ВНИМАНИЕ!
Наша конференция посвящена космической тематике и компьютерным играм.
Политические вопросы и происходящие в мире события в данный момент на нашем сайте не обсуждаются!
|
| » Параллельный конкурс | страница 1 |
  |
Страница 1 из 1
|
|
|
|
|
Канал творчества: «Параллельный конкурс» |
|
|
|
027
 1561 EGP
       
Рейтинг канала: 5(197)
Репутация: 362
Сообщения: 6892
Откуда: Волгоград
Зарегистрирован: 06.07.2002
  |
|
http://www.elite-games.ru/conference/viewtopic.php?t=1849
Это первая моя попытка что-нибудь написать этакое, отличающееся от заполнения журнала периодических регламентных работ на аппаратуре "Строка-Б".
На это мне кое-кем было сказано кое-что и предложено потренироваться в "Лисапете". Что я и сделал.
Потом дописывал временами. Потом бросил.
В опусе есть дырка, где меня окончательно покинуло вдохновение, вы ее легко найдете.
Объявляется конкурс - заполнить эту дыру. Приз - читательские симпатии. 
добавлено спустя 6 минут:
Названия у опуса нету. По мотивам квеста "Опохмел принцессы".
(По нынешним временам, надо, наверное, пояснить - была такая игрушка, X-Tension. Там есть один квестик, вызвавший прилив юмора у пилотов. Надо было привезти некоторое количество аргонского виски и теладийской травки, чтобы из этого зелья составили лекарство для смертельно больной боронской принцессы).
Жанр - романтические бредни.
_________________
Писать надо жрабельно (с)
Последний раз редактировалось: 027 (03:24 19-06-2008), всего редактировалось 1 раз |
|
|
|
027
1561 EGP
Рейтинг канала: 5(197)
Репутация: 362
Сообщения: 6892
Откуда: Волгоград
Зарегистрирован: 06.07.2002
|
|
РЫЦАРЬ
...Шаги гулко отдавались в стальных стенах коридора, и отзвук их уносился вдоль плавно изгибающегося по спирали влево и вверх туннеля. Бреннан шагал вдоль пунктира мягко светящихся зеленоватым неярким светом плафонов, и сознание его помимо воли, убаюканной ритмичным чередованием света и тени, опять затягивало в странное, отрешенное состояние, когда кажется, что это уже было с тобой, было давно, в какой-то другой жизни, вот так же ты шагал... по коридору? или это была снежная тропинка... нет, не снежная, а посыпанная белым песком дорожка, в конце которой стоял пустой троллейбус, и надо было успеть забраться в его полуоткрытую заднюю дверь...
Он остановился с гулко колотящимся сердцем и сладкой, ноющей болью где-то под ребрами, и несколько бесконечных мгновений таращился на дымчатую светящуюся стрелку, возникшую прямо в воздухе в метре перед ним и настойчиво тыкающуюся куда-то вправо. Дрожащими пальцами выудил из пачки сигарету, торопливо прикурил.
Черт, опять накрыло! А ведь доктор Иохандрис, медицинское светило из элитной клиники, убеждал, чуть не клялся, будто все должно пройти после курса релаксации в боронских медитативных бассейнах. За что только эти коновалы такие деньги берут? Странное слово "троллейбус"... Ящик какой-то с усиками, интересно, зачем в него надо было залезать? Мысли продолжали скакать, постепенно замедляя кружение, пока, наконец, до него не дошло, что стрелка беззвучно колотится в дверь, на которой спиральными боронскими рунами было выведено: "Личные апартаменты Рыцаря Ее Величества, Бреннана Аргонского". Вот черти пучеглазые, когда только успели?
Он сунул браслет коммуникатора в рыло дверному автомату, вакуум-блок мягко чмокнул, открывая тяжеленную овальную дверь, загорелся яркий свет и послышались величественные звуки Малого Придворного Церемониала. Тьфу ты, и тут уже поработали. Слава богу, хоть удалось отвертеться от "торжественной доставки в гондоле, влекомой четырьмя пловцами", как предписывает протокол для подобных случаев. Интересно, как бы это выглядело в коридоре космической станции? Или у них тут спецканалы с водой имеются?
Привычным движением он заткнул пасть горланящему фанфарами и волынками агрегату (интеллектуальное жилище, мать его), скомандовал наполнить ванну и плюхнулся в кресло. Снял орденскую ленту и принялся с интересом разглядывать Знак Доблести. Занятная хреновина, закручена хитрой геральдической спиралью, с каплевидными алмазами, образующими обратную спираль, а если покачивать влево-вправо, начинает казаться, будто спираль из камушков вращается, как бы раскручиваясь. Мысли сами собой вернулись к совсем не рыцарскому началу этой рыцарской истории.
АРГОНЕЦ
Бреннан потягивал тоник из высокого фигурного стакана и лениво разглядывал публику, которая постепенно заполняла бар "Октопус", принадлежащий через подставного владельца самому Бреннану. Публика подбиралась весьма разношерстная, как, впрочем, и полагалось на торговой станции в пограничном секторе. Двое длинномордых теладей шептались в углу, внимательно оглядывая каждого вновь вошедшего в бар и снова склоняясь друг к другу. Напротив эстрады компания здоровенных, как медведи, паранидов сдвинула столы и готовилась к шумному, по обыкновению, отмечанию удачного рейса по доставке растарного масла с другого конца Галактики. Масло маслом, но Бреннан-то знал, почему эти добры молодцы сегодня упьются до полного изумления. Кое-какие контейнеры из этой партии были с секретом, а Королевская таможня слишком уж привыкла полагаться на свои сверхчувствительные сканеры...
Бреннан показал глазами на компанию бесцветному человечку, стоящему у портьеры. Тот понятливо кивнул и принялся что-то говорить в коммуникатор. Бреннана не волновала правильность взимания тарифов, это проблемы вон тех пучеглазых боронов в синих мундирах. Или их сослуживцев. Его волновала репутация "Октопуса", как заведения солидного, где любой приличный клиент с тугим кошельком может быть уверен, что сможет вернуться к себе в номер с неповрежденной мордой лица. И, что характерно, с кошельком тоже.
- Разрешите присесть? - Бреннан с удивлением поднял глаза на высокого худого аргонца, склонившегося с вежливо приложенной, по обычаю, к сердцу рукой. Тот улыбнулся. - Я не искатель дармовой выпивки, мне поручено вам кое-что передать.
Бреннан кивнул на свободное кресло, продолжая разглядывать непрошенного собеседника. М-да, рожа довольно продувная, но в глаза смотрит спокойно и прямо, не виляя.
- Мастер коммодор... - начал аргонец. Бреннан непроизвольно скосил взгляд на своего шефа службы безопасности, попрежнему стоящему на посту у портьеры. Так-с, кое-кому сегодня вечером придется постоять уже не у портьеры, и навытяжку, отвечая на крайне неприятные вопросы. - Нет, мастер коммодор, ваши ребятки тут не виноваты, они же не знают, что вы коммодор, верно?
Не дождавшись ответа, аргонец уселся в кресло и показал бармену большой и средний пальцы колечком. Бармен достал шейкер и стал накладывать в него лед. Аргонец снял с левой руки перстень, до сего момента повернутый камнем внутрь, и положил его в пепельницу.
- Вы должны знать, что это такое.
Еще бы не знать! Этот перстень был подарен Бреннаном капитану боронского линкора, тогда еще, впрочем, только второму помощнику Кха Гиу, в память об одной веселой экспедиции в...
- Откуда это у вас?
- Мастер капитан велел передать вам эту безделушку в знак того, что с вами говорят от его имени.
- Ждите здесь. - С этими словами Бреннан сграбастал перстень и направился к портьере. - За счет заведения, - бросил он официанту, несшему к его столику дорогущий "Двойной Фронтир" на серебряном подносе.
- О, господин Ли, спасибо, но я вполне в состоянии сам оплатить свою выпивку! - крикнул вдогонку аргонец.
- За счет заведения, - повторил Бреннан, известный персоналу, как "господин Ли" и доверенное лицо владельца бара.
Шеф безопасности уже просочился за портьеру и поджидал хозяина, поглядывая на коммуникатор.
- Кто это такой?
- Мы выясняем, босс. Он назвался Лео Кингом. Прилетел полчаса назад чартерным пакетботом с Туманности Неррона, и сразу сюда. Арди говорит, что фэйс-контроль его пропустил без обычной волокиты, но такое имя не значится в списках стандарт-секьюрити. Наверное, получили устное указание.
- Или есть в списке уровнем повыше. Хорошо, пусть еще покопает.
- Как всегда, босс...
- Дайте лупу.
Да, это был тот самый перстень. В глубине камня, если смотреть под определенным углом, приплясывал крохотный зеленый чертик. Неведомая технология Ушедших, эксперты только разводили руками, не в силах объяснить, откуда берется изображение, да еще движущееся, в самом обычном камне, безо всяких следов голографической записи.
- Проведи его в кабинет. Да, что там оружейники?
- Они закончили балансировку два часа назад. Хотели позвать вас на пробную пристрелку, да я их прогнал отдыхать. Извините, босс, на них жалко было смотреть.
- Все правильно, Гудвин. - Бреннан одобрительно кивнул. - Что бы я без тебя делал?
- Нашли бы другого, босс.
- Не прибедняйся. Как же, найдешь еще одного такого, - улыбнулся Бреннан.
- Вы, как всегда, преувеличиваете мои достоинства, босс, - покачал головой Гудвин. Бреннан вспомнил, как минуту назад собирался поставить Гудвина по стойке смирно, и ощутил укол совести.
- Ладно, проехали. Жду в кабинете.
Аргонец вошел, на мгновение задержавшись на пороге, и, следуя приглашающему жесту, направился к креслу за маленьким столиком в углу. За ним неслышно возник официант с коктейлем гостя, поставил стакан на стол и вопросительно воззрился на "господина Ли".
- Спасибо, идите, я сам. - Официант испарился так же неслышно, как и появился.
- Вы умеете подбирать себе людей, мастер коммодор, - улыбнулся гость.
- Это не так сложно. Гораздо сложнее искренне уважать профессионалов, стоящих в иерархии ниже тебя, или хотя бы делать вид, чтобы у них не пропадало желание работать в полной мере своего мастерства.
- Ваши бы слова, да Эго в уши, - снова улыбнулся гость. - Впрочем, не будем поминать имя Господа всуе, и позвольте мне добавить еще кое-что к этому перстню. Поскольку оперативно проверить, что перстень не украден, невозможно, мастер капитан Кха Гиу велел сказать сначала два слова - "Эм ноль"...
Бреннан вздрогнул и вперил взор в глаза аргонца. Тот поднял обе ладони, как бы защищаясь:
- Я не знаю, что это такое, мастер коммодор! И искренне не желаю знать. Затем мастер капитан Кха Гиу рассказал мне одну историю о катании на "шелкопрядах", чтобы у меня не возникало никаких иллюзий, и велел сообщить вам об этом.
Бреннан внутренне ухмыльнулся, вспомнив визжавших от ужаса пиратов, привязанных задом наперед к ракетам, снятым с предохранителей и медленно дрейфующим к наглухо запертой базе, потерявшей все свои корабли и орудийные установки, потом по сердцу резанула боль о той, которую он не смог, не успел спасти...
- Простите, мастер коммодор, я не знаю, в чем провинились те люди, скажу только, что мастер капитан Кха Гиу был совершенно прав - после такого рассказа иллюзий не остается. Позвольте мне перейти к делу.
Бреннан сухо кивнул, все еще находясь во власти печальных и болезненных воспоминаний. "Вот же ты засранец, мастер капитан," - подумал он, - "ничего, ты мне за это заплатишь... одним стаканом "Двойного Фронтира", только покупать ты его будешь у меня в "Октопусе" и никак иначе!"
- Мастер капитан Кха Гиу, - Бреннан отметил, что гость упорно именует капитана Малым официальным титулом, - велел передать следующее: принцесса Менелаус при смерти.
- Что?! - Бреннан живо представил себе эту смешную хрупкую девочку, называвшую его "дядя Булэна" и обожавшую кататься на его быстром, как пуля, "Пегасе", за которым не поспевала ни надоевшая с пеленок личная охрана, ни боевые истребители Королевского космического корпуса. - Что случилось?
- Вы должны знать, что для поддержания жизни принцессы Менелаус требуются регулярные инъекции редчайших алкалоидов космической травки.
- И что? Запасов этого лекарства хватит на десяток принцесс!
- Во дворце составился заговор. Трое высших сановников попытались шантажировать королеву, похитили весь запас лекарства... Ну, вы же знаете Железную Даму. Все трое сейчас подвергаются медленному засушиванию на позорных столбах. К сожалению, мерзавцы успели уничтожить все.
Бреннан грохнул кулаком по столу.
- Я же говорил им, что нельзя класть все яйца в одну корзину!
- Совершенно с вами сограсен, мастер коммодор. Но вы же знаете боронских аристократов и их веру в незыблемость традиций.
- Традиции, мать их! Ладно, что еще сказал Кха?
- Мастер капитан Кха Гиу велел передать, что по его данным Чакра Синдикат сумел оправиться от нанесенного урона и занялся прежним бизнесом.
- Травкой?
- Травкой. Мастер капитан Кха Гиу просит вас достать у них тринадцать килограммов.
- Сколько?!!
- Тринадцать килограммов. Меньше нельзя. Экспресс-вытяжка дает только тысячные доли промилле от всей массы алкалоида в травке. Можно вытянуть почти все, но на это понадобятся две-три недели непрерывного и сложного процесса, не успеть. Это целое состояние, но у меня есть полномочия передать вам необходимые средства наличными.
- А почему же не купили прямо у Синдиката?
- Мы пытались. - Бреннан отметил это "мы". - Но ничего не вышло.
- Почему?
- Причина неизвестна. Курьер погиб.
- Кто?
- Санси Но.
Вот тут Бреннана достало по настоящему. Он хорошо помнил высокого, улыбчивого боронского парня, прирожденного пилота, схватывавшего тонкости этого непростого дела на лету.
- Какого черта послали мальчишку? Почему не опытного человека?
- Я не знаю, мастер коммодор. Вероятно, больше было некого. Санси Но выполнял задание по разведке системы Джой Бала Ги, когда произошел заговор.
- Так, все это лирика. Когда коридор на Триумф?
Вопрос был из разряда контрольных. Выяснить эту, чисто навигационную подробность, не составляло труда. Но таких подробностей по множеству возможных маршрутов полета по всем возможным направлениям тысячи. Меняются они ежесуточно. И ответить без запинки может только тот, кто уже спланировал маршрут и время.
Аргонец выдержал жесткий взгляд Бреннана, выдержал небольшую паузу, уже свою собственную, и еле заметно кивнул.
- Время есть. Ближайший узел резонанса через восемь часов.
- Квазирезонанс?
- Крайне неустойчив. Прогноз шесть-восемь процентов. Мастер капитан Кха Гиу велел ответить на этот вопрос, простите, мастер коммодор, это его слова: "даже не пытайся!"
- Сколько дают врачи?
- Считая с этого момента, сутки надежно, потом десять-пятнадцать часов, не более.
Бреннан задумался. Восемь часов, плюс полтора часа подлета к базе, если Чакра не перетащил ее подальше от разрушенных врат, Еще полтора часа, если узел не пройдет - сразу прыжок...
- Мастер коммодор... - Бреннан очнулся от боевого транса, в который привычно впала психика пилота. - Мастер коммодор, возьмите компьютер.
- Что?
- Здесь заложена вероятностная модель возможных векторов развития ситуации. Можно проиграть любые варианты.
Бреннан взял протянутый ему браслет, защелкнул его на запястье, вгляделся в появившуюся в воздухе голограмму. Так... это и козе понятно, здесь... ладно, это на крайний случай, а эт-то что такое? Неслышно появившийся за его плечом аргонец проговорил:
- Ваш корабль должен быть боронским или аргонским.
- Какого черта? На "Прометее" самый высокий шанс, почему эта ветка красная?
- С позавчерашнего дня любой паранидский корабль, нарушивший границы метрополии, будет сбиваться без предупреждения.
- Что, опять?!
- Да, мастер коммодор, политика...
Будь проклята эта ваша политика, подумал Бреннан, ничего не меняется, королей не переделаешь. Значит, остается "Пиранья" или "Дискаверер". И нет времени обнаружить и сбить дальних патрулей, стало быть, пока будут тары-бары, у базы соберется вся кодла. Да, у Чакры будет большой соблазн, когда он узнает, кто пришел к нему в гости. Особенно, если он успел восстановить башни.
Бреннан поднялся, сворачивая картинку.
- Как я понимаю, вы не успели разместиться. Если вы не против, вас поселят в гостевых апартаментах.
Аргонец склонил голову.
- Благодарю вас, мастер. По окончанию дела, с Вашего разрешения. Боюсь, пока что мне придется поселиться в корабельной рубке. Начиная с этого момента, я поступаю в ваше полное распоряжение, мастер.
- Квалификация?
- Шеф-пилот ВКС Аргонской федерации.
- Про должность не спрашиваю. С пиратами приходилось, э-э... общаться?
Аргонец улыбнулся:
- Последние восемь лет регулярно. Меня зовут Лео Кинг. Для меня большая честь работать под вашим началом, сэр!
- О чести и славе как-нибудь потом. Идемте в ангар, Лео.
СЕКТОР
База была круглой, как мяч, и медленно вращалась вокруг своей оси. Роскошь исскуственной гравитации была явно не по карману Синдикату. Зато на лазерные башни этот прохиндей уже насобирал.
Бреннан разглядывал базу и ее окрестности на предельном увеличении, пока автопилот выписывал широкое и извилистое подобие дуги, рассчитанное так, чтобы обнаруженные Бреннаном патрульные Чакры Синдиката "схватив" и тут же потеряв неизвестный объект на пределе чувствительности локаторов, летели для выяснения и собирались примерно в одной зоне сектора. Все шло, как надо, три "Ориноко" послушно тащились за "Пираньей", постепенно отставая и забирая с северу, туда, где они в последний раз видели цель. Бреннана они пока не интересовали. Эти в любом случае успеют к шапочному разбору, когда все уже будет кончено, так или иначе. Ему нужен был одиночный "Мандалай", желательно с новыми двигателями, дабы у его пилота не возникало сомнений в своем превосходстве.
Такой нашелся почти у самых обломков гигантских древних врат, построенных еще Ушедшими и взорванных в незапамятные времена героем, имя которого Бреннан все время забывал. Врата служили с тех пор постоянной приманкой для "черных археологов", надеявшихся найти какой-нибудь раритет, вроде того перстня с чертиком. Именно таким искателем старинных вещей и старался выглядеть Бреннан. Его до предела навороченная "Пиранья", о какой большинство пилотов Королевского корпуса могло только мечтать, снаружи выглядела раздолбанной лоханкой, разукрашенная фальшивыми швами, вмятинами и заплатами. Образ ведра с гайками довершало дохленькое силовое поле щита-единички.
Единственное, чего опасался Бреннан, как бы в самом начале не нашелся какой-нибудь умник, хорошо знающий пропорции стандарной Пираньи, и не заподозрил неладное.
- Стой на мест, а то стрел'т! - проскрежетало в динамиках.
Возбужденный перспективой легкой добычи пилот пиратского истребителя орал так, что микрофон хрипел от перегрузки. Бреннан рыскнул влево, затем вправо, к огромному обломку генераторной секции, за которым вполне мог спрятаться небольшой эсминец, наконец, резко затормозил, едва не напоровшись на бледно-голубые трассы импульсных пушек.
- Ч'во бегашь, от м'ня не уб'жишь! - В голосе пирата сквозило самодовольство. Он уже не орал, и теперь можно было различать интонации и сильный сплитский акцент. - Ты откуд взялс'? Пач'му я т'бя не вид'л?
- Я тут три дня уже, у меня кислород кончается, отпустите, а? - Бреннан надеялся, что получается достаточно плаксиво. Впрочем, пирата такие нюансы не волновали. Он чувствовал себя полным хозяином положения и презирал свою добычу вместе с ее эмоциями.
- Мног' нас'бырал?
- Я ничего не нашел, тут уже все до меня вычистили. Отпустите, а?
- Поехал база, там т'бе буд'т много кислород.
- Мастер пилот, я заплачу, у меня есть двести кредитов, я все отдам, только отпустите...
Вместо ответа сплит довернул растопырившегося орудийными подвесками "Мандалая" и выстрелил из одной пушки. "Пиранью" ощутимо тряхнуло, что-то щелкнуло, одна из кривоватых заплаток, вращаясь, полетела в сторону, из того места, где она стояла, потянулась струйка жидкости, разбивающаяся на капли и тут же замерзающая в седые хлопья. Бортовой компьютер аккуратно отрабатывал сценарий "Живец".
- Поехал база.
- Слушаюсь, слушаюсь, мастер пилот, не стреляйте в меня! - Бреннан осторожно тронулся, разворачивая корабль в сторону темно-серого шарика с тремя причудливыми кристаллами лазерных башен, висящими чуть позади правильным треугольником. Сплит лихо стартовал с пируэтом, явно рисуясь, и по крутой дуге зашел в хвост "Пиранье". Сканер эфира ожил и, после нескольких секунд бренчанья и улюлюканья, нащупал ключ к шифрованному каналу, на котором сплит переговаривался с базой.
- ...атит болтат, Селд'н, откр'вай шлуз, заб'рай кролик!
Мячик базы рос на глазах, превращаясь в громадный, чешуйчатый шар, обшитый толстыми броневыми плитами. На синтезированном баллистическим компьютером изображении невидимое глазом силовое поле четырех стодвадцатипятимегаваттных щитов окутывало базу бледно-голубой дымчатой пленкой. Стареет Чакра, усмехнулся про себя Бреннан, раньше двумя обходился.
Пленка подернулась радужными разбегающимися кольцами и протаяла напротив шлюзовой камеры, торчащей, как черешок из яблока. Сбрасывая скорость, "Пиранья" пошла по оси посадочных огней. Сбоку от изображения базы на блистере появилась ухмыляющаяся аргонская рожа дежурного оператора.
- Добро пожаловать, дорогой земляк, база Чакры Синдиката с нетерпением ждет тебя! Стой перед люком, сейчас открою.
БАЗА
Бреннан качнул штурвал на себя, на мгновение повиснув на ремнях, и нажал обе гашетки. Корабль послушно опрокинулся на спину, звонко щелкнули пиропатроны, отстреливая фальшивый нос, закрывавший жуткий оскал боевой, полностью оснащенной "Пираньи". "Мандалай" швырнуло назад, волна зеленого лохматого огня пробила щит и достала корпус, сминая борта. "Kobra Pugatchova", не к месту всплыли в сознании Бреннана слова на незнакомом языке. Какая "kobra", что это значит? Опять ложная память, как говорит Иохандрис.
Этот эффективный своей неожиданностью прием боя, Бреннан придумал очень давно, но опробовал в настоящем деле только сейчас. Не зря он гонял до изнеможения программиста и механиков, да и себя тоже, машина слушалась безукоризненно. Он отпустил штурвал и корабль мягко крутнулся в обратную сторону, вернувшись точно в исходное положение. У разбитого "Мандалая" блеснула вспышка, и от него отделилась кувыркающаяся фигурка в скафандре.
- Т-ты, ты... - потрясенный оператор таращился на него, нашаривая вслепую колпак, закрывающий пульт управления башнями.
- Так точно, это я, - вежливо согласился Бреннан, - позови Чакру.
Оператор откинул, наконец, колпак.
- Т-ты что делаешь, сука! - тут он испытал новое порясение, обнаружив, что цель загорожена крутыми боками станции.
- Собираю группу любителей для катания на "шелкопрядах". Вон, видишь, один уже болтается неподалеку, - проинформировал пирата Бреннан. - Незабываемые ощущения, могу устроить по знакомству. Во-от, я смотрю, до тебя начинает доходить юмор ситуации. - И, набрав, сколько смог, металла в голосе, рявкнул:
- Чакру позови, дубина, буду я с тобой ерундой болтать!
Оператор дернулся, как марионетка и наклонился к внутренему коммуникатору, пропав из поля зрения камеры. Доносилось только его глухое бормотанье: "...сбил Кали Го... на "шелкопрядах"... требует вас... не могу, он в мертвой зоне!"
Ответа не было слышно, однако на появившемся в поле зрения физиономии оператора прежняя ошалелая злоба уступила место не менее ошалелому недоумению. То, что перед ним кто-то весьма серьезный, он уже понял, и теперь лихорадочно соображал, как отреагирует на инцидент скорый на расправу Чакра.
Бреннану надоело любоваться буркалами оператора, вытаращенными в мучительной попытке предсказать судьбу, и он посоветовал почти ласково:
- Ты колпачок-то закрой, а то ненароком дыру в станции проделаешь, как там тебя... Селдон?
Тот непроизвольно кивнул и, за невозможностью выпучить глаза еще сильнее, раскрыл рот.
- Колпачок, - напомнил Бреннан.
Селдон с видимым усилием отвел взгляд и защелкнул крышку.
- Вот и молодец. Теперь открой шлюз и впусти вашего сплита. По-моему, у него утечка. - Видя замешательство оператора, Бреннан наклонился вперед и добавил зловещим шепотом:
- Хочешь, рожа, настучу Чакре, что ты на дежурстве порнуху смотрел? Мне он поверит.
Вконец обалдевший дежурный послушно открыл люк и скомандовал посадку неудачливому ловцу кроликов. Бреннан перевел взгляд на баллистический комп. Маленькая красная метка пряталась за массивным выступом привода дверей шлюза. Ну-ка...
Так и есть. Сплит, он и в Пограничье сплит. Храбрость, граничащая с безумством. Прирожденный боец не смирился после потери корабля и теперь целился в "Пиранью" из устрашающего вида штурмового ружья с кучей навесок. На всякий случай - а вдруг подлый враг выйдет прогуляться пешком. На команду оператора сплит не отреагировал.
Бреннан подумал еще немного и решился. Он включил шлюзовой канал, который должен был принудительно транслироваться на все скафандры в окрестностях станции.
- Назови свою семью, Кали Го, враг мой, - четко произнес Бреннан по сплитски.
Сплит молчал. В строгом военно-феодальном укладе жизни семей Сплита существовала не менее строгая система обращений. Сменить титул "подлый враг" на "враг мой" требовало от него сменить отношение к визави и, соответственно, правила поведения на предписанные совсем другим Уложением. С подлым врагом обращаются, как с быдлом, и не доверяют ему ни в чем. Из рук личного врага необходимо принять предложенную им чашу с вином и нельзя стрелять ему в спину.
ЧАКРА
- О, дьяволы Дыры, это опять ты!
Бреннан молча улыбался, разглядывая знаменитого главаря пиратов Чакру, прозванного Синдикатом за его фирменный стиль проворачивать крупные аферы в коалиции с государственными чиновниками.
- Чего ты ухмыляешься? Чего тебе надо? - Чакра наконец справился с раздражением. - Чего молчишь?
Бреннан сделал жест пальцем, как будто щелчком послал камушек. Чакра оглянулся. Оператор таращился во все глаза и уши на невиданное зрелище грозного босса, растерянно задающего вопросы.
- Выйди.
- Но, босс, этот парень...
- Пошел вон, - произнес Чакра не повышая голоса, как бы даже с ленцой.
Зрелище, которое обычно следовало за такими интонациями, Селдону было известно не в пример лучше. Он опрометью бросился к двери диспетчерской.
- Ну так какую пакость ты приготовил на этот раз? - спросил Чакра.
- На этот раз никакой. Мне нужен товар.
- Что?! И ты тоже? - Чакра расхохотался. - Вчера какой-то идиот пытался купить травку для Боронского Королевства, сегодня ко мне вламывается лучший друг всех копов Бреннан Великолепный и тоже хочет прикупить немного дури!
- Зачем ты его убил?
- А что еще прикажешь делать? Строго говоря, я тут ни при чем, мои ребятки забыли проконсультироваться. Представь себе, какой-то идиот на истребителе вываливается из ворот и тут же начинает орать на весь сектор, что срочно хочет купить товара на... Стоп, а ты откуда про это знаешь?
- Неважно. - Бреннан сжал губы, проклиная мысленно болвана, пославшего Санси в одиночку на это смертельно опасное дело. - И мне некогда.
- Ну нет, так не пойдет. Такой гость посетил старого Чакру!..
- Пятнадцать килограммов.
Чакра осекся.
- Сколько?! Вот это ни хрена себе, парень взялся по-крупному...
- Плачу наличными. Сейчас.
- ...впрочем, ты никогда не мелочился, - закончил Чакра, не сводя прищуренных глаз. - И ты почему-то уверен, что сможешь уйти отсюда живым и с товаром.
- Разумеется.
- И даже бабосы принес.
- Тебе известен случай, когда я не сдержал свое обещание?
Чакра стиснул зубы и некоторое время молчал, сжимая и разжимая кулаки. Потом выдохнул и пробормотал:
- Ну, если... - он запнулся на мгновение. - Ты прав, неизвестен.
- Так вот, я даю тебе слово, что в контейнере, который я сейчас сброшу в шлюзе, находится триста тысяч кредов наличными. Не меченые и не засвеченные ни в каких списках. Твой человек вынесет в шлюз контейнер с пятнадцатью килограммами травки высшего сорта. Я его забираю, и мы расстаемся довольные друг другом.
- Двадцатник за кило не так уж много.
- Зато летать никуда не надо.
- Это верно. Но ты забыл прибавить стоимость разбитого "Мандалая".
- Ты забыл вычесть стоимость сожженного вчера "Октопуса".
- Хм, логично... Настоящий покупатель один и тот же, так?
Не дождавшись ответа, Чакра снова заговорил, уже другим голосом, подпустив побольше убедительных интонаций:
- Но у меня нет сейчас столько товара. Мне нужно время, чтобы собрать такую партию.
- По моим данным, у тебя сейчас на базе не меньше полусотни килограммов.
Пират хмыкнул.
- Бреннан, ты губишь свой талант. Такие дела мог бы проворачивать!
- Не тяни время.
Чакра подумал еще немного, рассеянно глядя на невидимые экраны оперативного поста, и рубанул ладонью.
- Ладно, по рукам!
- Вот и славно. Скажи своему бойцу, которого я высадил с "Мандалета", чтоб топал за товаром.
Чакра отдал необходимые приказы и повернулся к экрану.
- И все-таки, почему ты так уверен, что уйдешь? Ведь мне, в отличие от тебя, доверять нельзя! - Слово "мне" было произнесено мягким, пониженным тоном. Он засмеялся. - Или ты прячешь за древними вратами небольшой флот?
- Скоро все поймешь. - Бреннан проследил, как фигурка в скафандре забралась во вспомогательную шлюзовую камеру внутри дока, и тронулся, выравнивая корабль по оси камеры.
Чакра внимательно следил за его эволюциями. Когда показался здоровенный контейнер, влекомый ремонтным дроном, он не удержался и съязвил:
- Ого! Ты привез триста штук мелочью?
Бреннан не ответил. Дрон отбуксировал тускло отсвечивающий металлический ящик ко внутренним воротам дока и прикрепил его силовыми захватами.
- Тут все дело в упаковке.
- В упаковке?
- Деньги упакованы в четыре хорнета.
Чакра медленно поднялся.
- Я не доверяю этим новомодным сквошам. Вот старый добрый хорнет - совсем другое дело.
Чакра сел в кресло.
- Не открывай пока что внутренний люк. Взрыватели установлены на неизвлекаемость. Таймер - на семьдесят минут.
Чакра сцепил пальцы так, что они побелели.
- Все взрыватели отключаются магнитным ключом. Вещь тоже старая и добрая. Но не раньше, чем за пять минут до срабатывания таймера. Хотел было циферблат поставить. - Бреннан ухмыльнулся. - Как в кино. Но не успел. Так что следи за временем повнимательнее.
Чакра шумно выдохнул через нос, и начал считать про себя до ста.
- Ключ я сброшу на дистанции в тридцать минут хода того мандалета, который прячется за башней гамма. Конечно, если анализ покажет, что товар должного качества.
Чакра добрался до семидесяти, но сбился.
- Бреннан, ты идиот!
- Почему это?
- Зачем ты оставляешь мне деньги? Я не понимаю!
- Нужно же мне чем-то от тебя отличаться?
СПЛИТ
Чакра выслушал короткий доклад и буркнул:
- Товар подготовили. Сейчас передадут сплиту.
- Угу. Кстати, где ты нашел этого кадра?
- Захватил в Судьбе Ролка, - угрюмо проворчал Чакра.
- Ого куда забрался! Что он там делал?
- Подыхал в пробитом скафандре.
- Продай.
Чакра недоуменно воззрился на Бреннана.
- Зачем тебе этот полоумный самурай?
- Скольких твоих балбесов он уже порешил? - вопросом на вопрос ответил Бреннан.
Чакра криво усмехнулся.
- Двоих только. Из палубной обслуги. Зарезал, как баранов. Пришлось поставить его на одиночное патрулирование, все-таки пилот он отличный.
Он пожевал губами.
- Двести.
- Договорились.
Чакра снова усмехнулся.
- Хоть по мелочи тебя надуть. Раб нигде больше полтинника не стоит.
- Да ладно, чего там. Итого ты мне должен сорок семь тысяч восемьсот.
Чакра вскинул голову.
- Как это?
- Четыре хорнета по двенадцать штук, минус двести. Взрыватели и таймер, так и быть, это бонус.
Через полчаса пиратский истребитель, следовавший на почтительной дистанции, осторожно подобрал контейнер со спасительным ключом и рванул к базе, сияя фиолетовым выхлопом. Бреннан послушал торопливый доклад пилота по секретному каналу, усмехнулся и стал ждать вызова от Чакры. В том, что уязвленный босс постарается оставить за собой последнее слово, он не сомневался. А пока следовало решить, что делать со сплитом.
Он включил камеру в трюме и повернул ее на скафандр, распятый в позе древнего бога, принявшего страдания за своих подданных. Бреннан уже не был уверен, что выкуп этого раба у Чакры являлась лучшей из идей. Он сделал это спонтанно, находясь в состоянии боевого транса... но жалеть о содеянном было поздно.
Бреннан некоторое время смотрел на сплита, размышляя, что могло привести его в такую даль от родных мест. Автоматика трюма сочла массивное штурмовое ружъе отдельным предметом и попыталась разместить его в отдельном гнезде. Сплит попытался его не отдать, и теперь висел в крайне неудобной позе, широко раскинув руки и не в силах пошевелиться.
Бреннан подумал еще немного, потом решился и отключил силовой захват. В то же мгновение запиликал сигнал вызова. Он вздрогнул и выругался сквозь зубы. Надо же, как совпало. Ну что ж, послушаем Чакру.
Судя по картинке, тот уже выбрался из блокированной базы и пересел в один из патрульных кораблей, верный своему правилу не доверять никому и никогда. Выглядел босс пиратов гораздо самоуверенней, чем час назад. Оправился. Он хитро улыбался и качал головой.
- Бреннан, Бреннан... Ну ладно, приобретение и перевоз наркотиков только тогда считается преступлением, когда оно нелегальное. А что скажут твои законники, если узнают... случайно... - Чакра изобразил лучезарную улыбку, - что ты только что передал в руки Синдиката запрещенное оружие? Хуже того, продал. Я уж не говорю о такой мелочи, как работорговля.
- А-а, совру что-нибудь! - улубнулся в ответ Бреннан столь же лучезарно. - И, чтоб мне не припаяли отягчающие обстоятельства, я тебе его подарю.
Улыбка Чакры стала выглядеть скорее озабоченной.
- Да, чуть не забыл, чтобы попользоваться этим подарком, у тебя есть только пятнадцать минут. Я там еще один таймер поставил. - Он не стал ждать ответа опешившего Чакры и отключился. Оставлять без внимания то, что происходило сейчас в трюме, никак не следовало.
Сплит расстегнул, наконец, скафандр, выбрался наружу и первым делом подергал свою базуку, висящую в соседнем гнезде. Потом поглядел в потолок, прикидывая вероятно, что будет, если пальнуть туда из зафиксированного ружъя. Бессмысленность затеи была очевидной даже для такого отчаянного воина, и сплит двинулся ко входу в рубку, обнажив тесак длиною с локоть. На контейнер, заключавший в себе целое состояние, он даже не взглянул.
Бреннан с минуту наблюдал, как сплит, распластавшись по стене, пытается заглянуть в щель приоткрытого люка.
- Входи, не заперто.
Щель немного увеличилась.
- Я стою к тебе спиной, враг мой. Время дуэли еще не пришло. Сначала я должен завершить свое дело.
Сплит осторожно вошел и замер, держа тесак на отлете. Долгие мгновения паузы, казалось, были материальными и плотными на ощупь.
- Какую клятву ты потребуешь, купивший раба? - наконец произнес он.
- Никакой. Я тебя освобождаю.
Новая пауза.
- Кто ты такой, чтобы называть сплита "враг мой"?
- Я благородный враг патриарха семьи Ниу.
Кали Го хмыкнул:
- Это всего лишь слова.
- Ты должен поверить им или убить меня прямо сейчас. Согласно части третьей Уложения. - Бреннан медленно повернулся к сплиту и, глядя в глаза, четко произнес текст из древней и священной для каждого сплита книги. Текст той части, которая никогда и нигде не публиковалась, а существовала только в изустной форме среди посвященных воинов Сплита.
Сплит минуту топтался, сжимая оружие и сверля взглядом неподвижного Бреннана. Потом бросил тесак в ножны и поклонился коротким кивком.
- Ты храбрый воин, враг мой. Мне будет лестно победить тебя на дуэли.
- Для меня будет честью победить такого воина, как ты, враг мой, - поклонился Бреннан в ответ. Обыватели называют их кровожадными животными, подумал он с грустью. Они полагают это оскорблением, не понимая, что животные как раз очень редко убивают поверженного противника. Так же, как и сплиты.
Бреннан развернул пассажирское кресло.
- Пристегнись, через шесть минут джамп.
ПОГРАНИЧЬЕ
Никогда не привыкнуть человеку к тому невыразимому словами ощущению, которое сопровождает гиперпрыжок. Ощущению, как твое сознание стремительно расширяется во все стороны сразу, как ты на миг становишься огромным, заполняя собой Вселенную!.. И потом, спустя промелькнувшую сквозь тебя, вокруг тебя, мимо тебя вечность, столь же стремительно сжимаешься до размеров крохотной испуганной клеточки, какой тебе кажется в первый миг твое тело. Эти первые мгновения, пока ты не пришел в себя, бывают очень опасными, если тебя поджидают, скажем, прямо у врат. И потому всю интеллектуальную автоматику приходится отключать, автоматика подвержена сбоям куда в большей степени, чем живой организм. И остается только надеяться на то отрадное обстоятельство, что в непосредственной близости от работающих генераторов прыжковых врат воевать почти невозможно.
Бреннан очнулся от потрясения, привычным усилием заставил себя поверить, убедить свою испуганную подкорку, что этот рычаг размерами вовсе не с гору, что так всегда бывает, ты пилот или тварь перебздевшая?! И толкнул, утапливая в панель пульта. "Пиранья", до этого момента медленно плывшая чуть выше оси гигантского кольца, ожила и резко набрала скорость, ввинчиваясь в пространство сложным противоракетным маневром.
К счастью, ничего опасного в окрестностях не наблюдалось. Бреннан окончательно оправился от смены масштабов, просмотрел отчеты разведсистем и положил корабль на прямой курс к следующим вратам.
Как там мой вольноотпущенник, подумал он, оборачиваясь. Говорят, сплиты переносят джамп лучше других рас, очень это помогало им в прежних войнах.
Кали Го сидел с закрытыми глазами, сжав подлокотники. Похоже, его еще не отпустило. Наконец, он помотал головой и повел осторожным взором вокруг себя. Пилотом он был опытным и оценил сразу.
- Мой враг прекрасно владеет своим сознанием, - глухим голосом сообщил сплит свою оценку. - Будет ли позволено сплиту услышать его имя?
- Бреннан, - просто сказал Бреннан.
- Кали Го, - сказал Кали Го и добавил, чуть помедлив. - Из Семьи Зейн.
Сектор был почти пуст. Когда-то в этих местах безраздельно властвовали ксеноны, занимаясь своими неведомыми ксенонскими делами. Со времен последней битвы, отбросившей этих врагов всего живого далеко за пределы освоенных систем, лишь несколько отчаянных голов рискнули здесь обосноваться и построили парочку рудников.
Сплита не могли не занимать планы Бреннана касательно его персоны, но интересоваться такими малозначительными для истинного воина вещами, как личная судьба, да еще столь поспешно, было бы верхом неприличия. Поэтому Кали Го испросил разрешения и стал разглядывать карту.
- Никогда тут не бывал. Кто здесь живет?
- Аргонцы и параниды, - ответил Бреннан. - А вот в соседнем секторе... - он переключил страницу карты, - вот здесь, есть небольшая община сплитов.
Кали Го вскинул голову.
- А из какой они Семьи? - спросил он дрогнувшим голосом.
- Не знаю. - пожал плечами Бреннан. - Они ни с кем не общаются. Один телади, правда, летает к ним с товаром... что-то там обменивает. Можно будет у него спросить, если встретим. Он иногда бывает у меня... э-э... в одном баре, где я бываю, - уточнил Бреннан.
- А... - начал было сплит и не договорил. Это могло быть истолковано, как интерес к своей судьбе. - А в чем заключается то дело, которое ты должен завершить? - спросил он о другом. Да простит меня враг мой, я думал сначала... - он снова осекся, не зная, как выразиться, не оскорбив своего визави, к которому он проникся серьезным уважением за последние часы. Он поскреб в затылке и запретил себе думать о первых минутах знакомства.
- Я подумал, что ты... партнер Чакры. Но последний разговор, который я невольно подслушал... тут я понял, что вы с ним... э-э... - Кали Го окончательно запутался в попытках соблюсти этикет.
- Ты хочешь знать, зачем я купил столько спейсвида?
- Да, - с облегчением кивнул сплит.
- Чтобы сделать лекарство для одной маленькой девочки, которую я очень люблю.
- Твоя дочь?
Бреннан покачал головой.
- Она боронка.
У Кали Го чуть было не сорвались с языка язвительные слова насчет грязных болотных жаб и скотоложества, но он удержался. В наказание сплит заставил себя мысленно прочитать первую главу Уложения о Благородном Враге. Два раза. Бреннан терпеливо ждал.
- Как может благородный враг патриарха якш... общаться с боронами?
- Как может патриарх иметь благородного врага моей расы?
- Ну, это совсем другое!
- То же самое. Представь себе, что у меня есть благородный враг, но не сплит.
Кали Го покачал головой.
- Я не могу себе это представить. Впрочем, с тех пор, как меня... как я покинул родину, я видел множество непонятных вещей. Но я понимаю одно - как только ты завершишь свое дело, мы сможем сразиться на дуэли?
- Да. Сразу же.
- Тогда сплит поможет своему врагу.
Пустынный и скучный сектор они одолели без помех и приключений. Видимые уже безо всякой оптики врата неторопливо вырастали прямо по курсу неутомимой и безотказной "Пираньи". Бреннану хотелось спать и хотелось еще поговорить с этим хмурым мужиком, восседавшим в пассажирском кресле в позе каменной статуи. Но так не принято... у сплитов так не принято.
Черт! Так и уснуть недолго. Он сделал "накачку", заставив резко сжаться и тут же расслабиться глубоко скрытые внутри тела мышцы, кровь на мгновение замерла и рванулась по сосудам, смывая дремотное оцепенение. Еще раз. Еще. Последний пилотируемый прыжок на сегодня, а за вратами ждет Лео Кинг, а дальше уже все просто.
- Приготовься... - пробормотал Бреннан, вырубая автоматику. Сплит позволил себе вежливо осклабиться. Предупреждать пилота ни к чему, но порядок есть порядок, пилот знает. Врата загородили собою Космос и... а-ах-х!
ВРАГ МОЙ
"Вера горы свернет," - подумал Бреннан фразу, глубоко, собственноручно и тщательно вбитую в саму Пилотскую Суть. Пилотская Суть представлялась ему сейчас глухо погромыхивающей, раскачивающейся железной бочкой. В бочке метались несколько строк, затейливо сработанных из тонких металлических прутиков, резко стукающихся о стенки, бьющихся друг о друга, но невредимых.
...и навалился на гору рычага, стремительно сжавшуюся в мелкую и трусливую железяку, податливо уступающую воле... а! уже просто ладони пилота, владеющему Сутью.
...и успел поймать железную бочку, размером уже с пивную банку, которая уже втягивалась, всасывалась уже куда-то в неведомую воронку, и успел вытряхнуть из нее в распахнутый рот паутинно выписанную строчку, ставшую вдруг голубой сверкающей каплей, ибо текст ее...
Прямо перед вратами висел горбатый, корявый и жуткий в своей корявой некрасивости паранидский крейсер.
!!!!!!!!!!!!!!!
***************
Тут мне стало совсем лениво додумывать эту бредятину.
***************
!!!!!!!!!!!!!!!
КАПИТАН ГИУ
- Давненько я у тебя тут не был. Самое уютное местечко во вселенной для встречи старых друзей.
- Спасибо, Кха. Что закажешь? Рекомендую "Двойной Фронтир".
- Да, пожалуй, - согласился Гиу, - Только на этот раз я угощаю, как-никак, я твой должник. Да и вообще, моя очередь! - Капитан гордо подбоченился, щурясь смеющимися глазами на друга. Он сделал жест официанту.
- Два "Фронтира"!
- И счет гостю, - добавил Бреннан.
Гиу недоуменно приподнял бровь, но ничего не сказал.
- Да, вот твое колечко, мастер капитан, - Бреннан протянул перстень, следя боковым зрением за приближающимся с подносом в руках шефом безопасности, наряженным в униформу официанта.
- И я тоже должен тебе кое что передать, - ответил Гиу. Он сцапал кольцо одним щупальцем, надел кольцо на другое, а третьим выудил из кармана медальон с крупным камнем, полыхнувшим голубой искоркой. Все это было проделано одним слитным движением, таким артистичным, что Бреннан в который раз уже залюбовался.
- Вот, смотри!
Камень был таким же артефактом Ушедших, как и тот, в перстне. Внутри него парила черная птица, изредка взмахивая крылами.
- Откуда это у тебя?
Гиу нахмурился. Он открыл было рот, но подошедший "официант" поставил поднос с двумя хрустальными бокалами и почтительно склонился, ожидая распоряжения. Капитан отправил его рассеянным мановением щупальца. Гудвин скользнул за портьеру и через мгновение вернулся, одетый в свой обычный неприметный пиджачок. Он явно не собирался пропустить ни мгновения разворачивающейся сцены.
- Санси Но, - склонив голову, сказал капитан. - Он оставил медальон мне на хранение и просил передать его тебе. Если что. У него же нет никого, ты же знаешь. Парень тебя боготворил. Так и сказал - передайте Учителю, если со мной что-нибудь случится. Это фамильный медальон.
Он помолчал.
- Давай выпьем за упокой его души в Вечном Болоте Гаину! Как у вас принято поминать умерших.
Они встали и осушили бокалы, выбросив соломинки. Капитан грузно опустился в кресло. На этот раз в его движении не было никакого артистизма и Бреннан с печалью подумал, что друг далеко уже не молод.
- Ладно, давай еще по "Фронтиру" пройдемся. Официант! - Его взгляд скользнул по белой карточке на столе. - И чего ты поторопился со счетом?
Он поднял карточку и всмотрелся, отстраняя ее от дальнозорких глаз.
- Что?!! - взревел Гиу, вскакивая из-за стола и отбрасывая кресло. - Пятнадцать тысяч за два сраных коктейля? Я сейчас разнесу эту забегаловку на три сектора поперек центра мирового равновесия! Хорнет тебе в глотку, спекулянт!
- Хорнет нынче дорог, - смиренно ответствовал Бреннан. - А тут как раз хватит.
От дружного хохота звякнули бокалы на столе, насторожившиеся было телади покачали крокодильими головами и снова зашептались в своем углу, лишь маленький неприметный человечек у портьеры не шевельнулся. Бледная тень улыбки на сером лице была единственным свидетельством тому, что представление удалось.
_________________
Писать надо жрабельно (с) |
|
|
|
Hahahoj
860 EGP
   
Рейтинг канала: 15(2723)
Репутация: 177
Сообщения: 2726
Зарегистрирован: 25.05.2004
|
|
Параллельный? А прпрдекулярный будит? 
|
|
|
|
McRousseaux
 847 EGP
 
Рейтинг канала: 9(1092)
Репутация: 210
Сообщения: 6932 Предупреждений: 1
Откуда: ) и все мы
Зарегистрирован: 31.01.2005
 |
|
Надоть сталбыть манушкрипт осилить, покумекаем.
_________________
МакРуссо, он же Мак, он же Руссо.
Пират, контрабандист. Отличается пристрастием к рому.
Характер скверный.
Не женат. |
|
|
|
|
|
|
|
|
Канал творчества: «Параллельный конкурс» |
|
|
| К списку каналов | Наверх страницы |
Цитата не в тему: На 18 странице совещания модератор КСО Nadin и модератор ЖК и КС Harley наконец решили выяснить, о чем же все же они будут совещаться. (Harley)
|
| » Параллельный конкурс | страница 1 |
|
