Он включил передатчик. "Ласточка, приготовиться к взлету." Переключив обзор в режим максимального увеличения он старался различить силуеты приближающегося врага - на расстоянии в 500 метров они все еще слишком быстро двигались от укрытия к укрытию чтобы получить четкое изображение. Все что он мог сказать с уверенностью, это то что они передвигались на четвереньках прыгающим галопом хищника, который послал холодок по его спине.

Ее голос передал оттенок досады. "Нам некуда лететь, сэр. Как только я включу двигатели, нас заметят с орбиты. Мы станем единственной уткой в тире."

"Поверьте мне, лейтенант. Нам будет гораздо лучше в воздухе. До моего прибытия 3 минуты." Он развернулся и прыгнул с морены, изредка усиливая свои прыжки короткими импульсами реактивного ранца стараясь максимально увеличить расстояние между ним и голосом, который ползал как жук в его мозгу.

По пути, он пробормотал своему персональному компьютеру. “Cicero. Mappa strategia Avalonae.” Костюм услужливо наложил полупрозрачную карту поверх его обзора, пометив обозначения красным. Он всегда был аккуратным человеком, но с таким количеством миров в империи и при том количестве схем просмотренных им на столь многих заданиях, именно теперь он должен был перепроверить - просто чтобы быть уверенным, что отчаяние не дало ему ложную надежду.

Его последний прыжок перенес его на расстояние менее чем 20 метров от шаттла; его взвод занял круговую оборону вокруг судна. "Рады видеть вас в целости, золотой пять." Голос Гарднера, поднявшийся из укрытия вместе с рукой поднятой в приветствии. "Думали мы потеряли вас там."

Он заглянул в глаза парня и кивнул. "Золотой шесть больше нет," сказал он тихо. Он положил свою перчатку на забрызганный кровью нагрудник. "Она спасла мне жизнь. Отходим, девятнадцатый. Все в шаттл." Он встал на трап, дождался пока шестеро пехотинцев не зашли внутрь и закрыл люк.