|
|
|
 |
Новости | Конференция | Чат | База данных | Творчество | Сообщество | О сайте | English |
|
Помощь сайту |
 |
 |
 |
 |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
БАЙКА 31 Движение в секторе было весьма оживленным. Толпы маленьких шаттлов и яхт обгоняли неторопливо плывущие транспорты, несколько в стороне два буксира, попыхивая оранжевыми выхлопами, волокли куда-то огромный цилиндр будущего завода. Рассекая поток, пёрло звено тяжелых истребителей, которым разномастная мелкота и даже неповоротливые грузовики опасливо уступали дорогу. Поодаль висела гигантская туша крейсера, а вдоль трассы сновали юркие полицейские файтеры, надзиравшие над всем этим безобразием. От пестрого потока отделился корабль хищного вида, ощетинившийся разнообразнейшими стволами и подвесками. Человек опытный легко определил бы характерные очертания легендарной Пираньи. Станционный компьютер откликнулся на запрос и забормотал монотонным голосом: "Посадку разрешаю, снижайте скорость до предписанного максимума, выполняйте заход по схеме, следуйте зеленым огням..." Вместо всего этого 027 вдавил акселератор до упора и понесся по точно рассчитанной дуге прямо на бронированные створки шлюза, которые медленно ползли в стороны. Смолкнувший было механический голос компьютера взорвался вполне живой бранью диспетчера, оравшего что-то о запрете посадки, требовавшего немедленно отвернуть и выполнять заход по схеме, пересыпая эти уставные слова отборным многоэтажным матом. Створки люка, почти уже полностью открытые, поползти обратно. Пиранья, к этому моменту мчавшаяся точно по оси шлюза, окуталась яростно полыхнувшим пламенем экстренного торможения, проскочила впритирку к полузакрытым створкам и замерла точно по центру наружной камеры. Матерящегося диспетчера сменил спокойный и уверенный баритон: "Пиранья, бортовой номер ХХХХ, вы нарушили правила стыковки со станцией, чем подвергли опасности жизни людей. Вы должны немедленно уплатить штраф в размере 50000 кредов. В противном случае вы будете переданы с руки Стражей Порядка." "За дурные привычки надо платить", — вздохнул про себя 027 и вывел окно платежно-кассовой подсистемы. На экране появилось вращающееся изображение его корабля, а справа от него приглашение ввести персональный аккаунт. 027 заполнил две строчки кода но, вместо того, чтобы нажать клавишу ввода, вытянул из неприметного лючка небольшую клавиатурку и забарабанил по ней быстрыми уверенными пальцами. Изображение Пираньи стали сменять другие, одно за одним, пока на экране не появился навороченный Лифтер, украшенный огромной надписью «Хомяк рулез форева!» «Вот ты и заплатишь, фермер-недоучка! Нет, чтобы по балам шастать, как нормальный аристократ», — ухмыльнулся 027 и нажал ввод. «Хотя оно, конечно, читер маст дай...» "Лифтер, бортовой номер ХХХХ, уплата штрафа принята. Вход в станцию разрешен". Силовые поля шлюза подхватили Пиранью и плавно понесли ее в открывшиеся ворота посадочной палубы. «Не пойман — не читер», — снова ухмыльнулся 027 и подавил в себе острое желание врубить двигатель и впечататься в стояночную площадку из-за угла и со всего размаху. Он толкнул тяжелые двери бара. Его глазам предстала весьма подозрительная картина. Половина столов была опрокинута и сломана, как будто по залу пронеслось стадо ополоумевших во время гона квазиджунгариков. Часть портьер свисала, обнажая щербатый бетон стен, более пристойных каземату, нежели приличному увеселительному заведению. По всему полу валялись осколки посуды, остатки блюд, лужицы вина и прочая дрянь, которую лихорадочно убирали несколько мелких, как дворняги, роботов. В противоположном от двери углу полулежал, прислоненный к стене, курсант Звездной Академии, которого обхаживал медицинский робот с жирным красным крестом на спине. Робот махал многочисленными клешнями и живо напоминал нанайского шамана во время камланья, разве что бубна недоставало. Он то и дело вкалывал пострадавшему уколы и опрыскивал его из многочисленных баллончиков. Иногда он перемежал шаманские пассы осторожным прикладыванием примочек и салфеток. Впрочем, у стойки все выглядело вполне прилично. Бармен протирал бокалы, громадный бородатый варвар в рогатом шлеме, навалившись на стойку, что-то ему рассказывал, крутя пальцем у виска и прихлебывая из большой глиняной кружки. 027 направился в уцелевший среди всеобщей разрухи угол, где стояла пара столиков. За одним из них сидел человек, напоминавший капитана Флинта из полузабытой детской книжки. Правда, на плече сидел не попугай, а жутко скалящийся острыми, как бритва, зубами псевдохомяк. 027 устало опустился в кресло свободного столика и одним коротким жестом приказал роботу принести нефильтрованного Эдемского светлого, не слишком холодного, в высоком стеклянном бокале, с шапкой пены в два сантиметра, закуски пока не надо. Робот опрометью бросился выполнять. (Вы спросите, как можно одним жестом сделать столь подробный заказ? На что я с возмущением отвечу: «А я почем знаю?!!» Спросите сами у Жестянщиков. Лично я воздержусь...) Олдмен встретился глазами с новоприбывшим и кивнул ему, как старому знакомому. Викинг оглянулся, пошарил глазами по залу и заревел: — Ба, кого к нам занесло! — он направился к столику, подхватив свою кружку и неизменный молот. Расторопный робот приволок заказанное Эдемское, постоял в нерешительности и укатил. — Здорово, Железячник! — плюхнулся в жалобно хрустнувшее кресло Викинг. — Жестянщик, — мягко поправил его 027. — А, ну да, вечно я путаю, — смутившийся Викинг спрятал глаза в кружку и шумно отхлебнул добрую половину ее содержимого. — Ты эта... таво... не обижайся! — и, решив, что извинений вполне достаточно, оживленно затараторил: — Слушай, ты как нам яхты починил, слушай, классно-то как, лучше новых стали, в жизни они так с места не рвали, в общем, как ты их починил, рванули мы с НРГ... 027 рассеянно слушал хвастливый рассказ Викинга, иногда кивая невпопад, и понемногу отходил от нечеловеческого напряжения двух последних суток. Он отхлебнул пива и стал рассматривать «Лисапет». Смотреть, впрочем, было особо не на что. Обломки были вынесены, робот-уборщик дополировывал последний пятачок, официанты расставляли новые столы, держа их вчетвером за углы и выписывая лихие пируэты. Курсант уже пришел в себя и сидел за новеньким столиком, постанывая и разглядывая многочисленные пластыри в маленькое зеркальце. — Кто это его так уделал? — спросил Викинга 027. — ... и тут я захожу с разворота... Чего? — Викинг недоуменно огляделся вокруг. — Курсантик, говорю, чего такой красивый? — А-а... Это тут, понимаешь, один крендель хомяков принес, типа в подарок Диду, а они психованные оказались, кусаться начали, пришлось их погонять маненько, а он под руку подвернулся... — Викинг смущенно замолк и снова спрятался в кружку. — Маненько. Понятно... Эй, курсант, иди сюда! Тот встрепенулся, стыдливо спрятал зеркальце и, увидев приглашающий жест, неуверенным шагом двинулся в его сторону. — Садись. Как самочувствие? — спросил его 027. Тот вскочил, едва усевшись, и петушиным голосом доложил, как на строевом смотре: — Самочувствие отличное, мастер Жестянщик, неполадки устранены, готов к... — Садись, садись, мы не на плацу, — перебил его 027, — устранены, говоришь?.. — Он достал небольшую коробочку, размером с портсигар. — Закрой глаза. Курсант послушно зажмурился. 027 поднес к его лицу знаменитую аптечку Жестянщиков. Коробочка окуталась зеленоватым сиянием, запахло странно, резко и освежающе. Через минуту пластыри стали отваливаться, обнажая чистую розовую кожу без малейших следов синяков и ссадин. Викинг только крутил головой, раскрыв рот от удивления. Невесть откуда взявшийся робот ловко поймал падающие пластыри. Другой поставил перед курсантом бокал с пивом. — Открывай. — Курсант открыл глаза, некоторое время хлопал глазами, потом достал зеркальце и, глядя в него, стал недоверчиво ощупывать лицо. Убедившись, что все болячки чудесным образом исчезли, он поднял глаза на 027: — Ва... ва... ма... — Хлебни пивка, помогает, — улыбнулся тот в бороду. Курсант нашарил бокал и поднес ко рту, не сводя глаз с Жестянщика. ... Бар, полностью приведенный в порядок и сверкающий чистотой, вновь стал заполняться посетителями. Викинг дрых за столиком в нише стены, к исцеленному курсанту подсели друзья и слушали его рассказ, недоверчиво поглядывая в сторону 027. Тот с благодушным выражением лица прихлебывал из очередного бокала, и, казалось, не обращал внимания на окружающих. "Капитан Флинт" сидел спиной к нему и работал с небольшим компьютером. Он нервно клацал клавиатурой и что-то бормотал сквозь зубы. — ... раз ты такой смелый, поди и спроси! — донеслось от курсантского столика. — И спрошу! — Давешний пострадавший поднялся и преувеличенно бодрым шагом подошел к 027. Несколько выпитых бокалов отчетливо сияли румянцем и туманились в глазах. — Разрешите... — Садись, боец. Чего хотел спросить? — Я это... Вот у вас столько чудесных вещей, спасибо еще раз за лечение... — он запнулся, потом решился и выпалил. — А скажите, пожалуйста, для чего вам эта странная бляха? — Бляха-то? — усмехнулся 027. — Бляха, дружок, вещь очень полезная в хозяйстве. Вот однажды.... * * * Жестянщик по имени... а, впрочем, какая разница, как звали его в миру, далось вам его имя, вы еще спросите Настоящее, по слухам, тот, кто узнает Настоящее Имя Жестянщика... в общем, просто Жестянщик сумрачно брел вдоль бесконечных пакгаузов космопорта. Настроение было из рук вон, гм..., преходящее, как сказал бы Соломон. "Где-то здесь раньше был вполне приличный..." — он резко остановился. Загораживая дорогу, перед ним стоял здоровенный румяный мужик с небольшими усами, одетый в простое, но добротное платье. — Здорово! Ты, штоль, Жестянщик приезжий? — осведомился мужик. — Ну, я, — если бы какой-нибудь легкомысленный прохожий решил, что Жестянщик сию минуту весел, беззаботен и расположен дружески поболтать со всяким добропорядочным встречным, то рисковал бы познакомить свою драгоценную морду лица с тяжелой щербатой бляхой, висевшей на груди Жестянщика. Он окинул оценивающим взглядом мужика и решил, что его добропорядочность достаточно далека от легкомысленности. — А я Марадер, — протянул лапищу мужик. — Здорово, здорово! Наслышан, как же... — промолвил Жестянщик. Рука мужика оказалась теплой и не такой каменной, как показалось на первый взгляд. — Ну-к, пошли на базу, разговор есть. — На базу? — Да тут рядом, не боись, поговорить надо. — С этими словами Марадер повернулся и, не оглядываясь, двинулся в проулок. Жестянщик пожал плечами и зашагал следом. "База" оказалась полуоткрытым закутком, образованным стенами пакгаузов, полуразвалившейся бетонной оградкой и двумя уличными цветочными вазами, неведомо как оказавшимися в столь прозаичном месте. В вазах рос сорняк, и торчали многочисленные бычки. — Зато ни одна блядь не рискнет здесь подслушивать, — самодовольно заявил мужик и безо всякого перехода приступил к делу. — Тебя заказали. "Кто?!" — чуть не ляпнул Жестянщик, но вовремя прикусил язык. А, и в самом деле, какая разница, кто именно. Если это Чакра... — Меня просили передать, что убийца — варвар. Из тех, кому разрешено ношение холодного оружия. Национальная гордость, бля... Вроде как против тебя нормальное оружие не прокатит? — мужик с сомнением посмотрел на Жестянщика. Тот неопределенно пожал плечами и сказал: — Там видно будет. Спасибо. — Не за что. За тебя хорошие люди просили. — Марадер исподлобья глянул на Жестянщика и буркнул: — в Заповедник собрался? — Ага. — Ну да, куда ж еще... Ну, будешь в наших краях, заходи. Меня спросишь, тебе всякий покажет. — Обязательно. Жестянщик неторопливо шел по широкой тропе среди огромных деревьев с непроизносимым названием, вдыхая полузабытые запахи живого леса, слушая шорох листвы и перекличку неведомых птиц. Тропа вывела его к большой, как городская площадь, поляне. Посреди нее стоял высокий открытый шатер, приют и ресторан для туристов и посетителей Заповедника... * * * Вокруг них потихоньку собралась небольшая толпа. Викинг, обладавший невероятным чутьем на подобные представления, уже сидел за столиком 027-го и одобрительно похлопывал себя по колену. Курсант не сводил восхищенных глаз с рассказчика. Двое его приятелей стояли рядом, стараясь не пропустить ни слова. Только «Флинт» продолжал раздраженно долбить по клавиатуре. Можно было слышать, как он бормотал сквозь зубы: «Какие пятьдесят тысяч? Какой, нахрен, штраф? Паскуда глюкавая, три патча тебе в задницу и моду в глотку!» Впрочем, не него никто не обращал внимания. * * * ... огромный косматый мужик, весьма напоминающий болотную гориллу. Косматый освободился, наконец, от обломков стульев, и вышел на середину зала. На его необъятной талии висел широкий изогнутый меч. Он достал из-за пазухи небольшой диск и воззвал к Бесстрастному Свидетелю. Ему ответил скрипучий голос, из диска выплыло округлое туманное облачко, перелетело под крышу шатра и спросило косматого: — Кто твой противник, о воин, взывающий к правосудию? — На облачке проявились черты тщедушного старикана с многочисленными магическими символами на плечах и груди. Косматый ткнул толстым грязным пальцем в Жестянщика и взревел: — Выот он, параклятый! Старикан прищурился, глянул мельком куда-то вниз и заявил: — Господин Жестянщик, вас вызывает на поединок... — дальше последовало нечто нечленораздельное, но, несомненно, означающее официальное Ненастоящее Имя косматого, и в конце прозвучало сакраментальное: — Вы можете отказаться от поединка, не отвечать на вопросы... Жестянщик дальше не слушал. Все это было бы важно, если бы он и впрямь, отказался от поединка, получив государственную защиту, но покрыл свое Ненастоящее Имя несмываемым позором. Впрочем, как и Настоящее, ибо об этом непременно узнали бы в клане. Он отставил кружку и поднялся. — Я принимаю вызов. — Вы не можете требовать от противника сдачи его оружия... У вас есть время для заказа адекватного... — завел стандартную песню старикан, слова которого, впрочем, были словами Закона. — Нет. Сейчас. — Ваше оружие? — оборвав официозную тираду, спросило облачко. — Без оружия. — Сказано! Зафиксировано! Засэйвлено и забэкаплено! — торжественно пропел старикашка. Черт бы тебя побрал, неужели нельзя подбирать Свидетелей с не таким отвратным голосом, подумал Жестянщик, выходя на середину. Парочка у стойки перестала шептаться и замерла в предвкушении. Косматый выдернул меч и шагнул вперед. Некоторое время противники кружили по площадке, не рискуя лезть на рожон. Косматый, даром, что дубина дубиной, был бойцом опытным и не кинулся в атаку, очертя голову. Он на всякий случай подозревал подвох и пока что пробовал оборону врага, имитируя колющие удары. Жестянщик уклонялся и дразнил противника, показывая ему язык и неприличные жесты. Жаль, что я не знаком с его наречием, подумал он. Впрочем, недолго мучиться осталось... Местные и туристы разделились на два лагеря болеющих за каждого из поединщиков. Бармен уже принимал и записывал ставки. Симпатии его светловолосого приятеля явно были на стороне Жестянщика. Он был северянином и традиционно презирал смуглых южаков. Жестянщик пнул сапогом осторожное лезвие косматого и побежал вокруг варвара. Тот, дважды махнув рубящим ударом, в надежде зацепить врага и, не попав, остановился, рассчитывая поймать его на повороте. Вместо этого он поймал пенделя от подлого Жестянщика, который тоже внезапно остановился и нырнул под меч. Варвар заревел и бросился догонять трусливого врага. И догнал, у самого барьера. Клинок звякнул о каменную колонну, варвар замахнулся снова. Жестянщик сдернул бляху со своей шеи и крутнул ее кистевым движением. Цепь, глухо лязгнула, обернувшись вокруг лезвия. Наемник попытался выдернуть меч, но чуть не потерял равновесие. Получив удар сапогом в голень, он отпрыгнул назад и выхватил нож, затравленно озираясь. Ему явно обещали легкую победу над городским, а тут... — Лови! — Дуболом инстинктивно отбил летящий в него меч, но увернуться от тяжкого удара бляхи уже не смог. Хрясь! Громила опрокинулся навзничь, ломая ни в чем не повинный столик. Подскочивший северянин скрутил его и придавил всю композицию, для пущей эстетики, своей неподъемной дубиной. Неосторожно оказавшийся на его пути худосочный турист, взвизгнув, чудом увернулся и отбежал в сторону. — Хо! — воскликнул северянин, довольный произведенным эффектом, а самое главное, правильностью текущего бытия, и уселся сверху, зыркая по сторонам шалым глазом. Больше неосторожных не нашлось. Из-под потолка спланировало облачко Визиоконтроля Чести, проскрипело стандартную формулу, пообещало прислать документ и втянулось в оброненный косматым варваром диск. К нему немедленно шмыгнул паренек из обслуги, подхватил и вихрем выметнулся на улицу. * * * С ушей курсанта свисала добротная, длинная, невидимая глазом виртуальная лапша. Она волнами спускалась на его плечи и грудь, делая его похожим на златовласую Лорелею со старинной картины. Если бы, конечно, в баре нашелся кто-то, обладающий даром видеть невидимое. "Капитан Флинт", доселе безучастно сидящий спиной, неторопливо развернулся к Жестянщику. Хомяк, вцепившись когтями в толстую кожаную куртку «Флинта», легко удержался, и стал приглядываться с нехорошим интересом. — Здравствуй, княже, — 027 вежливо поклонился. Вот тебе и пират, это же Хамстер. Чего это глаза у него красные и опухшие? Пару суток не спал, что ли? — И тебе поздорову, — Хамстер сложил компьютер, буркнул что-то в пискнувшую крохотную коробочку, пришпиленную к воротнику и, торопливо попрощавшись, скрылся в дверях бара. — Слушай, а ты где учился-то? — спросил Олдмен. Толпа уже разошлась, Викинг опять дрых за столиком, хотя кто его знает, этого Викинга... Курсанты испарились еще раньше, когда в зале появился кто-то из инструкторов Академии. 027 перебрался за стойку и отполировывал расслабление добрым двадцатилетним коньячком. — В КУСТАХ. — Где?!! — В Крайне Удаленном Секретном Техучилище, А каком, Х... его знает, — ухмыльнулся 027. — А ты думал где? — Кгхм... — неопределенно ответил Олдмен, и беседа замерла, не начавшись... После длительной паузы Олдмен осторожно спросил: — А как же... — Аналогично, — отозвался внезапно нахмурившийся 027 и уткнулся в бокал, заново переживая позавчерашний бой... Многоопытный бармен кивнул головой, беря из манипуляторов бдительного робота очередной бокал, и понимающе замолчал. Уж кто-кто, а он умел тонко чувствовать настроение собеседника и не лезть с расспросами, когда не надо. Впрочем, он не сомневался, что рано или поздно узнает и эту историю. Раздался еле слышный скрип, в двери заглянула уже знакомая усатая рожа и, ухмыльнувшись, исчезла. Автор байки: 027
|
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 |
 |
 |
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Дизайн Elite Games V5 beta.18 EGM Elite Games Manager v5.17 02.05.2010 |
|
