жак решил выиграть несколько минут на разговорах. На радаре прекрасно видел – «цешки» начали отставать, корвет уже вне зоны досягаемости большинства из них.
- Какие условия сдачи? – спросил он, нарочито добавив в голос истеричных ноток.
- Вам сохранят жизнь! И передадут государству пославшему вас.
- Вижу значительное численное превосходство.
- Конечно! Ты что тупой? Дурак совсем? Мы просто вас раздавим!
- Намереваюсь сдаться. Прошу несколько минут для переговоров с командой.
- Никаких минут.
Рижанин вел себя правильно – никаких переговоров с диверсантами. Необходимо, что- то срочно выдумать. Хорошую отговорку, давшую, как минимум пять минут времени. С каждой секундой, разрыв с истребителями возрастал, еще полчаса и они отстанут безнадежно. Даже если он застопорит ход, они будут нагонять минуты две – по меркам космических боев неимоверно долго.
- Мне в затылок упирается ствол пистолета. Держит его представитель Верховного Владыки. Я должен объяснить всю ситуацию человеку, очень далекому от флота… - на всякий случай Жак решил бросить тень подозрения на Дарилль, хотя в случае удачного выполнения задания, тайна об исполнителях просуществует не более пары часов.
- Проклятые дарилльцы! Даю две минуты. Не больше.
Жак сообщил экипажу: «Приготовится к ведению огня. Корабль будет идти «коброй». Тем самым верхняя и задняя турели будут иметь возможность вести огонь в заднюю полусферу одновременно. Приказ - смести всех. По моей команде».
Пошла первая минута, вторая, третья…
- Что там? Захватчики отвечайте!
- Еще минуточку… - взмолился, без всякой фальши, он действительно молился. «Боже! Еще несколько минут…».
Все «цешки» отчаянно отстали, расстояние до ближайших полторы минуты. Однако маневрировать нет никакой возможности. Догонят в течение тридцати секунд, и сожгут в мгновение ока… Что это означает? Означает с курса не сходить ни в коем случае, и не под каким предлогом. И только курсовые маневры: горки и винты.
- Эй, дарилльцы! Глушите ход…
- Пожалуйста!
- На счет десять открываю огонь! Раз, два, три…
Солод отключил трансляцию общего канала, на связи остались исключительно члены экипажа. Про себя продолжал вести отсчет.
- Огонь. – спокойно произнес он и перестал быть человеком. Слился с железной коробкой…
…Майкл Ань Тонг, никогда в жизни не сидел за пультом управления турелью. По сравнению с пилотированием, казалось бы все просто. Полулежишь в кресле, наблюдая перед собой странно обрезанную по краям, частично прозрачную полусферу - объемный срез пространства поражения турели. Мелким капельками белой краски по экрану нанесены полоски эллипсов, в разрывах линий маленькие циферки - конус обстрела, с дальностями. Полученную с радаров и внешних камер информацию компьютеры преобразуют и проецируют высококачественное, почти визуальное, изображение на экран. Вокруг моделей ближайших объектов компьютер накладывает окружности с красными цифрами, дальностью до объекта и его относительной скоростью. Все крайне просто – штурвалом похожим на пилотский, перемещаешь оранжевый прицел совмещая с целью и ведешь огонь, посматривая на показатели энергии в накопителях орудия… Оказалась не просто. Совсем не просто.
- Приготовится к ведению огня. Корабль будет идти «коброй». Тем самым верхняя и задняя турели будут иметь возможность вести огонь в заднюю полусферу одновременно. Приказ - смести всех. По моей команде.
Майк попытался взять в прицел ближайшую «бешку»… Прицел перемещался не быстро, скорее медленно и плавно, двигатели перемещения ствола работали с поразительной ленцой. Резко перемещать огонь не было возможности. «Плохо, скорее всего, страховка, чтобы не сгорели электрические движки. Конструкторы, …, вечно все делают с многолетним запасом прочности. После хорошего боя не грех и на верфи побывать, сменить серводвигатели…» - подумал он, - «Солод правильно придумал, будем с Иваном добивать взаимные цели…».
Он странно ощущал себя, непонятно по каким причинам страх отсутствовал. Начисто. Как будто, нажали кнопочку в мозгу и отключили это чувство. Ему не нравились такие ощущения. Даже в самом, казалось бы, легком бою, испытываешь легкий страх, он благотворно действует, бережет от неправильных поступков и делает пилота более взвешенным и осторожным. В бою Майкл постоянно испытывал чувство легкой боязни, знакомо было ему и чувство бешенства, страсти и азарта, приходящее на смену страху, уходящему и оставляющему после себя неразумное и безрассудное существо – такое с ним тоже бывало. Сейчас же не было ни того ни другого. Он даже не мог себя заставить переживать за жену. За пультом управления турелью сидел уже не Майкл Ань Тонг, а кто-то другой равнодушный и уверенный в себе, выползший из самых глубин подсознания. И этот кто-то говорил сам себе, был уверен, что боли нет, что смерти нет - ее не бывает. Что там? Каких-то полторы тысячи целей? Фи… Ерунда.
- Огонь. - приказал Солод.
Майкл нажал гашетку и в космос полетели разряды тяжелой плазмы. Пошли попадания… Раз, два, три… пять. Взрыв! Отстраненно подумалось: «Мощность точно в два раза меньше средней фотонки». Перевести прицел, враги бросились в рассыпную, в безнадежной попытке скрыться. Хм. На таких «резвых» невозможно навестись, что же делать? Возвращая прицел, увидел, как буквально на него налетает разведчик. Упреждение, вот в чем суть. Ты не пилот, который бьет прямо по курсу, ты за турелью. Раз, два, три – взрыв. Отлично. Продолжают маневрировать, убегать, но до сих пор ответный огонь так и не открыли. Продолжаем. Он сжег еще один корабль… Четвертый, пятый, шестой…
Его окатило словно ледяной водой - так не бывает! Они не отвечают, только маневрируют! Это уже не бой - кошмар. Расстрел невинных. Вот тут-то и накатил страх, зашевелились волосы на голове, и пошли мурашки по телу. В отчаянии он выкрикнул по внутренней связи.
- Командир! Это не бой. Я так не могу.
- Да. Командир, это убийство… – голос Годлесса возник в наушниках. Он рядом в двух шагах, а ты слышишь голос из трансляции – очень странное ощущение.
- Так надо. – голос Солода не изменился, оставался все таким же бесстрастным.
- Я не могу!
- Я тоже!
- Работайте. Не отвлекайте меня.
Они с Иваном одновременно повернулись друг к другу, но ничего кроме самого движения, в слабом красноватом освещении разглядеть не смогли.
Майкл выжал гашетку - еще один… Два, три… десяток. Второй… Боже! Теперь стало не просто страшно – пришел первобытный ужас. Хотелось закрыть глаза, свернуться в комочек и бежать, бежать… В горле застрял комок, не давая сделать нормальный вдох. Задавил мочевой.
- Уходите. Уходите, прошу вас… - по голосу Ивана понял, тот плачет.
Раздался щелчок, Жак Сергей отключил их микрофоны из трансляции.
- Работайте! – приказал, словно ударил.
«Боже мой! Дам упреждение… вот и ты налетел на очередь. Еще, берем упреждение - еще один. Да стреляйте же. Стреляйте! Ну же! Да, будьте прокляты! Кто не разрешает вам открыть огонь? Прокляты! Будь проклята Тольски, пославшая нас. Будьте вы все прокляты… Во, что я превратился? По твоей милости Жак! Все увидели меня таким… Убийцей. Подлецом. Подонком… Будьте прокляты вы все. Солод. Годлесс. Мазеев. Марта. Я убийца… Я убил сорок невинных душ. Сорок одну. Две. Что это? Это выстрел! Они дерутся. И я не убийца. Я не убийца – я боец! Слава тебе господи!».
Эрнест Мазеев сидел за своим пультом в нетерпении, чуть ли не приплясывая. Пока все шло по плану, и по его расчету - рижане огонь не открывали. Он наблюдал краем глаза пульт Марты, все показатели на максимуме, и она даже не шевелит руками. В них не сделали еще ни одного выстрела. Эрнест вяло шевелил одним пальцем, подавая чуть больше энергии то на первую турель, то на вторую. С ехидцей подумалось – сколько еще надо сжечь рижан, для того чтобы они отступили? Неизвестно, ох уж эти адмиралы. Им не дано понять – Жак Сергей не умеет проигрывать, он или выигрывает или умирает. По-иному он просто не умеет, Эрнест провел вместе с Солодом большую часть своей жизни и преклонялся перед этим человеком…
- От, черт! – заорал он на техническом канале, привлекая внимание Марты. – Началось!
… Началось, и при виде десятков показателей мгновенно полетевших в разные стороны, он подскочил из кресла. Руки залетала над пультом в сумасшедшей спешке. Энергию на двигатель. На турель. Курсовая пушка. Боковые движки. Выровнять там, выровнять здесь энергию, отсюда забрать… Отключить освещение…
В такие моменты он ощущал себя богом – и только ради таких моментов и жил. Он был бесподобен. Наблюдал и оценивал показания десятка мониторов одновременно, сотни показателей, всю местную телеметрию. Голова работала в десятки раз быстрее компьютера. Он предугадывал действия пилотов и стрелков и давал им столь нужную энергию… Они все были в его руках – любое действие он должен был одобрить и утвердить, подав энергию. Мысли пели и плясали, и в такт их движениям напевал невиданные мелодии – становился сверхчеловеком.
…Как-то одна из десятков, перебывавших в его постели женщин, спросила, интересуюсь работой знаменитого энергетика, что он испытывает, работая за пультом. Глядя прямо в серые глаза расслабленной девушки, он абсолютно серьезно ответил: «Не человеком… Не человеком, в момент оргазма»…
…Эрнест с ужасом видел, как драгоценные джоули ускользают из-под его контроля подобно воде.
- Что?! Кто?! – закричал он отчаянно, и не ожидая ответа.
- Я! Б…! – до сознания долетел крик Марты. С запозданием понял – щитовик забирает энергию, выравнивает и заделывает разряженные поля.
Черт побери. Продолжаем… На курсовую пушку. На боковые движки… Не хватает. Время отключать второстепенные потребители. К черту вспомогательное оборудование, освещение, компьютеры. Не хватает… Отключаем курсовую, оставим только турели. Боковые двигатели, второй движок… Все отключено.
Энергии нет – Марта перебрала на себя все и принудительно отключила всех – корабль сейчас всего лишь железная болванка на инерции несущаяся сквозь пустоту, даже двигатели не работают. И лишь слабеющие всполохи практически умерших щитов озаряют его. Он посмотрел на женщину, в единственном оставшемся свете, исходящем от кнопок ее пульта, разглядел суматоху рук… Жалко, но они проиграли. Сейчас под огонь попадет корпус корвета и тогда до смерти останется не более одной - двух секунд.
Энергетик прикрыл глаза в ожидании смерти - возникло лицо единственной и любимой сестренки. «Как же ты без меня, малышка?..». Какая-то часть мозга считала доли секунд, вот сейчас, сейчас он умрет… В недоумении открыл глаза. Что происходит? На экранах было четко видно – рижане перестали вести огонь. Догадка опалила мозг
- Не поднимай щиты!!! – заорал он Марте. - Они не будут нас уничтожать! Нас просто пугали! С упавшими полями, они не будут стрелять! Нас хотели напугать. – и расхохотался сумасшедшим смехом.
Марта Ань Тонг поняла все в мгновение ока и не стала поднимать поля. «Безумный день продолжается, и я все еще жива… Да, что там такое? От, зараза!» - подумала она. Струйка пота между лопаток раздражала гораздо больше, чем сотни вражеских кораблей.
…Девятый час корвет шел на пределе скорости, с отключенными щитами, и стрельбы не было, уже больше восьми часов. План Мазеева действовал – наглых диверсантов не решались уничтожить, слишком жалко драгоценную машину. Корабль имел преимущество в скорости перед самыми быстрыми из «бешек» всего сорок метров в секунду. Но, за восемь часов отставание этой группы преследователей составило больше тысячи ста километров. Запас всего лишь в девять минут, если остановиться и принять бой, не так много.
Однако и принять бой с оставшимися Пегасами очень опасно. Рижские «ашки» - самые быстрые и маневренные машины созданных человеком. От них не оторваться, ни в какую, скорость, как минимум в два раза превышает максимальную скорость Немезиды по прямой, а «ашек» было ровно триста десять… Нонсенс. Так не бывает. Выжить в такой битве невозможно и практически и теоретически. Тем не менее, необходимо начинать драться, иначе рижане начнут первыми, и их разнесут слитным огнем за пару секунд…
За каждую минуту отсутствия огня, за каждую минуту размышления рижских адмиралов, Солод отдельно благодарил Бога, он ввязался в такую свалку, выйти из которой без божественной помощи невозможно. И он уверенно вел корабль к давно намеченной цели – группе из трех крупных, достаточно плотно расположенных астероидов. План его был прост и незамысловат, ходить тройной восьмеркой между астероидами, периодически меняя высоту. Тех, кто погонится за ними, во внутреннее пространство меж астероидами, снимать из задней турели. По выходу во внешнее пространство, концентрировать щиты на неприкрытой астероидом стороне корабля и вести огонь из всех стволов – с целью уничтожить, как можно больше разведчиков, за несчастные девять минут, до подхода отставших «бешек»…
Девять минут боя по меркам малых быстроходных судов, какими являлись разведчики, - это очень много. Колоссальное напряжение нервов и внимания, Жак практически никогда не воевал на «ашках», но даже, на более тяжелой «бешке», девять минут огневого контакта немало. За такое время, неопытный пилот внутри коробочки Пегаса мог запросто сойти с ума или сорваться. Рига являлась довольно спокойной страной удаленной от зон постоянного конфликта, граничила в основном с Тольски и совсем чуть-чуть с Баронствами, о «диких», пиратах или дарилльцах, здесь и не слышали. Солод рассчитывал, что неопытность сыграет решающую роль в предстоящем сражении, не позволит вести долгий изматывающий бой, и с каждой минутой, пилоты будут поступать все более необдуманно. Собственно больше и не было никаких надежд, но и из этого сомнительного «плюса» Жак собирался выжать максимум.
Был еще один «плюс» касавшийся, правда, не рижан, а особенностей пилотирования корветом. Управлять Немезидой было гораздо легче для нервов. Корабль был неуклюж и имел большую скорость – от пилота зависело гораздо меньше. Никаких финтов, фигур пилотажа, уклонений. Масса громадная, только начинаешь дергаться и… сразу понесло в неуправляемый занос. Для кораблей такого типа, еще только предстояло разработать тактику ведения боя. Но в том, что бой будет уже не курсовым, как обычно у малых судов, Солод не сомневался. Скорее всего, бои с участием корветов будут определяться подставками под зоны поражения турелей. И из этого он тоже собирался выжать максимум, начал подумывать о запугивании по общему каналу во время боя…
До начала маневров оставались считанные секунды, астероиды стремительно приближались.
- Включить щиты. - скомандовал Солод.
Вокруг начали шарахаться «ашки» - поняли, что дело не к добру.
- Огонь.
Жак стремительно бросил корабль во внутреннее пространство астероидов и повел корвет на первый круг – теперь от него ничего не зависело. Он вел корабль по заранее задуманному курсу и нажимал гашетку, если прямо по курсу попадался противник. И все… Очень необычное ощущение для боевого пилота. Ни тебе напряжения, ни молниеносных решений, ни стремительных маневров и отходов. Можно сказать, отдыхал за штурвалом.
Во время выполнения первой «восьмерки» сбили десять кораблей противника, в ответ им посбивали процентов на семьдесят щитов. Избранная тактика боя полностью оправдывала себя… Когда он пошел на второй круг за ними в проход между астероидами, ринулись штук сорок «ашек» и управляющий задней турелью Майкл успел расстрелять семерых, спокойно, как на тренировках. Остальные бросились в рассыпную - на выходе сожгли еще пятнадцать.
Рижане дрогнули - не были готовы к такому бою. Многие отошли подальше от группы астероидов и замерли в недосягаемости для огня. Жак продолжал крутить «восьмерку» и еще через два круга желающих поиграть в подобную игру не осталось. Стояли поодаль, осознавая свое численное и огневое превосходство, и понимая - рано или поздно, корвет вынырнет из спасительных астероидов.
Солод повел корабль на самое большое скопление вражеских кораблей - «Идиоты! Даже не выстроились в строй! Теперь побоятся стрелять, могут задеть своих…». Он закрутил обратную петлю, из трех пушек вели огонь по всем направлениям - «разведчики» разлетались в разные стороны, опасаясь не столько тяжелой плазмы, сколько столкновения с идущим в скопление кораблей корветом. Один не успел изменить курс и… разлетелся на мелкие обломки. Немезида ощутимо вздрогнула, но на состоянии щитов таран практически не отразился. Силовые поля были мощны, а сравнительная масса Пегаса исчезающее мала. Солод второй раз прокрутил петлю и на выходе нырнул в спасительное пространство между астероидами.
До подхода «бешек» оставалось, чуть более пяти минут. Жак полностью застопорил ход корабля - решил провести короткие переговоры. «Хорошо бы, их напугать».
- Эй, рижане. Э-эй! Поговорим? – в ответ немного ошеломленной тишины.
- Нам не о чем с тобой говорить дариллец! – пришил в ответ полный злости мужской голос.
- Почему же, не о чем? Жизнь прекрасна. Живешь и не замечаешь…
- Ты еще рассуждаешь?! – от негодование рижский офицер закашлялся. - Скольких наших ты сжег? Убийца и вор! Они даже не открывали огонь.
- Так разве я, отдал приказ не открывать огонь? В том я не виноват. Не на того напал.
- Не переживай, у нас уже есть приказ тебя прибить. Давай, вылезай! Потанцуем…
Солод только рассмеялся в ответ.
- Один умный человек предсказал реакцию вашего командования. Пока ваши адмиралы почешутся часов пять пройдет! Слышь пилот, еще не возникло желание набить морду своим адмиралам? Очень поддерживаю.
- Сами разберемся. Меньше разговоров. Будем драться.
Жаку очень понравились интонации рижанина, он уже почти составил впечатление об этом человеке – его он сможет напугать и вывести из себя.
- Плохой из тебя командир, пилот. Скольких ты привел за мной, к этим астероидам? Триста десять. А сколько осталось? Двести шестьдесят два. Что скажешь, командир?
Рижанин не отвечал, только угрюмое сопение слышалось в эфире.
- Так что, кх…, командир, кх…
- Скажу, что ты хитрец. Но больше этот фокус с нами не сработает.
- Да? – спросил Солод, выжимая рычаг скорости. – Ну ладно. Как скажешь, дорогой…
Корвет вынырнул из-за астероидов и прошелся нижней «коброй» сквозь ряды противника. На этот раз рижане пытались изобразить что-то вроде слитного огня, но он напал с неожиданного угла - не там, где ждали. И нырнул в астероиды, практически не повредив щиты.
- Двести пятьдесят восемь. – он выдержал не большую паузу. – Двести пятьдесят восемь. Кто-то еще хочет потанцевать? Меня вроде, как приглашали…
- Будь ты проклят! Ублюдок!!! – взвыл вражеский офицер.
- Я тебе уже говорил – плохой из тебя командир. Вот я, например, уже придумал, как бороться с кораблями такого класса… Поделиться? За урок беру немного, не больше тысячи с носа…
- Чтоб тебя черти взяли! Гад! Подлец…
Солод добился своего. Теперь он был уверен, что доверие пилотов к своему командиру полностью подорвано. И все эти двести пятьдесят восемь кораблей, не боевая часть, а всего-навсего кучка одиноких пилотов. Осталось разобраться с ними. Он заговорил, совершенно другим голосом и с другими интонациями, использовав громадный опыт психологического давления.
- Пилоты… Я к вам обращаюсь. Не к этому припадочному…
- Молчи! Через три минуты подойдут наши Периклы.
- Пилоты! Ваш командир решил меня напугать «бешками». Я их не боюсь, подойдут всего лишь четыре машины, затем еще десять с промежутком в минуту. Когда они будут на месте… Я!.. уделю им особое внимание.
И захохотал. Да так, что резко повеяло сумасшествием. Действительно страшным смехом. И сумел напугать не только чужих, но и своих. Майкл с Иваном нервно переглянулись в тусклом освещении пилотской кабины, и Годлесс покрутил пальцем у виска, Майк лишь отрицательно покачал головой - мол, еще нет, пугает просто.
Солод резко оборвал смех.
- Рижане. Подумайте. Пока они дойдут… Сколько вас погибнет? – Жак сделал намеренную паузу, и продолжал тихо и вкрадчиво. – Пилот. Ты слышишь меня? Кто-то обязательно погибнет… Может быть, это будешь… Может быть, это будешь… Ты!!! …Пилот… У тебя есть родственники… а больше ты их никогда не увидишь. Никогда. Никогда. Потому, что ты погибнешь здесь… И сейчас… За что?! …Ты погибнешь. Умрешь. Навсегда… Потому, что ваши адмиралы слишком долго чесали жопы!!! Вот почему… Ты хочешь умереть? Ты хочешь этого сейчас? Сию минуту? Здесь?.. Подумай, вся жизнь впереди… Вся жизнь впереди… У тебя есть время уйти отсюда… Немного времени. Я пойду… За твоей смертью. Пойду за твоей смертью… Через пять. Четыре. Три. Два. Один…
Речь Солода сумела проникнуть вглубь сердец пилотов и когда при счете «один», Немезида выпрыгнула из-за астероидов, «ашки» шарахнулись по сторонам, разрушив строй. Ни одного выстрела не прозвучало с их стороны. Они бежали… Бежали, как сумасшедшие, на всей доступной кораблям скорости.
Жак орал им вслед не своим голосом - голосом человека, потерявшего рассудок.
- Ну-у-у! Кто-о-о?! Я убиваю!!! Кто-о-о!!!
Его дернул за плечо, подлетевший в скафандре Ань Тонг. Смотрел, как на сумасшедшего, удерживая в руке специальный пистолет. Солод переключился на свою волну.
- Почему не на месте?
- Командир… С вами все в порядке?.. - проговорил неуверенно Майкл. Уже понял, что все в порядке, услышав нормальный голос Жака Сергея.
- Все в порядке. Это работа у меня такая - б… Разведчик хренов. Что и вас напугал парни?
- И меня тоже… - раздался в наушниках, перепуганный голос Марты.
- Успокойтесь, так было задумано. Всем по местам. Направление - Тольски. Не расслабляться, это только начало. Впереди еще конкуренты.
- Какие конкуренты?
- Ну, как какие? Тольсцы отпали, рижане убежали. Остался Дарилль, Оссея и Баронства. Всем нужна эта «ляля». Новость об угнанном корвете уже разошлась. Такие вести летят быстрее света.
|
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
(глава 7, продолжение)
* * * * *
Космос
Борт корвета «Немезида»
Пространства Тольски
Им повезло. Вражеских кораблей, на пути к Тольски они не повстречали. Целую неделю, пока они шли к пространству Тольски, Солод не подавал атмосферу в корабль и экипаж оставался в скафандрах по местам…
Ожидание нападения и сон, короткими урывками давали о себе знать. Накопилась усталость, и все были напряжены до предела. Раздражали любые мелочи - пот прилепивший поддевку к телу, невозможность почесаться в скафандре, отсутствие «тяжести», коктейль из белков и углеводов вместо нормальной еды. Раздражало любое неосторожно сказанное слово… Экипаж начал ссориться между собой, выливая накопившуюся злость. И только жесткое вмешательство Жака не давало словам перерасти в нечто большее.
На восьмой день пути, с криками радости и облегчения, прошли в пяти единицах от тольского пограничного поста…
Сеть небольших пограничных постов отмечала границы пространств Тольски и Риги. Сами посты не были серьезными оборонительными сооружениями или базами флотов, и задачей гарнизона из десяти человек, являлось только оповещение ближайшей базы флота, о проникновении крупных сил противников. Во время активных боевых действий подобные станции уничтожались одними из первых, и потому состав гарнизонов комплектовался из дезертиров и военных преступников, в мирное время, гарнизон пополнялся офицерами чем-то не угодившими начальству. Подобный коллектив создавал определенную, весьма неприятную атмосферу внутри фортов. Об обычаях офицеров приграничных фортов ходили странные слухи. Один из таких слухов например, гласил, что каждую неделю весь гарнизон, в полном составе включая командование, занимался жеребьевкой, выясняя того счастливчика, который в случае нападения, покидал станцию, на единственном разведчике для оповещения баз флота. Такой счастливый билет был большой ценностью, и в мирное время являлись предметом купли-продажи. Во время войны купить такой счастливый билетик было невозможно, ни за какие деньги. В общем, приграничные форты были довольно унылым и шизоидальным местом, а совершить посадку на них не осмеливалось ни одно торговое судно.
Но, для Жака с товарищами, форт показался манной небесной. Все! Дошли. Они - в пространствах Тольски. По заданию Тольски они совершили одну из самых дерзких диверсий в истории космических держав и навсегда вписали свои имена в вечность – десятилетия спустя, они будут предметов застольных разговоров пилотов человечества, как образец наглости, везучести и мастерства. Они сделали это… Пусть теперь Тольски и защищает своих героев, сэкономивших сотни миллионов и десятки тысяч человеко-часов тольской экономике, предоставивших в распоряжение ученых конструкцию корабль нового класса, со всеми его техническими находками - ведь Немезида несла в себе гений своего создателя, бесценный гений, не покупаемый за деньги. Конечно, ученым предстоит многое переработать, под тактические и стратегические разработки тольского генштаба, но это далеко не тоже, что создавать машину с нуля.
…Как только прошли, мимо форта, Солод подал воздух в корабль и включил «тяжесть». Распорядился снимать скафандры. Мгновенно из трюма донесся отдаленный крик.
- Я первая в душевую! Не занимать. – для человека не привыкшего к космическим походам, Марту больше всего раздражало ощущение скопившейся на теле грязи.
Раздалось тяжелое - тух-тух-тух, и звук пневматики закрывающей дверь. - женщина забежала в душевую, прямо в ботинках. Пилоты переглянулись и заулыбались. «Бедняжка, натерпелась!».
В пилотскую тяжело вошел Мазеев, поразив всех громадными черными мешками под глазами.
- Ты, что не спал совсем? Хоть часик? – в промежутках между зевками спросил Солод.
- Вас тут в пилотской трое пилотов. Подмените друг друга, если что… – ехидно заметил энергетик. - А меня, кто заменит? Я вообще, самый незаменимый! Что бы вы без меня делали? – глаза слипались, Эрнест стоял, облокотившись о стену. - Командир, я уже все… Спать. Все поставил на автоматику… Пойду, посплю как нормальный человек в кровати.
- Ну, давай, давай. Отдыхай.
- Будите, если нападет кто. А… Впрочем, не будите. Умру во сне, всю жизнь мечтал.
Энергетик вышел. Солод посмотрел на Ивана с Майклом. Те упражнялись в комплексе гимнастики. После недельного пребывания в скафандре затекли все мышцы.
- Майкл. Пойди, помойся и вперед к жене, спать.
- Жак Сергей! Я думал, вы сейчас спать пойдете, а я порулю новой машиной… - обиженно возразил Ань Тонг. Настоящий пилот был готов на любые жертвы, лишь бы «порулить».
- Взрослый мужик уже, двадцать восемь лет. Ведешь себя как ребенок… Марта устала, сейчас в постель пойдет. И хочется ей, чтоб ты ее обнял, и заснул с ней вместе – Солод укоризненно посмотрел. - Лопух! Все понял?
- Тогда я пошел.
- Иван. А вот ты садись, порули. Я пойду, опробую бассейн, и спать… Никогда еще не плавал внутри корабля. Буди меня если что, спать буду в самой большой спальне…
Три дня провели, расслабляясь и наслаждаясь жизнью, использовали все возможности Немезиды для отдыха. Плавали в бассейне, занимались на тренажерах, разыгрывали боевые сценарии в компьютерной и просто отсыпались - в корвете действительно можно было жить. Кушать обязательно собирались всем коллективом в кают-компанию, на полную катушку использовав возможности дорогой авто-кухни. За столом беседовали на разные темы. В основном пилотов, конечно, занимали военные вопросы - методы борьбы с корветами, применение их в боях и стычках, способы противоракетной обороны столь крупной мишени. Высказывали и свои пожелания о модернизации корабля…
Вот и сейчас за обедом, Годлесс благодушествовал:
- Хорошо бы добавить небольшой стыковочный док, рассчитанный только на «ашку». Что стоит добавить восьмиметровую тубу, на эту дуру… - он повертел рукой в воздухе. - Эдак подходишь к корвету на разведчике, стыкуешься, по переходнику в скафандре прошел внутрь. И в бассейн – плавать. Тогда отпадет надобность садиться на станции.
- Да и Немезида не во всякий док войдет. Только на крупные торговые станции и на форты сядет. На верфи само собой… - вставил Эрнест, и сыто рыгнул, прикрыв рот рукой. Расслабленно откинулся на сиденье и попивал коктейль собственного изобретения - разбавленная водка, соль, подсластитель, кислота и углекислый газ.
- Что понравился аппарат, Иван? Себе такой хочешь? Не в твоем стиле низкоскоростные посудины.
- Конечно, хочу. Машина отличная, только вот, спектр применения невелик. Ни тебе в разведку сходить, ни тебе незаметного появления из-за обломков. Для очень серьезных боев, сейчас таких не предвидится… - Годлесс огорченно скривился. Его единственным источником доходов была война, а на собственную фабрику или шахту, средств еще не накопил. Приходилось крутиться изо всех сил. - Жак Сергей, как думаете, сколько будет стоить такой аппарат, через годик другой?
Солод задумчиво пожевал, он уже обдумывал для себя этот вопрос.
- Думаю миллионов десять без пушек, щитов и силовой. Это я прикидываю по размерам и сложности рамы, относительно цены голой «цешки». - Жак покачал головой. - В полном комплекте не решаюсь сказать. Может дойти и до пятнадцати пожалуй…
- Да? Тогда не потяну, миллиона четыре я еще наскреб бы. – расстроился Иван. – Ну, ничего, вот с Дариллем опять заведемся, тогда с бою возьму – без всяких денег. Мне вообще дарилльские аппараты очень нравятся. Быстрые, верткие, правда, щитов мало. Слава Богу, пока большие щиты не для меня, реакции хватает. Тьфу – тьфу.
Из корабельных динамиков раздался голос Ань Тонга – он не обедал вместе со всеми, была его вахта, и он сидел за штурвалом.
- Командир. Подойдите в кабину. Нас тут представители тольского генштаба встречают… целым полком. Срочно ждут на связь.
- Ать, черт! Поесть толком не дадут. – Солод раздраженно откинул бумажную салфетку. – Майкл! Скажи им, пусть ждут. Командир изволит плавать в личном бассейне. - далее обратился к сидящим за столом. – Пойдем, поговорим, что ли с коллегами, господа. Прошу всех присутствовать. Не по-боевому – драться не будем. Срочно ждут, понимаешь. Мальчика нашли. Сорока шести лет.
Заявил вроде бы досадующим тоном сибаритствующего господина. На самом же деле внутри весь кипел и мозг лихорадочно работал. Он офицер на службе Тольски, но служит, по сути, Черешневым. Его приказ - доставить корабль в форт Бор. Понятно, чего могут хотеть тольсцы - корабль в доки столицы. Свои разведчики облажались, так они теперь хотят жар чужими руками загрести. Надо выкручиваться каким-то образом. Может и вправду отдать им корабль, а с Гербертом потом разобраться? У них так все закручено, что Герберту деваться будет некуда. Простит. И не просто простит, а еще и вознаграждение выдаст. Но нет. Самая главная причина, по которой он ввязался в это дело, отнюдь не приказ Герберта, он хотел, чтобы в Вольных Пространствах появились первые верфи по производству корветов. Именно в Вольных, а не где-нибудь еще. Для «вольных» это один большой плюс – куча рабочих мест, новые торговые станции, новые торговцы, массовая закупка необходимых материалов на соседних производствах. Строительство верфи всегда эпохальное событие, а новая верфь станет одной из современных и развитых… И если, вдруг, Либертан стакнется с герцогством, в открытом бою… То получит в свое распоряжение готовое производство корветов. И именно ради этого корабль отдавать нельзя.
С такими мыслями уселся в кресло управления турелью. Покрутился, устраиваясь поудобней, с интересом рассматривая незнакомый пульт.
- Майк, что ты им сказал, по существу?
- Сказал только, что на службе у Тольски. Мало ли, подумают, еще оссейцы корвет угнали.
- Очень хорошо. В смысле того, что сказал. И очень плохо, что именно ты говорил. Значит, переговоры будет вести Иван. Представишься командиром, поговоришь о том, о сем. Картинку не давай. Вроде как наняли тебя в Либертане Черешневы. Ну, разберешься, не дурак. Подсказку, на всякий случай дам, с точки зрения тольских законов, корабль собственность твоего нанимателя… Ань Тонг! Ход не сбавлять.
Годлесс в недоумении посмотрел на Солода, некстати нагрузившего ответственностью.
- Что я буду говорить? - он показал себе на горло. – И голос слишком молодой, никто не поверит, что командир…
Жак лишь утвердительно закивал, отметая всякие возражения. Годлесс обреченно вздохнул и переключил общую волну на корабельные динамики…
- Командир корабля, класса корвет, здесь.
- Приветствую храбреца! Вы провели самую успешную диверсионную операцию всех времен. Поздравляем. Нам сообщили, что вы действовали на благо Тольски. Позвольте быть почетным эскортом до ближайшего дока.
- Кто говорит? Представьтесь. – сухо ответствовал Иван. - И от чьего имени, вы делаете подобные предложения?
- Дэн Саймонс. Командир отдельного усиленного полка. Я говорю от имени начальника генштаба всех флотов Тольски.
Годлесс вопросительно посмотрел на Солода, молчаливо спрашивая: «Этот начальник генштаба, нам указ?» - в ответ Жак лишь отрицательно покрутил головой.
- К несчастью, в ближайший док проследовать не могу, имею другой приказ.
- Чей приказ? Может быть, более ранний… Могу переслать в эфире приказ с цифровой подписью, это не обман. – неожиданно Саймонс прервался и продолжил совершенно другим более жестким голосом. – Кстати, пилот. Мы до сих пор не уверены, что угонщики корвета действовали по поручению флота Тольски. Приказ предусматривает и принудительную доставку корабля в док.
- Мне приказы отдает наниматель. Тольский офицер.
- Кто этот офицер? И кто вы?
- Мой наниматель – его высочество Эмиль Черешнев, командующий группировкой флотов Тольски в герцогстве Черешневых. Согласно приказу следую в форт Бор.
- Так… Н-да. Представьтесь пилот.
- Иван Годлесс, комроты рыцарей порта Либертан. И я никогда не служил в тольских флотах, чем и горжусь. Потому, плевать я хотел на ваши приказы.
- Иван Годлесс?! – удивленно воскликнул Саймонс. - Но вы же… Но ты же… Но вы… Известный бандит и пират?.. Впрочем, это не играет никакой роли, я выполню свой приказ, чтобы мне это не стоило.
Несмотря на суть произнесенных слов, Ивану польстило, что тольский комполка знал о его подвигах, пусть даже и не с благовидной стороны. Он гордо расправил плечи.
- Я не бандит и не пират. Я рыцарь порта Либертан. И в боях бывал только с дарилльцами, пощипываю помаленьку. Жить то надо. И вообще, чего я тут оправдываюсь?! С каких пор Дарилль стал союзником Тольски? Короче. Я иду в форт Бор.
- Тогда я прикажу открыть огонь.
- Ну-ну, неужели вы думаете, что вы первый?
- Я вас заставлю…
- Господин Саймонс. – прервал его рыцарь, - неужели вы возьмете на себя смелость, уничтожать имущество герцога Черешнева?
Установилась неловкая пауза. Вопрос поставил Саймонса в очень неловкое положение - как офицер, он должен был выполнить приказ, но, как дворянин… Уничтожить имущество, принадлежавшее другому дворянину, да еще и прикрываясь приказом командования? Это невозможно. Засмеют и будут презирать всю жизнь, никто даже руки не подаст. Для общества он станет парией. К тому же, и Черешневы, при такой постановке вопроса, устроят ему «веселую» жизнь. Что же делать? Выполнить приказ невозможно, не выполнить тоже невозможно…
- Господин Годлесс, у меня на борту представитель парламента Тольски. Его присутствие навязало командование. Для какого-то случая. Он хочет поговорить с вами… Будете разговаривать?
«Однако, еще и депутат парламента» - подумал Иван, - «все страньше и страньше…».
- Давайте…
- Привет, Ванюша! Здесь, Марк Комплот.
Слова, словно кувалдой по голове - ошеломили его. Вот это новость! Марк Комплот. Он был очень уважаемым комполка в Либертане, еще лет семь назад его показывал Ивану Эдвард Торсо. Ситуация резко перешла в другую плоскость, теоретически Годлесс мог спокойно отказать Комплоту, но практически… В Либертане с него строго спросят, с чего бы это молодой комроты, стал отказывать уважаемому комполка. И если объяснение будет слабеньким, то это здорово подорвет его авторитет.
И кроме того комполка находился здесь со специальным заданием… Года четыре назад, на совете командиров, рыцари решили доказывать свои права в Тольски легальным и законным путем. Одним из шагов, предпринятых либертанцами, было проведение своих людей в органы представительной и законодательной власти Тольски. Многие были против такого решения, утверждая, что таким образом они сами расписываются в своей принадлежности Тольски. Марк Комплот был одним из четырех рыцарей попавших в парламент Тольски.
- Привет комполка.
- Что-то не слышу радости в твоем голосе, Иван. Погрустнел ты… Да ладно, и не такое ели. Небось, тот голос, что был первым, то был твой дружок, Майкл Ань Тонг? Ау? Ау… Отзовись Майк! Я слышал ты уже комполка? Поздравляю… Ау! – Марк мгновенно вычислил все происходящие.
- Привет комполка. Спасибо, растем помаленьку… – отозвался Майкл.
- Все точно, как и думал… В жизни не поверю, что ваш воспитатель отпустил вас на такое дело самих! Приветствие, Жак Сергей. Так, что молодые люди, дадите старикам поговорить? Эй, Солод, поговорим?..
…Годлесс удивленно воззрился на Солода, и развел руками – сделал все что мог. Теперь в ход вступают курсовые пушки. Жак Сергей задумчиво хмурился, такого неожиданного поворота событий он не ждал.
- Капитан первого ранга Солод! Вы то, уж точно офицер на службе Тольски… - вмешался обрадованный Саймонс.
- Приветствие, Марк. Отгони этого… от пульта связи. – отозвался Жак, знаменитым на всю туманность, скрипучим голосом.
- И тебя по тому же месту. Так, сходу не договоримся?
- По общей волне говорить не буду. – отрезал Солод. - Помнишь «техническую» Либертана? Переходи. Да этого отключи.
- Здесь. Послушай Жак, на х…, отводить корвет к Черешневым? С корветами их флота усилятся. Что противопоставит им Либертан? – Марк не откладывая дело, сразу пошел в атаку. - Конечно, десяток рыцарей с бою возьмет себе такие машины. Но, против полков или рот с приписанными к ним корветами? Что мы противопоставим в случае конфликта? Пусть герцогство с боем выбивает себе из центра такие машины!
- Когда Либертан начнет войну с Черешневыми, за исконные пространства… Заметь Марк, я говорю «когда», а не «если»… Рыцари первым делом захватят себе верфь по производству корветов. И будут продолжать штамповать. Это гораздо, гораздо лучше, чем совсем не иметь таких кораблей
- Война! Опять война!
- Война неизбежна. Черешневы ведут под свою руку десятки фабрик каждый год. Налоги. Народ стонет… К тому же когда Либертан пойдет против герцогства, король Тольски не поддержит своего вассала. Черешневы слишком усилились и угрожают его власти. – сдвинуть Солода с позиции было невозможно.
- Тебе не надоело воевать Жак? Скольких ты убил? А? Да ты и не знаешь – не считал. Скажи, например, скольких вы сожгли, когда угоняли машину?
- Под двести…
Длинная ошеломленная пауза была ответом - астрономический результат. Двести против одного, Андромеда такого не знала.
- Ни х… себе… Настолько крутая машина?
В голосе Марка, кроме удивления слышались явные нотки зависти. «Какие мы все одинаковые, пилоты…» - подумал Солод.
- Нет. Не крутая. Расстреляли как на учениях, они огонь не открывали. Мой энергетик просчитал психологию рижского командования.
- Твою …! Ты о…!! – взвился Комплот, остановить его было невозможно. - Что ты творишь Жак? Что ты творишь! Двести невинных. Ты … Ради чего? Ты совсем с ума сошел? Как ты будешь смотреть людям в глаза?!
- Не трогай мою совесть, Марк. – обозлился Жак Сергей. - Я хотел уйти миром! Они мне не давали! Что я должен был делать?!
- Не брать задание! Е-мое! …! Через пять лет, все равно во всех государствах будут такие корабли!
- Знаю, но я уже ввязался в это дело… выхода не было. Мне очень жаль. Я отвечу за все преступления перед Богом.
В наушниках слышалось тяжелое и злое дыхание Комплота.
- Ладно… Замнем для ясности. И ты… Ты! Хочешь войны?
Жак замолчал – задумался. Как убедить Комплота? Ведь, по-своему он прав. Опять война и кучи трупов. Снова прореженное поколение пилотов. Десятки тысяч полягут в войне с герцогством. Кто тогда будет держать границы с Дариллем? Мир же со своей стороны дает прекрасные плоды. Пять лет мира с Дариллем подарил вольным Торсо. Всего пять лет, а как сильно заметна разница. Рыцари Либертана набираются мастерства, не погибая в первых боях. Не тянут из фабрик и шахт бесконечные деньги на новые корабли и оборудование. Люди довольны, торговцы залетают на самые удаленные шахты, женщины рожают с охотой. Вольные Пространства начинают расцветать. Все хорошо, если бы не язва… Язва под названием герцоги Черешневы. Они поедают «вольных» по кусочку. Маленький кусочек там, кусочек здесь… Сколько будут расцветать Вольные? Поколение? Два? Затем ничего не останется от «вольных». Даже самоназвание пропадет. Будут только тольсцы. Даже может быть, они будут жить сыто и довольно, но… ничего не останется от «вольных». Ничего… Только ненавистные тольсцы. Которых он презирает всей душой – бесчестных, стяжателей, подлецов, предателей. Сами люди не виноваты, но общество воспитало их такими, а ведь были нормальными, такими, как «вольные»… Нет!
Тем временем Комплот продолжал давить:
- Жак, ты помнишь тот совет? Совет, на котором нас направляли пробиваться в парламент Тольски? Ты там присутствовал. Очень странно, ведь ты даже никогда не водил роту рыцарей в поход. По меркам Либертана, ты всего лишь звеньевой. А тебя позвали. На совет командиров полков. Подумай почему? Потому, что тебя ценят. Знают. Уважают. Держат даже не за ровню себе, за комфлота. Почему? Потому, что всю жизнь, ты стоял за Либертан. Где бы ни служил. Чтобы ни делал. За это тебя ценят. Тебя считают, чуть ли не полномочным послом при Черешневых. Ведь тогда ты не был против. А мы стоим за мир. Откуда такая страсть к войне?
- Я и сейчас не против…
- Мы, в парламенте, делаем все, что можем. Пробиваем. Доказываем. Уговариваем. Через сто лет Вольные Пространства, будут автономией в составе Тольски. Со своим законом, судом, флотами. Мы ведь так и хотели! Всего сто лет… И будет крепкий мир.
- Да. Мы так и хотели. Я и сейчас хочу. Но Черешневы едят нас слишком быстро. И процесс ускоряется. Спустя пятьдесят лет от нас ничего не останется…
- Дай нам всего лишь десять лет - парламент примет закон о завершении экспансии за счет Вольных Пространств. И король утвердит его. Мы встречаемся с королем, как минимум раз в месяц. Он утвердит закон. Точно говорю
- Ты не прав Марк, никогда король не утвердит закон. Я хочу рассказать одну маленькую историю, послушай.
- Какую историю?.. – удивленно спросил Марк.
- Коротенькую, но очень познавательную.
Солод собрался с мыслями, вспоминая тот день трехлетней давности. Тогда к герцогу Черешневу прибыл с официальным визитом брат короля. Была большая пьянка, гуляние. Были приглашены все высшие офицеры, Солод в их числе.
- … и вот когда все расползались по комнатам, кто с девицей, а кто просто отсыпаться… Я случайно подслушал пьяный разговор Эмиля Черешнева и брата короля. Старый герцог рассказывал тому о Либертане, о «вольных», обо всем этом чертовом клубке. Клубке, в котором все связалось, и кровь, и деньги, и присвоение дворянств, и родственные связи и неприятие законов. Брат короля прослушал все это достаточно внимательно и рассмеялся. Он сказал. «Эмиль. Это не проблема вовсе. Все очень просто, Эмиль. Представь себе, что «вольные» это ногти. Так вот. Что ты делаешь, когда ногти отрасли? Правильно, обрезаешь. Отрасли – обрезаешь. Отрасли – обрезаешь. И так, все время. Не надо вырывать ногти с мясом и кровью, их надо просто вовремя обрезать». Я слушал это, и волосы становились на голове дыбом. Можно сказать, брат короля дал герцогу конкретное политическое указание… …Как тебе история?
История произвела, на всех слушавших неизгладимое впечатление. Весь экипаж корвета, не доверяющее посмотрел на Солода, неужели, правда? Тот кивнул, подтверждая, что это не уловка в разговоре с Комплотом, а, правда.
- Что ж, мне понятно. И мысль твоя ясна. И позиция. Нам никак не договорится? – растерянно и немного сожалея, спросил Марк.
- Нет.
Установилось молчание. И Солод, и Комплот думали каждый о своем.
Присутствующие в кабине Немезиды нервно переглядывались между собой… Они были шокированы. И рассказом Жака Сергея и вообще сутью переговоров, и фактом того, что они стали свидетелями высокой политики… Вот так. Просто посредине космоса, не за столом переговоров. В короткой личной беседе, не видя глаз, два человека решают судьбы сотен тысяч. И это было даже не столкновение двух людей, а столкновение двух идей. Двух идей, решающих судьбу Вольных Пространств. Судьбу следующих поколений вольных. Умирать или нет? - Ужас. Ужас охватывал всех.
Комплот продолжал.
- Хорошо. Но я не сдамся, так просто, Жак. Я предлагаю поступить по-другому…
- Говори.
- Здесь и сейчас присутствуют три человека, с правом голоса в совете командиров. Ты. Я. Майкл Ань Тонг. Он комполка. И имеет право голоса. Предлагаю голосование. Или, ты откажешься Жак?
- Нет. Ты прав. «За рыцарей, решают только рыцари» - Солод процитировал один из неписанных законов Либертана. - Пусть будет так, как ты сказал. Мой голос – форт Бор.
- Мой голос – центр Тольски. Твое слово Ань Тонг.
Майкл замер. Вот так просто они возложили на него такую ответственность. Он был всего лишь боевым пилотом и хорошим командиром. Но политиком? Политиком – никогда! А, как ловко, эти двое подвели базу. Отдать корабль Черешневым - облегчить будущую войну, отдать тольсцам – облегчить будущий мир. Как поступить?.. Душа подсказывала ответ, а разум противился ему…
- Марк, я хочу сказать кое-что вам, перед тем как скажу окончательное решение… - начал он неуверенно. - Как вы знаете, я начинал ведомым у Жака Сергея. Тогда он работал в диверсионном отделе, потом он пошел на повышение, а я продолжал служить в «диверсии»… Было много преступных приказов. Поначалу, в глубине души, я презирал Солода. За то, что он эти приказы выполнял. И только гораздо позже я понял. Понял его цель. – Майкл помолчал, подбирая слова. – Собрать рыцарей в такой кулак, который выкинет тольсцев из Вольных навсегда. Собрать любыми методами. Посмотрите Марк насколько рыцари сейчас сильнее, я молод, но десять лет назад Либертан был совсем иным. В нынешней силе рыцарей я вижу большую заслугу Солода… Он сделан из металла, покрепче моего. Я не смог вынести бесконечных интриг Черешневых. И сбежал во флот, подальше от этой грязи. Уяснив одно, Черешневы и вся верхушка тольсцев – подонки. Подлецы. Но, не убить их есть самоцель, не физически устранить, не победить в бою – это всего лишь один из возможных этапов. Цель уничтожить саму ту идею, которую олицетворяют Черешневы - поглощение Вольных. Эту идею мы должны уничтожить.
Ань Тонг встал из пилотского кресла, бросив штурвал - несмотря на приказ, он давно застопорил ход. Подошел и крепко обнял жену.
- Может быть, я еще слишком молод, комполка. Но, я не знаю, как уничтожить что-то не пролив ни капли крови. Я за войну. Мы идем в форт Бор!
По трансляции прозвучал усталый голос Марка Комплота.
- Пусть будет так. Я проиграл… Жак! Я завидую тебе… Ты хорошо воспитал парней. В моих детях, нет такой целеустремленности. Ребята! Я обращаюсь к вам! Поверьте мне. Ненависть не правит миром. Даже, если правила когда-то, она уходит. Ненависть уходит. – Марк замолчал в надежде, что мысль пустит корни в их сердцах. – Счастливой дороги!
Солод поднялся из кресла и гордо выпрямился, жесткий взгляд окинул всех.
- Набрать скорость! Направление – форт Бор.
|
|
|
|
McRousseaux
 845 EGP
 
Рейтинг канала: 9(1090)
Репутация: 210
Сообщения: 6931 Предупреждений: 1
Откуда: ) и все мы
Зарегистрирован: 31.01.2005
|
|
Некоторые перлы (сам критики хотел):
| Ev. Ponomarchuk : |
|
не пошлют в безнадежное дело
|
И послали его в... (на безнадежное дело?)
| Ev. Ponomarchuk : |
|
Т-образно расположился стол для совещаний
|
Эк его раскорячило (Был расположен Т-образный стол?)
| Ev. Ponomarchuk : |
|
уцепившись потеющими руками за штурвал
|
Как романтично!
| Ev. Ponomarchuk : |
|
его всем не обходимым
|
всем необходимым.
То что бросается в глаза (читал не до конца)
_________________
МакРуссо, он же Мак, он же Руссо.
Пират, контрабандист. Отличается пристрастием к рому.
Характер скверный.
Не женат. |
|
|
|
Александр
245 EGP
Репутация: 56
Сообщения: 890
Откуда: Большое Магеллановое облако
Зарегистрирован: 16.09.2003
|
|
Сделай отдельную темку для критики и мнений пилотов о романе.
Раз пишешь что куски будя огромными, то читать и критиковать в один флакон не гоже.
Сделаешь, то критикой не будешь обделен.
_________________
"Бороться, искать, найти и не сдаваться" (с) Два капитана |
|
|
|
Crabeus
290 EGP
Рейтинг канала: 5(153)
Репутация: 71
Сообщения: 173
Откуда: Красноярск
Зарегистрирован: 21.03.2006
|
|
"Гм... прочёл на даннй момент около 25%... В речи персонажей очень специфический язык, "дворянский", причём литературный... Не разговорный. Не очень естественно." (Guest)
"То что бросается в глаза (читал не до конца)"(McRousseaux)
Вот и я "не до конца". Мне кажется, прошу простить заранее, ибо критиковать может каждый, не хватает жизни... что-ли...
Ну не цепляет сразу, не захватывает, не ведет... и дела повседневные перекрывают чтение. Мне кажется, в этом главная проблема. Слишком многое стараешься описать... А зачем? Оставь большую часть домыслить читателю. Дай ему свободу. Пусть каждый видит по своему. Опиши самое яркое на твой взгляд. Остальное оставь читателю. Должно получиться хорошо.  Мне так кажется.
_________________
Свободу пилотам Земной Федерации... ;) Crabeus |
|
|
|
Space
177 EGP
Репутация: 76
Сообщения: 177
Откуда: Из космоса
Зарегистрирован: 09.12.2004
|
|
Н-да, еще одна темка про Х
Бум читать, бум немного критиковать...
_________________
Моя мечта, моя судьба - лететь вперед к неизведанным мирам. |
|
|
|
Ev. Ponomarchuk
296 EGP
Рейтинг канала: 4(65)
Репутация: 64
Сообщения: 257
Зарегистрирован: 06.07.2006
|
|
К МакРуссо - спасибо, исправил замеченные ошибки.Благодарен за конструктив.
К Александру - с удовольствием последовал бы вашему совету, но... Новичок, да еще с первым художественным произведением. Не слишком ли большая честь? Вышел ли харей? Жду ответа на вопрос.
К Крабеусу - надеюсь, дальнейшее чтение исправит впечатление. В любом случае вы правы, по законам жанра боевик должен начинаться с действия. По поводу "описаний" тоже согласен. Пригодиться в дальнейшем.
К Спейс - "Х-ы" - это же бесконечная история, голубая мечта. за критику и отзывы заранее благодарен.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Канал творчества: ««Рыцари порта Либертан».» |
|
|
| К списку каналов | Наверх страницы |
Цитата не в тему: Пилот! Будь честным, благородным и нефлудливым, как завещал нам великий Бреннан, как учит нас КП всея ЕГи! (Grebomet)
|
| » «Рыцари порта Либертан». | страница 1 |
|
