ВНИМАНИЕ!
Наша конференция посвящена космической тематике и компьютерным играм.
Политические вопросы и происходящие в мире события в данный момент на нашем сайте не обсуждаются!
|
| » Толкотня среди звезд | страница 1 |
  |
Страница 1 из 1
|
|
|
|
|
Канал творчества: «Толкотня среди звезд» |
|
|
|
Hognar
 789 EGP
  
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
   |
|
Вэл Кертис выбрался из своего потрепанного "Кузнечика" и откинул забрало шлема. Затхлый, застоялый воздух подземного комплекса ошеломил его - он настолько притерпелся к дыхательной смеси газовых баллонов, что теперь дышал с упоением, полной грудью. И никак не мог остановиться.
Еще одним невыразимым облегчением была возможность снять надоевший шлем. Прицепив его на пояс, Вэл облокотился на крыло верного "Кузнечика" и несколько минут просто стоял, отдыхая и расслабленно поматывая головой. Времени у него было сколько угодно...
Конечно, нормальные люди в такие ситуации не попадают. Ни один нормальный человек не допустит такой изношенности своей тачки. Беда в том, что заработать достаточно, чтобы начать выглядеть нормальным человеком, Вэл никак не мог.
Он мечтал о космосе с детства. Родившись в семье наладчика электронной аппаратуры - не слишком высокооплачиваемая работа, но на жизнь им хватало - он увлекался всем, что было связано с черным небом. Без памяти зачитывался рассказами отважных поселенцев с Фронтира, бредил историей основания Империи, знал наизусть всю хронику первых выходов человека в космос...
Поначалу дальше мечтаний дело не шло. И настойчивые попытки отца заставить его учиться в конце концов вдребезги разбивались о несокрушимую сыновнюю мечтательность.
Тем более что родная планета этим мечтам не способствовала. Удаленная от галактических трасс, она вела скромную и тихую деревенскую жизнь. Как будто остальной Галактики и не существовало... Тихий, мирный Имперский анклав, готовый когда-нибудь - но только не сейчас, не в ближайшие десять лет - стать одним из столпов Империи и верной опорой трону...
Но когда его родители погибли во время аварии на заводе, оставив Вэлу в наследство квартиру и некоторые, впрочем, весьма скромные сбережения - тот увидел в этом свой последний шанс. Начинающий инженер-электронщик - Вэл, холодный ко всему на родной планете, все-таки пошел по стопам отца, это было легче всего - стал терпеливо ждать.
Через три года на Тармань прилетел одноместный челнок, хозяин которого собирался отдохнуть пару месяцев в тихом уголке. Денег у него не было, желания зарегистрироваться у местного констебля - тоже. И они с Вэлом, что называется, поняли друг друга...
|
|
|
|
Hognar
789 EGP
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
|
|
После проведенного на скорую руку поверхностного ремонта челнок со счастливым Вэлом на борту стартовал в сторону ближайшей торговой станции - оформлять перерегистрацию транспортного средства. Копов новоявленный пилот не боялся: нет законов, запрещающих покупать товар у человека, которого разыскивает полиция. Если, разумеется, это не контрабандный товар.
А бывший хозяин катера... ну, помурыжат Вэла и отпустят. Все, что он знает - тот теперь где-то на Тармани, с которой нет практически никаких связей. Ну, поставят в известность местное управление, те объявят его в розыск... Но самого Вэла это уже никак не коснется.
Так и произошло. И новоявленный пилот, теперь уже на полностью законных основаниях, отправился к звездам.
Пилотская жизнь не была ни райской, ни даже особо романтичной. И уж во всяком случае совсем не такой, какой ее себе представлял двенадцатилетний мальчишка, читающий под одеялом с фонариком книжки о Фронтире... Но Вэл не жаловался. Даже мысленно. На всю жизнь запомнил он то ощущение беспредельного восторга и счастья, когда впервые до конца осознал, что мечта сбылась. Когда, глядя сквозь прозрачный кристалит блистера на величественное приближение газового гиганта, ощутил вдруг, что это - не просто уличный пейзаж. Что пустота за бортом, звезды, окружающие его, сотни населенных миров и миллионы кораблей, рассеянные в пространстве - это часть его, Вэла. И он теперь - тоже часть этого мира...
Так, наверное, чувствует себя человек, всю жизнь проживший на необитаемом острове и попавший вдруг на большую землю. Первые месяцы Вэл жил как в тумане - летал от звезды к звезде, закупал топливо, продукты, ругался с механиками, осматривал достопримечательности, осваивался в барах при "звездных городках" - и все это время в нем не проходило ощущение невероятного подъема.
Однажды он даже посетил великолепный Аченар - столицу Империи, и пару дней провел в самом Дувал-Сити. Об этом ему раньше даже не приходилось мечтать - планета самого Императора была настолько выше всего, что он мог себе представить, что... Э, да чего там...
А деньги утекали. То немногое, что он прихватил из родного дома, успело рассосаться, а новых поступлений не предвиделось. Сразу с Аченара, где стакан выпивки стоил столько, сколько полная заправка на Айведе - станции, с которой он начал свое путешествие, - Вэл отправился на не менее блистательный Фацезе, базу Имперской пехоты. Там его ждал первый удар судьбы...
|
|
|
|
Hognar
789 EGP
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
|
|
Вэл читал, что пилоты - люди находчивые и умеют делать деньги практически из всего. Но ему в голову не приходило задуматься, почему им постоянно приходится этим заниматься.
Поначалу он думал накопить средств, подрабатывая военным курьером. Необстрелянному новичку обычно не поручают опасных заданий - а оплата, по меркам Вэла, была очень и очень неплохой. После десятиминутной беседы со Сквайром эти мечты развеялись как дым.
Военный курьер, сухо разъяснил Сквайр, - должность пусть чисто номинально, но армейская. И курьер обязан подчиняться уставу в той же мере, что и кадровый военный. Что это значит: во-первых, его корабль должен быть хорошо вооружен, иметь высокую скорость и хороший гипердвигатель, желательно армейской модели. Во-вторых, пилот обязан иметь хоть какой-нибудь рейтинг, то есть побывать как минимум в нескольких схватках...
Вэл в жизни не слышал об этих рейтингах! Он готов был бы поклясться, что Сквайр разыгрывает его - если бы не видел, что тот слишком измотан, чтобы шутить. Очевидно, штабная жизнь в административном центре не сахар... Потом, эти требования к кораблю! Какая разница, хорошо или плохо вооружен корабль, если он везет простую бюрократическую макулатуру? И зачем ему мощный джампер, если цель доставки - вот она, рядом, в десятке светолет, а граничный срок чуть не через месяц?
Впрочем, джампер у Вэла был неплохой, мог кинуть "Кузнечика" аж на тридцать светолет. Движок - тоже: около двадцати "жи" на максимуме. Но о "хорошем вооружении", подразумевавшем хоть какой-нибудь лазер, ему оставалось только мечтать.
Унылый Вэл побрел в "звездный городок", выяснять, что может светить здесь простому пилоту, имеющему корабль. Там его ждал второй удар: до Вэла с его развалиной никому не было никакого дела. Пассажиры предпочитали летать на больших комфортабельных лайнерах, а доставку почты помимо лайнеров обеспечивали малые и средние грузовики - с ценами которых Вэл соперничать не мог. Мысль о торговле он отбросил сразу, как только узнал о торговых пошлинах: минимальный взнос на право закупить партию товара был в несколько раз больше имеющейся у Вэла наличности. Пошлиной не облагались только вода, воздух и горючее. Вэл затосковал...
|
|
|
|
Hognar
789 EGP
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
|
|
Следующие полгода он провел на мели, с каждым днем погружаясь все глубже и глубже. Иногда ему попадались грузы высокой срочности и далекой от высокой оплаты - в такие дни он праздновал удачу. Грузы обычно шли в такую дыру, куда нормальный пилот не полетит и за вдесятеро большую цену - но Вэлу было не выбирать, а "Кузнечику" не привыкать.
В последний такой рейс его и накололи, посулив очень высокую оплату за доставку груза в особенно удаленый сектор. Единственный на весь шахтный комплекс шлюз оказался занят - и Вэл, повинуясь указаниям по радио, посадил челнок в кратер неподалеку от комплекса. Там его встретили молчаливые ребята в непрозрачных шлемах, и, держа его под прицелами лайтингов, самостоятельно извлекли из челнока вожделенный контейнер.
Напоследок один из них сказал Вэлу большое человеческое спасибо, и продемонстрировал содержимое ящика - много-много невесомого изумрудного порошка. Вэл понял, что сообщать об ограблении в полицию будет очень неразумно.
Взлетая, он в каком-то вялом оцепенении подумал, что именно сейчас бортовой лазер пришелся бы как нельзя кстати...
Когда Вэл вторично посетил штаб Флота, гонору в нем было не в пример меньше. Видимо, это и понравилось принявшему его Сквайру - через получасовой (всего лишь!) беседы Вэл был зачислен в штат технического обслуживания: так неожиданно пригодилась ему прежняя, "пыльная" профессия.
В его обязанности входил облет и профилактический ремонт автоматических станций, рудных комплексов и прочего металлолома. Необходимое оборудование было приобретено за счет крыла, к которому он был приписан - поэтому весь первый год ушел у него на выплату долга и процентов...
Сегодняшний его рейс был уже вторым, в котором Вэл наконец-то действительно работал на себя. И, к сожалению, вторым, который его "Кузнечик" совершал в по-настоящему аварийном состоянии: при очередной посадке система атмосферной защиты дала сбой, и проскочивший разряд генератора высверлил в блистере маленькую аккуратную дырочку.
С тех пор Вэл летал в скафандре: кристалит пластырем не залепишь...
|
|
|
|
Hognar
789 EGP
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
|
|
Отлепившись наконец от "Кузнечика", Вэл выгрузил свой "слесарный чемоданчик" - двухметровый стальной гроб, и велел подъехавшему киберу отволочь его в сервис-зал. Сам же направился в операторскую.
Вызвав на экран список имеющихся неполадок, Вэл пустил его на распечатку и поставил в журнале дежурств отметку о своем прибытии. После окончания ремонта он представит отчет о проделанной работе - и получит подтвержденную кодом комплекса бумажную копию, на основании которой и будет произведена оплата. В его ростере оставалось еще два рудника, после которых... Вэл сладко потянулся. После того, как он закончит этот рейс - у него хватит денег и на блистер, и на капитальный ремонт, и даже на то, чтобы нехило отметить первый заработок...
Какая-то точка на экране радара привлела его внимание. Вэл перешел к пульту радарного комплекса и дал максимальное увеличение. Отметка разбилась на плотную группу сигналов, которые целенаправленно двигались к комплексу. Сюда...
Он посмотрел на показания приборов, не слишком сильно полагаясь на свое умение их читать. Выходило, что посетители - кто бы они ни были - будут здесь не раньше, чем через сорок минут. Вэл пожал плечами, взял листок со списком неисправностей и двинулся в сервис-зал.
Примерно через полчаса он закончил наладку запасного конвейера четвертой шахты и поспешил наверх. Встречать гостей вдали от "Кузнечика" ему не хотелось - хоть вероятность появления здесь, на южном Фронтире, федеральных войск была меньше, чем выпадение дождя из золотых метеоритов...
Упаковавшись в пилот-ложемент, он вручную дал сигнал на открытие шлюза и уставился в звездную ночь.
Гости появились неожиданно: из-за обреза люка вдруг вынырнул веер расходящихся точек - и ближайшая замерла, а потом стала стремительно расти. Вэл сунул лицо в окуляры умножителя: точка выросла и превратилась в хищный силуэт космоатмосферника. Вэл заморгал: эта модель была ему незнакома. Ему! Что это, новый истребитель Фронтира? Бред. У них же ни одной верфи, да и живут они на чистой романтике и голом энтузиазме... Тогда кто?
Сомнений в намерениях гостей больше не было. Он ждал, вжавшись в ложемент, готовый стартовать, как только истребитель сядет для захвата комплекса. Либо сдаться - если нападающие решат подстраховаться и подгонят еще один...
Выстрела он увидеть не успел.
|
|
|
|
Hognar
789 EGP
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
|
|
- ...не в курсе, чего Вован лютует?
- Проблемы с Фронтиром, - отозвался Джед. - Перестали отзываться дальние рудники, сразу несколько комплексов. И где-то в том районе пропал один из технарей - рутинный обход, как раз в тех местах...
- И тебя...
- Не только меня - думаю, тут человек двадцать таких. По нескольку человек в систему.
- Ого! Ладно, удачи.
- Айе.
Джед поднялся, пожал собеседнику руку и быстрым шагом направился к стартовому полю. Собеседник остался допивать свой бокал и дожидаться следующего уходящего в рейс. Это была традиция: тот, у кого пока не было спешных дел, спешил разузнать в "звездном городке" все последние новости и занимал "сторожевой столик". Любой уходящий в рейс мог подойти к такому столику и узнать, чем сегодня живет Имперская военка, а заодно получить порцию бесплатной выпивки - в обмен на свои новости и то, какое задание ему перепало на этот раз. Всю выпивку ставил "сторожевик" - это тоже была традиция...
Таким образом, весь оперативный состав был примерно в курсе текущих дел, и это не раз спасало их от неприятных ситуаций. Практически каждый мог припомнить в своей практике хоть один такой случай - и вознести мысленную благодарность тому неизвестному, кто в первый раз решился обойти Устав - ради всеобщей флотской солидарности...
С тех пор изменилось многое, обмен новостями стал почти узаконенным - все нынешнее высшее начальство когда-то начинало со "звездных городков" и знало цену армейскому братству... Но Устав не менялся - порой неписаный закон бывают сильней писаного именно в силу того, что поддерживается массами, а не приказами.
Джед не сомневался, что и начальство не брезгует таким источником информации. Наверняка у графа Вольденга, шефа сектора, есть парочка ушей среди "сторожевиков". Но его это не волновало - в конце концов, никто не исключал Вована из флотского братства, в свое время он был великолепным оперативником, почему и занял сей высокий пост. Ну а то, что не появляется открыто...
Джед понимал, что если Устав нарушает мелкий служака - это еще простительно; но если нарушает командир, пусть даже в совершенно незначащем пункте - это абзец всей дисциплине. Понимали это и остальные, и не гнали волну. Тем более, что и через "ушей" иногда утекала совершенно конфиденциальная информация с самых вершин...
При желании можно было даже вычислить эти "уши" - некоторые так и делали, чтобы поскорее донести свои негласные соображения до начальства. Но Джеду было в лом - зачем, если то, что услышал один "сторожевик", тут же доходило до остальных? А если нужно было передать что-то, адресованное только Вовану, Джед не гнушался делать это лично.
Забравшись в свой верный "Вайп", он пару минут погонял только что проверенные и отлаженные системы - денег хватало на еженедельный ремонт - и запросил разрешение стартовать. Разгонный гравибустер мягко толкнул "Кастет" в зеленеющее небо...
|
|
|
|
Hognar
789 EGP
Репутация: 149
Сообщения: 4663
Откуда: Екатеринбург
Зарегистрирован: 02.11.2001
|
|
Он завис на несколько секунд над сплавленным в единый металлический ком шлюзом. Индикатор камеры быстро мигал: запись шла в ускоренном темпе, Джед не собирался торчать в фонящей зоне дольше, чем необходимо. С первого взгляда было ясно, что произошло - шлюз расплавился снаружи, а не изнутри. Ядерный удар либо тяжелая плазма... Очень вероятно, что сам многоуровневый подземный комплекс не пострадал - иначе бы здесь был большой-большой кратер с лужицей застывшего металла на дне, - но особого значения это не имело.
Щелкнув, камера остановилась - управляющий ей компьютер счел, что на пленку попало все, что входило в определенный пилотом сектор обзора. "Вайпер" тотчас прыгнул вверх, будто получив пинок в корму. Набрав высоту двенадцать тысяч, скутер исчез в оранжевом сполохе перехода...
Граф Вольденг, шеф сектора ноль-минус-пять, пребывал в дурном расположении духа. Все пятнадцать агентов, посланные на проверку замолчавших комплексов, доставили сверхкачественные, прекрасно снятые доказательства непонятно чьей немотивированной и бессмысленной агрессии. Он искал и никак не находил смысла уничтожения стартовых шлюзов обычных автоматических шахт... Перехватить рейсовые грузовики, раз в неделю увозящие пару сотен тонн руды? Зачем? И гораздо удобней было бы устроить засаду прямо в комплексе - не такое уж сложное дело... Экономический нажим? Саботаж с угрозой развития - в следующий раз взорвем сам комплекс? Если кто-то возьмет на себя ответственность и начнет предъявлять требования - им немедленно займется Гвардия и ее Четвертый отдел. Не настолько эти шахты важны, чтобы поступаться честью СБ...
Показательные выступления местных террористов? Вырежем, не впервой. Четверка давно на ушах, перетряхивает всех, кто мог хоть что-то слышать о готовящихся налетах. Если это наши...
А если нет? Фронтир или Федерация? Для федералов такое - просто нецелесообразно. И вообще глупо - с их средствами можно придумать что-нибудь более эффективное и незаметное. Фронтир? В чем мы могли с ними пересечься? Немедленно отправить запрос в соседние сектора, выяснить, какие конфликты имели место - и когда...
Но и они взрывали бы не шлюз, а сам комплекс...
Блин.
Но проверить надо.
Вольденг набросал текст запроса, закрыл личным кодом и вызвал Центр гиперсвязи...
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Канал творчества: «Толкотня среди звезд» |
|
|
| К списку каналов | Наверх страницы |
Цитата не в тему: Я 20 страниц даже про Х3 прочитать не могу, а ты хочешь чтобы люди из КСО читали КТВ???? В 5 вечера??? (возмущается Химик)
|
| » Толкотня среди звезд | страница 1 |
|
