Я буду смотреть издалека на пир мудрецов.
Пир праведных душ, не замаранных черной виной.
И тем буду счастлив, поскольку, в конце-то концов,
Туда соберутся однажды спасенные мной.

Мария Семенова, "Волкодав"

____Игорь Тетерин, оперативный позывной - "Глухарь", разбирал свой "штурмовик". Шестнадцать секунд, официально считавшиеся рекордным временем неполной разборки-сборки штурмовой винтовки АК-302М, не были сейчас его целью. Во-первых, он уже давно делал это быстрее, а во-вторых, разбирал он не стандартную модификацию "триста второго": глушитель почти полностью скрывал ствол, оптика с лазерным дальномером и целеуказателем грозно возвышалась над ствольной коробкой, подствольный дробовик выступал вперед, придавая винтовке черты неандертальца с выдающейся вперед нижней челюстью.
____У него в руках была смерть. Он носил эту смерть с собой на каждое задание, скармливая ей человеческие жизни. Не важно, чем провинились те, кого он убивал на работе, они все равно были живыми людьми. Были, до момента встречи с "Глухарем". Иногда груз отнятых жизней начинал невыносимо давить, спасал только придуманный еще в начале службы ритуал, своего рода "воинское правило".
____Вот и сейчас он привычными жестами расстелил ткань на столе, положил на нее "штурмовик" и закрыл глаза. Вдох... Выдох... Руки привычно рванулись к металло-керамическому чуду оружейного дела, а перед внутренним взором поплыли воспоминания...
____Ладони ложатся на магазин, затвор и ствольную коробку. Это движение экономит почти секунду и знают его не многие - почти одновременно отстегивается магазин и проворачивается затвор, выбрасывая патрон, если он там был. Пластиковый магазин несет пятьдесят безгильзовых патронов - в шестигранные взрывчатые призмы впрессованы оперенные пули. Магазин настолько компактный и легкий, что с собой не напрягаясь можно нести боезапас в тысячу патронов.
____Два года назад группа Тетерина попала в засаду, засела на каменистой высотке и отстреливалась шесть часов до прибытия вертолета. Под горой потом насчитали более сотни трупов.
____Теперь винтовка упирается прикладом в стол. Две секунды уходит на снятие оптики - с ней нельзя спешить.
____Совсем недавно через этот окуляр "Глухарь" рассматривал террориста с заложницей. Они стоят в дверном проеме одинокого домика в степи - подкрасться незамеченным ближе двухсот метров невозможно. Пистолет у виска девочки, террорист на взводе и готов стрелять. Голос в наушнике: "Глухарь, в доме никого, кроме клиента с заложницей. Работай". Поворот переключателя на прицеле - максимальное увеличение, теперь видна только рука с пистолетом. Задержка дыхания и плавное движение пальца - "штурмовик" почти не дает отдачи, выплевывая две пули. Террорист оседает на пол, выронив пистолет.
____Оптика ложится на сукно. Больше всего времени уходит на глушитель - почти три секунды.
____Перед глазами в этот момент стоят затылки ничего не подозревающих боевиков в особняке лидера террористической группировки. Никто не ждет атаки "Глухаря", никто не поднимает тревоги. Очередная пуля покидает ствол, и глушитель с готовностью растворяет в себе отработанные пороховые газы. Периодически слышен только тихий хрустяще-чавкающий звук входящего в череп металла.
____Еще секунда, и подствольный дробовик следует за магазином и глушителем.
____А в ушах стоит голос командира группы: "Полный контакт!". Это значит, что заложники либо в безопасности, либо мертвы. "Глухарь" щелкает предохранителем подствольника, и в то же мгновение в коридор влетают двое. Слишком много и слишком близко. Мысль не успевает за мышечными реакциями, и тучка дроби из подствольника подбрасывает в воздух ближнего врага - "Глухарь" стрелял с колена, снизу вверх. Бандит отлетает к стенке с развороченной грудной клеткой, сбивая с ног бегущего следом, остается только добить.
____Осталось снять крышку ствольной коробки и вынуть барабан затвора. Этот механизм позволяет делать более двух тысяч выстрелов в минуту, а его надежность не уступает старым "калашам". За все время службы у Игоря еще ни разу не случалось осечек.
____Первые седые волосы появились у него в тот день, когда на него взглянул ствол старой М-16, и ничего уже нельзя было успеть. Но в тот день оружие "плохого парня" дало осечку, а винтовка "Глухаря" отработала как положено - за полторы секунды пятьдесят пятимиллиметровых пуль превратили хозяина М-16 в фарш, а Игорь все давил и давил спусковой крючек...
____Неполная разборка окончена. Игорь кладет руки на стол, замирает на мгновение, и начинает сборку.
____Все в обратном порядке - затвор легко входит на свое место, крышка ствольной коробки надежно прячет под собой весь механизм, спасший Игорю жизнь.
____Подствольник с легким щелчком занимает свое место. И еще один щелчек - Игорь ставит дробовик на предохранитель. Совсем как тогда, пять лет назад, перед тем как отвернуться от лежащих на окровавленном полу бандитов и зайти в комнату с заложниками. Они стояли вдоль стены и все никак не могли поверить, что кошмар закончился.
____Накручивая глушитель, "Глухарь" вспоминал, что "широкая общественность" ничего не узнала о ядерном заряде в подвале того особняка, который он зачистил "втихую". Жители соседних домов в ту ночь спали спокойно, не разбуженные ни криком, ни выстрелом.
____Оптика самая хрупкая и чувствительная часть "машины смерти", ставить ее нужно так же аккуратно, как и снимать. Та девочка так никогда и не увидела Игоря. Да и "Глухарь" видел ее удивленное лицо только через прицел. Она стояла там, в дверях, еще не понимая, что спасена.
____Щелчек пристегнутого магазина звучит одновременно с фразой в наушнике: "Всем приготовиться, вылет через семь минут".
____"Глухарь" готов. Такая уж у него работа.