...
- Случаи разные бывают, - буркнул я себе под нос и включил планшет, надеясь заблаговременно прицениться к модулям с беспилотниками. Едва экран включился как на меня, с его поверхности уставилось чьё-то сильно бородатое лицо. Текст ниже гласил – Юрий Гром, новый Диктатор Галактики.
-Ну, зашибись! – проворчал я.
- Что, Командир?
- Нет, ничего, это я так, новости читаю.
Сергей кивнул и вернулся к наблюдению за посадкой, а я ткнул пальцем в текст, ожидая появления статьи с более подробной информацией. И она последовала..

Некто Юрий Гром, до сих пор особо ничем не выдающийся главарь одной из пиратских банд, до этого толерантно именуемый лидером независимых пилотов, сумел прибрать к рукам несколько систем и пробиться к сильным мирам сего. Объявив себя Диктатором, он сумел привлечь на свою сторону приличное количество систем, ранее гордо именовавшихся независимыми, и теперь они начали перетаскивать под своё крыло и другие системы, а порой и целые сектора, ранее присягнувшие Империи или Федерации. Где шантажом, где подкупом, а кое где и просто военной силой.

Нельзя сказать, что остальные правители отнеслись к этому спокойно, но и Империя и Федерация были прежде всего крупными бюрократическими образованиями и их маховики раскручивались очень медленно, так что пока они ограничились громкими нотами протеста. Кроме того, большие дяди и тёти были заняты очередной склокой – конфликт в Mu Koji продолжал набирать обороты и это давало шанс свежеиспечённому Диктатору продержаться какое-то время и накопить силы для отпора, а что наезд последует я даже и не сомневался.

Несмотря на то, что статья была написана сильно ангажированным журналистом, кое-что полезное я сумел выцепить. Так, для своих сторонников, Юрий приготовил неплохие плюшки. Кроме денег, зарекомендовавшие себя с хорошей стороны сторонники, могли претендовать на новейшую разработку – неуправляемые ракеты, которые при попадании вырубали прыжковый двигатель.
А вот это уже было серьёзно. Я часто оставался без законной премии, когда полудохлая цель успевала – теряя последние проценты корпуса, удрать в гиперпереход и оставить меня без заработка. Такая ракета – мечта пирата или охотника за головами и, совсем не удивительно, что данная разработка появилась именно тут – у так называемых независимых, или, если говорить откровенно – у самых банальных пиратов…ээээ..пардон – у неприсоединившихся независимых пилотов, сумевших придавить откровенных анархистов, беспредельщиков и прочих отморозков, тем самым придав себе флёр законности и порядка.

Корабль качнуло, и я оторвался от экрана – мы сели. Взглянув ещё раз на бородатую рожу новоявленного претендента на господство в пузыре, я отключил планшет.
- Пошли, Клён, - я отстегнул ремни и потянулся, встав из кресла: - Пора тебе игрушку купить.
...